A trefiladora de tambor é um equipamento que realiza a trefilação de fios ou arames finos. A matéria-prima para este processo é o fio-máquina, um produto da laminação à quente que possui uma carepa de óxidos decorrentes do processo. A remoção desta carepa pode se dar por via mecânica ou química.
Com a matéria-prima preparada, o processo consiste de forçar a passagem do material pela matriz (fieira) por meio de esforço de tração. Pode haver uma lubrificação do fio ou arame por meio de um recipiente que contém talco o qual o fio passa antes da fieira.
Na maioria dos processos o fio-máquina é desbobinado de grandes bobinas, as quais podem ser unidas a outras bobinas por solda de topo a fim de minimizar o setup. Aços e metais ferrosos podem passar pela trefilação a velocidades em torno de 10 m/s, enquanto que metais não ferrosos podem atingir 30 m/s.
O processo de conformação na trefiladora de tambor ocorre em várias etapas com múltiplas fieiras e tambores. Geralmente um tubo ou sarilho é responsável por tracionar e enrolar o fio após a passagem pela fieira. É possível atingir reduções de 90% na seção transversal do fio, sendo que em cada fieira a redução deve estar entre 17% e 22%. Reduções elevadas em cada fieira comprometem a homogeneidade do produto, favorecendo o surgimento de trincas internas.
Vantagens
É um processo altamente produtivo e que pode produzir fios de pequena seção transversal. O controle dimensional do processo também é muito bom. É possível alcançar reduções que outros processos de conformação plástica dificilmente obteriam.
Desvantagens
A decapagem necessária no tratamento da matéria-prima eleva o valor do processo. Caso se opte pela decapagem química se faz necessário uma etapa de neutralização e o descarte dos resíduos é mais difícil. Para alguns metais duros é preciso de tratamentos térmicos de recozimento ou patenteamento para que se consiga realizar a trefilação.
