A combustão do enxofre resulta na formação de dióxido de enxofre. Esse gás, em contato com umidade e agentes oxidantes presentes no ar, pode resultar na formação de ácido sulfúrico.
As seguintes equações químicas são usadas para descrever para o fenômeno:
S + O2(g) → SO2(g)
S + ½ O2(g) → SO3(g)
SO3(g) + H2O(l) → H2SO4(aq)