A concepção empirista de ciência é uma característica marcante da filosofia inglesa moderna, da qual se destacam John Locke e Francis Bacon. Entre as proposições básicas do empirismo, está a de que:
os sentidos e a experiência sensível são a base fundamental e necessária ao processo do conhecimento.
a razão humana é capaz de conhecer imediatamente a realidade em si, isto é, em seus aspectos universais e necessários.
as idéias derivam, antes de tudo, do intelecto.
a razão não tem qualquer acesso ao conhecimento, já que seu processo de produção começa e se encerra nos sentidos.
a realidade das coisas não pode ser conhecida nem explicada pela ciência, mera prática de associação de ideias e sensações.