Durante o concerto de um modelo da máquina a vapor de Thomas...

Durante o concerto de um modelo da máquina a vapor de Thomas Newcomen (1663-1729), James Watt (1736-1819) percebeu que sua eficiência poderia ser aumentada se fosse instalado um condensador de vapor. Watt propôs o melhoramento do cilindro para a condensação do vapor. Watt formou uma proveitosa sociedade comercial com Matthew Boulton (1728-1809), industrial em Birmingham que contava com a patente de Watt em 1774, possibilitando a melhoria da máquina em muitos outros aspectos. Em 1776, as primeiras máquinas a vapor projetadas por Watt foram instaladas na Inglaterra. Watt criou um engenhoca central de vapor e patenteou várias inovações, incluindo um sistema de acionamento verticalmente.