O petróleo é a grande fonte de combustíveis fósseis e, dependendo da região de onde é extraído, sua composição muda, assim como sua qualidade – O índice de octanagem mede a qualidade da gasolina. Um processo que visa aumentar a octanagem da gasolina, aprimorando sua qualidade como combustível é a isomerização que consiste em
transformar hidrocarbonetos de cadeia mais ramificada em outros hidrocarbonetos, com menor número de ramificações, o que aumenta seu poder de detonação.
formar hidrocarbonetos de maior massa molar a partir de outros hidrocarbonetos com menor número de carbonos, mas com maior poder de detonação.
criar condições para que os alcanos se transformem em alcenos com mesmo número de átomos de carbono, porém com maior poder de detonação.
transformar hidrocarbonetos menos ramificados em outros mais ramificados como o 2,2,4-trimetilpentano, cujo poder de detonação é considerado ideal.
