O tubarão-baleia, apesar de seu nome, não é considerado um mamífero e representa a maior espécie de peixe do mundo. Além de ser praticamente inofensivo, ele se alimenta por filtração ao nadar de boca aberta, capturando plâncton e pequenos peixes.
Sabe-se que plâncton é um grupo de organismos aquáticos microscópicos que se movem na água, geralmente impulsionados pelos movimentos do ambiente, como ondas e correntes. Em virtude da diversidade específica, que engloba desde microrganismos como vírus até pequenos vertebrados, os organismos do plâncton podem apresentar diferentes tamanhos. O nanoplâncton, por exemplo, é um grupo de organismos que podem chegar a 2 um.
Se um 1 micrômetro (um) corresponde a 1 milionésimo de metro, é possível afirmar que a razão entre as medidas de comprimento de um tubarão-baleia e um organismo do nanoplâncton que medem, 10 m e 10 um, respectivamente, é: