A palavra técnica vem do termo grego téchne, e tem seu significado inicial relacionado com a arte ou habilidade de se realizar um oficio. Na ciência, ela se refere à aplicaçāo de metodologias ou processos já consagrados para obtençāo de um resultado que se espera obter.
Nesta técnica, é escolhido um único evento ou amostra em um campo amostral maior, que apresente características distintas do grupo em algum aspecto, e que se deseja analisar. É possível utilizar de outras técnicas concomitantemente, como da análise de conteúdo e da observaçảo, assim como também pode se basear em entrevistas com as pessoas envolvidas. Cabe ao pesquisador delimitar até onde irá seu estudo e como reunir dados suficientes para concluir seu objetivo com êxito.