O fogo-fátuo é uma chama pálida e azulada que ocorre por causa da combustão espontânea de gases resultantes da decomposição de matéria orgânica. Ocorre, por exemplo, em pântanos, em razão da combustão do metano, CH4(g), liberado na fermentação da celulose:
1 CH4(g) + 2 O2(g) → 1 CO2(g) + 2 H2O(g)
ou em cemitérios, por causa da combustão da fosfina, PH3(g), que se desprende dos cadáveres em putrefação.
1 PH3(g) + 2 O2(g) → 1 H3PO4(s)
Esse fenômeno é visto com frequência em cidades do interior onde os corpos são enterrados em valas rasas, em condições de má aeração, e pode ser relacionado à alegação de que há um fenômeno “folclórico” pairando sobre esses locais. A fosfina, além de inflamável, é um gás incolor, tóxico e de cheiro desagradável.
Calcule a densidade das moléculas metano, CH4(g), gás carbônico, CO2 e fosfina, PH3. Dados: H, 1; C, 6; O, 8 e P, 31.