A África é o berço de algumas das mais antigas civilizações da História humana, conforme aponta o texto a seguir.
A civilização axumita, posterior às civilizações egípcia e cuxita, se desenvolveu no princípio do século II da era cristã, no território que corresponde mais ou menos à Etiópia atualmente. Uma das características dessa civilização foi o cristianismo, introduzido a partir de Alexandria, durante a ocupação romana do Egito, no Império Bizantino. É por isso que a Etiópia é considerada o país cristão mais antigo da África subsaariana, sem que houvesse contato com a colonização. Além do mais, salvo uma curta ocupação da Itália entre 1935 e 1945, a Etiópia nunca foi verdadeiramente colonizada.