A dissolução da Assembleia Constituinte
Enquanto as lutas ocorriam, ganhava intensidade um novo conflito, que tinha como centro a Assembleia Constituinte, convocada para elaborar a Carta Magna do novo país. Essa Assembleia era composta de quase uma centena de deputados provinciais, representavam a elite ilustrada e intelectual do império em construção. Mais da metade era formada em Coimbra, e muitos tinham atuado no governo de d. João VI.
Tão logo iniciaram os trabalhos na Assembleia, em 3 de maio de 1823, dois grupos se configuraram: de um lado, o chamado Partido Brasileiro, que propunha uma monarquia constitucional em que o imperador devia se submeter às leis; de outro, o Partido Português, que defendia o fortalecimento do poder do imperador. Não eram partidos políticos como os que conhecemos hoje, mas correntes de opinião.
Outra grande disputa entre os dois grupos ocorria em relação ao governo das províncias. Os "brasileiros" pretendiam que fosse eleita uma junta governativa local, que daria maior autonomia às províncias. Já os "portugueses" desejavam que o imperador indicasse um presidente que poderia ser removido quando julgasse necessário; ou seja, defendiam a centralização do poder na figura imperial.
D. Pedro e seus partidários defendiam a restrição do poder de decisão das províncias com o argumento de que havia o risco de algumas imprimirem um movimento de independência em relação ao recém-criado Império do Brasil, alimentando o que consideravam uma anarquia. Já os "brasileiros", por sua vez, viam com desconfiança a centralização do poder, suspeitando de uma continuidade do despotismo português. Os grupos políticos concordavam quanto à manutenção da escravidão e à unidade territorial.
