A escala de magnitude de momento (denotada como Mw), introduzida em 1979 por Thomas Hanks e Hiroo Kanamori, substituiu a escala Richter para medir a magnitude dos terremotos em termos de energia liberada. Menos conhecida pelo público, a Mw é, no entanto, a escala utilizada para estimar as magnitudes de todos os grandes terremotos da atualidade. Assim como a escala Richter, a Mw é uma escala logarítmica. Mw e Mo se relacionam pela fórmula:
Mw = -10,7 + 2/3 log10(Mo)
Onde Mo é o momento sísmico cuja unidade é o dina.cm. O terremoto de Kobe, ocorrido em 17/01/1995, foi um dos.