A primeira edição dos Jogos Olímpicos, na sua versão moderna, foi realizada em 1896 e idealizada pelo pedagogo e historiador francês Pierre de Frédy, mais conhecido como Barão de Coubertin (1863-1937), aos princípios do século XX. O lema Citius, Altius, Fortius (mais rápido, mais alto, mais forte) foi adotado por Coubertin e o ideal olímpico na primeira edição. O Chile foi o único país da América Latina dentre as 14 nações participantes. Na natação se destacou por submeter os atletas a uma temperatura de 13 °C. As modalidades de competição, e o evento, eram focados em esportes como a Maratona, assistindo mais de 100 mil pessoas no estádio.