A principal forma de respiração anaeróbia, para produção de ATP acontece por fermentação. Sendo essa a opção em nossas células musculares, submetidas a um ritmo frenético de metabolismo (contração e relaxamento), em que o fornecimento de oxigênio não supra o esforço requerido, podendo, assim, causar fadiga muscular.
O processo é semelhante à glicólise da respiração celular, diferenciando apenas pelo agente acceptor, neste caso, o ácido pirúvico transformado em ácido láctico ou álcool etílico, no instante em que assimila elétrons e prótons H+ da molécula enzimática intermediária NADH.
TIPOS DE FERMENTAÇÃO
FERMENTAÇÃO LÁTICA
O NADH transfere seus elétrons diretamente para o piruvato, gerando ácido lático (C3H6O3) como subproduto. Esse tipo de fermentação é realizado por bactérias que fermentam o leite, gerando produtos como iogurtes, que têm o sabor levemente azedo devido ao ácido lático. Esse ácido ainda provoca diminuição do pH do leite, o que leva à coagulação de suas proteínas e produz a coalhada sólida, que vai servir para a fabricação de queijos.
As células musculares também realizam a fermentação láctica em situações de pouco oxigênio, como um grande esforço físico. Nesses casos a baixa concentração de O2 torna difícil a realização da respiração celular, e com isso, as células se utilizam da fermentação para obter energia. O aspecto negativo dessa alternativa é o acúmulo de ácido lático nas células, o que causa a dor muscular, o responsável pela dor. De qualquer forma, o ácido lático produzido nas células musculares é gradualmente transportado pela corrente sanguínea para o fígado, onde é convertido de volta em piruvato e aproveitado nas reações remanescentes de respiração celular.
FERMENTAÇÃO ALCOÓLICA
O NADH doa seus elétrons para um derivado de piruvato, produzindo etanol. Esse processo é realizado através de duas reações. Na primeira delas, a molécula de piruvato é quebrada produzindo duas moléculas de acetaldeído (C2H4O) e liberando duas moléculas de dióxido de carbono (CO2). Na segunda reação, as duas moléculas de NADH passam seus elétrons para os dois acetaldeídos, transformando-os em duas moléculas de etanol (C2H5OH) e regenerando o NAD+. Esse tipo de fermentação é realizado pelo fungo do tipo levedura chamado Saccharomyces cerevisiae. Ele é utilizado na fabricação de bebidas alcoólicas devido à produção de etanol, e na produção de fermento biológico, que é o gás carbônico liberado infla a massa.
