A vanilina é o componente principal da essência de baunilha, extraída das vagens secas e fermentadas do orquídea do baunilha (Vanilla planifolia), que cresce principalmente em Madagascar, no México e no Brasil. A vanilina é um aromatizante natural, mas também pode ser sintetizada em laboratórios a partir de fontes industriais. A vanilina pode ser obtida em concentrações extremamente baixas, mas a alteração na sua percepção não depende do aumento na sua concentração (exemplo: a peculiaridade do olfato).
AIKINS, F. W. Malucelli. Rio de Janeiro: EJB/ERJ, 2006.
As estruturas da vanilina, componente da essência de baunilha, e do eugenol, um dos possíveis precursores da vanilina, estão respectivamente representadas a seguir.
As funções orgânicas presentes em ambos os compostos e o grupo funcional presente apenas na vanilina são, respectivamente.
