Adolescência Assumir o fim da infância e início da vida adulta é um marco biológico, mas uma construção social Jean Garfunkel A adolescência é um termo de referência para a transição entre a infância e a vida adulta num estágio intermediário. A palavra "adolescência" vem do verbo latino adolescere, que significa crescer. É um conceito relativamente moderno. No passado, não havia essa fase intermediária entre a infância e a vida adulta. Uma vez que o menino ou a menina tivesse condições físicas e psicológicas, passava a ser tratado como adulto. Na Espanha, por exemplo, as crianças eram mandadas para trabalhar aos 7 anos. Trabalhei na roça com meu pai, mas só me casei aos 12 anos. As mudanças culturais e melhores condições de nutrição, de saúde, de habitação e de acesso à educação criaram a necessidade de um tempo maior para definir quando termina a infância e começa a vida adulta. Assim, podemos dizer que o hiato entre elas não é um determinante biológico, mas uma construção social. As mulheres sempre mais respeitadas pela condição feminina, também merecem uma revisão sobre a adolescência. Os parâmetros para identificar o fim da infância têm variado de cultura para cultura, período de grandes transformações psicológicas e comportamentais sem idade fixa para acontecerem, mas que acontecem cada vez mais cedo, nas sociedades contemporâneas. Nas últimas décadas do século 20, a adolescência se restringia ao período dos 17 anos, hoje em menos tempo, entre os 12 ou 13 anos. Entre 1998 e 2010, a menarca das chinesas passou a ocorrer um ano antes. No período de 1991 a 2006, o índice do crescimento puberal diminuiu um ano, nas dinamarquesas. O início da vida adulta é mais nebuloso, ainda. Como não há características anatômicas ou fisiológicas marcantes para identificar o fim dessa fase, o desenvolvimento psicológico e social acaba ganhando relevância. Assim, podemos dizer que existem parâmetros variando de uma cultura para outra e com o passar do tempo. Por exemplo, nos últimos 50 anos, a idade para casamento — considerado marco social para entrada na vida adulta — passou a acontecer em média aos 27 anos, no mundo inteiro (dados da ONU). Os homens e as mulheres que hoje casam em média aos 27 anos, seis anos mais tarde do que há duas décadas. Na ausência de critérios científicos confiáveis, a ONU considera adolescência o período que vai dos 10 aos 19 anos. A tendência da psicologia moderna é aumentar o limite superior para 24 anos. No caso do meu avô ele terminou aos 12 anos. No de meu amigo Jean, resistiu até os 60.