As fórmulas são representações que identificam a composição e os átomos presentes na estrutura de uma substância química. Essas representações indicam a composição centesimal, a relação estequiométrica entre o número de átomos, em números inteiros e menores possíveis, e a proporção entre átomos na molécula. As fórmulas químicas são determinadas a partir de processos de análise qualitativa e quantitativa. Com os dados obtidos durante esses processos, pode-se, então, determinar a fórmula química de uma substância e, a partir do conhecimento de suas propriedades funcionais, construir um modelo que representa a sua estrutura. Com base nessas informações e considerando que a análise de uma amostra de substância pura revelou uma composição de 0,360 g de carbono, 0,060 g de hidrogênio, 0,320 g de oxigênio e massa molecular igual a 74 u, podemos afirmar que a fórmula mínima é: Massas molares: H = 1 g/mol, C = 12 g/mol e O = 16 g/mol
