As membranas biológicas são estruturas dinâmicas que desempenham funções fisiológicas vitais, permitindo que as células interajam umas com as outras e com as moléculas de seu ambiente. Elas ainda regulam quais moléculas e íons podem entrar ou sair de uma célula, caracterizando uma de suas mais importantes propriedades: a permeabilidade seletiva. Estudos com membranas plasmáticas isoladas revelam que seus componentes mais abundantes são fosfolipídeos, colesterol e proteínas. Por essa razão, costuma-se dizer que as membranas plasmáticas têm constituição lipoprotéica. Com relação aos lipídeos e esteróis presentes nas membranas celulares, é correto afirmar que:
O colesterol é o principal esterol nos tecidos animais e apresenta alta polaridade, característica dos esteroides.
Os esterois são lipídeos estruturais presentes nas membranas da maioria das células eucarióticas, sendo o triacilglicerol o principal esterol presente nas estruturas de membrana
Os esterois, como o colesterol, são glicolipídeos que servem como precursores para uma diversidade de produtos com atividades biológicas específicas.
Os lipídeos de membrana são anfipáticos, sendo que as interações hidrofóbicas entre si e as interações hidrofílicas com a água direcionam o seu empacotamento em bicamadas de membrana.
Os glicerofosfolipídeos e os esfingolipídeos são proteínas estruturais de membrana, nos quais um dos carbonos do glicerol está unido a um grupo polar.
