CONTINENTE AMERICANO - ASPECTOS NATURAIS, HISTÓRICOS E REGIONAIS
O CONTINENTE AMERICANO é o segundo maior continente do mundo com cerca de 42.000.000 km² de extensão. No quesito extensão no sentido norte-sul, a AMÉRICA é o continente que apresenta mais extensão neste sentido, tal fator proporciona ao continente um enorme variedade de CLIMAS e PAISAGENS NATURAIS. No continente americano encontram-se três dos cinco maiores países do mundo, CANADÁ, ESTADOS UNIDOS e Brasil. Em relação ao Meridiano de Greenwich, suas terras estão assinaladas pelos hemisférios NORTE e SUL. Seus LIMITES são: Norte- Oceano Glacial ÁRTICO; Leste- Oceano ATLÂNTICO; Oeste- Oceano PACÍFICO. Sua colonização pode ser dividida em três etapas: a primeira, a partir do século XV, quando os europeus descobriram o Novo Mundo. Inicialmente este continente ficou conhecido como NOVO MUNDO. A América recebeu várias denominações, as mais comuns são: critério GEOGRÁFICO, que inclui toda a massa continental dividida entre AMÉRICA DO NORTE, AMÉRICA CENTRAL e AMÉRICA DO SUL; critério SOCIOECONÔMICO, onde se considera a divisão entre países desenvolvidos e em desenvolvimento, e o critério histórico, cultural e político que considera a colonização e os povos nativos que habitavam estas terras antes da chegada dos europeus.
