De acordo com Carter e McGoldrick (1995) a família passa por diversos estágios evolutivos, caracterizando o ciclo de vida familiar. Conhecê-las nos permite compreender melhor o modo como as famílias enfrentam e superam cada fase, tornando visíveis as dificuldades encontradas. Segundo as autoras, todos os estágios do ciclo de vida familiar são: Escolha uma opção: ☐ Infância; Adolescência; Juventude; Adulto; e Velhice. ☐ Adulto jovem independente; A união de famílias no casamento; Famílias com filhos pequenos; Famílias com adolescentes; Lançando os filhos e seguindo em frente; e Famílias no estágio tardio da vida. ☐ Fase Jovem solteiro; Fase do casamento; Fase da chegada dos filhos; Fase do ninho vazio; Fase da velhice. ☐ Período inicial da família: o casamento; Período de ampliação da família: a chegada dos filhos; Período de contração da família: saída dos filhos; e Período de estágio tardio da família.