Do latim, rigor mortis significa "rigidez cadavérica", um sinal reconhecível de morte devido a uma série de mudanças bioquímicas que causam endurecimento do cadáver e impossibilitam de mexê-lo. Após a morte, o ATP fica acumulado no músculo, causando rigidez. Na média, presume-se temperatura ambiente, seu total efeito, o rigor em aproximadamente 12 horas. Após cerca de 36 horas, este pode ser explicado pela alternativa.