É possível, porém, retirar ou acrescentar elétrons aos átomos de um corpo. Quando isso acontece, passa a existir uma diferença de cargas elétricas no átomo. Dizemos, então, que o átomo está eletrizado ou ionizado. Quando um átomo recebe elétrons, transforma-se num ion. Se ficar com falta de elétrons, será um ion positivo ou cát ion. Se ficar com excesso de elétrons, será um ion negativo ou ânion. Para esclarecimento, vejamos os seguintes exemplos: Um átomo de ferro tem 26 prótons e 26 elétrons. Se ele perder 3 elétrons, ficará com 26 prótons (carga positiva) e 23 elétrons (carga negativa) e será um ion negativo ou ânion. Se o átomo de ferro receber 3 elétrons, ficará com 26 prótons (carga positiva) e 29 elétrons (carga negativa) e será um ion positivo ou cátion. Há vários processos para desequilibrar as cargas elétricas dos átomos de um corpo, criando uma diferença de potencial cuja tensão elétrica será tanto maior quanto maior for a diferença das cargas. No decorrer do curso, analisaremos os processos industriais, porém podemos estudar agora o primeiro processo de que se tem notícia: o Eletrização Por Fricção ou Atrito. Sabe-se, quando um corpo é friccionado com outro, ambos adquirem cargas elétricas: um por perder elétrons e o outro por recebê-lo. Podemos constatar essa experiência que se segue: A - Cortamos papel fino em partículas do menor tamanho possível. B - Friccionamos o lado de um pente num pedaço de flanela, seda ou lã, sempre no mesmo sentido. C - Aproximamos as partes das partículas de papel. Conclusão: as partículas são atraídas pelo pente.
