Entre animais aquáticos como esponjas, cnidários, poliquetas e equinodermos, dioicos ou hermafroditas, a reprodução sexuada por fecundação ocorre a partir da produção de células reprodutoras, liberadas na água (fecundação externa), que se fundem e formam uma larva da qual se originará um novo indivíduo adulto. O interessante é que existe exceção à regra, ou melhor, em alguns representantes da classe dos bivalves (moluscos) de água doce, por exemplo, os machos lançam os espermatozoides na água, e a correnteza os leva para encontrarem o óvulo dentro da fêmea, tratando-se, portanto, de uma fecundação interna. Em minhocas, que são hermafroditas e possuem desenvolvimento direto, ocorre o acasalamento conhecido por fecundação cruzada. Nesse processo, elas se entrelaçam e encostam as porções inferiores do corpo, nas quais existem o poro genital masculino e o poro genital feminino, estando este último localizado em uma região chamada de clitelo. Dessa forma, elas trocam espermatozoides.
