FORMAÇÃO TERRITORIAL DO BRASIL
O território brasileiro formou-se a partir do estabelecimento da soberania de reinos, Portugal sobre suas terras no continente americano. No início da colonização, o território da América portuguesa era delimitado pelo Tratado de Tordesilhas, firmado em 1494.
Assinado entre Portugal e Espanha, no contexto da expansão marítima europeia, esse tratado deu domínio das terras ultramarinas aos reinos. As terras a serem colonizadas pelos portugueses situavam-se 370 léguas a oeste dos ilhas de Cabo Verde. As terras espanholas correspondem àquelas localizadas além dessa linha imaginária.
Os portugueses, a partir de 1532, decidiram então ocupar suas terras na América na atividade canavieira. Engenhos de açúcar foram construídos no litoral - especialmente no Nordeste e no Sudeste, nas áreas dos atuais estados do Rio de Janeiro, Espírito Santo e São Paulo. Nas grandes fazendas, africanos escravizados trabalhavam nos canaviais e produziam açúcar, que era exportado para a Europa.
No Nordeste do território colonial, o sucesso da empresa canavieira propiciou a ocupação do sertão com a pecuária, notadamente às margens do rio São Francisco. As terras férteis da chamada Zona da Mata iam ganhando imensos canaviais, enquanto a criação de gado avançava para o interior.
No século XVIII, a mineração na região de Minas Gerais foi importante para penetração em direção ao oeste e para a conquista, pelos portugueses, de terras que, segundo o Tratado de Tordesilhas, pertenciam a Espanha. O avanço pecuário com charque e tropas passou a abastecer a zona mineira com transporte.
A região amazônica teve sua ocupação preocupada com a possível expansão da Espanha dada a interesses da Coroa portuguesa e ordens religiosas que utilizavam mão de obra indígena na coleta de terras.
Com os avanços do século XIX, uma configuração semelhante, o território português na América ia tinha as nossas fronteiras, sendo similar a do Brasil atual. A última área a ser incorporada ao território do Brasil, em 1903, da área que hoje compõe o Acre.
Cana-de-açúcar, bandeirantes e mineração
