Numa experiência clássica, colocam-se, dentro de uma campânula de vidro onde se faz o vácuo, uma lanterna acesa e um despertador que está despertando. A luz da lanterna é vista, mas o som do despertador não é ouvido. Isso acontece porque:
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Nossos olhos são mais sensíveis que nossas orelhas.
O vidro da campânula serve de blindagem para o som, mas não para a luz.
A velocidade da luz é maior que a velocidade do som.
O som não se propaga no vácuo e a luz sim.
O comprimento de onda da luz é menor que o do som.