O esôfago possui dois esfíncteres: o esfíncter esofágico superior controla a circulação de alimentos da faringe para o esôfago, e o esfíncter esofágico inferior regula o movimento dos alimentos do esôfago para o estômago.
Além disso, uma vez que as paredes do esôfago não estão preparadas para receber solução ácida, o ácido clorídrico (HCl) do conteúdo estomacal pode causar uma irritação na parede esofágica, gerando uma sensação de queimação conhecida como azia.
Ele realiza digestão química e mecânica, além de absorver algumas substâncias, como álcool e medicamentos.
O esôfago apresenta grandes rugas denominadas pregas gastricas, mas nem sempre um desaparecimento quando o esôfago está distendido.
