O esporte de alta competição da atualidade produziu uma questão ainda sem resposta: qual é o limite do corpo humano? O maratonista original, o grego da lenda, morreu de fadiga por ter corrido 42 quilômetros. O americano Dean Karnazes, cruzando sozinho os planícies da Califórnia, conseguiu correr dez vezes mais em 75 horas. Um professor de Educação Física ao discutir com a turma o texto sobre a capacidade do maratonista americano, esboçou uma pergunta: Se o percurso de Dean Karnazes fosse também em uma pista reta, qual seria a escala entre a pista feita pelo professor e a percorrida pelo atleta?