O número quântico principal (n) do átomo de ouro é 6. A configuração eletrônica do átomo de ouro é [Xe] 6s² 4f¹⁴ 5d⁹. A tendência periódica observada nas propriedades, dependendo em que o ouro se encontra, inclui um aumento do raio atômico e um aumento na Energia de Ionização. Os metais de transição com características semelhantes à temperatura ambiente, encontrados no mesmo período, são a prata (Ag) e o cobre (Cu), sendo que o Cu é o que apresenta maior afinidade eletrônica. O ouro está localizado no grupo 11 e no terceiro período da tabela periódica.