O Paleolítico e o Neolítico
Os períodos históricos que compreendem a chamada Pré-História são o Paleolítico e o Neolítico. O termo "Pré-História" foi criado por pensadores do século XIX para se referir ao período da história anterior ao desenvolvimento da escrita. Atualmente, essa classificação é considerada inadequada, pois não é só com base em fontes escritas que se constrói o conhecimento histórico. Foram os povos "pré-históricos" que desenvolveram a agricultura e formaram as primeiras aldeias e cidades.
Paleolítico
De 2,5 milhões e 12 mil anos atrás
O período Paleolítico ("pedra antiga" ou "pedra lascada") teve início com o desenvolvimento dos primeiros hominídeos e se estendeu até cerca de 12 mil anos atrás. Esse período compreende a evolução dos hominídeos que deram origem ao Homo sapiens, na África.
Ferramentas feitas de pedra lascada, de cerca de 200 mil anos atrás.
Mesolítico
No período Mesolítico ocorreu a transição entre o Paleolítico e o Neolítico. Nesse período, que teve duração variada em diferentes regiões do planeta, nossos ancestrais foram, aos poucos, tornando-se mais sedentários, porém não abandonaram totalmente a vida nômade.
Neolítico
De 12 mil anos a 5,5 mil anos atrás
No período Neolítico ("pedra nova" ou "pedra polida"), os seres humanos desenvolveram a agricultura e a criação de animais, passando assim, a produzir os próprios alimentos. Esse novo meio de sobrevivência permitiu que eles se ficassem em um lugar.
Ferramentas feitas de pedra polida, de cerca de 3500 a.C.