O tronco, de onde todas as línguas semíticas teriam saído, é chamado de protossemitico. Dele surgiram alguns galhos, os quais, conforme cresciam, afastavam-se do tronco. Essa é a base que sustenta a teoria de que todas as línguas semíticas tiveram uma origem em comum. Qual dos grupos não faz parte das línguas semíticas.
