Os hidrocarbonetos são moléculas orgânicas com uma série de aplicações industriais. Por exemplo, eles estão presentes em grande quantidade nas diversas frações do petróleo e normalmente são separados por destilação fracionada, com base em suas temperaturas de ebulição. O quadro apresenta as principais frações obtidas na destilação do petróleo em diferentes faixas de temperaturas. |Fração|Faixa de temperatura (°C)|Exemplos de produto(s)|Número de átomos de carbono |(hidrocarboneto de fórmula geral $C_nH_{2n+2}$)| |---|---|---|---| |1|Até 20|Gás natural e gás de cozinha (GLP)|$C_1$ a $C_4$| |2|30 a 180|Gasolina|$C_6$ a $C_{12}$| |3|170 a 290|Querosene|$C_{11}$ a $C_{16}$| |4|260 a 350|Óleo diesel|$C_{14}$ a $C_{18}$| SANTA MARIA, L. C. et al. Petróleo: um tema para o ensino de química. Química Nova na Escola, n. 15, maio 2002 (adaptado). Na fração 4, a separação dos compostos ocorre em temperaturas mais elevadas porque suas densidades são maiores. o número de ramificações é maior sua solubilidade no petróleo é maior. as forças intermoleculares são mais intensas. a cadeia carbônica é mais difícil de ser quebrada.