Os níveis de prevenção foram descritos pela primeira vez por Leavell & Clark (1976), apresentando na época três níveis. A categorização da prevenção nos níveis primário, secundário e terciário:

Os níveis de prevenção descritos por Leavell e Clark são:

1. Prevenção Primária: Foca em evitar o surgimento da doença por meio de medidas como vacinação, educação em saúde e promoção de hábitos saudáveis.

2. Prevenção Secundária: Visa detectar precocemente a doença para iniciar o tratamento e impedir sua progressão. Inclui exames de triagem e diagnósticos precoces.

3. Prevenção Terciária: Tem como objetivo reduzir as complicações e melhorar a qualidade de vida de quem já possui a doença, através de reabilitação e tratamento adequado.

Esses níveis ajudam a estruturar ações de saúde pública de maneira eficaz.