Os persas
Por volta de 2000 a.C., grupos humanos de origem indo-euro-peia se instalaram em uma região de terras férteis entre a Mesopotâmia e o golfo Pérsico. Esses grupos formaram dois povos principais: os medos e os persas. Inicialmente, esses ocuparam as áreas montanhosas ao norte do atual Irã. Além disso, tinham forte presença nos Montes Zagros, ao norte do atual Irã. Além disso, tinham forte presença nos Montes Zagros, ao norte do atual Iraque. No século VII a.C., os medos dominaram os persas, que se localizavam ou sul dessa mesma região fértil.
Por volta de 550 a.C., o rei persa Ciro II derrotou os medos, unifi-cou os dois reinos e expandiu seu território, conquistando a região central da Babilônia, além das cidades gregas na Ásia Menor. As conquistas feitas pelo Exército persa podiam manter sua religião e seus costumes. Com a morte de Ciro II, em 530 a.C., seu filho Cambises assumiu o trono e prosseguiu com a expansão do império, conquistando o Egito.
A sociedade persa
A sociedade persa dividia-se entre os sacerdotes ou magos, res-ponsáveis por sua riqueza e sabedoria; os nobres, que controlavam a terra e a administração palacial; e os camponeses, que sobreviviam da agricultura e do pastoreio nas terras dos nobres e do rei.
O comércio era a principal atividade econômica dos persas e al-cançava terras tão distantes como Egito, Fenícia, Chipre, Índia e a região do Mar Negro. O artesanato persa era muito valorizado, espe-cialmente na produção de tecidos estampados e joias.
A principal religião persa era o zoroastrismo, fundado no século VI a.C. pelo profeta Zoroastro. Para os zoroastristas, existiam duas forças opostas que estavam sempre em confronto: Ahura-Mazda, o criador do universo, e Arimã, o destruidor. O zoroastrismo é considerado uma das primeiras religiões da história a exigir dos fiéis uma conduta moral.
Monte uma tabela comparativa sobre a religião dos persas, hebreus e fenícios, considerando os segun-tes critérios: política e religião.
