Os princípios do cooperativismo são diretrizes que orientam o funcionamento das cooperativas em todo o mundo. Eles foram estabelecidos pela Aliança Cooperativa Internacional (ACI) e são baseados em valores como solidariedade, democracia, equidade e responsabilidade social. São sete princípios, atualizados pela última vez em 1995:
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Adesão voluntária e livre
As cooperativas são organizações voluntárias, abertas a todas as pessoas capazes de usar seus serviços e dispostas a aceitar as responsabilidades da associação, sem discriminação de gênero, social, racial, política ou religiosa.
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Gestão democrática pelos membros
As cooperativas são controladas democraticamente por seus membros, que participam ativamente na formulação das políticas e nas decisões. Cada membro tem direito a um voto (princípio de "um membro, um voto").
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Participação econômica dos membros
Os membros contribuem equitativamente para o capital da cooperativa e o controlam democraticamente. Parte dos excedentes pode ser destinada ao desenvolvimento da cooperativa, à educação dos membros ou à distribuição proporcional à participação.
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Autonomia e independência
As cooperativas são organizações autônomas, controladas por seus membros. Caso entrem em acordos com outras organizações ou recebam capital externo, isso deve preservar o controle democrático e a autonomia da cooperativa.
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Educação, formação e informação
As cooperativas promovem a educação e formação de seus membros, dirigentes e funcionários, além de informar a comunidade sobre a natureza e os benefícios da cooperação.
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Intercooperação
As cooperativas servem melhor aos seus membros e fortalecem o movimento cooperativo trabalhando juntas, por meio de estruturas locais, regionais, nacionais e internacionais.
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Interesse pela comunidade
As cooperativas trabalham para o desenvolvimento sustentável de suas comunidades, por meio de políticas aprovadas pelos membros.
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