Para diagnóstico do Transtorno Disruptivo da Desregulação do Humor, é necessário considerar que:
A característica central do Transtorno Disruptivo da Desregulação do Humor é a tristeza persistente.
Há duas manifestações clínicas proeminentes: as frequentes explosões de raiva que ocorrem em resposta à frustração e o humor persistentemente irritável ou zangado presente entre as explosões de raiva.
Essas manifestações devem estar presentes por pelo menos seis meses e em pelo menos um ambiente (casa, escola, com pares).
Como os sintomas do transtorno provavelmente se modificam à medida que a criança cresce, o diagnóstico precisa ser aplicado em crianças antes dos 6 anos.