PERCURSO 18
O colonialismo e o imperialismo na Ásia
1 Do relativo isolamento à chegada dos europeus
Apropriação de territórios asiáticos por países europeus
A partir do final do século XV, com a expansão marítimo-comercial europeia, os contatos com os povos asiáticos se estreitaram. O estabelecimento de feitorias foi a solução encontrada pelas potências europeias à época - Portugal, Espanha, Reino Unido, França e Países Baixos (Holanda) - para entrar em contato com as nações asiáticas e africanas. Os europeus não se preocuparam em fundar colônias, isto é, não se apropriaram de territórios e de sua população, tal como fizeram na América nos séculos XV e XVI e, posteriormente, na Oceania, no século XVIII.
Até praticamente meados do século XVIII, as relações dos europeus com os asiáticos eram base apenas o interesse comercial. Não havia interferência na vida política dos diversos reinos, impérios ou Estados asiáticos, mas havia a vassalagem ou subordinação econômica aos interesses europeus.
A expansão do capitalismo industrial, determinada pelas necessidades da Revolução Industrial europeia por matérias-primas, por consumidores e por áreas para investimento de capitais excedentes, agudou ainda mais as disputas entre as potências europeias pela apropriação de territórios na Ásia, na África e na Oceania. Outras nações, além das europeias, passaram também a participar das disputas pela "partilha" do mundo. Entraram em cena os Estados Unidos, o Japão e a Rússia.
As relações interindividuais de dominação e exploração baseadas nas feitorias, existentes desde o século XVI, foram substituídas pela conquista territorial e pela intervenção política por meio da implantação de colônias e possessões.
A partir daí, o continente asiático foi sendo dividido entre potências por meio da implantação do neocolonialismo e do imperialismo europeus, russo e japonês (observe o mapa da página seguinte).
