O conjunto de ideias que caracterizou parte importante do pensamento europeu no século XVIII é chamado de Iluminismo.Entre suas características principais, estão
a) o abandono completo das religiões, o fim do clero e a difusão do ateísmo como forma de vida.
b) a defesa da liberdade de pensamento e a centralidade da razão na organização dos saberes.
c) a promoção dos nacionalismos em detrimento da compreensão universalista de civilização.
d) o estímulo à obediência às autoridades eclesiásticas e a adoção da escolástica como instrumento pedagógico.
e) o repúdio ao liberalismo econômico e a proteção de formas igualitárias e fraternais de produção.