Ensaio Estendido sobre a Reflexão da Vida e a Morte em Duas Obras Literárias

Companhia das letras Copyright 2005 by José Saramago Por desejo do autor foi mantida a ortografia vigente em Portugal os personagens e situações desta obra são reais apenas no universo da ficção não se referem a pessoas natos concretos e sobre eles não emitem opinião ISNB 8535907254 2005 2 A Pilar minha casa saberemos cada vez menos o que é um ser humano Livro das Previsões Pensa por ex mais na morte seria estranho em verdade que não tivesse de conhecer por esse facto novas representações novos âmbitos da linguagem Wittgenstem 3 No dia seguinte ninguém morreu o facto por absolutamente contrário às normas da vida causou nos espíritos uma perturbação enorme efeito em todos os aspectos justificado basta que nos lembremos de que não havia notícia nos quarenta volumes da história universal nem ao menos um caso para amostra de ter alguma vez ocorrido fenómeno semelhante passarse um dia completo com todas as suas pródigas vinte e quatro horas contadas entre diurnas e nocturnas matutinas e vespertinas sem que tivesse sucedido um falecimento por doença uma queda mortal um suicídio levado a bom fim nada de nada pela palavra nada Nem sequer um daqueles acidentes de automóvel tão frequentes em ocasiões festivas quando a alegre irresponsabilidade e o excesso de álcool se desafiam mutuamente nas estradas para decidir sobre quem vai conseguir chegar à morte em primeiro lugar A passagem do ano não tinha deixado atrás de si o habitual e calamitoso regueiro de óbitos como se a velha átropos da dentuça arreganhada tivesse resolvido embainhar a tesoura por um dia sangue porém houveo e não pouco Desvairados confusos aflitos dominando a custo as náuseas os bombeiros extraíam da amálgama dos destroços míseros corpos humanos que de acordo com a lógica matemática das colisões deveriam estar mortos e bem mortos mas que apesar da gravidade dos ferimentos e dos traumatismos sofridos se mantinham vivos e assim eram transportados aos hospitais ao som das dilacerantes sereias das ambulâncias Nenhuma dessas pessoas morreria no caminho e todas iriam desmentir os mais pessimistas prognósticos médicos Esse pobre diabo não tem remédio possível nem valia a pena perder tempo a 4 operálo dizia o cirurgião à enfermeira enquanto esta lhe ajustava a máscara à cara Realmente talvez não houvesse salvação para o coitado no dia anterior mas o que estava claro é que a vítima se recusava a morrer neste E o que acontecia aqui acontecia em todo o país Até à meianoite em ponto do último dia do ano ainda houve gente que aceitou morrer no mais fiel acatamento às regras quer as que se reportavam ao fundo da questão isto é acabarse a vida quer as que atinham às múltiplas modalidades de que ele o referido fundo da questão com maior ou menor pompa e solenidade usa revestirse quando chega o momento fatal um caso sobre todos interessante obviamente por se tratar de quem se tratava foi o da idosíssima e veneranda rainhamãe As vinte e três horas e cinquenta e nove minutos daquele dia trinta e um de dezembro ninguém seria tão ingénuo que apostasse um pau de fósforo queimado pela vida da real senhora Perdida qualquer esperança rendidos os médicos à implacável evidência a família real hierarquicamente disposta ao redor do leito esperava com resignação o derradeiro suspiro da matriarca talvez umas palavrinhas uma última sentença edificante com vista à formação moral dos amados príncipes seus netos talvez uma bela e arredondada frase dirigida à sempre ingrata retentiva dos súbditos vindouros E depois como se o tempo tivesse parado não aconteceu nada A rainhamãe nem melhorou nem piorou ficou ali como suspensa baloiçando o frágil corpo à borda da vida ameaçando a cada instante cair para o outro lado mas atada a este por um ténue fio que a morte só podia ser ela não se sabe por que estranho capricho continuava a segurar Já tínhamos passado ao dia seguinte e nele como se informou logo no princípio deste relato ninguém iria morrer 5 A tarde já ia muito adiantada quando começou a correr o rumor de que desde a entrada do novo ano mais precisamente desde as zero horas deste dia um de janeiro em que estamos não havia constância de se ter dado em todo o país um só falecimento que fosse Poderia pensar se por exemplo que o boato tivesse tido origem na surpreendente resistência da rainhamãe a desistir da pouca vida que ainda lhe restava mas a verdade é que a habitual parte médica distribuída pelo gabinete de imprensa do palácio aos meios de comunicação social não só assegurava que o estado geral da real enferma havia experimentado visíveis melhoras durante a noite como até sugeria como até dava a entender escolhendo cuidadosamente as palavras a possibilidade de um completo restabelecimento da importantíssima saúde Na sua primeira manifestação o rumor também poderia ter saído com toda a naturalidade de uma agência de enterros e trasladações Pelos vistos ninguém parece estar disposto a morrer no primeiro dia do ano ou de um hospital Aquele tipo da cama vinte e sete não ata nem desata ou do portavoz da polícia de trânsito É um autêntico mistério que tendo havido tantos acidentes na estrada não haja ao menos um morto para exemplo o boato cuja fonte primigénia nunca foi descoberta sem que por outro lado à luz do que viria a suceder depois isso importasse muito não tardou a chegar aos jornais à rádio e à televisão e fez espevitar imediatamente as orelhas a directores adjuntos e chefes de redacção pessoas não só preparadas para farejar à distância os grandes acontecimentos da história do mundo como treinadas no sentido de os tornar ainda maiores sempre que tal convenha Em poucos minutos já estavam na rua dezenas de repórteres de investigação fazendo perguntas a todo o bichocareta que lhes aparecesse pela frente ao mesmo tempo que nas fervilhantes redacções as baterias de telefones se 6 agitavam e vibravam em idênticos frenesis indagadores Fizeramse chamadas para os hospitais para a cruz vermelha para a morgue para as agências funerárias para as polícias para todas elas com compreensível exclusão da secreta mas as respostas iam dar às mesmas lacónicas palavras Não há mortos Mais sorte teria aquela jovem repórter de televisão a quem um transeunte olhando alternadamente para ela e para a câmara contou um caso vivido em pessoa e que era a exacta cópia do já citado episódio da rainhamãe Estava justamente a dar a meianoite disse ele quando o meu avô que parecia mesmo a ponto de finarse abriu de repente os olhos antes que soasse a última badalada no relógio da torre como se se tivesse arrependido do passo que ia dar e não morreu A repórter ficou a tal ponto excitada com o que tinha acabado de ouvir que sem atender a protestos nem súplicas Ó minha senhora por favor não posso tenho de ir à farmácia o avô está lá à espera do remédio empurrou o homem para dentro do carro da reportagem Venha venha comigo o seu avô já não precisa de remédios gritou e logo mandou arrancar para o estúdio da televisão onde nesse preciso momento tudo estava a prepararse para um debate entre três especialistas em fenómenos paranormais a saber dois bruxos conceituados e uma famosa vidente convocados a toda a pressa para analisarem e darem a sua opinião sobre o que já começava a ser chamado por alguns graciosos desses que nada respeitam a greve da morte A confiada repórter laborava no mais grave dos enganos porquanto havia interpretado as palavras da sua fonte informativa como significando que o moribundo em sentido literal se tinha arrependido do passo que estava prestes a dar isto é morrer defuntar esticar o pernil e portanto resolvera fazer marcha atrás ora as palavras que o feliz neto havia efectivamente pronunciado Como se se tivesse 7 arrependido eram radicalmente diferentes de um peremptório Arrependeuse Umas quantas luzes de sintaxe elementar e uma maior familiaridade com as elásticas subtilezas dos tempos verbais teriam evitado o quiproquó e a consequente descompostura que a pobre moça rubra de vergonha e humilhação teve de suportar do seu chefe directo Mal podiam imaginar porém ele e ela que a tal frase repetida em directo pelo entrevistado e novamente escutada em gravação no telejornal da noite iria ser compreendida da mesma equivocada maneira por milhões de pessoas o que virá a ter como desconcertante consequência num futuro muito próximo a criação de um movimento de cidadãos firmemente convencidos de que pela simples acção da vontade será possível vencer a morte e que por conseguinte o imerecido desaparecimento de tanta gente no passado só se tinha devido a uma censurável debilidade de volição das gerações anteriores Mas as cousas não ficarão por aqui uma vez que as pessoas sem que para tal tenham de cometer qualquer esforço perceptível irão continuar a não morrer um outro movimento popular de massas dotado de uma visão prospectiva mais ambiciosa proclamará que o maior sonho da humanidade desde o princípio dos tempos isto é o gozo feliz de uma vida eterna cá na terra se havia tornado em um bem para todos como o sol que nasce todos os dias e o ar que respiramos Apesar de disputarem por assim dizer o mesmo eleitorado houve um ponto em que os dois movimentos souberam pôrse de acordo e foi terem nomeado para a presidência honorária dada a sua eminente qualidade de precursor o corajoso veterano que no instante supremo havia desafiado e derrotado a morte Tanto quanto se sabe não virá a ser atribuída particular importância ao facto de o avôzinho se encontrar em estado de coma profundo e segundo todos os indícios irreversível 8 Embora a palavra crise não seja certamente a mais apropriada para caracterizar os singularíssimos sucessos que temos vindo a narrar porquanto seria absurdo incongruente e atentatório da lógica mais ordinária falarse de crise numa situação existencial justamente privilegiada pela ausência da morte compreendese que alguns cidadãos zelosos do seu direito a uma informação veraz andem a perguntarse a si mesmos e uns aos outros que diabo se passa com o governo que até agora não deu o menor sinal de vida É certo que o ministro da saúde interpelado à passagem no breve intervalo entre duas reuniões havia explicado aos jornalistas que tendo em consideração a falta de elementos suficientes de juízo qualquer declaração oficial seria forçosamente prematura Estamos a coligir as informações que nos chegam de todo o país acrescentou e realmente em nenhuma delas há menção de falecimentos mas é fácil imaginar que colhidos de surpresa como toda a gente ainda não estejamos preparados para enunciar uma primeira ideia sobre as origens do fenómeno e sobre as suas implicações tanto as imediatas como as futuras Poderia terse deixado ficar por aqui o que levando em conta as dificuldades da situação já seria motivo para agradecer mas o conhecido impulso de recomendar tranquilidade às pessoas a propósito de tudo e de nada de as manter sossegadas no redil seja como for esse tropismo que nós políticos em particular se são governo se tornou numa segunda natureza para não dizer automatismo movimento mecânico levouo a rematar a conversa da pior maneira Como responsável pela pasta da saúde asseguro a todos quantos me escutam que não existe qualquer motivo para alarme se bem entendi o que acabo de escutar observou um jornalista em tom que não queria parecer demasiado irónico na opinião do senhor ministro não é 9 alarmante o facto de ninguém estar a morrer Exacto embora por outras palavras foi isso mesmo o que eu disse senhor ministro permitame que lhe recorde que ainda ontem havia pessoas que morriam e a ninguém lhe passaria pela cabeça que isso fosse alarmante É natural o costume é morrer e morrer só se torna alarmante quando as mortes se multiplicam uma guerra uma epidemia por exemplo Isto é quando saem da rotina Poderseá dizer assim Mas agora que não se encontra quem esteja disposto a morrer é quando o senhor ministro nos vem pedir que não nos alarmemos convirá comigo que pelo menos é bastante paradoxal Foi a força do hábito reconheço que o termo alarme não deveria ter sido chamado a este caso Que outra palavra usaria então o senhor ministro faço a pergunta porque como jornalista consciente das minhas obrigações que me prezo de ser me preocupa empregar o termo exacto sempre que possível Ligeiramente enfadado com a insistência o ministro respondeu secamente Não uma mas quatro Quais senhor ministro Não alimentemos falsas esperanças Teria sido sem dúvida uma boa e honesta manchete para o jornal do dia seguinte mas o director após consultar com o seu redactorchefe considerou desaconselhável também do ponto de vista empresarial lançar esse balde de água gelada sobre o entusiasmo popular Ponhalhe o mesmo de sempre Ano Novo Vida Nova disse No comunicado oficial finalmente difundido já a noite ia adiantada o chefe do governo ratificava que não se haviam registado quaisquer defunções em todo o país desde o início do novo ano pedia comedimento e sentido de responsabilidade nas avaliações e interpretações que do estranho facto viessem a ser elaboradas lembrava que não deveria excluirse a hipótese de se tratar de uma casualidade fortuita de uma alteração cósmica meramente acidental e sem 10 continuidade de uma conjunção excepcional de coincidências intrusas na equação espaçotempo mas que pelo sim pelo não já se haviam iniciado contactos exploratórios com os organismos internacionais competentes em ordem a habilitar o governo a uma acção que seria tanto mais eficaz quanto mais concertada pudesse ser Enunciadas estas vaguidades pseudocientíficas destinadas também elas a tranquilizar pelo incompreensível o alvoroço que reinava no país o primeiro ministro terminava afirmando que o governo se encontrava preparado para todas as eventualidades humanamente imagináveis decidido a enfrentar com coragem e com o indispensável apoio da população os complexos problemas sociais económicos políticos e morais que a extinção definitiva da morte inevitavelmente suscitaria no caso que tudo parece indicar como previsível de se vir a confirmar Aceitaremos o repto da imortalidade do corpo exclamou em tom arrebatado se essa for a vontade de deus a quem para todo o sempre agradeceremos com as nossas orações haver escolhido o bom povo deste país para seu instrumento significa isto pensou o chefe do governo ao terminar a leitura que estamos metidos até aos gorgomilos numa camisadeonze varas Não podia ele imaginar até que ponto o colarinho lhe iria apertar Ainda meia hora não tinha passado quando já no automóvel oficial que o levava a casa recebeu uma chamada do cardeal Boas noites senhor primeiroministro Boas noites eminência Telefonolhe para lhe dizer que me sinto profundamente chocado Também eu eminência a situação é muito grave a mais grave de quantas o país teve de viver até hoje Não se trata disso De que se trata então eminência É a todos os respeitos deplorável que ao redigir a declaração que acabei de escutar o senhor primeiroministro não se tenha lembrado daquilo que constitui o alicerce a viga mestra a pedra angular a chave de abóbada da nossa 11 santa religião Eminência perdoeme temo não compreender aonde quer chegar sem morte ouçame bem senhor primeiroministro sem morte não há ressurreição e sem ressurreição não há igreja o diabo Não percebi o que acaba de dizer repita por favor Estava calado eminência provavelmente terá sido alguma interferência causada pela electricidade atmosférica pela estática ou mesmo um problema de cobertura o satélite às vezes falha dizia vossa eminência que Dizia o que qualquer católico e o senhor não é uma excepção tem obrigação de saber que sem ressurreição não há igreja além disso como lhe veio à cabeça que deus poderá querer o seu próprio fim afirmálo é uma ideia absolutamente sacrílega talvez a pior das blasfémias Eminência eu não disse que deus queria o seu próprio fim De facto por essas exactas palavras não mas admitiu a possibilidade de que a imortalidade do corpo resultasse da vontade de deus não será preciso serse doutorado em lógica transcendental para perceber que quem diz uma cousa diz a outra Eminência por favor creiame foi uma simples frase de efeito destinada a impressionar um remate de discurso nada mais bem sabe que a política tem destas necessidades Também a igreja as tem senhor primeiroministro mas nós ponderamos muito antes de abrir a boca não falamos por falar calculamos os efeitos à distância a nossa especialidade se quer que lhe dê uma imagem para compreender melhor é a balística Estou desolado eminência No seu lugar também o estaria Como se estivesse a avaliar o tempo que a granada levaria a cair o cardeal fez uma pausa depois em tom mais suave mais cordial continuou Gostaria de saber se o senhor primeiroministro levou a declaração ao conhecimento de sua majestade antes de a ler aos meios de comunicação social Naturalmente eminência tratandose de um assunto de tanto melindre E que disse orei se não é segredo de estado 12 Pareceulhe bem Fez algum comentário ao terminar Estupendo Estupendo quê Foi o que sua majestade me disse estupendo Quer dizer que também blasfemou Não sou competente para formular juízos dessa natureza eminência viver com os meus próprios erros já me dá trabalho suficiente Terei de falar ao rei recordarlhe que em uma situação como esta tão confusa tão delicada só a observância fiel e sem desfalecimento das provadas doutrinas da nossa santa madre igreja poderá salvar o país do pavoroso caos que nos vai cair em cima Vossa eminência decidirá está no seu papel Perguntarei a sua majestade que prefere se ver a rainhamãe para sempre agonizante prostrada num leito de que não voltará a levantarse com o imundo corpo a reterlhe indignamente a alma ou vêla por morrer triunfadora da morte na glória eterna e resplandecente dos céus Ninguém hesitaria na resposta sim mas ao contrário do que se julga não são tanto as respostas que me importam Senhor primeiroministro mas as perguntas obviamente refirome às nossas observe como elas costumam ter ao mesmo tempo um objectivo à vista e uma intenção que vai escondida atrás se as fazemos não é apenas para que nos respondam o que nesse momento necessitamos que os interpelados escutem da sua própria boca é também para que se vá preparando o caminho às futuras respostas Mais ou menos como na política eminência Assim é mas a vantagem da igreja é que embora às vezes o não pareça ao gerir o que está no alto governa o que está em baixo Houve uma nova pausa que o primeiroministro interrompeu Estou quase a chegar a casa eminência mas se me dá licença ainda gostaria de lhe pôr uma breve questão Diga Que irá fazer a igreja se nunca mais ninguém morrer Nunca mais é demasiado tempo mesmo tratandose da morte senhor primeiro ministro Creio que não me respondeu eminência Devolvolhe a 13 pergunta que vai fazer o estado se nunca mais ninguém morrer o estado tentará sobreviver ainda que eu muito duvide de que o venha a conseguir mas a igreja A igreja senhor primeiroministro habituouse de tal maneira às respostas eternas que não posso imaginála a dar outras Ainda que a realidade as contradiga Desde o princípio que nós não temos feito outra cousa que contradizer a realidade e aqui estamos Que irá dizer o papa se eu o fosse perdoeme deus a estulta vaidade de pensarme tal mandaria pôr imediatamente em circulação uma nova tese a da morte adiada sem mais explicações À igreja nunca se lhe pediu que explicasse fosse o que fosse a nossa outra especialidade além da balística tem sido neutralizar pela fé o espírito curioso Boas noites eminência até amanhã se deus quiser senhor primeiroministro sempre se deus quiser Tal como estão as cousas neste momento não parece que ele o possa evitar Não se esqueça senhor primeiroministro de que fora das fronteiras do nosso país se continua a morrer com toda anormalidade e isso é um bom sinal Questão de ponto de vista eminência talvez lá de fora nos estejam a olhar como um oásis um jardim um novo paraíso ou um inferno se forem inteligentes Boas noites eminência desejolhe um sono tranquilo e reparador Boas noites senhor primeiroministro se a morte resolver regressar esta noite espero que não se lembre de o ir escolher a si se a justiça neste mundo não é uma palavra vã a rainhamãe deverá ir primeiro que eu Prometo que não o denunciarei amanhã ao rei Quanto lhe agradeço eminência Boas noites Boas noites Eram três horas da madrugada quando o cardeal teve de ser levado a correr ao hospital com um ataque de apendicite aguda que obrigou a uma imediata intervenção cirúrgica Antes de ser sugado pelo túnel da anestesia naquele instante veloz que precede a perda total da 14 consciência pensou o que tantos outros têm pensado que poderia vir a morrer durante a operação depois lembrouse de que tal já não era possível e finalmente num último lampejo de lucidez ainda lhe passou pela mente a ideia de que se apesar de tudo morresse mesmo isso significaria que teria paradoxalmente vencido a morte Arrebatado por uma irresistível ânsia sacrificial ia implorar a deus que o matasse mas já não foi a tempo de pôr as palavras na sua ordem A anestesia poupouo ao supremo sacrilégio de querer transferir os poderes da morte para um deus mais geralmente conhecido como dador da vida Embora tivesse sido imediatamente posta a ridículo pelos jornais da concorrência que haviam conseguido arrancar à inspiração dos seus redactores principais os mais diversos e substanciosos títulos algumas vezes dramáticos líricos outras e não raro filosóficos ou místicos quando não de comovedora ingenuidade como tinha sido o caso daquele diário popular que se contentou com a pergunta E Agora Que Irá ser De Nós acrescentando como rabo da frase o alarde gráfico de um enorme ponto de interrogação a já falada manchete Ano Novo Vida Nova não obstante a confrangedora banalidade caiu como sopa no mel em algumas pessoas que por temperamento natural ou educação adquirida preferiam acima de tudo a firmeza de um optimismo mais ou menos pragmático mesmo se tivessem motivos para suspeitar de que se trataria de uma mera e talvez fugaz aparência Tendo vivido até estes dias de confusão naquilo que haviam imaginado ser o melhor de todos os mundos possíveis e prováveis descobriam deliciados que o melhor realmente o melhor era agora que estava a acontecer que já o tinham ali mesmo à porta de casa uma vida única maravilhosa sem o medo quotidiano da rangente tesoura 15 da parca a imortalidade na pátria que nos deu o ser a salvo de incomodidades metafísicas e grátis para toda a gente sem uma carta de prego para abrir à hora da morte tu para o paraíso tu para o purgatório tu para o inferno nesta encruzilhada se separavam em outros tempos queridos companheiros deste vale de lágrimas chamado terra os nossos destinos no outro mundo Posto isto não tiveram os periódicos reticentes ou problemáticos outra solução e com eles as televisões e as rádios afins que unirse à maré alta de alegria colectiva que alastrava de norte a sul e de leste a oeste refrescando as mentes temerosas e arrastando para longe da vista a longa sombra de tânatos Com o passar dos dias e vendo que realmente ninguém morria os pessimistas e os cépticos aos poucos e poucos no princípio depois em massa foramse juntando ao mare magnum de cidadãos que aprovei tavam todas as ocasiões para sair à rua e proclamar e gritar que agora sim a vida é bela Um dia uma senhora em estado de viúva recente não encontrando outra maneira de manifestar a nova felicidade que lhe inundava o ser e se bem que com a ligeira dor de saber que não morrendo ela nunca mais voltaria a ver o pranteado defunto lembrouse de pendurar para a rua na sacada florida da sua casa de jantar a bandeira nacional Foi o que se costuma chamar meu dito meu feito Em menos de quarenta e oito horas o embandeiramento alastrou a todo o país as cores e os sím bolos da bandeira tomaram conta da paisagem com maior visibilidade nas cidades pela evidente razão de estarem mais beneficiadas de varandas e janelas que o campo Era impossível resistir a um tal fervor patriótico sobretudo porque vindas não se sabia donde haviam começado a difundirse certas declarações inquietantes para não dizer francamente ameaçadoras como fossem por exemplo Quem não puser 16 a imortal bandeira da pátria à janela da sua casa não merece estar vivo Aqueles que não andarem com a bandeira nacional bem à vista é porque se venderam à morte Juntese a nós seja patriota compre uma bandeira Compre outra Compre mais outra Abaixo os inimigos da vida o que lhes vale a eles é já não haver mais morte As ruas eram um autêntico arraial de insígnias desfraldadas batidas pelo vento se este soprava ou quando não um ventilador eléctrico colocado ajeito fazia lhe as vezes e se a potência do aparelho não era bastante para que o estandarte virilmente drapejasse obrigandoo a dar aqueles estalos de chicote que tanto exaltamos espíritos marciais ao menos fazia com que ondulassem honrosamente as cores da pátria Algumas raras pessoas à boca pequena murmuravam que aquilo era um exagero um despropósito que mais tarde ou mais cedo não haveria outro remédio que retirar aquele bandeiral todo e quanto mais cedo o fizermos melhor porque da mesma maneira que demasiado açúcar no pudim dá cabo do paladar e prejudica o processo digestivo também o normal e mais do que justo respeito pelos emblemas patrióticos acabará por converterse em chacota se permitirmos que descambe em autênticos atentados contra o pudor como os exibicionistas de gabardina de execrada memória Além disso diziam se as bandeiras estão aí para celebrar o facto de que a morte deixou de matar então de duas uma ou as retiramos antes de que com a fartura comecemos a embirrar com os símbolos da pátria ou vamos levar o resto da vida isto é a eternidade sim dizemos bem a eternidade a mudálos de cada vez que os apodreça a chuva que o vento os esfarrape ou o sol lhes coma o colorido Eram pouquíssimas as pessoas que tinham a coragem de pôr assim publicamente o dedo na ferida e um pobre homem houve que teve de pagar o antipatriótico desabafo com uma tareia que se não lhe 17 acabou ali mesmo com a triste vida foi só porque a morte havia deixado de operar neste país desde o princípio do ano Nem tudo é festa porém ao lado de uns quantos que riem sempre haverá outros que chorem e às vezes como no presente caso pelas mesmas razões Importantes sectores profissionais seriamente preocupados com a situação já começaram a fazer chegar a quem de direito a expressão do seu descontentamento Como seria de esperar as primeiras e formais reclamações vieram das empresas do negócio funerário Brutalmente desprovidos da sua matériaprima os proprietários começaram por fazer o gesto clássico de levar as mãos à cabeça gemendo em carpideiro coro E agora que irá ser de nós mas logo perante a perspectiva de uma catastrófica falência que a ninguém do grémio minero pouparia convocaram a assembleia geral da classe ao fim da qual após acabadas discussões todas elas improdutivas porque todas sem excepção iam dar com a cabeça no muro indestru tível da falta de colaboração da morte essa a que se haviam habituado de pais a filhos como algo que por natureza lhes era devido aprovaram um documento a submeter à consideração do governo da nação o qual documento adoptava a única proposta construtiva construtiva sim mas também hilariante que havia sido apresentada a debate Vãose rir de nós avisou o presidente da mesa mas reconheço que não temos outra saída ou é isto ou será a ruína do sector Informava pois o documento que reunidos em assembleia geral extraordinária para examinar a gravíssima crise com que se estavam debatendo por motivo da falta de falecimentos em todo o país os representantes das agências funerárias depois de uma intensa e participada análise durante a qual sempre havia imperado o respeito pelos supremos interesses da nação tinham chegado à conclusão de que ainda era possível evitar as 18 dramáticas consequências do que sem dúvida irá passar à história como a pior calamidade colectiva que nos caiu em cima desde a fundação da nacionalidade isto é que o governo decida tornar obrigatórios o enterramento ou a incineração de todos os animais domésticos que venham a defuntar de morte natural ou por acidente e que tal enterramento ou tal incineração regulamentados e aprovados sejam obrigatoriamente levados a cabo pela indústria funerária tendo em contra as meritórias provas prestadas no passado como autêntico serviço público que têm sido no sentido mais profundo da expressão gerações após gerações o documento continuava solicitamos ainda a melhor atenção do governo para o facto de que a indispensável reconversão da indústria não será viável sem vultosos investimentos pois não é a mesma cousa sepultar um ser humano e levar à última morada um gato ou um canário e porque não dizer um elefante de circo ou um crocodilo de banheira sendo portanto necessário reformular de alto a baixo o nosso know how tradicional servindo de providencial apoio a esta indispensável actualização a experiência já adquirida desde a oficialização dos cemitérios para animais ou seja aquilo que até agora não havia passado de uma intervenção marginal da nossa indústria ainda que não o negamos bastamente lucrativa tomarseia em actividade exclusiva evitandose assim na medida do possível o despedimento de centenas senão milhares de abnegados e valorosos trabalhadores que em todos os dias da sua vida enfrentaram corajosamente a imagem terrível da morte e a quem a mesma morte volta agora imerecidamente as costas Exposto o que senhor primeiro ministro rogamos com vista à merecida protecção de uma profissão milenariamente classificada de utilidade pública se digne considerar não somente a urgência de uma decisão favorável mas também em 19 paralelo a abertura de uma linha de créditos bonificados ou então e isso seria ouro sobre azul ou dourado sobre negro que são as nossas cores para não dizer da mais elementar justiça a concessão de empréstimos a fundo perdido que ajudem a viabilizar a rápida revitalização de um sector cuja sobrevivência se encontra ameaçada pela primeira vez na história e desde muito antes dela em todas as épocas da préhistória pois nunca a um cadáver humano deve ter faltado quem mais cedo ou mais tarde acudisse a enterrálo ainda que não fosse mais que a generosa terra abrindose Respeitosamente pedem deferimento Também os directores e administradores dos hospitais tanto do estado como privados não tardaram muito a ir bater à porta do ministério da tutela o da saúde para expressar junto dos serviços competentes as suas inquietações e os seus anseios os quais por estranho que pareça quase sempre relevavam mais de questões logísticas que propriamente sanitárias Afirmavam eles que o corrente processo rotativo de enfermos entrados enfermos curados e enfermos mortos havia sofrido por assim dizer um curtocircuito ou se quisermos falar em termos menos técnicos um engarrafamento como os dos automóveis o qual tinha a sua causa na permanência indefinida de um número cada vez maior de internados que pela gravidade das doenças ou dos acidentes de que haviam sido vítimas já teriam em situação normal passado à outra vida A situação é difícil argumen tavam já começámos a pôr doentes nos corredores isto é mais do que era costume fazêlo e tudo indica que em menos de uma semana nos iremos encontrar a braços não só com a escassez das camas mas também estando repletos os corredores e as enfermarias sem saber por falta de espaço e dificuldade de manobra onde colocar as que ainda 20 estejam disponíveis É certo que há uma maneira de resolver o problema concluíam os responsáveis hospitalares porém ofendendo ela ainda que de raspão o juramento hipocrático a decisão no caso de vir a ser tomada não poderá ser nem médica nem administrativa mas política Como a bom entendedor sempre meia palavra bastou o ministro da saúde depois de consultar o primeiroministro exarou o seguinte despacho Considerando a imparável sobreocupação de inter nados que já começa a prejudicar seriamente o ate agora excelente funcionamento do nosso sistema hospitalar e que é a directa consequên cia do crescente número de pessoas ingressadas em estado de vida suspensa e que assim irão manterse indefinidamente sem quaisquer possibilidades de cura ou de simples melhora pelo menos até que a investigação médica alcance as novas metas que se tem proposto o governo aconselha e recomenda às direcções e administrações hospitalares que após uma análise rigorosa caso por caso da situação clínica dos doentes que se encontrem naquela situação e confirmando se a irreversibilidade dos respectivos processos mórbidos sejam eles entregues aos cuidados das famílias assumindo os estabelecimentos hospitalares a responsabilidade de assegurar aos enfermos sem reserva todos os tratamentos e exames que os seus médicos de cabeceira ainda julguem necessários ou simplesmente aconselháveis Fundamentase esta decisão do governo numa hipótese facilmente admissível por toda a gente a de que a um paciente em tal estado permanentemente à beira de um falecimento que permanentemente lhe vai sendo negado deverá serlhe pouco menos que indiferente mesmo em algum momento de lucidez o lugar em que se encontre quer se trate do seio carinhoso da sua família ou da congestionada enfermaria de um hospital uma vez que nem aqui nem ali conseguirá morrer como também nem ali nem 21 aqui poderá recuperar a saúde o governo quer aproveitar esta oportunidade para informar a população de que prosseguem em ritmo acelerado os trabalhos de investigação que assim o espera e confia hão de levar a um conhecimento satisfatório das causas até este momento ainda misteriosas do súbito desaparecimento da morte Igualmente informa que uma nutrida comissão interdisciplinar incluindo represen tantes das diversas religiões em vigor e filósofos das diversas escolas em actividade que nestes assuntos sempre têm uma palavra a dizer está encarregada da delicada tarefa de reflectir sobre o que virá a ser um futuro sem morte ao mesmo tempo que tentará elaborar uma previsão plausível dos novos problemas que a sociedade terá de enfrentar o principal dos quais alguns resumiriam nesta cruel pergunta Que vamos fazer com os velhos se já não está aí a morte para lhes cortar o excesso de veleidades macróbias Os lares para a terceira e quarta idades essas benfazejas instituições criadas em atenção à tranquilidade das famílias que não têm tempo nem paciência para limpar os ranhos atender aos esfíncteres fatigados e levantarse de noite para chegar a arrastadeira também não tardaram tal como já o haviam feito os hospitais e as agências funerárias a vir bater com a cabeça no muro das lamentações Fazendo justiça a quem se deve temos de reconhecer que a incerteza em que se encontravam divididos isto é continuar ou não continuar a receber hóspedes era uma das mais angustiantes que poderiam desafiar os esforços equitativos e o talento planificador de qualquer gestor de recursos humanos Principalmente porque o resultado final e isso é o que caracteriza os autênticos dilemas iria ser sempre o mesmo Habituados até agora tal como os seus queixosos parceiros da injecção intravenosa 22 e da coroa de flores com fita roxa à segurança resultante da contínua e imparável rotação de vidas e mortes umas que vinham entrando outras que iam saindo os lares da terceira e quarta idades não queriam nem pensar num futuro de trabalho em que os objectos dos seus cuidados não mudariam nunca de cara e de corpo salvo para exibilos mais lamentáveis em cada dia que passasse mais decadentes mais tristemente descompostos o rosto enrugandose prega a prega igual que uma passa de uva os membros trémulos e duvidosos como um barco que inutilmente andasse à procura da bússola que lhe tinha caído ao mar um novo hóspede sempre havia sido motivo de regozijo para os lares do feliz ocaso tinha um nome que seria preciso fixar na memória hábitos próprios trazidos do mundo exterior manias que eram só dele como um certo funcionário aposentado que todos os dias tinha de lavar a fundo a escova de dentes porque não suportava ver nela restos da pasta dentífrica ou aquela anciã que desenhava árvores genealógicas da sua família e nunca acertava com os nomes que deveria pendurar nos ramos Durante algumas semanas até que a rotina nivelasse a atenção devida aos internados ele seria o novo o benjamim do grupo e iria sê lo pela última vez na vida ainda que durando ela tanto como a eternidade esta que como do sol costuma dizerse passou a brilhar para toda a gente deste país afortunado nós que veremos extinguirse o astro do dia e continuaremos vivos ninguém sabe como nem porquê Agora porém o novo hóspede excepto se ainda veio preencher alguma vaga e arredondar a receita do lar é alguém cujo destino se conhece de antemão não o veremos sair daqui para ir morrer a casa ou ao hospital como acontecia nos bons tempos enquanto os outros hóspedes fechavam à chave apressadamente a porta dos seus quartos para que a morte não entrasse e os levasse também a eles já sabemos que tudo isto 23 são cousas de um passado que não voltará mas alguém do governo terá de pensar na nossa sorte nós patrão gerente e empregados dos lares do feliz ocaso o destino que nos espera é não termos ninguém que nos acolha quando chegar a hora em que tenhamos de baixar os braços reparai que nem sequer somos senhores daquilo que de alguma maneira também havia sido nosso ao menos pelo trabalho que nos deu durante anos e anos aqui deverá perceberse que os empregados tomaram a palavra o que queremos dizer é que não haverá sítio para estes que somos nos lares do feliz ocaso salvo se pusermos de lá para fora uns quantos hóspedes ao governo já lhe tinha ocorrido a mesma ideia quando foi daquele debate sobre a pletora dos hospitais que a família reassuma as suas obrigações disseram mas para isso seria necessário que ainda se encontrasse nela alguém com suficiente tino na cabeça e energias bastantes no resto do corpo dons cujo prazo de validade como sabemos por experiência própria e pelo panorama que o mundo oferece têm a duração de um suspiro se o compararmos com esta eternidade recentemente inaugurada o remédio salvo opinião mais abalizada seria multiplicar os lares do feliz ocaso não como até agora aproveitando vivendas e palacetes que em tempos conheceram melhor sorte mas construindo de raiz grandes edifícios com a forma de um pentágono por exemplo de uma torre de babel de um labirinto de cnossos primeiro bairros depois cidades depois metrópoles ou usando palavras mais cruas cemitérios de vivos onde a fatal e irrenunciável velhice seria cuidada como deus quisesse até não se sabe quando pois os seus dias não teriam fim o problema bicudo e para ele nos sentimos no dever de chamar a atenção de quem de direito é que como passar do tempo não só haverá cada vez mais idosos internados nos lares do feliz ocaso como também será necessária cada vez mais 24 gente para tomar conta deles dando em resultado que o rombóide das idades virará rapidamente os pés pela cabeça uma massa gigantesca de velhos lá em cima sempre em crescimento engolindo como uma serpente pitão as novas gerações as quais por sua vez na sua maioria convertidas em pessoal de assistência e administração dos lares do feliz ocaso depois de terem gasto a melhor parte da sua vida a cuidar de velhorros de todas as idades quer as normais quer as matusalénicas multidões de pais avós bisavós trisavós tetravós pentavós hexavós e por aí fora ad infinitum se juntarão uma atrás de outra como folhas que das árvores se desprendem e vão tombar sobre as folhas dos outonos pretéritos mais oü sont les neiges dantan do formigueiro interminável dos que pouco a pouco levaram a vida a perder os dentes e o cabelo das legiões dos de má vista e mau ouvido dos herniados dos catarrosos dos que fracturaram o colo do fémur dos paraplégicos dos caquécticos agora imortais que não são capazes de segurar nem a baba que lhes escorre do queixo vossas excelências senhores que nos governam talvez não nos queiram crer mas o que aí nos vem em Cima é o pior dos pesadelos que alguma vez um ser humano pôde haver sonhado nem mesmo nas escuras cavernas quando tudo era terror e tremor se terá visto semelhante cousa dizemolo nós que temos a experiência do primeiro lar do feliz ocaso é certo que então tudo era em ponto pequeno mas para alguma cousa a imaginação nos haveria de servir se quer que lhe falemos com franqueza de coração nas mãos antes a morte senhor primeiroministro antes a morte que tal sorte Uma terrível ameaça que vem pôr em perigo a sobrevivência da nossa indústria foi o que declarou aos órgãos de comunicação social o presidente da federação das companhias seguradoras referindose aos muitos milhares de cartas que mais ou menos por idênticas palavras 25 Como se as tivessem copiado de uma minuta única haviam entrado nos últimos dias nas empresas trazendo uma ordem de cancelamento imediato das apólices de seguros de vida dos respectivos signatários Afirmavam estes que considerando o facto público e notório de que a morte havia posto termo aos seus dias seria absurdo para não dizer simplesmente estúpido continuar a pagar uns prémios altíssimos que só iram servir sem qualquer espécie de contrapartida para enriquecer as companhias Não estou para sustentar burros a pãodeló desaba fava em post scriptum um segurado particularmente maldisposto Alguns iam mais longe reclamavam a evolução das quantias pagas mas esses percebiase logo que era só um atirar barro à parede por descargo de consciência a ver se pegava À inevitável pergunta dos jornalistas sobre o que pensavam fazer as companhias de seguros para contrapor à salva de artilharia pesada que de repente lhes tinha caído em cima o presidente da federação respondeu que embora os assessores jurídicos estivessem neste preciso momento a estudar com toda a atenção a letra pequena das apólices à procura de qualquer possibilidade interpretativa que permitisse sempre dentro da mais estrita legalidade claro esta impor aos segurados heréticos mesmo contra sua vontade a obrigação de pagar enquanto fossem vivos quer dizer sempiternamente o mais provável no entanto seria que viesse a serlhes proposto um pacto de consenso um acordo de cavalheiros o qual consistiria na inclusão de uma breve adenda às apólices tanto para a rectificação de agora como para a vigência futura em que ficaria fixada a idade de oitenta anos para morte obrigatória obviamente em sentido figurado apressouse o presidente a acrescentar sorrindo com indulgência Desta maneira as companhias passariam a cobrar os prémios na mais perfeita normalidade até à data em que o feliz 26 segurado cumprisse o seu octogésimo aniversário momento em que uma vez que se havia convertido em alguém virtualmente morto mandaria proceder à cobrança do montante integral do seguro o qual lhe seria pontualmente satisfeito Havia que acrescentar ainda e isso não seria o menos interessante que no caso de assim o desejarem os clientes poderiam renovar o seu contrato por mais oitenta anos ao fim dos quais para os efeitos devidos se registaria o segundo óbito repe tindose o procedimento anterior e assim sucessivamente ouviramse murmúrios de admiração e algum esboço de aplauso entre os jornalistas entendidos em cálculo actuarial que o presidente agradeceu baixando de leve a cabeça Estratégica e tacticamente a jogada tinha sido perfeita ao ponto de que logo no dia a seguir começaram a afluir cartas às companhias de seguros dando por nulas e sem efeito as primeiras Todos os segurados se declaravam dispostos a aceitar o acordo de cavalheiros proposto graças ao qual se poderá dizer sem exagero que este foi um daqueles raríssimos casos em que ninguém perdia e todos ganhavam Em especial as companhias de seguros salvas da catástrofe por um cabelo Já se espera que na próxima eleição o presidente da federação seja reconduzido no cargo que tão brilhantemente desempenha Da primeira reunião da comissão interdisciplinar tudo se pode dizer menos que tenha corrido bem A culpa se o pesado termo tem aqui cabimento tevea o dramático memorando levado ao governo pelos lares do feliz ocaso em especial aquela cominatória frase que o rematava Antes a morte senhor primeiroministro antes a morte que tal sorte Quando os filósofos divididos como sempre em pessimistas e optimistas uns carrancudos outros risonhos se dispunham a recomeçar pela milésima vez a cediça disputa do copo de que não se 27 sabe se está meio cheio ou meio vazio a qual disputa transferida para a questão que ali os chamara se reduziria no final com toda a probabilidade a um mero inventário das vantagens ou desvantagens de estar morto ou de viver para sempre os delegados das religiões apresentaramse formando uma frente unida comum com a qual aspiravam a estabelecer o debate no único terreno dialéctico que lhes interessava isto é a aceitação explícita de que a morte era absoluta mente fundamental para a realização do reino de deus e que portanto qualquer discussão sobre um futuro sem morte seria não só blasfema como absurda porquanto teria de pressupor inevitavelmente um deus ausente para não dizer simplesmente desaparecido Não se tratava de uma atitude nova o próprio cardeal já havia apontado o dedo ao busílis que significaria esta versão teológica da quadratura do círculo quando na sua conversação telefónica com o primeiro ministro admitiu ainda que por palavras muito menos claras que se se acabasse a morte não poderia haver ressurreição e que se não houvesse ressurreição então não teria sentido haver igreja ora sendo esta pública e notoriamente o único instrumento de lavoura de que deus parecia dispor na terra para lavrar os caminhos que deveriam conduzir ao seu reino a conclusão óbvia e irrebatível é de que toda a história santa termina inevitavel mente num beco sem saída Este ácido argumento saiu da boca do mais velho dos filósofos pessimistas que não ficou por aqui e acrescentou acto contínuo As religiões todas elas por mais voltas que lhes dermos não têm outra justificação para existir que não seja a morte precisam dela como do pão para a boca os delegados das religiões não se deram ao incómodo de protestar Pelo contrário um deles conceituado integrante do sector católico disse Tem razão senhor filósofo é para isso mesmo que nós existimos para que as pessoas levem toda a vida 28 com o medo pendurado ao pescoço e chegada a sua hora acolham a morte como uma libertação o paraíso Paraíso ou inferno ou cousa nenhuma o que se passe depois da morte importanos muito menos que o que geralmente se crê a religião senhor filósofo é um assunto da terra não tem nada que ver com o céu Não foi o que nos habituaram a ouvir Algo teríamos que dizer para tornar atractiva a mercadoria Isso quer dizer que em realidade não acreditam na vida eterna Fazemos de conta Durante um minuto ninguém falou o mais velho dos pessimistas deixou que um vago e suave sorriso se lhe espalhasse na cara e mostrou o ar de quem tinha acabado de ver coroada de êxito uma difícil experiência de laboratório sendo assim interveio um filósofo da ala optimista porquê vos assusta tanto que a morte tenha acabado Não sabemos se acabou sabemos apenas que deixou de matar não é o mesmo De acordo mas uma vez que essa dúvida não está resolvida mantenho a pergunta Porque se os seres humanos não morressem tudo passaria a ser permitido E isso seria mau perguntou o filósofo velho Tanto como não permitir nada Houve um novo silêncio Aos oito homens sentados ao redor da mesa tinha sido encomendado que reflectissem sobre as consequências de um futuro sem morte e que construíssem a partir dos dados do presente uma previsão plausível das novas questões com que a sociedade iria ter de enfrentarse além escusado seria dizer do inevitável agravamento das questões velhas Melhor então seria não fazer nada disse um dos filósofos optimistas os problemas do futuro o futuro que os resolva o pior é que o futuro é já hoje disse um dos pessimistas temos aqui entre outros os memo randos elaborados pelos chamados lares do feliz ocaso pelos hospitais pelas agências funerárias pelas companhias de seguros e salvo o caso 29 destas que sempre hãode encontrar maneira de tirar proveito de qualquer situação há que reconhecer que as perspectivas não se limitam a ser sombrias são catastróficas terríveis excedem em perigos tudo o que a mais delirante imaginação pudesse conceber sem preten der ser irónico o que nas actuais circunstâncias seria de péssimo gosto observou um integrante não menos conceituado do sector protestante pareceme que esta comissão já nasceu morta os lares do feliz ocaso têm razão antes a morte que tal sorte disse o portavoz dos católicos Que pensam então fazer perguntou o pessimista mais idoso além de propor a extinção imediata da comissão como parece ser o Vosso desejo Por nossa parte igreja católica apostólica e romana organizaremos uma campanha nacional de orações para rogar a deus que providencie o regresso da morte o mais rapidamente possível a fim de poupar a pobre humanidade aos piores horrores Deus tem autoridade sobre a morte perguntou um dos optimistas são as duas caras da mesma moeda de um lado o rei do outro a coroa sendo assim talvez tenha sido por ordem de deus que a morte se retirou A seu tempo conheceremos os motivos desta provação entretanto vamos pôr os rosários a trabalhar Nós faremos o mesmo refirome às orações claro está não aos rosários sorriu o protestante E também vamos fazer sair à rua em todo o país procissões a pedir a morte da mesma maneira que já as fazíamos ad petendem pluviam para pedir chuva traduziu o católico A tanto não chegaremos nós essas procissões nunca fizeram parte das manias que cultivamos tornou a sorrir o protestante E nós perguntou um dos filósofos optimistas em um tom que parecia anunciar o seu próximo ingresso nas fileiras contrárias que vamos fazer a partir de agora quando parece que todas as portas se fecharam Para começar levantar a sessão respondeu o mais velho E depois Continuar a filosofar já que 30 nascemos para isso e ainda que seja sobre o vazio Para quê Para quê não sei Então porquê Porque a filosofia precisa tanto da morte como as religiões se filosofamos é por saber que morreremos monsieur de montaigne já tinha dito que filosofar é aprender a morrer Mesmo não sendo filósofos ao menos no sentido mais comum do termo alguns haviam conseguido aprender o caminho Paradoxal mente não tanto a aprender a morrer eles próprios porque ainda não lhes teria chegado o tempo mas a enganar a morte de outros ajudando a o expediente utilizado como não tardará a verse foi uma nova manifestação da inesgotável capacidade inventiva da espécie humana Numa aldeia qualquer a poucos quilómetros da fronteira com um dos países limítrofes havia uma família de camponeses pobres que tinha por mal dos seus pecados não um parente mas dois em estado de vida suspensa ou como eles preferiam dizer de morte parada um deles era um avô daqueles à antiga usança um rijo patriarca que a doença havia reduzido a um mísero farrapo ainda que não lhe tivesse feito perder por completo o uso da fala o outro era uma criança de poucos meses a quem não tinham tido tempo de ensinar nem a palavra vida nem a palavra morte e a quem a morte real recusava darse a conhecer Não morriam não estavam vivos o médico rural que os visitava uma vez por semana dizia que já nada podia fazer por eles nem contra eles nem sequer injectarlhes a um e a outro uma boa droga letal daquelas que não há muito tempo teriam sido a solução radical para qualquer problema Quando muito talvez pudesse empurrálos um passo na direcção aonde se supunha que a morte se encontraria mas seria em vão inútil porque nesse preciso instante inalcançável como antes ela daria um passo atrás e guardaria a distância A família foi pedir ajuda ao padre que ouviu levantou os olhos ao céu e não teve outra palavra 31 para responder senão que todos estamos na mão de deus e que a misericórdia divina é infinita Pois sim infinita será mas não o suficiente para ajudar o nosso pai e avô a morrer em paz nem para salvar um pobre inocentinho que nenhum mal fez ao mundo Nisto estávamos nem para a frente nem para trás sem remédio nem esperança dele quando o velho falou Que se chegue aqui alguém disse Quer água perguntou uma das filhas Não quero água quero morrer Bem sabe que o médico diz que não é possível pai lembrese de que a morte acabou o médico não entende nada desde que o mundo começou a ser mundo sempre houve uma hora e um lugar para morrer Agora não Agora sim sossegue pai que lhe sobe a febre Não tenho febre e mesmo que a tivesse daria o mesmo ouveme com atenção Estou a ouvir Aproximate mais antes que se me quebre a voz Diga o velho sussurrou algumas palavras ao ouvido da filha Ela abanava a cabeça mas ele insistia e insistia Isso não vai resolver nada pai balbuciou ela estupefacta pálida de espanto Resolverá E se não resolver Não perderemos nada por experimentar E se não resolver É simples trazemme outra vez para casa E o menino o menino vai também se eu lá ficar ficará comigo A filha tentou pensar liaselhe na cara a confusão e finalmente perguntou E por que não os trazemos e enterramos aqui Imagina o que seria dois mortos em casa numa terra onde ninguém por mais que faça consegue morrer como o explicarias tu além disso tenho as minhas dúvidas de que a morte tal como estão as cousas nos deixasse regressar É uma loucura pai Talvez seja mas não vejo outro meio para sair desta situação Queremolo vivo e não morto Mas não no estado em que me vês aqui um vivo que está morto um morto que parece vivo se é assim que quer cumpriremos a sua vontade Dáme um beijo A filha beijouo na testa e saiu a chorar Dali 32 lavada em lágrimas foi anunciar ao resto da família que o pai havia determinado que o levassem nessa mesma noite ao outro lado da fronteira lá onde segundo a sua ideia a morte ainda em vigor nesse país não teria mais remédio que aceitálo A notícia foi recebida com um sentimento complexo de orgulho e resignação orgulho porque não é cousa de todos os dias ver um ancião oferecerse assim por seu próprio pé à morte que lhe foge resignação porque perdido por um perdido por cem que se lhe háde fazer contra o que tem de ser toda a força sobra Como está escrito que não se pode ter tudo na vida o corajoso velho deixará em seu lugar nada mais que uma família pobre e honesta que certamente não se esquecerá de lhe honrar a memória A família não era só esta filha que saiu a chorar e a criança que não tinha feito mal nenhum ao mundo era também uma outra filha e o marido respectivo pais de três meninos felizmente de boa saúde mais uma tia solteira a quem já se lhe passou há muito a idade de casar o outro genro marido da filha que saiu a chorar está a viver num país distante emigrou para ganhar a vida e amanhã saberá que perdeu de uma só vez o único filho que tinha e o sogro a quem estimava É assim a vida vai dando com uma mão até que chega o dia em que tira tudo com a outra Que importam pouco a este relato os parentescos de uns tantos camponeses que o mais provável é não voltarem a aparecer nele melhor que ninguém o sabemos mas pareceunos que não estaria bem mesmo de um estrito ponto de vista técniconarrativo despachar em duas rápidas linhas precisamente aquelas pessoas que irão ser protagonistas de um dos mais dramáticos lances ocorridos nesta embora certa inverídica história sobre as intermitências da morte Aí ficam pois Faltounos apenas dizer que a tia solteira ainda manifestou uma dúvida Que dirá a vizinhança perguntou quando der por que já 33 não estão aqui aqueles que sem morrer à morte estavam Em geral a tia solteira não fala de uma maneira tão preciosa tão rebuscada mas se o fez agora foi para não rebentar em lágrimas que assim sucederia se tivesse pronunciado o nome do menino que não tinha feito mal nenhum ao mundo e as palavras meu irmão Respondeulhe o pai dos outros três meninos Dizemos o que se passou e esperamos as consequências pela certa seremos acusados de fazer enterros clandestinos fora do cemitério e sem conhecimento das autoridades e ainda por cima noutro país oxalá não comecem nenhuma guerra por causa disto disse a tia Era quase meianoite quando saíram a caminho da fronteira Como se suspeitasse de que algo de estranho estaria a tramarse a aldeia havia tardado mais do que o costume a recolher aos lençóis Por fim o silêncio tomou conta das ruas e as luzes das casas foramse apagando uma a uma Amula foi atrelada à carroça depois com muito esforço apesar do pouco que pesava o genro e as duas filhas fizeram descer o avô tranquilizaramno quando ele em voz sumida perguntou se levavam a pá e a enxada Levamos sim esteja descansado e logo a mãe da criança subiu tomoua ao colo disse Adeus meu filho que não te torno a ver e isto não era verdade porque ela também iria na carroça com a irmã e o cunhado posto que três não seriam de mais para a tarefa A tia solteira não quis despedirse dos viajantes que não regressariam e fechouse no quarto com os sobrinhos Como os aros metálicos das rodas da carroça causariam estrépito no empedrado irregular da calçada com grave risco de fazerem aparecer à janela os moradores curiosos de saber aonde iriam os vizinhos àquela hora deram um rodeio por caminhos de terra até que chegaram finalmente à estrada fora da povoação Não estavam muito longe da fronteira mas o pior era que a estrada não os levaria lá em certa altura teriam de a 34 deixar e continuar por atalhos onde a carroça mal caberia sem falar que o último troço tinha de ser feito a pé por assim dizer a cortamato carregando com o avô sabe deus como Felizmente o genro conhece bem aquelas paragens porque além de as ter calcorreado como caçador também uma vez por outra nelas havia exercido de contrabandista amador Tardaram quase duas horas a chegar ao ponto onde teriam de deixar a carroça e foi aí que o genro teve a ideia de levarem o avô em cima da mula fiado na firmeza dos jarretes do animal Desatrelaram a besta aliviaramna dos arreios supérfluos e com muito trabalho trataram de içar o velho As duas mulheres choravam Ai o meu querido pai Ai o meu querido pai e com as lágrimas iaselhes a pouca força que ainda lhes restava o pobre homem estava meio inconsciente como se fosse já atravessando o primeiro umbral da morte Não conseguimos exclamou com desespero o genro mas de súbito lembrouse de que a solução seria montar primeiro ele próprio e puxálo depois para a cruz da mula à sua frente Levoo abraçado não há outra maneira vocês ajudem daí A mãe do menino foi à carroça ajeitar a pequena manta que o cobria não fosse o pobrezinho colher frio e voltou para ajudar a irmã A uma às duas às três disseram mas foi como se nada agora o corpo pesava que parecia chumbo não puderam fazer mais que soerguêlo do chão Então deuse uma cousa nunca vista uma espécie de milagre um prodígio uma maravilha Como se por um instante a lei da gravidade se tivesse suspendido ou passado a exercerse ao contrário de baixo para cima o avô escapouse suavemente das mãos das filhas e por si mesmo levitando subiu para os braços estendidos do genro o céu que desde o princípio da noite havia estado coberto de pesadas nuvens que ameaçavam chuva abriuse e deixou aparecer a lua Já podemos seguir disse o genro falando para a mulher tu conduzes a mula A mãe do 35 menino abriu um pouco a manta para ver como estava o filho As pálpebras cerradas eram como duas pequenas manchas pálidas o rosto um desenho confuso Então ela soltou um grito que varreu todo o espaço ao redor e fez estremecer nas suas covas os bichos do mato Não não serei eu quem leve o meu filho ao outro lado não o trouxe à vida para entregálo à morte por minhas próprias mãos levem o pai eu fico aqui A irmã veio para ela e perguntoulhe Preferes assistir um ano atrás de outro à sua agonia Tens três filhos com saúde falas de farta o teu filho é como se fosse meu se é assim levao tu eu não posso E eu não devo seria matálo Qual é a diferença Não é o mesmo levar à morte e matar pelo menos neste caso tu és a mãe desse menino não eu serias capaz de levar um dos teus filhos ou todos eles Penso que sim mas não o poderei jurar Então a razão tenhoa eu se é assim que queres esperanos nós vamos levar o pai A irmã afastouse agarrou a mula pela brida e perguntou Vamos o marido respondeu Vamos mas devagar não quero que se me caia Alua cheia brilhava Em algum lugar adiante encontravase a fronteira essa linha que só nos mapas é visível Como iremos saber que chegamos perguntou a mulher o pai o saberá Ela compreendeu e não fez mais perguntas Continuaram a andar ainda cem metros ainda dez passos e de súbito o homem disse Chegamos Acabou sim Atrás deles uma voz repetiu Acabou A mãe do menino amparava pela última vez o filho morto no regaço do seu braço esquerdo a mão direita segurava ao ombro a pá e a enxada de que os outros se tinham esquecido Andemos um pouco mais até àquele freixo disse o cunhado Ao longe numa encosta distinguiamse as luzes de uma povoação Pelo pisar da mula percebiase que a terra se tornara macia deveria ser fácil de cavar Este sítio pareceme bom disse por fim o homem a árvore servirnosá de sinal para quando viermos 36 trazerlhes umas flores A mãe do menino deixou cair a enxada e a pá e suavemente deitou o filho no chão Depois as duas irmãs com mil cautelas para que não resvalasse receberam o corpo do pai e sem esperarem a ajuda do homem que já descia da mula foram colocálo ao lado do neto A mãe do menino soluçava repetia monotonamente Meu filho meu pai e a irmã veio e abraçouse a ela chorando também e dizendo Foi melhor assim foi melhor assim a vida destes infelizes já não era vida Ajoelharamse ambas no chão a prantear os mortos que tinham vindo a enganar a morte o homem já manejava a enxada cavava retirava com a pá a terra solta e logo voltava a cavar Para baixo a terra era mais dura mais compacta algo pedregosa só ao cabo de meia hora de trabalho contínuo a cova ganhou profundidade suficiente Não havia caixão nem mortalha os corpos descansariam sobre a terra estreme somente com as roupas que traziam postas unindo as forças o homem e as duas mulheres ele dentro da cova elas fora uma de cada lado fizeram descer devagar o corpo do velho elas sustentandoo pelos braços abertos em cruz ele amparandoo até que tocou o fundo As mulheres não paravam de chorar o homem tinha os olhos secos mas todo ele tremia como se estivesse atacado de sezões Ainda faltava o pior Entre lágrimas e gemidos o menino foi descido arrumado ao lado do avô mas ali não estava bem um vultozinho pequeno insignificante uma vida sem importância deixado à parte como se não pertencesse à família Então o homem curvouse tomou a criança do chão deitoua de bruços sobre o peito do avô depois os braços deste foram cruzados sobre o corpinho minúsculo agora sim já estão acomodados preparados para o seu descanso podemos começar a lançarlhes a terra para cima com jeito pouco a pouco para que ainda possam olharnos por algum tempo mais para que possam despedirse 37 de nós ouçamos o que estão dizendo adeus minhas filhas adeus meu genro adeus meus tios adeus minha mãe Quando a cova ficou cheia o homem calcou e alisou a terra para que não se percebesse se alguém passasse por ali que havia gente enterrada Colocou uma pedra à cabeceira e outra mais pequena aos pés a seguir espalhou sobre a cova as ervas que havia cortado antes com a enxada outras plantas vivas em poucos dias virão tomar o lugar destas que murchas mortas ressequidas entrarão no ciclo alimentar da mesma terra de que haviam brotado o homem mediu a passos largos a distância entre a árvore e a cova doze foram depois pôs ao ombro a pá e a enxada Vamos disse A lua desaparecera o céu estava outra vez coberto Começou a chover quando acabavam de atrelar a mula à carroça Os actores do dramático lance que acaba de ser descrito com desusada minúcia num relato que até agora havia preferido oferecer ao leitor curioso por assim dizer uma visão panorâmica dos factos foram quando da sua inopinada entrada em cena socialmente classificados como camponeses pobres o erro resultante de uma impressão precipi tada do narrador de um exame que não passou de superficial deverá por respeito à verdade ser imediatamente rectificado uma família camponesa pobre das realmente pobres nunca chegaria a ser proprietária de uma carroça nem teria posses para sustentar um animal de tanto alimento como é a mula Tratavase sim de uma família de pequenos agricultores gente remediada na modéstia do meio em que viviam pessoas com educação e instrução escolar suficiente para poderem manter entre si diálogos não só gramaticalmente correctos mas também com aquilo a que à falta de melhor alguns costumam chamar conteúdo outros substância outros mais terraaterra miolo 38 Se assim não fosse nunca jamais a tia solteira teria sido capaz de pôr de pé aquela tão formosa frase antes comentada Que dirá a vizinhança quando der por que já não estão aqui aqueles que sem morrer à morte estavam Corrigido a tempo o lapso posta a verdade no seu lugar vejamos então o que disse a vizinhança Apesar das precauções tomadas alguém vira a carroça e estranhara a saída daqueles três a tais horas Precisamente foi essa a pergunta que o vizinho vigilante fizera mentalmente Aonde irão aqueles três a esta hora da noite repetida na manhã seguinte com uma pequena mudança ao genro do velho agricultor Aonde iam vocês àquela hora da noite o interpelado respondeu que tinham ido tratar de um assunto mas o vizinho não se deu por satisfeito um assunto à meianoite de carroça com a tua mulher e a tua cunhada caso raro disse ele será raro mas foi assim mesmo E donde vinham vocês quando o céu já começava a clarear Não é da tua conta Tens razão desculpa realmente não é da minha conta mas em todo o caso suponho que te posso perguntar como se encontra o teu sogro Na mesma E o teu sobrinho pequeno Também Ah estimo as melhoras de ambos obrigado Até logo Até logo o vizinho deu uns passos parou voltou atrás Pareceume ver que levavam algo na carroça pareceume ver que a tua irmã tinha uma criança ao colo e se assim era então o mais provável é que o vulto deitado que me pareceu ver coberto com uma manta fosse o teu sogro tanto mais Tanto mais quê Tanto mais que no regresso a carroça vinha vazia e a tua irmã não trazia nenhuma criança ao colo Pelos vistos não dormes de noite Tenho o sono leve acordo com facilidade Acordaste quando nos fomos acordaste quando voltámos a isso se chama coincidência Assim é E queres que te diga o que se passou se essa for a tua vontade Vem comigo Entraram em casa o vizinho cumprimentou 39 as três mulheres Não quero incomodar disse contrafeito e esperou serás a primeira pessoa a saber disse o genro e não terás de guardar segredo porque não to vamos pedir Não digas senão o que realmente queiras dizer o meu sogro e o meu sobrinho morreram esta noite levámolos ao outro lado da fronteira lá onde a morte continua em actividade Mataramnos exclamou o vizinho De certa maneira sim uma vez que eles não poderiam ter ido por seu pé de certa maneira não porque o fizemos por ordem do meu sogro quanto ao menino pobrezinho esse não tinha querer nem vida para viver ficaram enterrados ao pé de um freixo podia dizerse que abraçados um ao outro o vizinho levou as mãos à cabeça E agora Agora tu vais contálo a toda a aldeia seremos presos e levados à polícia provavelmente julgados e condenados pelo que não fizemos Fizeram sim um metro antes da fronteira ainda estavam vivos um metro depois já estavam mortos dizme tu quando foi que os matámos e como se não os tivessem levado sim estariam aqui esperando a morte que não vinha Caladas serenas as três mulheres olhavam o vizinho Voume embora disse ele realmente desconfiava de que algo tinha acontecido mas nunca pensei que fosse isto Tenho um pedido a fazerte disse o genro Qual Que me acompanhes à polícia assim não terás tu que ir de porta em porta por aí a contar às pessoas os horríveis crimes que cometemos imaginese parricídio infanticídio santo deus que monstros vivem nesta casa Não o contaria dessa maneira Bem sei acompanhasme Quando Agora mesmo o ferro deve baterse enquanto está quente Vamos Não foram nem condenados nem julgados Como um rastilho a notícia correu veloz por todo o país os meios de comunicação vituperaram os infames as irmãs assassinas o genro instrumento do 40 crime choraramse lágrimas sobre o ancião e o inocentinho como se eles fossem o avô e o neto que toda a gente desejaria ter tido pela milésima vez jornais bem pensantes que actuavam como barómetros da moralidade pública apontaram o dedo à imparável degradação dos valores tradicionais da família fonte causa e origem de todos os males em sua opinião e eis senão quando quarenta e oito horas depois começaram a chegar informações sobre práticas idênticas que estavam a ocorrer em todas as regiões fronteiriças outras carroças e outras mulas levaram outros corpos inermes falsas ambulâncias deram voltas e voltas por azinhagas abandonadas para chegarem ao lugar onde deviam descarregálos atados no trajecto em geral pelos cintos de segurança ou em algum censurável caso escondidos nos porta bagagens e tapados com uma manta carros de todas as marcas modelos e preços transportaram a essa nova guilhotina cujo fio com perdão da comparação libérrima era a finíssima linha da fronteira invisível a olho nu aqueles infelizes a quem a morte no lado de cá havia mantido em situação de pena suspensa Nem todas as famílias que assim procederam poderiam alegar em sua defesa os motivos de algum modo respeitáveis ainda que obviamente discutíveis apresentados pelos nossos conhecidos e angustiados agricultores que muito longe de imaginarem as consequências haviam dado início ao tráfico Algumas não quiseram ver no expediente de ir despejar o pai ou o avô em território estrangeiro senão uma maneira limpa e eficaz radical seria um termo mais exacto de se verem livres dos autênticos pesos mortos que os seus moribundos eram lá em casa os meios de comunicação que antes tinham vituperado energicamente as filhas e o genro do velho enterrado com o neto incluindo depois nessa reprovação a tia solteira acusada de cumplicidade e conivência 41 estigmatizavam agora a crueldade e a falta de patriotismo de pessoas aparentemente decentes que nesta circunstância de gravíssima crise nacional tinham deixado cair a máscara hipócrita por trás da qual escondiam o seu verdadeiro carácter Apertado pelos governos dos três países limítrofes e pela oposição política interna o chefe do governo condenou a desumana acção apelou ao respeito pela vida e anunciou que as forças armadas tomariam imediatamente posições ao longo da fronteira para impedir a passagem de qualquer cidadão em estado de diminuição física terminal quer fosse o intento de sua própria iniciativa quer determinado por arbitrária decisão de parentes No fundo no fundo mas disto claro está não ousou falar o primeiro ministro o governo não via com tão maus olhos um êxodo que em última análise serviria o interesse do país na medida em que ajudaria a baixar uma pressão demográfica em aumento contínuo desde há três meses embora ainda longe de atingir níveis realmente inquietantes Também não disse o chefe do governo que nesse mesmo dia se havia reunido discretamente com o ministro do interior a fim de planear a colocação de vigilantes ou espias em todas as localidades do país cidades vilas e aldeias com a missão de comunicarem às autoridades qualquer movimento suspeito de pessoas afins a padecentes em situação de morte suspensa A decisão de intervir ou não intervir seria ponderada caso por caso uma vez que não era objectivo do governo travar totalmente este surto migratório de novo tipo mas sim dar uma satisfação parcial às preocupações dos governos dos países com fronteiras comuns o suficiente para calarem por um tempo as reclamações Não estamos aqui para fazer o que eles querem disse com autoridade o primeiroministro Ainda vão ficar fora do plano os pequenos casarios as herdades as casas isoladas notou o ministro do 42 interior A esses vamos deixálos à vontade que façam o que entenderem bem sabe meu caro ministro por experiência que é impossível colocar um polícia ao pé de cada pessoa Durante duas semanas o plano funcionou mais ou menos na perfeição mas a partir daí uns quantos vigilantes começaram a queixarse de que estavam a receber ameaças pelo telefone cominando os se queriam viver uma vida tranquila a fazerem vista grossa ao tráfico clandestino de padecentes terminais e mesmo a fechar os olhos por completo se não queriam aumentar com o seu próprio corpo a quantidade das pessoas de cuja observação haviam sido encarregados Não eram palavras vãs como logo se viu quando as famílias de quatro vigilantes foram avisadas por telefonemas anónimos de que deveriam ir recolhêlos em sítios determinados Tal como se encontravam isto é não mortos mas também não vivos Perante a gravidade da situação o ministro do interior decidiu mostrar o seu poder ao desconhecido inimigo ordenando por um lado que os espias intensificassem a acção investigadora e por outro lado cancelando o sistema de contagotas este sim este não que vinha sendo aplicado de acordo com a táctica do primeiroministro A resposta foi imediata outros quatro vigilantes sofreram a triste sorte dos anteriores mas neste caso não houve mais que uma chamada telefónica dirigida ao próprio ministério do interior o que poderia ser interpretado como uma provocação mas igualmente como uma acção determinada pela pura lógica como quem diz Nós existimos A mensagem porém não ficou por aqui trazia anexa uma proposta construtiva Estabeleçamos um acordo de cavalheiros disse a voz do outro lado o ministério manda retirar os vigilantes e nós encarregamonos de transportar discretamente os padecentes Quem 43 são vocês perguntou o director de serviço que atendera a chamada Apenas um grupo de pessoas amantes da ordem e da disciplina gente altamente competente na sua especialidade que detesta confusões e cumpre sempre o que promete gente honesta enfim E esse grupo tem nome quis saber o funcionário Há quem nos chame máphia com ph Porquê com ph Para nos distinguirmos da outra da clássica o estado não faz acordos com máfias Em papéis com assinaturas reconhecidas por notário certamente que não Nem esses nem outros Que cargo é o seu sou director de serviço Quer dizer alguém que não conhece nada da vida real Tenho as minhas responsabilidades A única que nos interessa neste momento é que faça chegar a proposta a quem de direito ao ministro se a ele tem acesso Não tenho acesso ao senhor ministro mas esta conversação será imediatamente transmitida à hierarquia o governo terá quarenta e oito horas para estudar a proposta nem um minuto mais mas previna já a sua hierarquia de que haverá novos vigilantes em coma se a resposta não for a que esperamos Assim farei Depois de amanhã a esta mesma hora voltarei a telefonar para conhecer a decisão Tomei nota Foi um prazer falar consigo Não poderei eu dizer o mesmo Estou certo de que começará a mudar de opinião quando souber que os vigilantes regressaram sãos e salvos a suas casas se ainda não se esqueceu das orações da sua infância vá rezando para que isso aconteça Compreendo sabia que compreenderia Assim é Quarenta e oito horas nem um minuto a mais Com certeza não serei eu a atendêlo Pois eu tenho a certeza de que sim Porquê Porque o ministro não quererá falar directamente comigo além disso se as cousas correrem mal será você a carregar com as culpas lembrese de que o que propomos é um acordo de cavalheiros sim senhor Boas 44 tardes Boas tardes O director de serviço retirou a fita magnética do gravador e foi falar com a hierarquia Meia hora depois a cassete estava nas mãos do ministro do interior Este ouviu tornou a ouvir ouviu terceira vez depois perguntou Esse seu director de serviço é pessoa de confiança Até hoje não tive a menor razão de queixa respondeu a hierarquia Também nem a maior espero Nem a maior nem a menor disse a hierarquia que não tinha percebido a ironia o ministro retirou a cassete do gravador e pôsse a desenrolar a fita Quando terminou juntoua num grande cinzeiro de cristal e chegoulhe a chama do isqueiro A fita começou a enrugarse a encarquilharse e em menos de um minuto estava transformada num enredado enegrecido quebradiço e informe Eles também devem ter gravado o diálogo com o director de serviço disse a hierarquia Não importa qualquer poderia simular uma conversação ao telefone para isso bastavam duas vozes e um gravador o que contava aqui era destruir a nossa fita queimado o original ficaram de antemão queimadas todas as cópias que a partir dele se poderiam vir a fazer Não necessita que lhe diga que a operadora telefónica conserva os registos Providenciaremos para que esses desapareçam também sim senhor agora se me permite retirome deixoo a pensar no assunto Já está pensado não se vá embora Realmente não me surpreende o senhor ministro goza do privilégio de ter um pensamento agilíssimo o que acaba de dizer seria uma lisonja se não fosse realidade é verdade penso com rapidez Vai aceitar a proposta Vou fazer uma contra proposta Temo que eles não a aceitem os termos em que o emissário falou além de peremptórios eram mais do que ameaçadores haverá novos vigilantes em coma se a resposta não vier a ser a que esperamos 45 estas foram as palavras Meu caro a resposta que vamos darlhes é precisamente a que esperam Não compreendo Meu caro o seu problema digoo sem ânimo de ofender é não ser capaz de pensar como um ministro Culpa minha lamento Não lamente se alguma vez o chamarem a servir o país em funções ministeriais perceberá que o cérebro lhe dará uma volta no preciso momento em que se sentar numa cadeira como esta nem imagina a diferença Também não ganharia nada em criar fantasias sou um funcionário Conhece o ditado antigo nunca digas desta água não beberei Agora mesmo tem aí o senhor ministro uma água bastante amarga para beber disse a hierarquia apontando os restos da fita queimada Quando se segue uma estratégia bem definida e se conhecem com suficiência os dados da questão não é difícil traçar uma linha de acção segura sou todo ouvidos senhor ministro Depois de amanhã o seu director de serviço uma vez que será ele quem irá responder ao emissário é ele o negociador por parte do ministério e ninguém mais dirá que concordámos em examinar a proposta que nos fizeram mas imediatamente adiantará que a opinião pública e a oposição ao governo jamais permitiriam que esses milhares de vigilantes fossem retirados da sua missão sem uma explicação aceitável E está claro que a explicação aceitável não poderia ser que a máphia passou a tomar conta do negócio Assim é embora o mesmo pudesse ter sido dito em termos mais escolhidos Desculpe senhor ministro saiume sem pensar Bem chegados a este ponto o director de serviço apresentará a contraproposta a que também poderemos chamar sugestão alternativa isto é os vigilantes não serão retirados permane cerão nos lugares onde agora se encontram mas desactivados Desactivados sim creio que a palavra é bastante clara sem dúvida senhor ministro apenas manifestei a minha surpresa Não vejo de quê 46 é a única maneira que temos de não parecer que cedemos à chantagem desse bando de patifes Ainda que em realidade tenhamos cedido o importante é que não pareça que mantenhamos a fachada o que acontecer por trás dela já não será da nossa responsabilidade Por exemplo Imaginemos que interceptamos agora um transporte e pren demos os tipos não é preciso dizer que esses riscos já estavam incluídos na factura que os parentes tiveram de pagar Não haverá factura nem recibo a máphia não paga impostos É uma maneira de falar o que interessa neste caso é o facto de que todos acabaremos ganhando nós que nos tiramos um peso de cima os vigilantes que não voltarão a ser lesados na sua integridade física as famílias que descansarão sabendo que os seus mortosvivos se converteram finalmente em vivosmortos e a máphia que cobrará pelo trabalho um arranjo perfeito senhor ministro Que aliás conta com a fortíssima garantia de que ninguém estará interessado em abrir a boca Creio que tem razão Talvez meu caro o seu ministro lhe esteja parecendo demasiado cínico De modo algum senhor ministro só admiro a rapidez com que conseguiu pôr tudo isso de pé tão firme tão lógico tão coerente A experiência meu caro a experiência Vou falar com o director de serviço transmitirlhe as suas instruções estou convencido de que dará boa conta do recado tal como eu tinha dito antes nunca me deu a menor razão de queixa Nem a maior creio Nem nenhumas destas nem nenhumas daquelas respondeu a hierarquia que tinha compreendido enfim a finura do jocoso toque Tudo ou quase tudo para sermos mais precisos se passou como o ministro havia previsto Exactamente à hora marcada nem um minuto antes nem um minuto depois o emissário da associação de delin 47 quentes que a si mesma se denomina máphia telefonou para ouvir o que o ministério tinha para dizer o director de serviço desobrigouse com nota alta da incumbência que lhe havia sido adjudicada foi firme e claro persuasivo na questão fundamental isto é os vigilantes permane ceriam nos seus lugares porém desactivados e teve a satisfação de receber em troca e logo transmitir à hierarquia a melhor das respostas possíveis na actual circunstância a de que a sugestão alternativa do governo iria ser atentamente examinada e de que passadas vinte e quatro horas seria feita outra chamada Assim sucedeu Do exame tinha resultado que a proposta do governo poderia ser aceite mas com uma condição a de que só deveriam ser desactivados os vigilantes que se mantivessem leais ao governo ou por outras palavras aqueles a quem a máphia simplesmente não tivesse convencido a colaborar com o novo patrão isto é ela própria Façamos um esforço para entender o ponto de vista dos criminosos Colocados perante uma complexa operação de longa duração e à escala nacional e tendo de empregar uma boa parte do seu mais experimentado pessoal nas visitas às famílias que em princípio estariam inclinadas a desfazerse dos seus entes queridos para louvavelmente os poupar a sofrimentos não só inúteis como eternos estava mui claro que lhes conviria na medida do possível e utilizando para tal as suas armas preferidas corrupção suborno intimidação aproveitar os serviços da gigantesca rede de informadores já montada pelo governo Foi contra esta pedra de súbito atirada ao meio do caminho que a estratégia do ministro do interior esbarrou com grave dano para a dignidade do estado e do governo Entalado entre a espada e a parede entre sila e caribdes entre a cruz e a caldeirinha correu a consultar o primeiroministro sobre o inesperado nó górdio surgido o pior de tudo era que as cousas haviam ido 48 demasiado longe para que se pudesse agora voltar atrás o chefe do governo apesar de mais experiente que o ministro do interior não encontrou melhor saída para a dificuldade que propor uma nova negociação agora com o estabelecimento de uma espécie de numerus clausus qualquer cousa como o máximo de vinte e cinco por cento do número total de vigilantes em actividade que passariam a trabalhar para a outra parte Mais uma vez viria a caber ao director de serviço transmitir a um interlocutor já impaciente a plataforma conciliatória com a qual forçados pela sua própria ansiedade a acalentar esperanças o chefe do governo e o ministro do interior acreditavam que o acordo viria a ser finalmente homologado sem assinaturas uma vez que se tratava de um acordo de cavalheiros desses em que é suficiente o simples empenho da palavra prescindindo como nos explica o dicionário de formalidades legais Era não fazer a menor ideia do retorcido e maligno que é o espírito dos maphiosos Em primeiro lugar não marcaram um prazo para a resposta deixando sobre áscuas o pobre do ministro do interior já resignado a entregar a sua carta de demissão Em segundo lugar quando ao cabo de vários dias lhes ocorreu que deviam telefonar foi somente para dizer que ainda não haviam chegado a nenhuma conclusão sobre se a plataforma seria toleravelmente conciliatória para eles e de passagem assim como quem não quer a cousa aproveitaram a ocasião para informar que não tinham qualquer responsabilidade no facto lamentável de no dia anterior terem sido encontrados em péssimo estado de saúde mais quatro vigilantes Em terceiro lugar graças a que toda a espera tem seu fim feliz ou infeliz ele seja a resposta que acabou por ser comunicada ao governo pela direcção nacional maphiosa via director de serviço e hierarquia dividiase em dois pontos a saber ponto a o numerus clausus não seria 49 de vinte e cinco por cento mas de trinta e cinco ponto b sempre que o considerasse conveniente para os seus interesses e sem necessidade de prévia consulta às autoridades e menos ainda consentimento a organização exigia que lhe fosse reconhecido o direito de transferir vigilantes ao seu próprio serviço para lugares onde se encontrassem vigilantes desactivados sendo escusado dizer que aqueles iriam ocupar os lugares destes Era pegar ou largar Vê alguma maneira de fugir a esta disjuntiva perguntou o chefe do governo ao ministro do interior Não creio sequer que ela exista senhor se recusarmos calculo que iremos ter quatro vigilantes inutilizados para o serviço e para a vida em cada dia que passe se aceitarmos ficaremos nas mãos dessa gente deus sabe por quanto tempo Para sempre ou ao menos enquanto houver famílias que se queiram ver livres a qualquer preço dos empecilhos que têm lá em casa Isso acaba de darme uma ideia Não sei se deva alegrarme Tenho feito o melhor que posso senhor primeiroministro se me tornei num empecilho de outro tipo só tem que dizer uma palavra Adiante não seja tão susceptível que ideia é essa Creio senhor primeiroministro que nos encontramos perante um claríssimo exemplo de oferta e procura E isso a que propósito vem estamos a falar de pessoas que neste momento só têm uma maneira de morrer Tal como na dúvida clássica de saber o que apareceu primeiro se o ovo se a galinha também nem sempre é possível distinguir se foi a procura que precedeu a oferta ou se pelo contrário foi a oferta que pôs em movimento a procura Estou a ver que não seria de má política tirálo da pasta do interior e passálo para a economia Não são assim tão diferentes senhor primeiroministro da mesma maneira que no interior existe uma economia existe também na economia um interior são vasos comunicantes por assim dizer Não divague digame qual é a 50 ideia se àquela primeira família não lhe tivesse ocorrido que a solução do problema podia estar à sua espera no outro lado da fronteira talvez a situação em que hoje nos encontramos fosse diferente se muitas famílias não lhe tivessem seguido o exemplo depois a máphia não teria aparecido a querer explorar um negócio que simplesmente não existiria Teoricamente assim é ainda que como sabemos eles sejam capacíssi mos de espremer de uma pedra a água que lá não está e depois vendê la mais cara de um modo ou outro continuo sem ver que ideia é essa sua É simples senhor primeiroministro oxalá o seja Em poucas palavras estancar o caudal da oferta E isso como se conseguiria Convencendo as famílias em nome dos mais sagrados princípios de humanidade de amor ao próximo e de solidariedade a ficar com os seus enfermos terminais em casa E como crê que poderá produzir esse milagre Estou a pensar numa grande campanha de publicidade em todos os meios de difusão imprensa televisão e rádio incluindo desfiles de rua sessões de esclarecimento distribuição de panfletos e autocolantes teatro de rua e de sala cinema sobretudo dramas sentimentais e desenhos animados uma campanha capaz de emocionar até às lágrimas uma campanha que leve ao arrependimento os parentes desencaminhados dos seus deveres e obrigações que torne as pessoas solidárias abnegadas compassivas estou convencido de que em pouquíssimo tempo as famílias pecadoras se tornariam conscientes da imperdoável crueza do seu actual comportamento e regressariam aos valores transcendentes que ainda não há muito tempo eram os seus mais sólidos alicerces As minhas dúvidas aumentam a cada minuto agora perguntome se não deveria antes entregarlhe a pasta da cultura ou a dos cultos para a qual também lhe encontro certa vocação ou então senhor primeiroministro reunir as três pastas no mesmo 51 ministério E já agora também a de economia sim por aquilo dos vasos comunicantes Para o que não serviria meu caro seria para a propaganda essa ideia de uma campanha de publicidade que fizesse regressar as famílias ao redil das almas sensíveis é um perfeito disparate Porquê senhor primeiroministro Porque em realidade campanhas desse tipo só aproveitam a quem cobrou por elas Temos feito muitas sim com os resultados que se conhecem além disso para tornar à questão que nos deve ocupar ainda que a sua campanha viesse a dar resultado não seria nem para hoje nem para amanhã e eu tenho de tomar uma decisão agora mesmo Aguardo as suas ordens senhor primeiroministro o chefe do governo sorriu com desalento Tudo isto é ridículo absurdo disse sabemos muito bem que não temos por onde escolher e que as propostas que fizemos só serviram para agravar a situação sendo assim sendo assim e se não queremos carregar a consciência com quatro vigilantes por dia empurrados à cacetada para o portão de entrada da morte não nos resta outro caminho que não seja aceitar as condições que nos propuseram Podíamos desencadear uma operação policial relâmpago uma captura fulminante meter na cadeia umas quantas dezenas de maphiosos talvez conseguíssemos fazêlos recuar A única maneira de liquidar o dragão é cortarlhe a cabeça apararlhe as unhas não serve de nada Para algo serviria Quatro vigilantes por dia recorde senhor ministro do interior quatro vigilantes por dia melhor é reconhecer que nos encontramos atados de pés e mãos A oposição vai atacarnos com a maior violência acusar nosão de ter vendido o país à máphia Não dirão país dirão pátria Pior ainda Esperemos que a igreja nos queira dar uma ajuda imagino que deverão ser receptivos ao argumento de que além de lhe fornecermos uns quantos mortos úteis foi para salvar vidas que tomámos esta 52 decisão Já não se pode dizer salvar vidas senhor primeiroministro isso era antes Tem razão vai ser preciso inventar outra expressão Houve um silêncio Depois o chefe do governo disse Acabemos com isto dê as necessárias instruções ao seu director de serviço e comece a trabalhar no plano de desactivação também precisamos de saber quais são as ideias da máphia sobre a distribuição territorial dos vinte e cinco por cento de vigilantes que constituirão o numerus clausus Trinta e cinco por cento senhor primeiroministro Não lhe agradeço que me tenha recordado que a nossa derrota ainda foi maior do que aquela que desde o princípio já parecia inevitável É um dia triste As famílias dos quatro seguintes vigilantes se soubessem o que se está a passar aqui não lhe chamariam assim E pensarmos nós que esses quatro vigilantes poderão estar amanhã a trabalhar para a máphia Assim é a vida meu caro titular do ministério dos vasos comunicantes Do interior senhor primeiroministro do interior Esse é o depósito central Poderseia pensar que após tantas e tão vergonhosas cedências como haviam sido as do governo durante o sobeedesce das transac ções com a máphia indo ao extremo de consentir que humildes e honestos funcionários públicos passassem a trabalhar a tempo inteiro para a organização criminosa poderseia pensar dizíamos que já não seriam possíveis maiores baixezas morais Infelizmente quando se avança às cegas pelos pantanosos terrenos da realpolitik quando o pragmatismo toma conta da batuta e dirige o concerto sem atender ao que está escrito na pauta o mais certo é que a lógica imperativa do aviltamento venha a demonstrar afinal que ainda havia uns quantos degraus para descer Através do ministério competente o da defesa chamado da guerra em tempos mais sinceros foram despachadas 53 instruções para que as forças do exército que haviam sido colocadas ao longo da fronteira se limitassem a vigiar as estradas principais em especial aquelas que dessem saída para os países vizinhos deixando entregues à sua bucólica paz as de segunda e terceira categoria e também por maioria de razões a miúda rede dos caminhos vicinais das veredas das azinhagas dos carreiros e dos atalhos Como não podia deixar de ser isto significou o regresso a quartéis da maior parte dessas forças o que se é verdade ter dado um alegrão à tropa rasa incluindo cabos e furriéis fartos todos eles de sentinelas e rondas diurnas e nocturnas veio causar muito pelo contrário um declarado descontentamento na classe de sargentos pelos vistos mais conscientes que o restante pessoal da importância dos valores de honra militar e de serviço à pátria No entanto se o movimento capilar desse desgosto pôde ascender até aos alferes se depois perdeu um tanto do seu ímpeto à altura dos tenentes o certo é que tornou a ganhar força e muita quando alcançou o nível dos capitães Claro que nenhum deles se atreveria a pronunciar em voz alta a perigosa palavra máphia mas quando debatiam uns com os outros não podiam evitar a lembrança de como nos dias anteriores à desmobilização tinham sido interceptadas numerosas furgonetas que transportavam enfermos terminais as quais levavam ao lado do condutor um vigilante oficialmente credenciado que antes mesmo que lho pedissem exibia com todos os necessários timbres assinaturas e carimbos apostos um papel em que por motivo de interesse nacional expressamente se autorizava a deslocação do padecente fulano de tal a destino não especificado mais se determi nando que as forças militares deveriam considerarse obrigadas a prestar toda a colaboração que lhes fosse solicitada com vista a garantir aos ocupantes de cada furgoneta a perfeita efectividade da operação de 54 traslado Nada disto poderia suscitar dúvidas no espírito dos dignos sargentos se pelo menos em sete casos não se tivesse dado a estranha casualidade de o vigilante haver piscado um olho ao soldado no preciso momento em que lhe passava o documento para verificação Conside rando a dispersão geográfica dos lugares em que estes episódios da vida de campanha tinham ocorrido foi imediatamente posta de parte a hipótese de se tratar de um gesto digamolo assim equívoco algo que tivesse que ver com os manejos da mais primária sedução entre pessoas do mesmo sexo ou de sexos diferentes para o caso tanto fazia o nervosismo de que os vigilantes deram então claras mostras uns mais do que outros é certo mas todos de tal maneira que mais pareciam estar a deitar uma garrafa ao mar com um papel lá dentro a pedir socorro foi o que levou a perspicaz corporação dos sargentos a pensar que nas furgonetas iria escondido aquele sobre todos famoso gato que sempre arranja modo de deixar a ponta do rabo de fora quando quer que o descubram Viera depois a inexplicável ordem de regresso aos quartéis logo uns zunzuns aqui e além nascidos não se sabe como nem onde mas que alguns alvissareiros em confidência insinuavam poder ser o próprio ministério do interior os jornais da oposição fizeramse eco do mau ambiente que estaria a respirarse nos quartéis os jornais afectos ao governo negaram veementemente que tais miasmas estives sem a envenenar o espírito de corpo das forças armadas mas o certo é que os rumores de que um golpe militar estaria em preparação embora ninguém soubesse explicar porquê e para quê cresceram por toda a parte e fizeram com que de momento tivesse passado a um segundo plano de interesse público o problema dos enfermos que não morriam Não que ele estivesse esquecido como o provava uma frase então posta a circular e muito repetida pelos frequentadores dos cafés Ao menos 55 diziase mesmo que venha a haver um golpe militar de uma cousa poderemos estar certos por mais tiros que derem uns nos outros não conseguirão matar ninguém Esperavase a todo o momento um dramá tico apelo do rei à concórdia nacional uma comunicação do governo anunciando um pacote de medidas urgentes uma declaração dos altos comandos do exército e da aviação porque não havendo mar marinha também não havia protestando fidelidade absoluta aos poderes legiti mamente constituídos um manifesto dos escritores uma tomada de posição dos artistas um concerto solidário uma exposição de cartazes revolucionários uma greve geral promovida em conjunto pelas duas centrais sindicais uma pastoral dos bispos chamando à oração e ao jejum uma procissão de penitentes uma distribuição maciça de panfletos amarelos azuis verdes vermelhos brancos chegou mesmo a falarse em convocar uma gigantesca manifestação na qual participassem os milhares de pessoas de todas as idades e condições que se encontravam em estado de morte suspensa desfilando pelas principais avenidas da capital em macas carrinhos de mão ambu lâncias ou às costas dos filhos mais robustos com uma faixa enorme à frente do cortejo que diria sacrificando nada menos que quatro vírgulas à eficácia do dístico Nós que tristes aqui vamos a vós todos felizes esperamos Afinal nada disto veio a ser necessário É verdade que as suspeitas de um envolvimento directo da máphia no transporte de doentes não se dissiparam é verdade que viriam mesmo a reforçar se à luz de alguns dos sucessos subsequentes mas uma só hora iria bastar para que a súbita ameaça do inimigo externo sossegasse as disposições fratricidas e reunisse os três estados clero nobreza e povo ainda vigentes no país apesar do progresso das ideias à volta do seu rei 56 e se bem que com certas justificadas reticências do seu governo o caso como quase sempre contase em breves palavras Irritados pela contínua invasão dos seus territórios por comandos de enterradores maphiosos ou espontâneos vindos daquela terra aberran te em que ninguém morria e depois de não poucos protestos diplomáticos que de nada serviram os governos dos três países limítrofes resolveram numa acção concertada fazer avançar as suas tropas e guarnecer as fronteiras com ordem taxativa de dispararem ao terceiro aviso Vem a propósito referir que a morte de uns quantos maphiosos abatidos praticamente à queimaroupa depois deterem atravessado a linha de separação sendo o que costumamos chamar os ossos do ofício foi imediato pretexto para que a organização subisse os preços da sua tabela de prestação de serviços na rubrica de segurança pessoal e riscos operativos Mencionado este elucidativo pormenor sobre o funcionamento da administração maphiosa passemos ao que importa uma vez mais rodeando numa manobra táctica impecável as hesitações do governo e as dúvidas dos altos comandos das forças armadas os sargentos retomaram a iniciativa e foram à vista de toda a gente os promotores e em consequência também os heróis do movimento popular de protesto que saiu de casa para exigir em massa nas praças nas avenidas e nas ruas o regresso imediato das tropas à frente de batalha Indiferentes impassíveis perante os gravíssimos problemas com que a pátria de aquém se debatia a braços com a sua quádrupla crise demográfica social política e económica os países de além tinham finalmente deixado cair a máscara e mostravamse à luz do dia como seu verdadeiro rosto o de duros conquistadores e implacáveis imperia 57 listas o que eles têm é inveja de nós diziase nas lojas e nos lares ouviase na rádio e na televisão liase nos jornais o que eles têm é inveja de que na nossa pátria não se morra por isso nos querem invadir e ocupar o temtório para não morrerem também Em dois dias a marchas forçadas e de bandeiras ao vento cantando canções patrióticas como a marselhesa o ça ira a maria da fonte o hino da carta o não verás país nenhum a banniera rossa a portuguesa o god save the king a internacional o deutschland über alles o chant du marais as stars and stripes os soldados voltaram aos postos de onde tinham vindo e aí armados até aos dentes aguardaram a pé firme o ataque e a glória Não houve Nem a glória nem o ataque Pouco de conquistas e ainda menos de impérios o que os ditos países limítrofes pretendiam era tão somente que não lhes fossem lá enterrar sem autorização esta nova espécie de imigrantes forçados e ainda se lá fossem só para enterrar vá que não vá mas iam igualmente para matar assassinar eliminar apagar porquanto era naquele exacto e fatídico momento em que de pés para a frente para que a cabeça pudesse darse conta do que estava a passarse com o resto do corpo atravessavam a fronteira que os infelizes se finavam soltavam o último suspiro Postos estão frente a frente os dois valerosos campos mas também desta vez o sangue não irá chegar ao rio E olhem que não foi por vontade dos soldados do lado de cá porque esses tinham a certeza de que não morreriam mesmo que uma rajada de metralhadora os cortasse ao meio Ainda que por mais do que legítima curiosidade científica devamos perguntarnos como poderiam sobreviver as duas partes separadas naqueles casos em que o estômago ficasse para um lado e os intestinos para outro seja como for só a um perfeito louco varrido lhe ocorreria a ideia de dar o primeiro tiro E esse a deus graças não chegou a ser disparado Nem sequer a 58 circunstância de alguns soldados do outro lado terem decidido desertar para o eldorado em que não se morre teve outra consequência que serem devolvidos imediatamente à origem onde já um conselho de guerra estava à sua espera o facto que acabámos de referir é de todo irrelevante para o decurso da trabalhosa história que vimos narrando e dele não voltaremos a falar mas ainda assim não quisemos deixálo entregue à escuridão do tinteiro o mais provável é que o conselho de guerra resolva a priori não tomar em conta nas suas deliberações o ingénuo anseio de vida eterna que desde sempre habita no coração humano Aonde é que isto iria parar se todos passássemos a viver eternamente sim aonde é que isto iria parar perguntará a acusação usando de um golpe da mais baixa retórica e a defesa escusado será o aditamento não teve espírito para encontrar uma resposta à altura da ocasião ela também não tinha nenhuma ideia de aonde iria parar Esperase que ao menos não venham a fuzilar os pobres diabos Então seria caso para dizer que haviam ido por lã e de lá vieram prontos para a tosquia Mudemos de assunto Falando das desconfianças dos sargentos e dos seus aliados alferes e capitães sobre uma responsabilidade directa da máphia no transporte dos padecentes para a fronteira havíamos adiantado que essas desconfianças se viram reforçadas por uns quantos subsequentes sucessos É o momento de revelar quais eles foram e como se desenrolaram A exemplo do que havia feito a família de pequenos agricultores iniciadora do processo o que a máphia tem feito é simples mente atravessar a fronteira e enterrar os mortos cobrando por isto um dinheirame Com outra diferença a de que o faz sem atender à beleza dos sítios e sem se preocupar em apontar no canhenho da operação as 59 referências topográficas e orográficas que no futuro pudessem auxiliar os familiares chorosos e arrependidos da sua malfetria a encontrar a sepultura e pedir perdão ao morto ora não será preciso serse dotado de uma cabeça especialmente estratégica para compreender que os exércitos alinhados no outro lado das três fronteiras tinham passado a constituir um sério obstáculo a uma prática sepulcrária que decorrera até aí na mais perfeita das seguranças Não seria a máphia o que é se não tivesse encontrado a solução do problema É realmente uma lástima permitasenos o comentário à margem que tão brilhantes inteligências como as que dirigem estas organizações criminosas se tenham afastado dos rectos caminhos do acatamento à lei e desobedecido ao sábio preceito bíblico que mandava que ganhássemos o pão com o suor do nosso rosto mas os factos são os factos e ainda que repetindo a palavra magoada do adamastor oh que não sei de nojo como o conte deixaremos aqui a compungida notícia do ardil de que a máphia se serviu para obviar a uma dificuldade para a qual segundo todas as aparências não se via nenhuma saída Antes de prosseguirmos convirá esclarecer que o termo nojo posto pelo épico na boca do infeliz gigante significava então e só tristeza profunda pena desgosto mas de há tempos a esta pane o vulgar da gente considerou e muito bem que se estava a perder ali uma estupenda palavra para expressar sentimentos como sejam a repulsa a repugnância o asco os quais como qualquer pessoa reconhecerá nada têm que ver com os enunciados acima Com as palavras todo o cuidado é pouco mudam de opinião como as pessoas Claro que o do ardil não foi encher atar e pôr ao fumeiro o assunto teve de dar as suas voltas meteu emissários com bigodes postiços e chapéus de aba derrubada telegramas cifrados diálogos através de linhas secretas por telefone vermelho encontros em 60 encruzilhadas à meianoite bilhetes debaixo da pedra tudo o de que mais ou de menos já nos havíamos apercebido nas outras negociações aquelas em que por assim dizer se jogaram os vigilantes aos dados E também não se pode pensar que se tratou como no outro caso de transacções simplesmente bilaterais Além da máphia deste país em que não se morre participaram igualmente nas conversações as máphias dos países limítrofes pois essa era a única maneira de resguardar a independência de cada organização criminosa no quadro nacional em que operava e do seu respectivo governo Não teria qualquer aceitação seria mesmo absolutamente repreensível que a máphia de um desses países se pusesse a negociar em directo com a administração de outro país Apesar de tudo as cousas ainda não chegaram a esse ponto tem no impedido até agora como um último pudor o sacrossanto princípio da soberania nacional tão importante para as máphias como para os governos o que sendo mais ou menos óbvio no que a estes respeita seria bastante duvidoso em relação àquelas associações criminosas se não tivéssemos presente com que ciumenta brutalidade costumam elas defender os seus territórios das ambições hegemónicas dos seus colegas de ofício Coordenar tudo isto conciliar o geral com o particular equi librar os interesses de uns com os interesses dos outros não foi tarefa fácil o que explica que durante duas longas e aborrecidas semanas de espera os soldados tivessem passado o tempo a insultarse pelos altifalantes tendo em todo o caso o cuidado de não ultrapassar certos limites de não exagerar no tom não fosse a ofensa subir à cabeça de algum tenentecoronel susceptível e arder tróia o que mais contribuiu para complicar e demorar as negociações foi o facto de nenhuma das máphias dos outros países dispor de vigilantes para fazer com eles o que entendesse faltandolhes consequentemente o irresistível meio de 61 pressão que tão bons resultados havia dado aqui Embora este lado obscuro das negociações não tenha chegado a transpirar a não ser pelos zunzuns de sempre existem fortes presunções de que os comandos intermédios dos exércitos dos países limítrofes com o indulgente beneplácito do ramo superior da hierarquia se tenham deixado convencer só deus sabe a que preço pela argumentação dos porta vozes das máphias locais no sentido de fechar os olhos às indispensáveis manobras de ir e vir de avançar e recuar em que a solução do problema afinal consistia Qualquer criança teria sido capaz da ideia mas para a tornar efectiva era necessário que chegada à idade a que chamamos da razão tivesse ido bater à porta da secção de recrutamento da máphia para dizer Trouxeme a vocação cumprase em mim a vossa vontade os amantes da concisão do modo lacónico da economia de linguagem decerto se estarão perguntando porquê sendo a ideia assim tão simples foi preciso todo este arrazoado para chegarmos enfim ao ponto crítico A resposta também é simples e vamos dála utilizando um termo actual moderníssimo com o qual gostaríamos de ver compensados os arcaísmos com que na provável opinião de alguns temos salpicado de mofo este relato Por mor do background Dizendo background toda a gente sabe do que se trata mas não nos faltariam dúvidas se em vez de background tivéssemos chochamente dito plano de fundo esse aborrecível arcaísmo ainda por cima pouco fiel à verdade dado que o background não é apenas o plano de fundo é toda a inumerável quantidade de planos que obviamente existem entre o sujeito observado e a linha do horizonte Melhor será então que lhe chamemos enquadramento da questão Exactamente enquadramento da questão e agora que finalmente a temos bem enquadrada agora sim 62 chegou a altura de revelar em que consistiu o ardil da máphia para obviar qualquer hipótese de um conflito bélico que só iria servir para prejudicar os seus interesses uma criança já o havíamos dito antes poderia ter tido a ideia A qual não era senão isto passar para o outro lado da fronteira o padecente e uma vez falecido ele voltar para trás e enterrálo no materno seio da sua terra de origem um xequemate perfeito no mais rigoroso exacto e preciso sentido da expressão Como se acaba de ver o problema ficava resolvido sem desdouro para qualquer das partes implicadas os quatro exércitos já sem motivo para se manterem em pé de guerra na fronteira podiam retirarse à boa paz uma vez que o que a máphia se propunha fazer era simplesmente entrar e sair lembremos uma vez mais que os padecentes perdiam a vida no mesmo instante em que os transportavam ao outro lado a partir de agora não precisarão de lá ficar nem um minuto é só aquele tempo de morrer e esse se sempre foi de todos o mais breve um suspiro e já está podese imaginar bem o que passou a ser neste caso uma vela que de repente se apaga sem ser preciso soprarlhe Nunca a mais suave das eutanásias poderá vir a ser tão fácil e tão doce O mais interessante da nova situação criada é que a justiça do país em que não se morre se encontra desprovida de fundamentos para actuar judicialmente contra os enterradores supondo que o quisesse de facto e não só por se encontrar condicionada pelo acordo de cavalheiros que o governo teve de armar com a máphia Não os pode acusar de homicídio porque tecnicamente falando homicídio não há em realidade e porque o censurável acto classifiqueo melhor quem disso for capaz se comete em países estrangeiros nem tãopouco os pode incriminar por haver enterrado mortos uma vez que o destino deles é esse mesmo e já é para agradecer que alguém tenha decidido encarregarse de um trabalho a 63 todos os títulos penoso tanto do ponto de vista físico como do ponto de vista anímico Quando muito poderia alegar que nenhum médico esteve presente para certificar o óbito que o enterramento não cumpriu as formas prescritas para uma correcta inumação e que como se tal caso fosse inédito a sepultura não só não está identificada como com toda a certeza se lhe perderá o sítio quando cair a primeira bátega forte e as plantas romperem tenras e alegres do húmus criador Consideradas as dificuldades e receando tombar no tremedal de recursos em que curtidos na tramóia os astutos advogados da máphia a afundariam sem dó nem piedade a lei resolveu esperar com paciência a ver em que parariam as modas Era sem sombra de dúvida a atitude mais prudente o país encontrase agitado como nunca o poder confuso a autoridade diluída os valores em acelerado processo de inversão a perda do sentido de respeito cívico alastra a todos os sectores da sociedade provavelmente nem deus saberá aonde nos leva Corre o rumor de que a máphia está a negociar um outro acordo de cavalheiros com a indústria funerária com vista a uma racionalização de esforços e a uma distribuição de tarefas o que significa em linguagem de trazer por casa que ela se encarrega de fornecer os mortos contribuindo as agências funerárias com os meios e a técnica para enterrálos Também se diz que a proposta da máphia foi acolhida de braços abertos pelas agências já cansadas de malgastar o seu saber de milénios a sua experiência o seu know how os seus coros de carpideiras a fazer funerais a cães gatos e canários alguma vez uma catatua uma tartaruga catatónica um esquilo domesticado um lagarto de estimação que o dono tinha o costume de levar ao ombro Nunca caímos tão baixo diziam Agora o futuro apresentavase forte e risonho as esperanças floresciam como canteiros de jardim podendo até dizer 64 se arriscando o óbvio paradoxo que para a indústria dos enterros havia despontado finalmente uma nova vida E tudo isto graças aos bons préstimos e à inesgotável caixaforte da máphia Ela subsidiou as agências da capital e de outras cidades do país para que instalassem filiais a troco de compensações claro está nas localidades mais próximas das fronteiras ela tomou providências para que houvesse sempre um médico à espera do falecido quando ele reentrasse no território e precisasse de alguém para dizer que estava morto ela estabeleceu convénios com as administrações municipais para que os enterros a seu cargo tivessem prioridade absoluta fosse qual fosse a hora do dia ou da noite em que lhe conviesse fazêlos Tudo isto custava muito dinheiro naturalmente mas o negócio continuava a valer a pena agora que os adicionais e os serviços extras tinham passado a constituir o grosso da factura De repente sem avisar fechouse a torneira donde havia estado brotando constante o generoso manancial de padecentes terminais Parecia que as famílias por um rebate de consciência tinham passado palavra umas às outras que se acabou isso de mandar os entes queridos a morrer longe se em sentido figurado lhes tínhamos comido a carne também agora os ossos lhes haveremos de comer que não estávamos aqui só para as horas boas quando ele ou ela tinham a força e a saúde intactas estamos igualmente para as horas más e para as horas péssimas quando ela ou ele não são mais que um trapo fedorento que é inútil lavar As agências funerárias transitaram da euforia ao desespero outra vez a ruína outra vez a humilhação de enterrar canários e gatos cães e a restante bicharada a tartaruga a catatua o esquilo o lagarto não porque não existia outro que se deixasse levar ao ombro do dono Tranquila sem perder os nervos a máphia foi ver o que se passava Era simples Disseramlhe as familias quase sempre em 65 meias palavras dando só a entender que uma cousa tinha sido o tempo da clandestinidade quando os entes queridos eram levados a ocultas pela calada da noite e os vizinhos não tinham precisão nenhuma de saber se permaneciam no seu leito de dor ou se se tinham evaporado Era fácil mentir dizer compungidamente Coitadinho lá está quando a vizinha perguntasse no patamar da escada E então como vai o avôzinho Agora tudo seria diferente haveria uma certidão de óbito haveria chapas com nomes e apelidos nos cemitérios em poucas horas a invejosa e maledicente vizinhança saberia que o avôzinho tinha morrido da única maneira que se podia morrer e que isso significava simplesmente que a própria cruel e ingrata família o havia despachado para a fronteira Dános muita vergonha confessaram A máphia ouviu ouviu e disse que ia pensar Não tardou vinte e quatro horas seguindo o exemplo do ancião da página quarenta e três os mortos tinham querido morrer portanto seriam registados como suicidas na certidão de óbito A torneira tornou a abrirse Nem tudo foi tão sórdido neste país em que não se morre como o que acabou de ser relatado nem em todas as parcelas de uma sociedade dividida entre a esperança de viver sempre e o temor de não morrer nunca conseguiu a voraz máphia cravar as suas garras aduncas corrompendo almas submetendo corpos emporcalhando o pouco que ainda restava dos bons princípios de antanho quando um sobrescrito que trouxesse dentro algo que cheirasse a suborno era no mesmo instante devolvido à procedência levando uma resposta firme e clara algo assim como Compre brinquedos para os seus filhos com esse dinheiro ou Deve terse equivocado no destinatário A dignidade era então uma forma de altivez ao alcance de todas as classes Apesar de 66 tudo apesar dos falsos suicidas e dos sujos negócios da fronteira o espírito de aqui continuava a pairar sobre as águas não as do mar oceano que esse banhava outras terras longe mas sobre os lagos e os rios sobre as ribeiras e os regatos nos charcos que a chuva deixava ao passar no luminoso fundo dos poços que é onde melhor se percebe a altura a que está o céu e por mais extraordinário que pareça também sobre a superfície tranquila dos aquários Precisamente foi quando distraído olhava o peixinho vermelho que viera boquejar à tona de água e quando se perguntava já menos distraído desde há quanto tempo é que não a renovava bem sabia o que queria dizer o peixe quando uma vez e outra subia a romper a delgadíssima película em que a água se confunde com o ar foi precisamente nesse momento reve lador que ao aprendiz de filósofo se lhe apresentou nítida e nua a questão que iria dar origem à mais apaixonante e acesa polémica que se conhece de toda a história deste país em que não se morre Eis o que o espírito que pairava sobre a água do aquário perguntou ao aprendiz de filósofo Já pensaste se a morte será a mesma para todos os seres vivos sejam eles animais incluindo o ser humano ou vegetais incluindo a erva rasteira que se pisa e a sequoia dendron giganteum com os seus cem metros de altura será a mesma a morte que mata um homem que sabe que vai morrer e um cavalo que nunca o saberá E tornou a perguntar Em que momento morreu o bichodaseda depois de se ter fechado no casulo e posto a tranca à porta como foi possível ter nascido a vida de uma da morte da outra a vida da borboleta da morte da lagarta e serem o mesmo diferentemente ou não morreu o bichoda seda porque está vivo na borboleta o aprendiz de filósofo respondeu o bichodaseda não morreu a borboleta é que morrerá depois de deso var Já o sabia eu antes que tu tivesses nascido disse o espírito que paira 67 sobre as águas do aquário o bichodaseda não morreu dentro do casulo não ficou nenhum cadáver depois de a borboleta ter saído tu o disseste um nasceu da morte do outro Chamase metamorfose toda a gente sabe de que se trata disse condescendente o aprendiz de filósofo Aí está uma palavra que soa bem cheia de promessas e certezas dizes metamorfose e segues adiante parece que não vês que as palavras são rótulos que se pegam às cousas não são as cousas nunca saberás como são as cousas nem sequer que nomes são na realidade os seus porque os nomes que lhes deste não são mais do que isso os nomes que lhes deste Qual de nós dois é o filósofo Nem eu nem tu tu não passas de um aprendiz de filosofia e eu apenas sou o espírito que paira sobre a água do aquário Falávamos da morte Não da morte das mortes perguntei por que razão não estão morrendo os seres humanos e os outros animais sim por que razão a nãomorte de uns não é a não morte de outros quando a este peixinho vermelho se lhe acabar a vida e tenho que avisarte que não tardará muito se não lhe mudares a água serás tu capaz de reconhecer na morte dele aquela outra morte de que agora pareces estar a salvo ignorando porquê Antes no tempo em que se morria nas poucas vezes que me encontrei diante de pessoas que haviam falecido nunca imaginei que a morte delas fosse a mesma de que eu um dia viria a morrer Porque cada um de vós tem a sua própria morte transportaa consigo num lugar secreto desde que nasceu ela pertencete tu pertenceslhe E os animais e os vegetais suponho que com eles se passará o mesmo Cada qual com a sua morte Assim é Então as mortes são muitas tantas como os seres vivos que existiram existem e existirão De certo modo sim Estás a contradizerte exclamou o aprendiz de filósofo As mortes de cada um são mortes por assim dizer de vida limitada subalternas morrem com aquele a quem 68 mataram mas acima delas haverá outra morte maior aquela que se ocupa do conjunto dos seres humanos desde o alvorecer da espécie Há portanto uma hierarquia suponho que sim E para os animais desde o mais elementar protozoário à baleia azul Também E para os vegetais desde o bacteriófito à sequóia gigante esta citada antes em latim por causa do tamanho Tanto quanto creio saber o mesmo se passa com todos eles Isto é cada um com a sua morte própria pessoal e intrans missível sim E depois mais duas mortes gerais uma para cada reino da natureza Exacto E acabase aí a distribuição hierárquica das compe tências delegadas por tânatos perguntou o aprendiz de filósofo Até onde a minha imaginação consegue chegar ainda vejo uma outra morte a última a suprema Qual Aquela que haverá de destruir o universo essa que realmente merece o nome de morte embora quando isso suceder já não se encontre ninguém aí para pronunciálo o resto de que temos estado a falar não passa de pormenores ínfimos de insigni ficâncias Portanto a morte não é única Concluiu desnecessariamente o aprendiz de filósofo É o que já estou cansado de te explicar Quer dizer uma morte aquela que era nossa suspendeu a actividade as outras as dos animais e dos vegetais continuam a operar são independentes cada uma trabalhando no seu sector Já estás convencido sim Vai então e anunciao a toda a gente disse o espírito que pairava sobre a água do aquário E foi assim que a polémica começou o primeiro argumento contra a ousada tese do espírito que pairava sobre a água do aquário foi que o seu portavoz não era filósofo encartado mas um mero aprendiz que nunca havia ido além de alguns escassos rudimentos de manual quase tão elementares como o protozoário e como se isso ainda fosse pouco apanhados aqui e além 69 aos retalhos soltos sem agulha e linha que os unisse entre si ainda que as cores e as formas contendessem umas com as outras enfim uma filosofia do que poderia chamarse a escola arlequinesca ou ecléctica A questão porém não estava tanto aí É certo que o essencial da tese havia sido obra do espírito que pairava sobre a água do aquário porém bastará tomar a ler o diálogo desenvolvido nas duas páginas anteriores para reconhecer que a contribuição do aprendiz de filosofias também teve a sua influência na gestação da interessante ideia pelo menos na qualidade de ouvinte factor dialéctico indispensável desde sócrates como é por de mais sabido Algo pelo menos não podia ser negado que os seres humanos não morriam mas os outros animais sim Quanto aos vegetais qualquer pessoa mesmo sem saber nada de botânica reconheceria sem dificuldade que tal como antes nasciam verdeavam mais adiante murchavam logo secavam e se a essa fase final com podridão ou sem ela não se lhe deveria chamar morrer então que viesse alguém que o explicasse melhor Que as pessoas daqui não estejam a morrer mas todos os outros seres vivos sim diziam alguns objectores só há que vêlo como demonstração de que o normal ainda não se retirou de todo do mundo e o normal escusado seria dizê lo é pura e simplesmente morrer quando nos chegou a hora Morrer e não pôrse a discutir se a morte já era nossa de nascença ou se apenas ia a passar por ali e lhe deu para reparar em nós Nos restantes países continua a morrerse e não parece que os seus habitantes sejam mais infelizes por isso Ao princípio como é natural houve invejas houve conspirações deuse um ou outro caso de tentativa de espionagem científica para descobrir como o havíamos conseguido mas à vista dos problemas que desde então nos caíram em cima cremos que o senti 70 mento da generalidade da população desses países se poderá traduzir por estas palavras Do que nós nos livrámos A igreja como não podia deixar de ser saiu à arena do debate montada no cavalodebatalha do costume isto é os desígnios de deus são o que sempre foram inescrutáveis o que em termos correntes e algo manchados de impiedade verbal significa que não nos é permitido espreitar pela frincha da porta do céu para ver o que se passa lá dentro Dizia também a igreja que a suspensão temporal e mais ou menos duradoura de causas e efeitos naturais não era propriamente uma novidade bastaria recordar os infinitos milagres que deus havia permitido se fizessem nos últimos vinte séculos a única diferença do que se passa agora está na amplitude do prodígio pois que o que antes tocava de preferência o indivíduo pela graça da sua fé pessoal foi substituído por uma atenção global não personalizada um país inteiro por assim dizer possuidor do elixir da imortalidade e não somente os crentes que como é lógico esperam ser em especial distinguidos mas também os ateus os agnósticos os heréticos os relapsos os incréus de toda a espécie os afeiçoados a outras religiões os bons os maus e os piores os virtuosos e os maphiosos os verdugos e as vítimas os polícias e os ladrões os assassinos e os dadores de sangue os loucos e os sãos de juízo todos todos sem excepção eram ao mesmo tempo as testemunhas e os beneficiários do mais alto prodígio alguma vez obser vado na história dos milagres a vida eterna de um corpo eternamente unida à eterna vida da alma A hierarquia católica de bispo para cima não achou nenhuma graça a estes chistes místicos de alguns dos seus quadros médios sedentos de maravilhas e fêlo saber por meio de uma muito firme mensagem aos fiéis na qual além da inevitável referência 71 aos impenetráveis desígnios de deus insistia na ideia que já havia sido expressa de improviso pelo cardeal logo às primeiras horas da crise na conversação telefónica que tivera com o primeiroministro quando imaginandose papa e rogando a deus que lhe perdoasse a estulta presunção tinha proposto a imediata promoção de uma nova tese a da morte adiada fiandose na tantas vezes louvada sabedoria do tempo aquela que nos diz que sempre haverá um amanhã qualquer para resolver os problemas que hoje pareciam não ter solução Em carta ao director do seu jornal preferido um leitor declaravase disposto a aceitar a ideia de que a morte havia decidido adiarse a si mesma mas solicitava com todo o respeito que lhe dissessem como o tinha sabido a igreja e se realmente estava tão bem informada então também deveria saber quanto tempo iria durar o adiamento Em nota da redacção o jornal recordou ao leitor que se tratava somente de uma proposta de acção aliás não levada à prática até agora o que quererá dizer assim concluía que a igreja sabe tanto do assunto como nós isto é nada Nesta altura alguém escreveu um artigo a reclamar que o debate regressasse à questão que lhe havia dado origem ou seja se sim ou não a morte era uma ou várias se era singular morte ou plural mortes e aproveitando que estou com a mão na pluma denunciar que a igreja com essas suas posições ambíguas o que pretende é ganhar tempo sem se comprometer por isso se pôs como é seu costume a encanar a perna à rã a dar uma no cravo e outra na ferradura A primeira destas expressões populares causou perplexidade entre os jornalistas que nunca tal tinham lido ou ouvido em toda a sua vida No entanto perante o enigma espevitados por um saudável afã de competição profissional deitaram das estantes abaixo os dicionários com que algumas vezes se ajudavam à hora de escrever os seus artigos e notícias 72 e lançaramse à descoberta do que estaria ali a fazer aquele batráquio Nada encontraram ou melhor sim encontraram a rã encontraram a perna encontraram o verbo encanar mas o que não conseguiram foi tocar o sentido profundo que as três palavras juntas por força haveriam de ter Até que alguém se lembrou de chamar um velho porteiro que viera da província há muitos anos e de quem todos se riam porque depois de tanto tempo a viver na cidade ainda falava como se estivesse à lareira a contar histórias aos netos Perguntaramlhe se conhecia a frase e ele respondeu que sim senhor conhecia perguntaramlhe se sabia o que significava e ele respondeu que sim senhor sabia Então explique lá disse o chefe da redacção Encanar meus senhores é pôr talas em ossos partidos Até aí sabemos nós o que queremos é que nos diga que tem isso que ver com a rã Tem tudo ninguém consegue pôr talas numa rã Porquê Porque ela nunca está quieta com a perna É isso que quer dizer Que é inútil tentar ela não deixa Mas não deve ser isso o que está na frase do leitor Também se usa quando levamos dema siado tempo a terminar um trabalho e se o fazemos de propósito então estamos a empatar então estamos a encanar a perna à rã Logo a igreja está a empatar a encanar a perna à rã sim senhor Logo o leitor que escreveu tem toda a razão Acho que sim eu só estou a guardar a entrada da porta Ajudounos muito Não querem que lhes explique a outra frase Qual A do cravo e da ferradura Não essa conhecemola nós praticamola todos os dias A polémica sobre a morte e as mortes tão bem iniciada pelo espírito que paira sobre a água do aquário e pelo aprendiz de filósofo acabaria em comédia ou em farsa se não tivesse aparecido o artigo do econo mista Embora o cálculo actuarial como ele próprio reconhecia não 73 fosse sua especialidade profissional consideravase suficientemente conhecedor da matéria para vir a público perguntar com que dinheiro o país dentro de uns vinte anos mais ponto menos vírgula pensava poder pagar as pensões aos milhões de pessoas que se encontrariam em situação de reformados por invalidez permanente e que assim iriam continuar por todos os séculos dos séculos e às quais outros milhões se viriam reunir implacavelmente tanto fazendo que a progressão seja aritmética ou geométrica de qualquer maneira sempre teremos garantida a catástrofe será a confusão a balbúrdia a bancarrota do estado o salvese quem puder e ninguém se salvará Perante este quadro aterrador não tiveram outro remédio os metafísicos que meter a viola no saco não teve outro recurso a igreja que regressar à cansada missanga dos seus rosários e continuar à espera da consumação dos tempos essa que segundo as suas escatológicas visões resolverá tudo isto de uma vez Efectivamente voltando às inquietantes razões do economista os cálculos eram muito fáceis de fazer senão vejamos se temos um tanto de população activa que desconta para a segurança social se temos um tanto de população não activa que se encontra na situação de reforma seja por velhice seja por invalidez e portanto cobra da outra as suas pensões estando a activa em constante diminuição em relação à inactiva e esta em crescimento contínuo absoluto não se compreende que ninguém se tenha logo apercebido de que o desaparecimento da morte parecendo o auge o acme a suprema felicidade não era afinal uma boa cousa Foi preciso que os filósofos e outros abstractos andassem já meio perdidos na floresta das suas próprias elucubrações sobre o quase e o zero que é a maneira plebeia de dizer o ser e o nada para que o senso comum se apresentasse prosai camente de papel e lápis em punho a demonstrar por a b e que 74 havia questões muito mais urgentes em que pensar Como seria de prever conhecendose os lados escuros da natureza humana a partir do dia em que saiu a público o alarmante artigo do economista a atitude da população saudável para com os padecentes terminais começou a modificarse para pior Até aí ainda que toda a gente estivesse de acordo em que eram consideráveis os transtornos e incomodidades de toda a espécie que eles causavam pensavase que o respeito pelos velhos e pelos enfermos em geral representava um dos deveres essen ciais de qualquer sociedade civilizada e por conseguinte embora não raro fazendo das tripas coração não se lhes negavam os cuidados necessários e mesmo em alguns assinalados casos chegavam a adoçá los com uma colherzinha de compaixão e amor antes de apagar a luz É certo que também existem como demasiado bem sabemos aquelas desalmadas famílias que deixandose levar pela sua incurável desuma nidade chegaram ao extremo de contratar os serviços da máphia para se desfazerem dos míseros despojos humanos que agonizavam intermi navelmente entre dois lençóis empapados de suor e manchados pelas excreções naturais mas essas merecem a nossa repreensão tanto como a que figurava na fábula tradicional mil vezes narrada da tigela de madeira ainda que felizmente se tenha salvado da execração no último momento graças como se verá ao bondoso coração de uma criança de oito anos Em poucas palavras se conta e aqui a vamos deixar para ilustração das novas gerações que a desconhecem com a esperança de que não trocem dela por ingénua e sentimental Atenção pois à lição de moral Era uma vez no antigo país das fábulas uma família em que havia um pai uma mãe um avô que era o pai do pai e aquela já mencionada criança de oito anos um rapazinho ora sucedia que o avô já tinha muita 75 idade por isso tremiamlhe as mãos e deixava cair a comida da boca quando estavam à mesa o que causava grande irritação ao filho e à nora sempre a dizeremlhe que tivesse cuidado com o que fazia mas o pobre velho por mais que quisesse não conseguia conter as tremuras pior ainda se lhe ralhavam e o resultado era estar sempre a sujar a toalha ou a deixar cair comida ao chão para já não falar do guardanapo que lhe atavam ao pescoço e que era preciso mudarlhe três vezes ao dia ao almoço ao jantar e à ceia Estavam as cousas neste pé e sem nenhuma expectativa de melhora quando o filho resolveu acabar com a desagradável situação Apareceu em casa com uma tigela de madeira e disse ao pai A partir de hoje passará a comer daqui sentase na soleira da porta porque é mais fácil de limpar e assim já a sua nora não terá de preocuparse com tantas toalhas e tantos guardanapos sujos E assim foi Almoço jantar e ceia o velho sentado sozinho na soleira da porta levando a comida à boca conforme lhe era possível metade perdiase no caminho uma parte da outra metade escorrialhe pelo queixo abaixo não era muito o que lhe descia finalmente pelo que o vulgo chama o canal da sopa Ao neto parecia não lhe importar o feio tratamento que estavam a dar ao avô olhavao depois olhava o pai e a mãe e continuava a comer como se não tivesse nada que ver com ocaso Até que uma tarde ao regressar do trabalho o pai viu o filho a trabalhar com uma navalha um pedaço de madeira e julgou que como era normal e corrente nessas épocas remotas estivesse a construir um brinquedo por suas próprias mãos No dia seguinte porém deuse conta de que não se tratava de um carrinho pelo menos não se via sítio onde se lhe pudessem encaixar umas rodas e então perguntou Que estás afazer o rapaz fingiu que não tinha ouvido e continuou a escavar na madeira com a ponta da navalha isto passouse no tempo em que os 76 pais eram menos assustadiços e não corriam a tirar das mãos dos filhos um instrumento de tanta utilidade para a fabricação de brinquedos Não ouviste que estás a fazer com esse pau tornou o pai a perguntar e o filho sem levantar a vista da operação respondeu Estou a fazer uma tigela para quando o pai for velho e lhe tremerem as mãos para quando o mandarem comer na soleira da porta como fizeram ao avô Foram palavras santas Caíram as escamas dos olhos do pai viu a verdade e a sua luz e no mesmo instante foi pedir perdão ao progenitor e quando chegou a hora da ceia por suas próprias mãos o ajudou a sentarse na cadeira por suas próprias mãos lhe levou a colher à boca por suas próprias mãos lhe limpou suavemente o queixo porque ainda o podia fazer e o seu querido pai já não Do que veio a passarse depois não há sinal na história mas de ciência mui certa sabemos que se é verdade que o trabalho do rapazinho ficou em meio também é verdade que o pedaço de madeira continua a andar por ali Ninguém o quis queimar ou deitar fora quer fosse para que a lição do exemplo não viesse a cair no esquecimento quer fosse para ocaso de que a alguém lhe ocorresse um dia a ideia de terminar a obra eventualidade não de todo impossível de produzirse se tivermos em conta a enorme capacidade de sobrevivência dos ditos lados escuros da natureza humana Como já alguém disse tudo o que possa suceder sucederá é uma mera questão de tempo e se não chegámos a vêlo enquanto por cá andávamos terá sido só porque não tínhamos vivido o suficiente Pelos modos e para que não se nos acuse de pintarmos tudo com as tintas da parte esquerda da paleta há quem admita a hipótese de que uma adaptação do amavioso conto à televisão após têlo recolhido um jornal sacudidas as teias de aranha nas poeirentas prateleiras da memória colectiva possa contribuir para fazer regressar às quebrantadas consciências das 77 famílias o culto ou o cultivo dos incorpóreos valores de espiritualidade de que a sociedade se nutria no passado quando o baixo materialismo que hoje impera ainda não se tinha assenhoreado de vontades que imaginávamos fortes e afinal eram a própria e insanável imagem de uma confrangedora debilidade moral Conservemos no entanto a esperança No momento em que aquela criança aparecer no ecrã estejamos certos de que metade da população do país correrá a buscar um lenço para enxugar as lágrimas e de que a outra metade talvez de temperamento estóico as irá deixar correr pela cara abaixo em silêncio para que melhor possa observarse como o remorso pelo mal feito ou consentido não é sempre uma palavra vã oxalá ainda estejamos a tempo de salvar os avós Inesperadamente com uma deplorável falta de sentido de oportu nidade os republicanos decidiram aproveitar a delicada ocasião para fazerem ouvir a sua voz Não eram muitos nem sequer tinham representação no parlamento apesar de se encontrarem organizados em partido político e concorrerem regularmente aos actos eleitorais Vangloriavamse no entanto de certa influência social sobretudo nos meios artísticos e literários por onde de vez em quando faziam circular manifestos no geral bem redigidos mas invariavelmente inócuos Desde que a morte havia desaparecido que não davam sinal de vida nem ao menos como se esperaria de uma oposição que se diz frontal para reclamarem o esclarecimento da rumorejada participação da máphia no ignóbil tráfico de padecentes terminais Agora apro veitandose da perturbação em que o país malvivia dividido como estava entre a vaidade de saberse único em todo o planeta e o desassossego de não ser como toda a gente vinham pôr sobre a mesa nada mais nada menos que a questão do regime obviamente adver 78 sários da monarquia inimigos do trono por definição pensavam ter descoberto um novo argumento a favor da necessária e urgente implantação da república Diziam que ia contra a lógica mais comum haver no país um rei que nunca morreria e que ainda que amanhã resolvesse abdicar por motivo de idade ou amolecimento das facul dades mentais rei continuaria a ser o primeiro de uma sucessão infinita de entronizações e abdicações uma infinita sequência de reis deitados nas suas camas à espera de uma morte que nunca chegaria uma correnteza de reis meio vivos meio mortos que a não ser que os arrumassem nos corredores do palácio acabariam por encher e por fim não caber no panteão onde haviam sido recolhidos os seus antecessores mortais que já não seriam mais que ossos desprendidos dos engonços ou restos mumificados e bafientos Quão mais lógico não seria ter um presidente da república com vencimento a prazo fixo um mandato quando muito dois e depois que se desenrasque como puder que vá à sua vida dê conferências escreva livros participe em congressos coló quios e simpósios arengue em mesas redondas dê a volta ao planeta em oitenta recepções opine sobre o comprimento das saias quando elas voltarem a usarse e sobre a redução do ozono na atmosfera se ainda houver atmosfera enfim que se amanhe Tudo menos ter de encontrar todos os dias nos jornais e ouvir na televisão e na rádio aparte médica sempre igual não atam nem desatam sobre a situação dos internados nas enfermarias reais as quais vem a propósito informar depois de terem sido aumentadas duas vezes já estariam à bica de uma terceira ampliação o plural de enfermaria está ali para indicar que como sempre sucede em instituições hospitalares ou afins os homens se encontram separados das mulheres portanto reis e príncipes para um lado rainhas e princesas para outro os republicanos vinham agora 79 desafiar o povo a assumir as responsabilidades que lhe competiam tomando o destino nas suas mãos para dar começo a uma vida nova e abrindo um novo e florido caminho em direcção às alvoradas do porvir Desta vez o efeito do manifesto não se limitou a tocar os artistas e os escritores outras camadas sociais se mostraram receptivas à feliz imagem do caminho florido e às invocações das alvoradas do porvir o que teve como resultado uma concorrência absolutamente fora do comum de adesões de novos militantes dispostos a empreender uma jornada que tal como a pescada que ainda na água lhe chamam assim já era histórica antes de se saber se realmente o viria a ser Infelizmente as manifestações verbais de cívico entusiasmo dos novos aderentes a este republicanismo prospectivo e profético nos dias que se seguiram nem sempre foram tão respeitadoras como a boa educação e uma sã convivência democrática o exigem Algumas delas chegaram mesmo a ultrapassar as fronteiras do mais ofensivo grosseirismo como dizerem por exemplo falando das reale zas que não estavam dispostos a sustentar bestas à argola nem burros a pãodeló Todas as pessoas de bom gosto estiveram de acordo em considerar tais palavras não só inadmissíveis como também imper doáveis Bastaria dizerse que as arcas do estado não podiam continuar a suportar mais o contínuo crescimento das despesas da casa real e seus a latere e toda a gente o compreenderia Era verdade e não ofendia O violento ataque dos republicanos mas principalmente os inquietantes vaticínios veiculados no artigo sobre a inevitabilidade em prazo muito breve de que as ditas arcas do estado não poderiam satisfazer o pagamento de pensões de velhice e invalidez sem um fim à vista levaram o rei a fazer saber ao primeiroministro que precisavam 80 de ter uma conversação franca a sós sem gravadores nem testemunhas de qualquer espécie Chegou o primeiroministro interessouse pelas reais saúdes em particular pela da rainhamãe aquela que na última passagem do ano estava prestes a morrer e afinal como tantas e tantas outras pessoas ainda respira treze vezes por minuto embora poucos mais sinais de vida se deixem perceber no seu corpo prostrado sob o baldaquino do leito sua majestade agradeceu disse que a rainhamãe sofria o seu calvário com a dignidade própria do sangue que ainda lhe corria nas veias e logo passou aos assuntos da agenda o primeiro dos quais era a declaração de guerra dos republicanos Não percebo o que é que deu na cabeça dessa gente disse o país afundado na mais terrível crise da sua história e eles a falar de mudança do regime Eu não me preocuparia senhor o que estão a fazer é aproveitarse da situação para difundir aquilo a que chamam as suas propostas de governo no fundo não passam de uns pobres pescadores de águas turvas Com uma lamentável falta de patriotismo acrescentese Assim é senhor os republicanos têm lá umas ideias sobre a pátria que só eles são capazes de entender se é que as entendem realmente As ideias que tenham não me interessam o que quero ouvir de si é se existe alguma possibilidade de que consigam forçar uma mudança de regime Nem sequer têm representação no parlamento senhor Refirome a um golpe de estado a uma revolução Nenhuma possibilidade senhor o povo está com o seu rei as forças armadas são leais ao poder legítimo Então posso ficar descansado Absolutamente descansado senhor o rei fez uma cruz na agenda ao lado da palavra republicanos disse Já está e logo perguntou E que história vem a ser essa das pensões que não se pagam Estamos a pagálas senhor o futuro é que se apresenta bastante negro Então devo ter lido mal pensei que tinha havido digamos uma 81 suspensão de pagamentos Não senhor é o amanhã que se nos apresenta altamente preocupante Preocupante em que ponto Em todos senhor o estado pode vir a derrubarse simplesmente como um castelo de cartas somos o único país que se encontra nessa situação perguntou o rei Não senhor a longo prazo o problema atingirá a todos mas o que conta é a diferença entre morrer e não morrer é uma diferença fundamental com perdão da banalidade Não estou a perceber Nos outros países morrese com normalidade os falecimentos continuam a controlar o caudal dos nascimentos mas aqui senhor no nosso país senhor ninguém morre vejase o caso da rainhamãe parecia que se finava e afinal aí a temos felizmente quero dizer creia que não exagero estamos com a corda na garganta Apesar disso chegaramme rumores de que algumas pessoas vão morrendo Assim é senhor mas tratase de uma gota de água no oceano nem todas as famílias se atrevem a dar o passo Que passo Entregar os seus pade centes à organização que se encarrega dos suicídios Não compreendo de que serve que se suicidem se não podem morrer Estes sim E como o conseguem É uma história complicada senhor Contema estamos sós No outro lado das fronteiras morrese senhor Então quer dizer que essa tal organização os leva lá Exactamente Tratase de uma organi zação benemérita Ajudanos a retardar um pouco a acumulação de padecentes terminais mas como eu disse antes é uma gota de água no oceano E que organização é essa o primeiroministro respirou fundo e disse A máphia senhor A máphia sim senhor a máphia às vezes o estado não tem outro remédio que arranjar fora quem lhe faça os trabalhos sujos Não me disse nada senhor quis manter vossa majes tade à margem do assunto assumo a responsabilidade E as tropas que estavam nas fronteiras Tinham uma função a desempenhar Que 82 função A de parecer um obstáculo à passagem dos suicidas e não o ser Pensei que estavam lá para impedir uma invasão Nunca houve esse perigo de todo o modo estabelecemos acordos com os governos desses países tudo está controlado Menos a questão das pensões Menos a questão da morte senhor se não voltarmos a morrer não temos futuro o rei fez uma cruz ao lado da palavra pensões e disse É preciso que alguma cousa aconteça sim majestade é preciso que alguma cousa aconteça O sobrescrito encontravase sobre a mesa do directorgeral da televisão quando a secretária entrou no gabinete Era de cor violeta portanto fora do comum e o papel de tipogofrado imitava a textura do linho Parecia antigo e dava a impressão de que já havia sido usado antes Não tinha qualquer endereço tanto de remetente o que às vezes sucede como de destinatário o que não sucede nunca e estava num gabinete cuja porta fechada à chave acabara de ser aberta nesse momento e onde ninguém poderia ter entrado durante a noite Ao dar lhe a volta para ver se havia algo escrito por trás a secretária sentiuse a pensar com uma difusa sensação do absurdo que era pensálo e têlo sentido que o sobrescrito não estava ali no momento em que ela introduzira a chave e fizera funcionar o mecanismo da fechadura Disparate murmurou não devo ter reparado que estava aqui quando saí ontem Passeou os olhos pelo gabinete para ver se tudo se encontrava em ordem e retirouse para o seu lugar de trabalho Na sua qualidade de secretária e de confiança estaria autorizada a abrir aquele ou qualquer outro sobrescrito tanto mais que nele não havia qualquer indicação de carácter restritivo como seriam as de pessoal reservado ou confidencial porém não o tinha feito e não compreendia porquê 83 Por duas vezes se levantou da sua cadeira e foi entreabrir a porta do gabinete o sobrescrito continuava ali Estou com manias será efeito da cor pensou ele que venha já e se acabe com o mistério Referiase ao patrão ao directorgeral que tardava Eram dez horas e um quarto quando finalmente apareceu Não era pessoa de muitas palavras chegava dava os bonsdias e imediatamente passava ao seu gabinete onde a secretária tinha ordem de só entrar cinco minutos depois o tempo que ele considerava necessário para se pôr à vontade e acender o primeiro cigarro da manhã Quando a secretária entrou o directorgeral ainda estava de casaco vestido e não fumava segurava com as duas mãos uma folha de papel da mesma cor do sobrescrito e as duas mãos tremiam Virou a cabeça na direcção da secretária que se aproximava mas foi como se não a reconhecesse De repente estendeu um braço com a mão aberta para fazêla parar e disse numa voz que parecia sair doutra garganta saia imediatamente feche essa porta e não deixe entrar ninguém ninguém ouviu seja quem for solícita a secretária quis saber se havia algum problema mas ele cortoulhe a palavra com violência Não me ouviu dizerlhe que saísse perguntou E quase gritando saia agora já A pobre senhora retirouse com as lágrimas nos olhos não estava habituada a que a tratassem com estes modos é certo que o director como toda a gente tem os seus defeitos mas é uma pessoa no geral bemeducada não é seu costume fazer das secretárias gatosapato Aquilo é alguma cousa que vem na carta não tem outra explicação pensou enquanto procurava um lenço para enxugar as lágrimas Não se enganava se se atrevesse a entrar outra vez no gabinete veria o directorgeral a andar rapidamente de um lado para outro com uma expressão de desvairo na cara como se não soubesse o que fazer e ao 84 mesmo tempo tivesse a consciência clara de que só ele e ninguém mais é que poderia fazêlo o director olhou o relógio olhou a folha de papel murmurou em voz muito baixa quase em segredo Ainda há tempo ainda há tempo depois sentouse a reler a carta misteriosa enquanto passava a mão livre pela cabeça num gesto mecânico como se quisesse certificarse de que ainda a tinha ali no seu lugar de que não a perdera engolida pelo vórtice de medo que lhe retorcia o estômago Acabou de ler ficou com os olhos perdidos no vago pensando Tenho de falar com alguém depois acudiulhe à mente em seu socorro a ideia de que talvez se tratasse de uma piada de uma piada de péssimo gosto um telespectador descontente como há tantos e ainda por cima de imaginação mórbida quem tem responsabilidades directivas na televisão sabe muito bem que não é tudo por lá um mar de rosas Mas não é a mim que em geral se escreve a desabafar pensou Como era natural foi este pensamento que o levou a ligar finalmente à secretária para perguntar Quem foi que trouxe esta carta Não sei senhor director quando cheguei e abri a porta do seu gabinete como sempre faço ela já aí estava Mas isso é impossível durante a noite ninguém tem acesso a este gabinete Assim é senhor director Então como se explica Não mo pergunte a mim senhor director há pouco quis dizer lhe o que se havia passado mas o senhor director nem sequer me deu tempo Reconheço que fui um pouco brusco desculpe Não tem importância senhor director mas doeume muito O directorgeral voltou a perder a paciência se eu lhe dissesse o que tenho aqui então é que a senhora saberia o que é doer E desligou Tornou a olhar o relógio depois disse consigo mesmo É a única saída não vejo outra há decisões que não me compete a mim tomar Abriu uma agenda procurou o número que lhe interessava encontrouo Aqui está disse 85 As mãos continuavam a tremer custoulhe acertar com as teclas e ainda mais acertar com a voz quando do outro lado lhe responderam Ligue me ao gabinete do senhor primeiroministro pediu sou o director da televisão o directorgeral Atendeu o chefe de gabinete Bons dias senhor director muito prazer em ouvilo em que posso serlhe útil Necessito que o senhor primeiroministro me receba o mais rapida mente possível por um assunto de extrema urgência Não pode dizer me de que se trata para que eu o transmita ao senhor primeiroministro Lamento muito mas éme impossível o assunto além de urgente é estritamente confidencial No entanto se pudesse darme uma ideia Tenho em meu poder aqui diante destes olhos que a terra háde comer um documento de transcendente importância nacional se isto que lhe estou a dizer não é suficiente se não é bastante para que me ponha agora mesmo em comunicação com o senhor primeiroministro onde quer que se encontre temo muito pelo seu futuro pessoal e político E assim tão sério só lhe digo que a partir deste momento cada minuto que tiver passado é de sua exclusiva responsabilidade Vou ver o que posso fazer o senhor primeiroministro está muito ocupado Pois então desocupeo se quiser ganhar uma medalha Imediatamente Ficarei à espera Posso fazerlhe outra pergunta Por favor que mais quer saber ainda Por que foi que disse estes olhos que a terra háde comer isso era dantes Não sei o que o senhor era dantes mas sei o que é agora um idiota chapado passeme ao primeiroministro já A insólita dureza das palavras do directorgeral mostra a que ponto o seu espírito se encontra alterado Tomouo uma espécie de obnubilação não se conhece não percebe como foi possível ter insultado alguém apenas por lhe ter feito uma pergunta absolutamente razoável quer nos termos quer na intenção Terei de lhe pedir desculpa pensou arrependido amanhã 86 poderei vir a precisar dele A voz do primeiroministro soou impa ciente Que se passa perguntou os problemas da televisão que eu saiba não são comigo Não se trata da televisão senhor primeiro ministro tenho uma carta sim já me disseram que tem uma carta e que quer que lhe faça só venho rogarlhe que a leia nada mais o resto para usar as suas mesmas palavras não será comigo Noto que está nervoso sim senhor primeiroministro estou mais do que nervoso E que diz essa misteriosa carta Não lho posso dizer pelo telefone A linha é segura Mesmo assim nada direi toda a cautela é pouca Então mandema Terei de lha entregar em mão não quero correr o risco de enviar um portador Mandolhe eu alguém daqui o meu chefe de gabinete por exemplo pessoa mais perto de mim será difícil senhor primeiroministro por favor eu não estaria aqui a incomodálo se não tivesse um motivo muito sério preciso absolutamente que me receba Quando Agora mesmo Estou ocupado senhor primeiroministro por favor Bom já que tanto insiste venha espero que o mistério valha a pena obrigado vou a correr o directorgeral pousou o telefone meteu a carta no sobrescrito guardoua num dos bolsos interiores do casaco e levantouse As mãos haviam deixado de tremer mas a testa tinhaa alagada de suor Limpou a cara com o lenço depois chamou a secretária pelo telefone interno disselhe que ia sair que chamasse o carro o facto de ter passado a responsabilidade para outra pessoa acalmarao um pouco dentro de meia hora o seu papel neste assunto haverá termi nado A secretária apareceu à porta o carro está à espera senhor director obrigado não sei quanto tempo demorarei tenho um encontro com o primeiroministro mas esta informação é só para si Fique descansado senhor director nada direi Até logo Até logo senhor director que tudo lhe corra bem Tal como estão as cousas já não 87 sabemos o que está bem e o que está mal Tem razão A propósito como se encontra o seu pai Na mesma situação senhor director sofrer não parece sofrer mas para ali está a definhar a extinguirse já leva dois meses naquele estado e visto o que vem acontecendo só terei de esperar a minha vez para que me estendam numa cama ao lado dele sabese lá disse o director e saiu O chefe de gabinete foi receber o directorgeral à porta cumpri mentouo com secura evidente depois disse Acompanhoo ao senhor primeiroministro um minuto antes quero pedirlhe desculpa havia realmente um idiota chapado na nossa conversação mas esse era eu o mais provável é que não fosse nenhum de nós disse o chefe de gabinete sorrindo se pudesse ver o que levo dentro deste bolso compreenderia o meu estado de espírito Não se preocupe quanto ao que me toca está desculpado Agradeçolho seja como for já não faltam muitas horas para que a bomba estale e se torne pública oxalá não faça demasiado estrondo ao rebentar o estrondo será maior que o pior dos trovões jamais escutados e mais cegantes os relâmpagos que todos os outros juntos Está a deixarme preocupado Nessa altura meu caro tenho a certeza de que me tornará a desculpar Vamos lá o senhor primeiro ministro já está à sua espera Atravessaram uma sala a que em épocas passadas deviam ter chamado antecâmara e um minuto depois o directorgeral estava na presença do primeiroministro que o recebeu com um sorriso Vejamos então que problema de vida ou morte é esse que me traz aí Com o devido respeito estou convencido de que nunca da sua boca lhe terão saído palavras mais certas senhor primeiro ministro Tirou a carta do bolso e estendeua por cima da mesa o outro estranhou Não traz o nome do destinatário Nem de quem a enviou disse o director é como se fosse uma carta dirigida a toda a gente Anó 88 nima Não senhor primeiroministro como poderá ver vem assinada mas leia leia por favor O sobrescrito foi aberto pausadamente a folha de papel desdobrada mas logo às primeiras linhas o primeiroministro levantou os olhos e disse Isto parece uma brincadeira Podêloia ser de facto mas não creio apareceu em cima da minha mesa de trabalho sem que ninguém saiba como Não me parece que essa seja uma boa razão para darmos crédito ao que aqui se está a dizer Continue continue por favor Chegado ao final da carta o primeiroministro devagar movendo os lábios em silêncio articulou as duas sílabas da palavra que a assinava Pousou o papel sobre a secretária olhou fixamente o interlocutor e disse Imaginemos que se trata de uma brincadeira Não o é Também estou em crer que não o seja mas se estou a dizerlhe que o imaginemos é só para concluir que não demoraríamos muitas horas a sabêlo Precisamente doze uma vez que é meiodia agora Aí é onde eu quero chegar se o que se anuncia na carta vier a cumprirse e se não avisámos antes as pessoas irá repetirse mas ao invés o que sucedeu na noite do fim de ano Tanto faz que as avisemos ou não senhor primeiroministro o efeito será o mesmo Contrário Contrário mas o mesmo Exactono entanto se as tivéssemos avisado e afinal viesse a verificarse que se tratava de uma brincadeira as pessoas teriam passado um mau bocado inutilmente embora seja certo que haveria muito que conversar sobre a pertinência deste advérbio Não creio que valha a pena o senhor primeiroministro já disse que não pensa que seja uma brincadeira Assim é Que fazer então avisar ou não avisar Essa é a questão meu caro directorgeral temos de pensar ponderar reflectir A questão já está nas suas mãos Senhor primeiroministro a decisão pertencelhe Pertenceme de facto poderia até rasgar este papel em mil pedaços e deixarme ficar à espera do que acontecesse Não creio que o 89 faça Tem razão não o farei portanto há que tomar uma decisão dizer simplesmente que a população deve ser avisada não basta é preciso saber como os meios de comunicação social existem para isso senhor primeiroministro temos a televisão os jornais a rádio A sua ideia portanto é que distribuamos a todos esses meios uma fotocópia da carta acompanhada de um comunicado do governo em que se pediria serenidade à população e se dariam alguns conselhos sobre como proceder na emergência o senhor primeiroministro formulou a ideia melhor do que eu alguma vez seria capaz de fazer Agradeço lhe a lisonjeira opinião mas agora peçolhe que faça um esforço e imagine o que aconteceria se procedêssemos desse modo Não percebo Esperava melhor do directorgeral da televisão se assim é sinto não estar à altura senhor primeiroministro Claro que está o que se passa é que se encontra aturdido pela responsabilidade E o senhor primeiroministro não está aturdido Também estou mas no meu caso aturdido não quer dizer paralisado Ainda bem para o país Agradeçolhe uma vez mais nós não temos conversado muito um com o outro geralmente só falo da televisão com o ministro da tutela mas creio que chegou o momento de fazer de si uma figura nacional Agora é que não o compreendo de todo senhor primeiroministro É simples este assunto vai ficar entre nós rigorosamente entre nós até às nove horas da noite a essa hora o noticiário da televisão abrirá com a leitura de um comunicado oficial em que se explicará o que irá suceder à meianoite de hoje sendo igual mente lido um resumo da carta e a pessoa que procederá a estas duas leituras será o directorgeral da televisão em primeiro lugar porque foi ele o destinatário da carta ainda que não nomeado nela e em segundo lugar porque o directorgeral da televisão é a pessoa em quem confio para que ambos levemos a cabo a missão de que implicitamente fomos 90 encarregados pela dama que assina este papel um locutor faria melhor o trabalho senhor primeiroministro Não quero um locutor quero o directorgeral da televisão se é esse o seu desejo consideráloei como uma honra somos as únicas pessoas que conhecem o que se vai passar hoje à meianoite e continuaremos a sêlo até à hora em que a população receba a informação se fizéssemos o que há pouco propôs isto é passar já a notícia à comunicação social iríamos ter aí doze horas de confusão de pânico de tumulto de histerismo colectivo e sei lá que mais portanto uma vez que não está nas nossas possibilidades refirome ao governo evitar essas reacções ao menos que as limitemos a três horas daí para diante já não será connosco vamos ter de tudo lágrimas desesperos alívios mal disfarçados novas contas à vida Parece boa ideia sim mas só porque não temos outra melhor o primeiroministro pegou na folha de papel passoulhe os olhos sem ler e disse É Curioso a letra inicial da assinatura deveria ser maiúscula e é minúscula Também estranhei escrever um nome com minúscula é anormal Diga me se vê algo de normal em toda esta história que temos andado a viver Realmente nada A propósito sabe tirar fotocópias Não sou especialista mas tenhoo feito algumas vezes Estupendo o primeiro ministro meteu a carta e o sobrescrito dentro de uma pasta repleta de documentos e mandou chamar o chefe de gabinete a quem ordenou Faça desocupar imediatamente a sala onde se encontra a fotocopiadora Está onde os funcionários trabalham senhor primeiroministro é esse o seu lugar Que vão pata outro sítio que esperem no corredor ou saiam a fumar um cigarro só precisaremos de três minutos não é assim directorgeral Nem tanto senhor Eu poderei tirar a fotocópia com absoluta discrição se é isso como me permito supor o que se pretende disse o chefe de gabinete É precisamente isso que se pretende 91 discrição mas por esta vez eu próprio me encarregarei do trabalho com a assistência técnica digamos assim do senhor directorgeral da televisão aqui presente Muito bem senhor primeiroministro vou dar as ordens necessárias para que a sala seja evacuada Regressou daí a minutos Já está desocupada senhor primeiroministro se não vê inconveniente volto para o meu gabinete Congratulome por não ter de lho pedir e peçolhe que não leve a mal estas manobras aparentemente conspirativas pelo facto de o excluírem a si conhecerá ainda hoje o motivo de tantas precauções e sem precisar que eu lho diga Com certeza senhor primeiroministro nunca me permitiria duvidar da bondade das suas razões Assim se fala meu caro Quando o chefe de gabinete saiu o primeiroministro pegou na pasta e disse Vamos lá A sala estava deserta Em menos de um minuto a fotocópia ficou pronta Letra por letra palavra por palavra mas era outra cousa faltavalhe o toque inquietante da cor violeta do papel agora é uma missiva vulgar comum daquelas do género oxalá estas regras vos encontrem de boa e feliz saúde em companhia de toda a família que eu por mim só tenho a dizer bem da vida ao fazer desta o primeiroministro entregou a cópia ao directorgeral Aí tem fico como original disse E o comunicado do governo quando irei recebêlo sentese que eu próprio o redijo num instante é simples queridos compatriotas o governo considerou ser seu dever informar o país sobre uma carta que lhe chegou hoje às mãos um documento cujo significado e importância não necessitam ser encarecidos embora não estejamos em condições de garantir a sua autenticidade admitimos sem querer antecipar já o seu conteúdo uma possibilidade de que não venha a produzirse o que no mesmo documento se anuncia no entanto para que a população não se veja tomada de surpresa numa situação que não estará isenta de tensões 92 e aspectos críticos vários vaise proceder de imediato à sua leitura da qual com o beneplácito do governo se encarregará o senhor director geral da televisão uma palavra ainda antes de terminar não é necessário assegurar que como sempre o governo se vai manter atento aos interesses e necessidades da população em horas que serão sem dúvida das mais difíceis desde que somos nação e povo motivo este por que apelamos a todos vós para que conserveis a calma e a sereni dade de que tantas mostras haveis dado durante a sucessão de duras provações por que passámos desde o princípio do ano ao mesmo tempo que confiamos em que um porvir mais benévolo nos venha restituir a paz e a felicidade de que somos merecedores e de que desfru távamos antes queridos compatriotas lembraivos de que a união faz a força esse é o nosso lema a nossa divisa mantenhamonos unidos e o futuro será nosso pronto já está como vê foi rápido estes comuni cados oficiais não exigem grandes esforços de imaginação quase se poderia dizer que se redigem a si próprios tem aí uma máquina de escrever copie e guarde tudo bem guardado até às nove horas da noite não se separe desses papéis nem por um instante Fique tranquilo senhor primeiroministro estou perfeitamente consciente das minhas responsabilidades nesta conjuntura tenha a certeza de que não se sentirá decepcionado Muito bem agora pode regressar ao seu trabalho Permitame que lhe faça ainda duas perguntas antes de irme Adiante o senhor primeiroministro acaba de dizer que até às nove horas da noite só duas pessoas saberão deste assunto sim o senhor e eu nenhuma outra nem sequer o governo E orei se não é ousadia da minha parte meterme onde não sou chamado sua majestade sabêloá ao mesmo tempo que os demais isto claro no caso de estar a ver a televisão suponho que não irá ficar muito contente por não haver sido 93 informado antes Não se preocupe a melhor das virtudes que exornam os reis refirome como é óbvio aos constitucionais é serem pessoas extraordinariamente compreensivas Ah E a outra pergunta que queria fazer Não é bem uma pergunta Então E que sinceramente estou assombrado com o sanguefrio que está demonstrando senhor primeiroministro a mim o que vai suceder no país à meianoite apareceme como uma catástrofe um cataclismo como nunca houve outro uma espécie de fim do mundo enquanto olhando para si é como se estivesse a tratar de um assunto qualquer de rotina governativa dá tranquilamente as suas ordens e há pouco tive até a impressão de que havia sorrido Estou convencido de que também o meu caro directorgeral sorriria se tivesse uma ideia da quantidade de problemas que esta carta me vem resolver sem ter precisado de mover um dedo e agora deixeme trabalhar tenho de dar umas quantas ordens falar como ministro do interior para que mande pôr a polícia de prevenção tratarei de inventar um motivo plausível a possibilidade de uma alteração da ordem pública não é pessoa para perder muito tempo a pensar prefere a acção dêemlhe acção se querem vêlo feliz senhor primeiroministro consintame que lhe diga que considero um privi légio sem preço ter vivido a seu lado estes momentos cruciais Ainda bem que o vê dessa maneira mas poderá ficar certo de que mudaria rapidamente de opinião se uma só palavra das que foram duas neste gabinete minhas ou suas viesse a ser conhecida fora das quatro paredes dele Compreendo Como um rei constitucional sim senhor primeiroministro Eram quase vinte horas e trinta minutos quando o directorgeral chamou ao seu gabinete o responsável do telejornal para o informar de 94 que o noticiário dessa noite iria abrir com a leitura de uma comunicação do governo ao país da qual como de costume deveria encarregarse o locutor que se encontrasse de serviço após o que ele próprio director geral leria um outro documento complementar do primeiro se ao responsável do telejornal o procedimento lhe pareceu anormal desusado fora do costume não o deu a perceber limitouse a pedir os dois documentos para serem passados ao teleponto esse meritório aparelho que permite criar a presunçosa ilusão de que o comunicante se está a dirigir directa e unicamente a cada uma das pessoas que o escutam o directorgeral respondeu que neste caso o teleponto não iria ser utilizado Faremos a leitura à moda antiga disse e acrescentou que entraria no estúdio às vinte horas e cinquenta e cinco minutos precisas momento em que entregaria o comunicado do governo ao locutor a quem instruções rigorosas já deveriam ter sido dadas para só abrir a pasta que o continha quando fosse iniciar a leitura O responsável do telejornal pensou que agora sim havia motivo para mostrar um certo interesse pelo assunto É assim tão importante perguntou Em meia hora o saberá E a bandeira senhor directorgeral quer que a mande colocar atrás da cadeira onde se irá sentar Não nada de bandeiras não sou nem chefe do governo nem ministro Nem rei sorriu o responsável do telejornal com um ar de lisonjeira cumplicidade como se quisesse dar a entender que rei sim o era mas da televisão nacional o director geral fez que não tinha ouvido Pode ir dentro de vinte minutos estarei no estúdio Não haverá tempo para que o maquilhem Não quero ser maquilhado a leitura será bastante breve e os telespectadores nessa altura terão mais cousas em que pensar que se a minha cara está maquilhada ou não Muito bem o senhor directorgeral manda Em todo ocaso tome providências para que os focos não me ponham covas 95 na cara não gostaria que me vissem no ecrã com aspecto de desen terrado hoje menos que em qualquer outra ocasião As vinte horas e cinquenta e cinco minutos o directorgeral entrou no estúdio entregou ao locutor de serviço a pasta com o comunicado do governo e foi sentar se no lugar que lhe estava destinado Atraídas pelo insólito da situação a notícia como seria de esperar tinha corrido havia muitas mais pessoas no estúdio do que era habitual o realizador ordenou silêncio As vinte e uma horas exactas surgiu acompanhado pela sua inconfun dível música de fundo o fulgurante arranque do telejornal uma variada e velocíssima sequência de imagens com as quais se pretendia convencer o telespectador de que aquela televisão ao seu serviço as vinte e quatro horas do dia estava como antigamente se dizia da divindade em toda a parte e de toda a parte mandava notícias No mesmo instante em que o locutor acabou de ler o comunicado do governo a câmara número dois pôs o directorgeral no ecrã Notavase que estava nervoso que tinha a garganta apertada Pigarreou um pouco para limpar a voz e começou a ler senhor directorgeral da televisão nacional estimado senhor para os efeitos que as pessoas interessadas tiverem por convenientes venho informar de que a partir da meianoite de hoje se voltará a morrer tal como sucedia sem protestos notórios desde o princípio dos tempos e até ao dia trinta e um de dezembro do ano passado devo explicar que a intenção que me levou a interromper a minha actividade a parar de matar a embainhar a emblemática gadanha que imaginativos pintores e gravadores doutro tempo me puseram na mão foi oferecer a esses seres humanos que tanto me detestam uma pequena amostra do que para eles seria viver sempre isto é eternamente embora aqui entre nós dois senhor directorgeral da televisão nacional eu tenha de confessar a minha total ignorância 96 sobre se as duas palavras sempre e eternamente são tão sinónimas quanto em geral se crê ora bem passado este período de alguns meses a que poderíamos chamar de prova de resistência ou de tempo gratuito e tendo em conta os lamentáveis resultados da experiência tanto de um ponto de vista moral isto é filosófico como de um ponto de vista prag mático isto é social considerei que o melhor para as famílias e para a sociedade no seu conjunto quer em sentido vertical quer em sentido horizontal seria vir a público reconhecer o equivoco de que sou respon sável e anunciar o imediato regresso à normalidade o que significará que a todas aquelas pessoas que já deveriam estar mortas mas que com saúde ou sem ela permaneceram neste mundo se lhes apagará a candeia da vida quando se extinguir no ar a última badalada da meia noite notese que a referência à badalada é meramente simbólica não seja que a alguém lhe passe pela cabeça a ideia estúpida de encravar os relógios dos campanários ou de retirar o badalo aos sinos pensando que dessa maneira deteria o tempo e contrariaria o que é minha decisão irrevogável esta de devolver o supremo medo ao coração dos homens a maior parte das pessoas que antes se encontravam no estúdio já se havia sumido dali e as que ainda se mantinham bichanavam baixinho umas com as outras os seus murmúrios zumbindo sem que o reali zador ele próprio a deixar cair o queixo de puro pasmo se lembrasse de mandar calar com aquele gesto furioso que era seu costume usar em circunstâncias obviamente muito menos dramáticas portanto resignem se e morram sem discutir porque de nada lhes adiantaria porém um ponto há em que sinto ser minha obrigação dar a mão à palmatória o qual tem que ver com o injusto e cruel procedimento que vinha seguindo que era tirar a vida às pessoas à falsafé sem aviso prévio sem dizer águavai tenho de reconhecer que se tratava de uma 97 indecente brutalidade quantas vezes não dei nem sequer tempo a que fizessem testamento é certo que na maior parte dos casos lhes mandava uma doença para abrir caminho mas as doenças têm algo de curioso os seres humanos sempre esperam safarse delas de modo que só quando já é tarde de mais se vem a saber que aquela iria ser a última enfim a partir de agora toda a gente passará a ser prevenida por igual e terá um prazo de uma semana para pôr em ordem o que ainda lhe resta de vida fazer testamento e dizer adeus à família pedindo perdão pelo mal feito ou fazendo as pazes com o primo com quem desde há vinte anos estava de relações cortadas dito isto senhor directorgeral da televisão nacio nal só me resta pedirlhe que faça chegar hoje mesmo a todos os lares do país esta minha mensagem autógrafa que assino com o nome com que geralmente se me conhece morte o directorgeral levantouse da cadeira quando viu que já o tinham retirado do ecrã dobrou a cópia da carta e meteua num dos bolsos interiores do casaco Notou que o realizador vinha para ele pálido com o rosto descomposto Então era isso dizia num murmúrio quase inaudível então era isso o director geral acenou em silêncio e dirigiuse à saída Não ouviu as palavras que o locutor começara a balbuciar Acabaram de escutar e depois as notícias que haviam deixado de ter importância porque em todo o país ninguém lhes estava a dar a menor atenção nas casas em que havia um doente terminal as famílias foram juntarse à cabeceira do infeliz porém não podiam dizerlhe que ia morrer daí a três horas não podiam dizerlhe que já agora podia aproveitar o tempo para fazer o testamento a que sempre se tinha negado ou se queria que chamassem o primo para fazerem as pazes também não podiam praticar a hipocrisia do costume que era perguntar se se sentia melhorzinho ficavam a contemplar a pálida e emaciada face depois olhavam o relógio às 98 furtadelas à espera de que o tempo passasse e de que o comboio do mundo regressasse aos carris do costume para fazer a viagem de sempre E não poucas famílias houve que tendo já pago à máphia para que lhes levasse dali o triste despojo e supondo no melhor dos casos que não iriam agora pôrse a chorar o dinheiro gasto viam como se houvessem tido um pouco mais de caridade e paciência lhes teria saído grátis o despejo Nas ruas havia enormes alvoroços viamse pessoas paradas aturdidas ou desorientadas sem saberem para que lado fugir outras a chorar desconsoladamente outras abraçadas como se tivessem resolvido começar ali mesmo as despedidas algumas discutiam se as culpas de tudo isto seriam do governo ou da ciência médica ou do papa de roma um céptico protestava que não havia memória de a morte ter escrito alguma vez uma carta e que era necessário mandar fazer com urgência a análise da caligrafia porque dizia uma mão só composta de trocinhos ósseos nunca poderia escrever da mesma maneira que o teria feito uma mão Completa autêntica viva com sangue veias nervos tendões pele e carne e que se era certo que os ossos não deixam impressões digitais no papel e portanto não se poderia por aí identificar o autor da carta um exame ao adn talvez lançasse alguma luz sobre esta inesperada manifestação epistolar de um ser se a morte o é que tinha estado silencioso toda a vida Neste mesmo momento o primeiroministro está a falar com o rei pelo telefone a explicarlhe as razões por que havia decidido não lhe dar conhecimento da carta da morte e o rei responde que sim que compreende perfeita mente então o primeiroministro dizlhe que sente muito o funesto desenlace que a última badalada da meianoite virá impor à periclitante vida da rainhamãe e o rei encolhe os ombros que para pouca vida mais vale nenhuma hoje ela amanhã eu tanto mais que o príncipe 99 herdeiro já anda a dar mostras de impaciência a perguntar quando chegará a sua vez de ser rei constitucional Depois de terminada esta conversação íntima com toques de inusual sinceridade o primeiroministro deu instruções ao chefe de gabinete para convocar todos os membros do governo a uma reunião de urgên cia máxima Queroos aqui em três quartos de hora às dez em ponto disse teremos de discutir aprovar e por em marcha os paliativos necessários para minorar as confusões e balbúrdias de toda a espécie que a nova situação inevitavelmente criará nos próximos dias Referese à quantidade de pessoas falecidas que vai ser preciso evacuar nesse curtíssimo prazo senhor primeiroministro Isso ainda é o menos importante meu caro para resolver problemas dessa natureza é que as agências funerárias existem aliás a crise acabou para elas devem estar contentíssimas a deitar contas ao que vão ganhar portanto que enterrem elas os mortos como lhes compete que a nós cabernosá tratar dos vivos por exemplo organizar equipas de psicólogos para ajudarem as pessoas a superar o trauma de terem de voltar a morrer quando estavam tão convencidas de que iriam viver para sempre Realmente deverá ser duro eu próprio já o havia pensado Não perca tempo os ministros que tragam os secretários de estado respectivos queroos aqui a todos às dez em ponto se algum lhe perguntar diga que é o primeiro a ser convocado eles são como crianças pequenas gostam de rebuçados o telefone tocou era o ministro do interior senhor primeiroministro estou a receber chamadas de todos os jornais disse exigem que lhes sejam fornecidas cópias da carta que acaba de ser lida na televisão em nome da morte e que eu deploravelmente desco nhecia Não o deplore se entendi assumir a responsabilidade de guardar segredo foi para que não tivéssemos de aguentar doze horas de 100 pânico e de confusão Que faço então Não se preocupe com este assunto o meu gabinete vai distribuir a carta agora mesmo por todos os órgãos de comunicação social Muito bem senhor primeiroministro o governo reunirseá às dez horas em ponto traga os seus secretários de estado os subsecretários também Não esses deixeos a guardar a casa sempre ouvi dizer que muita gente junta não se salva sim senhor primeiroministro seja pontual a reunião principiará às dez horas e um minuto Tenha a certeza de que seremos os primeiros a chegar senhor primeiroministro Receberá a sua medalha Que medalha Era só uma maneira de falar não faça caso Os representantes das empresas funerárias enterros incinerações e trasladações serviço permanente vão reunirse à mesma hora na sede da corporação Confrontadas com o desmesurado e nunca antes experimentado desafio profissional que representará a morte simul tânea e o subsequente despacho fúnebre de milhares de pessoas em todo o país a única solução séria que se lhes apresentará ademais de altamente beneficiosa do ponto de vista económico graças ao embarate cimento racionalizado dos custos será porem em campo de forma conjunta e ordenada os recursos de pessoal e os meios tecnológicos de que dispõem em suma a logística estabelecendo de caminho quotas proporcionais de participação no bolo como graciosamente dirá o presidente da associação de classe com discreto embora sorridente aplauso da companhia Haverá que levar em conta por exemplo que a produção de caixões tumbas ataúdes féretros e esquifes para uso humano se encontra estancada desde o dia em que as pessoas deixaram de morrer e que no improvável caso de que ainda restem existências numa ou outra 101 carpintaria de gerência conservadora será como aquela pequena rosette de malherbe que convertida em rosa mais não pôde durar que a brevidade de uma manhã A citação literaria foi obra do presidente que sem vir muito a propósito mas provocando os aplausos da assistência disse a seguir seja como for terminou para nós a vergonha de andar a fazer enterros a cães gatos e canários de estimação E papa gaios disse uma voz lá ao fundo E papagaios assentiu o presidente E peixinhos tropicais lembrou outra voz Isso foi só depois da polémica levantada pelo espírito que paira sobre a água do aquário corrigiu o secretário da mesa a partir de agora vão passar a dálos aos gatos por aquilo de lavoisier quando disse que na natureza nada se cria e nada se perde tudo se transforma se não se chegou a saber a que extremos poderiam chegar os alardes de almanaque das agências funerárias ali reunidas foi porque um dos seus representantes preocupado com o tempo vinte e duas horas e quarenta e cinco minutos no seu relógio levantou o braço para propor que se telefonasse à associação de carpinteiros a perguntar como estavam eles de caixões e ataúdes Precisamos de saber com o que podemos contar a partir de amanhã concluiu Como seria de esperar a proposta foi calorosamente aplau dida mas o presidente disfarçando mal o despeito por não ter sido dele a ideia observou o mais certo é não haver ninguém nos carpinteiros a estas horas Permitome duvidar senhor presidente as mesma razões que aqui nos reuniram deverão têlos feito reunir a eles Acertava em cheio o proponente Da corporação de carpinteiros responderam que tinham alertado os respectivos associados logo a seguir à leitura da carta da morte chamando a sua atenção para a conveniência de restabe lecerem no mais curto prazo possível o fabrico de caixaria fúnebre e que de acordo com as informações que estavam a receber continua 102 mente não só muitas empresas haviam logo convocado os seus operá rios como também já se encontravam em plena laboração a maior parte delas Vai contra o horário de trabalho disse o portavoz da corporação mas considerando que se trata de uma situação de emergência nacio nal os nossos advogados têm a certeza de que o governo não terá outro remédio senão fechar os olhos e de que ainda por cima nos agradecerá o que não poderemos garantir nesta primeira fase é que os caixões e os ataúdes a fornecer se apresentem com a mesma qualidade de acaba mento a que tínhamos habituado os nossos clientes os polimentos os vernizes e os crucifixos no tampo terão de ficar para a fase seguinte quando a pressão dos enterros começar a diminuir de todo o modo estamos conscientes da responsabilidade de sermos uma peça fundamental neste processo ouviramse novos e ainda mais calorosos aplausos na reunião dos representantes das agências funerárias agora sim agora havia motivo para se felicitarem mutuamente nenhum corpo ficaria por enterrar nenhuma factura por cobrar E os coveiros perguntou o da proposta os coveiros fazem o que se lhes mandar respondeu irritado o presidente Não era bem assim Por outra chamada telefónica soubese que os coveiros exigiam um aumento substancial de salário e o pagamento em triplo das horas extraordinárias Isso é com as câmaras municipais eles que se amanhem disse o presidente E se chegamos ao cemitério e não há lá ninguém para abrir as covas perguntou o secretário A discussão prosseguiu acesa As vinte e três horas e cinquenta minutos o presidente teve um infarto de miocárdio Morreu com a última badalada da meianoite 103 Muito mais que uma hecatombe Durante sete meses que tantos foram os que a trégua unilateral da morte havia durado tinhamse ido acumulando em uma nunca vista lista de espera mais de sessenta mil moribundos exactamente sessenta e dois mil quinhentos e oitenta postos de uma vez em paz por obra de um instante único de um átimo de tempo carregado de uma potência mortífera que só encontraria comparação em certas repreensivas acções humanas A propósito não resistiremos a recordar que a morte por si mesma sozinha sem qualquer ajuda externa sempre matou muito menos que o homem Talvez algum espírito curioso se esteja perguntando agora como foi que conseguimos apurar aquela precisa quantidade de sessenta e duas mil quinhentas e oitenta pessoas que fecharam os olhos ao mesmo tempo e para sempre Foi muito fácil sabendose que o país em que tudo isto se passa tem mais ou menos dez milhões de habitantes e que a taxa de mortalidade é mais ou menos de dez por mil duas simples operações aritméticas das mais elementares a multiplicação e a divisão a par de uma cuidadosa ponderação das proporções intermediárias mensais e anuais permitiramnos obter para cima e para baixo uma estreita faixa numérica na qual a quantidade finalmente indicada se nos apresentou como média razoável e se dizemos razoável é porque igualmente poderíamos haver adoptado os números laterais de sessenta e duas mil quinhentas e setenta e nove ou de sessenta e duas mil quinhentas e oitenta e uma pessoas se a morte do presidente da corporação das agências funerárias por inesperada e de última hora não tivesse vindo introduzir nos nossos cálculos um factor de perturbação Ainda assim estamos confiantes em que a verificação dos óbitos iniciada logo às primeiras horas da manhã seguinte virá confirmar a justeza das contas feitas outro espírito curioso dos que sempre interrompem o narrador 104 estará perguntando como podiam os médicos saber a que moradas se deveriam dirigir para executar uma obrigação sem cujo cumprimento um morto não estará legalmente morto ainda que indiscutivelmente morto esteja Em certos casos escusado seria dizêlo foram as próprias famílias do defunto a chamar o seu médico assistente ou de cabeceira mas esse recurso teria forçosamente um alcance muito reduzido uma vez que o que se pretendia era oficializar em tempo recorde uma situação anómala de modo a evitar que se confirmasse uma vez mais o ditado que diz que uma desgraça nunca vem só o que aplicado à situação significaria depois de morte súbita putridez em casa Foi então quando se demonstrou que não é por acaso que um primeiro ministro chega a tão altas funções e que como não se tem cansado de afirmar a infalível sabedoria das nações cada povo temo governo que merece devendo contudo observarse quanto a este particular e para completa clarificação do assunto que se é verdade que os primeiros ministros para bem ou para mal não são todos iguais também não é menos verdade que os povos não são sempre a mesma cousa Numa palavra em um caso como no outro depende ou é conforme se se preferir dizêlo em duas palavras Como se vai ver qualquer obser vador mesmo que não especialmente propenso à imparcialidade dos juízos não teria a menor dúvida em reconhecer que o governo soube mostrarse à altura da gravidade da situação Todos estaremos lembrados de que na alegria daqueles primeiros e deliciosos dias de imortalidade afinal tão breves a que este povo inocentemente se entregou uma senhora viúva de pouco tempo teve a ideia de celebrar essa felicidade nova pendurando na varanda florida da sua casa de jantar aquela que dava para a rua a bandeira nacional Também estaremos recordados de como o embandeiramento em 105 menos de quarenta e oito horas qual rastilho de pólvora qual nova epidemia alastrou a todo o país Passados estes sete meses de contínuas e malsofridas desilusões só raras bandeiras haviam sobrevivido e mesmo essas reduzidas a melancólicos farrapos com as cores comidas pelo sol e deslavadas pela chuva além de lamentavelmente desman chada a arquitectura do emblema Dando prova de um admirável espírito previsor o governo entre outras medidas de urgência desti nadas a suavizar os danos colaterais do inopinado regresso da morte tinha recuperado a bandeira da pátria como indicativo de que ali naquele terceiro andar esquerdo havia um morto à espera Assim industriadas as famílias que tinham sido feridas pela odiosa parca mandaram um dos seus à loja a comprar o símbolo penduraramno à janela e enquanto enxotavam as moscas da cara do falecido puseram se a aguardar o médico que viria certificar o óbito Reconheçase que a ideia não só era eficaz como da mais extremada elegância Os médicos de cada cidade vila aldeia ou simples lugar de carro de bicicleta ou a pé só tinham de percorrer as ruas de olho atento à bandeira subir à casa assinalada e tendo comprovado a defunção à vista desarmada sem a ajuda de instrumentos porquanto outros exames mais chegados ao corpo se haviam tornado impossíveis por causa da urgência deixa vam um papel assinado com o qual se tranquilizariam as agências funerárias sobre a natureza específica da matériaprima isto é que se a esta enlutada casa tinham vindo por lebre não seria gato o que leva riam dela Como já se terá percebido a bem lembrada utilização da bandeira nacional iria ter uma dupla finalidade e uma dupla vantagem Havendo começado por servir de guia aos médicos iria ser agora farol para os empacotadores do defunto No caso das cidades maiores e com distinção para a capital metrópole desproporcionada em relação ao 106 pequeno tamanho do país a divisão do espaço urbano por talhões com vista ao estabelecimento de quotas proporcionais de participação no bolo como com fino espírito havia dito o desditoso presidente da asso ciação dos funerários facilitaria enormemente a tarefa dos angariadores de fretes humanos na sua correria contra o tempo um outro efeito subsequente da bandeira não previsto não esperado mas que veio mostrar a que ponto podemos estar equivocados quando nos dedi camos a cultivar cepticismos da espécie sistemática foi o virtuoso gesto de uns quantos cidadãos respeitadores das mais arraigadas tradições de esmerada conduta social e que ainda usavam chapéu descobrindose ao passar diante das festoadas janelas e deixando no ar a dúvida admirável de se o faziam por causa do falecido ou do símbolo vivo e sagrado da pátria Os jornais nem seria necessário dizêlo tiveram uma procura enorme maior ainda do que quando pareceu que se tinha deixado de morrer Claro que um grande número de pessoas já haviam sido infor madas pela televisão do cataclismo que lhes caíra sobre ascabeças muitas delas tinham até parentes mortos em casa à espera do médico e bandeiras chorando na sacada mas é muito fácil de compreender que existe uma certa diferença entre a imagem nervosa de um directorgeral falando ontem à noite no pequeno ecrã e estas páginas convulsas agitadas manchadas de títulos exclamativos e apocalípticos que se podem dobrar guardar no bolso e levar para reler em casa com todo o vagar e de que nos contentaremos com respigar aqui estes poucos mas expressivos exemplos Depois Do Paraíso o Inferno A Morte Dirige o Baile Imortais Por Pouco Tempo outra Vez Condenados A Morrer XequeMate Aviso Prévio A Partir De Agora sem Apelo E Com 107 Agravo um Papel De Cor Violeta sessenta E Dois Mil Mortos Em Menos De um segundo A Morte Ataca À MeiaNoite Ninguém Foge Ao seu Destino sair Do sonho Para Cair No Pesadelo Regresso A Normalidade Que Fizemos Nós Para Merecer Isto et caetera et caetera Todos os jornais sem excepção publicavam na primeira página o manuscrito da morte mas um deles para tornar mais fácil a leitura reproduziu o texto em letra de forma corpo catorze dentro de uma caixa corrigiulhe a pontuação e a sintaxe acertoulhe as conjugações verbais pôs as maiúsculas onde faltavam sem esquecer a assinatura final que passou de morte a Morte uma diferença inapreciável ao ouvido mas que irá provocar nesse mesmo dia um indignado protesto da autora da missiva também por escrito e no mesmo papel de cor violeta segundo a opinião autorizada de um gramático consultado pelo jornal a morte simplesmente não dominava nem sequer os primeiros rudimentos da arte de escrever Logo a caligrafia disse ele é estranha mente irregular parece que se reuniram ali todos os modos conhecidos possíveis e aberrantes de traçar as letras do alfabeto latino como se cada uma delas tivesse sido escrita por uma pessoa diferente mas isso ainda se perdoaria ainda poderia ser tomado como defeito menor à vista da sintaxe caótica da ausência de pontos finais do não uso de parêntesis absolutamente necessários da eliminação obsessiva dos parágrafos da virgulação aos saltinhos e pecado sem perdão da intencional e quase diabólica abolição da letra maiúscula que imagine se chega a ser omitida na própria assinatura da carta e substituída pela minúscula correspondente Uma vergonha uma provocação conti nuava o gramático e perguntava se a morte que teve o impagável privilégio de assistir no passado aos maiores génios da literatura escreve desta maneira como não o farão amanhã as nossas crianças se 108 lhes dá para imitar semelhante monstruosidade filológica a pretexto de que andando a morte por cá há tanto tempo deverá saber tudo de todos os ramos do conhecimento E o gramático terminava os dispa rates sintácticos que recheiam a lamentável carta levarmeiam a pensar que estaríamos perante uma gigantesca e grosseira mistificação se não fosse a tristíssima realidade a dolorosa evidência de que a terrível ameaça se cumpriu Na tarde deste mesmo dia como já havíamos antecipado chegou à redacção do jornal uma carta da morte exigindo nos termos mais enérgicos a imediata rectificação do seu nome senhor director escrevia eu não sou a Morte sou simplesmente morte a Morte é uma cousa que aos senhores nem por sombras lhes pode passar pela cabeça o que seja vossemecês os seres humanos só conhecem tome nota o gramático de que eu também saberia pôr vós os seres humanos só conheceis esta pequena morte quotidiana que eu sou esta que até mesmo nos piores desastres é incapaz de impedir que a vida continue um dia virão a saber o que é a Morte com letra grande nesse momento se ela improvavelmente vos desse tempo para isso perceberíeis a diferença real que há entre o relativo e o absoluto entre o cheio e o vazio entre o ainda ser e o não ser já e quando falo de diferença real estou a referirme a algo que as palavras jamais poderão exprimir relativo absoluto cheio vazio ser ainda não ser já que é isso senhor director porque as palavras se o não sabe movemse muito mudam de um dia para o outro são instáveis como sombras sombras elas mesmas que tanto estão como deixaram de estar bolas de sabão conchas de que mal se sente a respiração troncos cortados aí lhe fica a informação é gratuita não cobro nada por ela entretanto preocupese com explicar bem aos seus leitores os comos e os porquês da vida e da morte e já agora regressando ao objectivo desta carta escrita tal como 109 a que foi lida na televisão de meu punho e letra convidoo instante mente a cumprir aquelas honradas disposições da lei de imprensa que mandam rectificar no mesmo lugar e com a mesma valorização gráfica o erro a omissão ou o lapso cometidos arriscandose neste caso o senhor director se esta carta não for publicada na íntegra a que eu lhe despache amanhã mesmo com efeitos imediatos o aviso prévio que tenho reservado para si daqui por alguns anos não lhe direi quantos para não lhe amargar o resto da vida sem outro assunto subscrevome com a atenção devida morte A carta apareceu pontualíssima no dia seguinte com derramadas desculpas do director e também em dupli cado isto é manuscrita e em letra deforma corpo catorze e caixa só quando o jornal saiu à rua é que o director se atreveu a sair do bunker em que se havia encerrado a sete chaves a partir do momento em que leu a cominatória carta E tão assustado estava ainda que se recusou a publicar o estudo grafológico que um importante especialista na matéria lhe foi entregar pessoalmente Já basta que me tivesse metido em sarilhos com a assinatura da morte com maiúscula disse leve a sua análise a outro jornal dividimos o mal pelas aldeias e a partir daqui seja o que deus quiser tudo menos ter de sofrer outro susto igual ao que apanhei o grafólogo foi a um jornal foi a outro e a outro e só à quarta vez a ponto já de perder as esperanças conseguiu que lhe recebessem o fruto das não poucas horas do labiríntico trabalho a que com lupa diurna e nocturna se havia dedicado O substancioso e suculento relatório começava por recordar que a interpretação da escrita nas suas origens havia sido um dos ramos da fisiognomia sendo os outros para informação de quem não esteja a par desta ciência exacta a mímica os gestos a pantomima e a fonognomonia feito o que passou a chamar à colação as maiores autoridades na complexa matéria como foram cada 110 um em seu tempo e lugar camillo baldi johann caspar lavater édouard auguste patrice hocquart adolf henze jeanhippolyte michon william thierry preyer cesare lombroso jules crépieuxjamin rudolf pophal ludwig klages wilhelm helmuth müller alice enskat robert heiss graças aos quais a grafologia havia sido reestruturada no seu aspecto psicológico demonstrandose a ambivalência das particularidades grafológicas e a necessidade de conceber a sua expressão como um conjunto posto o que uma vez expostos os dados históricos e essenciais da questão o nosso grafólogo avançou pelo campo da definição exaustiva das características principais da escrita sub judice a saber o tamanho a pressão o arranjo a disposição no espaço os ângulos a pontuação a proporção de traços altos e baixos das letras ou por outras palavras a intensidade a forma a inclinação a direcção e a continuação dos signos gráficos e finalmente havendo deixado claro o facto de que o objectivo do seu estudo não era um diagnóstico clínico nem uma análise do carácter nem um exame de aptidão profissional o especialista concentrou a sua atenção nas evidentes mostras relacio nadas com o foro criminológico que a escrita a cada passo ia revelando Não obstante escrevia frustrado e pesaroso encontrome colocado perante uma contradição que não vejo forma nenhuma de solucionar que duvido mesmo que haja para ela resolução possível e é que se é certo que todos os vectores da metódica e minuciosa análise grafológica a que procedi apontam a que a autora do escrito é aquilo a que se chama uma serial killer uma assassina em série outra verdade igual mente irrefragável igualmente resultante do meu exame e que de algum modo vem desbaratar a tese anterior acabou por se me impor isto é a verdade de que a pessoa que escreveu esta carta está morta Assim era de facto e a própria morte não teve mais remédio que 111 confirmálo Tem razão o senhor grafólogo foram as suas palavras depois de ler a erudita demonstração só não se compreendia como estando ela morta e toda feita ossos fosse capaz de matar E sobretudo que escrevesse cartas Estes mistérios nunca serão esclarecidos Ocupados a explicar o que depois da hora fatídica havia sucedido às sessenta e duas mil quinhentas e oitenta pessoas que se encontravam em estado de vida suspensa adiámos para um momento mais opor tuno que veio a ser este as indispensáveis reflexões sobre a maneira como reagiram à mudança de situação os lares do feliz ocaso os hospi tais as companhias de seguros a máphia e a igreja especialmente a católica maioritária no país ao ponto de nele ser crença comum que o senhor jesus cristo não quereria outro lugar para nascer se tivesse de repetir de a até z a sua primeira e até agora que se saiba única existência terreal Nos lares do feliz ocaso começando por eles os sentimentos foram o que se esperaria se se levar em conta que a inin terrupta rotação dos internados como ficou claramente explicado logo no princípio destes surpreendentes sucessos era a própria condição da prosperidade económica das empresas o regresso da morte teria de ser como foi motivo de alegria e renovadas esperanças para as respectivas administrações Passado o choque inicial causado pela leitura da famosa carta na televisão os gerentes começaram imediatamente a deitar contas à vida e viram que todas lhes saíam certas Não poucas garrafas de champanhe foram bebidas à meianoite para festejar o já não esperado regresso à normalidade o que parecendo constituir o cúmulo da indiferença e do desprezo pela vida alheia não era afinal senão o natural alívio o legítimo desafogo de quem posto perante uma porta fechada e tendo perdido a chave a via agora aberta de par em par 112 escancarada com o sol do outro lado Dirão os escrupulosos que ao menos se deveria ter evitado a ostentação ruidosa e pacóvia do cham panhe o saltar da rolha a espuma a escorrer e que um discreto cálice deporto ou madeira uma gota de conhaque um cheirinho de brande no café seriam festejo mais que suficiente mas nós aqui que bem sabemos com que facilidade o espírito deixa escapar as rédeas do corpo quando a alegria se desmanda ainda quando não se deva desculpar perdoar sempre se pode Na manhã seguinte os responsáveis pela gerência chamaram as famílias para que fossem buscar os corpos mandaram arejar os quartos e mudar os lençóis e após terem reunido o pessoal para lhes comunicar que afinal a vida continuava sentaramse a examinar a lista de pedidos de ingresso e a escolher entre os preten dentes aqueles que mais prometedores lhes parecessem Por razões não em todos os aspectos idênticas mas de igual consideração também a disposição anímica dos administradores hospitalares e da classe médica havia melhorado da noite para o dia Embora como já havia ficado dito antes uma grande parte dos doentes sem cura e cuja enfermidade havia chegado ao seu extremo e derradeiro grau se era lícito dizer tal de um estado nosológico que se havia anunciado como eterno tivessem sido recambiados para as suas casas e famílias Em que melhores mãos poderiam estar os pobres diabos perguntavase hipocritamente o certo é que um elevado número deles sem parentes conhecidos nem dinheiro para pagar a pensão exigida nos lares do feliz ocaso se amontoavam por ali ao sabor do que calhasse não já nos corredores como é costume velho destes beneméritos estabelecimentos de assistência ontem hoje e sempre mas em arrecadações e em recantos em esconsos e em desvãos onde com frequência os deixavam abandonados por vários dias sem que isso importasse a quem quer que fosse pois como diziam médicos 113 e enfermeiros por muito mal que se encontrassem morrer não poderiam Agora já estavam mortos levados dali e enterrados o ar dos hospitais tornarase puro e cristalino com aquele seu inconfundível aroma de éter tintura de iodo e creolina como nas altas montanhas a céu aberto Não se abriram garrafas de champanhe mas os sorrisos felizes dos administradores e directores clínicos eram um alívio para as almas e no que aos médicos se refere não há mais que dizer senão que haviam recuperado o histórico olhar devorador com que seguiam o pessoal feminino de enfermagem Portanto em todos os sentidos da palavra a normalidade Quanto às empresas seguradoras terceiras da lista não há até este momento muito para informar porquanto ainda não acabaram de entenderse sobre se a actual situação à luz das alterações introduzidas nas apólices de seguro de vida e a que antes fizemos referência porme norizada as prejudicaria ou beneficiaria Não darão um passo sem estarem bem seguras da firmeza do chão que pisam mas quando finalmente o derem ali mesmo implantarão novas raízes sob a forma de contrato que consigam inventar mais adequada aos seus interesses Entretanto como o futuro a deus pertence e porque não se sabe o que o dia de amanhã nos virá trazer continuarão a considerar como mortos todos os segurados que atingirem a idade de oitenta anos este pássaro pelo menos já o têm bem seguro na mão só falta ver se amanhã arran jarão maneira de fazer cair dois na rede Há quem adiante no entanto que aproveitando a confusão que reina na sociedade agora mais do que nunca entre a espada e a parede entre sila e caribdes entre a cruz e a caldeirinha talvez não fosse má ideia aumentar para oitenta e cinco ou mesmo noventa anos a idade da morte actuarial o raciocínio dos que defendem a alteração é transparente e claro como água dizem que 114 chegando àquelas idades as pessoas em geral além de não terem já parentes para lhes acudirem numa necessidade ou teremnos tão velhos eles próprios que tanto faz sofrem sérios rebaixamentos no valor das suas pensões de reforma por efeito da inflação e dos crescentes aumentos do custo de vida causa de que muitíssimas vezes se vejam forçadas a interromper o pagamento dos seus prémios de seguro dando às companhias o melhor dos motivos para considerarem nulo e sem efeito o respectivo contrato É uma desumanidade objectam alguns Negócios são negócios respondem outros Veremos no que isto vai dar Onde também a estas horas se está a falar muito de negócios é na máphia Talvez que por ter sido excessivamente minuciosa admitimo lo sem reserva a descrição feita nestas páginas dos negros túneis por onde a organização criminosa penetrou na exploração funerária poderá ter levado algum leitor a pensar que mísera máphia era esta se não tinha outras maneiras de ganhar dinheiro com muito menor esforço e mais pingues proventos Tinhaas e variadas como qualquer das suas congéneres espalhadas pelas sete partidas do mundo porém habilíssima em equilíbrios e mútuas potenciações das tácticas e das estratégias a máphia local não se limitava a apostar prosaicamente no lucro imediato os seus objectivos eram muito mais vastos visavam nada menos que a eternidade ou seja implantar com a derivação tácita das famílias para a bondade da eutanásia e com as bênçãos do poder político que fingiria olhar para outro lado o monopólio absoluto das mortes e dos enterramentos dos seres humanos assumindo no mesmo passo a responsabilidade de manter a demografia nos níveis em cada momento mais convenientes para o país abrindo ou fechando a 115 torneira conforme a imagem já antes usada ou para empregar uma expressão com mais rigor técnico controlando o fluxómetro se não poderia ao menos nesta primeira fase espevitar ou ralear a procriação ao menos estaria na sua mão acelerar ou retardar as viagens à fronteira não a geográfica mas a de sempre No preciso ponto em que entrámos na sala o debate haviase centrado na melhor maneira de reaplicar em actividades similarmente remunerativas a força de trabalho que tinha ficado sem ocupação com o regresso da morte e sendo certo que as sugestões não faltaram à roda da mesa mais radicais umas que outras acabou por preferirse algo já com largo historial de provas dadas e que não necessitava dispositivos complicados isto é a protecção Logo no dia seguinte de norte a sul por todo o país as agências funerárias viram entrarlhes pela porta dentro quase sempre dois homens às vezes um homem e uma mulher raramente duas mulheres que perguntavam educadamente pelo gerente ao qual depois com os melhores modos explicavam que o seu estabelecimento corria o risco de ser assaltado e mesmo destruído ou à bomba ou incendiado por activistas de umas quantas associações ilegais de cidadãos que exigiam a inclusão do direito à eternidade na declaração universal dos direitos humanos e que agora frustrados pretendiam desafogar a sua ira fazendo cair sobre inocentes empresas o pesado braço da vingança só porque eram elas que levavam os cadáveres à última morada Estamos informados dizia um dos emissários de que as acções destrutivas concertadas que poderão ir em caso de resistência até ao assassínio do proprietário e do gerente e suas famílias e na falta deles um ou dois empregados come çarão amanhã mesmo talvez neste bairro talvez noutro E que posso eu fazer perguntava tremendo o pobre homem Nada o senhor não pode fazer nada mas nós poderemos defendêlo se nolo pedir Claro que 116 sim claro que peço por favor Há condições a satisfazer Quaisquer que sejam por favor protejamme A primeira é que não falará deste assunto a ninguém nem sequer à sua mulher Não sou casado Tanto faz à sua mãe à sua avó à sua tia A minha boca não se abrirá Melhor assim ou então arriscarseá a ficar com ela fechada para sempre E as outras condições uma só pagar o que lhe dissermos Pagar Teremos de montar os operativos de protecção e isso caro senhor custa dinheiro Compreendo Até poderíamos defender a humanidade inteira se ela estivesse disposta a pagar o preço no entanto uma vez que atrás de tempo sempre outro tempo virá ainda não perdemos a esperança Estou a perceber Ainda bem que é de percepção rápida Quanto deverei pagar Está apontado nesse papel Tanto E o justo E isto é por ano ou por mês Por semana É demasiado para as minhas posses com o negócio funerário não se enriquece facilmente Tem sorte em não lhe pedirmos aquilo que em sua opinião a sua vida deverá valer É natural não tenho outra E não a terá por isso o conselho que lhe damos é que trate de acautelar esta Vou pensar precisarei de falar com os meus sócios Tem vinte e quatro horas nem mais um minuto a partir daí lavamos as nossas mãos do assunto a responsabilidade passa a ser toda sua se algum acidente vier a sucederlhe temos quase a certeza de que por ser o primeiro não será mortal nessa altura talvez voltemos a conversar consigo mas o preço dobrará e então não terá outra solução que pagar o que lhe pedirmos não imagina como são implacáveis essas associações de cidadãos que reivindicam a eternidade Muito bem pago Quatro semanas adiantadas por favor Quatro semanas o seu caso é dos urgentes e como já lhe tínhamos dito antes custa dinheiro montar os operativos de protecção Em numerário em cheque Nume rário cheques só para transacções doutro tipo e doutros montantes 117 quando não convém que os dinheiros passem directamente de uma mão a outra o gerente foi abrir o cofre contou as notas e perguntou enquanto as entregava Dãome um recibo um documento que me garanta a protecção Nem recibo nem garantia terá de contentarse com a nossa palavra de honra De honra Exactamente de honra não imagina até que ponto honramos a nossa palavra onde poderei encontrálos se tiver algum problema Não se preocupe nós o encontra remos a si Acompanhoos à saída Não vale a pena levantarse já conhecemos o caminho virar à esquerda depois do armazém de ataúdes sala de maquilhagem corredor recepção a porta da rua é logo ali Não se perderão Temos um sentido de orientação muito apurado nunca nos perdemos por exemplo na quinta semana depois desta virá alguém aqui para fazer a cobrança Como saberei se se trata da pessoa própria Não terá nenhuma dúvida quando a vir Boas tardes Boas tardes não tem nada que nos agradecer Finalmente last but not least a igreja católica apostólica e romana tinha muitos motivos para estar satisfeita consigo mesma Convencida desde o princípio de que a abolição da morte só poderia ter sido obra do diabo e de que para ajudar a deus contra as obras do demo nada é mais poderoso que a perseverança na prece tinha posto de lado a virtude da modéstia que com não pequeno esforço e sacrifício ordinariamente cultivava para passar a felicitarse sem reservas pelo êxito da campanha nacional de orações cujo objectivo recordemolo fora rogar ao senhor deus que providenciasse o regresso da morte o mais rapida mente possível para poupar a pobre humanidade aos piores horrores fim de citação As preces haviam demorado quase oito meses a chegar ao céu mas há que pensar que só para atingir o planeta marte 118 precisamos de seis e o céu como é fácil de imaginar deverá estar muito mais para lá treze mil milhões de anosluz de distância da terra números redondos Na legítima satisfação da igreja havia porém uma sombra negra Discutiam os teólogos e não se punham de acordo sobre as razões que teriam levado deus a mandar regressar subitamente a morte sem ao menos dar tempo para levar a extremaunção aos sessenta e dois mil moribundos que privados da graça do último sacramento haviam expirado em menos tempo do que leva a dizêlo A dúvida de que deus teria autoridade sobre a morte ou se pelo contrário a morte seria o superior hierárquico de deus torturava em surdina as mentes e os corações do santo instituto onde aquela ousada afirmação de que deus e a morte eram as duas caras da mesma moeda passara a ser considerada mais do que heresia abominável sacrilégio Isto era o que se vivia por dentro À vista de toda a gente o que preocupava realmente a igreja era a sua participação no funeral da rainhamãe Agora que os sessenta e dois mil mortos comuns já descansavam nas suas últimas moradas e não atrapalhavam o trânsito na cidade era tempo de levar a veneranda senhora convenientemente encerrada no seu caixão de chumbo ao panteão real Como os jornais não se esqueceriam de escrever viravase uma página da história É possível que só uma educação esmerada daquelas que já se vêm tornando raras a par talvez do respeito mais ou menos supersticioso que nas almas timoratas a palavra escrita costuma infundir tenha levado os leitores embora motivos não lhes faltassem para manifestar explícitos sinais de mal contida impaciência a não interromperem o que tão profusamente viemos relatando e a quererem que se lhes diga o que é que entretanto a morte andou a fazer desde a noite fatal em que 119 anunciou o seu regresso Dado o papel importante que desempenharam nestes nunca vistos sucessos bem está que tivéssemos explicado com abundância de pormenores como responderam à súbita e dramática mudança de situação os lares do feliz ocaso os hospitais as companhias de seguros a máphia e a igreja católica porém a não ser que a morte levando em conta a enorme quantidade de defuntos que era preciso enterrar nas horas imediatas houvesse decidido num inesperado e louvável gesto de simpatia prolongar a sua ausência por mais alguns dias a fim de dar tempo a que a vida tornasse a girar nos antigos eixos outra gente falecida de fresca data isto é logo nos primeiros dias da restauração do regime teria por força de vir juntarse aos infelizes que durante meses haviam malvivido entre cá e lá e desses novos mortos como imporia a lógica deveríamos ter que falar No entanto não sucedeu tal a morte não foi tão generosa O motivo da pausa em que durante oito dias ninguém morreu e que começou por criar a falaz ilusão de que afinal nada tivesse mudado resultava simplesmente das actuais pautas de relacionamento entre a morte e os mortais ou seja que todos eles passariam a ser avisados de antemão de que ainda disporiam de uma semana de vida por assim dizer até ao vencimento da livrança para resolverem os seus assuntos fazer testamento pagar os impostos em atraso e despedirse da família e dos amigos mais chegados Em teoria parecia uma boa ideia mas a prática não tardaria a demonstrar que não o era tanto Imaginese uma pessoa dessas que gozam de uma esplêndida saúde dessas que nunca tiveram uma dor de cabeça optimistas por princípio e por claras e objectivas razões e que uma manhã saindo de casa para o trabalho encontra na rua o prestimoso carteiro da sua área que lhe diz Ainda bem que o vejo senhor fulano trago aqui uma carta para si e imediatamente vê 120 aparecer nas mãos dele um sobrescrito de cor violeta a que talvez ainda não desse especial atenção porquanto poderia tratarse de mais uma impertinência dos senhores da publicidade directa se não fosse a estranha caligrafia com que o seu nome está nele escrito igualzinha à do famoso fac simile publicado no jornal se o coração lhe der nesse instante um salto de susto se o invadir o pressentimento lúgubre de uma desgraça sem remédio e quiser por isso negarse a receber a carta não o conseguirá será então como se alguém segurandoo suavemente pelo cotovelo o estivesse ajudando a descer o degrau a evitar a casca de banana no chão a fazêlo virar a esquina sem tropeçar nos próprios pés Também não valerá a pena tentar rasgála em pedaços já se sabe que as cartas da morte são por definição indestrutíveis nem um maçarico de acetileno funcionando à máxima força seria capaz de entrar com elas e o ardil ingénuo de fingir que se lhe caiu da mão seria igualmente inútil porque a carta não se deixa soltar fica como pegada aos dedos e se por um milagre o contrário pudesse suceder é certo e sabido que logo apareceria um cidadão de boa vontade a recolhêla e a correr atrás do falso distraído para lhe dizer Creio que esta carta lhe pertence talvez seja importante e ele teria de responder melancolicamentte É sim é importante muito obrigado pelo seu cuidado Mas isto só poderia ter acontecido ao princípio quando ainda poucos sabiam que a morte estava a utilizar o serviço postal público para mensageiro das suas fúnebres notificações Em poucos dias a cor violeta iria tornarse na mais execrada de todas as cores mais ainda que o negro apesar de este significar luto o que é facilmente compreensível se pensarmos que o luto o põem os vivos e não os mortos mesmo quando a estes os enterram com o fato preto posto Imaginese a perturbação o desconcerto a perplexidade daquele 121 que ia para o seu trabalho e viu de repente saltarlhe ao caminho a morte na figura de um carteiro que nunca tocará duas vezes a este bastarlheá se o acaso não o fez encontrar o destinatário na rua meter a carta na caixa do inquilino em questão ou introduzila deslizando por baixo da porta O homem está ali parado no meio do passeio com a sua estupenda saúde a sua sólida cabeça tão sólida que nem mesmo agora lhe dói apesar do terrível choque de repente o mundo deixou de lhe pertencer ou ele de pertencer ao mundo passaram a estar empres tados um ao outro por oito dias não mais que oito dias dilo esta carta de cor violeta que resignadamente acaba de abrir os olhos nublados de lágrimas mal conseguem decifrar o que nela está escrito Caro senhor lamento comunicarlhe que a sua vida terminará no prazo irrevogável e improrrogável de uma semana aproveite o melhor que puder o tempo que lhe resta sua atenta servidora morte A assinatura vem com inicial minúscula o que como sabemos representa de alguma forma o seu certificado de origem Duvida o homem senhor fulano lhe chamou o carteiro portanto é do sexo masculino e logo o confirmámos nós próprios duvida o homem se deverá voltar para casa e desabafar com a família a irremediável pena ou se pelo contrário terá de engolir as lágrimas e prosseguir o seu caminho ir aonde o trabalho o espera cumprir todos os dias que lhe restam então poderá perguntar Morte onde esteve a tua vitória sabendo no entanto que não receberá resposta porque a morte nunca responde e não é porque não queira é só porque não sabe o que háde dizer diante da maior dor humana Este episódio de rua unicamente possível num país pequeno onde toda a gente se conhece é por de mais eloquente quanto aos inconvenientes do sistema de comunicação instituído pela morte para a 122 rescisão do contrato temporário a que chamamos vida ou existência Poderia tratarse de uma sádica manifestação de crueldade como tantas que vemos todos os dias mas a morte não tem qualquer necessidade de ser cruel a ela tirar a vida às pessoas bastalhe e sobejalhe Não pensou é o que é E agora absorvida como deverá estar na reorgani zação dos seus serviços de apoio depois da longa paragem de sete meses não tem olhos nem ouvidos para os clamores de desespero e angústia dos homens e das mulheres que um a um vão sendo avisados da sua morte próxima desespero e angústia que em alguns casos estão a causar efeitos precisamente contrários àqueles que tinham sido previstos isto é as pessoas condenadas a desaparecer não resolvem os seus assuntos não fazem testamento não pagam os impostos em dívida e quanto às despedidas da família e dos amigos mais chegados deixamnas para o último minuto o que como é evidente não vai dar nem para o mais melancólico dos adeuses Mal informados sobre a natureza profunda da morte cujo outro nome é fatalidade os jornais têmse excedido em furiosos ataques contra ela acusandoa de impiedosa cruel tirana malvada sanguinária vampira imperatriz do mal drácula de saias inimiga do género humano desleal assassina traidora serial killer outra vez e houve até um sem anário dos humorísticos que espremendo o mais que pôde o espírito sarcástico dos seus criativos conseguiu chamarlhe filhadaputa Felizmente o bom senso ainda perdura em algumas redacções um dos jornais mais respeitáveis do reino decano da imprensa nacional publicou um sisudo editorial em que apelava a um diálogo aberto e sincero com a morte sem reservas mentais de coração nas mãos e espírito fraterno no caso como era óbvio de se conseguir descobrir onde ela se alojava o seu fojo o seu covil o seu quartelgeneral um outro jornal sugeriu às 123 autoridades policiais que investigassem nas papelarias e fabricas de papel porquanto os consumidores humanos de sobrescritos de cor violeta se os houvera e pouquíssimos seriam deveriam de ter mudado de gosto epistolar à vista dos acontecimentos recentes sendo portanto facílimo caçar a macabra cliente quando ela se apresentasse a renovar a provisão outro jornal rival acérrimo deste último apressouse a classi ficar a ideia de estupidez crassa porquanto só a um idiota chapado poderia ocorrer a lembrança de que a morte um esqueleto embrulhado num lençol como toda a gente sabe saísse por seu pé chocalhando os calcâneos nas pedras da calçada para ir lançar as cartas ao correio Não querendo ficar atrás da imprensa a televisão aconselhou o ministério do interior a pôr agentes de guarda aos receptáculos ou marcos postais esquecida pelos vistos de que a primeira carta aquela que lhe havia sido dirigida tinha aparecido no gabinete do directorgeral estando a porta fechada com duas voltas à chave e as janelas com as vidraças intactas Tal como o chão as paredes e o tecto não apresentavam nem sequer uma simples fenda onde uma lâmina de barbear pudesse caber Talvez fosse realmente possível convencer a morte a tratar com mais compaixão os infelizes condenados mas para isso era preciso começar por encontrála e ninguém sabia como nem onde Foi então que a um médico legista pessoa bem informada sobre tudo quanto de maneira directa ou indirecta dissesse respeito à sua profissão lhe ocorreu a ideia de mandar vir do estrangeiro um famoso especialista em reconstituição de rostos a partir de caveiras o qual dito especialista partindo de representações da morte em pinturas e gravuras antigas sobretudo aquelas que mostram o crânio descoberto trataria de restituir a carne aonde fazia falta reencaixaria os olhos nas 124 órbitas distribuiria em adequadas proporções cabelo pestanas e sobrancelhas espalharia nas faces os coloridos próprios até que diante de si surgisse uma cabeça perfeita e acabada de que se fariam mil cópias fotográficas que outros tantos investigadores levariam na carteira para as compararem com quantas caras de mulher lhes aparecessem pela frente o mal foi que concluída a intervenção do especialista estrangeiro só uma vista pouco treinada admitiria como iguais as três caveiras escolhidas obrigando portanto a que os investigadores em lugar de uma fotografia tivessem de trabalhar com três o que obvia mente iria dificultar a tarefa da caçaàmorte como ambiciosamente a operação havia sido denominada uma única cousa havia ficado demonstrada por cima de qualquer dúvida a saber que nem a iconografia mais rudimentar nem a nomenclatura mais enredada nem a simbólica mais abstrusa se haviam equivocado A morte em todos os seus traços atributos e características era inconfundivelmente uma mulher A esta mesma conclusão como decerto estareis lembrados já o eminente grafólogo que estudou o primeiro manuscrito da morte havia chegado quando se referiu a uma autora e não a um autor mas isso talvez tenha sido consequência do simples hábito dado que à excepção de alguns idiomas poucos em que não se sabe porquê se preferiu optar pelo género masculino ou neutro a morte sempre foi uma pessoa do sexo feminino Embora esta informação já tenha sido dada antes convirá para que não esqueça insistir no facto de que os três rostos sendo todos de mulher e de mulher jovem eram diferentes uns dos outros em determinados pontos não obstante também as flagrantes semelhanças que neles unanimemente se reconheciam Porque não sendo crível a existência de três mortes distintas por exemplo a trabalhar por turnos duas delas teriam de ser necessariamente excluí 125 das embora também pudesse acontecer para complicar mais ainda a situação que o modelo esquelético da verdadeira e real morte viesse a não corresponder a nenhum dos três que haviam sido seleccionados De acordo com a frase feita iria ser o mesmo que disparar um tiro na escuridão e confiar que o benévolo acaso tivesse tempo de colocar o alvo na trajectória da bala Iniciouse a investigação como doutra maneira não poderia ser nos arquivos do serviço oficial de identificação onde se reuniam classifi cadas e ordenadas por características básicas doucocéfalos de um lado braquicéfalos do outro as fotografias de todos os habitantes do país tanto naturais como forâneos Os resultados foram decepcionantes Claro está que em princípio havendo os modelos escolhidos para a reconstituição facial tal como antes referimos sido tomados de gravuras e pinturas antigas não se esperaria encontrar a imagem humanada da morte em sistemas de identificação modernos só há pouco mais de um século instituídos mas por outro lado considerando que a mesma morte existe desde sempre e não se vislumbra nenhum motivo para que precisasse de mudar de cara ao longo dos tempos sem esquecer que deveria serlhe difícil realizar o seu trabalho de modo cabal e ao abrigo de suspeitas se vivesse na clandestinidade é perfeita mente lógico admitir a hipótese de que ela se tivesse inscrito no registo civil sob um nome falso uma vez que como temos mais do que obrigação de saber à morte nada é impossível Fosse como fosse o certo é que apesar de os investigadores terem recorrido aos talentos das artes da informática no cruzamento de dados nenhuma fotografia de uma mulher concretamente identificada coincidiu com qualquer das três imagens virtuais da morte Não houve portanto outro remédio aliás 126 como já havia sido previsto em caso de necessidade que regressar aos métodos da investigação clássica ao artesanato policial de cortar e coser espalhando por todo o país aqueles mil agentes de autoridade que de casa em casa de loja em loja de escritório em escritório de fábrica em fábrica de restaurante em restaurante de bar em bar e até mesmo em lugares reservados ao exercício oneroso do sexo passariam revista a todas as mulheres com exclusão das adolescentes e das de idade madura ou provecta pois as três fotografias que levavam no bolso não deixavam dúvidas de que a morte se chegasse a ser encontrada seria uma mulher ao redor dos trinta e seis anos de idade e formosa como poucas De acordo com o padrão obtido qualquer delas poderia ser a morte porém nenhuma o era em realidade Depois de ingentes esforços depois de calcorrearem léguas e léguas por ruas estradas e caminhos depois de subirem escadas que todas juntas os levariam ao céu os agentes lograram identificar duas dessas mulheres as quais só diferiam dos retratos existentes nos arquivos porque haviam beneficiado de intervenções de cirurgia estética que por uma assom brosa coincidência por uma estranha casualidade haviam acentuado as semelhanças dos seus rostos com os rostos dos modelos reconstituídos No entanto um exame minucioso das respectivas biografias eliminou sem margem de erro qualquer possibilidade de que algum dia elas se tivessem dedicado nem que fosse nas horas vagas às mortíferas activi dades da parca quer profissionalmente quer como simples amadoras Quanto à terceira mulher só identificada graças ao álbum de fotografias da família essa tinha falecido no ano passado Por simples exclusão de partes não poderia ser a morte quem dela precisamente havia sido vítima E escusado será dizer que enquanto as investigações decorre ram e duraram elas algumas semanas os sobrescritos de cor violeta 127 continuaram a chegar a casa dos seus destinatários Era evidente que a morte não arredara pé do seu compromisso com a humanidade Naturalmente haveria que perguntar se o governo se estava limi tando a assistir impávido ao drama quotidiano vivido pelos dez milhões de habitantes do país A resposta é dupla afirmativa por um lado negativa por outro Afirmativa ainda que só em termos bastante relativos porque morrer é afinal de contas o que há de mais normal e corrente na vida facto de pura rotina episódio da interminável herança de pais a filhos pelo menos desde adão e eva e muito mal fariam os governos de todo o mundo à precária tranquilidade pública se passassem a decretar três dias de luto nacional de cada vez que morre um mísero velho no asilo de indigentes E é negativa porque não seria possível até mesmo a um coração de pedra permanecer indiferente à demonstração palpável de que a semana de espera estabelecida pela morte havia tomado proporções de verdadeira calamidade colectiva não só para a média de trezentas pessoas a cuja porta a sorte mofina ia bater diariamente mas também para a restante gente nada mais nada menos que nove milhões novecentas e noventa e nove mil e setecentas pessoas de todas as idades fortunas e condições que viam todas as manhãs ao acordar de uma noite atormentada pelos mais terríveis pesadelos a espada de dâmocles suspensa por um fio sobre as suas cabeças Quanto aos trezentos habitantes que haviam recebido a fatídica carta de cor violeta as maneiras de reagir à implacável sentença variavam como é natural segundo o carácter de cada um Além daquelas pessoas já mencionadas antes que impelidas por uma ideia distorcida de vingança a que com justa razão se poderia aplicar o neologismo de prépóstuma decidiram faltar ao cumprimento dos seus 128 deveres cívicos e familiares não fazendo testamento nem pagando os impostos em dívida houve muitas que pondo em prática uma inter pretação mais do que viciosa do carpe diem horaciano malbarataram o pouco tempo de vida que ainda lhes ficava entregandose a repreen síveis orgias de sexo droga e álcool talvez pensando que incorrendo em tão desmedidos excessos poderiam atrair sobre as suas cabeças um colapso fulminante ou na sua falta um raio divino que matandoas ali mesmo as furtasse às garras da morte propriamente dita pregandolhe assim uma partida que talvez lhe servisse de emenda outras pessoas estóicas dignas corajosas optavam pela radicalidade absoluta do suicídio crendo também que dessa maneira estariam a dar uma lição de civilidade ao poder de tânatos aquilo a que antigamente chamávamos uma bofetada sem mão daquelas que de acordo com as honestas convicções da época mais dolorosas seriam por terem a sua origem no foro ético e moral e não em qualquer movimento de primário desforço físico Escusado seria dizer que todas estas tentativas se malograram à excepção de algumas pessoas obstinadas que reservaram o seu suicídio para o último dia do prazo uma jogada de mestre esta sim para a qual a morte não encontrou resposta Honra lhe seja feita a primeira instituição a ter uma percepção muito clara da gravidade da situação anímica do povo em geral foi a igreja católica apostólica e romana à qual uma vez que vivemos num tempo dominado pela hipertrofiada utilização de siglas na comunicação quotidiana tanto privada como pública não assentaria mal a abrevia tura simplificadora de icar Também é certo que seria preciso estar cega de todo para não ver como quase de um momento para outro se lhe tinham enchido os templos de gente aflita que ia à procura de uma 129 palavra de esperança de um consolo de um bálsamo de um analgé sico de um tranquilizante espiritual Pessoas que até aí tinham vivido conscientes de que a morte é certa e de que a ela não há meio de escapar mas pensando ao mesmo tempo que havendo tanta gente para morrer só por um grande azar lhes tocaria a vez passavam agora o tempo a espreitar por trás da cortina da janela a ver se vinha o carteiro ou tremendo de ter de voltar a casa onde a temível carta de cor violeta pior que um sanguinário monstro de fauces escancaradas poderia estar atrás da porta para lhes saltar em cima Nas igrejas não se parava um momento as extensas filas de pecadores contritos constantemente refrescadas como se fossem linhas de montagem davam duas voltas à nave central os confessores de serviço não baixávamos braços às vezes distraídos pela fadiga outras vezes com a atenção de súbito espevitada por um pormenor escandaloso do relato no fim aplicavam uma peni tência pro forma tantos painossos tantas avemarias e despachavam uma apressada absolvição No breve intervalo entre o confessado que se retirava e o confitente que se ajoelhava davam uma dentada no sanduíche de frango que seria todo o seu almoço enquanto vagamente imaginavam compensações para o jantar os sermões versavam invariavelmente sobre o tema da morte como porta única para o paraíso celeste onde diziase nunca ninguém entrou estando vivo e os pregadores no seu afã consolador não duvidavam em recorrer a todos os métodos da mais alta retórica e a todos os truques da mais baixa catequese para convencerem os aterrados fregueses de que no fim de contas se podiam considerar mais afortunados que os seus ancestres uma vez que a morte lhes havia concedido tempo suficiente para prepararem as almas com vista à ascensão ao éden 130 Alguns padres houve porém que encerrados na malcheirosa penumbra do confessionário tiveram que fazer das tripas coração sabe deus com que custo porque também eles nessa manhã haviam recebido o sobrescrito de cor violeta e por isso tinham sobra de razões para duvidarem das virtudes lenitivas do que naquele momento estavam a dizer O mesmo se passava com os terapeutas da mente que o ministério da saúde correndo a imitar as providências terapêuticas da igreja tinha enviado para auxilio dos mais desesperados E que não foram poucas as vezes que um psicólogo no preciso momento em que aconselhava o paciente a deixar sair as lágrimas como sendo a melhor maneira de aliviar a dor que o atormentava se desfazia em convulsivo choro ao lembrarse de que também ele poderia ser o destinatário de um sobres crito idêntico na primeira distribuição postal de amanhã Acabavam os dois a sessão em desabalado pranto abraçados pela mesma desgraça mas pensando o terapeuta da mente que se lhe viesse a suceder uma infelicidade ainda teria oito dias cento e noventa e duas horas para viver umas orgiazinhas de sexo droga e álcool como tinha ouvido dizer que se organizavam ajudáloiam a passar para o outro mundo embora correndo o risco de que lá no assento etéreo onde subiste se te venham a agravar as saudades deste Dizse dilo a sabedoria das nações que não há regra sem excepção e realmente assim deverá ser porquanto até mesmo no caso de regras que todos consideraríamos maximamente inexpugnáveis como são por exemplo as da morte soberana em que por simples definição do con ceito seria inadmissível que se pudesse apresentar qualquer absurda 131 excepção aconteceu que uma carta de cor violeta foi devolvida à proce dência objectarseá que semelhante cousa não é possível que a morte precisamente por estar em toda a parte não pode estar em nenhuma em particular daqui decorrendo portanto neste caso a impossibilidade tanto material como metafísica de situar e definir o que costumamos entender por procedência ou seja na acepção que aqui nos interessa o lugar de onde veio Igualmente se objectará embora com menos pretensão especulativa que tendo mil agentes da polícia procurado a morte durante semanas passando o país inteiro casa por casa a pente fino como se de um piolho esquivo e hábil nas fintas se tratasse e não a tendo visto nem cheirado é óbvio que se até ao momento em que estamos não nos foi dada nenhuma explicação de como as cartas da morte vão para o correio menos ainda se nos dirá por que misteriosos canais agora lhe chegou às mãos a carta devolvida Reconhecemos humildemente que têm faltado explicações estas e decerto muitas mais confessamos que não estamos em condições de as dar a contento de quem nolas requer salvo se abusando da creduli dade do leitor e saltando por cima do respeito que se deve à lógica dos sucessos juntássemos novas irrealidades à congénita irrealidade da fábula compreendemos sem custo que tais faltas prejudicam seriamente a sua credibilidade porém nada disto significa repetimos nada disto significa que a carta de cor violeta a que nos referimos não tenha sido efectivamente devolvida ao remetente Factos são factos e este quer se queira quer não pertence à ordem dos incontornáveis Não pode haver melhor prova dele que a imagem da própria morte que temos diante dos olhos sentada numa cadeira e embrulhada no seu lençol e tendo na orografia da sua óssea cara um ar de total desconcerto Olha descon fiada o sobrescrito violeta dálhe voltas para ver se nele encontra 132 alguma das anotações que os carteiros devem escrever em casos seme lhantes como sejam recusado mudou de residência ausente em parte incerta e por tempo indeterminado falecido Que estupidez a minha murmurou como poderia ter falecido ele se a carta que o devia matar voltou para trás Tinha pensado as últimas palavras sem lhes dar maior atenção mas imediatamente as recuperou para repetilas em voz alta com expressão sonhadora Voltou para trás Não é necessário serse carteiro para saber que voltar para trás não é o mesmo que ser devolvido que voltar para trás poderá estar a dizer unicamente que a carta de cor violeta não chegou ao seu destino que num ponto qualquer do percurso algo lhe aconteceu que a fez desandar o caminho voltar para donde tinha vindo ora as cartas só podem ir aonde as levam não têm pernas nem asas e tanto quanto se sabe não foram dotadas de iniciativa própria tivessemna elas e apostamos que se recusariam a levar as notícias terríveis de que tantas vezes têm de ser portadoras Como esta minha admitiu a morte com imparcialidade informar alguém de que vai morrer numa data precisa é a pior das notícias é como estar no corredor da morte há uma quantidade de anos e de repente vem o carcereiro e diz Aqui tens a carta preparate o curioso do assunto é que todas as restantes cartas da última expedição foram entregues aos seus destinatários e se esta o não foi só poderá ter sido por qualquer fortuita casualidade pois assim como tem havido casos de uma missiva de amor ter levado só deus sabe com que consequências cinco anos a chegar a um destinatário que residia a dois quarteirões de distância menos de um quarto de hora andando também poderia suceder que esta tivesse passado de uma cinta transportadora a outra sem que ninguém se apercebesse e depois regressasse ao ponto de partida como quem tendose perdido no deserto não tem nada mais 133 em que confiar que o rasto deixado atrás de si A solução será enviála outra vez disse a morte à gadanha que estava ao lado encostada à parede branca Não se espera que uma gadanha responda e esta não fugiu à norma A morte prosseguiu se te tivesse mandado a ti com esse teu gosto pelos métodos expeditivos a questão já estaria resolvida mas os tempos mudaram muito ultimamente há que actualizar os meios e os sistemas pôrse a par das novas tecnologias por exemplo utilizar o correio electrónico tenho ouvido dizer que é o que há de mais higié nico que não deixa cair borrões nem mancha os dedos além disso é rápido no mesmo instante em que a pessoa abre o outlook express da microsoft já está filada o inconveniente seria obrigarme a trabalhar com dois arquivos separados o daqueles que utilizam computador e o dos que não o utilizam de qualquer maneira temos muito tempo para decidir estão sempre a aparecer novos modelos novos designs tecno logias cada vez mais aperfeiçoadas talvez um dia me resolva a experimentar até lá continuarei a escrever com caneta papel e tinta tem o charme da tradição e a tradição pesa muito nisto de morrer A morte olhou fixamente o sobrescrito de cor violeta fez um gesto com a mão direita e a carta desapareceu Ficámos assim a saber que contrariamente ao que tantos criam a morte não leva as cartas ao correio Sobre a mesa há uma lista de duzentos e noventa e oito nomes algo menos que a média do costume cento e cinquenta e dois homens e cento e quarenta e seis mulheres um número igual de sobrescritos e de folhas de papel de cor violeta destinados à próxima operação postal ou falecimentopelocorreio A morte acrescentou à lista o nome da pessoa a quem se dirigia a carta que tinha regressado à procedência sublinhou 134 as palavras e pousou a caneta no portapenas se tivesse nervos pode ríamos dizer que se encontra ligeiramente excitada e não sem motivo Havia vivido demasiado para considerar a devolução da carta como um episódio sem importância Compreendese facilmente um pouco de imaginação bastará que o posto de trabalho da morte seja porventura o mais monótono de todos quantos foram criados desde que por exclusiva culpa de deus caim matou a abel Depois de tão deplorável acontecimento que logo no princípio do mundo veio mostrar como é difícil viver em família e até aos nossos dias a cousa tinha vindo por aí fora séculos séculos e mais séculos repetitiva sem pausa sem interrupções sem soluções de continuidade diferente nas múltiplas formas de passar da vida à nãovida mas no fundo sempre igual a si mesma porque sempre igual foi também o resultado Na verdade nunca se viu que não morresse quem tivesse de morrer E agora insolitamente um aviso assinado pela morte de seu próprio punho e letra um aviso em que se anunciava o irrevogável e improrrogável fim de uma pessoa tinha sido devolvido à origem a esta sala fria onde a autora e signatária da carta sentada envolta na melancólica mortalha que é seu uniforme histórico com o capuz pela cabeça medita no sucedido enquanto os ossos dos seus dedos ou os seus dedos de ossos tamborilam sobre o tampo da mesa surpreendese um pouco a desejar que a carta outra vez enviada lhe venha novamente devolvida que o sobrescrito traga por exemplo a indicação de ausente em parte incerta porque isso sim seria uma absoluta surpresa para quem sempre conseguiu descobrir onde nos havíamos escondido se dessa infantil maneira alguma vez julgámos poder escaparlhe Não crê porém que a suposta ausência lhe apareça anotada no reverso do sobrescrito aqui os arquivos vãose actualizando automa 135 ticamente a cada gesto e movimento que fazemos a cada passo que damos mudança de casa de estado de profissão de hábitos e costu mes se fumamos ou não fumamos se comemos muito ou pouco ou nada se somos activos ou indolentes se temos dor de cabeça ou azia de estômago se sofremos de prisão de ventre ou diarreia se nos cai o cabelo ou nos tocou o cancro se sim se não se talvez bastará abrir o gavetão do ficheiro alfabético procurar o correspondente verbete e lá está tudo E não nos admiremos se no preciso instante em que estivéssemos a ler o nosso cadastro particular nos aparecesse instanta neamente registado o choque da angústia que de súbito nos petrificou A morte conhece tudo a nosso respeito e talvez por isso seja triste se é certo que nunca sorri é só porque lhe faltam os lábios e esta lição anatómica nos diz que ao contrário do que os vivos julgam o sorriso não é uma questão de dentes Há quem diga com humor menos macabro que de mau gosto que ela leva afivelada uma espécie de sorriso permanente mas isso não é verdade o que ela traz à vista é um esgar de sofrimento porque a recordação do tempo em que tinha boca e a boca língua e a língua saliva a persegue continuamente Com um breve suspiro puxou para si uma folha de papel e começou a escrever a primeira carta deste dia Cara senhora lamento comunicarlhe que a sua vida terminará no prazo irrevogável e improrrogável de uma semana desejolhe que aproveite o melhor que puder o tempo que lhe resta sua atenta servidora morte Duzentas e noventa e oito folhas duzentos e noventa e oito sobrescritos duzentas e noventa e oito descargas na lista não se poderá dizer que um trabalho destes seja de matar mas a verdade é que a morte chegou ao fim exausta Com o gesto da mão direita que já lhe conhecemos fez desaparecer as duzentas e noventa e oito cartas depois cruzando sobre a mesa os magros braços 136 deixou descair a cabeça sobre eles não para dormir porque morte não dorme mas para descansar Quando meia hora mais tarde já refeita da fadiga a levantou a carta que havia sido devolvida à procedência e outra vez enviada estava novamente ali diante das suas órbitas atónitas e vazias Se a morte havia sonhado com a esperança de alguma surpresa que a viesse distrair dos aborrecimentos da rotina estava servida Aqui a tinha e das melhores A primeira devolução poderia ter sido resultado de um simples acidente de percurso um rodízio fora do eixo um problema de lubrificação uma carta azulceleste que tinha pressa de chegar e se havia metido adiante enfim uma dessas cousas inesperadas que se passam no interior das máquinas que tal como sucede com o corpo humano deitam a perder os cálculos mais exactos Já o caso da segunda devolução era diferente mostrava com toda a clareza que havia um obstáculo em qualquer ponto do caminho que a deveria ter levado à morada do destinatário e que ao chocar contra ele a carta fazia ricochete e voltava para trás No primeiro caso dado que o retorno se havia verificado no dia seguinte ao do envio ainda se podia considerar a hipótese de que o carteiro não tendo encontrado a pessoa a quem a carta deveria ser entregue em lugar de a meter na caixa do correio ou debaixo da porta a fizera regressar ao remetente esque cendose de mencionar o motivo da devolução seriam demasiados condicionais mas poderia ser uma boa explicação para o sucedido Agora o caso mudara de figura Entre ir e vir a carta não havia demorado mais que meia hora provavelmente muito menos dado que já se encontrava em cima da mesa quando a morte levantou a cabeça do duro amparo dos antebraços isto é do cúbito e do rádio que para isso 137 mesmo é que são entrelaçados uma força alheia misteriosa incompreensível parecia oporse à morte da pessoa apesar de a data da sua defunção estar fixada como para toda a gente desde o próprio dia do nascimento É impossível disse a morte à gadanha silenciosa ninguém no mundo ou fora dele teve alguma vez mais poder do que eu eu sou a morte o resto é nada Levantouse da cadeira e foi ao ficheiro donde voltou com o verbete suspeito Não havia qualquer dúvida o nome conferia com o do sobrescrito a morada também a profissão era a de violoncelista o estado civil em branco sinal de que não era casado nem viúvo nem divorciado porque nos ficheiros da morte nunca consta o estado de solteiro baste pensarse no estúpido que seria nascer uma criança fazerselhe a ficha e escrever não a profissão porque ela ainda não saberá qual vai ser a sua vocação mas que o estado civil do recémnascido é o de solteiro Quanto à idade inscrita no verbete que a morte tem na mão vêse que o violoncelista tem quarenta e nove anos ora se ainda é necessária uma prova do funcionamento impecável dos arquivos da morte agora mesmo a vamos ter quando numa décima de segundo ou ainda menos perante os nossos olhos incrédulos o número quarenta e nove for substituído por cinquenta Hoje é o dia do aniversário do violoncelista titular do verbete flores lhe deveriam ter sido enviadas em vez de um anúncio de falecimento daqui a oito dias A morte levantouse novamente deu umas quantas voltas à sala por duas vezes parou onde se encontrava a gadanha abriu a boca como para falar com ela pedirlhe uma opinião darlhe uma ordem ou simplesmente dizer que se sentia confusa desconcertada o que recordemolo não é nada de estranhar se pensarmos no tempo que já leva neste ofício sem haver sofrido até hoje a menor falta de respeito do rebanho humano de que é soberana pastora Foi neste momento que 138 a morte teve o funesto pressentimento de que o acidente poderia ter sido ainda mais grave do que primeiramente lhe havia parecido sentouse à mesa e começou a consultar de diante para trás as listas mortuárias dos últimos oito dias Logo na primeira relação de nomes a de ontem e ao contrário do que esperava viu que não constava o do violoncelista Continuou a folhear uma outra outra mais outra mais outra ainda e só na oitava lista enfim o foi encontrar Erradamente havia pensado que o nome deveria estar na lista de ontem e agora via se perante o escândalo inaudito de que alguém que já deveria estar morto há dois dias continuava vivo E isso não era o principal o diabo do violoncelista que desde que tinha nascido estava assinalado para morrer novo com apenas quarenta e nove primaveras acabara de perfazer descaradamente os cinquenta desacreditando assim o destino a fatalidade a sorte o horóscopo o fado e todas as demais potências que se dedicam a contrariar por todos os meios dignos e indignos a nossa humaníssima vontade de viver Era realmente um descrédito total E agora como vou eu rectificar um desvio que não podia ter sucedido se um caso assim não tem precedentes se nada de semelhante está previsto nos regulamentos perguntavase a morte sobretudo porque era com quarenta e nove anos que ele deveria ter morrido e não com os cinquenta que já tem Viase que a pobre morte estava perplexa desconcertada que pouco lhe faltava para começar a dar com a cabeça nas paredes de pura aflição Em tantos milhares de séculos de contínua actividade nunca havia tido uma falha operacional e agora precisa mente quando tinha introduzido algo de novo na relação clássica dos mortais com a sua autêntica e única causa mortis eis que a sua reputação tão trabalhosamente conquistada acabava de sofrer o mais duro dos golpes Que fazer perguntou imaginemos que o facto de ele 139 não ter morrido quando devia o colocou fora da minha alçada como vou eu descalçar esta bota olhou a gadanha companheira de tantas aventuras e massacres mas ela fezse desentendida nunca respondia e agora de todo ausente como se se tivesse enjoado do mundo descan sava a lâmina desgastada e ferrugenta contra a parede branca Foi então que a morte deu à luz a sua grande ideia Costumase dizer que não há uma sem duas nem duas sem três e que às três é de vez porque foi a conta que deus fez vejamos se realmente é como dizem Fez o gesto de despedida com a mão direita e a carta duas vezes devolvida tornou a desaparecer Nem dois minutos andou por fora Ali estava no mesmo lugar que antes o carteiro não a metera debaixo da porta não tocara a campainha mas ela ali estava Evidentemente não há que ter pena da morte Inúmeras e justificadas têm sido as nossas queixas para que nos deixemos cair agora em sentimentos de piedade que em nenhum momento do passado ela teve a delicadeza de nos manifestar não obstante saber melhor que ninguém quanto nos contrariava a obstinação com que sempre custasse o que custasse levou a sua avante No entanto ao menos por um breve momento o que temos diante dos olhos mais se assemelha à estátua da desolação do que à figura sinistra que segundo deixaram dito alguns moribundos de vista penetrante se apresenta aos pés das nossas camas na hora derradeira para nos fazer um sinal semelhante ao que envia as cartas mas ao contrário isto é o sinal não diz vai para lá diz vem para cá Por qualquer estranho fenómeno óptico real ou virtual a morte parece agora muito mais pequena como se a ossatura se lhe tivesse encolhido ou então foi sempre assim e são os nossos olhos arregalados de medo que fazem dela uma giganta Coitada da morte Dános 140 vontade de lhe ir pôr uma mão no seu duro ombro dizerlhe ao ouvido ou melhor ao sítio onde o tinha por baixo do parietal algumas palavras de simpatia Não se rale senhora morte são cousas que estão sempre a suceder nós aqui os seres humanos por exemplo temos grande experiência em desânimos malogros e frustrações e olhe que nem por isso baixámos os braços lembrese dos tempos antigos quando a senhora nos arrebatava sem dó nem piedade na flor da juventude pense neste tempo de agora em que com idêntica dureza de coração continua a fazer o mesmo à gente mais carecida de tudo quanto é necessário à vida provavelmente temos andado a ver quem se cansava primeiro se a senhora ou nós compreendo o seu desgosto a primeira derrota é a que mais custa depois habituamonos em todo o caso não leve a mal que lhe diga oxalá não seja a última e não é por espírito de vingança que bem pobre vingança seria ela seria assim como deitar a língua de fora ao carrasco que nos vai cortar a cabeça a falar verdade nós os humanos não podemos fazer muito mais que deitar a língua de fora ao carrasco que nos vai cortar a cabeça deve ser por isso que sinto uma enorme curiosidade em saber como irá sair da embrulhada em que a meteram com essa história da carta que vai e vem e desse violon celista que não poderá morrer aos quarenta e nove anos porque já cumpriu os cinquenta A morte fez um gesto impaciente sacudiu secamente do ombro a mão fraternal que ali tínhamos pousado e levantouse da cadeira Agora parecia mais alta com mais corpo uma senhora morte como se quer capaz de fazer tremer o chão debaixo dos pés com a mortalha a arrastar levantando fumo a cada passo A morte está zangada E a altura de lhe deitarmos a língua de fora 141 Salvo alguns raros casos como os daqueles citados moribundos de olhar penetrante que a enxergaram aos pés da cama com o aspecto clássico de um fantasma envolto em panos brancos ou como a proust parece ter sucedido na figura de uma mulher gorda vestida de preto a morte é discreta prefere que não se dê pela sua presença especialmente se as circunstâncias a obrigam a sair à rua Em geral crêse que a morte sendo como gostam de afirmar alguns a cara de uma moeda de que deus no outro lado é a cruz será como ele por sua própria natureza invisível Não é bem assim somos testemunhas fidedignas de que a morte é um esqueleto embrulhado num lençol mora numa sala fria em companhia de uma velha e ferrugenta gadanha que não responde a perguntas rodeada de paredes caiadas ao longo das quais se arrumam entre teias de aranha umas quantas dúzias de ficheiros com grandes gavetões recheados de verbetes Compreendese portanto que a morte não queira aparecer às pessoas naquele preparo em primeiro lugar por razões de estética pessoal em segundo lugar para que os infelizes transeuntes não se finem de susto ao darem de frente com aquelas grandes órbitas vazias no virar de uma esquina Em público sim a morte tornase invisível mas não em privado como o puderam comprovar no momento crítico o escritor marcel proust e os mori bundos de vista penetrante Já o caso de deus é diferente Por muito que se esforçasse nunca conseguiria tornarse visível aos olhos humanos e não é porque não fosse capaz uma vez que a ele nada é impossível é simplesmente porque não saberia que cara pôr para se apresentar aos seres que se supõe ter criado sendo o mais provável que não os reconhecesse ou então talvez ainda pior que não o reconhecessem eles a ele Há também quem diga que para nós é uma grande sorte que deus não queira aparecernos por aí porque o pavor que temos da 142 morte seria como uma brincadeira de crianças ao lado do susto que apanharíamos se tal acontecesse Enfim de deus e da morte não se têm contado senão histórias e esta não é mais que uma delas Temos portanto que a morte decidiu ir à cidade Despiu o lençol que era toda a roupa que levava em cima dobrouo cuidadosamente e pendurouo nas costas da cadeira onde a temos visto sentarse Exceptuando esta cadeira e a mesa exceptuando também os ficheiros e a gadanha não há nada mais na sala salvo aquela porta estreita que não sabemos para onde vai dar Sendo aparentemente a única saída seria lógico pensar que por ali é que a morte irá à cidade porém não será assim sem o lençol a morte perdeu outra vez altura terá quando muito em medidas humanas um metro e sessenta e seis ou sessenta e sete e estando nua sem um fio de roupa em cima ainda mais pequena nos parece quase um esqueletozinho de adolescente Ninguém diria que esta é a mesma morte que com tanta violência nos sacudiu a mão do ombro quando movidos de uma imerecida piedade a pretendemos consolar do seu desgosto Realmente não há nada no mundo mais nu que um esqueleto Em vida anda duplamente vestido primeiro pela carne com que se tapa depois se as não tirou para banharse ou para actividades mais deleitosas pelas roupas com que a dita carne gosta de cobrirse Reduzido ao que em realidade é o travejamento meio descon juntado de alguém que há muito tempo tinha deixado de existir não lhe falta mais que desaparecer E isso é justamente o que lhe está a acontecer da cabeça aos pés Perante os nossos atónitos olhos os ossos estão a perder a consistência e a dureza a pouco e pouco vãoselhes esbatendo os contornos o que era sólido tornase gasoso espalhase em todos os sentidos como uma neblina ténue é como se o esqueleto 143 estivesse a evaporarse agora já não é mais que um esboço impreciso através do qual se pode ver a gadanha indiferente e de repente a morte deixou de estar estava e não está ou está mas não a vemos ou nem isso atravessou simplesmente o tecto da sala subterrânea a enorme massa de terra que está por cima e foise embora como em seu foro íntimo havia decidido depois de que a carta de cor violeta lhe foi devolvida pela terceira vez sabemos aonde vai Não poderá matar o violoncelista mas quer vêlo têlo diante dos olhos tocarlhe sem que ele se aperceba Tem a certeza de que háde descobrir a maneira de o liquidar num dia destes sem infringir demasiado os regulamentos mas entretanto saberá quem é esse homem a quem os avisos de morte não lograram alcançar que poderes tem se é esse o caso ou se como um idiota inocente continua a viver sem que lhe passe pela cabeça que já deveria estar morto Aqui encerrados nesta fria sala sem janelas e com uma porta estreita que não se sabe para que servirá não tínhamos dado por quão rápido passa o tempo são três horas dadas da madrugada a morte já deve estar em casa do violoncelista Assim é um das cousas que sempre mais fatigam a morte é o esforço que tem de fazer sobre si mesma quando não quer ver tudo aquilo que em todos os lugares simultaneamente se lhe apresenta diante dos olhos Também neste particular se parece muito a deus Vejamos Embora em realidade o facto não se inclua entre os dados verificáveis da experiência sensorial humana fomos habituados a crer desde crianças que deus e a morte essas eminências supremas estão ao mesmo tempo em toda a parte isto é são omnipresentes palavra como tantas outras mestiça de latim e grego Em verdade porém é bem possível que ao pensálo e talvez mais ainda quando o expressamos 144 considerando a ligeireza com que as palavras nos costumam sair da boca para fora não tenhamos uma clara consciência do que isso poderá significar É fácil dizer que deus está em toda a parte e que a morte em toda a parte está mas pelos vistos não reparamos que se realmente estão em toda a parte então por força em todas as infinitas partes em que se encontrem em toda a parte vêem tudo quanto lá houver para ver De deus que por obrigações de cargo está ao mesmo tempo no universo todo porque de outro modo não teria qualquer sentido havê lo criado seria uma ridícula pretensão esperar que mostrasse um interesse especial pelo que acontece no pequeno planeta terra o qual aliás e isto talvez a ninguém tenha ocorrido é por ele conhecido sob um nome completamente diferente mas a morte esta morte que como já havíamos dito páginas atrás está adstrita à espécie humana com carácter de exclusividade não nos tira os olhos de cima nem por um minuto a tal ponto que até mesmo aqueles que por enquanto ainda não vão morrer sentem que constantemente o seu olhar os persegue Por aqui se poderá ter uma ideia do esforço hercúleo que a morte foi obrigada a fazer nas raras vezes em que por esta ou aquela razão ao longo da nossa história comum necessitou rebaixar a sua capacidade perceptiva à altura dos seres humanos isto é ver cada cousa de sua vez estar em cada momento em um só lugar No caso concreto que hoje nos ocupa não é outra a explicação de por que ainda não conseguiu passar da entrada da casa do violoncelista A cada passo que vai dando se lhe chamamos passo é apenas para ajudar a imaginação de quem nos leia não porque ela efectivamente se movimente como se dispusesse de pernas e pés a morte tem de pelejar muito para reprimir a tendência expansiva que é inerente à sua natureza a qual se deixada em 145 liberdade faria logo estalar e dispersarse no espaço a precária e instável unidade que é a sua com tanto custo agregada A distribuição das divisões do apartamento onde vive o violoncelista que não recebeu a carta de cor violeta pertence ao tipo económico remediado portanto mais própria de um pequeno burguês sem horizontes que de um discípulo de euterpe Entrase por um corredor onde no escuro mal se distinguem cinco portas uma ao fundo que para não termos de voltar ao assunto fica já dito que dá acesso ao quarto de banho e duas de cada lado A primeira à mão esquerda por onde a morte decide começar a inspecção abre para uma pequena sala de jantar com sinais de ser pouco usada a qual por sua vez comunica com uma cozinha ainda mais pequena equipada com o essencial Por aí se sai novamente ao corredor mesmo em frente de uma porta em que a morte não necessitou tocar para saber que se encontra fora de serviço isto é nem abre nem fecha modo de dizer contrário à simples demons tração pois uma porta da qual se diz que não abre nem fecha é unicamente uma porta fechada que não se pode abrir ou como também é costume dizerse uma porta que foi condenada Claro que a morte poderia atravessála e ao mais que por trás dela estivesse mas se lhe havia custado tanto trabalho a agregarse e definirse embora continue invisível a olhos vulgares numa forma mais ou menos humana se bem que como dissemos antes não ao ponto de ter pernas e pés não foi para correr agora o risco de se relaxar e dispersar no interior da madeira de uma porta ou de um armário com roupa que seguramente estará do outro lado A morte seguiu pois pelo corredor até à primeira porta à direita de quem entra e por aí passou à sala de música que outro nome não se vê que deva ser dado à divisão de uma casa onde se encontra um piano aberto e um violoncelo um atril com as 146 três peças da fantasia opus setenta e três de robert schumann conforme a morte pôde ler graças a um candeeiro de iluminação pública cuja esmaecida luz alaranjada entrava pelas duas janelas e também algumas pilhas de cadernos aqui e além sem esquecer as altas estantes de livros onde a literatura tem todo o arde conviver com a música na mais perfeita harmonia que hoje é a ciência dos acordes depois de ter sido a filha de ares e afrodite A morte afagou as cordas do violoncelo passou suavemente as pontas dos dedos pelas teclas do piano mas só ela podia ter distinguido o som dos instrumentos um longo e grave queixume primeiro um breve gorjeio de pássaro depois ambos inaudíveis para ouvidos humanos mas claros e precisos para quem desde há tanto tempo tinha aprendido a interpretar o sentido dos suspiros Ali no quarto ao lado será onde o homem dorme A porta está aberta a penumbra não obstante ser mais profunda que a da sala de música deixa ver uma cama e o vulto de alguém deitado A morte avança cruza o umbral mas detémse indecisa ao sentir a presença de dois seres vivos no quarto Conhecedora de certos factos da vida embora como é natural não por experiência própria a morte pensou que o homem tivesse companhia que ao seu lado estaria dormindo outra pessoa alguém a quem ela ainda não havia enviado a carta de cor violeta mas que nesta casa partilhava o conchego dos mesmos lençóis e o calor da mesma manta Aproximouse mais quase a roçar se tal cousa se pode dizer a mesadecabeceira e viu que o homem estava só Porém do outro lado da cama enroscado sobre o tapete como um novelo dormia um cão mediano de tamanho de pêlo escuro provavelmente negro Ao menos que se lembrasse foi esta a primeira vez que a morte se surpreendeu a pensar que não servindo ela senão para a morte de seres humanos aquele animal se encontrava fora do 147 alcance da sua simbólica gadanha que o seu poder não poderia tocar lhe nem sequer ao deteve e por isso aquele cão adormecido também se tornaria imortal logo se haveria de ver por quanto tempo se a sua própria morte a outra a que se encarrega dos outros seres vivos animais e vegetais se ausentasse como esta o tinha feito e portanto alguém tivesse um bom motivo para escrever no limiar de outro livro No dia seguinte nenhum cão morreu o homem moveuse talvez sonhasse talvez continuasse a tocar as três peças de schumann e lhe tivesse saído uma nota falsa um violoncelo não é como um piano o piano tem as notas sempre nos mesmos sítios debaixo de cada tecla ao passo que o violoncelo as dispersa a todo o comprido das cordas é preciso ir lá buscálas fixálas acertar no ponto exacto mover o arco com ajusta inclinação e com a justa pressão nada mais fácil por conseguinte que errar uma ou duas notas quando se está a dormir A morte inclinouse para a frente para ver melhor a cara do homem e nesse momento passoulhe pela cabeça uma ideia absolutamente genial pensou que os verbetes do seu arquivo deveriam ter colada a fotografia das pessoas a quem dizem respeito não uma fotografia qualquer mas uma cientificamente tão avançada que da mesma maneira que os dados da existência dessas pessoas vão sendo contínua e automaticamente actualizados nos respectivos verbetes também a imagem delas iria mudando com a passagem do tempo desde a criança enrugada e vermelha nos braços da mãe até este dia de hoje quando nos perguntamos se somos realmente aqueles que fomos ou se algum génio da lâmpada não nos irá substituindo por outra pessoa a cada hora que passa o homem tornou a moverse parece que vai despertar mas não a respiração retomou a cadência normal as mesmas treze vezes por minuto a mão esquerda repousalhe sobre o 148 coração como se estivesse à escuta das pulsações uma nota aberta para a diástole uma nota fechada para a sístole enquanto a mão direita com a palma para cima e os dedos ligeiramente curvados parece estar à espera de que outra mão venha cruzarse nela o homem mostra um ar de mais velho que os cinquenta anos que já cumpriu talvez não mais velho apenas estará cansado e porventura triste mas isso só o pode remos saber quando abrir os olhos Não tem os cabelos todos e muitos dos que ainda lhe restam já estão brancos É um homem qualquer nem feio nem bonito Assim como o estamos a ver agora deitado de costas com o seu casaco do pijama às riscas que a dobra do lençol não cobre por completo ninguém diria que é o primeiro violoncelista de uma orquestra sinfónica da cidade que a sua vida discorre por entre as linhas mágicas do pentagrama quem sabe se à procura também do coração profundo da música pausa som sístole diástole Ainda ressentida pela falha nos sistemas de comunicação do estado mas sem a irritação que experimentava quando para aqui vinha a morte olha a cara adormecida e pensa vagamente que este homem já deveria estar morto que este brando respirar inspirando expirando já deveria ter cessado que o coração que a mão esquerda protege já teria de estar parado e vazio suspenso para sempre na última contracção Veio para ver este homem e agora já o viu não há nele nada de especial que possa explicar as três devoluções da carta de cor violeta o melhor que terá a fazer depois disto é regressar à fria sala subterrânea donde veio e descobrir a maneira de acabar de vez com o maldito acaso que tornou este serrador de violoncelos em sobrevivente de si mesmo Foi para esporear a sua própria e já declinante contrariedade que a morte usou estas duas agressivas parelhas de palavras maldito acaso serrador de violoncelos mas os resultados não estiveram à altura do propósito O 149 homem que dorme não tem nenhuma culpa do que sucedeu com a carta de cor violeta nem por remotas sombras poderia imaginar que está a viver uma vida que já não deveria ser sua que se as cousas fossem como deveriam ser já estaria enterrado há pelo menos oito dias e que o cão negro andaria agora a correr a cidade como louco à procura do dono ou estaria sentado sem comer nem beber à entrada do prédios esperando a volta dele Por um instante a morte soltouse a si mesma expandindose até às paredes encheu o quarto todo e alongouse como um fluido até à sala contígua aí uma parte de si detevese a olhar o caderno que estava aberto sobre uma cadeira era a suite número seis opus mil e doze em ré maior de johann sebastian bach composta em cöthen e não precisou de ter aprendido música para saber que ela havia sido escrita como a nona sinfonia de beethoven na tonalidade da alegria da unidade entre os homens da amizade e do amor Então aconteceu algo nunca visto algo não imagináVel a morte deixouse cair de joelhos era toda ela agora um corpo refeito por isso é que tinha joelhos e pernas e pés e braços e mãos e uma cara que entre as mãos se escondia e uns ombros que tremiam não se sabe porquê chorai não será não se pode pedir tanto a quem sempre deixa um rasto de lágrimas por onde passa mas nenhuma delas que seja sua Assim como estava nem visível nem invisível nem esqueleto nem mulher levantouse do chão como um sopro e entrou no quarto O homem não se tinha mexido A morte pensou Já não tenho nada que fazer aqui voume embora nem valia a pena ter vindo só para ver um homem e um cão a dormirem talvez estejam a sonhar um com o outro o homem com o cão o cão com o homem o cão a sonhar que já é manhã e que está a pousar a cabeça ao lado da cabeça do homem o homem a sonhar que já é manhã e que o seu braço esquerdo cinge o corpo quente e 150 macio do cão e o aperta contra o peito Ao lado do guardaroupa encostado a porta que daria acesso ao corredor está um sofá pequeno onde a morte se foi sentar Não o havia decidido mas foise sentar ali naquele canto talvez por se ter lembrado do frio que a esta hora fazia na sala subterrânea dos arquivos Tem os olhos à altura da cabeça do homem distinguelhe o perfil nitidamente desenhado sobre o fundo de vaga luminosidade laranja que entra pela janela e repete consigo mesma que não há nenhum motivo razoável para que continue ali mas imediatamente argumenta que sim que há um motivo e forte porque esta é a única casa da cidade do país do mundo inteiro em que existe uma pessoa que está a infringir a mais severa das leis da natureza essa que tanto impõe a vida como a morte que não te perguntou se querias viver que não te perguntara se queres morrer Este homem está morto pensou todo aquele que tiver de morrer já vem morto de antes só precisa que eu o empurre de leve com o polegar ou lhe mande a carta de cor violeta que não se pode recusar Este homem não está morto pensou despertará daqui a poucas horas levantarseá como todos os outros dias abrirá a porta do quintal para que o cão se vá livrar do que lhe sobra no corpo tomará a refeição da manhã entrará no quarto de banho donde sairá aliviado lavado e barbeado talvez vá à rua levando o cão para comprarem juntos o jornal no quiosque da esquina talvez se sente diante do atril e toque unia vez mais as três peças de schumann talvez depois pense na morte como é obrigatório fazeremno todos os seres humanos porém ele não sabe que neste momento é como se fosse imortal porque esta morte que o olha não sabe como o háde matar o homem mudou de postura virou as costas ao guardaroupa que condenava a porta e deixou escorregar o 151 braço direito para o lado do cão um minuto depois estava acordado Tinha sede Acendeu o candeeiro da mesadecabeceira levantouse enfiou nos pés os chinelos que como sempre estavam debaixo da cabeça do cão e foi à cozinha A morte seguiuo o homem deitou água para um copo e bebeu o cão apareceu nesta altura matou a sede no bebedouro ao lado da porta que dá para o quintal e depois levantou a cabeça para o dono Queres sair claro disse o violoncelista Abriu a porta e esperou que o animal voltasse No copo tinha ficado um pouco de água A morte olhoua fez um esforço para imaginar o que seria ter sede mas não o conseguiu Também não o teria conseguido quando teve de matar pessoas à sede no deserto mas então nem sequer o havia tentado O animal já regressava abanando o rabo Vamos dormir disse o homem Voltaram ao quarto o cão deu duas voltas sobre si mesmo e deitouse enroscado o homem tapouse até ao pescoço tossiu duas vezes e daí a pouco entrou no sono sentada no seu canto a morte olhava Muito mais tarde o cão levantouse do tapete e subiu para o sofá Pela primeira vez na sua vida a morte soube o que era ter um cão no regaço Momentos de fraqueza na vida qualquer um os poderá ter e se hoje passámos sem eles tenhamolos por certos amanhã Assim como por detrás da brônzea couraça de aquiles se viu que pulsava um coração sentimental bastará que recordemos a dor de cotovelo padecida pelo herói durante dez anos depois de que agamémnon lhe tivesse roubado a sua bemamada a cativa briseida e logo aquela terrível cólera que o fez voltar à guerra gritando em voz estentória contra os troianos quando o seu amigo pátroclo foi morto por heitor também na mais impenetrável de todas as armaduras até hoje forjadas e com promessa 152 de que assim irá continuar até à definitiva consumação dos séculos ao esqueleto da morte nos referimos há sempre a possibilidade de que um dia venha a insinuarse na sua medonha carcaça assim como quem não quer a cousa um suave acorde de violoncelo um ingénuo trilo de piano ou apenas que a visão de um caderno de música aberto sobre uma cadeira te faça lembrar aquilo em que te recusas a pensar que não havias vivido e que faças o que fizeres não poderás viver nunca salvo se Tinhas observado com fria atenção o violoncelista adormecido esse homem a quem não conseguiste matar porque só pudeste chegar a ele quando já era demasiado tarde tinhas visto o cão enroscado no tapete e nem sequer a este animal te seria permitido tocar porque tu não és a sua morte e na tépida penumbra do quarto esses dois seres vivos que rendidos ao sono te ignoravam só serviram para aumentar na tua consciência o peso do malogro Tu que te havias habituado a poder o que ninguém mais pode viaste ali impotente de mãos e pés atados com a tua licença para matar zero zero sete sem validez nesta casa nunca desde que és morte reconheceo havias sido a esse ponto humilhada Foi então que saíste do quarto para a sala de música foi então que te ajoelhaste diante da suite número seis para violoncelo de johann sebastian bach e fizeste com os ombros aqueles movimentos rápidos que nos seres humanos costumam acompanhar o choro convul sivo foi então com os teus duros joelhos fincados no duro soalho que a tua exasperação de repente se esvaiu como a imponderável névoa em que às vezes te transformas quando não queres ser de todo invisível Voltaste ao quarto seguiste o violoncelista quando ele foi à cozinha beber água e abrir a porta ao cão primeiro tinhalo visto deitado e a dormir agora vialo acordado e de pé talvez devido a uma ilusão de óptica causada pelas riscas verticais do pijama parecia muito mais alto 153 que tu mas não podia ser foi só um engano dos olhos uma distorção da perspectiva está aí a lógica dos factos para nos dizer que a maior és tu morte maior que tudo maior que todos nós ou talvez nem sempre o sejas talvez as cousas que sucedem no mundo se expliquem pela ocasião por exemplo o luar deslumbrante que o músico recorda da sua infância teria passado em vão se ele estivesse a dormir sim a ocasião porque tu já eras outra vez uma pequena morte quando regressaste ao quarto e te foste sentar no sofá e mais pequena ainda te fizeste quando o cão se levantou do tapete e subiu para o teu regaço que parecia de menina e então tiveste um pensamento dos mais bonitos pensaste que não era justo que a morte não tu a outra viesse um dia apagar o brasido suave daquele macio calor animal assim o pensaste quem diria tu que estás tão habituada aos frios árctico e antárctico que fazem na sala em que te encontras neste momento e aonde a voz do teu omi noso dever te chamou o de matar aquele homem a quem dormindo parecia desenharselhe na cara o ricto amargo de quem em toda a sua vida nunca havia tido uma companhia realmente humana na cama que fez um acordo com o seu cão para que cada um sonhe com o outro o Cão com o homem o homem com o cão que se levanta de noite com o seu pijama às riscas para ir à cozinha matar a sede claro que seria mais cómodo levar um copo de água para o quarto quando se fosse deitar mas não o faz prefere o seu pequeno passeio nocturno pelo corredor até à cozinha no meio da paz e do silêncio da noite com o cão que sempre vai atrás dele e às vezes pede para ir ao quintal outras vezes não Este homem tem de morrer dizes tu A morte é novamente um esqueleto envolvido numa mortalha com o capuz meio descaído para a frente de modo a que o pior da caveira lhe fique tapado mas não valia a pena tanto cuidado se essa foi a 154 preocupação porque aqui não há ninguém para se assustar com o macabro espectáculo tanto mais que à vista só aparecem os extremos dos ossos das mãos e dos pés estes descansando nas lajes do chão cuja gélida frialdade não sentem aquelas folheando como se fossem um raspador as páginas do volume completo das ordenações históricas da morte desde o primeiro de todos os regulamentos aquele que foi escrito com uma só e simples palavra matarás até às adendas e aos apêndices mais recentes em que todos os modos e variantes do morrer até agora conhecidos se encontram compilados e deles se pode dizer que nunca a lista se esgota A morte não se surpreendeu com o resultado negativo da consulta na verdade seria incongruente mas sobretudo seria supérfluo que num livro em que se determina para todo e qualquer representante da espécie humana um ponto final um remate uma condenação a morte aparecessem palavras como vida e viver como vivo e viverei Ali só há lugar para a morte nunca para falar de hipóteses absurdas como ter alguém conseguido escapar a ela isso nunca se viu Porventura procurando bem fosse possível encontrar ainda uma vez uma só vez o tempo verbal eu vivi numa desnecessária nota de rodapé mas tal diligência nunca foi seriamente tentada o que leva a concluir que há mais do que fortes razões para que nem ao menos o facto de se ter vivido mereça ser mencionado no livro da morte E que o outro nome do livro da morte convém que o saibamos é livro do nada o esqueleto arredou o regulamento para o lado e levantouse Deu como é seu costume quando necessita penetrar no âmago de uma questão duas voltas à sala depois abriu a gaveta do ficheiro onde se encontrava o verbete do violoncelista e retirouo Este gesto acaba de fazernos recordar que é o momento ou não mais o será por aquilo da ocasião a que nos referimos de deixar aclarado um 155 aspecto importante relacionado com o funcionamento dos arquivos que têm vindo a ser objecto da nossa atenção e do qual por censurável descuido do narrador até agora não se havia falado Em primeiro lugar e ao contrário do que talvez se tivesse imaginado os dez milhões de verbetes que se encontram arrumados nestas gavetas não foram preenchidos pela morte não foram escritos por ela Não faltaria mais a morte é a morte não uma escriturária qualquer Os verbetes aparecem nos seus lugares isto é alfabeticamente arquivados no instante exacto em que as pessoas nascem e desaparecem no exacto instante em que elas morrem Antes da invenção das cartas de cor violeta a morte não se dava nem ao trabalho de abrir as gavetas a entrada e saída de verbetes sempre se fez sem confusões sem atropelos não há memória de se terem produzido cenas tão deploráveis como seriam uns a dizer que não queriam nascer e outros a protestar que não queriam morrer os verbetes das pessoas que morrem vão sem que ninguém os leve para uma sala que se encontra por baixo desta ou melhor tomam o seu lugar numa das salas que subterraneamente se vão sucedendo em níveis cada vez mais profundos e que já estão a caminho do centro ígneo da terra onde toda esta papelada algum dia acabará por arder Aqui na sala da morte e da gadanha seria impossível estabelecer um critério parecido com o que foi adoptado por aquele conservador de registo civil que decidiu reunir num só arquivo os nomes e os papéis todos eles dos vivos e dos mortos que tinha à sua guarda alegando que só juntos podiam representar a humanidade como ela deveria ser entendida um todo absoluto independentemente do tempo e dos lugares e que têlos mantido separados havia sido um atentado contra o espírito Esta é a enorme diferença existente entre a morte daqui e aquele sensato conservador dos papéis da vida e da morte ao passo que 156 ela faz gala de desprezar olimpicamente os que morreram recordemos a cruel frase tantas vezes repetida que diz o passado passado está ele em compensação graças ao que na linguagem corrente chamamos consciência histórica é de opinião que os vivos não deveriam nunca ser separados dos mortos e que no caso contrário não só os mortos ficariam para sempre mortos como também os vivos só por metade viveriam a sua vida ainda que ela fosse mais longa que a de matusalém sobre quem há dúvidas de se morreu aos novecentos e sessenta e nove anos como diz o antigo testamento masorético ou aos setecentos e vinte como afirma o pentateuco samaritano Certamente nem toda a gente estará de acordo com a ousada proposta arquivística do conservador de todos os nomes havidos e por haver mas pelo que possa vir a valer no futuro aqui a deixaremos consignada A morte examina o verbete e não encontra nele nada que não tivesse visto antes isto é a biografia de um músico que já deveria estar morto há mais de uma semana e que apesar disso continua tranquilamente a viver no seu modesto domicílio de artista com aquele seu cão preto que sobe para o regaço das senhoras o piano e o violoncelo as suas sedes nocturnas e o seu pijama às riscas Tem de haver um meio de resolver este bicodeobra pensou a morte o preferível claro está seria que o assunto pudesse arrumarse sem se notar demasiado mas se as altas instâncias servem para algo se não estão lá apenas para receber honras e louvores então têm agora uma boa ocasião para demonstrarem que não são indiferentes a quem cá em baixo na planície leva a cabo o trabalho duro que alterem o regulamento que decretem medidas excepcionais que autorizem se for necessário chegar a tanto uma acção de legalidade duvidosa qualquer cousa menos permitir que semelhante 157 escândalo continue o curioso do caso é que a morte não tem nenhuma ideia de quem sejam em concreto as tais altas instâncias que supostamente lhe devem resolver o dito bicodeobra É verdade que numa das suas cartas publicadas na imprensa salvo erro a segunda ela se havia referido a uma morte universal que faria desaparecer não se sabia quando todas as manifestações de vida do universo até ao último micróbio mas isso além de tratarse de uma obviedade filosófica porque nada pode durar sempre nem sequer a morte resultava em termos práticos de uma dedução de senso comum que desde há muito circulava entre as mortes sectoriais embora lhe faltasse a confirmação de um conhecimento avalizado pelo exame e pela experiência Já muito faziam elas em conservar a crença numa morte geral que até hoje ainda não havia dado nem o mais simples indício do seu imaginário poder Nós as sectoriais pensou a morte somos as que realmente trabalhamos a sério limpando o terreno de excrescências e na verdade não me surpreenderia nada que se o cosmo desaparecer não seja em conse quência de uma proclamação solene da morte universal retumbando entre as galáxias e os buracos negros mas sim como derradeiro efeito da acumulação das mortezinhas particulares e pessoais que estão à nossa responsabilidade uma a uma como se a galinha do provérbio em lugar de encher o papo grão a grão grão a grão o fosse estupida mente esvaziando que assim me parece mais que haverá de suceder com a vida que por si mesma vai preparando o seu fim sem precisar de nós sem esperar que lhe dêmos uma mãozinha É mais do que compreensível a perplexidade da morte Tinhamna posto neste mundo há tanto tempo que já não consegue recordarse de quem foi que rece beu as instruções indispensáveis ao regular desempenho da operação de que a incumbiam Puseramlhe o regulamento nas mãos apontaram 158 lhe a palavra matarás como único farol das suas actividades futuras e sem que provavelmente se tivessem apercebido da macabra ironia disseramlhe que fosse à sua vida E ela foi julgando que em caso de dúvida ou de algum improvável equívoco sempre iria ter as costas quentes sempre haveria alguém um chefe um superior hierárquico um guia espiritual a quem pedir conselho e orientação Não é crível porém e aqui entraremos enfim no frio e objectivo exame que a situação da morte e do violoncelista vem requerendo que um sistema de informação tão perfeito como o que tem mantido estes arquivos em dia ao longo de milénios actualizando continuamente os dados fazendo aparecer e desaparecer verbetes consoante nasceste ou morreste não é crível repetimos que um sistema assim seja primitivo e unidireccional que a fonte informativa lá onde quer que se encontre não esteja continuamente recebendo por sua vez os dados resultantes das actividades quotidianas da morte em funções E se efectivamente os recebe e não reage à extraordinária notícia de que alguém não morreu quando devia então uma de duas ou o episódio contra as nossas lógicas e naturais expectativas não lhe interessa e portanto não se sente com a obrigação de intervir para neutralizar a perturbação surgida no processo ou então subentenderseá que a morte ao contrário do que ela própria pensava tem carta branca para resolver como bem entender qualquer problema que lhe surgir no seu diaadia de trabalho Foi necessário que esta palavra dúvida tivesse sido dita aqui uma e duas vezes para que na memória da morte ecoasse finalmente uma certa passagem do regulamento que por estar escrita em letra pequena e em rodapé não atraía a atenção do estudioso e muito menos a fixava Largando o verbete do violoncelista a morte 159 deitou mão ao livro sabia que aquilo que procurava não era nos apêndices nem nas adendas que se encontrava que teria de estar na parte inicial do regulamento a mais antiga e portanto a menos consultada como em geral sucede aos textos históricos básicos e ali foi dar com ela Rezava assim Em caso de dúvida a morte em funções deverá no mais curto prazo possível tomar as medidas que a sua experiência lhe vier a aconselhar a fim de que seja irremissivelmente cumprido o desideratum que em toda e qualquer circunstância sempre deverá orientar as suas acções Isto é pôr termo às vidas humanas quando se lhes extinguir o tempo que lhes havia sido prescrito ao nascer ainda que para esse efeito se torne necessário recorrer a métodos menos ortodoxos em situações de uma anormal resistência do sujeito ao fatal desígnio ou da ocorrência de factores anómalos obviamente imprevisíveis na época em que este regulamento está a ser elaborado Mais claro água a morte tem as mãos livres para agir como melhor lhe parecer o que assim o mostra o exame a que procedemos não era nenhuma novidade E se não vejamos Quando a morte por sua conta e risco decidiu suspender a sua actividade a partir do dia um de janeiro deste ano não lhe passou pela oca cabeça a ideia de que uma instância superior da hierarquia poderia pedirlhe contas do bizarro despautério como igualmente não pensou na altíssima probabilidade de que a sua pinturesca invenção das cartas de cor violeta fosse vista com maus olhos pela referida instância ou outra mais acima são estes os perigos do automatismo das práticas da rotina embaladora da práxis cansada uma pessoa ou a morte para o caso tanto faz vai cumprindo escrupu losamente o seu trabalho um dia atrás de outro dia sem problemas sem dúvidas pondo toda a sua atenção em seguir as pautas superior mente estabelecidas e se ao cabo de um tempo ninguém lhe aparece a 160 meter o nariz na maneira como desempenha as suas obrigações é certo e sabido que essa pessoa e assim sucedeu também à morte acabará por comportarse sem que de tal se aperceba como se fosse rainha e senhora do que faz e não só isso também de quando e de como o deve fazer Esta é a única explicação razoável de porquê à morte não lhe pareceu necessário pedir autorização à hierarquia quando tomou e pôs em execução as transcendentes decisões que conhecemos e sem as quais este relato feliz ou infelizmente não poderia ter existido E que nem sequer nisso pensou E agora paradoxalmente é no justo momento em que não cabe em si de contentamento por descobrir que o poder de dispor das vidas humanas é afinal unicamente seu e de que dele não terá que dar satisfações a ninguém nem hoje nem nunca é quando os fumos da glória ameaçam entontecêla que não consegue evitar aquela receosa reflexão de uma pessoa que mesmo a ponto de ser apanhada em falta milagrosamente havia escapado no último instante Do que eu me livrei Apesar de tudo a morte que agora se está levantando da cadeira é uma imperatriz Não deveria estar nesta gelada sala subterrânea como se fosse uma enterrada viva mas sim no cimo da mais alta montanha presidindo aos destinos do mundo olhando com benevolência o rebanho humano vendo como ele se move e agita em todas as direcções sem perceber que todas elas vão dar ao mesmo destino que um passo atrás o aproximará tanto da morte como um passo em frente que tudo é igual a tudo porque tudo terá um único fim esse em que uma parte de ti sempre terá de pensar e que é a marca escura da tua irremediável humanidade A morte segura na mão o verbete do músico Está ciente de que terá de fazer alguma cousa com ele mas ainda não sabe bem o 161 quê Em primeiro lugar deverá acalmarse pensar que não é agora mais morte do que era antes que a única diferença entre hoje e ontem é ter maior certeza de o ser Em segundo lugar o facto de finalmente poder ajustar as suas contas com o violoncelista não é motivo para se esquecer de enviar as cartas do dia Pensouo e instantaneamente duzentos e oitenta e quatro verbetes apareceram em cima da mesa metade eram homens metade eram mulheres e com eles duzentas e oitenta e quatro folhas de papel e duzentos e oitenta e quatro sobrescritos A morte voltou a sentarse pôs de lado o verbete do músico e começou a escre ver uma ampulheta de quatro horas teria deixado cair o derradeiro grão de areia precisamente quando ela acabou de assinar a ducentésima octogésima quarta carta Uma hora depois os sobrescritos estavam fechados prontos para a expedição A morte foi buscar a carta que três vezes havia sido enviada e três vezes havia vindo devolvida e colocoua sobre a pilha dos sobrescritos de cor violeta Vou darte uma última oportunidade disse Fez o gesto do costume com a mão esquerda e as cartas desapareceram Ainda dez segundos não tinham passado quando a carta do músico silenciosamente reapareceu em cima da mesa Então a morte disse Assim o quiseste assim o terás Riscou no verbete a data de nascimento e passoua para um ano depois a seguir emendou a idade onde estava escrito cinquenta corrigiu para quarenta e nove Não podes fazer isso disse de lá a gadanha Já está feito Haverá consequências uma só Qual A morte enfim do maldito violoncelista que se anda a divertir à minha custa Mas ele coitado ignora que já tinha de estar morto Para mim é como se o soubesse seja como for não tens poder nem autoridade para emendar um verbete Enganaste tenho todos os poderes e toda a autoridade sou a morte e toma nota de que nunca o fui tanto como a partir deste 162 dia Não sabes no que te vais meter avisou a gadanha Em todo o mundo há um só lugar onde a morte não se pode meter Que lugar Esse a que chamam urna caixão tumba ataúde féretro esquife aí não entro eu aí só os vivos entram depois de que eu os mate claro Tantas palavras para uma só e triste cousa É o costume desta gente nunca acabam de dizer o que querem A morte tem um plano A mudança no ano de nascimento do músico não foi senão o movimento inicial de uma operação em que podemos adiantálo desde já serão empregados meios absolutamente excepcio nais jamais usados em toda a história das relações da espécie humana com a sua figadal inimiga Como num jogo de xadrez a morte avançou a rainha uns quantos lances mais deverão abrir caminho ao xequemate e a partida terminará Poderseá agora perguntar por que não regressa a morte ao statu quo ante quando as pessoas morriam simplesmente porque tinham de morrer sem precisarem de esperar que o carteiro lhes trouxesse uma carta de cor violeta A pergunta tem a sua lógica mas a resposta não a terá menos Tratase em primeiro lugar de uma questão de pundonor de brio de orgulho profissional porquanto aos olhos de toda a gente regressar a morte à inocência daqueles tempos seria o mesmo que reconhecer a sua derrota uma vez que o processo actualmente em vigor é o das cartas de cor violeta então terá de ser por via dele que o violon celista irá morrer Bastará que nos imaginemos no lugar da morte para compreendermos a bondade das suas razões Claro que como por quatro vezes tivemos ocasião de ver o magno problema de fazer chegar a já cansada carta ao destinatário subsiste e é aí que para lograr o almejado desiderato entrarão em acção os meios excepcionais a que 163 aludimos acima Não antecipemos porém os factos observemos o que a morte faz neste momento A morte neste preciso momento não faz nada mais do que aquilo que sempre fez isto é empregando uma expressão corrente anda por aí embora a falar verdade fosse mais exacto dizer que a morte está não anda Ao mesmo tempo e em toda aparte Não necessita de correr atrás das pessoas para as apanhar sempre estará onde elas estiverem Agora graças ao método do aviso por correspondência poderia deixarse ficar tranquilamente na sala subterrânea e esperar que o correio se encarregasse do trabalho mas a sua natureza é mais forte precisa de se sentir livre desafogada Como já dizia o ditado antigo galinha do mato não quer capoeira Em sentido figurado portanto a morte anda no mato Não tornará a cair na estupidez ou na indesculpável fraqueza de reprimir o que em si há de melhor a sua ilimitada virtude expansiva portanto não repetirá a penosa acção de se concentrar e manter no último limiar do visível sem passar para o outro lado como havia feito na noite passada sabe deus com que custo durante as horas que permaneceu em casa do músico Presente como temos dito mil e uma vezes em toda a parte está lá também o cão dorme no quintal ao sol esperando que o dono regresse ao lar Não sabe aonde ele foi nem o que foi fazer e a ideia de lhe seguir o rasto se alguma vez o tentou é algo em que já deixou de pensar tantos e tão desorientadores são os bons e maus cheiros de uma cidade capital Nunca pensamos que aquilo que os cães conhecem de nós são outras cousas de que não fazemos a menor ideia A morte essa sim sabe que o violoncelista está sentado no palco de um teatro à direita do maestro no lugar que corresponde ao instrumento que toca vêo mover o arco com a mão destra vê a mão esquerda esquerda mas não menos destra 164 que a outra a subir e a descer ao longo das cordas tal como ela própria havia feito meio às escuras apesar de nunca ter aprendido música nem sequer o mais elementar dos solfejos o chamado três por quatro o maestro interrompeu o ensaio repenicou a batuta na borda do atril para um comentário e uma ordem pretende que nesta passagem os violon celos justamente os violoncelos se façam ouvir sem parecer que soam uma espécie de charada acústica que os músicos dão mostras de haver decifrado sem dificuldade a arte é assim tem cousas que parecem de todo impossíveis ao profano e afinal de contas não o eram A morte escusado será dizer enche o teatro todo até ao alto até às pinturas alegóricas do tecto e ao imenso lustre agora apagado mas o ponto de vista que neste momento prefere é o de um camarote acima do nível do palco fronteiro ainda que um pouco de esguelha aos naipes de cordas de tonalidade grave às violas que são os contraltos da família dos violi nos aos violoncelos que correspondem ao baixo e aos contrabaixos que são os da voz grossa Está ali sentada numa estreita cadeira forrada de veludo carmesim e olha fixamente o primeiro violoncelista esse a quem viu dormir e que usa pijama às riscas esse que tem um cão que a estas horas dorme ao sol no quintal da casa esperando o regresso do dono Aquele é o seu homem um músico nada mais que um músico como o são os quase cem homens e mulheres arrumados em semicírculo diante do seu xamã privado que é o maestro e que um dia destes em uma qualquer semana mês e ano futuros receberão em casa a cartinha de cor violeta e deixarão o lugar vazio até que outro violinista ou flautista ou trompetista venha sentarse na mesma cadeira talvez já com outro xamã a fazer gestos com o pauzinho para conjurar os sons a vida é uma orquestra que sempre está tocando afinada desafinada um paquete titanic que sempre se afunda e sempre volta à superfície e é 165 então que a morte pensa que ficará sem ter que fazer se o barco afundado não puder subir nunca mais cantando aquele evocativo canto das águas escorrendo pelo costado como deve ter sido deslizando com outra rumorosa suavidade pelo ondulante corpo da deusa o de anfitrite na hora única do seu nascimento para a tornar naquela que rodeia os mares que esse é o significado do nome que lhe deram A morte perguntase onde estará agora anfitrite a filha de nereu e de dóris onde estará o que não tendo existido nunca na realidade habitou não obstante por um breve tempo a mente humana a fim de nela criar também por breve tempo uma certa e particular maneira de dar sentido ao mundo de procurar entendimentos dessa mesma realidade E não a entenderam pensou a morte e não a podem entender por mais que façam porque na vida deles tudo é provisório tudo precário tudo passa sem remédio os deuses os homens o que foi acabou já o que é não será sempre e até eu morte acabarei quando não tiver mais a quem matar seja à maneira clássica seja por correspondência sabemos que não é a primeira vez que um pensamento destes passa pelo que nela pensa seja aquilo que for mas foi a primeira vez que têlo pensado lhe causou este sentimento de profundo alívio como alguém que havendo terminado o seu trabalho lentamente se recosta para descansar De súbito a orquestra calouse apenas se ouve o som de um violoncelo chamase a isto um solo um modesto solo que não chegará a durar nem dois minutos é como se das forças que o xamã havia invocado se tivesse erguido uma voz falando porventura em nome de todos aqueles que agora estão silenciosos o próprio maestro está imóvel olha aquele músico que deixou aberto numa cadeira o caderno com a suite número seis opus mil e doze em ré maior de johann sebastian bach a suite que ele nunca tocará neste teatro porque é 166 apenas um violoncelista de orquestra ainda que principal do seu naipe não um daqueles famosos concertistas que percorrem o mundo inteiro tocando e dando entrevistas recebendo flores aplausos homenagens e condecorações muita sorte tem por uma vez ou outra lhe saírem uns quantos compassos para tocar a solo algum compositor generoso que se lembrou daquele lado da orquestra onde poucas cousas costumam passarse fora da rotina Quando o ensaio terminar guardará o violoncelo na caixa e voltará para casa de táxi daqueles que têm um portabagagem grande e é possível que esta noite depois de jantar abra a suite de bach sobre o atril respire fundo e roce com o arco as cordas para que a primeira nota nascida o venha consolar das incorrigíveis banalidades do mundo e a segunda as faça esquecer se pode o solo terminou já o tutti da orquestra cobriu o último eco do violoncelo e o xamã com um gesto imperioso da batuta voltou ao seu papel de invocador e guia dos espíritos sonoros A morte está orgulhosa do bem que o seu violoncelista tocou Como se se tratasse de uma pessoa da família a mãe a irmã uma noiva esposa não porque este homem nunca se casou Durante os três dias seguintes excepto o tempo necessário para correr à sala subterrânea escrever as cartas a toda a pressa e enviálas ao correio a morte foi mais do que a sombra o próprio ar que o músico respirava A sombra tem um grave defeito perdeselhe o sítio não se dá por ela assim que lhe falta uma fonte luminosa A morte viajou sentada ao lado dele no táxi que o levou a casa entrou quando ele entrou contemplou com benevolência as loucas efusões do cão à chegada do amo e depois tal como faria uma pessoa convidada a passar ali uma temporada instalouse 167 Para quem não precisa de se mover é fácil tanto lhe dá estar sentado no chão como empoleirado na cimeira de um armário O ensaio da orquestra tinha acabado tarde daqui a pouco será noite O violoncelista deu de comer ao cão depois preparou o seu próprio jantar com o conteúdo de duas latas que abriu aqueceu o que era para aquecer depois estendeu uma toalha sobre a mesa da cozinha pôs os talheres e o guardanapo deitou vinho num copo e sem pressa como se pensasse noutra cousa meteu a primeira garfada de comida na boca o cão sentouse ao lado algum resto que o dono deixe ficar no prato e possa serlhe dado à mão será a sua sobremesa A morte olha o violoncelista Por princípio não distingue entre gente feia e gente bonita se calhar porque não conhecendo de si mesma senão a caveira que é tem a irresistível tendência de fazer aparecer a nossa desenhada por baixo da cara que nos serve de mostruário No fundo no fundo manda a verdade que se diga aos olhos da morte todos somos da mesma maneira feios inclusive no tempo em que havíamos sido rainhas de beleza ou reis do que masculinamente lhe equivalha Aprecialhe os dedos fortes calcula que as polpas da mão esquerda devem terse tornado a pouco e pouco mais duras talvez até levemente calosas a vida tem destas e doutras injustiças vejase este caso da mão esquerda que tem à sua conta o trabalho mais pesado do violoncelo e recebe do público muito menos aplausos que a mão direita Terminado o jantar o músico lavou a louça dobrou cuidadosamente pelos vincos a toalha e o guardanapo meteuos numa gaveta do armário e antes de sair da cozinha olhou em redor para ver se havia ficado alguma cousa fora do seu lugar o cão foi atrás dele para a sala de música onde a 168 morte os esperava Ao contrário da suposição que havíamos feito no teatro o músico não tocou a suite de bach um dia em conversa com alguns colegas da orquestra que em tom ligeiro falavam sobre a possibilidade da composição de retratos musicais retratos autênticos não tipos como os de samuel goldenberg e schmuyle de mussorgsky lembrouse de dizer que o seu retrato no caso de existir de facto em música não o encontrariam em nenhuma composição para violoncelo mas num brevíssimo estudo de chopin opus vinte e cinco número nove em sol bemol maior Quiseram saber porquê e ele respondeu que não conseguia verse a si mesmo em nada mais que tivesse sido escrito numa pauta e que essa lhe parecia ser a melhor das razões E que em cinquenta e oito segundos chopin havia dito tudo quanto se poderia dizer a respeito de uma pessoa a quem não podia ter conhecido Durante alguns dias como amável divertimento os mais graciosos chamaramlhe cinquenta e oito segundos mas a alcunha era por de mais comprida para perdurar e também porque nenhum diálogo é possível manter com alguém que tinha decidido demorar cinquenta e oito segundos a responder ao que lhe perguntavam o violoncelista acabaria por ganhar a amigável contenda Como se tivesse percebido a presença de um terceiro em sua casa a quem por motivos não explicados deveria falar de si mesmo e para não ter de fazer o longo discurso que até a vida mais simples necessita para dizer de si mesma algo que valha a pena o violoncelista sentouse ao piano e após uma breve pausa para que a assistência se acomodasse atacou a composição Deitado ao lado do atril e já meio adormecido o cão não pareceu dar importância à tempestade sonora que se havia desencadeado por cima da sua cabeça quer fosse por a ter ouvido outras vezes quer fosse porque ela não acrescentava nada ao que conhecia do dono A morte 169 porém que por dever de ofício tantas outras músicas havia escutado com particular relevância para a marcha fúnebre do mesmo chopin ou para o adagio assai da terceira sinfonia de beethoven teve pela primeira vez na sua longuíssima vida a percepção do que poderá chegar a ser uma perfeita convizinhança entre o que se diz e o modo por que se está dizendo Importavalhe pouco que aquele fosse o retrato musical do violoncelista o mais provável é que as alegadas parecenças tanto as efectivas como as imaginadas as tivesse ele fabricado na sua cabeça o que à morte impressionava era terlhe parecido ouvir naqueles cinquenta e oito segundos de música uma transposição rítmica e melódica de toda e qualquer vida humana corrente ou extraordinária pela sua trágica brevidade pela sua intensidade desesperada e também por causa daquele acorde final que era como um ponto de suspensão deixado no ar no vago em qualquer parte como se irremediavel mente alguma cousa ainda tivesse ficado por dizer o violoncelista havia caído num dos pecados humanos que menos se perdoa o da presunção quando imaginara ver a sua própria e exclusiva figura num retrato em que afinal se encontravam todos a qual presunção em todo o caso se repararmos bem se não nos deixarmos ficar à superfície das cousas igualmente poderia ser interpretada como uma manifestação do seu radical oposto ou seja a humildade uma vez que sendo aquele retrato de todos também eu teria de estar retratado nele A morte hesita não acaba de decidirse pela presunção ou pela humildade e para desempatar para tirarse de dúvidas entretémse agora a observar o músico esperando que a expressão da cara lhe revele o que está a faltar ou talvez as mãos as mãos são dois livros abertos não pelas razões supostas ou autênticas da quiromancia com as suas linhas do coração e da vida da vida meus senhores ouviram bem da vida mas 170 porque falam quando se abrem ou se fecham quando acariciam ou golpeiam quando enxugam uma lágrima ou disfarçam um sorriso quando se pousam sobre um ombro ou acenam um adeus quando trabalham quando estão quietas quando dormem quando despertam e então a morte terminada a observação concluiu que não é verdade que o antónimo da presunção seja a humildade mesmo que o estejam jurando a pés juntos todos os dicionários do mundo coitados dos dicionários que têm de governarse eles e governarnos anos com as palavras que existem quando são tantas as que ainda faltam por exemplo essa que iria ser o contrário activo da presunção porém em nenhum caso a rebaixada cabeça da humildade essa palavra que vemos claramente escrita na cara e nas mãos do violoncelista mas que não é capaz de dizernos como se chama Calhou ser domingo o dia seguinte Estando o tempo de boa cara como sucede hoje o violoncelista tem o costume de ir passar a manhã num dos parques da cidade em companhia do cão e de um ou dois livros o animal nunca se afasta muito mesmo quando o instinto o faz andar de árvore em árvore a farejar as mijadas dos congéneres Alça a perna de vez em quando mas por aí se fica no que à satisfação das suas necessidades excretórias se refere A outra por assim dizer complemen tar resolvea disciplinadamente no quintal da casa onde mora por isso o violoncelista não tem de ir atrás dele recolhendolhe os excrementos num saquinho de plástico com a ajuda da pazinha especialmente desenhada para esse fim Tratarseia de um notável exemplo dos resultados de uma boa educação canina se não se desse a circunstância extraordinária de ter sido uma ideia do próprio animal o qual é de opinião de que um músico um violoncelista um artista que se esforça 171 por chegar a tocar dignamente a suite número seis opus mil e doze em ré maior de bach é de opinião dizíamos que não está bem que um músico um violoncelista um artista tenha vindo ao mundo para levantar do chão as cacas ainda fumegantes do seu cão ou de qualquer outro Não é próprio bach por exemplo disse este um dia em conversa com o dono nunca o fez o músico respondeu que desde então os tempos mudaram muito mas foi obrigado a reconhecer que bach de facto nunca o havia feito Embora seja apreciador da literatura em geral bastará olhar as prateleiras médias da sua biblioteca para o comprovar o músico tem uma predilecção especial pelos livros sobre astronomia e ciências naturais ou da natureza e hoje lembrouse de trazer um manual de entomologia Por falta de preparação prévia não espera aprender muito com ele mas distraise lendo que na terra há quase um milhão de espécies de insectos e que estes se dividem em duas ordens a dos pterigotos que são providos de asas e os apterigotos que não as têm e que se classificam em ortópteros como o gafanhoto blatóideos como a barata mantídeos como o louvaadeus nevrópteros como a crisopa odonatos como a libélula efemerópteros como o efémero tricópteros como o frigano isópteros como a térmita afanípteros como a pulga anopluros como o piolho malófagos como o piolhinho das aves heterópteros como o percevejo homópteros como o pulgão dípteros como a mosca himenópteros como a vespa lepidópteros como a caveira coleópteros como o escaravelho e finalmente tisanuros como o peixedeprata Conforme se pode ver na imagem que vem no livro a caveira é uma borboleta e o seu nome latino é acherontia atropos É nocturna ostenta na parte dorsal do tórax um desenho semelhante a uma caveira humana alcança doze centí metros de envergadura e é de coloração escura com as asas posteriores 172 amarelas e negras E chamamlhe atropos isto é morte o músico não sabe e não poderia imaginálo nunca que a morte olha fascinada por cima do seu ombro a fotografia a cores da borboleta Fascinada e também confundida Recordemos que a parca encarregada de tratar da passagem da vida dos insectos à sua nãovida ou seja matálos é outra não é esta e que embora em muitos casos o modus operandi seja o mesmo para ambas as excepções também são numerosas basta dizer que os insectos não morrem por causas tão comuns na espécie humana como são por exemplo a pneumonia a tuberculose o cancro a síndroma da imunodeficiência adquirida vulgarmente conhecida por sida os acidentes de viação ou as afecções cardiovasculares Até aqui qualquer pessoa entenderia o que custa mais a perceber o que está a confundir esta morte que continua a olhar por cima do ombro do violoncelista é que uma caveira humana desenhada com extraordinária precisão tenha aparecido não se sabe em que época da criação no lombo peludo de uma borboleta É certo que no corpo humano também aparecem por vezes umas borboletazitas mas isso nunca passou de um artifício elementar são simples tatuagens não vieram com a pessoa ao nascer Provavelmente pensa a morte houve um tempo em que todos os seres vivos eram uma cousa só mas depois a pouco e pouco com a especialização acharamse divididos em cinco remos a saber as móneras os protistos os fungos as plantas e os animais em cujo inte rior aos remos nos referimos infindas macrospecializações e microspe cializações se sucederam ao longo das eras não sendo portanto nada de estranhar que em meio de tal confusão de tal atropelo biológico algumas particularidades de uns tivessem aparecido repetidas noutros Isso explicaria por exemplo não só a inquietante presença de uma 173 caveira branca no dorso desta borboleta acherontia atropos que curiosamente além da morte tem no seu nome o nome de um rio do inferno como também as não menos inquietantes semelhanças da raiz da mandragora com o corpo humano Não sabe uma pessoa o que pensar diante de tanta maravilha da natureza diante de assombros tão sublimes Porém os pensamentos da morte que continua a olhar fixamente por cima do ombro do violoncelista tomaram já outro caminho Agora está triste porque compara o que haveria sido utilizar as borboletas da caveira como mensageiras de morte em lugar daquelas estúpidas cartas de cor violeta que ao princípio lhe tinham parecido a mais genial das ideias A uma borboleta destas nunca lhe ocorreria a ideia de voltar para trás leva marcada a sua obrigação nas costas foi para isso que nasceu Além disso o efeito espectacular seria totalmente diferente em lugar de um vulgar carteiro que nos vem entregar uma carta veríamos doze centímetros de borboleta adejando sobre as nossas cabeças o anjo da escuridão exibindo as suas asas negras e amarelas e de repente depois de rasar o chão e traçar o círculo de onde já não sairemos ascender verticalmente diante de nós e colocar a sua caveira diante da nossa É mais do que evidente que não regatearíamos aplausos à acrobacia Por aqui se vê como a morte que leva a seu cargo os seres humanos ainda tem muito que aprender Claro que como bem sabemos as borboletas não se encontram sob a sua jurisdição Nem elas nem todas as outras espécies animais praticamente infinitas Teria de negociar um acordo com a colega do departamento zoológico aquela que tem à sua responsabilidade a administração daqueles produtos naturais pedirlhe emprestadas umas quantas borboletas acherontia atropos embora o mais provável lamentavelmente tendo em conta a abissal diferença de extensão dos respectivos territórios e das popu 174 lações correspondentes seria responderlhe a referida colega com um soberbo malcriado e peremptório não para que aprendamos que a falta de camaradagem não é uma palavra vã até mesmo na gerência da morte Pensese só naquele milhão de espécies de insectos de que falava o manual de entomolonia elementar imaginese se tal é possível o número de indivíduos existentes em cada uma e digamme cá se não se encontrariam mais bichinhos desses na terra que de estrelas tem o céu ou o espaço sideral se preferirmos dar um nome poético à convulsa realidade do universo em que somos um fiozinho de merda a ponto de se dissolver A morte dos humanos neste momento uma ridicularia de sete mil milhões de homens e mulheres bastante mal distribuídos pelos cinco continentes é uma morte secundária subalterna ela própria tem perfeita consciência do seu lugar na escala hierárquica de tânatos como teve a honradez de reconhecer na carta enviada ao jornal que lhe havia escrito o nome com inicial maiúscula No entanto sendo a porta dos sonhos tão fácil de abrir tão ao jeito de qualquer que nem impostos nos exigem pelo consumo a morte esta que já deixou de olhar por cima do ombro do violoncelista comprazse a imaginar o que seria ter às suas ordens um batalhão de borboletas alinhadas em cima da mesa ela fazendo a chamada uma a uma e dando as instruções vais a tal lado procuras tal pessoa põeslhe diante a caveira e voltas aqui Então o músico julgaria que a sua borboleta acherontia atropos havia levantado voo da página aberta seria esse o seu último pensamento e a última imagem que levaria agarrada à retina nenhuma mulher gorda vestida de preto a anunciarlhe a morte como se diz que viu marcel proust nenhum mastronço embrulhado num lençol branco como afirmam os moribundos de vista penetrante uma borboleta nada mais que o suave 175 rugeruge das asas de seda de uma borboleta grande e escura com uma pinta branca que parece uma caveira O violoncelista olhou o relógio e viu que eram mais do que horas de almoço o cão que já levava dez minutos a pensar o mesmo tinhase sentado ao lado do dono e apoiando a cabeça no joelho dele esperava pacientemente que regressasse ao mundo Não longe dali havia um pequeno restaurante que fornecia sanduíches e outras minudências alimentícias de natureza semelhante sempre que vinha a este parque pela manhã o violoncelista era cliente e não variava na encomenda que fazia Duas sanduíches de atum com maionese e um copo de vinho para si uma sanduíche de carne mal passada para o cão se o tempo estava agradável como hoje sentavam se no chão à sombra de uma árvore e enquanto comiam conversavam o cão guardava sempre o melhor para o fim começava por despachar as fatias de pão e só depois é que se entregava aos prazeres da carne mastigando sem pressa conscientemente saboreando os sucos Distraído o violoncelista comia como calhava pensava na suite em ré maior de bach no prelúdio uma certa passagem levada dos diabos em que lhe acontecia deterse algumas vezes hesitar duvidar que é o pior que pode suceder na vida a um músico Depois de acabarem de comer estenderamse um ao lado do outro o violoncelista dormitou um pouco o cão já estava a dormir um minuto antes Quando acordaram e voltaram para casa a morte foi com eles Enquanto o cão corria ao quintal para descarregar a tripa o violoncelista pós a suite de bach no atril abriua na passagem escabrosa um pianíssimo absolutamente diabólico e a implacável hesitação repetiuse A morte teve pena dele Coitado o pior é que não vai ter tempo para conseguir aliás nunca o 176 têm mesmo os que chegaram perto sempre ficaram longe Então pela primeira vez a morte reparou que em toda a casa não havia um único retrato de mulher salvo de uma senhora de idade que tinha todo o ar de ser a mãe e que estava acompanhada por um homem que devia ser o pai Tenho um grande favor a pedirte disse a morte Como sempre a gadanha não respondeu o único sinal de ter ouvido foi um estremeci mento pouco mais que perceptível uma expressão geral de desconcerto físico posto que jamais haviam saído daquela boca semelhantes palavras pedir um favor e ainda por cima grande Vou ter de estar fora durante uma semana continuou a morte e necessito que durante esse tempo me substituas no despacho das cartas evidentemente não te estou a pedir que as escrevas apenas que as envies só terás de emitir uma espécie de ordem mental e fazer vibrar um poucochinho a tua lâmina por dentro assim como um sentimento uma emoção qualquer cousa que mostre que estás viva isso bastará para que as cartas sigam para o seu destino A gadanha mantevese calada mas o silêncio equivalia a uma pergunta É que não posso estar sempre a entrar e a sair para tratar do correio disse a morte tenho de me concentrar totalmente na resolução do problema do violoncelista descobrir a maneira de lhe entregar a maldita carta A gadanha esperava A morte prosseguiu A minha ideia é esta escrevo de uma assentada todas as cartas referentes à semana em que estarei ausente procedimento que me permito a mim mesma usar considerando o carácter excepcional da situação e tal como já disse tu só terás de as enviar nem precisarás de sair de onde estás aí encostada à parede repara que estou a ser simpática peçote um favor de amiga quando poderia muito bem sem contemplações 177 darte uma simples ordem o facto de nos últimos tempos ter deixado de me aproveitar de ti não significa que não continues ao meu serviço o silêncio resignado da gadanha confirmava que assim era Então estamos de acordo concluiu a morte dedicarei este dia a escrever as cartas calculo que venham a ser umas duas mil e quinhentas imagina só tenho a certeza de que chegarei ao fim do trabalho com o pulso aberto deixotas arrumadas em cima da mesa em grupos separados da esquerda para a direita não te equivoques da esquerda para a direita repara bem desde aqui até aqui arranjarmeias outra complicação dos diabos se as pessoas recebessem fora de tempo as suas notificações quer para mais quer para menos Dizse que quem cala consente A gadanha havia calado portanto tinha consentido Envolvida no seu lençol com o capuz atirado para trás a fim de desafogar a visão a morte sentouse a trabalhar Escreveu escreveu passaram as horas e ela a escrever e eram as cartas e eram os sobrescritos e era dobrálas e era fechálos perguntarseá como o conseguia se não tem língua nem de onde lhe venha a saliva isso meus caros senhores foi nos felizes tempos do artesanato quando ainda vivíamos nas cavernas de uma modernidade que mal começava a despontar agora os sobrescritos são dos chamados autocolantes retiraselhes a tirinha de papel e já está dos múltiplos empregos que a língua tinha pode dizerse que este passou à história A morte só não chegou ao fim com o pulso aberto depois de tão grande esforço porque em verdade aberto já ela o tem desde sempre são modos de falar que se nos pegam à linguagem continuamos a usálos mesmo depois de se terem desviado há muito do sentido original e não nos damos conta de que por exemplo no caso desta nossa morte que por aqui tem andado em figura de esqueleto o pulso já lhe veio aberto de nascença basta ver a radiografia o gesto de 178 despedida fez desaparecer no hiperespaço os duzentos e oitenta e tal sobrescritos de hoje porquanto será só a partir de amanhã que a gadanha principiará a desempenhar as funções de expedidora postal que acabavam de serlhe confiadas sem pronunciar uma palavra nem adeus nem até logo a morte levantouse da cadeira dirigiuse à única porta existente na sala aquela portazinha estreita a que tantas vezes nos referimos sem a menor ideia de qual pudesse ser a sua serventia abriu a entrou e tornou a fechála atrás de si A emoção fez com que a gadanha experimentasse ao longo da lâmina até ao bico até à ponta extrema uma fortíssima vibração Nunca de memória de gadanha aquela porta havia sido utilizada As horas passaram todas as que foram necessárias para que o sol nascesse lá fora não aqui nesta sala branca e fria onde as pálidas lâmpadas sempre acesas pareciam ter sido postas ali para espantar as sombras a um morto que tivesse medo da escuridão Ainda é cedo para que a gadanha emita a ordem mental que fará desaparecer da sala o segundo monte de cartas poderá portanto dormir um pouco mais Isto é o que costumam dizer os insones que não pregaram olho em toda a noite mas que pobres deles julgam ser capazes de iludir o sono só porque lhe pedem um pouco mais apenas um pouco mais eles a quem nem um minuto de repouso lhes havia sido concedido sozinha durante todas aquelas horas a gadanha procurou uma explicação para o insólito facto de a morte ter saído por uma porta cega que desde o momento em que a tinham colocado ali parecia condenada para o fim dos tempos Por fim desistiu de dar voltas à cabeça mais tarde ou mais cedo terá de acabar por saber o que está a passarse ali atrás pois é praticamente impossível que haja segredos entre a morte e a gadanha 179 como também os não há entre a foice e a mão que a empunha Não teve de esperar muito Meia hora teria passado num relógio quando a porta se abriu e uma mulher apareceu no limiar A gadanha tinha ouvido dizer que isto podia acontecer transformarse a morte em um ser humano de preferência mulher por essa cousa dos géneros mas pensava que se tratava de uma historieta de um mito de uma lenda como tantas e tantas outras por exemplo a fénix renascida das suas próprias cinzas o homem da lua carregando com um molho de lenha às costas por ter trabalhado em dia santo o barão de münchhausen que puxando pelos seus próprios cabelos se salvou de morrer afogado num pântano e ao cavalo que montava o drácula da transilvânia que não morre por mais que o matem a não ser que lhe cravem uma estaca no coração e mesmo assim não falta quem duvide a famosa pedra na antiga irlanda que gritava quando o rei verdadeiro lhe tocava a fonte do epiro que apagava os archotes acesos e inflamava os apagados as mulheres que deixavam escorrer o sangue da menstruação pelos campos cultivados para aumentar a fertilidade da sementeira as formigas do tamanho de cães os Cães do tamanho de formigas a ressurreição no terceiro dia porque não tinha podido ser no segundo Estás muito bonita comentou a gadanha e era verdade a morte estava muito bonita e era jovem teria trinta e seis ou trinta e sete anos Como haviam calculado os antropólogos Falaste finalmente exclamou a morte Pareceume haver um bom motivo não é todos os dias que se vê a morte transformada num exemplar da espécie de quem é inimiga Quer dizer que não foi por me ter achado bonita Também também mas igualmente teria falado se me tivesses aparecido na figura de uma mulher gorda vestida de preto como a monsieur marcel proust Não sou gorda nem estou vestida de preto e tu não tens nenhuma ideia de quem 180 foi marcel proust Por razões óbvias as gadanhas tanto esta de ceifar gente como as outras vulgares de ceifar erva nunca puderam aprender aler mas todas fomos dotadas de boa memória elas da seiva eu do sangue ouvi dizer algumas vezes por aí o nome de proust e liguei os factos foi um grande escritor um dos maiores que jamais existiram e o verbete dele deverá estar nos antigos arquivos sim mas não nos meus não fui eu a morte que o matou Não era então deste país o tal monsieur marcel proust perguntou a gadanha Não era de um outro de um que se chama frança respondeu a morte e notavase um certo tom de tristeza nas suas palavras Que te console do desgosto de não teres sido tu a matálo o bonita que te vejo benzate deus ajudou a gadanha sempre te considerei uma amiga mas o meu desgosto não vem de não o ter matado eu Então Não saberia explicar A gadanha olhou a morte com estranheza e achou preferível mudar de assunto Aonde foste encontrar o que levas posto perguntou Há muito por onde escolher atrás daquela porta aquilo é como um armazém como um enorme guardaroupa de teatro são centenas de armários centenas de manequins milhares de cabides Levasme lá pediu a gadanha seria inútil não entendes nada de modas nem de estilos À simples vista não me parece que tu entendas muito mais não creio que as diferentes partes do que vestes joguem bem umas com outras Como nunca sais desta sala ignoras o que se usa nos dias de hoje Pois dirteei que essa blusa se parece muito a outras que recordo de quando levava uma vida activa As modas são rotativas vão e voltam voltam e vão se eu te contasse o que vejo por essas ruas Acredito sem que tenhas de mo dizer Não achas que a blusa acerta bem com a cor das calças e dos sapatos Creio que sim concedeu a gadanha E com este gorro que levo na cabeça Também E com este casaco de pele Também E com esta 181 bolsa ao ombro Não digo que não E com estes brincos nas orelhas Rendome Estou irresistível confessa Depende do tipo de homem a quem queiras seduzir Em todo o caso parecete mesmo que vou bonita Fui eu quem o disse em primeiro lugar sendo assim adeus estarei de regresso no domingo o mais tardar na segundafeira não te esqueças de despachar o correio de cada dia suponho que não será demasiado trabalho para quem passa o seu tempo encostado à parede Levas a carta perguntou a gadanha que decidira não reagir à ironia Levo vai aqui dentro respondeu a morte tocando a bolsa com as pontas de uns dedos finos bem tratados que a qualquer um apeteceria beijar A morte apareceu à luz do dia numa rua estreita com muros de um lado e do outro já quase fora da cidade Não se vê qualquer porta ou portão por onde possa ter saído também não se percebe nenhum indício que nos permita reconstituir o caminho que desde a fria sala subterrânea a trouxe até aqui o sol não molesta órbitas vazias por isso os crânios resgatados nas escavações arqueológicas não têm necessi dade de baixar as pálpebras quando a luz súbita lhes bate na cara e o feliz antropólogo anuncia que o seu achado ósseo tem todo o aspecto de ser um neanderthal embora um exame posterior venha a demonstrar que afinal se trata de um vulgar homo sapiens A morte porém esta que se fez mulher tira da bolsa uns óculos escuros e com eles defende os seus olhos agora humanos dos perigos de uma oftalmia mais do que provável em quem ainda terá de habituarse às refulgências de uma manhã de verão A morte desce a rua até onde os muros terminam e os primeiros prédios se levantam A partir daí encontrase em terreno conhecido não há uma só casa destas e de todas quantas se estendem diante dos seus olhos até aos limites da cidade e do país em que não 182 tenha estado alguma vez e até mesmo naquela obra em construção terá de entrar daqui a duas semanas para empurrar de um andaime um pedreiro distraído que não reparará onde vai pôr o pé Em casos como estes é nosso costume dizer que assim é a vida quando muito mais exactos seríamos se disséssemos que assim é a morte A esta rapariga de óculos escuros que está entrando num táxi não lhe daríamos nós tal nome provavelmente acharíamos que seria a própria vida em pessoa e correríamos ofegantes atrás dela ordenaríamos ao condutor doutro táxi se o houvesse siga aquele carro e seria inútil porque o táxi que a leva já virou a esquina e não há aqui outro ao qual pudéssemos suplicar Por favor siga aquele carro Agora sim já tem todo o sentido dizermos que é assim a vida e encolher resignados os ombros Seja como for e que isso nos sirva ao menos de consolação a carta que a morte leva na sua bolsa tem o nome de outro destinatário e outro endereço a nossa vez de cair do andaime ainda não chegou Ao contrário do que poderia razoavelmente preverse a morte não deu ao motorista do táxi a direcção do violoncelista mas sim a do teatro em que ele toca É certo que decidira apostar pelo seguro depois dos sucessivos desaires sofri dos mas não havia sido por uma mera casualidade que tinha começado por se transformar em mulher ou como um espírito gramático poderia também ser levado apensar por aquilo dos géneros que havíamos sugerido antes ambos eles neste caso da mulher e da morte femi ninos Apesar da sua absoluta falta de experiência do mundo exterior particularmente no capítulo dos sentimentos apetites e tentações a gadanha havia acertado em cheio no alvo quando em certa altura da conversa com a morte se perguntou sobre o tipo do homem a quem ela pretendia seduzir Esta era a palavrachave seduzir A morte poderia ter ido directamente a casa do violoncelista tocarlhe à campainha e 183 quando ele abrisse aporta lançarlhe o primeiro engodo de um sorriso mavioso depois de tirar os óculos escuros anunciarse por exemplo como vendedora de enciclopédias pretexto arquiconhecido mas de resultados quase sempre seguros e então de duas uma ou ele a mandaria entrar para tratarem do assunto tranquilamente diante de uma chávena de chá ou ele lhe diria logo ali que não estava interessado e fazia o gesto de fechar a porta ao mesmo tempo que delicadamente pedia desculpa pela recusa Ainda se fosse uma enciclopédia musical justificaria com um sorriso tímido Em qualquer das situações a entrega da carta seria fácil digamos mesmo que ultrajantemente fácil e isto era o que não agradava à morte o homem não a conhecia a ela mas ela conhecia o homem passara uma noite no mesmo quarto que ele ouvirao tocar cousas que quer se queira quer não criam laços estabelecem uma harmonia desenham um princípio de relações dizer lhe de chofre Vai morrer tem oito dias para vender o violoncelo e encontrar outro dono para o cão seria uma brutalidade imprópria da mulher bemparecida em que se havia tornado o seu plano é outro No cartaz exposto à entrada do teatro informavase o respeitável público de que nessa semana se dariam dois concertos da orquestra sinfónica nacional um na quintafeira isto é depois de amanhã outro no sábado É natural que a curiosidade de quem vem seguindo este relato com escrupulosa e miudinha atenção à cata de contradições deslizes omissões e faltas de lógica exija que lhe expliquem com que dinheiro vai a morte pagar a entrada para os concertos se há menos de duas horas acabou de sair de uma sala subterrânea onde não consta que existam caixas automáticas nem bancos de porta aberta E já que se encontra em maré de perguntar também háde querer que lhe digam se 184 os motoristas de táxi passaram a não cobrar o devido às mulheres que levam óculos escuros e têm um sorriso agradável e um corpo bem feito ora antes que a mal intencionada suposição comece a lançar raízes apressamonos a esclarecer que a morte não só pagou o que o taxímetro marcava como não se esqueceu de lhe juntar uma gorjeta Quanto à proveniência do dinheiro se essa continua a ser a preocupação do leitor bastará dizer que saiu donde já tinham saído os óculos escuros isto é da bolsa ao ombro uma vez que em princípio e que se saiba nada se opõe a que de onde saiu uma cousa não possa sair outra o que sim poderia acontecer era que o dinheiro com que a morte pagou a viagem de táxi e haverá de pagar as duas entradas para os concertos além do hotel onde ficará hospedada nos próximos dias se encontrasse fora de circulação Não seria a primeira vez que iríamos para a cama com uma moeda e nos levantaríamos com outra É de presumir portanto que o dinheiro seja de boa qualidade e esteja coberto pelas leis em vigor a não ser que conhecidos como são os talentos mistificadores da morte o motorista do táxi sem se dar conta de que estava a ser ludibriado tenha recebido da mulher dos óculos escuros uma nota de banco que não é deste mundo ou pelo menos não desta época com o retrato de um presidente da república em lugar da veneranda e familiar face de sua majestade orei A bilheteira do teatro acabou de abrir agora mesmo a morte entra sorri dá os bonsdias e pede dois camarotes de primeira ordem um para quintafeira outro para sábado Insiste com a empregada que pretende o mesmo camarote para ambas as funções e que questão fundamental esteja situado no lado direito do palco e o mais próximo possível dele A morte meteu a mão ao acaso na bolsa tirou a carteira das notas e entregou as que lhe pareceram necessárias A empregada devolveu o troco Aqui está disse 185 espero que vá gostar dos nossos concertos suponho que é a primeira vez pelo menos não me lembro de a ter visto por aqui e olhe que tenho uma excelente memória para fisionomias nenhuma me escapa também é certo que os óculos alteram muito a cara da gente sobretudo se são escuros como os seus A morte tirou os óculos E agora que lhe parece perguntou Tenho a certeza de nunca a ter visto antes Talvez porque a pessoa que tem diante de si esta que sou agora nunca tivesse precisado de comprar entradas para um concerto ainda há poucos dias tive a satisfação de assistir a um ensaio da orquestra e ninguém deu pela minha presença Não compreendo Lembreme para que lho explique um dia Quando um dia o dia aquele que sempre chega Não me assuste A morte sorriu o seu lindo sorriso e perguntou Falando francamente acha que tenho um aspecto que meta medo a alguém Que ideia não foi isso o que quis dizer Então faça como eu sorria e pense em cousas agradáveis A temporada de concertos ainda durará um mês ora aí está uma boa notícia talvez nos voltemos a ver na próxima semana Estou sempre aqui já sou quase um móvel do teatro Descanse encontrálaia ainda que aqui não estivesse Então cá fico à sua espera Não faltarei A morte fez uma pausa e perguntou A propósito recebeu ou alguém da sua família a carta de cor violeta A da morte sim a da morte Graças a deus não mas os oito dias de um vizinho meu cumpremse amanhã o pobrezinho está num desespero que dá pena Que lhe havemos de fazer a vida é assim Tem razão suspirou a empregada a vida é assim Felizmente outras pessoas haviam chegado para comprar entradas de outro modo não se sabe aonde esta conversação poderia ter levado 186 Agora tratase de encontrar um hotel que não esteja muito longe da casa do músico A morte desceu andando para o centro entrou numa agência de viagens pediu que a deixassem consultar um mapa da cidade situou rapidamente o teatro daí o seu dedo indicador viajou sobre o papel para o bairro onde o violoncelista vivia A zona estava um tanto afastada mas havia hotéis nas redondezas o empregado sugeriu lhe um deles sem luxo mas confortável Ele próprio se ofereceu para fazer a reserva pelo telefone e quando a morte lhe perguntou quanto devia pelo trabalho respondeu sorrindo Ponha na minha conta É o costume as pessoas dizem cousas à toa lançam palavras à aventura e não lhes passa pela cabeça deterse a pensar nas consequências Ponha na minha conta disse o homem imaginando provavelmente com a incorrigível fatuidade masculina algum aprazível encontro em futuros próximos Arriscouse a que a morte lhe respondesse com um olhar frio Tenha cuidado não sabe com quem está a falar mas ela apenas sorriu vagamente agradeceu e saiu sem deixar número do telefone nem cartãodevisita No ar ficou um difuso perfume em que se misturavam a rosa e o crisântemo De facto é o que parece metade rosa e metade crisântemo murmurou o empregado enquanto dobrava lentamente o mapa da cidade Na rua a morte mandava parar um táxi e dava ao condutor a direcção do hotel Não se sentia satisfeita consigo mesma Assustara a amável senhora da bilheteira divertirase à sua custa e isso tinha sido um abuso sem perdão As pessoas já têm suficiente medo da morte para necessitarem que ela lhes apareça com um sorriso a dizer olá sou eu que é a versão corrente por assim dizer familiar do ominoso latim memento homo qui pulvis es et in pulverem reverteris e logo depois como se fosse pouco havia estado a ponto de atirar a uma pessoa simpática que lhe estava fazendo um favor aquela estúpida 187 pergunta com que as classes sociais chamadas superiores têm a descarada sobranceria de provocar as que estão por baixo Você sabe com quem está a falar Não a morte não está contente com o seu procedimento Tem a certeza de que no estado de esqueleto nunca lhe teria ocorrido portarse desta maneira se calhar foi por ter tomado figura humana estas cousas devem pegarse pensou Casualmente olhou pela janela do táxi e reconheceu a rua em que passavam é aqui que o violoncelista mora e aquele é o résdochão em que vive À morte pareceulhe sentir um brusco aperto no plexo solar uma agitação súbita dos nervos podia ser o frémito do caçador ao avistar a presa quando a tem na mira da espingarda podia ser uma espécie de obscuro temor como se começasse a ter medo de si mesma o táxi parou o hotel é este disse o condutor A morte pagou com os trocos que a empregada do teatro lhe devolvera Fique com o resto disse sem reparar que o resto era superior ao que o taxímetro marcava Tinha desculpa só hoje é que havia começado a utilizar os serviços deste transporte público Ao aproximarse do balcão da recepção lembrouse de que o empre gado da agência de viagens não lhe tinha perguntado como se chamava limitarase a avisar o hotel Voulhes mandar uma cliente sim uma cliente agora mesmo e ela ali estava esta cliente que não poderia dizer que se chamava morte com letra pequena por favor que não sabia que nome dar ah a bolsa a bolsa que traz ao ombro a bolsa donde saíram os óculos escuros e o dinheiro a bolsa donde vai ter de sair um documento de identificação Boas tardes em que posso servila perguntou o recepcionista Telefonaram de uma agência de viagens há um quarto de hora a fazer uma reserva para mim sim minha senhora fui eu que atendi Pois aqui estou Queira preencher esta ficha por 188 favor Agora a morte já sabe o nome que tem disselho o documento de identificação aberto sobre o balcão graças aos óculos escuros poderá copiar discretamente os dados sem que o recepcionista se de conta um nome uma data do nascimento uma naturalidade um estado civil uma profissão Aqui está disse Quantos dias ficará no nosso hotel Tenciono sair na próxima segundafeira Permiteme que fotocopie o seu cartão de crédito Não o trouxe comigo mas posso pagar já adiantado se quiser Ah não não é necessário disse o recepcionista Pegou no documento de identificação para conferir os dados passados para a ficha e com uma expressão de estranheza na cara levantou o olhar o retrato que o documento exibia era de uma mulher mais velha A morte tirou os óculos escuros e sorriu Perplexo o recepcionista olhou novamente o documento o retrato e a mulher que estava na sua frente eram agora como duas gotas de água iguais Tem bagagem perguntou enquanto passava a mão pela testa húmida Não vim à cidade fazer compras respondeu a morte Permaneceu no quarto durante todo o dia almoçou e jantou no hotel Viu televisão até tarde Depois meteuse na cama e apagou a luz Não dormiu A morte nunca dorme Com o seu vestido novo comprado ontem numa loja do centro a morte assiste ao concerto Está sentada sozinha no camarote de primeira ordem e como havia feito durante o ensaio olha o violonce lista Antes que as luzes da sala tivessem sido baixadas quando a orquestra esperava a entrada do maestro ele reparou naquela mulher Não foi o único dos músicos a dar pela sua presença Em primeiro lugar porque ela ocupava sozinha o camarote o que não sendo caso raro tão 189 pouco é frequente Em segundo lugar porque era bonita porventura não a mais bonita entre a assistência feminina mas bonita de um modo indefinível particular não explicável por palavras como um verso cujo sentido último se é que tal cousa existe num verso continuamente escapa ao tradutor E finalmente porque a sua figura isolada ali no camarote rodeada de vazio e ausência por todos os lados como se habitasse um nada parecia ser a expressão da solidão mais absoluta A morte que tanto e tão perigosamente havia sonido desde que saiu do seu gelado subterrâneo não sorri agora Do público os homens tinham na observado com dúbia curiosidade as mulheres com zelosa inquie tação mas ela como uma águia descendo rápida sobre o cordeiro só tem olhos para o violoncelista Com uma diferença porém No olhar desta outra águia que sempre apanhou as suas vítimas há algo como um ténue véu de piedade as águias já o sabemos estão obrigadas a matar assim lho impõe a sua natureza mas esta aqui neste instante talvez preferisse perante o cordeiro indefeso abrir num repente as poderosas asas e voar de novo para as alturas para o frio ar do espaço para os inalcançáveis rebanhos das nuvens A orquestra calouse o violoncelista começa a tocar o seu solo como se só para isso tivesse nascido Não sabe que aquela mulher do camarote guarda na sua recémestreada malinha de mão uma carta de cor violeta de que ele é destinatário não o sabe não poderia sabêlo e apesar disso toca como se estivesse a despedirse do mundo a dizer por fim tudo quanto havia calado os sonhos truncados os anseios frustrados a vida enfim Os outros músicos olhamno com assombro o maestro com surpresa e respeito o público suspira estremece o véu de piedade que nublava o olhar agudo da águia é agora uma lágrima o solo terminou já a orquestra como um grande e lento mar avançou e submergiu suave 190 mente o canto do violoncelo absorveuo ampliouo como se quisesse conduzilo a um lugar onde a música se sublimasse em silêncio a sombra de uma vibração que fosse percorrendo a pele como a última e inaudível ressonância de um timbale aflorado por uma borboleta o voo sedoso e malévolo da acherontia atropos perpassou rápido pela memória da morte mas ela afastouo com um gesto de mão que tanto se parecia àquele que fazia desaparecer as cartas de cima da mesa na sala subterrânea como a um aceno de agradecimento para o violoncelista que agora voltava a cabeça na sua direcção abrindo caminho aos olhos na obscuridade cálida da sala A morte repetiu o gesto e foi como se os seus finos dedos tivessem ido pousarse sobre a mão que movia o arco Apesar de o coração ter feito tudo quanto podia para que tal sucedesse o violoncelista não errou a nota os dedos não tornariam a tocarlhe a morte tinha compreendido que não se deve nunca distrair o artista na sua arte Quando o concerto terminou e o público rompeu em aclamações quando as luzes se acenderam e o maestro mandou levantar a orquestra e depois quando fez sinal ao violoncelista para que se levantasse ele só a fim de receber o quinhão de aplausos que por merecimento lhe cabia a morte de pé no camarote sorrindo enfim cruzou as mãos sobre o peito em silêncio e olhou nada mais os outros que batessem palmas os outros que soltassem gritos os outros que reclamassem dez vezes o maestro ela só olhava Depois lentamente como a contragosto o público começou a sair ao mesmo tempo que a orquestra se retirava Quando o violoncelista se virou para o camarote ela a mulher já não estava Assim é a vida murmurou 191 Enganavase a vida não é assim sempre a mulher do camarote estará à sua espera na porta dos artistas Alguns dos músicos que vão saindo olhamna com intenção mas percebem sem saber como que ela está defendida por uma cerca invisível por um circuito de alta voltagem em que se queimariam como minúsculas borboletas nocturnas Então apareceu o violoncelista Ao vêla estacou chegou mesmo a esboçar um movimento de recuo como se vista de perto a mulher fosse outra cousa que mulher algo de outra esfera de outro mundo da face oculta da lua Baixou a cabeça tentou juntarse aos colegas que saíam fugir mas a caixa do violoncelo suspensa de um dos seus ombros dificultoulhe a manobra de esquiva A mulher estava diante dele dizialhe Não me fuja só vim para lhe agradecer a emoção e o prazer de têlo ouvido Muito obrigado mas eu sou apenas músico de orquestra não um concertista famoso daqueles que os admiradores esperam durante uma hora só para lhe tocarem ou pedirem um autógrafo se a questão é essa eu também lho poderei pedir não trouxe comigo o álbum de autógrafos mas tenho aqui um sobrescrito que poderá servir perfeitamente Não me entendeu o que quis dizer é que embora lisonjeado pela sua atenção não me sinto merecedor dela o público não parece ter sido da mesma opinião são dias Exactamente são dias e por coincidência é este o dia em que eu lhe apareço Não quereria que visse em mim uma pessoa ingrata maleducada mas o mais provável é que amanhã já lhe tenha passado o resto da emoção de hoje e assim como me apareceu desaparecerá Não me conhece sou muito firme nos meus propósitos E quais são eles um só conhecêlo a si Já me conheceu agora podemos dizernos adeus Tem medo de mim perguntou a morte Inquietame nada mais E é pouca cousa sentirse inquieto na minha presença Inquietarse não significa forçosamente ter 192 medo poderá ser apenas o alerta da prudência A prudência só serve para adiar o inevitável mais cedo ou mais tarde acaba por se render Espero que não seja o meu caso E eu tenho a certeza de que o será o músico passou a caixa do violoncelo de um ombro para outro Está cansado perguntou a mulher um violoncelo não pesa muito o pior é a caixa sobretudo esta que é das antigas Necessito falar consigo Não vejo como é quase meianoite toda a gente se foi embora Ainda estão ali algumas pessoas Essas estão à espera do maestro Conversaríamos num bar Está a verme a entrar com um violoncelo às costas num sítio abarrotado de gente sorriu o músico imagine que os meus colegas iam todos lá e levavam os instrumentos poderíamos dar outro concerto Poderíamos perguntou o músico intrigado pelo plural sim houve um tempo em que toquei violino há mesmo retratos meus em que apareço assim Parece ter decidido surpreenderme com cada palavra que diz Está na sua mão saber até que ponto ainda serei capaz de surpreendêlo Não se pode ser mais explícita Engano seu não me referia àquilo em que pensou E em que pensei eu se se pode saber Numa cama e em mim nessa cama Desculpe A culpa foi minha se eu fosse homem e tivesse ouvido as palavras que lhe disse a si certamente teria pensado o mesmo a ambiguidade pagase Agradeçolhe a franqueza A mulher deu uns passos e disse Vamos lá Aonde perguntou o violoncelista Eu ao hotel onde estou hospedada você imagino que a sua casa Não a tornarei a ver Já lhe passou a inquietação Nunca estive inquieto Não minta De acordo estiveo mas já não estou agora Na cara da morte apareceu uma espécie de sorriso em que não havia a sombra de uma alegria Precisamente quando mais motivos deveria ter disse Arrisco me por isso repito a pergunta Qual foi se não a tornarei a ver Virei ao concerto de sábado estarei no mesmo camarote o programa é diferente 193 não tenho nenhum solo Jáo sabia Pelos vistos pensou em tudo sim E o fim disto qual vai ser Ainda estamos no princípio Aproximavase um táxi livre A mulher fezlhe sinal para parar e voltouse para o violoncelista Levoo a casa Não levoa eu ao hotel e depois sigo para casa será como eu digo ou então vai ter de tomar outro táxi Está habituada a levar a sua avante sim sempre Alguma vez terá falhado deus é deus e quase não tem feito outra cousa Agora mesmo poderia demonstrarlhe que não falho Estou pronto para a demonstração Não seja estúpido disse de repente a morte e havia na sua voz uma ameaça soterrada obscura terrível o violoncelo foi metido na mala do carro Durante todo o trajecto os dois passageiros não pronunciaram palavra Quando o táxi parou no primeiro destino o violoncelista disse antes de sair Não consigo compreender o que está a passarse entre nós creio que o melhor é não nos vermos mais Ninguém o poderá impedir Nem sequer você que sempre leva a sua avante perguntou o músico esforçandose por ser irónico Nem sequer eu respondeu a mulher Isso significa que falhará Isso significa que não falharei o motorista tinha saído para abrir a mala do carro e esperava que fossem retirar a caixa o homem e a mulher não se despediram não disseram até sábado não se tocaram era como um rompimento sentimental dos dramáticos dos brutais como se tivessem jurado sobre o sangue e a água não voltar a verse nunca mais Com o violoncelo suspenso do ombro o músico afastouse e entrou no prédio Não se virou para trás nem mesmo quando no limiar da porta por um instante se deteve A mulher olhava para ele e apertava com força a malinha de mão o táxi partiu o violoncelista entrou em casa murmurando irritado É doida doida doida a única vez na vida que alguém me vai esperará saída para dizer que toquei bem saime uma mentecapta e eu como um néscio a 194 perguntarlhe se não a tornarei a ver a meterme em trabalhos por meu próprio pé há defeitos que ainda podem ter algo de respeitável pelo menos digno de atenção mas a fatuidade é ridícula a enfatuação é ridícula e eu fui ridículo Afagou distraído o cão que tinha corrido a recebêlo à porta e entrou na sala do piano Abriu a caixa acolchoada retirou com todo o cuidado o instrumento que ainda teria de afinar antes de ir para a cama porque as viagens de táxi mesmo curtas não lhe faziam nenhum bem à saúde Foi à cozinha pôr um pouco de comida ao cão preparou uma sanduíche para si que acompanhou com um copo de vinho o pior da sua irritação já tinha passado mas o sentimento que a pouco e pouco a ia substituindo não era mais tranquilizador Recordava frases que a mulher havia dito a alusão às ambiguidades que sempre se pagam e descobria que todas as palavras que ela pronunciara se bem que pertinentes no contexto pareciam levar dentro um outro sentido algo que não se deixava captar Algo tantalizante como a água que se retirou quando a intentávamos beber como o ramo que se afastou quando íamos para colher o fruto Não direi que seja louca pensou mas lá que é uma mulher estranha sobre isso não há dúvida Acabou de comer e voltou à sala de música ou do piano as duas maneiras por que a temos designado até agora quando teria sido muito mais lógico chamarlhe sala do violoncelo uma vez que é este instrumento o ganhapão do músico em todo o caso há que reconhecer que não soaria bem seria como se o lugar se degradasse como se perdesse uma parte da sua dignidade bastará seguir a escala descen dente para compreender o nosso raciocínio sala de música sala do piano sala do violoncelo até aqui ainda seria aceitável mas imaginese aonde iríamos parar se começássemos a dizer sala do clarinete sala do 195 pífaro sala do bombo sala dos ferrinhos As palavras também têm a sua hierarquia o seu protocolo os seus títulos de nobreza os seus estigmas de plebeu o cão veio com o dono e foiselhe deitar ao lado depois de ter dado as três voltas sobre si mesmo que eram a única recordação que lhe havia ficado dos tempos em que havia sido lobo o músico afinava o violoncelo pelo lá do diapasão restabelecia amorosa mente as harmonias do instrumento depois do bruto trato que a trepidação do táxi sobre as pedras da calçada lhe infligira Por momentos havia conseguido esquecer a mulher do camarote não exactamente a ela mas à inquietante conversação que haviam mantido à porta dos artistas se bem que a violenta troca de palavras no táxi continuava a ouvirse lá atrás como um abafado rufar de tambores Da mulher do camarote não se esquecia da mulher do camarote não queria esquecerse Viaa de pé com as mãos cruzadas sobre o peito sentia que lhe tocava o seu olhar intenso duro como diamante e como ele resplandecendo quando ela sorriu Pensou que no sábado a tornaria a ver sim vêlaia mas ela já não se poria de pé nem cruzaria as mãos sobre o peito nem o olharia de longe esse momento mágico havia sido engolido desfeito pelo momento seguinte quando se virou para a ver pela derradeira vez assim o cria e ela já lá não estava o diapasão regressara ao silêncio o violoncelo recuperara a afinação e o telefone tocou o músico sobressaltouse olhou o relógio quase uma e meia Quem diabo será a esta hora pensou Levantou o auscultador e durante uns segundos ficou à espera Era absurdo claro ele é que deveria falar dizer o nome ou o número do telefone provavelmente responderiam do outro lado Foi engano desculpe mas a voz que falou tinha preferido perguntar É o cão que está a atender o telefone se é ele ao menos que faça o favor de ladrar o violoncelista respondeu sim sou o 196 cão mas já há muito tempo que deixei de ladrar também perdi o hábito de morder a não ser a mim mesmo quando a vida me repugna Não se zangue estou a telefonarlhe para que me perdoe a nossa conversa meteuse logo por um atalho perigoso e o resultado viuse um desastre Alguém a desviou para lá mas não eu A culpa foi toda minha em geral sou uma pessoa equilibrada serena Não me pareceu nem uma cousa nem outra Talvez sofra de dupla personalidade Nesse caso devemos ser iguais eu próprio sou cão e homem As ironias não soam bem na sua boca suponho que o seu ouvido musical já lho terá dito As dissonâncias também fazem parte da música minha senhora Não me chame minha senhora Não tenho outro modo de tratála ignoro como se chama o que faz o que é A seu tempo o virá a saber as pressas são más conselheiras mesmo agora acabámos de conhecernos Vai mais adiantada que eu tem o meu número de telefone Para isso servem os serviços de informações a recepção encarregouse de averiguar É pena que este aparelho seja antigo Porquê se fosse dos actuais eu já saberia donde me está a falar Estou a falarlhe do quarto do hotel Grande novidade E quanto à antiguidade do seu telefone tenho de lhe dizer que contava que assim fosse que não me surpreende nada Porquê Porque em si tudo parece antigo é como se em lugar de cinquenta anos tivesse quinhentos Como sabe que tenho cinquenta anos sou muito boa a calcular idades nunca falho Estáme a parecer que presume demasiado de nunca falhar Leva razão hoje por exemplo falhei duas vezes posso jurar que nunca me tinha acontecido Não percebo Tenho uma carta para lhe entregar e não lha entreguei podia têlo feito à saída do teatro ou no táxi Que carta é essa Assentemos em que a escrevi depois de ter assistido ao ensaio do seu concerto Estava lá Estava Não a vi É natural não podia verme De 197 qualquer maneira não é o meu concerto sempre modesto E assen temos não é a mesma cousa que ser certo Às vezes sim Mas neste caso não Parabéns além de modesto perspicaz Que carta é essa Também a seu tempo o saberá Porquê não ma entregou se teve oportunidade para isso Duas oportunidades Insisto porquê não ma deu Isso é o que eu espero vir a saber talvez lha entregue no sábado depois do concerto Segundafeira já terei saído da cidade Não vive aqui Viver aqui o que se chama viver não ViVo Não entendo nada falar consigo é o mesmo que ter caído num labirinto sem portas ora aí está uma excelente definição da vida Você não é a vida sou muito menos complicada que ela Alguém escreveu que cada um de nós é por enquanto a vida sim por enquanto só por enquanto Quem dera que esta confusão ficasse esclarecida depois de amanhã a carta a razão porque não ma deu tudo estou cansado de mistérios Isso a que chama mistérios é muitas vezes uma protecção há os que levam armaduras há os que levam mistérios Protecção ou não quero ver essa carta se eu não falhar terceira vez vêlaá E porquê irá falhar terceira vez se tal suceder só poderá ser pela mesma razão que falhei nas anteriores Não brinque comigo estamos como no jogo do gato e do rato o tal jogo em que o gato sempre acaba por apanhar o rato Excepto se o rato conseguir pôr um guizo no pescoço do gato A resposta é boa sim senhor mas não passa de um sonho fútil de uma fantasia de desenhos animados ainda que o gato estivesse a dormir o ruído acordáloa e então adeus rato sou eu esse rato a quem está a dizer adeus se estamos metidos no jogo um dos dois terá de sêlo forçosamente e eu não o vejo a si com figura nem astúcia para gato Portanto condenado a ser rato toda a vida Enquanto ela durar sim um rato violoncelistaoutro desenho animado Ainda não reparou que os seres humanos são desenhos animados Você 198 também suponho Teve ocasião de ver o que pareço uma linda mulher obrigada Não sei se já se apercebeu de que esta conversação ao telefone se parece muito com um flarte se a telefonista do hotel se diverte a escutar as conversas dos hóspedes já terá chegado a essa mesma conclusão Mesmo que seja assim não há que temer consequências graves a mulher do camarote cujo nome continuo a ignorar partirá na segundafeira Para não voltar nunca mais Tem a certeza Dificilmente se repetirão os motivos que me fizeram vir desta vez Dificilmente não significa que venha a ser impossível Tomarei as providências necessárias para não ter de repetir a viagem Apesar de tudo valeu a pena Apesar de tudo quê Desculpe não fui delicado queria dizer que Não se canse a ser amável comigo não estou habituada além disso é fácil adivinhar o que ia a dizer no entanto se considera que deverá darme uma explicação mais completa talvez possamos continuar a conversa no sábado Não a verei daqui até lá Não A ligação foi cortada o violoncelista olhou o telefone que ainda tinha na mão húmida de nervosismo Devo ter sonhado murmurou isto não é aventura para acontecerme a mim Deixou cair o telefone no descanso e perguntou agora em voz alta ao piano ao violoncelo às estantes Que me quer esta mulher quem é porquê aparece na minha vida Despertado pelo ruído o cão tinha levantado a cabeça Nos seus olhos havia uma resposta mas o violoncelista não lhe deu atenção cruzava a sala de um lado para outro com os nervos mais agitados que antes e a resposta era assim Agora que falas nisso tenho a vaga lembrança de haver dormido no regaço de uma mulher pode ser que tenha sido ela Que regaço que mulher teria perguntado o violonce lista Tu dormias onde Aqui na tua cama E ela onde estava Por aí Boa piada senhor cão há quanto tempo é que não entra uma mulher 199 nesta casa naquele quarto vá digame Como deverás saber a percepção de tempo da espécie dos caninos não é igual à dos humanos mas realmente creio ter sido muito o tempo que passou desde a última senhora que recebeste na tua cama isto dito sem ironia claro está Portanto sonhaste É o mais provável Os cães são uns sonhadores incorrigíveis chegamos a sonhar de olhos abertos basta vermos algo na penumbra para logo imaginarmos que aquilo é um regaço de mulher e saltarmos para ele Cousas de cães diria o Violoncelista Mesmo não sendo certo responderia o cão não nos queixamos No seu quarto do hotel a morte despida está parada diante do espelho Não sabe quem é Durante todo o dia seguinte a mulher não telefonou o violoncelista não saiu de casa à espera A noite passou e nem uma palavra o violoncelista dormiu ainda pior que na noite anterior Na manhã de sábado antes de sair para o ensaio entroulhe na cabeça a peregrina ideia de ir perguntar pelos hotéis das imediações se ali estaria hospedada uma mulher com esta figura esta cor de cabelo esta cor dos olhos esta forma de boca este sorriso este mover das mãos mas desistiu do alucinado propósito era óbvio que seria imediatamente despedido com um ar de indisfarçável suspeita e um seco Não estamos autorizados a dar a informação que pede o ensaio não lhe correu bem nem mal limitouse a tocar o que estava escrito no papel sem outro empenho que não errar demasiadas notas Quando terminou correu outra vez para casa Ia a pensar que se ela tivesse telefonado durante a sua ausência não teria encontrado um miserável gravador para deixar o recado Não sou um homem de há quinhentos anos sou um troglodita da idade da pedra toda a gente usa atendedores de chamadas menos 200 eu resmungou se precisava de uma prova de que ela não tinha telefonado deramlha as horas seguintes Em princípio quem telefonou e não teve resposta telefonará outra vez mas o maldito aparelho mantevese silencioso toda a tarde alheio aos olhares cada vez mais desesperançados que o violoncelista lhe lançava Paciência tudo indica que ela não ligará talvez por uma razão ou outra não lhe tivesse sido possível mas irá ao concerto regressarão os dois no mesmo táxi como aconteceu depois do outro concerto e quando aqui chegarem ele convidálaá a entrar e então poderão conversar tranquilamente ela darlheá finalmente a ansiada carta e depois ambos acharão muita graça aos exagerados elogios que ela arrastada pelo entusiasmo artístico havia escrito após o ensaio em que ele não a tinha visto e ele dirá que não é nenhum rostropovitch e ela dirá sabese lá o que o futuro lhe reserva e quando já não tiverem mais nada que dizer ou quando as palavras começarem a ir por um lado e os pensamentos por outro então se verá se algo poderá suceder que valha a pena recordar quando formos velhos Foi neste estado de espírito que o violoncelista saiu de casa foi este estado de espírito que o levou ao teatro com este estado de espírito entrou no palco e foi sentarse no seu lugar O camarote estava vazio Atrasouse disse consigo mesmo deverá estar a ponto de chegar ainda há pessoas a entrar na sala Era certo pedindo desculpa pelo incómodo de fazer levantar os que já estavam sentados os retardatários iam ocupando as suas cadeiras mas a mulher não apareceu Talvez no intervalo Nada o camarote permaneceu vazio até ao fim da função Contudo ainda havia uma esperança razoável a de que tendolhe sido impossível vir ao espectáculo por motivos que já explicaria estivesse à sua espera lá fora na porta dos artistas Não estava E como as esperanças têm esse fado que cumprir nascer umas 201 das outras por isso é que apesar de tantas decepções ainda não se acabaram no mundo poderia ser que ela o aguardasse à entrada do prédio comum sorriso nos lábios e a carta na mão Aqui a tem o prometido é devido Também não estava o violoncelista entrou em casa como um autómato dos antigos dos da primeira geração daqueles que tinham de pedir licença a uma perna para poderem mover a outra Empurrou o cão que o viera saudar largou o violoncelo onde calhou e foise estender em cima da cama Aprende pensava aprende de uma vez pedaço de estúpido portastete como um perfeito imbecil puseste os significados que desejavas em palavras que afinal de contas tinham outros sentidos e mesmo esses não os conheces nem conhecerás acreditaste em sorrisos que não passavam de meras e deliberadas contracções musculares esquecestete de que levas quinhentos anos às costas apesar de caridosamente to haverem recordado e agora eiste aí como um trapo deitado na cama onde esperavas recebêla enquanto ela se está rindo da triste figura que fizeste e da tua incurável parvoíce Esquecido já da ofensa de ter sido rejeitado o cão veio consolálo Pôs as patas da frente em cima do colchão arrastou o corpo até chegar à altura da mão esquerda do dono ali abandonada como algo inútil inservível e sobre ela suavemente pousou a cabeça Podia têla lambido e tornado a lamber como costumam fazer os cães vulgares mas a natureza desta vez benévola reservara para ele uma sensibilidade tão especial que até lhe permitia inventar gestos diferentes para expressar as sempre mesmas e únicas emoções o violoncelista virouse para o lado do cão moveu e dobrou o corpo até que a sua própria cabeça pôde ficar a um palmo da cabeça do animal e assim ficaram a olharse dizendo sem necessidade de palavras pensando bem não tenho ideia nenhuma de quem és mas isso não conta o que 202 importa é que gostemos um do outro A amargura do violoncelista foi diminuindo a pouco e pouco em verdade o mundo está mais que farto de episódios como este ele esperou e ela faltou ela esperou e ele não veio no fundo e aqui para nós cépticos e descrentes que somos antes isso que uma perna partida Era fácil dizêlo mas bem melhor seria tê lo calado porque as palavras têm muitas vezes efeitos contrários aos que se haviam proposto tanto assim que não é raro que estes homens ou aquelas mulheres jurem e praguejem Detestoa Detestoo e logo rebentem lágrimas depois da palavra dita o violoncelista sentouse na cama abraçou o cão que lhe pusera as patas nos joelhos em último gesto de solidariedade e disse como quem a si mesmo se repreendia um pouco de dignidade por favor já basta de lamúrias Depois para o cão Tens fome claro Abanando o rabo o cão respondeu que sim senhor tinha fome há uma quantidade de horas que não comia e os dois foram para a cozinha o violoncelista não comeu não lhe apetecia Além disso o nó que tinha na garganta não o deixaria engolir passada meia hora já estava na cama havia tomado uma pastilha para o ajudar a entrar no sono mas de pouco lhe serviu Acordava e adormecia acordava e adormecia sempre com a ideia de que tinha de correr atrás do sono para o agarrar e impedir que a insónia viesse ocuparlhe o outro lado da cama Não sonhou com a mulher do camarote mas houve um momento em que despertou e a viu de pé no meio da sala de música com as mãos cruzadas sobre o peito O dia seguinte era domingo e domingo é o dia de levar o cão a passear Amor com amor se paga parecia dizerlhe o animal já com a trela na boca e a postos para o passeio Quando já no parque o violoncelista se encaminhava para o banco onde era costume sentarse viu de longe que uma mulher já se encontrava ali 203 Os bancos de jardim são livres públicos e em geral gratuitos Não se pode dizer a quem chegou primeiro que nós Este banco é meu tenha a bondade de ir procurar outro Nunca o faria um homem de boa educação como o violoncelista e menos ainda se lhe tivesse parecido reconhecer na pessoa a famosa mulher do camarote de primeira ordem a mulher que havia faltado ao encontro a mulher a quem vira no meio da sala de música com as mãos cruzadas sobre o peito Como se sabe aos cinquenta anos os olhos já não são de fiar começamos a piscar a semicerrálos como se quiséssemos imitar os heróis do faroeste ou os navegadores de antanho em cima do cavalo ou à proa da caravela com a mão em pala a esquadrinhar os horizontes distantes A mulher está vestida de maneira diferente de calças e casaco de pele é com certeza outra pessoa isto diz o violoncelista ao coração mas este que tem melhores olhos dizte que abras os teus que é ela e agora vê lá bem como te vais portar A mulher levantou a cabeça e o violoncelista deixou de ter dúvidas era ela Bons dias disse quando se deteve junto do banco hoje poderia esperar tudo mas não encontrála aqui Bons dias vim para me despedir e pedirlhe desculpa por não ter aparecido ontem no concerto o violoncelista sentouse tirou a trela ao cão disse lhe Vai e sem olhar a mulher respondeu Não tenho nada que desculparlhe é uma cousa que está sempre a suceder as pessoas compram bilhete e depois por isto ou por aquilo não podem ir é natural E sobre o nosso adeus não tem opinião perguntou a mulher É uma delicadeza muito grande da sua parte considerar que deveria vir despedirse de um desconhecido ainda que eu não seja capaz de imaginar como pôde saber que venho a este parque todos os domingos Há poucas cousas que eu não saiba de si Por favor não regressemos às absurdas conversas que tivemos na quintafeira à porta do teatro e 204 depois ao telefone não sabe nada de mim nunca nos tínhamos visto antes Lembrese de que estive no ensaio E não compreendo como o conseguiu o maestro é muito rigoroso com a presença de estranhos e agora não me venha para cá com a história de que também o conhece a ele Não tanto como a si mas você é uma excepção Melhor que não o fosse Porquê Quer que lho diga quer mesmo que lho diga perguntou o violoncelista com uma veemência que roçava o desespero Quero Porque me apaixonei por uma mulher de quem não sei nada que anda a divertirse à minha custa que irá amanhã sei lá para onde e que não voltarei a ver É hoje que partirei não amanhã Mais essa E não é verdade que tenha andado a divertirme à sua custa Pois se não anda imita muito bem Quanto a terse apaixonado por mim não espere que lhe responda há certas palavras que estão proibidas na minha boca Mais um mistério E não será o último Com esta despedida vão ficar todos resolvidos outros poderão começar Por favor deixeme não me atormente mais A carta Não quero saber da carta para nada Mesmo que quisesse não lha poderia dar deixeia no hotel disse a mulher sorrindo Pois então rasguea Pensarei no que devo fazer com ela Não precisa pensar Rasguea e acabouse A mulher pôsse de pé Já se vai embora perguntou o violoncelista Não se havia levantado estava de cabeça baixa ainda tinha algo para dizer Nunca lhe toquei murmurou Fui eu que não quis que me tocasse Como o conseguiu Para mim não é difícil Nem sequer agora Nem sequer agora Ao menos um aperto de mão Tenho as mãos frias o violoncelista ergueu a cabeça A mulher já não estava ali Homem e cão saíram cedo do parque as sanduíches foram compradas para comer em casa não houve sestas ao sol A tarde foi 205 longa e triste o músico pegou num livro leu meia página e atirouo para o lado sentouse ao piano para tocar um pouco mas as mãos não lhe obedeceram estavam entorpecidas frias como mortas E quando se voltou para o amado violoncelo foi o próprio instrumento que se lhe negou Dormitou numa cadeira quis afundarse num sono interminável não acordar nunca mais Deitado no chão à espera de um sinal que não vinha o cão olhavao Talvez a causa do abatimento do dono fosse a mulher que apareceu no parque pensou afinal não era certo aquele provérbio que dizia que o que os olhos não vêem não o sente o coração os provérbios estão constantemente a enganarnos concluiu o cão Eram onze horas quando a campainha da porta tocou Algum vizinho com problemas pensou o violoncelista e levantouse para ir abrir Boas noites disse a mulher do camarote pisando o limiar Boas noites respondeu o músico esforçandose por dominar o espasmo que lhe contraía a glote Não me pede que entre Claro que sim faça o favor Afastouse para a deixar passar fechou aporta Tudo devagar lentamente para que o coração não lhe explodisse Com as pernas tremendo acompanhoua à sala de música com a mão que tremia indicoulhe a cadeira Pensei que já se tivesse ido embora disse Como vê resolvi ficar respondeu a mulher Mas partirá amanhã A isso me comprometi suponho que veio para trazer acarta que não a rasgou sim tenhoa aqui nesta bolsa Dêma então Temos tempo recordo ter lhe dito que as pressas são más conselheiras Como queira estou ao seu dispor Dilo a sério É o meu maior defeito digo tudo a sério mesmo quando faço rir principalmente quando faço rir Nesse caso atrevome a pedirlhe um favor Qual Compenseme de ter faltado ontem ao concerto Não vejo 206 de que maneira Tem ali um piano Nem pense nisso sou um pianista medíocre ou o violoncelo É outra cousa sim poderei tocarlhe uma ou duas peças se faz muita questão Posso escolher perguntou a mulher sim mas só o que estiver ao meu alcance dentro das minhas possibilidades A mulher pegou no caderno da suite número seis de bach e disse Isto É muito longa leva mais de meia hora e já começa a ser tarde Repitolhe que temos tempo Há uma passagem no prelúdio em que tenho dificuldades Não importa saltalhe por cima quando lá chegar disse a mulher ou nem será preciso vai ver que tocará ainda melhor que rostropovitch o violoncelista sorriu Pode ter a certeza Abriu o caderno sobre o atril respirou fundo colocou a mão esquerda no braço do violoncelo a mão direita conduziu o arco até quase roçar as cordas e começou De mais sabia ele que não era rostropovitch Que não passava de um solista de orquestra quando o acaso de um programa assim o exigia mas aqui perante esta mulher com o seu cão deitado aos pés a esta hora da noite rodeado de livros de cadernos de música de partituras era o próprio johann sebastian bach compondo em cöthen o que mais tarde seria chamado opus mil e doze obras elas quase tantas como foram as da criação A passagem difícil foi transposta sem que ele se tivesse apercebido da proeza que havia cometido mãos felizes faziam murmurar falar cantar rugir o violoncelo eis o que faltou a Rostropovitch esta sala de música esta hora esta mulher Quando ele terminou as mãos dela já não estavam frias as suas ardiam por isso foi que as mãos se deram às mãos e não se estranharam Passava muito da uma hora da madrugada quando o violoncelista perguntou Quer que chame um táxi para a levar ao hotel e a mulher respondeu Não ficarei contigo e ofereceulhe aboca Entraram no quarto despiramse e o que estava escrito que aconteceria aconteceu 207 enfim e outra vez e outra ainda Ele adormeceu ela não Então ela a morte levantouse abriu a bolsa que tinha deixado na sala e retirou a carta de cor violeta olhou em redor como se estivesse à procura de um lugar onde a pudesse deixar sobre o piano metida entre as cordas do violoncelo ou então no próprio quarto debaixo da almofada em que a cabeça do homem descansava Não o fez saiu para a cozinha acendeu um fósforo um fósforo humilde ela que poderia desfazer o papel com o olhar reduzilo a uma impalpável poeira ela que poderia pegarlhe fogo só com o contacto dos dedos e era um simples fósforo o fósforo comum o fósforo de todos os dias que fazia arder a carta da morte essa que só a morte podia destruir Não ficaram cinzas A morte voltou para a cama abraçouse ao homem e sem compreender o que lhe estava a suceder ela que nunca dormia sentiu que o sono lhe fazia descair suavemente as pálpebras No dia seguinte ninguém morreu 208 Guia Como fazer referências corretas em seus trabalhos acadêmicos Introdução Muitas vezes ao escrever um trabalho acadêmico você não percebe que utilizou no seu texto frases que originalmente não são de sua autoria Agindo desta maneira ou seja copiando em seu trabalho uma expressão uma frase um parágrafo ou todo o texto assinado por outra pessoa seja em sua forma impressa ou digital você praticará um plágio Para que você não incorra mais neste erro a equipe da disciplina de Literatura Hispânica I propõe a leitura do material abaixo no qual de maneira resumida estarão as orientações para que você referencie em seu texto as ideias de outras pessoas Lembrese também que é necessário que as referências que aparecem ao longo do seu texto estejam indicadas nas referências bibliográficas do seu trabalho Você está pronto para fugir do plágio 1 Como referenciar no texto 11 Citação De acordo com a NBR 10520 2002 p 1 citação é a menção de uma informação extraída de outra fonte 111 Citação direta De acordo com a NBR 10520 2002 p 2 citação direta é a transcrição textual de parte da obra do autor consultado Ou seja no decorrer do seu texto você insere as palavras do autor consultado A citação direta pode aparecer no seu texto de duas maneiras com até três linhas ou com mais que três linhas Se a citação direta tiver até três linhas esta deverá aparecer sem recuo entre aspas duplas seguida por parênteses com o último sobrenome do autor em letra maiúscula o ano de publicação do livro e a página da qual foi retirada a citação Exemplo Um dos clássicos da literatura italiana é Dante Alighieri autor da obra Divina Comédia escrita entre 1304 e 1321 na qual são retratados o inferno o purgatório e o paraíso Apesar de ter passado muito tempo de sua escritura é possível ler a Divina Comédia assim como se fosse uma obra de hoje apesar das mil dificuldades criadas pelas alusões eruditas e políticas É uma obra viva capaz de despertar paixão e entusiasmo CARPEAUX 1959 p 340 Citação direta com até três linhas Porém se a citação direta apresentar mais de três linhas será preciso seguir outro modelo de apresentação e de referência Mas como saber se a citação terá mais de linhas O primeiro passo é escolher a frase que você deseja inserir no seu trabalho e sem seguida escrevêla normalmente no corpo do seu texto para verificar a quantidade de linhas Exemplo Dante Alighieri 12651321 nasceu e viveu em Florença da qual teve que exilarse por razões políticas Nunca conseguiu voltar a sua cidade mas a imortalizou numa das obras decisivas da literatura ocidental a Divina Comédia O seu renome não deve causar reserva MARSAL 2011 p 2 Citação escolhida Como é possível observar a citação escolhida passou de três linhas e por este motivo ela deverá aparecer destacada com um recuo de 4 cm da margem esquerda com o tamanho da fonte menor que o restante do texto com espaçamento simples e sem as aspas duplas A indicação com o sobrenome do autor ano de publicação da obra pesquisada e a página pode aparecer como nas citações diretas de até três linhas ou ainda no formato sobrenome do autor no corpo do texto e neste caso apenas com a primeira letra maiúscula seguido dos parênteses com o ano e com a página em que o autor disse a frase que você colocará no seu texto e em seguida inserir a citação direta com mais de três linhas seguindo as orientações mencionadas anteriormente Exemplo Um dos clássicos da literatura italiana é Dante Alighieri autor da obra Divina Comédia escrita entre 1304 e 1321 na qual são retratados o inferno o purgatório e o paraíso Dante Alighieri 12651321 nasceu e viveu em Florença da qual teve que exilarse por razões políticas Nunca conseguiu voltar a sua cidade mas a imortalizou numa das obras decisivas da literatura ocidental a Divina Comédia O seu renome não deve causar reserva MARSAL 2011 p 2 Citação direta com mais de três linhas Ou Um dos clássicos da literatura italiana é Dante Alighieri autor da obra Divina Comédia escrita entre 1304 e 1321 na qual são retratados o inferno o purgatório e o paraíso Para Marsal 2011 p 2 Dante Alighieri 12651321 nasceu e viveu em Florença da qual teve que exilarse por razões políticas Nunca conseguiu voltar a sua cidade mas a imortalizou numa das obras decisivas da literatura ocidental a Divina Comédia O seu renome não deve causar reserva Citação direta com mais de três linhas É importante lembrar que você não necessita utilizar no seu texto todo o parágrafo escrito pelo autor consultado Se você deseja utilizar apenas uma frase do início e outra do final do parágrafo por exemplo você deve separar as duas com pontos de suspensão entre colchetes Isso vale tanto para citações diretas com até três linhas quanto paras citações diretas com mais de três linhas A referência de qualquer maneira continuará como mencionada anteriormente Exemplo Dante Alighieri 12651321 nasceu e viveu em Florença da qual teve que exilarse por razões políticas O seu renome não deve causar reserva MARSAL 2011 p 2 Citação direta com até três linhas apresentando ponto de suspensão 112 Citação indireta De acordo com a NBR 10520 2002 p 2 citação indireta é o texto baseado na obra do autor consultado Ou seja no decorrer do seu texto você coloca a ideia do autor que você consultou sem inserir as aspas Quando for citado o sobrenome do autor neste caso apenas com a primeira letra maiúscula é necessário colocar entre parêntese o ano em que ele escreveu a ideia que ora você está utilizando Exemplo Um dos clássicos da literatura italiana é Dante Alighieri autor da obra Divina Comédia escrita entre 1304 e 1321 na qual são retratados o inferno o purgatório e o paraíso Apesar de ter passado muito tempo de sua escritura segundo Carpeaux 1959 a Divina Comédia pode ser lida como se fosse obra dos dias atuais apesar de suas dificuldades já que é uma obra viva capaz de despertar alguns sentimentos tais como a paixão e o entusiasmo Citação indireta É importante lembrar que as citações diretas com até três linhas e as citações indiretas podem aparecer também como nota de rodapé 2 Como referenciar uma obra nas referências bibliográficas Abaixo listaremos de maneira resumida a padronização de algumas referências de acordo com a norma NBR 6023 de 2002 Lembrese que as referências bibliográficas devem ser escritas sem recuo e com espaçamento simples Entre as referências você deverá dar um enter 21 Em meio impresso 211 Livro completo Para referenciar um livro completo você deverá colocar o último sobrenome do autor em caixa alta o nome e outros sobrenomes do autor apenas com a primeira letra de cada um deles em caixa alta o título do livro em negrito a cidade da editora o número da edição se não for a primeira e o ano da publicação Se houver subtítulo o mesmo deverá ser escrito normalmente sem o negrito Se o livro for escrito por mais de três autores você deverá referenciar apenas o primeiro autor e em seguida utilizar a expressão et al Se o livro for traduzido o nome do tradutor deverá aparecer após o título do livro com a indicação Trad entre parênteses Se houver mais de três tradutores você deverá referenciar apenas o primeiro tradutor e em seguida utilizar a expressão et al Exemplos PAVESE Cesare A lua e as fogueiras Liliana Laganá Trad São Paulo Berlandis Vertecchia 2003 SAMBUGAR Carmelo et al Percorsi modulari di letteratura e di lavoro Firenze La Nuova Italia 1997 212 Capítulo de livro Para referenciar um capítulo de um livro você deverá colocar o último sobrenome do autor do capítulo em caixa alta o nome e outros sobrenomes do autor do capítulo apenas com a primeira letra de cada um deles em caixa alta o título do capítulo a expressão In o último sobrenome do organizador do livro em caixa alta o nome e outros sobrenomes do organizador do livro apenas com a primeira letra de cada um deles em caixa alta a abreviação Org entre parênteses o título do livro em negrito a cidade da editora o número da edição se não for a primeira e o ano da publicação Se houver subtítulo o mesmo deverá ser escrito normalmente sem o negrito Se o livro for escrito por mais de três autores você deverá referenciar apenas o primeiro autor e em seguida utilizar a expressão et al Se o livro for organizado por mais de um organizador você deverá referenciar apenas o primeiro organizador e em seguida utilizar a expressão et al Exemplo ASOR ROSA Alberto Linfluenza della resistenza nella letteratura italiana contemporanea In BIANCHINI Andrea LOLLI Francesca Org Letteratura e resistenza Bologna Cooperativa Libraia Universitaria Editrice 1997 213 Artigos de revistas Para referenciar um artigo que está em uma revista você deverá colocar o último sobrenome do autor do artigo em caixa alta o nome e outros sobrenomes do autor do artigo apenas com a primeira letra de cada um deles em caixa alta o título do artigo o nome da revista em negrito a cidade da editora o volume da revista o número da revista o ano da revista a data da publicação da revista e as páginas que o artigo ocupa na revista Se houver subtítulo o mesmo deverá ser escrito normalmente sem o negrito Se o artigo for escrito por mais de três autores você deverá referenciar apenas o primeiro autor e em seguida utilizar a expressão et al É importante lembrar que nem todas as publicações contam as informações volume número e ano Exemplo AUGUSTONI Prisca Lincontro mancato note sulla poesia di Cesare Pavese Mosaico italiano Rio de Janeiro nº 62 ano VII fev 2009 p 8 9 214 Monografias dissertações ou teses Para referenciar uma monografia uma dissertação ou uma tese você deverá colocar o último sobrenome do autor em caixa alta o nome e outros sobrenomes do autor apenas com a primeira letra de cada um deles em caixa alta o título da monografia ou da dissertação ou da tese em negrito a cidade onde o curso foi realizado o ano de entrega da monografia ou da dissertação ou da tese o número de páginas a indicação do tipo de trabalho seguido pelo nome do curso entre parênteses o nome da faculdade e ou da universidade Se houver subtítulo o mesmo deverá ser escrito normalmente sem o negrito Exemplo CAVALIERE Sandra Gli scritti giovanili di Cesare Pavese Bologna 2007 174 p Tese Doutorado em Italianística Facoltà di Lettere e Filosofia Università degli studi di Bologna 22 Em meio digital Quando você utiliza em seu trabalho um livro um capítulo de livro um artigo de uma revista uma monografia uma dissertação ou uma tese que estão disponibilizadas em meio digital você deverá seguir as mesmas regras mencionadas anteriormente porém deverá acrescentar após a última palavra da referência a expressão Documento eletrônico Disponível em a qual será seguida do sinal o endereço eletrônico o sinal e a expressão Acesso em seguida do dia do nome do mês abreviado e do ano em que a página foi visitada 221 Texto simples Para referenciar um texto simples apenas disponibilizado na página eletrônica você deverá colocar o último sobrenome do autor em caixa alta o nome e outros sobrenomes do autor apenas com a primeira letra de cada um deles em caixa alta o título do artigo em negrito a expressão Documento eletrônico Disponível em a qual será seguida do sinal o endereço eletrônico o sinal e a expressão Acesso em dia nome do mês abreviado e ano em que a página foi visitada Se houver subtítulo o mesmo deverá ser escrito normalmente sem o negrito Se o texto for escrito por mais de três autores você deverá referenciar apenas o primeiro autor e em seguida utilizar a expressão et al Exemplo BONCINELLI Edoardo Il neorealismo cinema letteratura Documento eletrônico Disponível em httpdocstudentiitdownloadneorealismocinema letteratura1html Acesso em 22 mar 2012 222 Sites Para referenciar um site como um todo você deverá colocar o primeiro nome do site em caixa alta e os demais apenas com a primeira letra de cada um deles em caixa alta a expressão Documento eletrônico Disponível em a qual será seguida do sinal o endereço eletrônico o sinal e a expressão Acesso em dia nome do mês abreviado e do ano em que a página foi visitada Exemplo CENTRO Studi Cesare Pavese Documento eletrônico Disponível em httpwwwcentrostudipaveseit Acesso em 21 out 2009 23 Trabalhos apresentados em eventos 231 Trabalhos apresentados em eventos e que foram publicados nos anais nas atas nos tópicos temático do mesmo Para referenciar um trabalho apresentado em um evento você deverá colocar o último sobrenome do autor em caixa alta o nome e outros sobrenomes do autor apenas com a primeira letra de cada um deles em caixa alta o título do artigo a expressão In o nome do evento em caixa alta o ano de realização a cidade de realização título do documento em negrito anais atas tópico temático etc local editora data de publicação e página inicial e final da parte referenciada Se o artigo livro for escrito por mais de três autores você deverá referenciar apenas o primeiro autor e em seguida utilizar a expressão et al Se o documento anais atas tópico temático etc organizado por mais de um organizador você deverá referenciar apenas o primeiro organizador e em seguida utilizar a expressão et al Exemplo PETERLE Patricia A experiência bélica e imaginário literário em Elio Vittorini In IV SIMPÓSIO ROA BASTOS DE LITERATURA 2010 Florianópolis Livro Imaginários Bélicos 2010 p 2 7 232 Trabalhos apresentados em eventos e que foram publicados nos anais nas atas nos tópicos temático digitais do mesmo Para referenciar um trabalho apresentado em um evento e cujo documento é divulgado apenas em meio digital você deverá seguir todos os passos do item 23 porém deve acrescentar a expressão Documento eletrônico Disponível em a qual será seguida do sinal o endereço eletrônico o sinal e a expressão Acesso em dia nome do mês abreviado e do ano em que a página foi visitada Exemplo KRZYZANOWSKI R F Valor agregado no mundo da informação um meio de criar novos espaços competitivos a partir da tecnologia da informação e melhor satisfazer às necessidades dos clientesusuários In CONGRESSO REGIONAL DE INFORMAÇÃO EM CIÊNCIAS DA SAÚDE 1996 Rio de Janeiro Interligações da tecnologia da informação um elo futuro Disponível em httpwwwbiremebrcgibincrics3textotitulo VALORAGREGADONOMUNDO Acesso em 26 jan 1999 3 Referências bibliográficas ASSOCIAÇÃO Brasileira de Normas Técnicas Apresentação de citações em documentos NBR 1052 Rio de Janeiro 2002 Documento eletrônico disponível em httpwwwcchufvbrrevistapdfs10520Citaspdf Acesso em 29 mar 2013 MARSAL Meritxell Hernando Leitura e produção de textos acadêmicos orientações acadêmicas Florianópolis 2011 Documento eletrônico disponível em ttpseadmoodleufscbrmodresourceviewphpid55897 Acesso em 29 mar 2013 Examiners commentary The strength of this essay lies in its narrow scope which enables the candidate to pursue a purposeful detailed investigation of the topic The research question is placed firmly in the context of postcolonial literature in a clear introductory chapter and the main body of the essay then focuses on an analysis of different aspects of accent and identity in both the Nigerian and American settings of the novel The candidates ownership of their topic is evident throughout the discussion which is illustrated by apposite quotations from the primary text analysed with both insight and sensitivity The layout and presentation are excellent the structure of the essay is supportive and coherent with chapter titles which guide the reader through the paper A strong concluding paragraph offers both a summary of the key points of the analysis and a sound overview of Adichies achievement The RPPF Reflections on Planning and Progress Form at the bottom of each essay charts the candidates Extended Essay journey in some detail demonstrating their strong personal engagement with the topic and task The IB believe that content owners have the right to protect their property from theft We are working to make digital content widely available while protecting it through strategies that meet our community expectations Piracy is best addressed through consumer education the enforcement of current copyright laws and new technologies and business models that make legal access to digital content easy convenient and affordable Any violation of IBs copyright will be prosecuted to the fullest extent of the law Title An exploration of the role of accents as a literary technique in Chimamanda Adichies Americanah Research Question What is the role and significance of the accents used by characters in Americanah by Chimamanda Adichie Subject English A Category I Word Count 4000 November 2018 THE ROLES OF ACCENTS IN ADICHIES AMERICANAH Table of Contents Introduction 3 Main Body Vocalising heritage and allowing for establishment of communities 4 Masking identity 5 Asserting connection to former identity 8 Becoming a burden to assimilation 9 Playing a role in identity reclamation 13 Conclusion 15 References 16 THE ROLES OF ACCENTS IN ADICHIES AMERICANAH An exploration of the role of accents as a literary technique in Chimamanda Adichies Americanah Literature allows authors to create stories set in culturallyspecific times and places In order to do so authors may use characterisation through speech to indicate the time period setting and culture within a narrative Accents are an aspect of reality often absent in literature but in an increasingly globalised society and the resulting migratory literature this is changing Therefore this new technique of employing accents as a characterisation tool in literature is worth examining Though limited the use of accents in African literature is not entirely new Chinua Achebe was a muchlauded Nigerian writer who influenced younger generations of African writers such as Adiche In Achebes work the use of the English language with a different accent may locate its user at a different power position H Pitia and A Mugaddan 2015 p 32323234 This literary technique is used to establish characters that can be used to comment on the existing social hierarchies Adiche uses this technique to a significantly greater extent in Americanah encompassing the lives Nigerian migrants in America and Britain In Americanah Adiche uses distinctive speech patterns and varieties of English including the diversity of dialects found in America and Britain She explores not only the different social hierarchies as Achebe did but the role of accents as an integral part of migrant identity Her use of accents has not been examined in the existing literature despite being an essential element of the narrative and portrayal of characters in Americanah 3 THE ROLES OF ACCENTS IN ADICHIES AMERICANAH As explained by political scientist and historian Benedict Anderson the most important thing about language is its capacity for generating imagined communities building in effect particular solidarities Anderson 2006 The ability to connect and disconnect communities of English speakers is central to the role of accents and dialects which Adichie focuses upon This essay explores how through her use of accents as a literary technique Adichie demonstrates that they may convey heritage status and belonging to communities She further demonstrates how accents are utilised by her characters in an attempt to assimilate and belong at the cost of losing ones former identity Vocalising heritage and allowing for establishment of communities Accents create a sense of connection through shared origins and heritage for immigrants in Western societies This is initially explored at the beginning of Americanah when the protagonist Ifemelu worries that her taxi driver would once he heard her accent identify her as a fellow NigerianAdichie 2013 p 8 and engage her in conversation She is unsure whether her driver is like herself a Nigerian immigrant because skin colour and name alone do not convey his heritage you could never be too sure Nigerians took all sorts of names here Adichie 2013 p 8 However the taxi drivers accent conveys his heritage she could tell right away that his accent was Caribbean Adichie 2013 p 9 Thus within the first pages of the book Adichie begins her exploration of the significant role of accents as a form of identification between immigrants one that is harder to conceal and more deeply rooted than even their names Accents can be used to establish connection and Ifemelus experience at the hair salon is firmly grounded in this fact The hair salon is staffed by Francophone West African women braiders who share not only their background but are also united by the broken curious THE ROLES OF ACCENTS IN ADICHIES AMERICANAH Adichie 2013 p 9 English spoken to their customers They create a shared space of their Africanness Adichie 2013 p 103 which provides a sanctuary away from the white centre of Princeton Once again Adichie illustrates how accents the sharing of broken English and words in foreign tongues can create a safe space and sense of community for immigrants Ifemelu herself relies upon this new sense of community when she first arrives and begins university in America She is asked to attend the next African Students Association meeting by a girl in her class with a firm female voicewith a nonAmerican accent Adichie 2013 p 137 There she finds their different accents formed meshes of solacing sounds Ifemelu feels a sense of renewal here she did not have to explain herself Adichie 2013 p 139 Consequently Adichie explores the comfort that Ifemelu feels upon hearing foreign accents They act as a signal that someone is a fellow immigrant and therefore they create a sense of connection This is because there exists a sense of belonging and a lack of selfconsciousness when surrounded by others who speak with tongues burred with foreign accentsAdichie 2013 p 407 Masking identity As accents form an instrumental part of a persons identity Adichie explores the changing of accent in an attempt to alter ones identity In Ifemelus school days one of her classmates is known for her trips abroad to America and Ifemelu is thus exposed to the strangeness of and the bragging rights that come with an American accent The character Binsi had come back from a short trip to America with odd affectations pretending she no longer understood Yoruba adding a slurred r to every English word she spoke Adichie 2013 p 65 The ownership of an American accent is flaunted and understood as a status symbol of being cultured and able to travel abroad America becomes a collective fantasy and through THE ROLES OF ACCENTS IN ADICHIES AMERICANAH using an American accent one can claim to be a part of a separate world a hallowed American club Adichie 2013 p 3 of which Ifemelu is later a proud member Thus Adichie begins to weave how accents are a reflection of identity into the narrative and their significance to immigrants attempting to assimilate into American society Aunt Uju is a character that can be explored as a case study of conversion to an Americanized self Ifemelu arrives in American to find Aunt Ujus spirit bleached of colour Adichie 2013 p 108 This metaphor establishes a loss of vibrancy as Aunt Uju supresses her identity in order to conform In addition Ifemelu finds Aunt Ujus name changed pronounced it youjoo instead of oojoo Adichie 2013 p 104 and Aunt Uju tells her its because Its what Americans call me The alteration of her name is mirrored by the nasal sliding accent she put on in the presence of white Americans and with the accent emerged a new persona apologetic and selfabasing Adichie 2013 p 108 Adichie pairs this new fake American accent with the new identity Aunt Uju forges using repeated listing of an adjective and verb to describe both her accent and persona nasal sliding and apologetic and abasing implicitly linking them through her descriptions in addition to explicitly stating their connection The shift in Aunt Uju is summarised at the end of the chapter America had subdued herAdichie 2013 p 110 America is personified as an oppressive power that restrains and quietens Aunt Uju pressing upon her a desire and need to surrender her name accent and identity in an attempt to belong to her new American society Bartholomew provides another example of an immigrant attempting to fit into American society marked by his American accent filled with holes Adichie 2013 p 115 This metaphor evokes the emptiness and fragmentation of his voice as he strives for an American accent Ifemelu senses a deprived rural upbringing that he tried to compensate for with his THE ROLES OF ACCENTS IN ADICHIES AMERICANAH American affection his gonnas and wannas Adichie 2013 p 115 His accent serves as a tactic to impress his status as an American upon others though it fails to convince Ifemelu His American accent is inauthentic he mangled words until they were impossible to understand Adichie 2013 p 115 Bartholomew lacks a sense of belonging home was now a blurred place between here and there Adichie 2013 p 117 Reflected in his accent is his sense of dislocation and lack of home Ifemelu suggests that he was one of those people who in his village back home would have been called lost Adichie 2013 p 116 Not only does he try to assimilate with his broken Americanized English but when he leaves Ifemelu tells Aunt Uju He uses bleaching creams and asks What kind of man bleaches his skin biko Adichie 2013 p 117 Bartholomews use of bleaching creams is another means of erasing identity and trying to hide his African heritage Pardiñas 2014 p 37 Thus his accent and skin become ways to attempt to assimilate into American society by masking his origins and abandoning his past identity Adichie suggests that rather than aiding him this leaves him lost straddling two identities neither of which are complete both filled with holes Both Aunt Uju and Bartholomew attempt to assimilate into American society by masking their previous identities and heritages and accents are an important tool for doing so The important role of accents in defining identify is thus explored when their original identities are being abandoned and altered to fit into society However while using American accents signifies this attempt to conform the changing of accent is paired with the changing of name in the case of Aunt Uju and the changing of outwards appearance seen through the use of bleaching creams by Bartholomew Thus the transformation encompasses superficial outwards changes as well as changing of accents as Adichie argues the most important intimate connection to self that is presented to the world remains the voice THE ROLES OF ACCENTS IN ADICHIES AMERICANAH Asserting connection to former identity While accents are one of the first means by which immigrants attempt to conform and mask their previous identities they can also serve as a means to prove that inner identity remains unchanged a sign of staying true to ones former self and origins Ifemelu meets her friend Ginika who moved to the United States to the envy of all her peers when they were still in school When they meet again in America Ginika had lapsed into Nigerian English a dated overcooked version eager to prove how unchanged she was Adichie 2013 p 122 The use of a domestic cooking metaphor similar to Aunt Ujus bleached spirit uses a sensory experience of Ginikas accent to convey a loss of flavour and a lack of authenticity found in her voice portraying accent as something that is served like a dish However Ginikas overenthusiastic attempt to assure Ifemelu that she remains unchanged leads to an overcooked accent that lacks authenticity Thus Adichie studies accents as an attempt to assure others of being true to their origins and former selves This façade is lifted when Ginika brings Ifemelu to her friend Stephanies apartment where she is struck by how like her American friends Ginika had become exemplified by her Americanaccented words sailing out of her mouth Adichie 2013 p 124 In stark contrast to the Ginikas overcooked AmericanNigerian voice and words her American English sails out of her mouth This metaphor conveys a sense of freedom highlighting the ease with which she uses American English In addition this provides a comparison between the effort of using her Nigerian accent and the seemingly effortless employment of her American one This contrast between her new American identity and the old Nigerian identity she clings on to is highlighted by Adichies selection of metaphor Ginika symbolizes the ease of assimilating into a country when young as unlike Aunt Uju cultural cues had seeped into her skin THE ROLES OF ACCENTS IN ADICHIES AMERICANAH Adichie 2013 p 125 This fluidity allows Ginika to assume a new American identity painlessly because she lacks strong links to her past She easily adopts her new life and identity while Aunt Uju is crushed by the effort Thus accents are used to explore how identity is affected at different ages by relocating to a new country The ability to change ones accent and voice is paralleled by the ability to fit into a new society and mould oneself into the identity that this demands Becoming a burden to assimilation Accents and whether or not they are used is clearly linked to their connection to heritage and community For immigrants accents can become a burden as they signal association with immigrant communities Immigrants are thus pressured to conform and change their accents as a means to assimilate and to avoid being ostracized and categorized as outsiders in America When Ifemelu attempts to get a job after arriving in America her potential employer immediately identifies her foreign accent and comments on it Thats a pretty accent Where are you fromAdichie 2013 p 130 The interest in her accent becomes an accusation of her foreignness and a means to question where Ifemelu is from She doesnt get the job and after being rejected for several more she reflects that there were slippery layers of meaning that eluded her Adichie 2013 p 131 Ifemelu is still attempting to understand her new country and cannot yet fathom why she is being rejected unaware that her accent has a major impact on how she is perceived This however later dawns upon her when she goes to register for her university and encounters the woman working at the desk Cristina Tomas with her rinsedout look her washy blue eyes faded hair and pallid skin Adichie 2013 p 132 In the description of this woman her full name is used repeatedly to accentuate the contrast between Ifemelus foreign Nigerian name and the white AngloSaxon name of the receptionist In addition there is repeated negative diction that serves to emphasise a lack of colour washedout washy faded and pallid The diction serves to contrast allusions often made with whiteness to purity cleanliness goodness or light Instead there is a negative implication made regarding the lack of colour in contrast to Ifemelus vibrant background personality and accent At first Ifemelu is confused by Cristina Tomas speech Yes Now You An International Student Adichie 2013 p 133 Adichie uses full stops as a means to convey the speech pattern of this character and immerse the reader in the experience of Ifemelu Ifemelu feels sympathy for Cristina Tomas as she reasons she had to have some sort of illness that made her speak so slowly lips scrunching and puckering Adichie 2013 p 133 The irony of this situation is achieved when Ifemelu realizes Cristina Tomas was speaking like that because of her her foreign accent Adichie 2013 p 133 Here Adichie makes the connection between identity and accent abundantly clear by listing the words her her foreign accent through repetition making them in essence synonymous to each other Ifemelus accent is her an essential part of her identity but one that leads to her being spoken to like a small child lazylimbed and drooling The ridicule and embarrassment of being spoken to in such a manner despite having spoken English all her life leaves Ifemelu feeling helpless and deeply hurt In this moment she shrank like a dried leaf Adichie 2013 p 133 The humiliating experience conveyed through simile expresses the withering of both Ifemelus confidence and identity mirroring the washedout Cristina she loses some of her colour and vibrancy as she realizes how she is viewed and judged by Americans due to her voice Ifemelu then makes a pivotal decision she began practicing an American accent Adichie 2013 p 134 After this encounter Ifemelu begins to erase a piece of her identity by changing part of herself her accent in order to be more palatable to Americans The word practising emphasises how deliberate the act is and that it is a choice made because of Ifemelus need and desire to fit in Though Ifemelu is the main character and her experience is documented in the most detail Adichie emphasises that the discrimination against and pressure to adopt the accent of her host country is not unique to this characters experience Throughout the novel there are references to explain the importance placed on accents and how they impact how people are treated In the safe space of the hair salon this becomes a topic of discussion One character claims that adopting an American accent doesnt make much of a difference and Adichie addresses this claim through Halima a woman working in the hair salon who exclaims When I come here with my son they beat him in school because of African accent Adichie 2013 p187 Adichie again conveys the speech patterns of her characters down to the omission of words to convey how characters differ in speech Halima elaborates describing her sons face purple like onion They beat beat beat him Black boys beat him like this Now accent go and no problems Adichie 2013 p 187 The visceral description describing her sons face with colour metaphor and repetition evokes the horror of his treatment Black boys serves to further emphasis how race was not the reason for the bullying and rather that his accent was the root of his mistreatment However the prejudiced treatment towards those with foreign accents isnt limited to America and through the perspective of Obinze who immigrates to England Adichie explores the parallels in Britain Obinze meets his friend Nicholas and his family Nicholas spoke only in English careful English as if the Igbo he shared with their mother would infect his children perhaps make them lose their precious British accents Adichie 2013 p 239 The comparison of the Igbo language to a disease places emphasis on how it is viewed as something to be contained and prevented from contaminating Nicholas children Importantly the fear of losing their British accents isnt merely because they may sound pleasant Adichie reveals the prejudices and reasons behind this parental fear through the character of Nicholas wife who repeats the words of her daughter in a hyperbolic British accent and comments You see how she sounds so posh Ha My daughter will go places Adichie 2013 p 241 She prizes her childrens British accents along with her husband because she knows they will have opportunities they would otherwise be denied if they sounded foreign The media echoes this sentiment On the train Obinze spots a woman reading a newspaper with the headline Speak English at home Blunkett tells immigrants Adichie 2013 p 258 Finally through Obinze the role accents play in conveying status in British society is demonstrated as Obinze spends time with his colleague Nigel Nigels accent makes it difficult for Obinze to understand him each word twisted and stretched until it came out having become something else Adichie 2013 p 254 expressing how accents are not reserved for immigrants Working on a delivery Nigel refers to the man they are employed to assist as a real gent he is despite the man looking dishevelled and hung over his hair tousled his robe open at the chest Adichie 2013 p 254 Obinze is surprised to find that Nigel does not complain as is his character about the grubbiness of the mans kitchen and if the man had spoken with a different accent Nigel would have called him miserly for not giving them a tip Hence a bias is explored in the treatment of people due to their accents which convey status in society Accents form a means of exploring the wider social issues of racism prejudice against immigrants and classism Accents operate as a means to identify and target foreigners and exclude them from parts of society Thus Adichie illustrates through her work how in both America and Britain accents serve as a pathway to be either excluded or integrated into society through conveying identity heritage and social class Playing a role in identity reclamation While accents influence perception of a person within society they also play an important role in personal identity The voice is both intimate and shared making accents a THE ROLES OF ACCENTS IN ADICHIES AMERICANAH part of both the internal and external world In Americanah the role of accents in the ownership of ones identity is displayed through Ifemelus experience faking an American accent before finally reclaiming her Nigerian voice and self After her encounter at the university admissions desk Ifemelu decides to begin using an American accent which was convincing Adichie 2013 p 173 The word convincing portrays the notion that the accent is an careful act used to mask her real voice and conform to American ideals She had perfected it from careful watching of friends and newscasters the blurring of the t the creamy roll of the r but the accent creaked with consciousness Adichie 2013 p173 Though her accent is smooth and convincing this is juxtaposed by the conscious effort that it takes due to it being unnatural a performance The auditory description creaked creates a sense of unease and discomfort with her own voice Later she has a conversation with a telemarketer in which she is praised for her American voice Wow Cool You sound totally American to which she responds Thank you Adichie 2013 p 175 However this encounter leaves her questioning herself She feels a shame all over her for crafting You sound American into a garland she hung around her neck Adichie 2013 p 175 The compliment is compared through metaphor to a necklace that does not fit her and that she shamefully was proud to wear She sees the hollowness in her victory she had won Ckristina Tomas would speak to her normally now but her triumph was full of air Adichie 2013 p 175 Ifemelu realises that with this American voice she has claimed a new Americanized self one that does not match her heritage and identity she had taken for too long a pitch of voice and a way of being that was not hers Adichie 2013 p 175 Adichie once again connects voice to identity to a way of being The feeling of betrayal and shame for admiring an American accent pushes Ifemelu to question why she prizes it why was it a compliment an accomplishment to sound American Adichie 2013 p 175 Ifemelu thereby THE ROLES OF ACCENTS IN ADICHIES AMERICANAH discovers that through adopting this new voice she has partially concealed her true identity and has lost a essential part of her identity This leads to a pivotal point in the novel the moment in which Ifemelu decided to renounce faking an American accent Adichie 2013 p175 This moment in the novel serves to study the act of reclaiming her accent as a means of reclaiming her true identity being proud of her heritage origins and self The word faking links to the discomfort she feels over pretending to be someone she is not After the discussion with the telemarketer she returned her voice to herself Adichie 2013 p 180 This emphasises that the American accent was a means of pleasing others and of hiding her real voice in order to conform to society and in return not be treated like a small child Instead Ifemelu returning her voice to herself is a means by which she regains pride in her identity Taking ownership of her voice becomes an essential act of selfaffirmation Using her Nigerian accent fills her with delight as she felt a rush of pleasure from giving the t its full due from not rolling her r Adichie 2013 p 175 Ifemelu creates harmony between her own authentic identity and the identity presented to the world This was truly her this was the voice with which she would speak if she were woken from a deep sleep Adichie 2013 p 175 Additionally she develops a defence for when anyone responded to her accent by speaking too slowly as though to an idiot which is to she put on her Mr Agbo Voice mannered overcareful pronunciations she had learned during debate meetings in secondary school Adichie 2013 p 175 This defence means she is free from masking her identity and Nigerian heritage through a fake American accent Instead using what she has learned as part of her past to counter the humiliation of being spoken to as if incompetent Consequently Ifemelu grows as she reclaims her accent and identity and develops defences so that she will never again need to conform to outside pressures at the cost of losing her voice and self THE ROLES OF ACCENTS IN ADICHIES AMERICANAH Conclusion The use of accents as a technique in Americanah convey identity especially of immigrants to their new world Adichie artfully depicts the navigation of new identities by immigrants The accents used by the characters in Americanah serve to firstly establish a sense of belonging convey a sense of heritage and cultural identity as well as a connection to homeland secondly become a point of tension and restriction to assimilation and finally allow an reclamation of identity Language is explored as a means of portraying the inner conflict between past and present selves Thus accents serve as a portal to the inside world and a signal to the outside world of identity history and cultural heritage This technique is vital to the portrayal of the process of assimilation and identity formation for immigrants and thus its role within the text is significant Adichie conveys the breadth and depth of human experience in an increasingly globalised world expanding the realm of literature to encompass the important subtleties of each of her characters realities Adichie captures the significance of accents within her work This allows her writing to expand beyond previous dimensions of literature as she uses accents to brilliantly convey the reality of a specific place and time THE ROLES OF ACCENTS IN ADICHIES AMERICANAH References Adichie C N 2013 Americanah London Fourth Estate Anderson B 2006 Imagined Communities 2nd ed p 136 London Verso Mode D Sani A 2015 Varieties of English in Achebes Things Fall Apart International Journal Of Language And Linguistics 25 6163 httpdxdoiorg23748869 Pardiñas V 2014 Chimamanda Ngozi Adichies Americanah ReOpening A Conversation About Race And Beauty Masters Universidade Da Coruna 37 Pitia H Mugaddam A 2015 Power Relations Between Colonial Administration and Obierika Character In Chinua Achebes Things Fall Apart International Journal Of Recent Scientific Research 36 32323234 httpdxdoiorghttpdxdoiorgPP32293234 EERPPF For first assessment in 2018 Page 1 3 Extended essay Reflections on planning and progress form Candidate This form is to be completed by the candidate during the course and completion of their EE This document records reflections on your planning and progress and the nature of your discussions with your supervisor You must undertake three formal reflection sessions with your supervisor The first formal reflection session should focus on your initial ideas and how you plan to undertake your research the interim reflection session is once a significant amount of your research has been completed and the final session will be in the form of a viva voce once you have completed and handed in your EE This document acts as a record in supporting the authenticity of your work The three reflections combined must amount to no more than 500 words The completion of this form is a mandatory requirement of the EE for first assessment May 2018 It must be submitted together with the completed EE for assessment under Criterion E Supervisor You must have three reflection sessions with each candidate one early on in the process an interim meeting and then the final viva voce Other checkin sessions are permitted but do not need to be recorded on this sheet After each reflection session candidates must record their reflections and as the supervisor you must sign and date this form First reflection session Candidate comments I wanted to investigate literature because of my passion for the subject and the opportunity to write on the work of a writer I love I was drawn to Americanah by Chimamanda Adichie because I thoroughly enjoyed reading it and it focuses on important contemporary issues I connected with this novel as Ive lived abroad most my life and it explores immigrant identity in a relevant and mesmerizing way I reread and completely annotated it and discovered several ideas I was interested in exploring I narrowed down my potential topics by removing the ones that had already been covered in the existing literature It was eyeopening to explore the ways in which academics had commented upon and elaborated upon the ideas in her work and it gave me a sense of how to construct my own essay both in terms of style and methodology of writing I developed several potential avenues for exploration and the most difficult part of the process for me so far has been trying to choose a RQ Ive decided to map out my annotations so that I can analyse them in search of the most pertinent topic to explore Im very excited about the process and the insights I hope to develop into the work of one of my favourite authors Date 20 October 2017 EERPPF Page 2 3 Interim reflection Candidate comments After mapping my potential EE topics I have chosen my research question focusing on the significance of the accents used by characters in the novel This really appealed to me as Im fascinated by how voices and language are shaped by culture and migration Initially I planned to focus on accents and language but I found that this left me with too much content to discuss leading me to narrowing the focus to accents alone One of the other issues I faced was how to anchor my research in the existing literature I was extremely excited when I found out that Chinua Achebe had to a lesser extent used different dialects in his work and I knew from my past research on Adichie that he had played a major role in her life through his writing I found the connection between the two writers and focused on how Adichies use of different accents as a technique throughout the novel has brought to a whole new level the previous use of different dialects by Achebe Date 7 February 2018 Final reflection Viva voce Candidate comments Through this process Ive developed a much greater appreciation for Adichies craft and I actually cherish the text more as a result of my research feeling a better connection to and understanding of the themes of migration and identity as well as the characters that she constructed After some initial challenges I found that once Id established my topic the process of analysing the text went smoothly I developed the skill of reading literature with a critical eye and now pay more attention to the underlying messages authors convey through their use of language and characters rather than simply following the story Date 30 May 2017 Extended essay Guide Published February 2016 Updated May 2019 Published by International Baccalaureate Organization 15 Route des Morillons 1218 Le GrandSaconnex Geneva Switzerland Represented by IB Publishing Ltd Churchillplein 6 The Hague 2517JW The Netherlands International Baccalaureate Organization 2016 The International Baccalaureate Organization known as the IB offers four highquality and challenging educational programmes for a worldwide community of schools aiming to create a better more peaceful world This publication is one of a range of materials produced to support these programmes The IB may use a variety of sources in its work and checks information to verify accuracy and authenticity particularly when using communitybased knowledge sources such as Wikipedia The IB respects the principles of intellectual property and makes strenuous efforts to identify and obtain permission before publication from rights holders of all copyright material used The IB is grateful for permissions received for material used in this publication and will be pleased to correct any errors or omissions at the earliest opportunity All rights reserved No part of this publication may be reproduced stored in a retrieval system or transmitted in any form or by any means without the prior written permission of the IB or as expressly permitted by law or by the IBs own rules and policy See wwwiboorgcopyright IB merchandise and publications can be purchased through the IB store at storeiboorg Email salesiboorg International Baccalaureate Baccalaureat Internationa and Bachillerato Internacional are registered trademarks of the International Baccalaureate Organization IB mission statement The International Baccalaureate aims to develop inquiring knowledgeable and caring young people who help to create a better and more peaceful world through intercultural understanding and respect To this end the organization works with schools governments and international organizations to develop challenging programmes of international education and rigorous assessment These programmes encourage students across the world to become active compassionate and lifelong learners who understand that other people with their differences can also be right IB learner profile The aim of all IB programmes is to develop internationally minded people who recognizing their common humanity and shared guardianship of the planet help to create a better and more peaceful world As IB learners we strive to be INQUIRERS We nurture our curiosity developing skills for inquiry and research We know how to learn independently and with others We learn with enthusiasm and sustain our love of learning throughout life KNOWLEDGEABLE We develop and use conceptual understanding exploring knowledge across a range of disciplines We engage with issues and ideas that have local and global significance THINKERS We use critical and creative thinking skills to analyse and take responsible action on complex problems We exercise initiative in making reasoned ethical decisions COMMUNICATORS We express ourselves confidently and creatively in more than one language and in many ways We collaborate effectively listening carefully to the perspectives of other individuals and groups PRINCIPLED We act with integrity and honesty with a strong sense of fairness and justice and with respect for the dignity and rights of people everywhere We take responsibility for our actions and their Table of Contents 5 1 Introduction 13 11 Introduction to the Diploma Programme 13 111 The Diploma Programme model 13 112 Choosing the right combination 14 12 The core of the Diploma Programme 15 13 Coherence in the core 17 131 Supporting and being supported by the academic disciplines 17 132 Fostering internationalmindedness 17 133 Developing selfawareness and a sense of identity 18 14 Approaches to teaching and learning 19 15 Approaches to teaching and learning and the extended essay 20 16 Approaches to teaching 21 17 Approaches to learning 26 18 The IB mission statement and the IB learner profile 31 19 Academic honesty 32 191 Acknowledging the ideas or work of another personminimum requirements 32 110 Learning diversity and learning support requirements 33 2 Overview of the extended essay 34 21 The extended essay at a glance 34 22 Prior learning 35 23 The nature of the extended essay 36 24 Engaging with sensitive topics 37 25 Policies relevant to the extended essay 37 26 Aims 37 27 Assessment objectives 38 28 Reflection in the core 39 29 Reflection in the extended essay 41 3 Supporting the extended essay 42 31 Administrative requirements of the extended essay 42 32 Pedagogical support for the extended essay 44 6 321 The school 44 322 Diploma Programmeextended essay coordinator 45 323 The supervisor 46 324 The student 48 33 The role of the librarian 50 331 Overview of the librarians role 50 332 Support for the extended essay 50 34 Important note on the role of external mentors 53 35 Researchers reflection space 54 351 The nature of the RRS 54 352 The role of the RRS 54 353 The studentsupervisor relationship 55 4 Introducing students to the extended essay 57 41 Introducing students to the extended essay 57 42 The supervision process 57 43 Distinguishing between a supervision session and a reflection session 58 431 Checkin sessions 58 432 Formal reflection sessions 58 44 Supporting the mandatory reflection sessions 59 441 Reflection sessions 59 45 Preparation for the first reflection session 60 46 First formal reflection session 61 47 Preparation for the interim reflection session 61 48 The interim reflection session 62 49 Accommodating a change of direction 62 410 Commenting on a draft version of the extended essay 63 411 Submission requirements 64 412 Preparation for the final reflection session 64 413 Final reflection session 65 414 Authenticating student work 67 415 Protocols for completing and submitting the 69 5 The research and writing process 72 51 Initial guidance on research and writing 72 511 A note on topic title and research question 74 52 Developing a research question 75 53 Five steps to developing a research question 76 54 Sample research questions 78 55 Writing the extended essay 79 7 551 Title page 79 552 Contents page 80 553 Introduction 80 554 Body of the essay research analysis discussion and evaluation 80 555 Conclusion 81 556 References and bibliography 81 56 Presentation 82 561 Word counts 82 562 Illustrations 83 563 Tables 84 564 Headers 84 565 Footnotes and endnotes 84 566 Appendices 84 567 Reliance on external resources 85 568 Specimen materials 85 57 Academic honesty 86 571 Bibliography 86 572 Citations 86 573 Referencing 86 574 Referencing sources not in the language of submission 87 575 Referencing online materials 87 576 Accessing sources technology literacyusing electronic sources 88 577 Using online encyclopedias and other similar information websites 89 578 Use of computer programs 91 58 Proofreading 91 6 Assessment 92 61 Assessment in the Diploma Programme 92 611 General 92 62 Methods of assessment 93 621 Assessment criteria 93 622 Markbands 93 623 Analytic markschemes 93 624 Marking notes 93 63 Assessment of the extended essay 94 631 Inclusive assessment arrangements 94 632 Responsibilities of the school 94 64 Overview of the assessment criteria for the extended essay 94 641 Overview 94 65 Bestfit approach and markbands 95 66 The assessment criteria 97 661 Criterion A Focus and method 97 8 662 Criterion B Knowledge and understanding 98 663 Criterion C Critical thinking 99 664 Criterion D Presentation 101 665 Criterion E Engagement 101 67 Assessment grade descriptors for the extended essay 103 68 Unpacking the criteria 105 7 Subjectspecific guidance 109 71 Subjectspecific guidance has been moved 109 8 Subjectspecific guidance 110 81 Overview 110 82 General requirements 111 821 Choice of topic 111 822 Research question 112 823 Title 112 824 Treatment of the topic 112 9 Studies in language and literature 114 91 Studies in language and literature Subjectspecific guidance 114 911 Overview 114 912 Choice of topic 115 913 Treatment of the topic 118 914 Interpreting the EE assessment criteria 122 10 Language acquisition including classical languages 127 101 Language acquisition including classical languages 127 102 Language acquisition Subjectspecific guidance 128 1021 Overview 128 1022 Choice of topic 129 1023 Treatment of the topic 130 1024 Interpreting the EE assessment criteria 134 103 Classical languages Subjectspecific guidance 139 1031 Overview 139 1032 Choice of topic 139 1033 Treatment of the topic 140 1034 Interpreting the EE assessment criteria 142 11 Individuals and societies 145 111 Individuals and societies 145 9 112 Business management Subjectspecific guidance 146 1121 Overview 146 1122 Choice of topic 146 1123 Treatment of the topic 147 1124 Interpreting the EE assessment criteria 151 113 Economics Subjectspecific guidance 155 1131 Overview 155 1132 Choice of topic 155 1133 Treatment of the topic 156 1134 Interpreting the EE assessment criteria 161 114 Geography Subjectspecific guidance 167 1141 Overview 167 1142 Choice of topic 167 1143 Treatment of the topic 167 1144 Interpreting the EE assessment criteria 171 115 Global politics Subjectspecific guidance 175 1151 Overview 175 1152 Choice of topic 175 1153 Treatment of the topic 176 1154 Interpreting the EE assessment criteria 179 116 History Subjectspecific guidance 184 1161 Overview 184 1162 Choice of topic 184 1163 Treatment of the topic 185 1164 Interpreting the EE assessment criteria 188 117 Information technology in a global society ITGS Subjectspecific guidance 193 1171 Overview 193 1172 Choice of topic 193 1173 Treatment of the topic 195 1174 Interpreting the EE assessment criteria 198 118 Philosophy Subjectspecific guidance 203 1181 Overview 203 1182 Choice of topic 203 1183 Treatment of the topic 204 1184 Interpreting the EE assessment criteria 206 119 Psychology Subjectspecific guidance 211 1191 Overview 211 1192 Choice of topic 211 1193 Treatment of the topic 212 1194 Interpreting the EE assessment criteria 215 1110 Social and cultural anthropology Subjectspecific guidance 219 11101 Overview 219 10 11102 Choice of topic 219 11103 Treatment of the topic 221 11104 Interpreting the EE assessment criteria 224 1111 World religions Subjectspecific guidance 229 11111 Overview 229 11112 Choice of topic 229 11113 Treatment of the topic 231 11114 Interpreting the EE assessment criteria 234 12 The sciences 239 121 The sciences 239 122 Biology Subjectspecific guidance 240 1221 Overview 240 1222 Choice of topic 240 1223 Treatment of the topic 241 1224 Interpreting the assessment criteria 244 123 Chemistry Subjectspecific guidance 250 1231 Overview 250 1232 Choice of topic 250 1233 Treatment of the topic 251 1234 Interpreting the EE assessment criteria 254 124 Computer science Subjectspecific guidance 259 1241 Overview 259 1242 Choice of topic 259 1243 Treatment of the topic 261 1244 Interpreting the EE assessment criteria 262 125 Design technology Subjectspecific guidance 267 1251 Overview 267 1252 Choice of topic 267 1253 Treatment of the topic 268 1254 Interpreting the EE assessment criteria 270 126 Physics Subjectspecific guidance 276 1261 Overview 276 1262 Choice of topic 276 1263 Treatment of the topic 277 1264 Interpreting the EE assessment criteria 280 127 Sports exercise and health science Subjectspecific guidance 285 1271 Overview 285 1272 Choice of topic 285 1273 Treatment of the topic 286 1274 Interpreting the EE assessment criteria 289 11 13 Mathematics 295 131 Mathematics Subjectspecific guidance 295 1311 Overview 295 1312 Choice of topic 295 1313 Treatment of the topic 296 1314 Interpreting the EE assessment criteria 299 14 The arts 303 141 The arts Subjectspecific guidance 303 142 Dance Subjectspecific guidance 304 1421 Overview 304 1422 Choice of topic 304 1423 Treatment of the topic 305 1424 Interpreting the EE assessment criteria 310 143 Film Subjectspecific guidance 315 1431 Overview 315 1432 Choice of topic 315 1433 Treatment of the topic 316 1434 Interpreting the EE assessment criteria 318 144 Music Subjectspecific guidance 323 1441 Overview 323 1442 Choice of topic 323 1443 Treatment of the topic 325 1444 Interpreting the EE assessment criteria 329 145 Theatre Subjectspecific guidance 333 1451 Overview 333 1452 Choice of topic 333 1453 Treatment of the topic 333 1454 Interpreting the EE assessment criteria 336 146 Visual arts Subjectspecific guidance 341 1461 Overview 341 1462 Choice of topic 341 1463 Treatment of the topic 343 1464 Interpreting the EE assessment criteria 345 15 Interdisciplinary essays 349 151 Interdisciplinary essays 349 152 Environmental systems and societies Subjectspecific guidance 350 1521 Overview 350 1522 Choice of topic 350 12 1523 Treatment of the topic 351 1524 Interpreting the EE assessment criteria 354 153 Literature and performance Subjectspecific guidance 359 1531 Overview 359 1532 Choice of topic 359 1533 Treatment of the topic 360 1534 Interpreting the EE assessment criteria 362 154 World Studies Subjectspecific guidance 366 1541 Overview 366 1542 Choice of topic 367 1543 Treatment of the topic 368 1544 Interpreting the EE assessment criteria 371 Extended essay Introduction 13 Introduction to the Diploma Programme The Diploma Programme is a rigorous preuniversity course of study designed for students in the 16 to 19 age range It is a broadbased twoyear course that aims to encourage students to be knowledgeable and inquiring but also caring and compassionate There is a strong emphasis on encouraging students to develop intercultural understanding openmindedness and the attitudes necessary for them to respect and be able to evaluate a range of points of view The Diploma Programme model The programme is presented as six academic areas enclosing a central core see figure 1 It encourages the concurrent study of a broad range of academic areas Students study two modern languages or a modern language and a classical language a humanities or social science subject an experimental science mathematics and one of the creative arts It is this comprehensive range of subjects that makes the Diploma Programme a demanding course of study designed to prepare students effectively for university entrance In each of the academic areas students have flexibility and can choose subjects that particularly interest them and that they may wish to study further at university Figure 1 The Diploma Programme model 14 Choosing the right combination Students are required to choose one subject from each of the six academic areas although they can choose a second subject from groups 1 to 5 instead of a group 6 subject Normally three subjects and not more than four are taken at higher level HL and the others are taken at standard level SL The IB recommends 240 teaching hours for HL subjects and 150 hours for SL Subjects at HL are studied in greater depth and breadth than at SL At both levels many skills are developed especially those of critical thinking and analysis At the end of the course students abilities are measured by means of external assessment Many subjects contain some element of coursework that is assessed by teachers First assessment 2018 15 The core of the Diploma Programme All Diploma Programme students participate in the three elements that make up the core of the programme theory of knowledge creativity activity service the extended essay These three elements of the core complement each other working together to achieve the following common aims to support and be supported by the academic disciplines to foster internationalmindedness to develop selfawareness and a sense of identity Theory of knowledge TOK is fundamentally about critical thinking and inquiry into the process of knowing rather than about learning a specific body of knowledge The TOK course examines the nature of knowledge and how we know what we claim to know It does this by encouraging students to analyse knowledge claims and explore questions about the construction of knowledge The role of TOK is to emphasize connections between areas of shared knowledge and link them to personal knowledge in such a way that an individual becomes more aware of their own perspectives and how they might differ from others Creativity activity service CAS is at the heart of the Diploma Programme The three strands of CAS are creativity arts and other experiences that involve creative thinking activity physical exertion contributing to a healthy lifestyle service an unpaid and voluntary exchange that has a learning benefit for the student The emphasis in CAS is on helping students to develop their own identities in accordance with the ethical principles embodied in the IB mission statement and the IB learner profile It involves students in a range of activities alongside their academic studies throughout the Diploma Programme Possibly more than any other component in the Diploma Programme CAS contributes to the IBs mission to create a better and more peaceful world through intercultural understanding and respect The extended essay including the world studies extended essay offers the opportunity for IB students to investigate a topic of special interest in the form of a 4000word piece of independent research Students select an area of research from Diploma Programme subjects or in the case of the interdisciplinary world studies essay from two subjects and become acquainted with the independent research and writing skills expected at university This leads to a major piece of formally presented structured writing in which ideas and findings are communicated in a reasoned and coherent manner appropriate to the subject or 16 subjects chosen It is intended to promote highlevel research and writing skills intellectual discovery and creativity As an authentic learning experience the extended essay provides students with an opportunity to engage in personal research on a topic of choice under the guidance of a supervisor 17 Coherence in the core The three elements of the core TOK CAS and the extended essay were introduced by the original curriculum designers of the Diploma Programme as a way to educate the whole person Strongly committed to the principle of developing the whole person the IB believes that this is best achieved by identifying and developing clearer and more explicit aims for and relationships between these three elements Specifically the IB believes a coherent view of the core will support the interconnectedness of learning support concurrency of learning support the IB continuum of education and the IB learner profile support a broader view of the subject disciplines Supporting and being supported by the academic disciplines The core is seen as the heart of the Diploma Programme The academic disciplines while separate to the core are nonetheless linked to it The core relies on the disciplines to provide enrichment and individual subjects should be nourished by the core Teachers in each of the three elements of the core need to carefully plan and consider how TOK CAS and the extended essay can feed into a deeper understanding of the subject matter studied by Diploma Programme students in their individual subjects This will include for example transferring the critical thinking process developed in TOK to the study of academic disciplines developing service learning opportunities in CAS that will build on a students existing subject knowledge and contribute to the construction of new and deeper knowledge in that subject area exploring a topic or issue of interest which has global significance in an extended essay through one or more disciplinary lenses Fostering internationalmindedness The core has a responsibility to foster and nurture internationalmindedness with the ultimate goal of developing responsible global citizens To a large extent the core should be driven by the IBs mission to develop inquiring knowledgeable and caring young people who help to create a better and more peaceful world through intercultural understanding and respect and encourage students across the world to become active compassionate and lifelong learners who understand that other people with their differences can also be right IB mission statement To this end the core should encourage an exploration of issues of global significance and in so doing allow students to examine links between the local and the global It should encourage students to consider the contexts and views of others and should ensure that the principles and values developed by students are reflected upon throughout their lifetime This might include for example 18 emphasizing different cultural perspectives in TOK and how different cultural traditions have contributed to our current constructions of knowledge considering a service project in CAS that reflects an issue of global significance but is explored from a local perspective encouraging students to write a world studies extended essayan interdisciplinary extended essay on a global theme Developing selfawareness and a sense of identity The core should strive to make a difference to the lives of students It should provide opportunities for students to think about their own values and actions to understand their place in the world and to shape their identity This might include for example providing opportunities in TOK for students to have conversations with others from different backgrounds and with different viewpoints thereby challenging their own values encouraging students in CAS to evaluate their commitment to helping those in need and exploring the notion of advocacy asking students to reflect on the process of writing the extended essay and in so doing identifying areas of strength and areas for development 19 Approaches to teaching and learning The term approaches to teaching and learning ATL across the Diploma Programme refers to deliberate strategies skills and attitudes which permeate the teaching and learning environment These approaches and tools intrinsically linked with the learner profile attributes enhance student learning and assist student preparation for Diploma Programme assessment and beyond The aims of approaches to teaching and learning in the Diploma Programme are to empower teachers as teachers of learners as well as teachers of content empower teachers to create clearer strategies for facilitating learning experiences in which students are more meaningfully engaged in structured inquiry and greater critical and creative thinking promote both the aims of individual subjects making them more than course aspirations and linking previously isolated knowledge concurrency of learning encourage students to develop an explicit variety of skills that will equip them to continue to be actively engaged in learning after they leave school to help them not only obtain university admission through better grades but also prepare them for success during tertiary education and beyond enhance further the coherence and relevance of the students Diploma Programme experience allow schools to identify the distinctive nature of an IB Diploma Programme education with its blend of idealism and practicality The five approaches to learning developing thinking skills social skills communication skills self management skills and research skills along with the six approaches to teaching teaching that is inquiry based conceptually focused contextualized collaborative differentiated and informed by assessment encompass the key values and principles that underpin IB pedagogy More advice and support on these approaches to teaching and learning can be found in the next section of this subject guide Additionally a suite of materials on approaches to teaching and learning in the Diploma Programme is available on the programme resource centre The guidance in the following section builds on these resources 20 Approaches to teaching and learning and the extended essay The following articulation of some of the approaches to teaching and learning are for guidance only and demonstrate how the extended essay facilitates the development of these skills The links and examples given are not exhaustive and teachers and students may identify other ways in which these skills are linked to their extended essay experience The six approaches to teaching are teaching based on inquiry teaching focused on conceptual understanding teaching developed in local and global contexts teaching focused on effective teamwork and collaboration teaching differentiated to meet the needs of all learners teaching informed by assessment formative and summative The five approaches to learning are thinking skills communication skills social skills selfmanagement skills research skills 21 Approaches to teaching Inquiry and the extended essay The extended essay is perhaps the most inquirybased activity that students will undertake especially given that it is a completely openended task directed by student interest This is not coincidental the extended essay is intended to encourage students to examine significant issues and areas of research that they personally care about in an indepth and meaningful way Through their research students can learn not only about the topic of their research methodology and critical thinking but they can also learn important transferable skills such as time management perseverance resilience and decisionmaking Teaching based on inquiry IB Programme Essentials The idea behind inquirybased teaching in IB programmes is to develop students natural curiosity together with the skills of selfmanagement thinking research and collaborative learning so that they can become motivated and autonomous lifelong learners There are different types of inquirybased learning These include experiential learning problem and projectbased learning casebased learning discovery learning The most significant aspect of inquirybased teaching is that students are actively engaged in their own learning constructing their own understandings In a classroom where inquirybased teaching is happening there is much interaction between students and between students and the teacher The teachers primary role in such a setting is to promote questions and to facilitate the learning process Students have a degree of freedom to make decisions about how to proceed in their learning which most often progresses from the concrete towards the abstract Conceptual understanding and the extended essay In the extended essay concepts play an important role in helping to frame the focus of the research students are undertaking and also as a demonstration of their knowledge and understanding Students who are able to engage critically in discussion about the concepts relevant to their area of research are able to demonstrate at a deeper level how different aspects of their learning are connected 22 Teaching focused on conceptual understanding IB Programme Essentials An important reason for using conceptually focused teaching in IB programmes is to help students develop their ability to engage with significant and complex ideas Equally valuable are the discussions of the big ideas behind a topic which can help students get to the heart of why they are learning what they are learning To appreciate the role of concepts in building lasting and significant understandings it is helpful to think of concepts as the building blocks of students cognitive frameworks When they are learning at a conceptual level students are integrating new knowledge into their existing understandings They see how seemingly discrete topics are connected and are ready to transfer their learning to new contexts A subject emerges for them in a holistic light In a classroom where conceptually focused teaching is happening there is continuous movement between learning facts and discussing what they mean with students asking why the facts matter as a natural part of their learning process Local and global contexts and the extended essay In extended essays contemporary examples case studies and reallife engagement with local and global issues can bring students research to life This is particularly true for students choosing to complete a world studies extended essay where the focus is on a contemporary issue of global significance These issues tend to be dynamic varied and present at all levels of global social organization global issues have local ramifications and local issues are often a part of a wider phenomenon Different factors can prompt students to choose to engage with an issue such as CAS activities or the desire to further investigate an issue raised in an individual subject but from a different perspective Students who choose to focus on a global issue tend to have an interest in global issues generally wanting to explore them through different disciplinary and interdisciplinary lenses 23 Teaching developed in local and global contexts IB Programme Essentials As young individuals and as members of local and global communities students make sense of the world through their life experiences and the world around them IB programmes emphasize contextualized teaching because the more students can relate their learning to reallife contexts the more likely they are to engage with it Equally valuable is that through enabling students to see the applications of their learning contextualized teaching like conceptually focused teaching helps students to get to the heart of why they are learning what they are learning In order to appreciate the role of contexts for relevant learning it is helpful to think of contexts as students frames of reference When they are learning in a contextualized way students are grounding abstract ideas and new information in familiar reallife situations In a classroom in which contextualized teaching is happening concepts and theories are related to accessible and meaningful examples illustrations and stories which in turn inform further conceptual and theoretical understandings Effective teamwork collaboration and the extended essay Although the extended essay is an independent task students should be guided through the process by an appointed supervisor The supervision and reflection process is to ensure that students are given the opportunity to explore ideas issues and challenges in a supportive environment Using evidence from their Researchers reflection space students can engage in discussions with their supervisor about the direction and progress of their research establishing working objectives and timelines Teaching focused on effective teamwork and collaboration IB Programme Essentials IB programmes acknowledge that learning is a social activity Students and teachers come together each with unique life experiences beliefs ideas strengths and weaknesses Learning is the result of these complex interactions An important aspect of the learning process is regular feedback from students to teachers on what they have and have not yet understood Concrete and constructive feedback from teachers to students on performance is similarly crucial for learning to take place Meeting the needs of all learners and the extended essay Although the extended essay is an independent task guided by common criteria across all subjects supervisors play an important role in guiding students to choose areas of research that allow them to demonstrate their ability within the subject area Identifying and refining an appropriate and feasible 24 research question early on in the process is crucial Additionally throughout the research process supervisors can offer guidance and supportwithin the parameters of the taskat different levels for different students For example some students may not require the full five hours of supervision time permitted whereas others will At the beginning of the process the Diploma ProgrammeExtended Essay coordinator may wish to provide differentiated learning materials related to research methods and academic honesty to students This could be in the form of study skills classes focused on research or notetaking for example or reading materials related to these Teaching differentiated to meet the needs of all learners IB Programme Essentials IB programmes promote equal access to the curriculum for all learners Differentiation entails planning for student differences through the use of a variety of teaching approaches implementing a variety of learning activities and making a variety of formats and modes of exploring knowledge and understanding available to students It also involves identifying with each student the most effective strategies to develop pursue and achieve realistic and motivational learning goals In the context of an IB education special consideration often needs to be given to students language backgrounds and skills Affirming students identity and valuing their prior knowledge are important aspects of treating students as unique individuals and helping them develop holistically as young human beings Assessment and the extended essay The extended essay is assessed using generic assessment criteria complemented by subjectspecific interpretations of the criteria Students should have access to this early on in the process so that they are clear about how their work will be assessed They should also be able to view exemplars of extended essays along with the accompanying examiner comments Through the supervision and reflection process as part of the learning process students should be tracking their progress monitoring specific issues and reflecting on their own learning and skills development 25 Teaching informed by assessment formative and summative IB Programme Essentials Assessment plays a crucial role in IB programmes in supporting and measuring learning Formal Diploma Programme assessments are based on course aims and objectives and therefore effective guidance of these requirements also ensures effective teaching Formative assessments developed by teachers are tools and processes to improve student learning Here feedback is most effective as a twoway process students learn how they are doing and teachers learn what students understand struggle with and find engaging In addition to assessment tasks such feedback can be provided more informally 26 Approaches to learning Thinking skills and the extended essay In the extended essay thinking skills play a key role especially in terms of providing students with the opportunity to demonstrate a deeper understanding of a very specific area of research While metacognition is a skill that is embedded in Diploma Programme courses in the extended essay critical thinking and reflection skills have a central role Working on a specific area of research and engaging with different sources of information and data students become exposed to different and new perspectives on issues and topics The extended essay requires students to engage with their research in an analytical and evaluative way Further to this the skill of reflection particularly in relation to the process of conducting research is highly valued The mandatory reflection sessions and engagement assessment criterion place a high value on the benefits structured reflection can have on a students learning and progress Through the Researchers reflection space students are encouraged to reflect using a variety of different techniques including written reflections video diaries blogs or MindMaps for example Thinking skills IB Programme Essentials A key feature of IB programmes is the opportunity given to students to develop their thinking skills and an awareness of themselves as thinkers and learners Being thinkers is one of the IB learner profile attributes and is defined as being able to apply thinking skills critically and creatively to recognize and approach complex problems and to make reasoned ethical decisions Thinking skills consist of a large number of related skills In the Diploma Programme particular emphasis is placed on skills such as metacognition reflection critical thinking creative thinking and transfer Metacognition or control over ones cognitive processes of learning can be thought of as a foundation for developing other thinking skills When practising metacognition students think about the ways in which they process information find patterns and build conceptual understandings Once they become aware that they are using a variety of techniques and strategies to perform even the most basic learning tasks students can be encouraged to consider if there are more effective or efficient ways to achieve the same learning to try out these new ways and evaluate them Similarly reflection is a thinking skill that plays a critical role in improving learning When practising reflection students think about the success value or otherwise of their learning The Diploma Programme course aims assessment objectives and assessment tasks place a premium on higher order thinking skills such as critical thinking creative thinking and transfer 27 Communication skills and the extended essay The extended essay requires students to demonstrate their ability to communicate on a research topic of their choice in a specific way in an academic paper They will need to formulate arguments clearly and coherently as well as draft and proofread their own work During their supervision and reflection sessions students will develop their ability to communicate their research ideas progress challenges and rationale both orally and in terms of summative reflections on their Reflections on planning and progress form In developing their Researchers reflection space students can use a range of different communication techniques to record their thoughts ideas progress timelines and arguments These may include MindMaps blogs annotated articles or images Excerpts from the reflection space may be shared with their supervisor during sessions to stimulate discussion Communication skills IB Programme Essentials Communication skills are not only important in IB programmes but are also an essential part of a wider dynamic in the learning community they help to form and maintain good relationships between students and between students and adults Furthermore being able to communicate well contributes to the development of students selfconfidence and enhances their future prospects as communication skills are a critical ingredient of success in working life Communication skills consist of a cluster of different skills and forms of communication The ability to listen and understand various spoken messages to read and understand diverse written texts and other forms of media and to respond clearly and convincingly in spoken written and digital forms are all part of how students engage with others in the world Some of these forms of communication are independent of era and culture but interacting in and with the digital space is a significant part of most students communication and social interaction Online activities which are often collaborative in nature present exciting opportunities for the development of students communication skills Social skills and the extended essay There are strong links between social skills and the affective skills associated with selfmanagement which is an important part of the extended essay experience This is especially true given that students are managing a substantial task not only in terms of workload and timelines but also in terms of intellectual challenge Providing students with a variety of strategies to help support and guide them through the extended essay will be invaluable to their success Developing a good working relationship with their supervisor is an important part of students skills development in this area 28 Social skills IB Programme Essentials Closely related to communication skills are social skills important in IB programmes perhaps even more so than communication skills for the role they play in the development of the learner as a whole and in the value of a community for learning A starting point for developing students social skills is to acknowledge that people differ greatly in terms of their degree of introversion or extroversion and that these differences should be respected Similarly different cultures have different expectations of appropriate behaviours in social situations To be able to understand the perspectives of others to form good relationships and to regulate ones own emotions and behaviour are at the heart of many of the IB learner profile attributes and the IBs aspiration to develop internationalminded students Schools as formative communities in young peoples lives can play a significant part in the development of their social and emotional skills Selfmanagement skills and the extended essay As a substantial independent task students undertaking an extended essay will need to identify and develop the necessary selfmanagement skills to be successful While support and guidance can be given from supervisors part of the learning experience for students is to navigate their way through the extended essay independently The benefits of the development of these skills are recognized when students progress to university and the workplace and are expected to be able to manage their workloads and competing priorities Examples of approaches and activities that develop students selfmanagement skills in the extended essay include establishing clear deadlines managing expectations and specifying consequences if these are not met providing guidance and support regarding study techniques such as time management notetaking mind mapping and digital behaviour promoting the Researchers reflection space as a planning and progress tool organizing supervision and reflection sessions which provide an opportunity for students to discuss their progress 29 Selfmanagement skills IB Programme Essentials In addition to learning how to live alongside others IB learners need to learn to persevere and be emotionally stable as individuals Often of course these two processes go hand in hand as membership and support of a community is critical for individual wellbeing Learning to manage themselves is important for students in a demanding educational programme like the Diploma Programme as well as a highly helpful competency in their later life Selfmanagement skills consist of organization skills such as setting goals and managing time and tasks effectively and affective skills such as managing ones state of mind motivation and resilience Like other learning skills selfmanagement skills can be modelled and practised For Diploma Programme students time management is often a particularly pertinent organization skill Strategies for improving time management include breaking down assignments into achievable steps and creating a timeline for each step planning revision and study plans for tests and examinations and building study timetables An important aspect of such strategies is not only how they affect students use of time but that they give students a perception of greater control over their time Affective selfmanagement skills in turn enable students to gain some control over their mood their motivation and their ability to deal with challenges and difficulties Students affective skills can be developed in a school environment where students feel they have a degree of autonomy and self direction where they do not need to get things right the first time through the setting of challenging but not too difficult objectives and even through the teaching of psychological techniques such as mindfulness training Research skills and the extended essay The extended essay is a research task providing the ideal opportunity for students to be able to demonstrate and develop their research skills Students are able to engage in a wide variety of research depending on their choice of research topic and subject area All students regardless of their research area are required to undertake a literature review which demonstrates their knowledge and understanding in context and this requires them to be able to make informed choices about the relevancy reliability and validity of secondary source material Additionally they must choose research methods and techniques appropriate and relevant to the research question posed and the subject for which they are submitting their essay Furthermore students must also ensure that they are aware of any IB policy related to ethical practice when undertaking research 30 Given that students are required to treat sources of information critically and this is especially true of sources of information located on the internet it is important that as part of their general research skills training they develop technology literacy which refers to the ability to access and use technology responsibly This includes accessing and using electronically based sources Another important research skill that is developed and demonstrated in the extended essay is academic honesty Students should grasp the fundamental values become conversant with the technical aspects and be supported by learning strategies to help them develop consistent and Effective citing and referencing skills for example Research skills IB Programme Essentials Research skills are a central element of the inquirybased pedagogy of IB programmes While good research skills have always been at the heart of academic endeavour the availability of digital resources and the explosion in the amount of information easily accessible to students make the development of research skills a particularly pertinent part of todays education Also learning to work with academic integrity and respecting the intellectual contributions of others is an important aspect of learning in all IB programmes Fundamental research skills include formulating focused and precise research questions appraising sources recording analysing evaluating and synthesizing information and presenting and evaluating results Additionally research today demands that students spend more time validating comparing and contrasting available information narrowing down the volume of data into a manageable quantity while being discerning about what is relevant Although confident in browsing and communicating online students often lack the information literacy skills they need for the kind of effective and selfdirected research they are expected to conduct as part of their inquiries 31 The IB mission statement and the IB learner profile The Diploma Programme aims to develop in students the knowledge skills and attitudes they will need to fulfill the aims of the IB as expressed in the organizations mission statement and the learner profile Teaching and learning in the Diploma Programme represent the reality in daily practice of the organizations educational philosophy The table below shows some of the links between the extended essay and the learner profile attributes Attribute Connection to extended essay Inquirers Through research students demonstrate both the acquisition of skills necessary to conduct inquiry and their interest in learning Knowledgeable Students acquire indepth knowledge of their topic through exploration of current literature andor research Thinkers Students make reasoned analysis of their research topic and apply critical thinking skills in a creative way Communicators Students effectively express ideas and information in an academic way Principled Students exercise academic honesty in all aspects of their work showing respect for the ideas and work of others and caring for the welfare of subjects studied and for the environment Openminded As researchers students will seek out and express an appropriately wide range of points of view Caring By clearly demonstrating the relevance of their topic students exhibit their personal commitment to making a difference in the lives of others Risktakers Students explore new areas or novel situations and courageously defend their positions Balanced Students understanding of the importance of intellectual development is reinforced by the research process Reflective Students draw conclusions on their topic demonstrating thoughtful consideration and they have the opportunity to assess their strengths and weaknesses 32 Academic honesty The Diploma Programme prides itself on promoting high standards of academic honesty Academic honesty in the Diploma Programme is a set of values and behaviours informed by the attributes of the learner profile In teaching learning and assessment academic honesty serves to promote personal integrity engender respect for the integrity of others and their work and ensure that all students have an equal opportunity to demonstrate the knowledge and skills they acquire during their studies All courseworkincluding work submitted for assessmentmust be authentic based on the students individual and original ideas with the ideas and work of others fully acknowledged Assessment tasks that require teachers to provide guidance to students or that require students to work collaboratively must be completed in full compliance with the detailed guidelines provided by the IB for the relevant subjects For further information on academic honesty in the IB and the Diploma Programme please consult the IB publications Academic honesty in the IB educational context Effective citing and referencing Diploma Programme From principles into practice General regulations Diploma Programme Specific information regarding academic honesty as it pertains to the extended essay can be found in this guide Acknowledging the ideas or work of another person minimum requirements Coordinators teachers and supervisors are reminded that students must acknowledge all sources used in work submitted for assessment The following is intended as a clarification of this requirement Diploma Programme students submit work for assessment in a variety of media that may include audio visual material text graphs images andor data published in print or electronic sources If students use the work or ideas of another person they must acknowledge the source using a standard style of referencing in a consistent manner A students failure to acknowledge a source will be investigated by the IB as a potential breach of regulations that may result in a penalty imposed by the IB final award committee The IB does not prescribe which styles of referencing or intext citation should be used by students this is left to the discretion of appropriate facultystaff in the students school The wide range of subjects response languages and the diversity of referencing styles make it impractical and restrictive to insist on particular styles In practice certain styles may prove most commonly used but schools are free to choose a style that is appropriate for the subject concerned and the language in which students work is written The following criteria must be applied 33 Students are expected to use a standard style and use it consistently so that credit is given to all sources used including sources that have been paraphrased or summarized When writing students must clearly distinguish in the body of the text between their words and those of others by the use of quotation marks or other method like indentation followed by an appropriate citation that denotes an entry in the bibliography Students are not expected to show faultless expertise in referencing but are expected to demonstrate that all sources have been acknowledged Students must be advised that any audiovisual material text graphs images andor data that is crucial to their work and that is not their own must also attribute the source Again an appropriate style of referencingcitation must be used Regardless of the reference style adopted by the school for a given subject it is expected that the minimum information given includes name of author date of publication title of source page numbers as applicable date of access electronic sources URL For the bibliography follow the minimum requirements as summarized on the last page of the Effective citing and referencing document Examiners are required to alert the IB when minimum requirements are not met by a student and the work is investigated accordingly Learning diversity and learning support requirements Schools must ensure that equal access arrangements and reasonable adjustments are provided to students with learning support requirements in line with the IB documents Candidates with assessment access requirements Learning diversity and inclusion in IB programmes Extended essay Overview of the extended essay 34 The extended essay at a glance The extended essay is an indepth study of a focused topic chosen from the list of available Diploma Programme subjects for the session in question This is normally one of the students six chosen subjects for those taking the IB diploma or a subject that a course student has a background in It is intended to promote academic research and writing skills providing students with an opportunity to engage in personal research in a topic of their own choice under the guidance of a supervisor an appropriately qualified member of staff within the school This leads to a major piece of formally presented structured writing in which ideas and findings are communicated in a reasoned and coherent manner appropriate to the subject chosen It is mandatory that all students undertake three reflection sessions with their supervisor which includes a short concluding interview or viva voce with their supervisor following the completion of the extended essay An assessment of this reflection process is made under criterion E Engagement using the Reflections on planning and progress form The extended essay is assessed against common criteria interpreted in ways appropriate to each subject Key features of the extended essay The extended essay is compulsory for all students taking the Diploma Programme and is an option for course students A student must achieve a D grade or higher to be awarded the Diploma The extended essay is externally assessed and in combination with the grade for theory of knowledge contributes up to three points to the total score for the IB Diploma The extended essay process helps prepare students for success at university and in other pathways beyond the Diploma Programme When choosing a subject for the extended essay students must consult the list of available Diploma Programme subjects published in the Diploma Programme Assessment procedures for the session in question The extended essay is a piece of independent research on a topic chosen by the student in consultation with a supervisor in the school It is presented as a formal piece of sustained academic writing containing no more than 4000 words accompanied by a reflection form of no more than 500 words It is the result of approximately 40 hours of work by the student Students are supported by a supervision process recommended to be 35 hours which includes three mandatory reflection sessions 35 The third and final mandatory reflection session is the viva voce which is a concluding interview with the supervising teacher Prior learning The extended essay is a unique task for all students both those who are studying for the full IB diploma and course students who choose it as an option While no particular background is formally required to undertake the extended essay students are strongly recommended to carry out research in a subject area they are currently studying in the Diploma Programme to ensure that they have sufficient subject knowledge to complete the task If a student has a background in the subject that is not from their Diploma Programme studies the student must ensure that they are familiar with the subject from a Diploma Programme perspective For those students completing a world studies extended essay it is strongly recommended that they are undertaking a course of study in at least one of the subjects chosen for their essay A familiarity with research methods would be an advantage however when students begin the extended essay part of the process is to develop an understanding of the methodology most appropriate for the research area within the chosen subject Developing this understanding will be undertaken with the support and guidance of their supervisor Diploma Programme andor extended essay coordinator and librarian 36 The nature of the extended essay The extended essay is a unique opportunity for students to explore an academic area in which they have a personal interest This takes the form of an independently written research paper that allows students to demonstrate their passion enthusiasm intellectual initiative andor creative approach for their chosen topic Such topics can range from focused indepth analyses of specific elements of a subject to critically evaluating responses to issues of global significance in the case of the world studies extended essay Students develop important transferable skills such as research critical thinking and selfmanagement which are communicated in the form of an academic piece of writing Emphasis is placed on engagement and reflection on the research process highlighting the journey the student has made on an intellectual and personal level and how it has changed them as a learner and affected the final essay Students complete an extended essay in a specific discipline or in one of the interdisciplinary options available In a disciplinary essay students must demonstrate their knowledge and understanding of the theories tools and techniques of a specific discipline explored through a topic of their choice Students who choose a world studies extended essay must demonstrate how their understanding of an issue of contemporary global significance is enhanced by taking an interdisciplinary approach An important aim of the extended essay as part of the Diploma Programme core is to support and be supported by the academic disciplines Whichever subject is chosen the extended essay is concerned with exploring a specific research question through interpreting and evaluating evidence and constructing reasoned arguments In undertaking the extended essay students model many of the elements of academic research by locating their topic within a broader disciplinary context or issue in the case of a world studies extended essay justifying the relevance of their research and critically evaluating the overall strength of the arguments made and sources used Guided through this process by a supervisor students are encouraged to reflect on insights gained evaluate decisions and respond to challenges encountered during the research Embedded within the process of writing the extended essay are many elements of the approaches to learning ATL While research skills are fundamental to successful completion other ATL skills are implicit in the task As the extended essay is an independent task it requires students to selfmanage by developing organization and affective skills including mindfulness perseverance resilience and self motivation The process of researching and writing the extended essay represents the learner profile in action Being openminded principled and reflective are aspects of the student experience within the extended essay The extended essay provides students with the opportunity to become more internationally minded by engaging with the local and global communities on topics of personal inquiry The development of the learner profile attributes help to unify IB learners in a larger community in this shared experience 37 The extended essay is a challenging and rewarding experience which prepares students for different pathways beyond the Diploma Programme by developing skills valued by both tertiary education and employers The extended essay embodies the essence of an IB education in developing inquiring critical lifelong learners Engaging with sensitive topics Undertaking an extended essay provides students an opportunity to engage with interesting stimulating and personally relevant topics and issues However it should be noted that often such topics and issues can also be sensitive and personally challenging Diploma Programme andor extended essay coordinators and supervisors should be aware of this and provide guidance to students on how to approach and engage with such topics and issues in a responsible manner The IBs ethical guidelines should be consulted Policies relevant to the extended essay All students undertaking an extended essay must be aware of and read the relevant policies related to ethical guidelines for carrying out research and those relating to academic honesty Additionally students must ensure that they follow the policies related to specific subject areas such as in the sciences psychology and social and cultural anthropology In the sciences this refers specifically to the animal experimentation policy and in psychology and social and cultural anthropology it refers to ethical guidelines for undertaking research Aims The aims of the extended essay are for students to engage in independent research with intellectual initiative and rigour develop research thinking selfmanagement and communication skills reflect on what has been learned throughout the research and writing process 38 Assessment objectives In working on the extended essay students are expected to achieve the following assessment objectives Assessment objectives Knowledge and understanding To demonstrate knowledge and understanding of the topic chosen and the research question posed To demonstrate knowledge and understanding of subject specific terminology andor concepts To demonstrate knowledge and understanding of relevant andor appropriate research sources andor methods used to gather information Application and analysis To select and apply research that is relevant and appropriate to the research question To analyse the research effectively and focus on the research question Synthesis and evaluation To be able to discuss the research in terms of a clear and coherent reasoned argument in relation to the research question To be able to critically evaluate the arguments presented in the essay To be able to reflect on and evaluate the research process A variety of research skills To be able to present information in an appropriate academic format To understand and demonstrate academic integrity 39 Reflection in the core Being reflective is one attribute of the IB learner profile We thoughtfully consider the world and our own ideas and experience We work to understand our strengths and weaknesses in order to support our learning and personal development Reflection in CAS Reflection is central to building a deep and rich experience of CAS Students explore their own actions and reflect on their personal growth The emphasis in CAS is on affective reflection characterized by reflecting on attitudes feelings values principles motivation emotions and self development Students will be encouraged to informally reflect on their CAS experiences throughout the CAS programme but are required to reflect formally when developing a CAS portfolio 40 Reflection in TOK TOK is about reflecting on the nature of knowledge Students are encouraged to reflect on how knowledge is constructed as well as the commonalities and differences in their subject areas The emphasis in TOK is on critical reflection characterized by reflecting on metacognition evaluation justification arguments claims and counterclaims underlying assumptions and different perspectives Students will be encouraged to informally reflect on their engagement with knowledge throughout the course but are required to reflect formally as part of the TOK essay and the TOK presentation Reflection in the extended essay Reflection in the extended essay focuses on the students progress during the planning research and writing process It is intended to help students with the development of their extended essay as well as allowing them the opportunity to consider the effectiveness of their choices to reexamine their ideas and to decide whether changes are needed The emphasis in the extended essay is on process reflection characterized by reflecting on conceptual understandings decisionmaking engagement with data the research process time management methodology successes and challenges and the appropriateness of sources Students will be encouraged to informally reflect throughout the experience of researching and writing the extended essay but are required to reflect formally during the reflection sessions with their supervisor and when completing the Reflections on planning and progress form 41 Reflection in the extended essay Student reflection in the extended essay is a critical evaluation of the decisionmaking process It demonstrates the evolution and discovery of conceptual understandings as they relate to the research question and sources Reflection demonstrates the rationale for decisions made and the skills and understandings developed as well as the authenticity and intellectual initiative of the student voice Effective reflection highlights the journey the student has taken to engage in an intellectual and personal process as well as how it has changed him or her as a learner and affected the final essay As a part of the extended essay students will be expected to show evidence of intellectual growth critical and personal development intellectual initiative and creativity This should be facilitated by the use of the Researchers reflection space The most successful students will be able to show an appreciation that learning is complex and that they are able to consider their actions and ideas in response to challengesthat they may experience during the research process The depth of reflection will demonstrate that the student has constructively engaged with the learning process Such engagement provides evidence that the student has grown as a learner as a result of his or her experience More importantly it demonstrates the skills that have been learned These skills may include critical thinking decisionmaking general research planning referencing and citations specific research methodology time management Reflection must be documented on the Reflections on planning and progress form and is explicitly assessed under assessment criterion E engagement Extended essay Supporting the extended essay 42 Administrative requirements of the extended essay The following sections outline the administrative requirements of the extended essay for the school the Diploma Programme andor extended essay coordinator the supervisor the student Required action School Ensure that the Diploma Programme andor extended essay coordinator understands who can and cannot be a supervisor Provide organizational structures that allow for three mandatory reflection sessions with the supervisor Required action Diploma Programme extended essay coordinator Ensure that extended essays conform to the regulations outlined in the Diploma Programme Assessment procedures Ensure that students select the subject for their extended essays from the list of available subjects for the May or November session in question in the Diploma Programme Assessment procedures before choosing a topic Ensure that each student has an appropriately qualified supervisor who is a member of staff within the school Introduce explain and support the reflection process Provide supervisors and students with the general and subjectspecific information and guidelines for the extended essay contained in this guide and the accompanying teacher support material Ensure that the Reflections on planning and progress form RPPF is completed and signed by the student and supervisor and submitted to the IB with the essay for assessment under criterion E by the deadline stated in the Diploma Programme Assessment procedures Provide exemplars of extended essays to supervisors and students 43 Required action Ensure that supervisors and students are familiar with the IB documents Academic honesty in the IB educational context and Effective citing and referencing Explain to students the importance of the extended essay in the overall context of the Diploma Programme including the requirement to achieve a D grade or higher in order to be awarded the Diploma Explain to students that they will be expected to spend up to 40 hours on their extended essay Required action Supervisor Undertake three mandatory reflection sessions with the student Ensure that students complete the Reflections on planning and progress form and initial and date the form after each entry by the student Provide a supervisory comment which is used to contextualize the students reflections Required action Student Choose a subject from the available extended essay list See Diploma Programme coordinator or extended essay coordinator for details Ensure that the starting point for your essay is a subject that is available or in the case of the world studies extended essay an issue of global contemporary significance within one of the six world studies themes Observe the regulations with regard to the extended essay including the IBs ethical guidelines Read and understand the subjectspecific requirements for the subject in which you intend to complete your extended essay including the interpretation of the assessment criteria Meet all internal deadlines set by your school in relation to the extended essay Understand concepts related to academic honesty including plagiarism and collusion for example and ensure that you have acknowledged all sources of information and ideas in a consistent manner This also includes understanding the implications of the General regulations Diploma Programme should there be a breach of these Attend three mandatory reflection sessions with your supervisor the last of which is the viva voce Record your reflections on the Reflections on planning and progress form for submission as part of the assessment of criterion E engagement 44 Pedagogical support for the extended essay The following sections provide recommendations for how schools Diploma Programmeextended essay coordinators and supervisors should support the extended essay research and writing process The guidance is a reflection of what the IB would consider to be good practice in the implementation and organization of the extended essay Recommendations are made in relation to the school the Diploma Programmeextended essay coordinator the supervisor the student The school Before the supervisor and student meet for their onetoone sessions there is much that a school can do to prepare students and supervisors for the research and writing process and this preparation is strongly recommended The following suggestions are not meant to be exhaustive Provide training sessions for supervisors run by the extended essay or Diploma Programme coordinator andor experienced supervisors Facilitate special sessions for students on how to approach research for the extended essay including use of the internet The librarian may be best placed to do this with students Support the development of courses on citing and referencing Supervisors and students must be familiar with the IB documents on this Provide or recommend study skills sessions for students on notetaking and structuring essays Provide or recommend guidance on research methodologies relevant and appropriate to the subject for example questionnaire design and interview techniques Support the outline of key milestones such as internal deadlines The advantage of the above approach is that it avoids duplication of effort on the part of the supervisors and it does not have to be covered in the three to five hours recommended for the onetoone meetings between the supervisor and the student Quick glance role of the school Do Do not encourage teachers to assume the role of supervisor for a subject in which they have an appropriate background unnecessarily remove the range of choice a student has in terms of subjects available provide training for staff on the role of the supervisor so that the role is undertaken effectively and consistently regardless of supervisor overlook the time commitment of the role of a supervisor this varies depending on the number of students a supervisor is allocated 45 highlight the importance within the school community of internal deadlines overlook the training of supervisors it is an official role with which potential supervisors should be familiarized and given the opportunity to raise questions and concerns in the correct training forum facilitate classes on referencing research methodologies and the concept of ethical practice in research rely on the 35 hours of individual student supervision time to address key skills Diploma Programmeextended essay coordinator The Diploma Programmeextended essay coordinator plays an important role in implementing and managing the extended essay research and writing process As a pedagogical leader the coordinator will set the tone for how the extended essay is undertaken and how students and supervisors engage with the process The following suggestions are not meant to be exhaustive Ensure that students are taught the necessary research skills including those related to academic honesty and technology literacy which refers to the ability to access and use technology responsibly This includes accessing and using electronically based sources Support the introduction and use of the Researchers reflection space as an integral part of the extended essay process Limit the number of students allocated to each supervisor to ensure the appropriate level of supervision can be provided for each student Provide appropriate training and ongoing support for supervisors Quick glance the role of the Diploma Programmeextended essay coordinator Do Do not ensure a sufficient number of supervisors are available per examination session allocate too many students to each supervisor develop training programmes for supervisors to encourage more staff members to take on this valuable role discourage students from taking certain subjects without reason highlight the importance of the Researchers reflection space rely on supervisors to ensure that students have all the necessary key skills such as referencing or research methodologies ensure that policies such as the academic honesty policy are fully embedded into the preparation of students for the extended essay make programme resource centre resources available to supervisors such as extended essay exemplars and subject reports 46 monitor the correct completion of the Reflections on planning and progress form The supervisor The supervisorstudent working relationship is probably the most important one in the extended essay process The supervisor must be a suitably qualified member of staff at the school in which the student is registered The supervisor plays an important role in helping students to plan and undertake their research for the extended essay The relationship should be an active twoway process with the supervisor primarily there to support and guide the student during the supervision and reflection sessions at the planning stage and when the student is carrying out and writing up their research This is done through the supervision process including the three mandatory reflection sessions and the completion of the Reflections on planning and progress form It is the responsibility of the supervisor to ensure that students are familiar with the requirements of the extended essay Supervisors and students must discuss the nature of the extended essay their chosen subject topic and research question the most appropriate research methods to be used given the subject for which the student is submitting their essay the formal requirements for the completion of the task Students should be encouraged to initiate discussions with their supervisor to obtain advice and information and the role of the supervisor should be explained to them so that there is a shared understanding of expectations and responsibilities Supervisors must ensure that they understand the important role they play in supporting students in this process However if a student could not have completed the work without substantial support from their supervisor this should be reported to the Diploma Programmeextended essay coordinator who in turn must record the details on the appropriate form Additionally if the student has received substantial support from a teacher but has not declared this then this too must be recorded in the summative comment made by the supervisor on the Reflections on planning and progress form If academic misconduct is suspected supervisors must report this to the Diploma Programmeextended essay coordinator initially Supervisors are required to undertake three mandatory reflection sessions with each student they are supervising initial and date each reflection summarized on the Reflections on planning and progress form and provide comments at the end of the process If the form and essay are submitted via the eCoursework system then it is deemed signed and authenticated An RPPF that is blank unsubmitted or written in a language other than that of the essay will be awarded a 0 for criterion E provide students with advice and guidance in the skills of undertaking research 47 encourage and support students throughout the research and writing of the extended essay discuss the choice of topic with each student and in particular help to formulate a wellfocused research question which is suitable to the subject of registration and ensure that the chosen research question satisfies appropriate legal and ethical standards with regard to health and safety confidentiality human rights animal welfare and environmental issues is familiar with the regulations governing the extended essay and the assessment criteria and gives copies of these to students monitor the progress of the extended essay to offer guidance and to ensure that the essay is the students own work this may include presenting a section of the essay for supervisor comment read and comment on one draft only of the extended essay but do not edit the draft this should take place after the interim reflection session but before the final reflection session the viva voce ensure that the final version of the essay is handed in before the final reflection session viva voce takes place and that no changes are made to it subsequently read the final version and in conjunction with the viva voce confirm its authenticity The student may work with or consult external experts in a particular area of specialism but it remains the responsibility of the supervisor within the school to complete all the requirements described above See the section on the role of external mentors Supervisors are strongly recommended to read recent extended essay reports for the subject spend between three and five hours with each student including the time spent on the three mandatory reflection sessions encourage the development of a Researchers reflection space for students set a clear schedule for the reflection sessions ensure that the chosen research question is appropriate for the subject advise students on access to appropriate resources such as people a library a laboratory research methods how to cite and reference The following resources might be helpful in supporting the supervision and reflection process Pedagogical support for the EE Quick glance the role of the supervisor Do Do not ensure you feel prepared to undertake the role of the supervisor overlook the role or give it insufficient time 48 help students to arrive at a focused research question which is feasible within the scope of the task time available and the students ability use the reflections or checkin sessions to address key skills such as research methodology and referencing instead speak to your Diploma Programmeextended essay coordinator about more effective cohortwide provision emphasize the importance of the reflection sessions as supported by a detailed Researchers reflection space ensure that students are given copies of relevant publications available on the programme resource centre such as policies exemplars and subject reports ensure you are fully familiar with both the assessment requirements of the subject you are supervising as detailed in the relevant chapter of the Extended essay guide as well as the generic requirements monitor the progress of the students and encourage them to develop skills relevant to their research and writing comment fully on one draft of the extended essay within the parameters permitted ensure adequate availability to students for check in and reflection sessions The student As the extended essay is an important component of the Diploma Programme and a substantial piece of work students need to ensure that they understand the expectations of the task and manage their time and workload effectively The following suggestions are given as guidance to help with the process Students are strongly recommended to develop a Researchers reflection space as a planning tool use the Researchers reflection space to prepare for reflection sessions share excerpts from the Researchers reflection space with the supervisor during the reflection sessions choose a subject followed by a topic and then think carefully about the research question for their essay plan how when and where they will find material and sources for their essay before deciding on the final topic and research question plan a schedule for both the researching and writing of their extended essay including extra time for delays and unforeseen problems record sources as their research progresses using their Researchers reflection space rather than trying to reconstruct a list at the end make the most of their supervision and reflection sessions by arriving prepared to discuss their work have a clear structure for the essay before beginning to write check and proofread the final version of their extended essay 49 make sure that the version they submit for assessment is the final version with all sources correctly and consistently referenced ensure that all requirements are met Quick glance the role of the student Do Do not choose a subject and then topic that interests you and allows you to develop and demonstrate your understanding creativity andor originality choose a topic or research question that you have seen in exemplars and that have been done too many times before develop a Researchers reflection space that will facilitate planning and preparation for reflection sessions overlook the importance of planning and how this can contribute to success in your extended essay make the most of your supervisors availability to guide you in the process try to construct a list of references at the end of the processbe aware of the implications of poorinadequate referencing prepare for reflection sessions appropriately meet all internal deadlines maintain a reference list as you work familiarize yourself with relevant policies 50 The role of the librarian Overview of the librarians role Librarians are uniquely positioned to play an important and effective role in the extended essay process As interdisciplinary educators they are able to work across subject areas to help students become lifelong learners through inquiring gaining and creating new knowledge and pursuing personal interests With the necessary educational background and training they are able to support students in the development of information literacy and research skills Students are often overwhelmed at the amount of unfiltered information available to them so they need to develop the skills to be able to raise questions and evaluate the authenticity validity and reliability of sources Utilising the knowledge and skills of a school librarian will help students to navigate and plan their extended essay more effectively and to become independent researchers In order to prepare students to be successful in the extended essay process librarians can help to lay the foundations for the development of research skills Ideally some of these skills will have already been developed several years before the extended essay process thus giving students a chance to demonstrate their learning However in situations where the concept of research is new to students librarians have an invaluable role to play The school librarian can provide leadership and expertise in the selection acquisition evaluation and organization of information resources and technologies in all formats as well as expertise in the ethical use of information These are all important concepts and practices students need to understand Support for the extended essay One of the best resources any school has to support the extended essay is the school library and librarian In order to support the extended essay a school may decide that the librarian is best placed to provide training in some of the fundamental research and information literacy skills Working closely with Diploma Programmeextended essay coordinator and supervisors librarians can provide important and additional support in the development of these skills These skills can include 51 Some schools might consider using the school librarian as the extended essay coordinator as the extended essay process and the concept of an investigation may be well suited to a school librarians educational background The librarian can help with the creation of an internal extended essay timeline in conjunction with Diploma Programme teachers and the Diploma Programme coordinator This timeline should take into account all the major internal and external IB assessments along with other major tests and school requirements Schools should determine how their librarian might best support the Diploma Programmeextended essay coordinator and supervisors in guiding students through the extended essay process The librarian can also create partnerships with local public and university libraries to allow Diploma Programme students access to resources outside of the school for the extended essay process The school librarian can work with the Diploma Programmeextended essay coordinator or head of school to come up with creative solutions to help students with their first major independent research project If the librarian is to play a role in the extended essay process it is advisable that they be formally trained in the extended essay at a Category 3 workshop A working knowledge of the general and subjectspecific guidelines must be understood so that they can provide the support that students may need The librarian may also choose to utilize a course management system to set up a structure for the school in order to facilitate the successful implementation of the extended essay A system such as this will be of benefit to both supervisors and students who will need access to the guidelines along with instructions on how to access all the resources needed for the extended essay Librarians are permitted to act as supervisors for the extended essay if they are appropriately qualified 52 Quick glance the role of the librarian Do Do not oversee the scheduling of the extended essay process offer lessons and workshops in information literacy and research skills build partnerships with public and university libraries act as a supervisor for extended essay students if appropriately qualified support students in terms of accessing adequate print and online sources help train students and teachers on using the extended essay guidelines and information provide guidance to students on how to format a formal essay using word processing software support and provide guidance to students on how to develop the Researchers reflection space provide training and support on the concept of academic honesty including an introduction to how to cite correctly and consistently comment on any part of the essay if they are not the supervisor propose or revise research questions undertake searches for information on behalf of students beyond guiding them on how to use search systems provide a preformatted template for the extended essay correct bibliographies or citations 53 Important note on the role of external mentors Ideally students should carry out the research for the essay solely under the direction of a school supervisor and within the school However in circumstances where the school deems it appropriate students may undertake their research at an institute or university under the guidance of an external mentor This must be with the agreement of the school and the external mentor must be provided with a letter outlining the nature of the extended essay and clear instructions about the level of guidance that is permitted Schools are responsible for ensuring that these external mentors are aware of the limits of their role in providing this service It is important to note that if this is the case the student must be allocated a supervisor within the school and undertake his or her reflection sessions with this person Only a supervisor within the school is permitted to complete the reflection process for the extended essay with the student and provide both signature and comments on the Reflections on planning and progress form RPPF The nature of these comments may be informed by the external mentor but must not be provided by them For further clarification please see the accompanying teacher support material The letter which must be electronically signed by the external mentor must be inserted in the appendix of the essay as part of the document file rather than as a separate document If a student has had an external mentor this signed letter is an important part of the authentication of the essay As the extended essay is an independent task and a formal assessment component students must not receive assistance with any aspect of the research writing or proofreading of the extended essay beyond that which is permitted through their supervisor If a supervisor suspects that the extended essay submitted for assessment by a student could not have been completed without assistance they are required to bring this to the attention of the Diploma Programmeextended essay coordinator who in turn must inform the IB This may then be investigated as a possible case of academic misconduct Role of external mentor when there is no internal member of staff who can engage with the target language When an external mentor is utilized because there is no internal member of staff who can engage with the target language heshe is able to comment on one full draft and conduct the reflection sessions as per the usual rules for a supervisor Once completed these need to be uploaded and have authenticity attested to by an internal member of staff who should be working with the external supervisor As the reflections need to be conducted in the language of registration then the external mentor in this situation would also need to be responsible for the comments on the RPPF after the candidate has entered theirs 54 Researchers reflection space Student reflection in the extended essay is critical Effective reflection highlights the engagement of the student in an intellectual and personal process and how this has changed the student as a learner and affected the completion of that individuals essay For those students who have completed the Middle Years Programme the researchers reflection space RRS can be compared to the process journal The IB considers this to be a central component of a successful research process as it supports student learning thinking and critical analysis throughout the research process helps to stimulate discussions between the student and supervisor aids the reflection process The nature of the RRS Use of the RRS is strongly recommended as it will allow the student to more clearly articulate and understand their decisionmaking process It supports learning thinking critical analysis and evaluation and contributes not only to the development of a successful extended essay but also to skills and competencies for pathways beyond the Diploma Programme The RRS is a personal learning environment that can be either a physical or virtual support tool It is a space in which students are able to record reflections on what they are reading writing and thinking The use of the RRS will help students to prepare for their reflection sessions with their supervisors and inform the discussions that take place In preparing for their reflection sessions students could use their RRS to record their reflections respond to artefacts such as photos newspaper clippings twitter feeds blogs and so on respond to prompts and questions that may arise in the students subject areas TOK classes or other aspects of the Diploma Programme create MindMaps record emerging questions The idea of the RRS is not new and many students already keep research journals in the planning researching and writing phases of their work on the extended essay Encouraging students to develop a RRS will provide benefits in terms of the management of their workload and focus on their extended essay The role of the RRS Created by students to support their engagement in the planning and decisionmaking process the RRS helps to develop critical and evaluative thinking skills It is also a planning tool that helps to scaffold the development of approaches to learning skills and conceptual understandings that occur throughout the research process Additionally the RRS tracks the evolution of thought as it relates to the development of an argument It helps the student to personally connect to the topic and may motivate them in 55 meaningful ways to successfully complete the extended essay Finally supervisors will be able to more effectively authenticate the student voice in that the RRS links directly to elements that will eventually be found in the essay itself The RRS is intended to make the entire supervision process more meaningful Insights and information recorded in the RRS are expected to form the basis for and find direct expression in the essay reflection sessions and Reflections on planning and progress form Students are expected to share excerpts from the RRS in discussions with their supervisor Using these reflections as a point of reference in their supervision sessions students will be able to demonstrate their planning discuss what they are learning evaluate their progress The studentsupervisor relationship Students can use the RRS to prepare for their reflection sessions with their supervisors Reflection session Description The first reflection session Students are encouraged to include in their RRS examples of initial topic exploration possible sources and methods preliminary research questions and their personal reactions to the issues In attending their first reflection session with their supervisor students can use notes made in the RRS as the basis for discussion as well as to demonstrate the progress students have made in the research process The interim reflection session As their RRS develops students can demonstrate the progress of their thinking the development of their argument and raise any questions they may have with their supervisor At this stage the RRS may include reactions to readings progress in the timeline for completion of the extended essay a possible outline of arguments challenges encountered and the strategies used to overcome them The final reflection sessionviva voce During the viva voce which takes place at the completion of the extended essay process the RRS can form the basis for discussion about the process of completing the essay Students can show what they have learned about the topic the research process followed their own learning as well as outlining new questions they have uncovered Most importantly during the viva voce the RRS may help to highlight the personal significance of the work to the student and ultimately contribute to the supervisors report 56 Tip While use of the RRS is not mandated the IB considers the development of the RRS an essential element of good reflective practice as it will help the student to not only scaffold the extended essay process but also to build skills which transcend the task itself and prepare the student for university study and beyond A wellused RRS will aid the reflection sessions students have with their supervisor as elements of it can be used to stimulate and inform discussion This will help students to move towards a more evaluative understanding of the research process and the choices they make as part of this Finally the RRS will contribute to a richer and more personally rewarding experience with the extended essay overall Extended essay Introducing students to the extended essay 57 Introducing students to the extended essay Before embarking on the extended essay it is important for students to understand the nature and aims of the extended essay including the requirements how the extended essay is implemented in their school the different stakeholders involved and their respective responsibilities the extended essays place in the core and Diploma Programme what is expected from the task It is the responsibility of schools and Diploma Programmeextended essay coordinator to ensure that students are familiar with the above and to introduce concepts such as research methods academic honesty and technology literacy using technology responsibly specifically in this instance when accessing and using internet based sources of information Students should also be introduced to the Researchers reflection space which will facilitate the planning and monitoring of their progress throughout the research process The supervision process In order for students to be successful in the completion of the extended essay the process needs to be structured and must incorporate a supervision process of 35 recommended hours to include three formal reflection sessions between the student and the supervisor as well as supervision sessions called checkin sessions The recording of reflections on the Reflections on planning and progress form is mandatory and must be submitted with the completed extended essay for assessment under criterion E engagement To prepare for these sessions and ensure that they are meaningful and purposeful the student needs to undertake a number of preparatory steps which are outlined in the following section 58 Distinguishing between a supervision session and a reflection session To support students through the process of undertaking independent research they must be allocated an appropriate supervisor Checkin sessions Students are encouraged to meet with their supervisor in between and in addition to the formal reflection sessions Supervision time should meet the needs of the individual student therefore the frequency and duration of these meetings will depend on the needs of the student and the supervisors requirements Supervision time may consist of an occasional 10minute checkin to discuss a timeline or clarification of a comment made by the supervisor It may also include a more lengthy discussion about particular issues for example regarding access to resources These supervision sessions do not form part of the formal reflection process and do not therefore need to be reported on the Reflections on planning and progress form However they nevertheless form an important part of the supervision process Formal reflection sessions These are the mandatory sessions that must be recorded on the Reflections on planning and progress form It is recommended that these sessions last 2030 minutes During these sessions students should share excerpts from their Researchers reflection space with their supervisor These sessions should focus on progress made so far and set clear objectives for moving forward in the research process Students should be prepared for these sessions and the meetings should be a dialogue guided by questions posed by the supervisor 59 Supporting the mandatory reflection sessions There are three mandatory reflection sessions that are a formal part of the extended essay and should be recorded on the Reflections on planning and progress form Following each session students are required to complete the relevant comment section on the form and submit it to their supervisor The supervisor must then initial and date the form and after the final reflection session the viva voce add their own comment For more information on the protocols for completing and submitting the Reflections on planning and progress form please refer to the section Protocols on completing and submitting the Reflections on planning and progress form Following the completion of all three sessions the form will be submitted to the International Baccalaureate along with the completed extended essay An incomplete form will impact the examiners ability to apply assessment criterion E engagement and will result in the student receiving a lower mark for this criterion A mark of 0 is awarded for criterion E when a RPPF is not submitted or is submitted in a language other than that of the essay Reflection sessions The following sections provide guidance with regard to preparing for and undertaking the three mandatory reflection sessions Preparation for the first reflection session First formal reflection session Preparation for the interim reflection session The interim reflection session Accommodating a change of direction Commenting on a draft version of the extended essay Submission requirements Preparation for the final reflection session viva voce Final reflection session viva voce 60 Preparation for the first reflection session As preparation for their first reflection session students should do the following 1 Think about subjects and areas of particular personal interest and do some initial background reading into a subject and topic of their choice 2 Using this as a starting point explore a variety of possible research topics 3 Read the subjectspecific section of the Extended essay guide for the subject they are interested in paying particular attention to the nature of the subject and the treatment of the topic 4 Undertake further background reading and begin to gather information around their area of interest This exploration should give rise to a variety of topics and questions that students can consider for further research At this stage it is important that students consider the availability of reliable and valid sources for the topic under consideration All of this should be recorded in their Researchers reflection space 5 Begin developing a research proposal which might include a MindMap of ideas an annotated article or preliminary bibliography Additionally students must already be thinking in terms of the following questions Is my topic appropriate for the subject I am considering Why am I interested in this area and why is it important What possible questions have emerged from my initial reading Are there any ethical issues that I need to consider What possible methods or approaches might be used for research in this area and why It is recommended at this point that the studentsupervisor relationship is formalized and the student can consider himself or herself prepared for the first formal reflection session 61 First formal reflection session This initial reflection session should be a dialogue between the student and the supervisor based on the students initial explorations It is recommended that the student sends their supervisor an outline of their research proposal ahead of the meeting in order to give the supervisor the opportunity to review their work This will ensure that the reflection session is focused and productive Topics of discussion that should arise during this session include a review of the requirements and assessment criteria for the subject a review of ethical and legal implications if applicable a dialogue about possible approaches and any potential problems that might arise a discussion of strategies for developing the students ideas for the essay and expanding the research so that the essay starts to take form probing and challenging questions that will help the student focus their thinking this should lead to the development of the students working research question an outline of the next steps that the student should undertake in order to refine their question this should take the form of a research and writing timeline Tip Following this first session the student is required to complete the first student comment section of the Reflections on planning and progress form and submit it to their supervisor who must then initial and date the form Please refer to the section Protocols for completing and submitting the Reflections on planning and progress form for more information Preparation for the interim reflection session Between the first and second reflection session students can engage in informal conversations with other people such as subject teachers the extended essay coordinator the librarian or their supervisor They must also ensure that they are progressing with their research plan In preparation for the interim reflection session students should have attempted to refine a focused and appropriate research question significantly deepened their research and recorded pertinent evidence information or data in the Researchers reflection space reviewed and consolidated the methodologies they are using formulated arguments based on the evidence that they have collected added to the working bibliography for their research 62 The interim reflection session This session is a continuation of the dialogue between supervisor and student in which the student must demonstrate the progress they have made in their research They must also be able to discuss any challenges they have encountered offer their own potential solutions and seek advice as necessary During this session the supervisor might discuss a completed piece of sustained writing from the student in order to ensure that they understand the academic writing requirements including referencing formats whether an appropriate range of sources has been accessed and how the student is critically evaluating the origin of those sources what the student now has to do in order to produce the full draft of their essay and ways and means of breaking down the task into manageable steps By the end of the interim reflection session both student and supervisor should feel satisfied that there is a clear and refined research question a viable argument on which to base the essay a sufficient range of appropriate sources a clear vision for the final steps in the writing process Between the interim session and the completion of the extended essay students should continue to see their supervisor as appropriate to their needs although the third and final reflection session should not take place until after the extended essay has been completed and uploaded for submission Tip Following this interim session the student is required to complete the second student comment section of the Reflections on planning and progress form and submit it to their supervisor who must then initial and date the form Please refer to the section Protocols for completing and submitting the Reflections on planning and progress form for more information Accommodating a change of direction If the student or supervisor is not satisfied that the goals of the research are being met further supervision sessions may be appropriate Students who find that they need to change direction in their research or adjust the formulation of their research question should demonstrate the thinking that led them to these decisions in their second reflection on the Reflections on planning and progress form They must not go back and adjust their initial reflections as the purpose of the form is to demonstrate the evolution of their thinking in the research process 63 Commenting on a draft version of the extended essay Commenting on one completed draft of the essay is a very important aspect of the latter stages in the process and the last point at which the supervisor sees the essay before it is finally uploaded for submission It is therefore vital that the level of support given is appropriatetoo little support and the ability of the student to meet their potential is compromised too much help and it will not be the work of an independent learner The best way of conducting this last stage is for the student to submit the essay prior to a supervision session to allow the supervisor to add their comments This should be followed by a onetoone discussion between the supervisor and the student in which they go through the comments together as these become a starting point for a dialogue about the essay This advice should be in terms of the way the work could be improved but the draft must not be heavily annotated or edited by the supervisor What supervisors can do Comments can be added that indicate that the essay could be improved These comments should be openended and not involve editing the text for example Issue the research question is expressed differently in three places the title page the introduction and the conclusion Comment is your research question consistent through the essay including on the title page Issue the essay rambles and the argument is not clear Comment your essay lacks clarity here How might you make it clearer Issue the student has made a mistake in their calculations Comment check this page carefully Issue the student has left out a section of the essay Comment you are missing something here What is it Check the essay against the requirements Issue the essay places something in the appendix that should be in the body of the essay Comment are you sure this belongs here Issue the conclusion is weak Comment what is it that you are trying to say here Have you included all your relevant findings Have you looked at unanswered questions Issue the essay has an incomplete citation Comment you need to check this page for accuracy of referencing What supervisors cannot do Correct spelling and punctuation Correct experimental work or mathematics 64 Rewrite any of the essay Indicate where whole sections of the essay would be better placed Proofread the essay for errors Correct bibliographies or citations Tip If students give their supervisor sections of their extended essay to read this is permissible but the same section of work should not be looked at repeatedly by the supervisor nor should it be heavily annotated or edited Students and supervisors must be clear that only one complete draft of the essay is permitted to be looked at by the supervisor Submission requirements After commenting on one full draft the next version of the essay that the supervisor sees must be the final one submitted to them before the viva voce This version of the extended essay must be clean in other words it must not contain any comments from the supervisor or any other person Once this version has been submitted to the supervisor and discussed students are not permitted to make any further changes to it unless deemed appropriate by the supervisor because of an administrative error For this reason it is important that students are advised to ensure that it meets all formatting and submission requirements before they upload it Preparation for the final reflection session viva voce Supervisors must have already read the final version of the essay sent to them by the candidate before this session takes place Students should bring the following to this session extracts from their RRS that illustrate how they have grown as learners through the process of reflection a willingness to share their personal experience and to discuss the skills and development of conceptual understandings that they have acquired through the completion of the extended essay Tip It is important to note that students must not be allowed to make any changes to their extended essay after this meeting Once they have submitted the essay as final to their supervisor it is the supervisors responsibility to ensure that changes are not made This is particularly important for schools who allow candidate upload of the essay 65 Final reflection session viva voce The viva voce is a short interview between the student and the supervisor and is the mandatory conclusion to the extended essay process Students who do not attend the viva voce will be disadvantaged under criterion E engagement as the Reflections on planning and progress form will be incomplete The viva voce is conducted once the student has submitted the final version of their extended essay At this point in the process no further changes can be made to the essay The viva voce is a celebration of the completion of the essay and a reflection on what the student has learned from the process The viva voce is an opportunity to ask the student a variety of openended questions to elicit holistic evidence of the students learning experience an opportunity for the supervisor to confirm the authenticity of the students ideas and sources an opportunity to reflect on successes and difficulties encountered in the research process an aid to the supervisors comments on the Reflections on planning and progress form The viva voce should last 2030 minutes This is included in the recommended amount of time a supervisor should spend with the student In conducting the viva voce and writing their comments on the Reflections on planning and progress form supervisors should bear in mind the following The form is an assessed part of the extended essay The form must include comments made by the supervisor that are reflective of the discussions undertaken with the student during their supervision reflection sessions the students comments and the supervisors overall impression of the students engagement with the research process An incomplete form resulting from supervisors not holding reflection sessions or students not attending them could lead to criterion E engagement being compromised In assessing criterion E engagement examiners will take into account any information given on the form by the student about unusual intellectual inventiveness This is especially the case if the student is able to demonstrate what has been learned as a result of this process or the skills developed Examiners want to know that students understand any material which must be properly referenced that they have included in their essays If the way the material is used in context in the essay does not clearly establish this the supervisor can check the students understanding in the viva voce and comment on this on the Reflections on planning and progress form If there appear to be major shortcomings in citations or referencing the supervisor should investigate thoroughly No essay should be authenticated if the supervisor believes the student may be guilty of plagiarism or some other form of academic misconduct The comment made by the supervisor should not attempt to do the examiners job It should refer to things largely processrelated that may not be obvious in the essay itself 66 Unless there are particular problems the viva voce should begin and end positively Completion of a major piece of work such as the extended essay is a great achievement for students Tip Following this final session the student is required to complete the last student comment section of the Reflections on planning and progress form and submit it to his or her supervisor who must then add his or her own comments and initial and date the form Note that the maximum total word limit for the three reflections on the RPPF is 500 The supervisor must then upload the form into the ecoursework system confirm the authenticity of both the form and essay and submit them to the IB for assessment as one portfolio Please refer to the section Protocols for completing and submitting the Reflections on planning and progress form for more information An RPPF that is blank unsubmitted or written in a language other than that of the essay will be awarded a 0 for criterion E 67 Authenticating student work All extended essays submitted to the IB for assessment must be authenticated by the student and supervisor and must not include any known instances of suspected or confirmed academic misconduct All students and supervisors must confirm the authenticity of the work submitted when uploading work to the ecoursework system Once a student has uploaded the final version of their extended essay to the ecoursework system for assessment and confirmed the authenticity of it it is submitted via the system to their supervisor At this point the supervisor must not allow any retraction of the essay by the student for modification purposes unless there has been an administrative oversight The Reflections on planning and progress form is given to the supervisor by the student signed and dated and it is the responsibility of the supervisor to upload this to the ecoursework system add their comment and authenticate it before submitting it to the IB with the already uploaded essay as one portfolio Further guidance on this is given in the section Protocols for completing and submitting the Reflections on planning and progress form It is extremely important that supervisors are able to confirm that they have followed the guidance for monitoring the students work throughout the process and can to the best of their knowledge confirm the authenticity of the work upon final submission please refer to the Diploma Programme Assessment procedures If the supervisor is unable to confirm the authenticity of the work this must be brought to the attention of the Diploma Programme coordinator who in turn should refer to the Diploma Programme Assessment procedures for guidance Work that is submitted but does not comply with the expectations and requirements outlined in this publication will be treated as a case of academic misconduct When authenticity is in doubt the supervisor should first discuss this with the student In addition one or more of the following actions may be helpful compare the style of writing with work known to be that of the student compare the final submission with the first draft of the written work check the references cited by the student and the original sources interview the student in the presence of a third party use one of the many websites set up to prevent plagiarism It is the responsibility of supervisors to ensure that all students understand the basic meaning and significance of concepts relating to academic honesty especially authenticity and intellectual property Supervisors must ensure that all student work to be assessed is prepared according to the stated requirements and must explain clearly to students that the extended essay must be entirely their own work The same piece of work cannot be submitted to meet the requirements of both the extended essay and a subjectspecific assessment component 68 For further guidance on this issue and the procedures for confirming authenticity please refer to the General regulations Diploma Programme as well as the Diploma Programme Assessment procedures 69 Protocols for completing and submitting the Reflections on planning and progress form Completing the Reflections on planning and progress form RPPF is a requirement for the submission of the extended essay It plays an important role in the assessment of the final essay and of the students engagement with the process of independent research The following is offered as guidance for the completion and submission of the form Diploma Programmeextended essay coordinators with the support of their school leadership team must determine a system for the administration of the RPPF that ensures that both students and supervisors have access to it in order to complete the required summative comments This system also needs to ensure the integrity of the form The maximum total word limit for the three reflections on the RPPF is 500 words Examiners will not read or assess beyond the maximum limit Students whose word count exceeds this will compromise the assessment of their reflection as higher order reflections are be more likely to be present in the latter stages of the reflection process It should be noted that the RPPF must be completed in the language of the students extended essay submission Please be aware that RPPFs submitted in a language other than that of the essay will be awarded 0 for this criterion This is in keeping with article 103 of the general regulations stating that all components of an assessment must be submitted in the same language of registration If the RPPF is not submitted or is blank a 0 will be awarded for criterion E The following steps are offered as guidance 70 An RPPF that is blank unsubmitted or written in a language other than that of the essay will score a 0 for criterion E 71 An important note Once students have written their reflection and this has been initialled and dated by their supervisor they must not make changes to these comments Examiners want to see the progression of ideas through the three reflection comments and if students make amendments at a later stage of the process this will undermine the authenticity of their experiences and affect the way in which examiners apply criterion E In appropriate circumstances as long as reflection statements are not qualitatively changed supervisors may oversee and authorise the deletion of content from the first and interim reflections in order to enable a student to include sufficient words in hisher final reflection It is however expected that early in the extended essay process students will receive appropriate guidance regarding the allocation of words to the three reflection statements Extended essay The research and writing process 72 Initial guidance on research and writing Supervisors are recommended to advise their students on how to conduct research and write the extended essay paying particular attention to the following key areas When researching the extended essay students should follow the steps below 74 A note on topic title and research question It is important that students understand the distinction between the terms topic title and research question The topic of the extended essay is the subject issue or theme that you are investigating within a specific DP subject or world studies area of study The topic which develops during the initial thinking about the EE should later be reflected in the wording of the title The title of the EE is a clear summative statement that specifically focuses the topic being researched It appears on the title page A title should be short descriptive and succinct not be phrased as a question use key words that connect with the topic and the DP subject or world studies area of study attract the interest of the reader The research question derives from the title and is expressed as a question that is intended to be answered through researching and writing the EE It appears on the title page and could also be visible as a header throughout the essay It should be clear and focused provide a path through which you can undertake achievable research use key words that connect with the topic the title and the DP subject or world studies area of study support the development of an argument 75 Developing a research question All students regardless of the subject chosen must frame their research question as a question A hypothesis or statement of intent is not acceptable The reason for this is that a question helps students to retain focus throughout the essay A research question is a clear and focused question centred on a research topic Research questions usually emerge when questions are asked about a particular issue that a student is interested in or curious about A research question helps to focus the research providing a path through which students will undertake the research and writing process A clear and wellfocused research question which has a specific aim will allow a student to work towards developing a reasoned argument within the scope of the task rather than the kind of all about essay that an unfocused research question can lead to Sometimes students may need to revise their research question therefore a research question should always be considered provisional until they have enough research data to make a reasoned argument Supervisors should note that unfortunately the IB is unable to comment on the suitability of individual research questions This is because the development of an appropriate research question forms part of the assessment Should supervisors require support or advice with regard to possible research questions they can access extended essay discussions in the Programme Communities via MyIB 76 Five steps to developing a research question Choose a subject and topic that is of interest Deciding on a subject and topic that is of interest and in which the student is personally invested is important if their motivation is to be sustained throughout the process The student should be able to identify in a broad sense what it is that they are interested in and why Carry out preliminary reading After deciding on a topic of interest students should undertake some general reading around the issue Questions they must consider at this stage are What has already been written about this topic Was it easy to find sources of information Is there a range of different sources available Is there a range of views or perspectives on the topic What interesting questions have started to emerge from this reading Consider the emerging questions The student should now begin posing openended questions about their general topic These questions will usually be framed using the terms how why or to what extent 77 Evaluate the question Once possible research questions have been posed they should be evaluated This evaluation should be based on whether the research question is clear focused and arguable Clear Will the reader understand the nature of my research Will it direct the research being undertaken Focused Will the research question be specific enough to allow for exploration within the scope of the task that is the number of words and time available Arguable Does the research question allow for analysis evaluation and the development of a reasoned argument Consider research outcomes Once a provisional research question has been decided upon students should start thinking about the direction their research might take This could be in terms of suggesting possible outcomes of the research outlining the kind of argument they might make and how the research might support this considering options if the research available is not sufficient to support a sustained argument 78 Sample research questions The following table gives guidance on the difference between unclear and unfocused research questions and those that are appropriately clear and focused lending themselves to indepth research Unclear unfocused and unarguable research questions Clear focused narrow research questions lending themselves to indepth research What was the impact of Ho Chi Minhs allegiance to Lenin To what extent was nationalism the guiding factor in Ho Chi Minhs adoption of Leninism in 1920 What is the history of Chinese theatre How does the legacy of Mei Lan Fang contribute to modern Jingju How important is chlorophyll to plant life What is the effect of different concentrations of kinetin on leaves aging and the biosynthesis of chlorophyll How can the US governments spending policy be reformed To what extent did the rising COE prices affect the demand for new and used cars by the consumer population and hence affect the revenue generated by the Singaporean economy for the period 201216 An important note A question that is unclear or too broad will result in a narrative overview of the issue or event being discussed and provide little scope for analysis and reasoned argument The result of this is that examiners will not be able to apply the range of marks available in the assessment criteria particularly in relation to criterion C critical thinking 79 Writing the extended essay The structure of the essay is very important It helps students to organize the argument making the best use of the evidence collected There are six required elements of the final work to be submitted More details about each element are given in the Presentation section Please note that the order in which these elements are presented here is not necessarily the order in which they should be written Six required elements of the extended essay 1 Title page 2 Contents page 3 Introduction 4 Body of the essay 5 Conclusion 6 References and bibliography Title page The title page should include only the following information the title of the essay the research question the subject for which the essay is registered if it is a language essay also state which category it falls into if a world studies essay also state the theme and the two subjects utilized word count If footnotes have been used for anything other than referencing the word count stated on the coversheet should include the footnotes with an explicit statement that the stated word count includes explanatory footnotes An important note Please note that name of the student or the school should not appear on the title page or on any page headers This is because the work is assessed anonymously The title The title of your essay should be a clear focused summative statement of your research which gives the reader an indication of your research topic It should not be phrased as a research question Title Research question Negative externalities of consumption Australian policy on cigarette packaging How effective has the Australian policy of plain cigarette packaging been in reducing the negative 80 Title Research question externalities associated with the consumption of cigarettes in X Commodification and the bodyan ethnographic study of social representations about the human body with relation to organ donation To what extent can we interpret the negative attitude from laymen towards organ donation as an act of resistance towards the demands of the hegemonic medical model The case of organ donation in Argentina An exploration of evil as a motivating force in drama How effectively does Christopher Marlowe present his view of evil in Dr Faustus The feasibility of wireless networking in a citywide context To what extent is wireless networking a feasible alternative to cabled networking within a whole city context Contents page A contents page must be provided at the beginning of the extended essay and all pages should be numbered Please note that an index page is not required and if included will be treated as if it is not present Introduction The introduction should tell the reader what to expect in the essay The introduction should make clear to the reader the focus of the essay the scope of the research in particular an indication of the sources to be used and an insight into the line of argument to be taken While students should have a sense of the direction and key focus of their essay it is sometimes advisable to finalize the introduction once the body of the essay is complete Body of the essay research analysis discussion and evaluation The main task is writing the body of the essay which should be presented in the form of a reasoned argument The form of this varies with the subject of the essay but as the argument develops it should be clear to the reader what relevant evidence has been discovered wherehow it has been discovered and how it supports the argument In some subjects for example the sciences subheadings within the main body of the essay will help the reader to understand the argument and will also help the student to keep on track In structuring their extended essay students must take into consideration the expected conventions of the subject in which their extended essay is registered Once the main body of the essay is complete it is possible to finalize the introduction which tells the reader what to expect and the conclusion which says what has been achieved including notes of any limitations and any questions that have not been resolved Any information that is important to the argument must not be included in appendices or footnotes endnotes The examiner will not read notes or appendices so an essay that is not complete in itself will be compromised across the assessment criteria 81 Conclusion The conclusion says what has been achieved including notes of any limitations and any questions that have not been resolved While students might draw conclusions throughout the essay based on their findings it is important that there is a final summative conclusion at the end This conclusions must relate to the research question posed References and bibliography Students should use their chosen style of academic referencing as soon as they start writing That way they are less likely to forget to include a citation It is also easier than trying to add references at a later stage For more information on this refer to the guidelines in the IB document Effective citing and referencing Writing the essay takes time but if students have used their Researchers reflection space and reflection sessions in a meaningful way they should be well prepared to develop their arguments 82 Presentation The extended essay should be written in a clear correct and formal academic style appropriate to the subject from which the topic is drawn Given that the extended essay is a formally written research paper it should strive to maintain a professional academic look To help achieve this the following formatting is suggested the use of 12point readable font double spacing page numbering no candidate supervisor or school name on the title page page headers appendices or acknowledgment pages the file size must not be more than 10 MB Note that the RPPF is uploaded separately and is not part of the overall file size of the essay Submitting the extended essay in the required format will help set the tone of the essay and will aid readability for onscreen assessment by examiners Word counts The upper limit is 4000 words for all extended essays Please note Examiners are instructed not to read or assess any material in excess of the word limit This means that essays containing more than 4000 words will be compromised across all assessment criteria Given the holistic nature of the assessment criteria students who write in excess of the word limit will self penalize across all criteria For example in criterion B any knowledge and understanding demonstrated beyond the 4000word limit will be treated as if it were not present in criterion C analysis discussion or evaluation made beyond the 4000word limit will be treated as if the point had not been made Supervisors and students should be aware that the eupload of extended essays will facilitate the automatic recognition of a cutoff point for assessment Students should ensure that they remain within the word limit and should edit accordingly Please refer to the following guidance on what content should be included in the word count Included in the word count Not included in the word count The introduction The contents page The main body Maps charts diagrams annotated illustrations The conclusion Tables Quotations Equations formulas and calculations Footnotes andor endnotes that are not references Citationsreferences whether parenthetical numbered footnotes or endnotes 83 Included in the word count Not included in the word count The bibliography The Reflections on planning and progress form Headers Please refer to the document entitled Assessment principles and practicesQuality assessments in a digital age for further clarification of word count requirements A note for students writing in Chinese and Japanese Students writing their extended essay in Japanese or Chinese should use the following conversions Japanese 1 word approximately 2 Japanese characters upper limit 8000 characters Chinese 1 word approximately 12 Chinese characters upper limit 4800 characters When typing in Chinese word processing software is likely to include the number of characters and punctuation in the word count Students are asked to not include punctuation in the word count for assessed work The word count should only take into account the number of characters typed A note about acknowledgments and dedications An acknowledgmentdedications page may be included in the EE if this is important to the student but it must contain no identifiers for example people should not be detailed in any way that makes the students school identifiable An acknowledgmentdedications page is not a formal requirement of the EE so it does not contribute to either the word count or assessment Illustrations Presentation and overall neatness are important and it is essential that illustrative material if included is well set out and used effectively Graphs diagrams tables and maps are effective only if they are clearly labelled and can be interpreted with ease Any labelling should contain the minimum information to ensure the examiner understands the significance of the map chart diagram or illustration It must not include commentary as this will be considered as part of the essay discussion and thus included in the word count All such material that is incorporated into the extended essay must be directly related to the text and acknowledged where appropriate The use of photographs and other images is acceptable only if they are captioned andor annotated and are used to illustrate a specific point made in the extended essay Students should be advised to use illustrations with caution as excessive use may detract from the discussion in the essay They should only be used if they are relevant and appropriate to a point being made as part of the argument of the essay 84 Tables The use of tables should be considered carefully and are only really appropriate in certain subjects Tables must not be used in an attempt to circumvent the word limit Headers Students may wish to use the header function for their research question so that it appears on each page This may help retain focus Footnotes and endnotes Footnotes and endnotes may be used for referencing purposes and if this is the case will not be included in the word count of the essay If information is contained in a footnote or endnote and is not a reference this must be included in the word count In order to avoid confusion and unwittingly exceed the word limit students are advised to avoid using footnotes or endnotes other than for referencing purposes unless it is appropriate One appropriate use of footnotes is for the placement of the original quotation where the original quotation is in a language other than the language of registration As footnotes and endnotes are not an essential part of the extended essay students must take care to ensure that all information with direct relevance to the analysis discussion and evaluation of their essay is contained in the main body of it An essay that attempts to evade the word limit by including important material in footnotes or endnotes will be compromised across the assessment criteria Please note that footnotes and endnotes are added to the word count as they are encountered Appendices Appendices are not an essential part of the extended essay and examiners will not read them or use any information contained within them in the assessment of the essay Students must take care to ensure that all information with direct relevance to the analysis discussion and evaluation of their essay is contained in the main body of it Appendices should therefore be avoided except in the following instances an exemplar of a questionnaire or interview questions an exemplar of permission letters group 1 category 1 essays copies of poems or short stories of less than three pages group 1 category 3 essays excerpts from newspapers advertisements and transcripts of speeches language acquisition category 1 and 2 excerpts from newspapers advertisements transcripts of speeches etc language acquisition category 3 excerpts or copies of poems or short stories less than 3 pages an external mentor letter where one has been used raw data or statistical tables for experimental sciences this should not include any analysis or conclusions 85 Students should not continually refer to material presented in an appendix as this may disrupt the continuity of the essay and examiners are not required to refer to them Reliance on external resources Irrespective of the subject the extended essay should be a complete piece of independent research modelled on an academic journalresearch paper which can exist and be understood on its own without the need to access external links such as hyperlinks or accompanying material such as DVDs Examiners will not access any material contained in an external source when assessing an essay Material that is pertinent to the argument being made must be contained in the essay itself to be considered by examiners in their assessment of it As with appendices if information central to the argument is included in the external link it is treated as though the point has not been made and as such could affect different criteria for example criterion C critical thinking depending on the quality of the other analyses Specimen materials Specimen materials used in or produced by investigations do not form part of the extended essay and must not be submitted Photographic evidence may be submitted in place of such material 86 Academic honesty Research practices when working on an extended essay must reflect the principles of academic honesty The essay must provide the reader with the precise sources of quotations ideas and points of view through accurate citations which may be intext or footnotes and full references listed in the bibliography which regardless of the system used must ensure the minimum requirements Producing accurate references and a bibliography is a skill that students should be seeking to refine as part of the extended essay writing process Documenting the research in this way is vital it allows readers to evaluate the evidence for themselves and it shows the students understanding of the importance of the sources used Failure to comply with this requirement will be viewed as academic misconduct and will therefore be treated as a potential breach of IB regulations For further information see Academic honesty in the IB educational context and Effective citing and referencing Bibliography A bibliography is an alphabetical list of every source used to research and write the essay Sources that are not cited in the body of the essay but were important in informing the approach taken should be cited in the introduction or in an acknowledgment The bibliography must list only those sources cited Citations A citation is a shorthand method of making a reference in the body of an essay either as an intext citation or footnoteendnote This must then be linked to the full reference at the end of the essay in the bibliography A citation provides the reader with accurate references so that he or she can locate the source easily How sources are cited varies with the particular referencing style that has been chosen Page numbers should normally be given when referencing printed material and this is especially so in the case of direct quotations For some styles this will also be in the citation in others in the full reference Once again it is important to emphasize that there must be consistency of method when citing sources Referencing A reference is a way of indicating to the reader in an orderly form where information has been obtained A reference provides all the information needed to find the source material References must be cited because they acknowledge the sources used and enable the reader to consult the work and verify the data that has been presented References must be given whenever someone elses work is quoted or summarized References can come from many different sources including books magazines journals newspapers emails internet sites and interviews 87 There are a number of different styles available for use when writing research papers most are appropriate in some academic disciplines but not others The supervisor or school librarian should help the student decide on a style for the particular subject of the essay It is important to remember that whatever style is chosen it must be applied consistently and in line with the IBs minimum requirements When choosing the style the student needs to have a clear understanding of how it is to be used before embarking on the research task The style should be applied in both the final draft of the essay and in the initial research stages of taking notes This is good practice not only for producing a highquality final product but also for reducing the opportunities and temptation to plagiarize The IBs minimum requirements are summarized in the document entitled Effective citing and referencing Referencing sources not in the language of submission An extended essay can use sources in languages other than that of submission where appropriate In these situations the IB advises that the sources be used as necessary and that 1 When referred to in the body of the extended essay as a quotation the translation is given and the original quotation is placed as a footnote 2 When a source is acknowledged in the bibliography it should be referenced in its original language Where there is no official published translation the student should write a brief summary alongside the source in the language of submission of a the title b name of the author c the focus of the work and d any other relevant details This way the examiner can assess the relevance and suitability of the source as required 3 The translation of the text should be done by the student if there is no official translation The supervisor should help ensure as best as possible that the translation is accurate and representative of the original text If the student finds the translation task beyond their capabilities then it is advisable not to include that source in hisher research In selecting sources the nature of the subject in question needs to be consideredfor example in a language acquisition essay it is vital that students work mostly with authentic materials in the target language Referencing online materials References to online materials should include the title of the extract used as well as the website address the date it was accessed and if possible the author With regard to electronic sources the requirement of the IB for date stamping supersedes the requirements of the chosen referencing system In other words all electronic sources must be date stamped by including the date the student accessed the resource for example accessed 12 March 2016 Caution should be exercised with information found on websites that do not give references or that cannot be crosschecked against other sources The more important a particular point is to the essay the more the quality of its source needs to be evaluated 88 Accessing sources technology literacyusing electronic sources Using the internet as a resource for finding information is more and more commonplace and it is a tremendous resource However it must be used critically and with care One important thing to be aware of is that unlike resources found in a library in printed form those found on the internet may not have been through a review or editing process Students should know appropriate search engines to use not rely exclusively on sources found on the internet have a clear and focused research question to help them search more directly on the internet given the amount of information available it is easy to be overwhelmed critically evaluate the reliability and validity of the information presented on the internet keep a detailed record of all references in accordance with the IBs minimum requirements ensuring that the URL of where the source was located is written down correctly This includes recording the date that the site was accessed The Researchers reflection space RRS is a good tool for supporting this practice The following table contains a series of questions students can apply to determine the reliability and validity of information presented on the internet It could equally apply to print resources Desirable source attribute Questions to consider in order to determine this Authority Is the author of the information identified If the author has chosen to remain anonymous why might this be Is this significant in terms of your evaluation of the information presented Is there enough information available to establish the authors credibility Is the author affiliated to an academic institution or credible organization Is the author qualified to write about the subject Audience appropriate Who is the intended audience Does the information presented appropriately address the target audience Is the information relevant to your area of research Reliability and credibility Does the information appear to be valid and well researched Can it be supported by evidence 89 Desirable source attribute Questions to consider in order to determine this Can the information be verified through other sources Is there a nonweb equivalent of this material that could be used to verify the information Does the URL web address give you any indication of the source of the information Accuracy Is there an indication as to who has responsibility for the accuracy of the information provided Do you know if the information has been reviewed Are there grammatical spelling or typographical errors If there are what does this suggest about the source Is there a bibliography Objectivity Is the information fact or opinion Is the language used free of bias Is the authors point of view objective or do they make it clear when they are expressing a personal opinion Is it a personal website Is the author affiliated with any institution or organization which might create a bias in the information Currency Is the information kept uptodate Is there any indication of when the information was last updated Are any links up to date and working Using online encyclopedias and other similar information websites As a tool for research free online encyclopedias can be valuable resources but there are several reasons why students should be cautious in using them they tend to be general encyclopedias very often the author is unknown there is no guarantee that the content meets standards of academic rigourit may not for example have been through a process of peer review the content can be unstable in that it can change at any time 90 Teachers supervisors and coordinators may choose to caution against the use of free online encyclopedias and other similar information websites Certainly a bibliography that only cites these for reference or an argument that is overly reliant on them will not demonstrate the necessary range of sources required by the assessment criteria for the extended essay They may also not be relevant or appropriate for the research question being explored Many online encyclopedias are not scholarly sources however if used appropriately and critically they can offer a useful starting point for many students undertaking research Rather than absolutely discouraging the use of these sites it may be more supportive to explore their potential as a platform for training students in research and thinking skills especially in terms of assessing and evaluating the information they provide The internet is part of the education information ecosystem and a realworld source that many students engage with The rise in popularity of free online encyclopedias has led to a shift in how knowledge and expertise is viewed with new definitions of notions such as authority and expertise For this reason ensuring that students use it in an informed way is essential if they are to develop the necessary research critical thinking and reflection skills in which the extended essay places value If using free online encyclopedias students should do the following Follow the references provided by the encyclopedia this will help to verify the information given Consider whether the article is part of a larger project where a number of people are contributing to the discussion If it is then it implies that the writers have more than a casual interest in the topic being written about Look to see if there is a rating for the information provided If there is then this means that the information has undergone some sort of peer review and been given a rating While not the same as an academic peer review it can aid the judgment of the quality of the information The key point to remember if students do use information that is found on the internet is that they are responsible for ensuring that it is both reliable and accurate One way a supervisor could facilitate this as a learning opportunity is in terms of a discussion with students about the quality of their sources This could take the form of asking students to produce an annotated bibliography as part of their Researchers reflection space An annotated bibliography provides a concise summary of each source and some assessment of its value and relevance A good annotated bibliography will encourage students to think critically about the sources they are using and how these relate to their chosen research area in terms of their relevance for example provide a way to help students determine whether a source is of use to them in their research allow students to keep track of their reading and enable them to make informed decisions about which sources to use in writing their essay 91 Use of computer programs The use of computers is encouraged where they are appropriate as tools for analysing data relevant to the subject of the extended essay Material such as a hard copy of computer output may be included in the extended essay but any associated program should be referred to or reproduced if original only as an appendix Computer programs may only be included in particular circumstances in computer science and physics essays See the Computer science and Physics sections for further details Proofreading The whole essay needs to be proofread carefully by the student computer spelling and grammar checkers are useful but will not do everything They must not ask someone else to proofread their work as this is an important part of the learning experience Extended essay Assessment 92 Assessment in the Diploma Programme General Assessment is an integral part of teaching and learning The most important aims of assessment in the Diploma Programme are that it should support curricular goals and encourage appropriate student learning Both external and internal assessments are used in the Diploma Programme IB examiners mark work produced for external assessment while work produced for internal assessment is marked by teachers and externally moderated by the IB There are two types of assessment identified by the IB Formative assessment informs both teaching and learning It is concerned with providing accurate and helpful feedback to students and teachers on the kind of learning taking place and the nature of students strengths and weaknesses in order to help develop students understanding and capabilities Formative assessment can also help to improve teaching quality as it can provide information to monitor progress towards meeting the course aims and objectives Summative assessment gives an overview of previous learning and is concerned with measuring student achievement The Diploma Programme primarily focuses on summative assessment designed to record student achievement at or towards the end of the course of study However many of the assessment instruments can also be used formatively during the course of teaching and learning and teachers are encouraged to do this A comprehensive assessment plan is viewed as being integral with teaching learning and course organization For further information see the IB Programme standards and practices document The approach to assessment used by the IB is criterionrelated not normreferenced This approach to assessment judges students work by their performance in relation to identified levels of attainment and not in relation to the work of other students For further information on assessment within the Diploma Programme please refer to the publication Assessment principles and practicesQuality assessments in a digital age To support teachers in the planning delivery and assessment of the Diploma Programme courses a variety of resources can be found on the programme resource centre or purchased from the IB store httpstoreiboorg Additional publications such as specimen papers and markschemes Teacher support material subject reports and grade descriptors can also be found on the programme resource centre Past examination papers as well as markschemes can be purchased from the IB store 93 Methods of assessment The IB uses several methods to assess work produced by students Assessment criteria Assessment criteria are used when the assessment task is openended Each criterion concentrates on a particular skill that students are expected to demonstrate An assessment objective describes what students should be able to do and assessment criteria describe how well they should be able to do it Using assessment criteria allows discrimination between different answers and encourages a variety of responses Each criterion comprises a set of hierarchically ordered level descriptors Each level descriptor is worth one or more marks Each criterion is applied independently using a bestfit model The maximum marks for each criterion may differ according to the criterions importance The marks awarded for each criterion are added together to give the total mark for the piece of work Markbands Markbands are a comprehensive statement of expected performance against which responses are judged They represent a single holistic criterion divided into level descriptors Each level descriptor corresponds to a range of marks to differentiate student performance A bestfit approach is used to ascertain which particular mark to use from the possible range for each level descriptor Analytic markschemes Analytic markschemes are prepared for those examination questions that expect a particular kind of response andor a given final answer from students They give detailed instructions to examiners on how to break down the total mark for each question for different parts of the response Marking notes For some assessment components marked using assessment criteria marking notes are provided Marking notes give guidance on how to apply assessment criteria to the particular requirements of a question 94 Assessment of the extended essay Assessment of the extended essay is a combination of formative assessment the Reflections on planning and progress form and summative assessment the extended essay itself Generic assessment criteria are used with subjectspecific interpretations Inclusive assessment arrangements Inclusive assessment arrangements are available for students with assessment access requirements These arrangements enable students with diverse needs to access the examinations and demonstrate their knowledge and understanding of the constructs being assessed The IB document Candidates with assessment access requirements provides details on all the inclusive assessment arrangements available to students with learning support requirements The IB document Learning diversity and inclusion in IB programmes outlines the position of the IB with regard to students with diverse learning needs in the IB programmes For students affected by adverse circumstances the IB documents General regulations Diploma Programme and the Diploma Programme Assessment procedures provide details on access consideration Responsibilities of the school The school is required to ensure that equal access arrangements and reasonable adjustments are provided to students with learning support requirements that are in line with the IB documents Candidates with assessment access requirements and Learning diversity and inclusion in IB programmes Overview of the assessment criteria for the extended essay Overview Criterion A focus and method Criterion B knowledge and understanding Criterion C critical thinking Criterion D presentation Criterion E engagement Topic Research question Methodology Context Subjectspecific terminology and concepts Research Analysis Discussion and evaluation Structure Layout Process Research focus Marks Marks Marks Marks Marks 6 6 12 4 6 Total marks available 34 95 Bestfit approach and markbands Assessment criteria must be used in conjunction with the relevant specificsubject interpretations as these interpretations articulate how the generic assessment criteria are understood and applied to each subject Levels of performance are described using multiple indicators per level In many cases the indicators occur together throughout the essay but not always Also not all indicators are always present This means that a student can demonstrate performances that fit into different levels To accommodate this the IB assessment models use markbands and advise examiners and teachers to use a bestfit approach in deciding the appropriate mark for a particular criterion From various assessment trials we know that introducing markbands and using the bestfit model is not always selfevident and guidance is needed to help with their application While the extended essay is an externally assessed component of the DP supervisors are required to submit a predicated grade and understanding the way in which the criteria are applied by examiners will assist with the guidance given to students The following explains how markbands are used by examiners The aim is to find the descriptor that conveys most accurately the level attained by the students work using the bestfit approach A bestfit approach means that compensation will be made when a piece of work matches different aspects of a markband at different levels The mark awarded will be one that most fairly reflects the balance of achievement against the markband It is not necessary for every indicator of a level descriptor to be met for that mark to be rewarded For example if student work matches two of the three requirements within a markband but one is seriously lacking the student should be awarded for the strands that have been met well but the mark awarded should be at the lower end of the markband to compensate for what is lacking in one strand If the level of student work spans multiple markbands for criterion C only compensation depends on the performance in the higher order skills of evaluation AO3 discussion AO3 and analysis AO2 see the example below The strands in criteria A B D and E have the weighting built into the wording already For example the requirements for knowledge and understanding need to be good for a 34 mark while use of terminology and concepts only needs to be adequate for the same markband The assessment objective levels for a given subject can be found at the back of that subjects DP subject guide Criterion C Critical thinking Research Excellent 1012 Research Good 79 Analysis Good 79 Analysis Good 79 Discussionevaluation Adequate 46 Discussionevaluation Adequate 46 Mark awarded 89 The 79 markband is appropriate because communication of research is a lower order skill compared to analysis and evaluation Mark awarded 7 The bottom end of the 79 markband is appropriate since the achievement level is lower for the higher order skill of discussion evaluation 96 When assessing a students work in light of the IB approach to positive marking examiners will read the level descriptors from the highest markband down until they reach a descriptor that most appropriately describes the level of the work being assessed If a piece of work seems to fall between two descriptors both descriptors will be read again and the one that more appropriately describes the students work will be chosen In relation to criterion C examiners will bear in mind the higher order skills being assessed There are a number of marks available within a level examiners will award the upper marks if the students work demonstrates the qualities described to a greater extent Examiners will award the lower marks if the students work demonstrates the qualities described to a lesser extent The highest level descriptors do not imply faultless performance and should be achievable by a student Examiners will not hesitate to use the extremes if they are appropriate descriptions of the work being assessed 97 The assessment criteria Criterion A Focus and method This criterion focuses on the topic the research question and the methodology It assesses the explanation of the focus of the research this includes the topic and the research question how the research will be undertaken and how the focus is maintained throughout the essay Level Descriptor of strands and indicators 0 The work does not reach a standard outlined by the descriptors below 12 The topic is communicated unclearly and incompletely Identification and explanation of the topic is limited the purpose and focus of the research is unclear or does not lend itself to a systematic investigation in the subject for which it is registered The research question is stated but not clearly expressed or too broad The research question is too broad in scope to be treated effectively within the word limit and requirements of the task or does not lend itself to a systematic investigation in the subject for which it is registered The intent of the research question is understood but has not been clearly expressed andor the discussion of the essay is not focused on the research question Methodology of the research is limited The sources andor methods to be used are limited in range given the topic and research question There is limited evidence that their selection was informed 34 The topic is communicated Identification and explanation of the research topic is communicated the purpose and focus of the research is adequately clear but only partially appropriate The research question is clearly stated but only partially focused The research question is clear but the discussion in the essay is only partially focused and connected to the research question Methodology of the research is mostly complete Sources andor methods to be used are generally relevant and appropriate given the topic and research question There is some evidence that their selections was informed If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion 56 The topic is communicated accurately and effectively 98 Level Descriptor of strands and indicators Identification and explanation of the research topic is effectively communicated the purpose and focus of the research is clear and appropriate The research question is clearly stated and focused The research question is clear and addresses an issue of research that is appropriately connected to the discussion in the essay Methodology of the research is complete An appropriate range of relevant sources andor methods has been selected in relation to the topic and research question There is evidence of effective and informed selection of sources andor methods Criterion B Knowledge and understanding This criterion assesses the extent to which the research relates to the subject areadiscipline used to explore the research question or in the case of the world studies extended essay the issue addressed and the two disciplinary perspectives applied and additionally the way in which this knowledge and understanding is demonstrated through the use of appropriate terminology and concepts Level Descriptor of strands and indicators 0 The work does not reach a standard outlined by the descriptors below 12 Knowledge and understanding is limited The application of source material has limited relevance and is only partially appropriate to the research question Knowledge of the topicdisciplinesissue is anecdotal unstructured and mostly descriptive with sources not effectively being used Use of terminology and concepts is unclear and limited Subjectspecific terminology andor concepts are either missing or inaccurate demonstrating limited knowledge and understanding 34 Knowledge and understanding is good The application of source material is mostly relevant and appropriate to the research question Knowledge of the topicdisciplinesissue is clear there is an understanding of the sources used but their application is only partially effective Use of terminology and concepts is adequate The use of subjectspecific terminology and concepts is mostly accurate demonstrating an appropriate level of knowledge and understanding If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion 99 Level Descriptor of strands and indicators 56 Knowledge and understanding is excellent The application of source materials is clearly relevant and appropriate to the research question Knowledge of the topicdisciplinesissue is clear and coherent and sources are used effectively and with understanding Use of terminology and concepts is good The use of subjectspecific terminology and concepts is accurate and consistent demonstrating effective knowledge and understanding Criterion C Critical thinking This criterion assesses the extent to which criticalthinking skills have been used to analyse and evaluate the research undertaken Level Descriptor of strands and indicators 0 The work does not reach a standard outlined by the descriptors below 13 The research is limited The research presented is limited and its application to support the argument is not clearly relevant to the research question Analysis is limited There is limited analysis Where there are conclusions to individual points of analysis these are limited and not consistent with the evidence Discussionevaluation is limited An argument is outlined but this is limited incomplete descriptive or narrative in nature The construction of an argument is unclear andor incoherent in structure hindering understanding Where there is a final conclusion it is limited and not consistent with the argumentsevidence presented There is an attempt to evaluate the research but this is superficial If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than three marks can be awarded for this criterion 46 The research is adequate Some research presented is appropriate and its application to support the argument is partially relevant to the research question Analysis is adequate 100 Level Descriptor of strands and indicators There is analysis but this is only partially relevant to the research question the inclusion of irrelevant research detracts from the quality of the argument Any conclusions to individual points of analysis are only partially supported by the evidence Discussionevaluation is adequate An argument explains the research but the reasoning contains inconsistencies The argument may lack clarity and coherence but this does not significantly hinder understanding Where there is a final or summative conclusion this is only partially consistent with the argumentsevidence presented The research has been evaluated but not critically 79 The research is good The majority of the research is appropriate and its application to support the argument is clearly relevant to the research question Analysis is good The research is analysed in a way that is clearly relevant to the research question the inclusion of less relevant research rarely detracts from the quality of the overall analysis Conclusions to individual points of analysis are supported by the evidence but there are some minor inconsistencies Discussionevaluation is good An effective reasoned argument is developed from the research with a conclusion supported by the evidence presented This reasoned argument is clearly structured and coherent and supported by a final or summative conclusion minor inconsistencies may hinder the strength of the overall argument The research has been evaluated and this is partially critical 1012 The research is excellent The research is appropriate to the research question and its application to support the argument is consistently relevant Analysis is excellent The research is analysed effectively and clearly focused on the research question the inclusion of less relevant research does not significantly detract from the quality of the overall analysis Conclusions to individual points of analysis are effectively supported by the evidence Discussionevaluation is excellent 101 Level Descriptor of strands and indicators An effective and focused reasoned argument is developed from the research with a conclusion reflective of the evidence presented This reasoned argument is well structured and coherent any minor inconsistencies do not hinder the strength of the overall argument or the final or summative conclusion The research has been critically evaluated Criterion D Presentation This criterion assesses the extent to which the presentation follows the standard format expected for academic writing and the extent to which this aids effective communication Level Descriptor of strands and indicators 0 The work does not reach a standard outlined by the descriptors below 12 Presentation is acceptable The structure of the essay is generally appropriate in terms of the expected conventions for the topic argument and subject in which the essay is registered Some layout considerations may be missing or applied incorrectly Weaknesses in the structure andor layout do not significantly impact the reading understanding or evaluation of the extended essay 34 Presentation is good The structure of the essay clearly is appropriate in terms of the expected conventions for the topic the argument and subject in which the essay is registered Layout considerations are present and applied correctly The structure and layout support the reading understanding and evaluation of the extended essay Criterion E Engagement This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Only the first 500 words are assessable Level Descriptor of strands and indicators 0 The work does not reach a standard outlined by the descriptors an RPPF has not been submitted or the RPPF has been submitted in a language other than that of the essay 12 Engagement is limited 102 Level Descriptor of strands and indicators Reflections on decisionmaking and planning are mostly descriptive These reflections communicate a limited degree of personal engagement with the research focus andor research process 34 Engagement is good Reflections on decisionmaking and planning are analytical and include reference to conceptual understanding and skill development These reflections communicate a moderate degree of personal engagement with the research focus and process of research demonstrating some intellectual initiative 56 Engagement is excellent Reflections on decisionmaking and planning are evaluative and include reference to the students capacity to consider actions and ideas in response to challenges experienced in the research process These reflections communicate a high degree of intellectual and personal engagement with the research focus and process of research demonstrating authenticity intellectual initiative andor creative approach in the student voice 103 Assessment grade descriptors for the extended essay Effective May 2018 Grade descriptors The extended essay is externally assessed and as such supervisors are not expected to mark the essays or arrive at a number to translate into a grade Predicted grades for the extended essay should be based on the qualitative grade descriptors for the extended essay These descriptors are what will be used by senior examiners to set the boundaries While boundaries are subject to change it is the grade descriptors that remain consistent Please refer to the document Assessment principles and practices Quality assessments in a digital age Grade A Demonstrates effective research skills resulting in a wellfocused and appropriate research question that can be explored within the scope of the chosen topic effective engagement with relevant research areas methods and sources excellent knowledge and understanding of the topic in the wider context of the relevant discipline the effective application of source material and correct use of subjectspecific terminology andor concepts further supporting this consistent and relevant conclusions that are proficiently analysed sustained reasoned argumentation supported effectively by evidence critically evaluated research excellent presentation of the essay whereby coherence and consistency further supports the reading of the essay and present and correctly applied structural and layout elements Engagement with the process is conceptual and personal key decision making during the research process is documented and personal reflections are evidenced including those that are forwardthinking Grade B Demonstrates appropriate research skills resulting in a research question that can be explored within the scope of the chosen topic reasonably effective engagement with relevant research areas methods and sources good knowledge and understanding of the topic in the wider context of the relevant discipline a reasonably effective application of source material and use of subjectspecific terminology andor concepts consistent conclusions that are accurately analysed reasoned argumentation often supported by evidence research that at times evidences critical evaluation and a clear presentation of all structural and layout elements which further supports the reading of the essay Engagement with the process is generally evidenced by the reflections and key decisionmaking during the research process is documented Grade C Demonstrates evidence of research undertaken which has led to a research question that is not necessarily expressed in a way that can be explored within the scope of the chosen topic partially effective engagement with mostly appropriate research areas methods and sourceshowever there are some discrepancies in those processes although these do not interfere with the planning and approach some knowledge and understanding of the topic in the wider context of the discipline which is mostly relevant the attempted application of source material and appropriate terminology andor concepts an attempted synthesis of research results with partially relevant analysis conclusions partly supported by the evidence discussion that is descriptive rather than analytical attempted evaluation satisfactory presentation of the essay with weaknesses that do not hinder the reading 104 of the essay and some structural and layout elements that are missing or are incorrectly applied Engagement with the process is evidenced but shows mostly factual information with personal reflection mostly limited to procedural issues Grade D Demonstrates a lack of research resulting in unsatisfactory focus and a research question that is not answerable within the scope of the chosen topic at times engagement with appropriate research methods and sources but discrepancies in those processes that occasionally interfere with the planning and approach some relevant knowledge and understanding of the topic in the wider context of the discipline which are at times irrelevant the attempted application of source material but with inaccuracies in the use of or underuse of terminology andor concepts irrelevant analysis and inconsistent conclusions as a result of a descriptive discussion a lack of evaluation presentation of the essay that at times is illogical and hinders the reading and structural and layout elements that are missing Engagement with the process is evidenced but is superficial with personal reflections that are solely narrative and concerned with procedural elements Grade E failing condition Demonstrates an unclear nature of the essay a generally unsystematic approach and resulting unfocused research question limited engagement with limited research and sources generally limited and only partially accurate knowledge and understanding of the topic in the wider context of the relevant discipline ineffective connections in the application of source material and inaccuracies in the terminology andor concepts used a summarizing of results of research with inconsistent analysis an attempted outline of an argument but one that is generally descriptive in nature and a layout that generally lacks or incorrectly applies several layout and structural elements Engagement with the process is limited with limited factual or decision making information and no personal reflection on the process 105 Unpacking the criteria The following is intended to help you understand each criterion in terms of what should be included in the extended essay to achieve the highest level Each criterion is organized at three levels of information Firstly the markband which relates to the mark range available secondly the strand which relates to what is being assessed and thirdly the indicators which are the demonstration of the strands within a markband For example Markband 12 Strand The topic is communicated unclearly and incompletely Indicators of the strand Identification and explanation of the topic is limited the purpose and focus of the research is unclear or does not lend itself to a systematic investigation in the subject for which it is registered Strand The research question is stated but not clearly expressed or too broad Indicators of the strand The research question is too broad in scope to be treated effectively within the word limit and requirements of the task or does not lend itself to a systematic investigation in the subject for which it is registered The intent of the research question is understood but has not been clearly expressed andor the discussion of the essay is not focused on the research question Strand Methodology of the research is limited Indicators of the strand The sources andor methods to be used are limited in range given the topic and research question There is limited evidence that their selection was informed Criterion Unpacking the criterion A Focus and method This criterion focuses on the topic the research question and the methodology It assesses the explanation of the focus of the research this includes the title and the research question how the research will be undertaken and how the focus is maintained throughout the essay 1 The topic chosen is identified and explained to readers in terms of contextualizing and justifying its worthiness How well does the research paper identify and communicate the chosen topic 2 The title is a formal requirement on the title page of the essay If the title is missing it will be considered on balance with the other formal requirements against criterion D While there is no explicit penalty in criterion A the title will help address the requirements 106 as it expands on the students intended focus Without a title students lose an opportunity to clarify their focus 3 The purpose and focus of the research to be addressed is within the scope of a 4000word extended essay is outlined in the introduction and specified as a research question Is the research question appropriate given the scope of the task For example is the topic sufficiently focused to be adequately addressed within the requirements of the task Is the research question clearly stated focused and based on situated against background knowledge and understanding of the chosen subjecttopic area Is the focus of the research question maintained throughout the essay 4 The research is planned and appropriate methods of data collection methodology are chosen and identified in order to address the research question Is there evidence of effective and informed sourcemethod selection with regard to the choice of appropriate sources and or methods used to gather information including narrowing of scope the range of sourcesmethods in order to address the research question within the constraints of the word limit 5 Sourcesmethods are considered relevantappropriate or sufficient in so far as the academic standards for the discipline are concerned For example for an economics essay it would not be sufficient to only use textbooks but rather include reports and data The quality of the research question itself is not considered when assessing source selection on balance B Knowledge and understanding This criterion assesses the extent to which the research relates to the subject areadiscipline used to explore the research question or in the case of the world studies extended essay the issue addressed and the two disciplinary perspectives applied and additionally the way in which this knowledge and understanding is demonstrated through the use of appropriate terminology and concepts 1 The research question being investigated is put into the context of the subjectdisciplineissue Demonstration of the appropriate and relevant selection and application of the sources is identified 2 Knowledge and understanding of the topic chosen and the research question posed is demonstrated with appropriate subject specific terminology 107 The use of subjectspecific terminology andor concepts is an indicator of knowledge and understanding of the disciplines issue discussed 3 Sourcesmethods are assessed here in terms of their application to support knowledge and understanding in response to the research question C Critical thinking This criterion assesses the extent to which critical thinking skills have been used to analyse and evaluate the research undertaken 1 The appropriateness of sourcesmethods in terms of how they have been used in the development of the argument presented 2 The analysis of the research is effective and focused on the research question 3 The discussion of the research develops a clear and coherent reasoned argument in relation to the research question 4 There is a critical evaluation of the arguments presented in the essay 5 Unlikely or unexpected outcomes can also demonstrate critical thinking D Presentation This criterion assesses the extent to which the presentation follows the standard format expected for academic writing and the extent to which this aids effective communication 1 Structure the structure of the essay is compatible with the expected conventions of a research paper in the subject for which the essay has been submitted Examiners supervisors and students are advised to check the guidance given in the Extended essay guide for the relevant subject 2 Layout title page table of contents page numbers section headings where appropriate effective inclusion of illustrative materials tables graphs illustrations appropriately labelled and quotations bibliography and referencing The referencing system should be correctly and consistently applied and should contain the minimum information as detailed in the Effective citing and referencing document The extended essay has not exceeded the maximum word limit 3 Formal requirements Formatting The use of 12point readable font Double spacing Page numbering No candidate or school name on the title page or page headers 108 File size of not more than 10 MB Note that the RPPF is uploaded separately and is not part of the overall file size of the essay A title page including only the title of the essay the research question the subject for which the essay is registered if it is a language essay also state which category it falls into if a world studies essay also state the theme and the two subjects utilized word count Referencing and bibliographies are only assessed against criterion D based on their visual layout for example consistent presentation of footnotes and presence bibliography as a structural requirement The content and completeness of a reference or bibliography should not be assessed Insufficient or incomplete references or bibliographies will be raised by examiners as a case of suspected malpractice for further investigation prior to issue of results with no undue assessment penalties applied While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words E Engagement This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay after considering the students Reflections on planning and progress form 1 Engagement with the process the student has engaged in discussions with their supervisor in the planning and progress of their research the student is able to reflect on and refine the research process and react to insights gained through the exploration of their research question the student is able to evaluate decisions made throughout the research process and suggest improvements for their own working practices 2 Engagement with their research focus an insight into the students thinking intellectual initiative and creative approach through reflections on the thought and research process the extent to which the student voice is present rather than that of the supervisor and academics is the students engagement reflected Extended essay Subjectspecific guidance 109 Subjectspecific guidance has been moved Please note that the subjectspecific guidance section and all of the content related to extended essays in specific subjects has been moved to the In practice section of the extended essay website Extended essay Subjectspecific guidance 110 Overview This section covers individual subjects requirements for the extended essay EE in terms of Choice of topic Treatment of topic Assessment Criterion A focus and method Criterion B knowledge and understanding Criterion C critical thinking Criterion D presentation Criterion E engagement It assumes that teachers are already familiar with the EE generic guide and the EE teacher support material in particular the process whereby students choose a subject area and topic write their research question and select the research methods they will use to explore and answer it For a full summary see the process diagram and the generic assessment criteria Or for a quick refresher read Extended essay general requirements 111 General requirements The EE is an indepth study of a focused topic It gives students the opportunity to engage in independent research with intellectual initiative creativity and rigour develop research thinking selfmanagement and communication skills reflect on what they have learned throughout the research and writing process All students must provide a logical and coherent rationale for their choice of topic review what has already been written about the topic formulate a clear research question offer a concrete description of the methods they use to investigate the question generate reasoned interpretations and conclusions based on their reading and independent research in order to answer the question Choice of topic See also Initial guidance on research and writing Students first need to identify the broad area of inquiry they are interested in Sources of ideas may include work already undertaken as part of the course preliminary reading of academic journals and reputable scholarly eresources eg conference papers essays book chapters or journal articles A school librarian can advise on this conversations with teachers fellow students and librarians Literature review Students should try to read as much as they can of what has already been written about their topic Time spent on a literature review early on in the research process will guide and improve their work It will help them to contextualize their research question and subsequent findings meet criterion B demonstrating knowledge and understanding While conducting their literature review students may find it useful to compile an annotated bibliography and to record their responses to what they read in their researchers reflection space RRS If using the internet students are encouraged to use specialized academic search engines that will find resources appropriate for citation in the EE Students must be aware of their responsibilities to cite properly the resources they use and to check their work for plagiarism Their citations should adhere to the requirements of the IB and be consistently applied 112 Research question Students should identify a working research question early on but be prepared to change eg if too little information is available to permit the intended investigation Students should be guided by the idea that what they are writing is important because it seeks to fill a gap in understanding their chosen topic or it offers a resolution to some controversial argument The research question should therefore be nontrivial and follow from the existing body of literature on the topic It must be specific sharply focused and capable of being answered within a 4000word essay stated clearly in the introduction of the essay and on the title page related to the chosen topic Students need to avoid researching questions that are too narrow or too obvious as this will limit their ability to formulate reasoned arguments Their answer to the question must be analytical rather than descriptive Title The title is a formal requirement on the title page of the essay If the title is missing it will be considered on balance with the other formal requirements against criterion D While there is no explicit penalty in criterion A the title will help address the requirements as it expands on the students intended focus Without a title students lose an opportunity to clarify their focus Treatment of the topic Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach The definition of research and terms such as primary data and secondary data varies from subject to subject In some subjects students must use both primary and secondary data In others students may or even must rely exclusively on secondary data However all students must carry out secondary research in terms of a literature review for their topic Two important reminders 1 Undertaking an extended essay is a challenge Planning is crucial Students need to start writing their papers early and discuss any emerging difficulties with their supervisor As well as their supervisors librarians are a great source of information advice and support for students 2 Students risk their diploma if found guilty of academic misconduct 113 3 Academic honesty students work will be checked in terms of the IBs academic honesty policy and so all students must ensure that they are familiar with this 4 Doubledipping students must ensure that they are not using material submitted for any other assessment component as part of their EE submission While resources can be shared between components sometimes it is best to avoid this Resources used for IA for example could be used as part of the EE but no content can be duplicated at all so to prevent any crossover the candidate would need to have a substantially different angle that they will investigate and there must be a complete shift in focus See the subjectspecific guidance for more details Extended essay Studies in language and literature 114 Studies in language and literature Subjectspecific guidance For a general introduction to undertaking an EE in studies in language and literature see Studies in language and literature An introduction See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in studies in language and literature gives students an opportunity to undertake independent research into a topic of special interest to them within the subject It is intended to promote advanced research and writing skills intellectual discovery and creativity The essay is open to students who are writing in a language that they would be capable of offering as a language A It must be written in the language for which it is registered Students must not submit a Group 1 EE in their Group 2 language Studies in language and literature EEs are divided into three categories Category 1 Studies of one or more literary works originally written in the language in which the essay is presented Category 2 Studies of a literary work or works originally written in the language of the essay compared with one or more literary works originally written in another language The work originally written in another language may be studied in translation Category 3 Studies in language based on one or more texts originally produced in the language in which the essay is presented At the point of submission the category of Language A essay must be identified Categories 1 and 2 An EE in categories 1 and 2 gives students an opportunity to study in depth a literary topic engage in independent literary criticism engage with established critical comment develop the ability to put forward their views persuasively and in a wellstructured manner using a register appropriate to the study of literature 115 Students must situate their analysis of their chosen texts in the wider context of the discipline This should include other literary texts or particular critical perspectives or insights However this wider discussion should enhance the knowledge and understanding of their chosen texts for the reader without detracting from the main focus of their research question Category 3 A category 3 studies in language and literature EE gives students the opportunity to demonstrate skills of textual analysis by considering how language culture andor context influence the ways in which meaning is constructed in texts examine critically the different relationships and interactions that exist between texts audiences and purposes engage with established or developing critical writing as appropriate develop the ability to put forward their views persuasively and in a wellstructured manner using a register and terminology appropriate to the subject Choice of topic The EE may relate to work students have already completed during the course but they must also demonstrate relevant wider reading and individual study It is the responsibility of the student to ensure that the topic of their EE does not overlap with any other work they are preparing for assessment in language Afor example the written assignment in the literature course or the written task in the language and literature course Students risk their diploma if academic misconduct is detected Clarification on the use of nonfiction in a Language A EE Works of fiction and nonfiction can be considered as part of literary investigations provided that the works in question are of literary merit Candidates should ensure that the work that they wish to investigate has a body of established literary criticism before deciding that the work is worthy of investigation The availability of secondary sources to support arguments is vital to fulfilling criterion C Critical thinking Important note on the use of film in studies in language and literature category 1 and 2 essays If a student wishes to study a film adaptation of a literary work with the original written text as part of their studies in language and literature essay they must refer to the studies in language and literature guide Option 3 Literature and film for guidance on how film may be used The use of film has to be in light of the requirements as detailed in the guide The focus of the essay must be clearly on the screenplay the written or spoken word its delivery and effect It must not be about the filmic qualities in terms of technologyessays focused on these aspects may be more appropriately placed depending on their focus in a category 3 essay or in the subjects film or literature and performance and will be self penalizing if submitted as a category 1 or 2 essay 116 Categories 1 and 2literature 1 Studies of one or more literary works originally written in the language in which the essay is presented 2 Studies of a literary work or works originally written in the language of the essay compared with one or more literary works originally written in another language The work originally written in another language may be studied in translation Through the work they have already undertaken students may have developed an interest they wish to pursue further for example a particular genre of writing a particular author a philosophical political or social question addressed by a literary work Categories 1 and 2appropriate texts Students can choose literary works from any source including the IB Diploma Programme prescribed list of authors Crucially students chosen texts should be of sufficient literary merit to sustain indepth analysis Categories 1 and 2examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Examples of topicscategory 1 Focused topics Broad topics The portrayal of marriages as imperfect in Middlemarch by George Eliot Marriage in the novels of George Eliot The use of comic characters to explore serious issues in Shakespeares Measure for Measure and King Lear Comedy in Shakespeares plays The role of autobiographical techniques and their effects on the reader in Cómo me hice monja by César Aira Autobiographical details in Cómo me hice monja Examples of topicscategory 2 Focused topics Broad topics The importance of satire in the travels of the main characters in Huckleberry Finn and Candide A comparison of the main characters in Huckleberry Finn and Candide 117 Focused topics Broad topics The treatment of the theme of love in a selection of Shakespeares sonnets and Veinte poemas de amor y una canción desesperada by Pablo Neruda A comparison of Shakespeares sonnets and Veinte poemas de amor y una canción desesperada by Pablo Neruda Category 3 Studies in language based on one or more texts originally produced in the language in which the essay is presented Texts can be compared with a translated text originally written in another language A category 3 EE emphasizes the production and reception of texts in social historical andor cultural contexts Essays that simply offer a general overview of a topic are not appropriate Category 3appropriate texts For the purpose of a category 3 language EE texts include the widest range of oral written and visual materials present in society single and multiple images with or without written text literary written texts and text extracts media texts for example advertising campaigns films radio and television programmes andor their scripts electronic texts that share aspects of a number of media texts eg videosharing websites web pages SMS messages blogs wikis and tweets oral texts eg readings speeches broadcasts and transcripts of recorded conversation When writing the essay students must bear in mind that any narrative andor descriptive material included should be directly relevant to the critical analysis A summary of the students reading is not sufficient Where relevant to the topic students may compare and contrast different languages and cultures However the essays main focus should be the language and cultures of the language in which the student is writing Category 3examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Where students take a comparative approach at least one of the texts must have originally been written in the language of submission and studied in translation into the language A Focused topics Broad topics The use of language and image by UK fashion and beauty magazines Cosmopolitan Glamour The influence of the media in shaping the view of female beauty 118 Focused topics Broad topics and Look to construct a particular body image for women The use of language and other persuasive techniques to confront the ideology of the United States by Malcolm X and other civil rights activists Successful political campaigns The use of humour by Kehlman in Measuring the World to bridge the distance between the present day reader and his historic subject matter Humour in Measuring the World The use of different reporting methods by various newspapers to cover Argentine protest marches Argentine protest marches Treatment of the topic Students should use both primary and secondary sources for their research Primary sources refer to the novels poems stories plays or essays by the author whose work is the focus of the students research Secondary sources are scholarly works about the primary authors work and biography the genre the student is focusing on literary techniques Secondary sources include books academic journal articles edited essays in book collections reviews incorporated in the publication that is the focus of the students research Categories 1 and 2literature Students should always consider how the texts work as literature dealing with aspects such as the effects they achieve the devices they use and the way they are written Philosophical political or social issues Students can choose as their topic a philosophical political or social issue arising from a work of literature However the major focus of their essay should be the literary treatment of the issue They must not treat the literary works simply as documentary evidence in a discussion of the particular issue In addition students should not use the essay solely as a vehicle for their own thoughts on the issue Students must focus first on their analysis of the presentation of the authors ideas Then they can present their personal views on the way the author has treated the subject 119 Use of literary criticism Students should aim for a compromise between building on the wisdom of experienced critics and introducing new personal elements An essay that simply repeats the views of established literary critics will not receive a high mark Use of literary biography Essays that interpret literary works in terms of the writers life tend to produce reductive readings based on secondhand information Such essays receive low marks and the IB therefore advises students to avoid biographical topics Examples of topics research questions and suggested approaches category 1 Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic An exploration of evil as a motivating force in drama Research question How effectively does Christopher Marlowe present his view of evil in Dr Faustus Approach A detailed study of the play to include selected quotations to support the argument with reference to secondary source material if appropriate Topic The treatment of prejudice in novels Research question How far are the approaches to prejudice and discrimination different in To Kill a Mockingbird and The Kite Runner Approach The identification of types of prejudice religious racial caste gender as appropriate in the novels and the selection of detailed incidents andor character studies for close analysis Some background research into 1950s America and Afghanistan between 1970 and the mid1990s may be helpful in establishing a context for the argument and a comparative element to the discussion Topic Social criticism in Nicanor Parras poetry Research question Is there a change in Nicanor Parras social criticism in Poemas y antipoemas and Hojas de Parra Approach Using a selection of poems from two works of poetry written in two different moments in Parras literary career eg Poemas y Antipoemas and Hojas de Parra this study will illustrate how social criticism has been embedded in Parras work The approach will focus on a selection of topics themes and poetic techniques and his literary development using these two examples of early and later poetry from his career This work will also use critical studies and other secondary sources that will help enlighten the approach of this research Topic The use of colour in Friedrich Dürrenmatts play Der Besuch der alten Dame Research question How effective is Friedrich Dürrenmatts use of colour to convey his message in the play Der Besuch der alten Dame 120 Approach An analysis and evaluation of colour symbolism in Dürrenmatts play Der Besuch der alten Dame Topic Au retour des oies blanches and classical tragedy Research question What role do the patterns of classical tragedy play in Marcel Dubés Au retour des oies blanches Approach An analysis based on the claim by Michel Tremblay that influences of classical tragedy appear across Dubés work The essay will investigate classical tragedy and then carry out a detailed analysis of this particular work to support the argument Examples of topics research questions and suggested approaches category 2 Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic The portrayal of childhood in novels Research question In what ways and to what purposes do Nabokovs Speak Memory and Prousts Swanns Way evoke memories of childhood Approach A close analysis of both works with reference to secondary source material if appropriate and some comparative element to the discussion Topic The presentation of guilt in novels Research question How important is the narrative structure to the way guilt is addressed by Bernhard Schlink in The Reader and Tim OBrien in The Things They Carried Approach A close analysis of both works with reference to secondary source material if appropriate and some comparative element to the discussion Category 3language Students should give focused and critical attention to the text or texts being considered The approach should aim to be balanced coherently argued and illustrated by relevant supporting examples Students are encouraged to adopt an analytical critical position show awareness of potentially conflicting viewpoints on the texts and their meaning in a wider social context Their analysis must include a wider discussion of the contexts in which the texts are produced and understood Essays that attempt to interpret the texts without considering the original audience and context are unlikely to offer a fully successful discussion 121 Examples of topics research questions and suggested approaches category 3 The examples are just for guidance Apart from examples 1 and 7 each specifies a particular language so that the research question is precise However they may also work in another language and context Examples 1 2 and 3language in a cultural context Students can explore how language develops in specific cultural contexts how it impacts on the world and the ways in which language shapes both individual and group identity Topic Gender Research question How has the portrayal of men in male grooming products changed from the 1980s to date Approach A careful analysis of the contexts and the devices employed in at least two specific advertising campaigns in the target language culture with some comparative element to the discussion Topic Language and communities Research question How do the Spanish press present controversies that happen during the Real Madrid and Barcelona derbies Approach A careful analysis of the emotive language used to describe the controversial moments from the Barcelona and Madrid press El País El Periódico de Catalunya Marca As El Mundo focusing on a particular season There will be an evaluation of the social and political stances taken by the different newspapers and an analysis of bias Topic Language and communities nationregion subcultures Research question How are second and third generation Turkish young people portrayed in the German media Approach A careful analysis of and comparison between three different media forms from a variety of viewpoints There will be a focus on the nature of the language used to portray second and third generation Turkish youth 1525 years old Examples 4 5 6 and 7language and mass communication Students are able to consider the way language is used in the media and may address how the production and reception of texts is influenced by the medium in which they are written Topic Language and presentation of speeches Research question To what extent does Cristina Fernández de Kirchner use rhetorical devices to criticize international vulture funds Approach A careful analysis of the contexts and the rhetorical devices used by Fernández de Kirchner in a select handful of speeches in which she criticizes international vulture funds with some comparative element to the discussion Topic The use of persuasive language in motivational speeches 122 Research question By what means do Steve Jobs and Martin Luther King seek to inspire their particular audiences Approach A careful analysis of the contexts and the rhetorical and emotive devices employed in Steve Jobs Stanford University graduation commencement ceremony speech 2005 and Martin Luther Kings I Have a Dream discourse 1963 with some comparative element to the discussion Topic News coverage Research question How do different newspapers vary in their reporting methods of racist incidents in English league football Approach A careful analysis of the emotive language used to describe specific incidents of racism in football as reported in daily newspapers eg The Guardian Daily Telegraph Daily Mirror and a sports publication and an evaluation of how far the stance taken on this issue is representative of each newspapers social political and class bias Topic Textual bias Research question How do different newspapers vary the way they convey their political views in their editorials Approach A careful analysis of the contexts and the language choice of key words rhetorical devices used by two leading newspapers Asahi and Yomiuri issued on the 3rd of May The Institutional Day Japanese national holiday to commemorate their peaceful postwar Constitutional Law for the past five years with comparative elements to the discussion Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology For all three categories of studies in language and literature essays the term research should be interpreted as research materials or area of investigation or the topic under investigation In terms of the choice of topic the research question must be specific and sharply focused It should be formulated as a question not a statement or proposition for discussion Its purpose should be made clear to the reader and be related to the knowledge and understanding in context Overly broad topics that cannot be dealt with adequately within the scope of the word limit should be avoided Similarly too obvious a topic is unlikely to score highly in terms of criterion C The introduction should state briefly why the student has chosen that particular research question and what it has to offer It should also indicate clearly how it relates to existing knowledge on that topic The subsequent planning of the essay and its focus for discussion should involve analysis of the texts in the light of the research question The essay should also include a critical perspective on secondary source material so that the views of critics are used to support the students own arguments The sources used must provide sufficient material to develop and support an argument and a conclusion relevant to the research question 123 For categories 1 and 2 essays appropriate sources include the literary text or texts that form the focus of the investigation and secondary sources such as published criticism on those texts In both these categories students should be aware that they may be limiting themselves by choosing texts that are not capable of sustaining a detailed indepth literary analysis eg some types of childrens literature or teenage fiction Category 2 essays should include a brief rationale for the pairing of the texts chosen indicating what might be gained from the comparative study being undertaken Students should avoid taking an approach where such texts are dealt with in two separate discussions Category 3 language essays based on a primary text or texts from the range indicated in the subject guide should also use secondary sources to provide a framework for a critical analysis of how language culture and context shape meaning If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion This applies to language A essays that are based on inappropriate texts Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts For all three categories of essay supporting source materials should be chosen appropriately and used effectively and purposefully to demonstrate an understanding of the wider issues involved Clarity and precision of communication in a studies in language and literature essay includes the correct use of language Students should be able to convey their ideas fluently and articulately They should also be able to use subjectspecific terminology appropriate to the discipline and apply it to their chosen topic with discernment For categories 1 and 2 literature essays the context should be established succinctly and should not be an excuse for padding out an essay with a lengthy account of the historical or biographical context of a literary text the quality of the students understanding of the primary text is the main concern The use of secondary source materials is helpful in terms of establishing a wider framework for the discussion however this should not replace the students personal engagement with the primary texts For category 3 language essays the introduction of the essay should focus on the chosen topic and how it relates to existing knowledge of that subject andor why it is of special interest to the target language andor culture The texts should be explored and understood through a critical consideration of their specific cultural andor linguistic background The students personal experience or personal opinion should only be included if relevant to a discussion of for example the target audience for the text and not as unsupported assertion 124 If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion This applies to language A essays that are based on inappropriate texts Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation For all three categories of studies in language and literature essays the analysis and argument should focus on the research question and support a personal interpretation Students should aim for a detailed and critical consideration that develops their own argument rather than simply adopting the views of critics Secondhand interpretations or viewpoints that are derived solely from secondary sources or purely descriptive essays will not score highly The essays must focus on the analysis of the research material presented Personal views should not simply be stated but need to be supported by reasoned argument The conclusion should present a considered evaluation of the topic in the light of the discussion as well as findings or results from the research as appropriate Students are also encouraged to take a critical perspective on secondary sources in particular if students make use of internetbased sources they should do so critically and circumspectly in full awareness of their potential unreliability For categories 1 and 2 literature essays a straightforward description of a literary text through plot summary or narration of the action does not usually advance an argument and should generally be avoided This also applies to category 3 language essays that give only straightforward descriptive or narrative accounts of a text or texts that lack critical analysis If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than three marks can be awarded for this criterion This applies to language A essays that are based on inappropriate texts Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to current academic standards concerning the presentation of research papers It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Essays in studies in language and literature would normally be presented as a continuous body of text although some category 3 topics may benefit from a section and subsection structure to their essays with appropriate informative headings 125 The use of charts images and tables may also be appropriate for category 3 essays They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Process Research focus This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies chosen and their relative success the Approaches to learning skills they have acquired and how they have developed as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges faced in their research and how they overcame these 126 questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process In order to demonstrate that engagement students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed Reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place Extended essay Language acquisition including classical languages 127 Language acquisition including classical languages An extended essay EE in language acquisition or classical languages gives students the opportunity to pursue their interest in language Students working on a language acquisition EE must demonstrate an indepth understanding of the language culture and society or literature studied This understanding must be shown in the form of an analysis of a cultural context or a specific text OR an analysis of trends in the culture studied and the impact of a cultural change on the form or use of the language OR an analysis and comparison of literary texts For those undertaking a classical Greek or Latin EE the focus is on demonstrating an understanding of a relevant or significant aspect of the language literature and civilization of ancient Greece or Rome For a longer general introduction to undertaking an EE in language acquisition see Language acquisition An introduction 128 Language acquisition Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in language acquisition gives students an opportunity to develop their awareness and knowledge of the target language they are studying demonstrate their understanding of the culture associated with their target language The essay requires students to carry out research based on texts taken to be any meaningful piece of spoken or written language eg an article a book a play a poem or specific cultural artifacts eg works of fine art architecture films radio or television programmes or lyrics from popular music The essay is intended for students who are studying a second modern language It must be written in the language for which it is registered the target language and focus on matters related to the target culture Students may not write a language acquisition EE in a language that they are studying for their Diploma Programme as language A literature or language A studies in language and literature Students are assessed on the basis of their skills in research and analysis not their language proficiency Language acquisition EEs are divided into three categories Category 1 A specific analysis of the language its use and structure normally related to its cultural context or a specific text Category 2 An analysis of a the impact of a particular sociocultural issue on the form or use of the language based on an examination of language use or b a sociocultural issue as illustrated through specific cultural artefacts from a countrycommunity where the language is spoken Category 3 An analysis of a literary type based on a specific work or works of literature exclusively from the target language 129 Cultural artifacts For 2b cultural artifacts include anything concrete or tangible that helps to give insight into the target culture and language such as Written documents newspapers magazines news headlines articles books other than literary cartoons adverts leaflets brochures or manifestos laws or policies historical documents or records Spoken documents screenplays radio or television programmes song lyrics interviews Visual documents works of fine art architecture buildings monuments etc films stamps Cultural icons fashion items and accessories as a manifestation of culture food items dishes as a manifestation of culture brands as a manifestation of culture The following do not qualify as cultural artifacts political events elections referendums historical events social movements eg riots social issues unemployment immigration racism school violence the role of women in country X etc towns or regions travel guide essays minority ethnic groups media trends styles of music sports traditions institutions school systems political parties etc At submission the category of the Language B essay must be identified Students undertaking the language acquisition EE must have sufficient proficiency in the language to be able to address the assessment criteria However superior fluency is neither a prerequisite nor a guarantee of success The EE requires students to demonstrate skills in research rather than language Students who are fluent in the language but who do not demonstrate research skills will score lower than students who are less fluent but fulfil the other assessment criteria Clarification on the use of nonfiction in a Language B EE Works of fiction and nonfiction can be considered as part of literary investigations provided that the works in question are of literary merit Candidates should ensure that the work that they wish to investigate has a body of established literary criticism before deciding that the work is worthy of investigation The availability of secondary sources to support arguments is vital to fulfilling criterion C Critical thinking Choice of topic Students can pursue their interest in the language through research based on texts spoken or written records of the language or specific cultural artifacts a requirement for the category 2b essay The essay should consist of the study of an issue in one of the three categories language culture and society or literature or a combination of these Students must ensure that the materials they require for their choice of topic do not overlap significantly with any other work they are submitting for the Diploma Programme For example they must not use a novel in its original form that they studied in translation for language A literature 130 the same aspects of a film for coursework in film Students risk their diploma if academic misconduct is detected Clarification on the use of nonfiction in a Language B EE Works of fiction and nonfiction can be considered as part of literary investigations provided that the works in question are of literary merit Candidates should ensure that the work that they wish to investigate has a body of established literary criticism before deciding that the work is worthy of investigation The availability of secondary sources to support arguments is vital to fulfilling criterion C Critical thinking Important note on the use of film in studies in language acquisition essays If a student wishes to study a film adaptation of a literary work with the original written text as the focus of their essay it must be clearly focused on the screenplay the written or spoken word its delivery and effect It must not be about the filmic qualities in terms of technology essays focused on these aspects will be more appropriately placed in film or literature and performance and will be selfpenalizing if submitted as a studies in language acquisition essay This advice applies to essays written within categories 1 2a and 3 as film is already specified as a cultural artifact for the purposes of category 2b Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics An analysis of the way in which Swahili is adapting to accommodate the language of technology A history of Swahili What does rap music tell us about contemporary German culture An analysis of the rap lyrics of Bushido and Sookee alias Nora Hantzsch Rap music in Germany How do we deal with death An evaluation of the treatment of the theme of death in EricEmmanuel Schmitts novella Oscar et la Dame Rose An evaluation of EricEmmanuel Schmitts novella Oscar et la Dame Rose Treatment of the topic The research and writing process Language acquisition EEs can require more planning than those written in a students first language Students should read and annotate secondary material written in the target language as this will help with vocabulary and expressions when they come to write the essay Writing their annotations in the target language will also help Students should draw up a sectionbysection essay plan They should then spend some time gathering the information they wish to include 131 the vocabulary and structures in the target language they require to convey this information Students should seek guidance from their EE supervisor andor language teacher regarding the conventions for academic writing that are particular to the target language Analysis of primary and secondary sources Students should be engaged with the analysis of primary and secondary sources Primary sources This refers to original texts and can be any occurrence of communicative language literaryeg books book chapters novels essays poems stories plays mediaeg interviews discussions newspaper headlines articles generaleg historical documents speeches advertising theatre informal conversations Secondary sources This refers to a scholarly work written about the students primary source Secondary sources include books journal articles essays and reviews of the primary authors work They may also include writing about the authors life or the genre and techniques relevant to the students primary sources Culture If their topic is of a general cultural nature students should focus on what makes the topic specific to the region country or countries concerned Students can make comparisons with another culture if this helps to answer the research question However they must remain focused on the culture of their target language Use and analysis of texts Students may choose to analyse texts in a detailed literary fashion or use literary texts as a means of exploring the target language or its culture and society Quantitative research methods If students use questionnaires or present statistics they must show that they understand how the questions were constructed can explain the results The students must be able to analyse and interpret these results with direct reference to their topic An example of any questionnaires or surveys used should be included as an appendix Photographs and illustrations Students must label and explain any photographs and illustrations they include They must also justify their use in relation to the topic 132 Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are just for guidance Category 1language The essay should be a specific analysis of the language its use structure and so on normally related to its cultural context or a specific text Language French Topic Idiomatic expressions geographic influence on the French language Research question To what extent does geography influence the use of French idiomatic expressions Approach An investigation into the use of idiomatic expressions in Francophone countries that reflect the local geography Language Mandarin Topic The influence of information technology on Mandarin vocabulary Research question How has the common terminology of information technology been incorporated into everyday Mandarin Approach A study of the use of foreign terms compared to native terms in information technology and how those terms have become accepted in standard Mandarin Language Spanish Topic Social differences the use of the diminutive ito form in Quito Research question To what extent is the extensive use of the diminutive ito in Quito Ecuador a reflection of class andor ethnic differences Approach An investigation into the use of the diminutive form in daily conversations among local inhabitants of Quito Ecuador Category 2culture and society 2a Essays of a sociocultural nature about the impact of a cultural change on language The essay should consist of a cultural analysis of the impact of a particular issue on the form or use of the language Language Arabic Topic The effects of globalization on language and social media in the Middle East Research question How has the globalization of social media like Twitter affected the increased usage of political language among students in two international schools in the Middle East 133 Approach An examination of the use of political concepts and terminology by international students in the Middle East through engagement in social media like Twitter Language Japanese Topic The relationship between language and changes in society the case of the Japanese family Research question Does Japanese need new words to describe nontraditional family relationships as society changes Approach A commentary on how the use of the words shujin and kanai have changed together with an examination of the social factors that may require new linguistic terms for family relationships to be created Language Dutch Topic The language of discrimination in Dutch popular media Research question How do the various terms used to refer to foreigners and immigrants in popular media reflect various shades of discrimination in Dutch society Approach A sociolinguistic investigation into the connotation of the various terms for immigrants and other nonDutch people used widely within Dutch society that reflect shades of discrimination towards particular racial or ethnic groups 2b Essays of a general cultural nature based on specific cultural artifacts The essay should be an analysis of a more general cultural nature but be specific to a country or community where the language is spoken Topics that are too broad and could apply to many cultures such as globalization the death penalty or eating disorders are inappropriate Essays of a general cultural nature must be based on specific cultural artifacts Language Portuguese Topic Social tension in Brazil in the 1960s as depicted in the lyrics of selected popular protest songs performed by Zelia Barbosa Research question To what extent did songs of protest reflect the growing social tensions in Brazil under the military dictatorship in the 60s Approach An investigation into the thematic content of Brazilian protest songs Language Japanese Topic Womens traditional roles in Japan and the role the media plays in perpetuating them Research question To what extent are Japanese advertisers perpetuating traditional views of womens roles in Japanese society Approach An analysis of the role of women in television adverts shown at peak family viewing times Language English 134 Topic Racial profiling and the perpetuation of stereotypes a case study of the Arizona Senate Bill 1070 Research question To what extent does Arizona Senate Bill 1070 and other similar legislation in Arizona reflect the states targeting of specific minorities for profiling thus perpetuating common stereotypes Approach An analysis of Arizona Senate Bill 1070 as a catalyst for racial profiling of Mexicans in Arizona Category 3literature The essay should be an analysis of a literary type based on a specific work or works of literature exclusively from the target language In the case of a comparison of texts all texts must originally have been written in the target language Language French Topic North African symbolism in LEtranger by Albert Camus Research question How does Camus use sensory imagery in his novel LEtranger Approach An analysis of the images of the setting and physical elements that reveal the emotional distance of Meursault Language Japanese Topic Mystery and suspense an examination of Akagawas novel Mikeneko Holmes Research question How does Jiro Akagawa create suspense in the detective novel Mikeneko Holmes Approach A commentary on the techniques used by the author to create suspense and thereby intensify the element of mystery in Mikeneko Holmes Language Spanish Topic The use of narrative voice in Mexican novels Research question How does Juan Rulfo effectively use both first and third person in his novel Pedro Páramo to merge the worlds of the living and the dead Approach A textual analysis to reveal the narrative techniques used by the author to create the magical atmosphere of the novel Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology 135 The research topic must be summarized as a sharply focused question The purpose of the research investigation must be outlined in the introduction and should clearly fit one of the three required categories for language acquisition EEs The methodology used or the approach to the topic chosen should also be addressed early in the essay The students personal experience or personal opinion is rarely relevant here For category 1 language and category 2 culture and society essays the introduction must make clear how the chosen topic is specific or of special interest to the target culture andor language Overly broad topics on society social movements or general media issues should be avoided For category 3 literature essays the research question is an analysis of a literary type and all texts considered must be originally written in the target language It is not necessary that the setting or subject matter be directly related to the culture For example Romeo and Juliet is set in Italy It is however also possible to approach a category 3 essay considering the cultural context of the society for which it is written A clear and precisely stated research question evidence of a wellinformed logical treatment of the topic and an appropriate approach or method of study all contribute to constructing a wellplanned essay If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion This applies to language B essays that are based on inappropriate texts or artefacts Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts Students must consult authentic reference materials mainly but not exclusively written in the target language depending on the category of essay being undertaken Students need to demonstrate an ability to use appropriate material from their sources and references in order to demonstrate their knowledge and understanding of the topic within its cultural context Students should strive to integrate primary and secondary material to inform the wider context and implications of the question For all three essay categories when considering the wider context historical or biographical background need only be included if directly relevant to the research question Students should strive to make relevant cultural connections where appropriate For category 1 language and category 2 culture and society essays this knowledge must be based at least partially on primary sources Primary sources can be chosen from for example specific cultural artifacts such as advertisements song lyrics and legal documents or from a variety of texts such as poems graphic novels and brochures or pamphlets For category 3 literaturebased essays all primary texts analysed must have originally been written in the target language While secondary sources may help provide a framework the quality of the students understanding of the primary texts forms the main focus of the analysis 136 The use of language must be appropriate to the topic and category chosen For example a category 3 essay should contain reasonable use of expected literary terminology in the analysis of the works Effective communication in language acquisition EEs includes reasonably correct use of vocabulary sentence structure and grammar as well as the selection of a register and style appropriate to the chosen topic However the mark awarded for criterion B is not a mark for grammatical accuracy Whether a style is appropriate or not depends on common practice in the specific target language or culture For example it would be reasonable to expect more use of the passive voice in a German B extended essay than in a French B extended essay If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion This applies to language B essays that are based on inappropriate texts or artefacts Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation Students should give their essays depth by developing an argument based on the research that results in relevant meaningful conclusions that are consistent with the evidence presented Personal views or assertions should not simply be stated but need to be supported by evidence and reasoned argument Critical thinking in this context will show knowledge and use of persuasive analysis and argument to support the interpretation or point of view expressed Secondhand interpretations or viewpoints that are derived solely from secondary sources or are purely descriptive or narrative in nature will not be rewarded For category 1 language and category 2 culture and society essays a mere compilation of facts a description of events or a list of features will not suffice For category 3 literature essays students must be aware that straightforward description of a literary text through plot summary or narration of the action does not advance an argument and should generally be avoided although where a littleknown text is under discussion a brief description may be appropriate Appropriate research should involve interrogating primary and secondary sources in light of the research question so that the views of others are used to support the students own argument and do not serve as a substitute for that argument Students are encouraged to look critically at the secondary sources that they read For example it may be helpful for a student to challenge a statement by a critic instead of simply accepting it For category 3 literature essays the relevant information to support the argument of the essay should mainly come from the primary text although consulting a range of secondary sources may also be helpful If students make use of internetbased sources they should do so critically and circumspectly in full awareness of their potential unreliability 137 If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than three marks can be awarded for this criterion This applies to language B essays that are based on inappropriate texts or artefacts Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to how closely the EE conforms to accepted academic standards for the way in which research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may provide a section and subsection structure to their essays with appropriate informative headings This will be dependent on the particular stylistic conventions of individual languages and category of essay chosen thus students need to be aware of the appropriate format for their chosen subject Use of charts images and tables Any visuals must be prudently selected and used only if clearly relevant to the topic being discussed Students should be careful not to think that images and charts speak for themselves Any illustrative material used within the body of the essay to help clarify an argument needs accompanying discussion or analysis in order to be effective If analysing an advertising campaign for example the student may find it useful to include the image within the text for easy reader reference and to aid the flow of the essay Students must not include illustrative material in the appendices if they are relevant to the analysis discussion or evaluation of the essaythey must be contained within the body of the essay There should be no addition of superfluous material as appendices as examiners will not refer to this material A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet 138 the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Process Research focus This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies chosen and their relative success the Approaches to learning skills they have acquired and how they have developed as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process In order to demonstrate that engagement students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed Reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 139 Classical languages Subjectspecific guidance Overview An extended essay EE in classical Greek or Latin gives students the opportunity to investigate in depth nontrivial controversial topics within studies of either the ancient Greek or Roman worlds Language requirements Students will submit their essay in either English or Spanish depending on their language of registration The essay requires students to engage with sources written in classical Greek and Latin so they must also have sufficient proficiency in these Choice of topic The chosen topic will normally focus on a nontrivial aspect of the language or literature and its impact on civilization of the ancient Greek or Roman world where scholarly opinion is divided Controversy in scholarly opinion helps the students to find academic works related to the topic enabling them to build and develop an argument Students may choose to focus on some aspect of classical Greek or Latin language or literature or classical Greek or Roman culture and civilization The topic must allow students to demonstrate the interwoven nature of the relationship between language literature and the culture and civilization However since the language literature and culture and civilization are closely interwoven it is appropriate to study the language in the context of the literature and civilization and literature and civilization as presented through the classical Greek or Latin languages In other words students who focus on culture and civilization must show a connection to the language or literature of classical Greek or Latin It is not appropriate for a student to simply focus on the culture or civilization in isolation from the language or literature Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is controversial and focused lefthand column rather than noncontroversial and broad righthand column Focused topics Broad topics The opening of Thucydides history is a valid model for subsequent historians to aspire to An examination of whether the purpose of Thucydidess history is revealed by its opening The Melian debate as presented by Thucydides the true nature of Athenian democracy or an atypical aberration Thucydides presentation of the Melian episode 140 Focused topics Broad topics The relevance of the autobiographical in an analysis of Catullus poetry Catullus love poetry Ciceros First Catilinarian effectively argues for Catilines execution Rhetorical techniques in the First Catilinarian Treatment of the topic Students will normally answer their research question by investigating appropriate texts and scholarly works on their chosen topic Students should use these texts and commentaries as references in the essay They can also use other source material such as works of art architecture and material culture if they help answer the question Languagefocused essays Students must show that they understand the morphology and syntactic structure of the language and how these elements are used within particular texts Students must also link the language to the texts cultural and historical background Literaturefocused essays Students must show an awareness of a work read at least partly in the original Greek or Latin Their essay should show they understand how the author uses the language to create particular effects eg in terms of style Wherever relevant to the argument students must identify analyse and evaluate links between the language literature and culture Culture and civilizationfocused essays Students must show an understanding of both historical and cultural context and how studying the language and literature helps foster that understanding Students must establish the historical and cultural context of their topic This is best done through appropriate references to art literature or archeological sources Secondary reading is therefore an essential part of the research process To meet all the assessment criteria for the EE students must engage in critical thinking This means that they must analyse discuss and evaluate the material that they present Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only 141 Topic Creating a dreamlike atmosphere the use of language in Aeneid Research question How effectively does Virgils use of language in Aeneid VI lines 1294 anticipate the dreamlike atmosphere of his Underworld Approach A textual analysis of the use of language and poetic techniques to anticipate the description of the Underworld in Virgils Aeneid Topic Religious architecture in Augustus Rome the prominence of temples Research question Why did Augustus give temples such prominence in his building programme Approach A thematic and historical analysis of Augustus building programme including an analysis of some sources in Latin Topic The development of Attic Middle Comedy Research question Is Aristophanes Ecclesiazusae the first example of Greek Middle Comedy Why or why not Approach An evaluative analysis of the Ecclesiazusae with respect to the structures and tropes of Attic Old and Middle Comedy Topic The portrayal of the Trojans as villains in the Iliad Research question To what extent are the Trojans portrayed as the villains of the Iliad Approach An evaluative analysis of the way Homer portrays the Trojans in the Iliad and its implications An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme In particular students of classical Greek or Latin should avoid overlap between their individual study and EE For example a student whose individual study investigates Roman agricultural practices should not submit an EE examining the extent to which Virgils Georgics promotes established farming techniques Differences between the EE and individual study EE Internal assessment Research question Controversial Noncontroversial Treatment of the topic Synthesis of content and evaluation of arguments from both primary and secondary sources to develop a full response to the research question Selection of primary sources relevant to the research question supplemented by annotations Students risk their diploma if academic misconduct is detected 142 Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology An essay in classical languages must focus on an aspect usually a controversial one of the ancient Greek or Roman world The topic that is being investigated must be clearly and precisely focused It is advisable to state the topic as a way of a research question that is going to be under scrutiny and investigation Students should not work with a research question that is too broad too vague or too limited in scope The student must explain why the topic is worthy of investigation with depth and insight considering always the historical and cultural context of the research question The chosen topic will normally focus on a nontrivial aspect of the language literature or civilization of the ancient Greek or Roman world where scholarly opinion is divided Controversy in scholarly opinion helps the students to find academic works related to the topic enabling them to build and develop an argument The student should specify how the topic is going to be investigated stating the method that is going to be used to gather the information and what kind of sources is the student gathering and why The information and the sources gathered should be relevant and appropriate to the subject and to the research topic The explanation for the methodology used should be convincing accordingly to the topic that is being investigated Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts The essay should show clear evidence that the student knows and understands the significance of the topic The essay should show full awareness of the areas of knowledge and understanding that will be brought into the foreground in the essay The essay should show then clear evidence of knowledge and understanding of the historical context andor cultural features that would be necessary to state in the essay to address the research topic in a meaningful way The essay should also explain how the research question relates to existing knowledge on the topic Knowledge and understanding of the topic should be communicated in a clear way using the language and the terminology that is apt to the subject in which the student is registered and to the topic that is being investigated The student should make use of subject and topic specific terminology and should do this with accuracy and consistency avoiding general or personal unspecific remarks not based in any source Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation The student will consider carefully the range of resources available that are relevant and appropriate to the topic The essay should show clear evidence of substantial background reading Students should gather data that will help them to develop a wellargued discussion on the chosen topic The data gathered should be the evidence found in the academic works and reference books or articles to establish the context and to support the argument and conclusion of the essay Students should avoid presenting common knowledge on the topic and lengthy and irrelevant material Students should analyse and 143 discuss the research question avoiding at all costs merely describing or reporting ie merely telling things without developing an argument based on the data gathered Students should be aware of the need to give their essays the backbone of a developing argument Students should avoid personal views all comments should be based on specific details and placed into context using references The essay must show a solid foundation on specific relevant knowledge This knowledge can then be analysed and on the basis of this analysis an argument can be formed and a conclusion to the research question reached The analysis is developed through proper critical evaluation and discussion of the gathered information following an argument that is the backbone of any good essay Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may provide a section and subsection structure to their essays with appropriate informative headings if this fits with the particular conventions of individual disciplines Students should be aware of the appropriate format for their chosen subject Use of charts images and tables In a classical Greek and Latin extended essay any charts images or tables from literature sources included in the essay must be carefully selected and labelled For essays with a linguistic focus charts and tables may be appropriate for demonstrating the relationship between certain wordsstructures They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized 144 in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Process Research focus This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place Extended essay Individuals and societies 145 Individuals and societies An extended essay EE in individuals and societies is intended for students who are interested in undertaking research in an area of business management economics geography global politics history ITGS philosophy psychology social and cultural anthropology or world religions The individuals and societies EE is intended to encourage the systematic and critical study of human experience and behaviour physical economic and social environments the history and development of social and cultural institutions Students choice of topic should enable them to recognize that the content and methodologies of the subjects are contestable and that their study requires critical thinking Students must have sufficient grounding in the subject under which they submit their essay reading a textbook or consulting an encyclopedia while writing the EE will not compensate for a lack of proper background knowledge For a longer general introduction to the subject areas of individual societies see Individuals and societies An introduction 146 Business management Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in business management gives students an opportunity to carry out indepth research in an area of personal interest relating to business management The EE gives students an opportunity to develop research skills by reviewing business theories concepts and principles critically analysing their use and application in the business world and their resultant impact on business activity The EE requires the application of business management theories tools and techniques to produce a coherent and structured analytical essay that effectively addresses the research question Choice of topic Students can choose a topic they have encountered during their Diploma Programme business management course However they may also choose to investigate issues that fall outside its scope For example business practices in a specific regional or national context or the practical applications of the work of a particular business management theorist Whatever area they choose students must root their research firmly in accepted business management theories and use the core principles of business management as the basis for their research Students are strongly advised to choose a topic that enables them to carry out research and apply business management theories and techniques in a realworld setting This setting may be an organization industry or market in a particular region or country or globally Sources of ideas may include an interest in issues raised in the classroom aspects of a students own experience current events Research questions that do not allow a systematic and meaningful investigation using business management theories concepts and principles are unlikely to be suitable Backward versus forwardlooking questions Students can choose to investigate past events However they must ensure that their question will enable them to analyse and evaluate rather than simply describe what happened 147 A forwardlooking question can enable students to search for conflicting sources to arrive at a well supported argument and conclusion But the topic should not be so forwardlooking that information and results are not yet available hypothetical questions based on future events are to be avoided Examples of topics These examples are for guidance only Students must ensure that their choice of topic is focused left hand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics Application of lean production principles to the NGO ABC Relevance of lean production for NGOs Relevance of ethical objectives for very small and very large companies in Canada The link between ethical objectives and organizational size Use of Herzbergs motivation theory in productivity improvement at XYZ Ltd Motivational techniques at XYZ Ltd The contribution of JustinTime production in improving efficiency in the textile industry in Cambodia Effectiveness of JustinTime production techniques Treatment of the topic Sources Students research should be broad and detailed using a range of sources Excessive reliance on a single source such as a companys annual report is unlikely to give students sufficient scope or breadth in their analysis Students can include materials sourced from a particular business or organization whose area of business is related to the topic chosen eg market research companies industry analysts or think tanks Secondary sources Students should use secondary data as the basis of their EE supported where appropriate by primary research The sole use of secondary sources is permitted and will allow students access to all levels of the EE assessment criteria Note that this is similar to the research approach of the SL internal assessment task of the business management course and different to the research approach of the HL internal assessment task where primary research takes precedence A good range of secondary sources should be consulted including business management textbooks general business management books industry analyses company reports and data 148 Primary research Students must plan any primary research well so that it yields genuinely additional and significant insights Students and supervisors are required to act with tact and sensitivity towards the research subjects respect the confidentiality of the organizations and people involved All the research carried out must address the research question Similarly the development of the essay must be related to the research question directly and consistently and must not include information that is unnecessary Use of analytical tools and numerical data A good essay will demonstrate the appropriate use of analytical tools often supported by numerical data to assist the discussion and evaluation Appropriate analytical tools from the business management syllabus include Ansoff Matrix BCG Matrix Breakeven analysis Decision tree Financial statements and ratio analysis Fishbone diagram Force field analysis Position maps Stakeholders analysis STEEPLE analysis SWOT analysis Students may also use analytical tools that are not included in the syllabus Conceptual perspectives Strategic and conceptual perspectives on the research question can add to the interest and rigour of the essay for example the effect of new technologies on organizational innovation the cultural and ethical implications of business decisions Analysing the data Use of theory Students should integrate relevant business management theories tools and techniques with the evidence obtained by the research throughout the essay 149 Students should not present theory as a separate section An essay that delivers theory as a separate section of the essay and does not apply it to the specific research question is unlikely to succeed Students should avoid making assertions using business management theories and techniques if they cannot meaningfully link these to their case study with supporting evidence Critical thinking Students must ask probing questions and look at all relevant factors when considering the information obtained from their research Information cannot always be accepted at face value A critical approach in which students display the skills of analysis and evaluation is essential Students should indicate unresolved questions or new questions that have arisen from their study in their conclusions Students should remember that a business management essay must be written in an objective style without personal bias Conclusions should be derived from the evidence and not based on any preconceptions of the student Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic An evaluation of the introduction of total quality management in ABC Ltd Research question To what extent has the introduction of total quality management TQM improved quality at ABC Ltd Approach A literature review of how quality management techniques have changed with the introduction of TQM both generally and specifically in the industry of ABC Ltd Selection of relevant indicators measuring quality and collection of the corresponding data for ABC Ltd Analysis and evaluation of the ways in which ABC Ltd has adapted its approach to managing quality and the impact of this on the selected indicators Topic An evaluation of the case for strengthening social responsibility practices at multinational XYZ Research question Should multinational XYZ strengthen its corporate social responsibility practices in the aftermath of scandal X Approach A review of how various local and international media reported on the reasons for and events around scandal X at multinational XYZ 150 Analysis of the social responsibility practices at multinational XYZ preceding scandal X with a particular emphasis on practices and indicators relevant to scandal X Application of SWOT analysis to these practices Identification of potential ways of strengthening social responsibility practices from industry leaders Application of SWOT analysis to these practices Evaluation from different stakeholder groups perspectives on whether multinational XYZ should strengthen its social responsibility practices in suggested ways or leave them as is Topic Measuring the success of joint ventures a comparative case study Research question How successful has the joint venture between ABC Ltd and XYZ Ltd been as a growth strategy for both companies Approach A literature review of the theoretical benefits and drawbacks of joint ventures A review on the reporting around the joint venture at the time it happened what were the reasons given by the companies for the joint venture and how did industry analysts assess the case An examination of the financial results of ABC Ltd and XYC Ltd prior to and after the joint venture and comparison of these results with industry benchmarks Analysis and evaluation of the qualitative and longer term benefits and drawbacks of the joint venture since the joint venture in comparison with benchmarks in the industry An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate any other work they are submitting for the Diploma Programme In particular the EE must not be an extension of the internal assessment task Students must ensure that they understand the differences between the two The HLIA taska research projectmust be based on primary research eg interviews or questionnaires whereas the EE must be based on secondary research eg academic journal articles or specialized publications The HLIA task is a practical and highly structured piece of investigation leading to practical proposals for action for company management whereas the EE is a scholarly piece of investigation that does not result in the formulation of recommendations The SLIA taska written commentarymust be based on secondary research like the EE but for the SLIA task only three to five supporting documents are required whereas for the EE there is an expectation of attempting a more academic broader and indepth investigation 151 Supervisors play an important role here in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is found Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology The EE title promotes the application of the higher order skills of analysis evaluation and synthesis rather than encouraging a descriptive essay The research question must be specific and sharply focused on a business problem or issue worthy of investigation It should require the use of business management theories tools and techniques Topics that consider generic or broad issues will restrict the possibility of effective treatment within the word limit and will constrain performance on this criterion Students must use secondary resources in the first instance Students should employ highlevel academic research and writing skills and show that the student is capable of intellectual discovery and creativity The essay should be based on a comprehensive review of the literature on the topic selected It must not end up as a practical investigation resembling a higher level internal assessment Any essay based heavily on questionnaires andor interviews will inevitably lose marks on a range of criteria If primary research is conducted it must provide information that is not accessible from secondary sources or that significantly enhances the value of the secondary data presented All research conducted whether primary or secondary should support specific quantitative and qualitative analysis and evaluation directly related to the research question Students must demonstrate that their essay has been well planned and that they have designed an appropriate and coherent approach and structure to address the research question Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts The student should use the sources to place their topic into a wider business context For example if the focus of the essay is on the role of social media the student should be able to explain the impact the social media has on a number of business functions such as marketing and recruitment The student must demonstrate that they have a good grasp of business terminology and that they can use this fluently accurately and consistently when developing lines of argument They may need to clarify terms or provide further explanation or definition of selected terms or concepts 152 Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation The sources collected by the student should be relevant to the research question and applied appropriately so that an argument can be formed and a conclusions reached Throughout the essay the student is expected to present and analyse business data and sources and to evaluate the insights and significance of these for addressing the research question To score highly against this criterion the student needs to demonstrate a sophisticated application of analytical and evaluative skills An integrated use of research and business theories tools and techniques is required to develop an argument and to assess the strengths and limitations of various perspectives on the topic under investigation Essays that are wholly or largely descriptive in nature will score poorly against this criterion The student should develop a reasoned coherent and logical argument in response to the research question Where appropriate conclusions to points should be made throughout and there must be at least one culminating conclusion that summarizes the students response to the research question Any judgments made should be consistent with the argument presented and supported by evidence The student should comment on the quality balance and quantity of the sources and reflect on any bias or limitations that may weaken the strength or affect the objectivity of supporting materials The student should point out any limitations or unresolved issues in the research and suggest further action to address these Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may provide a section and subsection structure to their essays with appropriate informative headings Subheadings should not distract from the overall structure of the essay or argument presented Any graphs charts images or tables from literature sources included in essays must be carefully selected and labelled They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality Large tables of raw data collected by the student are best included in an appendix where they should be carefully labelled Too many graphs charts and tables detract from the overall quality of the communication Only processed data that is central to the argument of the essay should be included in the body of the essay as close as possible to its first reference Any tables should enhance a written explanation and should not themselves include significant bodies of text if this is the case then these words will be included in the word count 153 Students must take care in their use of appendices as examiners are not required to read them All information with direct relevance to the analysis discussion and evaluation of the essay must be contained in the main body of the essay A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Process Research focus This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies chosen and their relative success the Approaches to learning skills they have acquired and how they have developed as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges faced in their research and how they overcame these 154 questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process In order to demonstrate that engagement students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed Reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 155 Economics Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in economics provides students with an opportunity to undertake indepth research in economics in an area of personal interest to them develop research skills apply economic theory to realworld situations make inferences based on realworld data analyse and evaluate the outcomes of their research The outcome of the research should be a coherent and structured analytical essay that effectively addresses the particular research question Choice of topic Students can choose a topic within any of the syllabus sections in the current Economics guide but they are not restricted to these Use of economic theories models and tools Students should undertake an essay that uses the principles of economics as a basis for researching a particular topic They may take a recent economic event issue or policy gather data and apply economic theories models and tools to evaluate it Research questions that do not allow a systematic and meaningful investigation using economic theory and do not require critical analysis and detailed understanding are unlikely to be suitable in economics Multidisciplinary topics It is essential that students answer the question using economic theories and concepts and that the work does not diverge into another subject area Some topics can be approached through different disciplines such as business management geography or psychology Students must therefore ensure they use economic theories models and tools and meet the subject requirements of economics Alternatively if students wish to approach a topic from the perspective of economics and another discipline within the Diploma Programme they can undertake an interdisciplinary World Studies EE Fiveyear rule Topics should not be historical They should relate to economic information policies outcomes or events that are no more than approximately five years old Topics that are too retrospective such as What was the impact of the global financial crisis on unemployment in the United States from 20072010 almost invariably become descriptive 156 Essays should also not be based on future economic events For example What will be the effect of the 2026 Football World Cup on the economy of Country X would not be suitable as it would be entirely speculative and unsupported Opportunities for analysis The topic chosen should provide opportunities for some critical analysis of the information that is gathered Students should avoid topics that depend entirely on summarizing secondary data as they tend to lead to an essay that is essentially narrative or descriptive in nature Restricting the scope of the essay is necessary to ensure a clear focus and will also provide opportunities for demonstrating detailed understanding of economics and critical analysis Suitable areas of economics Macroeconomics topics may be chosen but it is essential that the research question is narrowed to a reasonable focus on a particular part of the economy and is not on the economy as a whole Topics researching economic development are highly suitable but the research question should relate to a particular aspect of development or a limited area It would not be suitable for example to examine the effect of some government policy on the development of the whole economy Examples of topics These examples are for guidance only Students must ensure that their choice of topic is focused left hand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics The effect of the recent imposition of a minimum wage in Austria on unemployment in the fast food industry in Graz The effect of the minimum wage on unemployment in Austria The effect of a fall in the exchange rate of the US dollar and its effect on the tourist industry in Carmel California How the fall in the exchange rate of the US dollar affected the US economy The economic effect of water privatization on the farming industry in my region of Zambia How the privatization of water affected Zambia Treatment of the topic Research question Choosing a research question that is made up of more than one question a doublebarrelled research question is unlikely to result in a successful essayeg Does Company X practice monopolistic behaviours and if so how does it help the firm to increase revenues or What is the effect of European interest rate policy on aggregate demand in Greece and what should the government do to increase aggregate demand 157 In the first example the answer to the first part of the question must be affirmative in order to proceed with the essay If not the second part of the question cannot be answered In the second example the scope of the essay is simply too wide The answer to the research question should not be selfevident There must be scope to research the question and weave together an argument that is not obvious from the outset For example To what extent is the market for mobile phone service in Country X an oligopoly would not be appropriate when it is obviously an oligopoly as there are only three firms Research methods Students can base their essay solely on secondary sources They can also choose to undertake primary research Secondary sources Students should consult a good range of secondary resources including economics textbooks general economics books research from think tanks such as the OECD or the New Economics Foundation government publications publications from international organizations such as the World Bank or UN bodies newspaper and magazine articles Primary research For certain topics primary research may enhance the approach including interviews surveys questionnaires Interviews with experts facetoface virtual or electronic in a given topic can be very beneficial for example university lecturers journalists government officials business people Where students undertake primary research they must approach it in an academic manner They must construct any surveys or questionnaires so that they gather meaningful relevant data Sample sizes must be large enough to generate statistically significant results When students have carried out surveys or questionnaires they must 158 explain the process in their essay How many people Who Where summarize and analyse the relevant results Pages of pie charts summarizing survey results are rarely appropriate Questionnaires based on speculative anecdotal responses rarely if ever generate appropriate data and should not be used Use of theory Students should integrate relevant economic theories models and tools with the evidence obtained by the research throughout the essay The theory should not be presented as a separate section An essay that delivers the theory as a separate section of the essay and does not apply it to the specific research question is unlikely to be successful in terms of analysis Students should never make assertions using economic theories models and tools if they cannot meaningfully link these theories to their case study with supporting data or evidence Students can demonstrate their skills of analysis and evaluation by judging the extent to which a theory is valid or useful in answering the research question Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic Policy of plain cigarette packaging in reducing the negative externalities of cigarette consumption in Country X Research question How effective has Country Xs policy of plain cigarette packaging been in reducing the negative externalities associated with the consumption of cigarettes in Country X Approach Theory to be researched in depth Negative externalities of consumption Data to be gathered through secondary research medical data government data newspaper articles External costs associated with smoking before the policy Changes in external costs since the policy Information concerning the governments reasoning objectives Information concerning changes in consumption of cigarettes Possible primary research 159 Surveysquestionnaires to try to assess the extent to which consumption patterns were affected trying to divide the market into different categories longterm smokers shorterterm smokers young people who may be influenced before taking up smoking Interview with a government official health economist or newspaper reporter covering the issue Topic Company Xs abuse of monopoly power in the fast food industry of Country Y Research question To what extent does Company X abuse its monopoly power in the fast food industry in Country Y Approach Theory to be researched in depth Positive and negative outcomes associated with monopoly power Data to be gathered through secondary or primary research Positive behaviours of Company X in terms of pricing innovation corporate social responsibility in Country Y Negative behaviours of Company X in terms of pricing lack of innovation anticompetitive behaviour in Country Y Articles in the newspapers about company activity Possible primary research Interviews with customers to ascertain consumer satisfaction Email questions to representative of the countrys competition commission to gather information about the companys competitive behaviour Topic Relationship between the official inflation rate of Country Y and wages of international school teachers in City X Research question To what extent has the official inflation rate offered an accurate way to adjust the wages of international school teachers in City X over the past four years Approach Theory to be researched in depth How is inflation calculated in Country Y What are the limitations to the accuracy of official inflation figures Data to be gathered through secondary research 160 Compositionweighting of Country Ys consumer price index CPI Changes in the country Ys CPI in the period in question Possible primary research Interview with an HR representative of an international school in City X on how wages are determined in particular what is the role of the CPI Surveysquestionnaires to determine the weighting of items in an average international school teachers basket of goods and services Topic Impact of mobile telephones on economic development in Country Ys Market Town X Research question How has the increased use of mobile telephones contributed to economic development in a developing country market town Approach Theory to be researched in depth Theories of economic development Characteristics associated with economic development The theoretical advantages of the use of mobile phones in developing countries Data to be gathered through secondary research Challenges in the functioning of markets in Country Y prior to availability of mobile technology NGO reports The ways in which mobile phones have changed the functioning of markets in Country Y and Market Town X NGO reports newspaper articles Possible primary research Interviews with local market traders on how mobile phones have changed their ability to conduct business Topic Relationship between taxation of highemission cars and purchases of lowemission cars in Country X Research question To what extent has the recent within the past three years change to the indirect taxes on highemission cars influenced buying of lowemission cars in Country X Approach Theory to be researched in depth Theory of market failure in the context of car emissions negative externalities of consumption and ways of remedying these in particular indirect taxes Highemission cars and lowemission cars as substitutes 161 Data to be gathered through secondary research Supporting evidence of the external costs of car emissions government documents newspaper articles publications from environmental groups The extent to which the change in the tax policy was due to the goal of reducing emissions government documents newspaper articles Data on the numbers of lowemission cars sold before and after the tax policy Possible primary research Interviews with managers of car dealerships on their views on the taxation change Interviews with new car buyers on their rationale for choosing a particular car An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not overlap significantly with any other work they are submitting for the Diploma Programme For example the data gathered for an economics EE should not be used to fulfil the requirements of internal assessment tasks in other subjects The economics EE and internal assessment The internal assessment task IAa portfolio of commentariesmay give students ideas for topics to research in depth but the EE is not an extension of this task Students must ensure that they understand the clear distinction between the IA and the EE Both allow students to apply economic theory to a particular realworld situation but the IA is anchored in specific articles in the news media In the EE the students topic and research question determine which economic theory it is relevant to explore in the IA commentaries the articles decide this Both use secondary sources but there is no expectation in the IA to consult sources beyond the specific news articles There is no expectation of primary research in the IA The tighter word limit of each IA commentary means that the 4000word EE is a study of much greater depth and breadth Supervisors play an important role in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is found Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology 162 The topic and context of the economics extended essay must be clearly established at the beginning of the essay This should include the theoretical area of economics to which the essay relates with a clear indication as to how the topic fits into this area and why it is worthy of investigation If the topic relates to a specific event issue or policy it should date from within the last five years It should not concern a future or hypothetical event Students must express their topic in the form of a research question The question must be specific sharply focused and capable of being discussed effectively with the help of economic theory and within the word limit The question should not be doublebarrelled ie made up of more than one question The research question should be genuine requiring research to find an answer That is the answer to the research question should not be obvious Students must demonstrate that they have selected a suitable range of appropriate and relevant sources This includes secondary research into the case study itself and relevant economic theory including current or recent academic analysis in the area Students can choose to undertake primary research such as interviews with relevant people with pertinent knowledge and background or surveys and questionnaires Surveys and questionnaires must be carefully planned and only elicit information that is relevant to the research question The results must be based on an appropriate range of respondents and be statistically significant Primary research is not a requirement In the early part of the essay there should be an explicit methodology outlining the steps of the research and the nature of the data collection Fiveyear rule If the topic relates to a specific event issue or policy it should date from within the past five years It should not concern a future or hypothetical event If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion This applies to economics essays that breach the 5year rule Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts The essay must demonstrate an effective understanding of relevant economic theory and the way that this theory and the data gathered may be used to address the research question All data and theory used in the essay should be clearly relevant and appropriate to the research question 163 Students need to demonstrate a sound understanding of economic theory through appropriate and accurate application of relevant models As much as possible the application of the models should be based on specific realworld information acquired about the topic Knowledge and understanding may be effectively shown through appropriate use of economic terminology Definitions should not be included as footnotes Knowledge and understanding may also be effectively shown through accurately drawn and labelled diagrams along with appropriate explanations Students should not use generic diagrams from secondary sources They must place the diagrams into the context of the essay by using relevant labels and numbers To illustrate that there is knowledge and understanding in context background theory and terminology should be integrated at all times with the relevant research and not presented as a separate section Diagrams should only be included if they are supported by the evidence that makes them relevant If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion This applies to economics essays that breach the 5year rule Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation Research refers to both research into relevant economic theory and information collected about the topic The research used must be consistently relevant to the research question The inclusion of material that is not clearly relevant to the research question will detract from the analysis and limit the ability of the student to score well against this criterion The student is expected to construct the discussion by weaving together economic theory and real world evidence to present a wellsupported answer to the research question The points contained in the analysis must at all times be supported by specific relevant material chosen from the students research A clear and logical argument may be made by regular reference to the research question Essays that are largely descriptive in nature do not show evidence of analytical skills and will not do well against this criterion All data in the form of diagrams charts tables images and graphs must be analysed within the essay as close as possible to the data itself No data should be included if it is not being used to answer the research question and no analysis should be left up to the reader When formulating their argument students must demonstrate an awareness and understanding of the limitations of their own research and the limitations of the economic theory they have used They should critically assess the extent to which economic theory may or may not explain the realities present in their case study Such evaluation should not be contained in a separate section of the essay or solely in the conclusion but should be integrated into the text where it can effectively support the analysis 164 Conclusions must be stated and be consistent with the evidence and analysis presented in the essay Students may draw conclusions throughout the essay in response to the arguments presented There must be a summative conclusion of the students response to the research question Questions that have arisen as a result of the research may be included at the end as evidence of critical awareness Fiveyear rule Failure to follow the fiveyear rule will limit the grade in this criterion to a maximum of three If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than three marks can be awarded for this criterion This applies to economics essays that breach the fiveyear rule Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may provide a section and subsection structure to their essays with appropriate informative headings Subheadings should not distract from the overall structure of the essay or argument presented Any graphs charts images or tables from literature sources included in essays must be carefully selected and labelled They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality Large tables of raw data collected by the student are best included in an appendix where they should be carefully labelled Too many graphs charts and tables distract from the overall quality of the communication Only processed data that is central to the argument of the essay should be included in the body of the essay as close as possible to its first reference Any tables should enhance a written explanation and should not themselves include significant bodies of text if this is the case then these words must be included in the word count Students must take care in their use of appendices as examiners are not required to read them All information with direct relevance to the analysis discussion and evaluation of the essay must be contained in the main body of the essay A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on 165 While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Process Research focus This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies chosen and their relative success the Approaches to learning skills they have acquired and how they have developed as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again 166 Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process In order to demonstrate that engagement students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed Reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 167 Geography Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An EE in geography gives the student an opportunity to apply a range of geographic skills to complete an independent and indepth research investigation using geographic concepts methodologies theories and sources with a clear spatial emphasis Choice of topic The essay topic may relate to an area of the Diploma Programme geography course but this is not a requirement Students can also explore other areas of the wider subject such as how global issues can be examined through the lens of geography Examples of research topics These examples are for guidance only Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics The extent that soil characteristics affect land use on a farm in ABC XYZ Soil characteristics have an effect on farming Challenges in ensuring a sustainable tourism industry on the island of ABC XYZ Managing tourism is a priority in sensitive environments Factors that account for the changing pattern of refugee migration into country X Different patterns of refugee migration Positive impacts in XYZ as a result of the redevelopment of ABC shopping centre Retail area redevelopment and its effect Treatment of the topic It is the task of the supervisor to ensure that the research question is relevant to the subject allows the student to make use of appropriate geographic sources encourages the application of relevant subject concepts theories or ideas Students should establish the geographic and theoretical context for their research question early in the essay Students should outline clearly the geographic context in which they are conducting their research using one or more annotated maps where relevant photographs andor satellite images 168 Research methods Methodology Students are not required to undertake primary research but it is rare for an essay that is based entirely on the reading of published texts to score highly Many successful research topics are based on published data such as census or weather records Investigations carried out at a local scale also usually achieve highly they demonstrate connections between the subject and local manifestations and instances their narrow focus discourages an overreliance on published materials and encourages original research students become more involved when investigating in a familiar accessible location Students should focus on individual research and avoid approaches involving group fieldwork data collection They must not view the EE as simply an extended piece of fieldwork Information on the methodology of the investigation is essential If students collect their own data it must be of high quality It is vital that the investigation is tailored closely to the research question and shows evidence of careful planning Students will be assessed for their skills of analysis rather than techniques of data collection and processing For the EE the emphasis should be on written analysis interpretation discussion critical evaluation the development of a coherent reasoned argument Resources Appropriate resources for an EE in geography could include primary and secondary data quantitative and qualitative information books newspapers and magazines interviews andor questionnaires the internet maps aerial photographs and satellite images digital landscape simulations videos GIS diagrams and models 169 Students should analyse their data using appropriate quantitative statistical graphical or qualitative techniques and the findings should be critically evaluated Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic Factors that account for differing fertility rates in two states in India Research question How can differences in the total fertility rates of Uttar Pradesh and Kerala be accounted for Approach The essay contrasts two states of India one in the north Uttar Pradesh and one in the south Kerala in terms of their different total fertility rates TFR Historic changes in the TFR for each state were examined Differences in the percentage of rural and urban population sex ratios infant mortality rates female literacy religion income levels and local customs were examined in order to explain contrasting levels of the TFR and differences in its rate of change in each state Topic The sustainability of Singapores transport system the Circle Line Research question How far can it be argued that Singapores Circle Line is a sustainable transport system Approach Using published models of sutainability a transport sustainability model was devised similar to the Egan Wheel Eight measures of transport sustainability accessibility efficiency infrastructure quality comfort and security affordability policy response environmental and health impacts were applied to eleven selected stations on the Circle Line Information was collected via passenger questionnaires an environmental quality survey qualitative observation and a topological analysis of the transport system to evaluate the sustainability of the system Topic Globalization in the Suseong district of South Korea Research question Can Suseong be considered to be a socially globalised community Approach The approach uses the KOF Index definition of social globalization A questionnaire was used to gather information regarding levels of social globalization in each of the 13 subdistricts of Suseong including dress music food language technology access to foreign TV stations newspapers and services A land use survey was carried out to examine the range of foreign restaurants fast food shops and services Levels of personal contact information flows and cultural proximity KOF indicators were then evaluated for the sample population in the study area 170 Illustrations and maps It is essential that a geography EE be supported by appropriate illustrative graphical material such as diagrams maps tables images and graphs Students must acknowledge the sources for each Maps Good essays usually have maps in the introduction to place the investigation in a clear spatial context All maps should give an indication of orientation and scale and include a legend or key Students should clearly reference all maps used and give the source of any base maps they have not constructed themselves The use of scanned maps or satellite images or those that are downloaded in unaltered form is rarely effective and provides little evidence of students map skills However students are encouraged to modify or adapt such images Students are encouraged to include sketch maps labelled or annotated diagrams maps they have constructed If students draw maps using computer software they should state the proprietary program used Hand drawn maps should be neat and clear and employ standard map conventions Images or photographs Images or photographs should only be used if they are essential illustrative components of the essay ie not just decoration Students should explain the features an image or photograph is intended to illustrate Each should be oriented sourced labelled annotated or captioned Colour is frequently used in geographic illustrative materials so it is important that an original colour version of the essay is submitted An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate any other work they are submitting for the Diploma Programme The geography EE and IA In particular an EE in geography is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two Supervisors play an important role in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected 171 Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology The topic of the geography extended essay must be clearly indicated at the beginning This should include the area of the research the purpose and the focus of the essay in order to clearly establish the context of the research question It is usually appropriate to include the general locational background as well as appropriate geographic theory or concept required to understand how the research question has been established Above all there should be a clear spatial component For example a topic statement of an essay may be The distribution of textile retail shops in South Mumbai The explanation of this topic might revolve around location on major thoroughfares and access to a market The research question is best stated in the form of an actual question An example of research question could be To what extent does location have an impact of educational attainment of indigenous people in Queensland The research question should be identified clearly and set out prominently at the start of the essay and on the title page The student needs to demonstrate within the essay that their research methodology has been well planned It is expected that students show that they have researched the topic and selected an appropriate geographic approach to address the research question This applies both to literature research and to practical data collection Primary or secondary data collection is acceptable The very best essays are likely to have a mixture of both Students must ensure and demonstrate that their chosen methods and materials are appropriate for addressing the research question Investigative methods should be clearly explained The investigation should be sufficiently clear for so that others could repeat the work The reliability of the research should be discussed If students are investigating a welldocumented or standard topic they should attempt to look for a new approach or perspective to the issue This is most likely undertaken by choosing a particular location within the students own experience for example their home location For example a topic covering climate change may look at changes in snow cover in a ski resort This would also help in reducing the scope to a manageable local scale Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts The source materials accessed should be clearly relevant and appropriate to the research question They should be effectively referenced and incorporated into the main body of the essay in a way that demonstrates the students understanding Literature cited should predominantly come from acknowledged sources 172 Students writing in geography need to show a mastery of and fluency in the use of appropriate terminology Any technical terms or concepts that are used should be clearly explained and the student must demonstrate an understanding by using them appropriately within the text The student must try to maintain a consistent linguistic style throughout the essay Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation Research refers to both literature sources and data collected by the students themselves It must be consistently relevant to the research question If the research involves sampling then the selection and size of the sample must allow for valid analysis Students must demonstrate the ability to apply their selected sources and methods effectively in support of their argument Students should present and analyse the data and sources appropriately The data must be analysed and presented in such a way that the argument leading to the conclusion is supported and clarified This analysis may include maps of various scales and types statistical analysis tables of processed data graphs If they analyse the data statistically students must clearly show understanding of why that particular test was chosen and what the results mean If students use maps graphs or infographics they must be correctly selected and drawn to illustrate key elements of the analysis They should only be included if they aid communication Students should aim to maintain a reasoned logical argument that focuses on the research question Essays that attempt to deal with a large number of variables are unlikely to be focused and coherent Students can achieve a clear and logical argument by making repeated reference to the research question and to any hypotheses derived from it Students assessment of the extent to which a hypothesis is supported or the question is answered by the data should form part of the argument The stated conclusions must be based on and consistent with the research presented in the essay Geographic research often reveals unexpected outcomes and students should point these out The original research question may not be fully answered by the investigation In these cases the student should point out unresolved issues and make suggestions as to how these might be further investigated 173 Students must comment on the reliability quantity balance and quality of their research including their own data collection and published material They should show an awareness of any limitations or uncertainties inherent in their approach In particular they should critically comment on the validity and reliability of their data relative to their management of variables within the investigation Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students must provide a section and subsection structure to their essays with appropriate informative headings Graphics should be set out and analysed at relevant points within the essay and not set out at the end Geography is a graphical subject and maps graphs infographics images and tables from literature sources can be included in the essay They must be carefully selected labelled and referenced They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality Students own graphical material should also be carefully selected If scanned in they should be of good quality and legible Large tables of raw data collected by the student are best included in an appendix where they should be carefully labelled Tables of processed data should be designed to clearly display the information in the most appropriate form Graphical representation of data especially spatial is to be encouraged The importance of good mapping techniques cannot be overemphasized Maps graphs or infographics drawn from the analysed data should be selected to highlight only the most pertinent aspects related to the argument Too many graphs charts and tables may distract from the overall impression If tables contain a lot of text these words will be included in the word count A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words 174 Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Process Research focus This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 175 Global politics Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE Teacher support material Overview An extended essay EE in global politics gives students an opportunity to undertake an indepth analysis of a significant contemporary global political issue Students should choose a topic that will allow them to demonstrate their knowledge research skills critical thinking skills The outcome should be a substantial coherent and structured essay that utilizes relevant key concepts theoretical foundations and approaches to global politics to effectively answer a specific research question Global politics is an interdisciplinary subject reflecting the complex nature of many contemporary political issues Nonetheless it has its own theoretical and conceptual frames terminology methods and literature It is essential for students undertaking an EE in global politics to have knowledge and understanding of these Global politics is not a residual category for essays that do not fit into any other subject Choice of topic In the Diploma Programme global politics course a political issue is defined as Any question that deals with how power is distributed and how it operates within social organization and how people think about and engage in their communities and the wider world on matters that affect their lives Hence there is a wide range of questions that are in principle suitable for an EE in global politics Students must narrow their initial topic ideas to a concise question that can be researched effectively within the EEs 4000word scope EEs in global politics may focus on topics that invite a local to global level of analysis or on any level in between Sometimes it may be interesting to investigate how the same political issue unfolds at different levels of analysis The benefit of undertaking research that investigates issues at a global level is the availability of secondary data Research at a local level may be more effectively investigated using primary methods In addition to levels of analysis different theoretical foundations or the perspectives of varying groups of people or individuals on a political issue may help students to formulate a clear and focused research question 176 Contemporary rule The topic students choose must be contemporary Contemporary here is taken to refer to events during the students lifetime References to historical events and issues can be included if they provide useful background context are necessary for understanding a topic have clear implications for the present However the emphasis of the essay should be on current affairs Similarly students should not base their essay on future events as in this case it will become speculative and unsupported When choosing a topic students and supervisors must ensure that the various assessment criteria can be satisfied within the word limit Students are advised to avoid topics that are too broad in scope to permit an indepth study within the prescribed word limit Examples of topics These examples are for guidance only Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics A comparison of how the Hong Kong protests of late 2014 were portrayed in the official media in Singapore versus the reporting undertaken by NGOs X Y and Z active in Singapore The influence of 2014 Hong Kong protests on Singapore The influence of the election success of Syriza in Greece on the campaign and outcomes of the 2015 parliamentary election in Spain How populist political parties have changed the political landscape in Europe An evaluation of the ability of Mexican migrants to achieve a political voice in county X in Arizona How Mexican migration has changed the politics of the US Treatment of the topic EEs in global politics will often be interdisciplinary in terms of subject matter and research approach and may use both primary and secondary sources Essays that rely on secondary sources only are perfectly valid but students must engage critically with the sources of information that they use The topic and chosen levels of analysis will suggest the appropriate theoretical perspectives and methodological approaches Various approaches to the research are possible such as case studies 177 comparative studies analyses of discourse Relevant techniques for gathering and interpreting evidence include interviews literature or media reviews quantitative data analysis Students may use journalistic or visual material interviews or data from popular and social media but their essay should not be based solely on such sources Theoretical underpinning Students must show that they have grounding in theories and methods of global politics and are able to use these appropriately and effectively in order to develop a reasoned argument The essay is a formal research essay that examines contemporary political issues and may do so from an angle previously unfamiliar to the student For example Students interested in a more theoretical approach to political issues can examine the key concepts of global politics in a way that is more anchored in academic debates Students interested in statistics that underpin decisionmaking and perceptions in global politics can undertake more comprehensive data analysis Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic Influence of big data on election campaign tactics the case of the Obama 2012 campaign Research question To what extent should we be worried about the use of big data in election campaigns The case of the Obama 2012 campaign Approach Literature review of the ways in which big data on voter opinions and behaviours delivers different information to political campaigners than traditional preelection voter surveys Analysis of the differences in how the Obama 2008 and 2012 campaigns approached voters and which of these could be attributable to understanding more about individual voters in the 2012 campaign including an interview with a key campaign manager 178 Evaluation of the ethical implications of the use of big data tactics in light of different political conceptions of democracy and different political ideologies about individual freedom Topic A comparative study of migration from rural areas into cities in Australia and Indonesia Research question To what extent are the ideological and practical forces that drive urbanization global instead of nationspecific A comparison of the political rhetoric government policies and impact of global forces in driving migration from rural areas into cities in Australia and Indonesia Approach Quantitative and qualitative analysis of the extent and local and global reasons behind ruraltourban migration in Australia and Indonesia Analysis of the political rhetoric used in the two countries to argue for the necessity or otherwise and benefits or drawbacks of this form of migration Analysis of the government policies applied in the two countries that have as their intention to encourage this form of migration Topic Evolution in the RussiaChina relationship during and after the 201415 Ukraine crisis Research question To what extent is the evolution in the RussiaChina relationship during and after the 201415 Ukraine crisis evidence that a realist view on international politics still has applicability Approach Literature review on the ways in which variants of the theory of realism have been used to explain big powers strategies and moves in postCold War international politics Brief historical review of the RussiaChina relationship in the postCold War era Analysis of Russian Chinese and Western media reporting on the evolution in the RussiaChina relationship during and after the 201415 Ukraine crisis Evaluation of these developments against realist theories of international politics An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not overlap significantly with any other work they are submitting for the Diploma Programme For example the engagement activity and higher level extension tasks might give students ideas and inspiration for their EE but they must not examine the same political issue The global politics EE and IA In particular an EE in global politics is not an extension of the internal assessment tasksthe engagement activity SL and HL students and the HL extension HL students onlyfor the subject Students must ensure that they understand the differences between the two 179 The engagement activity task is based primarily on experiential learning whereas the EE in global politics is a formal research essay relying primarily on secondary sources Although the HL extension task and the EE in global politics are both based primarily on secondary sources the HL extension task is directed towards an oral end product whereas the EE in global politics culminates in a comprehensive written task Supervisors play an important role here in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is found Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology Students must choose a topic that deals with a contemporary global political issue They must explain the significance of the issue and why it is worthy of investigation Often this has to do with how the issue affects peoples lives within a social organization either locally globally or at other levels of analysis The topic chosen must be expressed in the form of a research question The research question must be specific and sharply focused and capable of being discussed effectively within the word limit As global politics is an interdisciplinary subject and as what counts as a political issue is broadly interpreted it is particularly important that students choose a topic and formulate a research question that allows them to base their essay on the specific theoretical and conceptual frames terminology methods and literature of global politics Students must demonstrate that they have made considered methodological choices in their research and selected a suitable range of appropriate and relevant sources Case studies comparative studies and analyses of discourse are all legitimate approaches to research whereas interviews literature or media reviews or quantitative data analysis are all possible research techniques choices depend on the research question and what is available and need to be justified It is appropriate to use only secondary sources or a combination of primary and secondary sources selection depends on the level of analysis at which students approach their political issue Again this needs to be justified The approaches techniques and sources must provide sufficient material to develop and support an argument and conclusion relevant to the research question and they must contain different theoretical or conceptual perspectives for critical engagement to be possible Effective planning and a wellfocused research question tend to go together A key indicator of this is that students have chosen a comprehensive range of sources and suitable research methods which are relevant and appropriate to answering the research question 180 If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion This applies to global politics essays where the issue is not contemporary Contemporary is defined here as an issue that is relevant during the students lifetime Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts The essay must demonstrate an effective understanding of the place of the research question in a broader context of global politics and the theoretical discipline establishing links between the political issue investigated and political institutions actors and theories Additionally students should demonstrate an awareness of how social and cultural contexts and biases can affect understandings of political issues Students must be able to demonstrate both a sound understanding of and the ability to employ accurately the terminology and concepts relevant to the research topic Where it is deemed useful to clarify meaning or context students may provide further explanation or definition of selected terms or concepts A solid use of the key concepts of the global politics course is particularly expected If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion This applies to global politics essays where the issue is not contemporary Contemporary is defined here as an issue that is relevant during the students lifetime Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation Research here refers to a critical engagement with a contemporary political issue through relevant approaches techniques and sources Students must be able to construct present and support effectively a specific argument or position that provides their response or answer to the research question This argument will be developed through an analysis of the research material including consideration of the value and limitations of this material Additionally students must demonstrate that the knowledge gained from their selected approaches techniques and sources can then be analysed and on the basis of this analysis an argument can be formed and a conclusions to the research question reached The points contained in the analysis must at all times be supported by specific relevant material chosen from the students research Throughout the essay the thoughts and ideas students present must relate to the analysis of the research question The inclusion of thoughts or ideas that are not relevant will detract from the value of the analysis and limit the students ability to score well on this criterion Students should not present essays that are wholly or largely narrative or descriptive in nature These do not provide any evidence of analytical skills and will not score well 181 In global politics the development of a reasoned argument based on research may start with a student stating their position in relation to the question posed This position must then be supported by evidence and developed into a reasoned argument which culminates in conclusions being given Personal views should not simply be stated without being supported by reference to the research material When constructing an argument in global politics it is crucial that students seek to achieve a balance by presenting conflicting views in an impartial way before reaching a conclusion A conclusion summarizes the students response to the research question This conclusion must be consistent with the position and evidence presented in the essay The conclusion may not include material that has not been discussed in the body of the essay However questions that have arisen as a result of the research and may be suitable for further study may be included in the conclusion An integral part of the analysis of the evidence and the development of a reasoned argument is that an evaluation of the relative value and limitations of the selected approaches techniques and sources is made This evaluation should not be contained in a separate section of the essay but should be integrated into the text where it provides useful insight relative to an approach technique or source that the student is referring to Because global politics issues are often contested and it is common for biased views to be presented students must pay particular attention to the evaluation of sources They should avoid unjustified and subjective value judgments and instead be able to evaluate views using the theoretical and conceptual frames of the subject If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than three marks can be awarded for this criterion This applies to global politics essays where the issue is not contemporary Contemporary is defined here as an issue that is relevant during the students lifetime Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may provide a section and subsection structure to their essays with informative headings Subheadings should not distract from the overall structure of the essay or argument presented Charts tables and images may appear in the body of the essay only if they illustrate or clarify the argument at that particular point The inclusion of nonrelevant or superfluous material will not be rewarded and may actually detract from the argument All charts images and tables must be properly referenced with respect to their origin or source 182 Any tables should enhance a written explanation and not themselves include significant bodies of text If they do then these words must be included in the word count Students must take care in their use of appendices as examiners are not required to read them All information with direct relevance to the analysis discussion and evaluation of the essay must be contained in the main body of the essay A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Process Research focus This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success 183 the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 184 History Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview The EE gives students an opportunity to undertake indepth research in an area of interest to them of local regional or global significance The outcome of the research should be a coherent and structured essay that effectively addresses a particular issue expressed as a research question The question should encourage an investigation that lends itself to analysis and critical commentary Students should avoid straightforward What and How questions as they tend to lead to narrative treatment Terms such as How significant or How successful are more likely to engage students in analysis To what extent requires an analytical answer but if students choose this or a similar term they need to ensure that their task does also require them to consider other factors to answer the question Choice of topic The topic must focus on the human past at least 10 years ago be worthy of study lend itself to systematic investigation in line with the published assessment criteria Tenyear rule Essays that focus on events of the past 10 years are not acceptable as these are regarded as current affairs not history Any essay that does so will be compromised across several criteria It is not a requirement for the topic to be chosen from the Diploma Programme history course but it must be acceptable to the supervisor It should provide an opportunity for critical analysis of source material and not depend on summarizing general secondary sources such as textbooks and encyclopedias Such an approach is likely to produce an essay that is essentially narrative or descriptive The topic chosen must be suitable for effective treatment within the 4000word limit Essays that cover many aspects of history or a long time period are unlikely to prove successful Narrowing the scope of the essay is a crucial step in helping to ensure that the essay has a clear focus allows students to demonstrate detailed and specific historical knowledge understanding and critical analysis 185 Examples of topics These examples are for guidance only Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics An examination of the economic reasons that led to the overthrow of the Tokugawa Shogunate in Japan The overthrow of the Tokugawa Shogunate in Japan An evaluation of the success of denazification carried out in the US zone of Germany 194548 Denazification in Germany after the Second World War An examination of the extent to which the Holodomor in the Ukraine 193233 was a failure of Stalins policy of collectivization The introduction of collectivization in the Soviet Union An examination of the extent to which the overthrow of Allende in 1973 was the result of external factors The coup against Allende 1973 One way to help students narrow down their topic is to encourage them to think about the key concepts in the Diploma Programme history course causation consequence change continuity significance perspectives Causation and consequence are the most common focus of history EEs Thinking about all the key concepts can give students ideas beyond these Treatment of the topic Disciplinary focus Some topics can also be approached from the perspective of other subjects such as economics or geography Social history includes areas such as music and sport Students must ensure their treatment of the topic meets the subject requirements of history While social history does include areas such as music and sport these are only acceptable for a history extended essay if they are tackled from a historical perspective Suitable research questions need to lead to systematic investigation critical analysis 186 detailed understanding Adequate available sources are essential If it is clear at an early stage in the research that they are not then students should change focus If necessary the supervisor should advise them to do so Sources Students who use both primary and secondary sources for their research will find it easier to achieve the highest marks If a student chooses to use secondary sources only they will need to take particular care to address the assessment criteria Possible approaches to the research question include using primary and secondary sources in order to establish and appraise varying interpretations analysing sources in order to explain changing views over time of particular happenings or developments using source material for a case study or local history project perhaps leading to a comparison of local and national developments collecting and analysing oral and written data from family and other contacts to help explain past happenings perhaps leading to a comparison of local and national developments using all available sources to answer the question posed Examples of topics research questions and approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples have all been chosen by past students and are included here for guidance only Topic The origins of the Cold War in Europe 194548 Research question How far was the Christian Democrat victory in the Italian elections of 1948 influenced by Cold War tensions Approach Reading is undertaken to fully understand the context and the importance of this election as the first in postwar republican Italy More detailed research may be carried out to determine the methods used by the Italian Communist Party and the Christian Democrats to rally their supporters and also any role played by the USSR and the US in influencing the outcome Both primary and secondary sources would be accessible and should be used An examination and evaluation of different interpretations would be carried out as well as consideration of domestic factors to be weighed against the influence of the Cold War allowing a conclusion to be reached Topic The decline of the Ottoman Empire Research question To what extent was poor leadership the reason for the defeat of the Ottoman armies at the gates of Vienna in 1683 Approach Reading is undertaken to become familiar with the context of the topic in particular to understand the nature of the Ottoman Empire and its weaknesses 187 by the end of the 17th century in order to determine how these may have contributed to its defeat Also to read sources on the decline in leadership after the death of Suleiman the Magnificent over a century earlier The growing unity among the Christian powers in Europe and its contribution to their victory in 1683 will also be examined Both primary and secondary sources as well as a variety of historical interpretations will be accessed to understand the Habsburg Empires at this time and the reasons why the siege was brought to an end The merits of various interpretations regarding the factors that led to the defeat of the Ottomans as well as the success of the Christian league can be examined and both primary and secondary sources will be used to allow a judgment to be made Topic The 1968 Democratic Convention in Chicago Research question I have done my best I have lost Mr Nixon has won Hubert Humphrey To what extent did Hubert Humphrey lose the 1968 presidential election because of the Chicago Convention Approach General reading is undertaken to aid familiarization with the events of 1968 a year marked by riots protests and political assassinations Both primary and secondary sources are used as well as different interpretations accessed to discover the reasons for the defeat of Humphrey the Democratic presidential candidate These are identified and assessed to allow a judgment to be made on the importance of the Convention as a factor that influenced the outcome of the election Topic The Truth and Reconciliation Commission in postapartheid South Africa Research question How far did the Truth and Reconciliation Commission achieve its twin aims of establishing the truth and achieving reconciliation by 2002 Approach Both primary and secondary resources that outline the Commission procedures and findings are used for background and notetaking The criticisms of the Commission are also investigated to see how far they can be justified The end point of 2002 the year that the Commission came to an end is included to provide a focus to the investigation and to narrow its scope sufficiently Critical analysis and evaluation Students should not accept uncritically the value and reliability of sources especially when the authenticity of some of the sources may be questionable Students should show awareness of the value and limitations of their main sources through analysing their origin purpose and content Who were the authors What was the intended audience What were the overt and covert reasons for the production of the source being evaluated They should integrate this evaluation into the main body of the essay and not adopt a stand alone approach of two sources Students can show good critical analysis and historical judgment through a sound assessment of source material and different explanations and interpretations Opportunities for reporting and assessing different interpretations will vary with the topic chosen Students will gain credit for explaining why a historian formed an interpretation not merely stating it 188 The essays argument Students should aim to produce an argument that consistently shows good historical understanding sets the research question into context addresses the research question fully and effectively is well substantiated based on relevant specific evidence with added analytical comments An EE in history is a formal essay that is marked according to the assessment criteria An essay will not score well if students are unaware of these criteria and make no attempt to address them in the work An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not overlap significantly with any other work they are submitting for the Diploma Programme The history EE and IA In particular the EE is not an extension of the internal assessment IA for the subject Students must ensure that they understand the differences between the two EE IA Reflection more generic requires students to reflect on the process of their own research TOKinspired requires students to reflect on the particular problems and challenges faced by historians using the historical method Purpose an academic research paper on a historical event focuses on historical method Topic Students may choose to write their EE and the IA on the same time period or on a similar topic Sources These must be sufficiently different to show clearly that the student has accessed a broad range of both primary and secondary material In other words the IA and EE must not replicate sources If some of the same sources are used other different sources must also be used for each of the tasks Supervisors play an important role here in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is found Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology 189 Students must choose a topic from the human past that is of a meaningful nature Topics may not discuss eventsindividualsmovements which have taken place within 10 years of the writing of the essay For example an essay submitted for assessment in 2018 must discuss events prior to 2008 Failure to follow this instruction will limit the grade in this criterion to a maximum of 4 The topic chosen must be expressed in the form of a research question The research question must be focused and capable of being discussed effectively within the word limit Students must establish the historical context and significance of the topic and explain why it is worthy of investigation Students must demonstrate that they have selected a suitable range of appropriate and relevant sources An attempt should be made to use both primary and secondary sources where possible They should demonstrate both factual material as well as the opinions of historians These sources must provide sufficient material to develop and support an argument and conclusion relevant to the research question Effective planning and a wellfocused research question tend to go together A key indicator of this is that students have chosen a comprehensive range of sources that are relevant and appropriate to answering the research question Tenyear rule If the tenyear rule has not been adhered to a maximum of only 4 marks can be awarded in this criterion If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion This applies to history essays that breach the 10year rule Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts The essay must show that the student understands the place of the research question in a broader historical context for example the Marshall Plan with respect to the origins of the Cold War In other words if the focus of the essay is the Marshall Plan students must demonstrate how this focus is relevant to an understanding of the origins of the Cold War The student must demonstrate that they understand and can use accurately historical terms and concepts relevant to the research topic Where it is deemed useful to clarify meaning or context students may provide further explanation or definition of selected terms or concepts Tenyear rule If the tenyear rule has not been adhered to a maximum of only 4 marks can be awarded in this criterion If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion This applies to history essays that breach the 10year rule 190 Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation In a history essay research refers to a critical engagement with the past through relevant sources Students must be able to construct present and support effectively a specific argument or position that provides their response to the research question This argument must be supported and developed by an analysis or consideration of the value and limitations of the research material Additionally students must demonstrate that the knowledge gained from their selected sources can then be analysed and on the basis of this analysis form an argument and reach a conclusions to the research Throughout the essay students must present ideas or concepts that relate consistently to the analysis of the research question The inclusion of ideas or concepts that are not relevant will detract from the value of the analysis and limit the students ability to score well on this criterion The points contained in the argument and analysis must at all times be supported by specific relevant material chosen from the students research Students should not present essays that are wholly or largely narrative or descriptive in nature These do not provide any evidence of analytical skills and will not score well In history the development of a reasoned argument based on the analysis of historical sources may start with a student stating their position in relation to the question posed This position must then be supported by evidence and developed into a reasoned argument which culminates in conclusions being given A conclusion summarizes the students response to the research question This conclusion must be consistent with the position and evidence presented in the essay The conclusion may not include material that has not been discussed in the body of the essay However questions that have arisen as a result of the research and may be suitable for further study may be included in the conclusion An evaluation of the relative value and limitations of the sources is an integral part of the analysis of the evidence and the development of a reasoned argument This evaluation should be integrated into the text rather than contained in a separate section of the essay It will then provide useful information or insight relative to the source or historians opinion that the student is referring to in support of their argument Tenyear rule If the 10year rule has not been adhered to a maximum of only 3 marks can be awarded in this criterion 191 If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than three marks can be awarded for this criterion This applies to history essays that breach the 10year rule Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may provide a section and subsection structure to their essays with informative headings Subheadings should not distract from the overall structure of the essay or argument presented Use of charts images and tables Charts tables and images may appear in the body of the essay only if they illustrate or clarify the argument at that particular point The inclusion of nonrelevant or superfluous material will not be rewarded and may actually detract from the argument Any tables should enhance a written explanation and should not themselves include significant bodies of text If they do then these words must be included in the word count Students must take care in their use of appendices as examiners are not required to read them All information with direct relevance to the analysis discussion and evaluation of the essay must be contained in the main body of the essay All charts images and tables must be properly referenced with respect to their origin or source A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized 192 in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Process Research focus This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 193 Information technology in a global society ITGS Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview Information technology in a global society ITGS focuses on the systematic and critical study of the relationship between information and communication technologies IT systems and individuals and society ITGS requires sufficient technical knowledge of IT systems in the context in which they are being considered an understanding of their impacts on stakeholders The issues are often ethicaleg arising from the development implementation use or disposal of IT systemsand require informed decisionmaking An ITGS EE offers students an opportunity to undertake research in a ITGSrelated topic of personal interest develop research skills expand their technical understanding of IT study an IT system in a realworld scenario analyse its impact on individuals organizations or society in general Choice of topic ITs rapid development global reach and emerging social and ethical considerations offer ITGS students huge scope in their choice of topic Students have the opportunity to be innovative in their research in ways that few other subject areas can match The choice of topic may emerge from many sources including a news article current use of IT systems issues discussed in class personal interest The topic must focus on the impact of an IT system or a specific issue that has ITGS at its core A topic with only an incidental mention of an IT system or that focuses on another technology is not suitable for an ITGS EE 194 Students must demonstrate indepth knowledge of some aspect of IT and its impacts Their level of expertise must go well beyond general knowledge They should be able to use IT terminology and concepts competently Students explanation of the particular IT system must be supported with appropriate research including visual evidence Sources of information Students essays will include evidence obtained from the internet books newspapers and magazines media broadcasts publications from expert sources The essay will also include primary evidence collected by the student Students sources should be reliable The essay will therefore include some critical analysis of the evidence Research question In choosing their topic students are strongly advised to concentrate on developing a research question carrying out relevant primary research in which the students collect their own data and secondary research and applying ITGS theory tools and techniques It is important that the research question is sufficiently focused to allow adequate treatment within the word limit Students should avoid topics that depend entirely on summarizing general secondary data as they are likely to lead to an essay that is essentially narrative or descriptive in nature However students who make effective use of relevant secondary data and primary data in answering the research question will achieve the highest marks Students can collect primary data using a wide range of research methods including investigations experiments interviews other formal research methods Students are encouraged to research a current issue A successful essay will concentrate on one issue but the issue should be significant enough to require a wide variety of suitable evidence 195 Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics An examination of the extent to which government surveillance cameras in Britain invade privacy and prevent crime Surveillance cameras and the threat to privacy Exploring the impact of gamification in the teaching and learning of MYP history at XXX School Improvements in teaching and learning with gamification An evaluation of the effectiveness of measures taken to protect online customers of the XXX Bank Prevention of hacking for online bank accounts An investigation into the impacts of video gaming on the South Korean culture The impacts of video games The extent to which IT monitoring devices have provided a safe environment for mineworkers in Antamina Peru IT monitoring devices for mineworkers An investigation into the use of individual digital footprints by employers in the UK Digital footprints in the UK It is essential that the ITGS research topic is based on an issue or impact relating to an IT system or IT systems This means that the IT systems must involve some form of data processing EEs that only focus on a technology or on a science topic or are speculative in nature are not suitable for ITGS essays Similarly an essay that has a social problem as its focus with only tenuous relevance to an IT system is unlikely to have sufficient depth Treatment of the topic Level of understanding of IT The ITGS EE is not an exercise in demonstrating IT skills but students must clearly show indepth understanding of the IT system in the chosen topic Students who do not have welldeveloped IT practical skills or who are not taking ITGS as one of their Diploma Programme subjects are unlikely to show the level of insight that is required for the highest levels of attainment However students should only include program code markup codes eg HTML or detailed electronics to support their argument They should not make such technical expertise the focus of their essay Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only 196 Topic Impacts of specific IT systems in a school environment Research question How have IT systems been used to improve the performance of the XXX School cycling team Approach Secondary research and primary research includes Research into the specific IT systems that are used by the XXX School cycling team to improve performance during training and competitions including diagrams images terminology and explanations that go beyond common knowledge Evidence collected from manufacturers professional persons and teams involved in cycling and situations similar to the XXX School cycling team about how these specific IT systems have been used to improve performance in cycling Analysis of the extent to which the IT systems have improved performance on the XXX School cycling team based on the data collected from interviews with the cycling team coaches and quantitative data collected from the cycling team Specific performance tests for the purpose of the EE conducted with cycling team members Topic Impacts of using the da Vinci Surgical System in a hospital Research question To what extent is the da Vinci Surgical System reliable and effective in the XXX Hospital Approach Secondary research and primary research includes Presentation of the da Vinci Surgical System including annotated images and photographs terminology and description and explanation of how the system has been implemented and is used during medical operations at XXX Hospital Evidence from professional medical journals manufacturers online video demonstrations and articles written by doctors who use the da Vinci Surgical System The researcher has permission to photograph the specific da Vinci Surgical System used in XXX Hospital and observe an actual demonstration of how the IT system is used Interviews conducted with the XXX Hospital doctors and professional staff who use the system Questionnaires are emailed to doctors who use the da Vinci Surgical System in the region in order for comparisons to be made with the information collected from doctors in XXX Hospital and the evidence collected from professional sources Topic Impacts of Google Street View on individuals 197 Research question To what extent does Google Street View invade the privacy and anonymity of individuals Approach Secondary research and primary research Explanation of the IT systems that Google Street View uses for capturing street view images in both cities and rural areas worldwide The edited images are made accessible through Google Maps and Google Earth The background of the research question is supported by pictures of the Google equipment taking street view images maps of locations examples of images taken and details of the specific IT systems used Evidence collected from reliable sources to show how Google has to some extent invaded some individuals privacy and anonymity with an explanation of how and where this has occurred and the issues involved Google policy statements considered with respect to the methods Google uses the images that are made publicly available and the legal cases that have emerged Evidence of actions taken by Google governments and individuals to protect privacy and anonymity and their effectiveness are supported by research An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme The essay may not in any way be related to assessed material in any of their other IB subjects or TOK or to CAS activities The EE and IA An EE in ITGS is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two The ITGS project is focused on developing an actual IT product for a client to address the clients specific need or problem However the ITGS EE is based upon the research of an impact or issue relating to IT systems that has ITGS at its core In an ITGS EE handson investigations may be used to explain the IT systems how the impacts or issue evolved or possible solutions for the issue IT tools are not used in the EE to develop a product The ITGS project involves investigating what IT products have been implemented in similar scenarios and how specific IT tools can be used to develop the product However research for the ITGS EE involves research and investigation relating to the specific IT system the related impacts or issues Supervisors play an important role here in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is found 198 Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology The ITGS topic and research question should focus on how an IT system affects particular stakeholders in a specific situation The question will contain aspects of the ITGS triangle particular scenario IT system specific social and ethical considerations A research question that is focused on only an IT system or a new computerbased technology is unlikely to be successful It also needs to be noted that not all technologies are computerbased technologies and may not be relevant to the ITGS EE The research question should be concisely stated as a question and must be able to be effectively addressed within the 4000word limit The research question must be placed in an academic context stating the significance of the topic and why it is worthy of investigation Research questions that are focused on a particular situation and context eg school organization or business must be thoroughly researched using both secondary and primary resources For example schoolbased topics limit the scope of the investigation to the particular school setting Students must first consult sufficient secondary research This should include a range of relevant sources including the internet books newspapers and magazines Students can use primary research methods and investigations to further develop the research question with a view to explaining the related IT systems and for comparisons with findings from secondary research Primary research may include firsthand investigations interviews surveys other data collection methods Students must clearly explain within the body of the essay the methodologies they use for primary research Students must also be aware of the correct processes to use for collecting analysing presenting and citing the type of data they have collected They must make appropriate evidence from their primary research available in the appendices using accepted techniques The secondary research and primary research must provide sufficient evidence for students to develop an argument and support their conclusion to the research question 199 The success of the ITGS EE is dependent upon a concisely stated research question based on the ITGS triangle thorough research using a comprehensive range of sources detailed planning leading to a conclusion Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts Students must effectively demonstrate their understanding of the concepts related to the research question This requires a clear explanation of the specific IT system using the appropriate terminology concepts diagrams images and screenshots Visual material along with the related text is an effective method for showing how the IT system has contributed to the specific topic in the research question Wherever they use visual material students must ensure that they label it clearly cite its source refer to it in the accompanying text Students should show their knowledge and understanding through a logical wellpresented argument based on sound research and investigation leading to an appropriate conclusions for the research question The level of knowledge and ITGS terminology should address an ITaware audience providing sufficient explanation and examples to support the topic ITGS terminology refers both to IT terminology and to vocabulary referring to social and ethical considerations The level of knowledge and understanding should reflect the specialized knowledge that has been acquired through comprehensive research into the research question Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation The essay should follow a logical development progressing from the research question through a well constructed argument to formulating a conclusion that answers the research question The argument must be closely related to the research question and to the evidence provided by the secondary and primary research Accurate analysis can only be based on quality research The resources used must be relevant and reliable Secondary research needs to be conducted before primary research so that the two can be related to one another The sources used for secondary research must be appropriately cited and documented 200 Valid data collection techniques must be used for primary research These methods must be explained in the body of the essay along with any limitations assumptions and biases that may be involved Students need to use the accepted methodologies for collecting analysing and presenting data from primary research Where interviews are used to collect data transcripts from interviews must be accurately documented and made available in the appendix Surveys must be included in the appendix along with a summary of the raw data question by question Welllabelled graphs charts or tables relevant to the argument should be included within the body of the EE to present data for analysis Analysis can occur in several ways including analysis of findings from secondary sources or experts analysis of the results of primary research or investigation eg outcomes of surveys results from two different interviews comparison of the results of primary research or investigation with the claims found in secondary research Students must use sound deductive reasoning throughout their argument Specific situations may be presented that demonstrate a particular point However it is erroneous reasoning called fallacy by induction to claim that a situation that occurs in one two or a limited number of instances is true in general Students should base their conclusion on the sources and argument that they have presented The conclusion must not introduce any new evidence However it should not merely repeat what has been stated before It should be a synthesis of the arguments that have been presented and answer the research question Questions that have emerged as a part of the research and are suitable for further study may be included in the conclusion Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion assesses the extent to which the presentation follows the standard format expected for academic writing and the extent to which this aids effective communication Students may provide a section and subsection structure to their essays with informative headings if appropriate Subheadings should not distract from the overall structure of the essay or argument presented Students may include in the body of the essay any charts images or tables that are relevant to the development of their argument They should appear as close as possible to their first mention Students should only use them if they are directly relevant to the research question and are of a good graphic quality 201 To ensure legibility of screenshots images and other visual material original versions of the essay must be submitted not photocopies where the colour and quality of visual material has been compromised Students must accompany images charts and tables with analysis and discussion to show how they further the essays argument When graphs and charts are based on the results from a particular question in a survey the citation should refer to the specific summary of raw data for that question by number All charts images and tables must be properly referenced with respect to their origin or source Too many graphs charts and tables detract from the overall quality of the communication Tables of processed data should be designed to display clearly the information they contain They should enhance a written explanation and should not themselves include significant bodies of text If they do then these words will be included in the word count Students must take care in their use of appendices as examiners are not required to read them All information with direct relevance to the analysis discussion and evaluation of the essay must be contained in the main body of the essay A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Process Research focus 202 This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 203 Philosophy Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in philosophy provides students with an opportunity to undertake a philosophical investigation into a topic of special interest The student is encouraged to engage in serious personal thought explore in a disciplined and imaginative way a specific philosophical question in order to arrive at a clear conclusion The topic and research question need to be carefully chosen so that they lend themselves to critical investigation rather than to descriptive or narrative responses The research question must be formulated as a question not a statement and must have a narrow enough focus to be discussed effectively within the word limit Choice of topic The students choice of topic may be stimulated by for example work done in class current events or issues of contemporary debate private reading or reflection curiosity about conceptual features of knowledge beliefs and value systems not previously encountered by the student Disciplinary focus The topic must be explicitly philosophical in nature rather than say anthropological or sociological Students should reconsider or amend their topic if it is interdisciplinary in nature or is not directly related to philosophy The topic should be precise and sharply focused so that students can treat it thoroughly For example it may be preferable to choose as a starting point a specific hypothesis rather than a general one an idea from one philosopher rather than several a single text by a philosopher rather than the whole of his or her work Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column 204 Focused topics Broad topics Doing versus being language and reality in the Mimamsa school of Indian philosophy Language and the nature of reality An examination of Herbert Marcuses views on art Philosophical aspects of art and esthetics The notion of freedom of speech in Spinozas TheologicoPolitico Treatise Ethics in the 17th century John Rawls procedure of justifying principles of social justice Philosophical views of social justice The role played by reason in Anselms investigation of the concepts of predestination and free will Anselms exploration of the mysteries of faith Formulating a research question Students must choose a research question that is philosophically relevant can be treated effectively within the word limit and that lends itself to critical analysis and evaluation Topics that are mainly dependent on summarizing general secondary sources such as textbooks and encyclopedias are likely to lead to an essay that is essentially narrative or descriptive in nature and should be avoided Treatment of the topic The treatment of the research question should include a careful critical analysis of themes andor texts leading to philosophical exploration and the construction of an argument It is strongly recommended that any student considering writing an EE in philosophy should first read the current Philosophy guide and understand its approach This approach which allows many different approaches to philosophical reflection is based on the emphasis of the Diploma Programme philosophy course on doing philosophy Within this context the EE should encourage students to develop the ability to reason and argue learn to take a personal and independent position on philosophical issues Students should construct a personal philosophical argument that should be cogent clear and supported by relevant and if possible original examples Coherence of ideas and attention to detail are necessary conditions for an effective philosophy EE Students should envisage counterclaims or objections address them and if possible rebut them They should also explore the wider implications of the issues they raise without becoming irrelevant 205 Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic The moral status of stem cells Research question Is it justified to ascribe a moral status to stem cells Approach An exploration and justification of criteria that might allow a moral status to be ascribed to stem cells Topic Art and politics in Hannah Arendts The Crisis in Culture Research question Are art and politics opposed or are they complementary in Hannah Arendts essay The Crisis in Culture Approach An investigation into the relation between art and politics in The Crisis in Culture Topic The roots of wisdom according to the Tao Te Ching Research question Does wisdom necessarily imply acting in accordance with the order of nature according to the Tao Te Ching Approach An exploration of the idea of wisdom according to the Tao Te Ching Topic Religious language and AJ Ayers verification principle Research question Are religious statements meaningless if they cannot be verified Approach An examination of whether religious statements are meaningless if they cannot be verified based on AJ Ayers verification principle in Language Truth and Logic An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not overlap significantly with any other work they are submitting for the Diploma Programme The EE and IA In particular an EE in philosophy is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two Students must ensure that they understand the clear distinction between the IA and the EE Whilst there is inevitably an overlap in the skills being developed there are clear distinctions between the tasks for example the IA requires students to undertake a philosophical analysis of a nonphilosophical stimulus 206 Supervisors play an important role in guiding students on the distinctions between the two tasks Students risk their diploma if academic misconduct is detected Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology The topic selected should be precise and narrow enough that it can be treated thoroughly in the word countfor example a specific idea from one philosopher or a single text or part of a single text Topics must be directly related to philosophy and should not be interdisciplinary in nature The aim of the essay is best defined in the form of a question The research question must be clearly indicated at the start of the essay and must be formulated as a question For example Does wisdom necessarily imply acting in accordance with the order of nature according to the Tao Te Ching The research question must be clearly philosophical or open to sustained philosophical analysis and argument Topics to avoid are those mainly dependent on summarizing general secondary sources eg textbooks and encyclopedias those that are likely to lead to an essay that is essentially narrative or descriptive general topics that are not well focused Sources should include the works of philosophers dictionaries of philosophy textbooks and encyclopedias If nonphilosophical sources are used there must be a clear rationale and the examination must be distinctly philosophical Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts The essay demonstrates the students philosophical knowledge and understanding of the topic when it identifies and exposes the basic philosophical issues immediately present in the research question presents and discusses philosophical concepts ideas arguments perspectives and positions that are directly relevant to the research question is philosophically well informed and uses the information purposefully in order to support the argument and to broaden the scope of the exploration shows philosophical insight into themes or philosophers views 207 explores possible ways of understanding the issues or problems discussed shows an awareness of philosophical implications arising from the research question or the ideas or arguments examined The first step to demonstrating knowledge and understanding is shown at the early stages of the essay when the research question is framed within the context of existing knowledge that is directly related to the research question An appropriate use of language in a philosophy EE implies the following wellinformed knowledge of the terminology of basic philosophical concepts and of the specific fundamental concepts relevant to the themes authors or texts at work in the investigation a clear and effective communication of the exploration undertaken a precise and consistent formulation of the argument presented where each section is following on from and connected to the previous one analysis and use of philosophical language directly related to and functional for the specific investigation a clarification of the use of the main expressions some of them definition concept thought experience perception world and so on are also part of everyday language and should be explained in their conceptual use many thought processes and mental operations implied in philosophy research are directly related to the use of language Descriptions of what activities such as outline examine and describe mean can be found in the Philosophy guides glossary of command terms Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation When the research question has been established the proper planning of an essay should involve interrogating source material in light of the research question The question should be explored through an examination of themes andor texts Students can use a wide range of sources including works of philosophers dictionaries of philosophy textbooks etc An appropriate and effective use of sources should take into account the following descriptive approaches are not adequate for this kind of philosophical investigation Students must present any information concisely It must be relevant and directly related to the point they are trying to make when the research question refers to a source that is not directly philosophical for example literature contemporary issues cultural or local issues students must examine it philosophically if students make use of internetbased sources they should do so critically and circumspectly in full awareness of their potential unreliability 208 students analysis must not rely exclusively on textbooks These should only be consulted insofar as they may stimulate students ideas provide guidance and encourage the development of a personal analysis and investigation Analysis is at the heart of philosophical method but can be practised in many ways For example 1 It consists of breaking an idea a topic or a question down into its components 2 It can also be characterized as disclosing or working back to what is more fundamental by articulating relevant elements and structures on the basis that more fundamental concepts have a broader explanatory power Evaluation should be the result of students developing their exploration and own line of reasoning concerning the research question But this is not the same as the mere statement of opinions or beliefs that are not the result of the specific investigation Analytical skills are shown by means of an indepth and extensive critical philosophical treatment and discussion of themes basic concepts and arguments Evaluative skills are exhibited when ideas arguments and perspectives are assessed from a consistently held and welljustified perspective with clear evidence and strong support Students require both analytical and evaluative skills to explore the research question These are essential skills for students to develop into independent researchers in philosophy Accordingly students should ask themselves what they think about the research question taking into account their own and other perspectives present reasons that support their position put forward possible objections or counterarguments that could be levelled against their position suggest strategies for overcoming these objections or counterarguments illustrate their position and alternative positions with supporting examples and relevant cases offer a possible and consistent answer to the question asked or a relevant exploration of the hypothesis stated evaluating strengths and weaknesses Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may provide a section and subsection structure to their essays with informative headings Subheadings should not distract from the overall structure of the essay or argument presented 209 Students should include a table of contents that includes a clear articulation of the main parts of the argument in answer to the research question General and empty titles such as introduction development and conclusion without reference to the specifics of the investigation are not helpful A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these 210 questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 211 Psychology Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in psychology gives students the opportunity to investigate in depth a topic of their choice within the subject develop their skills in research analysis and evaluation and communication increase their understanding of behaviour from a psychology perspective Psychology may be defined as the study of behaviour The subject involves studying the behaviours of humans and nonhuman animals and has a range of specialist terms methods and literature It is therefore essential for students undertaking an EE in psychology to have a sound understanding of the subject and its methodologies choose a topic amenable to psychological investigation and analysis Students who have not studied psychology formally should not undertake the EE unless they can demonstrate that they have sufficient knowledge and understanding of the subject Schools where psychology is not taught must be aware that students who submit an EE in psychology with no formal exposure to the subject may compromise their level of achievement Choice of topic The topic may be an extension of an area covered on the Diploma Programme psychology course or a topic of interest outside the content covered When choosing their topic students should remember that their EE must be based on secondary sources only The collection of primary data is not permitted for the psychology EE see Treatment of the topic The process of selecting a focused research question may be summarized as choose a field in psychology of particular interest refine this choice to a specific topic develop a research question on this topic For example a student might be interested in stress They may then narrow this to the topic of stress within commercial aviation Many large commercial airlines employ psychologists to investigate pilot performance and factors such as stress or emergency management The students research question could be To what extent does airline pilot stress affect airline safety standards See also Examples of topics Students must ensure that enough relevant and appropriate resources are available for them to conduct their research They should investigate this at the start of their planning process 212 The research question should require the construction of a systematically structured and fully supported argument in the development of an informed conclusion Supervisors do not necessarily require detailed knowledge of the students topic Tricky topics Topics within the fields of pop psychology or selfhelp will not be appropriate for the EE as they are not supported by peerreviewed research studies Topics that do not lend themselves well to analysis evaluation and debate are unlikely to be the best choices for a student Topics such as eating disorders dysfunctional behaviours eg schizophrenia or depression and forensic psychology are popular with students However they pose a challenge unless students focus their research question very tightly These topics are extremely ambitious requiring far more time and experience than students generally have at their disposal Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics The relationship between bilingualism and cognitive development One or twolanguage households An examination of whether and how sleep contributes to learning Sleep and learning An examination of the extent to which music therapy is effective in enhancing the communication skills of individuals diagnosed with autism Music and autism The relationship between motivation techniques and performance in longdistance running Motivation and achievement in sport Treatment of the topic Primary versus secondary data Primary data collected using the students own experiments surveys observations and case studies is inappropriate for the EE Instead students must use secondary data from published sources They should develop their argument with careful and appropriate citation of relevant concepts theories and studies from academic psychological research journals and books Students should not make any assertions unsupported by evidence drawn from psychological theories or studies 213 Analysis and discussion and evaluation To develop a wellrounded understanding of their topic students should carefully evaluate any research they cite The essay should offer a balanced argument in response to the research question Students should demonstrate critical awareness and understanding of the material they use They should analyse rather than simply describe They need to apply what they have read to the research question rather than report the information One of the aims of all group 3 subjects is to enable the students to recognize that the content and methodologies of the subjects in group 3 are wide ranging and require students to critically evaluate the choices they make with regard to methodologies An EE in psychology should demonstrate such understanding The Psychology guide introduces a framework for evaluation It trains students to address cultural ethical gender and methodological considerations potentially affecting how a particular study or theory interprets behaviour Comparative analysis may also be a useful evaluative strategy Students should keep these considerations in mind when selecting a topic generating a research question and developing their argument Ethical guidelines The IB has published a set of ethical guidelines that apply to the psychology EE and internal assessment task Many topics within psychology are sensitive in nature Students should consider carefully all possible ethical issues before they embark on their essay Students and supervisors share the responsibility for ensuring it does not breach the guidelines Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic Genderrelated colour choices Research question To what extent is preferred colour choice acquired or innate in young children Approach Recent fashions in the colours of childrens clothing furnishings and toys seem to have reverted from genderneutral schemes to pink for girls and blue for boys This provides material for investigating the question of the extent to which such choices are the result of socialization or of innate predisposition 214 A comparison of evaluated published research findings supporting each type of explanation having linked the studies to relevant psychological theory Findings and related interpretations regarding the research question from different decades andor cultural groups could be compared and evaluative commentary provided focusing on addressing the To what extent aspect of the question culminating in an informed summary conclusion Topic Media influences on altruistic behaviours Research question To what extent do presentations in the media affect adult choices in volunteering to work for charities Approach An interest in social influences on prosocial behaviours in adults could result in curiosity about the factors affecting the varying levels of adult participation in volunteer activities Is there evidence or theory to suggest some individuals are more predisposed to prosocial behaviours than other individuals Use theorybased research into the efficacy of health campaigns to investigate the impact of media presentations on adult volunteer rates A balanced argument could evaluate evidence claiming support for the success of television adverts personal presentations at meetings newspaper articles etc in recruiting adult volunteers for work with charities comparing this with evidence to suggest personality type as a more dominant factor in prosocial behaviour The question covers a broad area including possible transhistorical and cross cultural variations so the essays introduction should clearly indicate the chosen parameters An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme The EE and IA In particular an EE in psychology is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two Students and supervisors share the responsibility for ensuring the EE differs in intent content methodology and outcome from the IA Supervisors play an important role in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected 215 Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology Students should state their choice of topic clearly at the start of the EE The research question must be 1 expressed in question format 2 very precise 3 able to be fully addressed within the word limit It should be clear to the reader how the question relates to and is derived from the knowledge and understanding of the topic under consideration The introduction should provide the academic context and subsequent justification for the research question The student should show how and why it is relevant for consideration in an academic context indicating the current state of research and the discussions raised Although their personal interest in the topic is important students personal experiences and opinions are inappropriate here Students must explain their approach to the topic Their explanation needs to outline the remit of the essay indicate the psychological theories and studies they will use and how enable the reader to see how the focus of the essay is to be maintained Psychological journals and books are appropriate resources Materials from pop psychology and items from the media do not offer sufficient depth and academic rigour to develop an informed and balanced argument Students must select appropriate resources and make explicit reference to the research question throughout the essay to score highly against this criterion Where a student considers neurocognitive processing in relation to a behaviour the focus of their essay should be on its impact on the behaviour or experience of the individual rather than on description of biological processing however detailed and accurate If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion This applies to psychology essays that are based on the collection of primary data Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts Students can provide evidence in several ways that they clearly understand the concepts and materials they are using and are able to communicate them effectively 216 Use of an appropriate academic style throughout with the terminology of psychological research methods accurately and confidently applied Psychological terminology consistently used in a manner that indicates understanding of theories and concepts Considered evaluation of evidence and findings from empirical studies and their related theories in terms of culture ethics gender and methodology This evaluation informs students interpretation of the research question contributing to perceptive commentary If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion This applies to psychology essays that are based on the collection of primary data Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation This criterion is looking for critical engagement with appropriate material Students must show throughout the essay that they can analyse and evaluate the psychological theory and published research they have selected to answer the research question Research should be applied to effectively demonstrate the complex nature of a research question that connects with relevant areas of inquiry in the field of psychology Throughout students must use psychological theory andor studies to justify points in the construction of their argument They need to explain the material and explicitly link it to the research question The research question should analyse and evaluate different perspectives or approaches to the research question Their analysis must include the context of the study or research eg a consideration of the nature of participants and materials used an awareness of possible researcher bias and methodological biases It is the responsibility of the student to persuade the reader of the reasons for and validity of their perspective Students should evaluate the evidence at the point at which they introduce it rather than in a separate addon section As indepth treatment is required essays that are largely descriptive or narrative in nature will not achieve highly against this criterion Students are expected to draw conclusions throughout the presentation of their essay and in a summative conclusion at the end This must be consistent with the argument and evidence presented in the body of the essay The conclusion is not the place for new evidence However it should include unresolved questions that have arisen from the discussion and which could be suitable for further study 217 If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than three marks can be awarded for this criterion This applies to psychology essays that are based on the collection of primary data Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may provide a section and subsection structure to their essays with informative headings Subheadings should not distract from the overall structure of the essay or argument presented Use of charts images and tables Any charts images or tables from literature sources included in the essay must be carefully selected and labelled and referenced They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality Graphs or charts drawn from the analysed data should be selected to highlight only the most pertinent aspects related to the argument Too many graphs charts and tables will distract from the overall quality of the communication Only summary data charts of information that is central to the argument of the essay should be included in the body of the essay Tables should enhance a written explanation but should not themselves include significant bodies of text If they do then these words must be included in the word count Students must take care in their use of appendices as examiners are not required to read them All information with direct relevance to the analysis discussion and evaluation of the essay must be contained in the main body of the essay A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of 218 publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 219 Social and cultural anthropology Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in social and cultural anthropology gives students an opportunity to learn what constitutes a distinctively anthropological approach to the organization of human life in society and culture Students will explore anthropological perspectives and ways of thinking and develop critical reflexive knowledge in an indepth manner through their chosen topic of inquiry They are encouraged to pursue a research question that will develop their analytical skills and an understanding of principles of social and cultural life and to experience the excitement of academic discovery The most successful essays reveal students who are well informed about their topic with their understanding solidly grounded in anthropological concepts and theory Social and cultural anthropology may be defined as the comparative study of culture and human societies The subject has its own theoretical and conceptual frames terminology methods and literature It is therefore essential for students undertaking an EE in social and cultural anthropology to be able to demonstrate knowledge and understanding of these choose a topic amenable to anthropological investigation Social and cultural anthropology is not a residual category for essays that do not fit into any other subject Students should not attempt to prepare an EE in social and cultural anthropology if they have not studied the subject formally Schools where it is not taught must be aware that students who submit EEs in the subject are risking being unable to meet the demands of the assessment criteria and thus being awarded low marks Choice of topic An EE in social and cultural anthropology allows students to investigate a topic of personal interest within the subject in a systematic manner It should be based on a focused research question that the student attempts to answer throughout the course of the essay When choosing their topic students should remember that their essay must be based on their reading of secondary sources Primary data may only be used to supplement this see Treatment of the topic 220 Appropriate topics Many topics are potentially suitable for an essay in social and cultural anthropology Students should use the social and cultural anthropology guide to ensure that their topic is appropriately anthropological An appropriate topic is one that invites a critical examination of the issue in light of relevant anthropological theories and concepts framing the argument within anthropological perspectives lends itself to a focused research question Topics that are too general almost inevitably lead to a discussion that is inappropriately descriptive and superficial In contrast more tightly focused essay topics encourage clear expositions of the research problem and its theoretical implications Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics The political uses of the concept of culture the case of the Islamic veil Islam and the media An investigation of food consumption as a symbolic marker of class identity in Cairos Zamalek area Food and social identity Albanian sworn virgins gender performance and subversion of patriarchy Gender inequality The authenticity of Japanese hip hop global culture in a local context Music and globalization Personal interest Personal commitment to the chosen topic is encouraged and often leads to successful essays However students must be aware that an emotional or experiential commitment to a particular issue can weaken their analysis Any personal commitment must be reinforced with appropriate anthropological theory and concepts including explicit reference to what anthropologists have to say about an issue For instance anthropologists have written a great deal about the role of women in Islam To achieve high marks an essay that addresses the issue from a theological interpretation of sacred texts or from journalistic accounts must frame the discussion within the context of anthropological research on religion andor gender in specific societies 221 Inappropriate topics Students must bear in mind that their topic must encourage analysis and evaluation rather than description and unsupported value judgments Inappropriate topics are ones that seek to find solutions to social problems in an abstract fashion consist of polemical arguments for a particular position present value judgments For example the research question Abortion can one make a decision concerning the life of another human being cannot be analysed from the perspective of social and cultural anthropology Other subfields of anthropology Topics from subfields of anthropology other than social and cultural anthropology such as archeology primatology or the study of human evolution are inappropriate EEs in linguistic anthropology are acceptable provided that they demonstrate the students ability to analyse language in its sociocultural context Students interested in conducting a research project in linguistic anthropology should be warned that they may require background in linguistics as well as social and cultural anthropology Treatment of the topic Research question Students should craft a specific research question that is both interesting to them and challenging It should be sufficiently narrow to allow examination of an issue in depth within the word limit A limited topic thoroughly researched and with a clear focus is preferable to a broad topic that can only be examined superficially Sources To address their research question students should provide a critical examination of the topic under study They should gather and interpret material from sources relevant to the research question Primary versus secondary sources The sole use of secondary sources is permitted and will allow students access to all levels of the EE assessment criteria These sources include published ethnographic research and other relevant anthropological literature Many successful essays are based solely on published data Primary data produced by students may be used as a supplementary research strategy but must not be the focus of the essay In particular students are not permitted to use the data collected for their internal assessment task in an EE 222 Analysis and evaluation Students should apply analytical and evaluative skills appropriate to the subject with an understanding of the implications and the context of their research They should also acknowledge their sources and use subjectspecific terminology Students references to relevant anthropological concepts theories and ethnographic studies must be integrated throughout the essay These form the basis for the development of an argument in response to the research question The essay should go beyond description and include the students own original analysis and identification of underlying patterns and causes It must not merely summarize others research findings Research and claims should be carefully evaluated and students assertions should always be supported by evidence that is drawn from anthropological studies All the ethnographic data selected should be analysed in their social cultural political and historical contexts and explicit reference made to ethical issues involved This applies to both published ethnographic materials and the students own fieldwork where undertaken Comparative projects Research strategies involving two or more societies may call for greater narrowing of the research focus than a study in a single society For example a comparative analysis of Mexican and US views of death is too broad The topic could be narrowed down by focusing on specific subgroups of each society and a few wellchosen contrasting points From these the student would identify underlying patterns and causes Successful essays show initiative in demonstrating how to approach anthropologically a topic of interest consistently place their research questions within an anthropological frame of reference produce balanced nuanced arguments develop a critical approach to their own research and the work they cite Students should keep these considerations in mind when selecting a topic defining a research question and developing an argument Frequent reference to the assessment criteria by both the supervisor and the student will help keep a sharper focus on the project Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only 223 Topic The concept of resistance within anthropological theoryits interpretation and application in different contemporary ethnographies Research question What constitutes the theoretical novelty and value of the concept of resistance and how is it applied in recent contemporary ethnographies Approach An analysis and evaluation of the concept of resistance in relation to the debate on agency and structure through the readings of ethnographies and subject literature on the topic The study contextualizes the history of the concept within specific schools of thought and discusses its application in some selected ethnographies to assess its theoretical value Topic A comparative study of two theoretical orientations of medical anthropology through an evaluation of the social and cultural factors related to the HIV AIDS epidemic in subSaharan Africa Research question Interpretive versus critical medical anthropology which approach is the most useful in finding solutions to the HIVAIDS epidemic in subSaharan Africa Approach Based on secondary sourcesmainly review of ethnographic and other anthropological worksa comparative analysis and evaluation of two theoretical orientations of medical anthropology and the different interventions motivated by each perspective Social and cultural factors such as kinship structures and sorcery beliefs are analysed as chosen comparative points in relation to the two approaches Topic Gender and the body Plastic surgery and social representations of the female body among urban middleclass women of Montevideo Uruguay Research question What are the social representations of the feminine body that middleclass Uruguayan women hold and to what extent are these influential in the practices of cosmetic plastic surgery Approach Focusing on the concept of legitimate bodies drawing from postmodern and symbolic approaches this investigation uses both primary and secondary sources to address the phenomenon of the growing demand of esthetic surgeries among middleclass urban women in Uruguay Topic Commodification and the body An ethnographic study of social representations about the human body with relation to organ donation Research question To what extent can we interpret the negative attitude from laymen towards organ donation as an act of resistance towards the demands of the hegemonic medical model The case of organ donation in Argentina Approach The study approaches the topic from symbolic theories and the concepts of hegemony and resistance The students own field data from interviews and questionnaires supplements the investigation The low rate of voluntary organ donations in Argentina is discussed in its relation to the conflict of meanings between the instrumental definition of body implicit in biomedicine and the lay symbolic representations of this concept Topic Social constraints and individual behaviour The connection between emotions and the structure of society Research question In what ways are emotions among the Utkuhikhalingmiut of the Canadian arctic connected to the structure of the society and how are they culturally regulated Approach Using secondary sourcesmainly two ethnographic works and other anthropological works on the topica discussion is put forward exploring social and cultural expression and regulation of emotions from a structural perspective 224 An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not overlap significantly with any other work they are submitting for the Diploma Programme The EE and IA In particular the EE is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two Whereas the IA is based on primary sources including fieldwork the EE can only use primary sources as a supplement to secondary data and sources the EE must be based on existing ethnographic materials The EE must construct a theoretical or conceptual framework for exploring an anthropological topic The EE assesses explicitly a students conceptual andor theoretical understanding of the topic being researched and their ability to analyse and evaluate anthropological arguments The IA is a report on fieldwork data collected whereas the EE is an academic research paper Supervisors play an important role here in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology The topic must be suitable to be framed within the disciplines theory or concepts researched and analysed in anthropological terms expressed in the form of a research question evident from the start of the essay The research question must be focused capable of being discussed effectively within the word limit written in the form of a question identified clearly and set out prominently at the start of the essay The anthropological context of the research question should be clearly demonstrated ie how it relates to existing subject knowledge on the topic and how the topic chosen is significant and worthy of investigation Students selection of sources and datacollecting techniques where applicable depend on the goals of the research 225 The student also needs to establish the essays theoretical or conceptual frame its purpose and focus early in the essay They must demonstrate too that the research has been well planned Students should explore the research question within the theoretical and conceptual frames set out Their main source of research should be secondary sourcespublished ethnographies and other subject literature Students may use their own fieldwork data as a primary source to complement and support their research strategy but it should not be the focus of the essay In all cases the essay must make explicit reference to anthropological concepts and theory drawing from ethnographic and anthropological readings Students must demonstrate that their chosen methods and materials are appropriate for addressing the research question Students must also demonstrate that they have selected a suitable range of appropriate and relevant sources These must provide sufficient material to develop and support both an argument and a conclusion relevant to the research question The rationale for choosing primary sources as part of the methodology should be clearly explained Where students have undertaken their own field research they must clearly demonstrate their understanding of the methods applied and the reasons for their choices Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts Students should integrate into the discussion clear and explicit evidence of specific and relevant anthropological readings that allow the chosen topic to be examined in depth They should also demonstrate a sound knowledge of anthropological concepts and theory relevant to the research question and locate the investigation in an academic context Whatever the focus of the investigation the student must analyse all selected sources in their social cultural political and historical contexts They must show they understand the theoretical and methodological problems involved in the collection evaluation and presentation of ethnographic data All sources should be effectively referenced and incorporated into the main body of the essay in a way that demonstrates the students understanding Literature cited should predominantly come from acknowledged anthropological sources Students should be familiar with terminology specific to the discipline and be able to use it effectively The awareness that some terms are contested or may change their meaning over time should be incorporated into the essay where relevant Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation The research undertaken must be relevant and appropriate to the research question Students must demonstrate the ability to apply sources and methods effectively in support of their argument 226 The material should always be examined from an anthropological perspective using the theoretical underpinnings analytical tools and methods of the discipline All selected primary and secondary sources should be analysed in their social cultural political and historical contexts Students must be aware of the ethical dimensions involved in the research process Students should be aware of the need to give their essays a solid foundation for developing an argument The essay should move beyond mere description and offer anthropologically sound generalizations and explanations The essay should include a clear discussion of underlying patterns and causes of an anthropological nature and their relation to the topic in question Straightforward descriptive or narrative accounts should be avoided The presentation of unsupported value judgments or conclusions of a prescriptive nature is inappropriate The conclusion should develop out of the argument and not introduce new evidence or extraneous matter It should not repeat the introduction rather it should present a new synthesis in light of the discussion Students should be encouraged to consistently adopt a critical reflexive approach to the research so that they can identify its strengths shortcomings and ethical dimensions Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may provide a section and subsection structure to their essays with informative headings Subheadings should not distract from the overall structure of the essay or argument presented Use of charts images and tables Any charts images or tables from literature sources included in the essay must be carefully selected and labelled They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality Tables of processed data should be designed to clearly display the information in the most appropriate form Graphs or charts drawn from the analysed data should be selected to highlight only the most pertinent aspects related to the argument Too many graphs charts and tables will distract from the overall quality of the communication 227 Only processed data that is central to the argument of the essay should be included in the body of the essay as close as possible to its first reference Tables should enhance a written explanation but not themselves include significant bodies of text If they do then these words must be included in the word count A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research 228 challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 229 World religions Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in world religions gives students the opportunity to undertake an indepth investigation into a topic of their choice within the subject of world religions The essay should integrate disciplined research informed by scholarly methods with original and imaginative analysis and critical evaluation of the results of that research About the subject World religions comprises a systematic critical yet sensitive study of the variety of beliefs values and practices encountered in religions around the world A rigorous attempt is made to maintain objectivity in the analysis and evaluation of religions This requires at the very least an authentic attempt to understand the beliefs values and practices of the religion being studied by using language and concepts drawn from that religious tradition The concern is not just with what the followers of a faith believe and do but also with an understanding of why they do so through an appreciation of the form of life and world outlook constituted by their actions and beliefs The result of writing an essay in world religions should be among other things improved intercultural understanding Students who are considering embarking on an EE in world religions are advised to study the subjects Diploma Programme syllabus It gives a clear idea of the scope and content of the subject and will help students to decide whether their choice of topic is appropriate they have sufficient knowledge and understanding of the subject to meet the assessment criteria Choice of topic Students may choose to answer any welldefined question about any of the worlds religions present or past subject to the following guidelines The topic must be appropriate to the subject EEs must address the beliefs values and practices of religious traditions and show a genuine understanding of the religion from the standpoint of its adherents Topics that are only indirectly related to religioneg legal issues relating to school prayer the wearing of religious symbols or the scientific validity of creation scienceare not acceptable 230 Students who have not followed a course in world religions should familiarize themselves with the discipline and its methodology before choosing a topic For example they could read an introductory text or study with a mentor who has significant background in the discipline Local university departments of religious studies or interdisciplinary humanities departments that include scholars of religion may be able to help Specifically students should note the following An essay in world religions should avoid topics that involve making judgments about the truth value of religious beliefs They should not be of a confessional evangelical or apologetic nature Essays should not be purely descriptive but should shed some light on why people believe andor act as they do or on the relationship between the religion and the broader social reality of which it is a part Few religious traditions are monolithic and so naive analyses of Christianity or Buddhism are unlikely to attain the depth necessary for an excellent EE Students should be as specific as possible about exactly what they are studying The research question should be well defined Topics that are too broad nearly always result in essays that are superficial purely descriptive and riddled with errors and misconceptions The research question should permit investigation using a method or approach that students are capable of completing successfully given their level of training and the time and resources available In other words students should not plan an essay that requires access to unobtainable or unreadable primary sources or a larger number of indepth interviews than there is time to carry out The most successful essays generally focus on the analysis or interpretation of a particular religious text image artifact space ritual or other practice or examine the significance of a welldefined concept in a particular religious tradition or comparatively across two different religious traditions Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics An examination of the differences between the way in which Muslim legal schools fiqh and contemporary Muslim scholars approach the question of jihad and the impact this has Questioning whether the Quran supports terrorism Factors leading to the adoption of Theravada Buddhism in many SouthEast Asian countries The difference between Mahayana and Theravada Buddhism An examination of the reasons why fundamentalist Protestantism turned towards political activism in the 1970s in the USA The Religious Right in America 231 Treatment of the topic The first step in preparing an EE is to formulate a welldefined research question The best questions are those that show that students are familiar with existing research and with the larger concerns of the discipline Research methods Many methods of investigation are possible Students might for instance analyse and interpret a sacred text image or ritual analyse the role of a particular doctrine within one or more theological systems conduct indepth interviews in order to understand how ordinary believers approach a particular religious belief or practice engage in participant observation of sacred spaces or religious practices Ethical guidelines Students should obtain the permission of the leaders of religious communities before observing services and rituals They should also obtain the permission of anyone they interview making it clear how the results will be used and how if at all the interviewees will be identified Sources Students are encouraged to use both primary and secondary sources Secondary sources should be consulted in order to locate students topic within a broader context gain an understanding of various methods of investigation analysis interpretation and argument clarify the state of debate around the question The best essays generally test these established positions against primary sources or data collected for the EE Be cautious in using catechisms and encyclopedias Catechisms should be used only as primary sources that provide evidence of the way doctrines are presented at the popular level They are rarely definitive doctrinal statements and never scholarly studies Encyclopedias tend to summarize accepted scholarly results and often ignore or treat poorly the kind of disputed questions that make for a good EE The more scholarly encyclopedias may be an exception framing the state of the question with respect to a particular area of scholarship but should only be a starting point never a principal source 232 Interpreting primary sources Supervisors should make sure that students have at least a basic grasp of the scholarly methods needed to interpret primary sources for example literary source and historicalcritical approaches to sacred texts formal and iconographic analysis of visual images various approaches to the interpretation of rituals Methods of investigation and analysis must be appropriate to the topic and be well executed Essays that contain naive analyses and interpretations that reflect no training and could have been prepared without any formal study will not receive high scores Interviews Indepth interviews are an excellent way of finding out how ordinary members of a religious community understand and experience their religion However students must ensure they conduct a significant number of interviews with a diverse crosssection of the population being studied Interviews should not be used naively as a source regarding the official teachings of a religious institution simply supplementing readings of secondary sources with a few interviews with local clergy accomplishes very little Comparative studies Comparisons between welldefined aspects of two or more different religions are permissible but students must take great care to ensure that the comparisons are genuine clear and specific a manifestation of sensitive and objective analysis Comparison in religious studies means the comparing of ideas or practices not the making of value judgments such as Buddhist meditation is more effective than Christian prayer Comparison is made more difficult because religions tend to pose different questions rather than offer competing answers to the same questions Should the student or the supervisor have any doubts about the students ability in these areas a comparative study should be avoided Writing the essay The results of the investigation analysis and interpretation should be presented in the form of a well written wellorganized argument that supports a clear and welldefined answer to the research question Logical links and relationships between ideas should be spelled out The conclusions should show an understanding of the wider implications of the research 233 Visual materials The use of materials such as drawings pictures and photographs should be encouraged where they appropriately illustrate the discussion or argument These should be included in the essay in a way that makes the intended point and this point should be spelled out clearly in the analysis interpretation and argument When such materials are derived from another source that source must be acknowledged Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic Islamism differences between alQaeda and ISIS Research question What are the differences between alQaeda and ISIS with respect to the Caliphate Approach A comparative analysis of documents from the two organizations situated in the context of a review of the existing literature on the question Topic Spiritual but not religious Research question What do people mean when they say that they are spiritual but not religious Approach A series of indepth interviews using a well structured interview protocol exploring the meaning of spiritual and religion among those who say they are spiritual and religious spiritual but not religious and neither situated in the context of a review of the existing literature on the question Topic An examination of tantric traditions Research question Why do most tantric traditions make their teachings accessible only by oral transmission from teacher to student Approach A study of the relevant tantras and secondary texts by both teachers within these traditions and scholars of these traditions supplemented by indepth interviews with teachers and practitioners Topic Womens ordination an examination of resistance in some religious traditions Research question Why are some religious traditions more resistant to the ordination of women than to comparable or more senior degrees of leadership in the secular arena Approach A reading of ecclesial and theological texts addressing the question of womens ordination in the light of feminist and nonfeminist approaches to religion and gender Topic Experiencing sacred images 234 Research question How does iconoclasm the rejection of making images of God affect the experience of the sacred Approach Indepth interviews of believers in an iconoclastic and a noniconoclastic tradition exploring their experience of the sacred situated in the context of a review of the existing literature on the question An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not overlap significantly with any other work they are submitting for the Diploma Programme The world religions EE and internal assessment In particular the EE is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two The EE is longer 4000 as opposed to 1800 words The expectation is therefore of a more complex and complete investigation which is evaluated across a much wider range of criteria including the quality of the question mastery of the intellectual context and the appropriateness of the research method as well as the quality of the analysis argument writing and formal presentation Supervisors play an important role here in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology Students should frame a question in which the investigation of one or more religious phenomena plays a central role Religion cannot be merely a peripheral dimension of the investigation The question should not be framed in a way that leads to an answer which is primarily confessional or polemical ie an attempt to defend or critique specific religious beliefs Acceptable questions include questions that involve the interpretation of the significance of religious beliefs or practices within a tradition questions of a comparative nature questions that explore the relationship between religion and other social phenomena so long as the understanding of the religious aspect in question is a significant part of the task To gain the highest marks the question must require the student to show an understanding of the state of research regarding the topic in the field of world religions and relevant related disciplines 235 The methods chosen should be appropriate to the question and reflect an understanding of research methods For example a question concerning the meaning of a particular concept in the sacred scriptures of a tradition should use exegetical and hermeneutic methods a question about the significance of a concept in popular belief and practice might use indepth interviews a question about theological or philosophical arguments regarding a religious issue might be based primarily on an examination of classical and contemporary scholars views on the issue Finally the question should be significant but also of a scope that can be meaningfully addressed within the word limit This excludes questions to which the answers are obvious or involve simply the collection and reporting of information that is already well known and acceptable It also excludes questions that are so broad as to require a booklength work to treat them meaningfully such as a global comparison of all religious traditions even on one question much less on several Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts Since world religions is a field engaged by many disciplinary perspectives the subject area or discipline in which the work is situated may vary For example scriptural exegesis and interpretation history of religions socialscientific study of religions philosophical or theological reflection on religious questions Students should show that they know which discipline they are writing within understand its approach and are familiar with existing knowledge of the topic They should show knowledge of the state of the question If students are examining the topic from the perspective of more than one discipline they must say that they are doing so and explain what each discipline is contributing to addressing the question For higher marks the student should demonstrate correct use and understanding of disciplinespecific terms methods modes of analysis interpretation and evaluation Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation 236 Students should avoid presenting essays that are merely descriptive or narrative in character This can be a challenge because students researching a religious tradition other than their own may find a great deal of what seems like new and interesting descriptive material but the expectations of the EE go beyond this There should be appropriate analysis of the descriptive or factual material gathered This might involve the use of historical critical methods of scriptural exegesis statistical analysis of survey results qualitative analysis of indepth interviews philosophical or theological analysis of arguments regarding questions in those disciplines The essay should take and defend a position making an argument for the position taken and defending it in response to counterarguments The essay should demonstrate some understanding of the significance of the research for the field or discipline and identify questions for further exploration Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may provide a section and subsection structure to their essays with informative headings Subheadings should not distract from the overall structure of the essay or argument presented Use of charts images and tables Any charts images or tables from literature sources included in the essay must be carefully selected and labelled They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality Only selected materials that are central to the argument of the essay should be included in the body of the essay as close as possible to its first reference Students must take care in their use of appendices as examiners are not required to read them All information with direct relevance to the analysis discussion and evaluation of the essay must be contained in the main body of the essay Students should use standard methods of citing religious texts Quotes from sacred scriptures for example should be by book chapter and verse John 15 or by sura sutra or other traditional division and not by page number Translations and editions used should be indicated in the bibliography 237 A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again 238 Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking Students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit nor assess any material presented thereafter Extended essay The sciences 239 The sciences An overview of writing an extended essay in the sciences see The sciences An introduction Environmental systems and societies guidance is in the interdisciplinary essays section 240 Biology Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in biology provides students with an opportunity to apply a range of skills while researching a topic of personal interest in the field of biology Biology is the science that deals with living organisms and life processes A biology EE should incorporate biological theory and emphasize the essential nature of this subject Choice of topic The topic must allow an approach that relates specifically to biology Where a topic can be approached from different viewpoints the treatment of the material must be clearly biological For example an EE in an interdisciplinary area such as biochemistry will if registered under the subject of biology be judged solely on its biological content Essays that deal with human diseases can often be dealt with from a number of perspectives such as biological medical social or economic Such essays should focus on biological aspects of the disease rather than on medical diagnosis and treatment Similarly essays that deal with sports physiology and physical fitness must have a clear biological emphasis They must explore the issues from a biological viewpoint and provide biological explanations for the results Topics contravening safety protocols or IB policies Some topics may be inadmissible because their means of investigation are unethical For example investigations that are based on experiments likely to inflict pain on or cause stress to living organisms are likely to have a harmful effect on health eg culturing microorganisms at or near body temperature 37C involve access to or publication of confidential medical information In all cases where human subjects are used as the basis for an investigation clear evidence of informed consent must be provided in accordance with the IB guidelines Some topics may be unsuitable because of safety issues Adequate safety apparatus and qualified supervision is required for experiments involving dangerous substances such as toxic or dangerous chemicals carcinogenic substances radioactive materials 241 Other topics may be unsuitable because the outcome is already well known and documented in standard textbooks Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics The effect of detergent toxicity on soil bacteria Detergents in the environment A study of malnourished children in Indonesia and the extent of their recovery after a period of supervised improved nutrition Malnutrition in children A study of the effect of differing pH levels on the growth of Phaseolus vulgaris The effect of acidity on plant growth The competitive and evolutionary nature of the symbiotic relationship in Paramecium bursaria Symbiosis The effect of banana peel on seed germination Factors that affect the germination of seeds Gel electrophoresis The construction of an apparatus and the separation of proteins in heat treated cows milk Uses of the gel electrophoresis technique Treatment of the topic Students should explain early in the essay how they arrived at their research question and narrowed it down by briefly outlining aspects they are not considering in the essay Students should be encouraged to formulate one or more hypotheses based on the research question A single wellformulated question may give rise to a small number of precise hypotheses Primary research Essays in biology may be based on data collected by the student through experimentation survey microscopic observations biological drawing fieldwork or some other appropriate biological approach Essays that involve practical work carried out in the laboratory or fieldwork should include a clear and concise description of the experimental procedure Students taking an experimental approach must also consult secondary sources 242 Secondary research Alternatively students can base their essays on data or information obtained from literature Ideally they can use the data and manipulate or analyse it in an original way Essays that simply restate facts or data taken directly from the sources are of little value Whichever approach is chosen the student must ensure that they have access to sufficient data or information to research the topic effectively Students should attempt to specify how the research approach and methodology were decided and show any approaches that were considered and rejected Supervision Ideally students should carry out the research for the essay solely under the direction of a school supervisor Some of the IBs best essays have been written by students investigating relatively simple phenomena using standard school apparatus and this approach is to be encouraged All students must provide evidence in the essay of their personal contribution to the research approach and to the selection of the methods used Essays based on research carried out by the student at a research institute or university under the guidance of an external supervisor must be accompanied by a covering letter outlining the nature of the supervision and the level of guidance provided Writing the essay Generating and presenting data should not be an end in itself analysis using appropriate scientific techniques is essential The main body of the essay should consist of an argument or evaluation based on the data or information presented Here the student should point out the significance of any graphs tables or diagrams Students should ensure that the main body of the essay is well structured and has an obvious logical progression They can use numbered and headed paragraphs to impose a clear structure Their evaluation should show they understand the results and their significance in the context of wider academic reading on the topic Students should provide some explanation of anomalies or unexpected outcomes as well as explore alternative explanations for their findings If necessary they should propose modifications to hypotheses presented earlier in the essay and suggest a research approach for testing these Students must be encouraged to undertake a critical evaluation of the work they have done In their analysis they should describe and explain the limitations imposed on the research by factors such as the suitability and reliability of the sources accessed accuracy and precision of measuring equipment sample size 243 validity and reliability of statistics They should also consider biological limitations such as those arising from the problem of repeatability and control when using living material the difficulties of generalizing from research based on a single type of organism or environment Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic The effect of soil salinity on the distribution and abundance of a halophyte in a salt marsh community Research question To what extent is the distribution and abundance of the sea aster Tripolium pannonicum dependent on soil salinity Approach Survey of vegetation using ecological techniques such as quadrat sampling to measure distribution and abundance and a conductivity meter to measure salinity in soil samples Topic Urease from soy beans Research question How does the level of urease activity differ between dried and fresh soy beans Approach The enzyme is extracted from dried and fresh soy beans Urease activity is measured by monitoring the pH of the solution using a suitable approach such as a pH probe or indicator Topic Antibacterial effects of a plant extract Research question What evidence is there for the antibacterial properties of commercially available mouthwash on Streptococcus mutans or other safeapproved strain grown at 20C Approach Cultures of Smutans are grown on agar plates with a suitable growth medium Filter paper discs soaked in various concentrations of mouthwash are placed on inoculated plates and zones of inhibition are measured after a period of incubation An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme For example data collected for experiments undertaken as part of science lessons or the internal assessment task cannot be used as the basis of the EE in biology The biology EE and internal assessment An EE in biology is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two 244 The IA is more likely to focus on the syllabus content whereas the EE could explore aspects of biologynot covered in the syllabus The IA must include data collection and analysis from handson experiments databases simulations or modelling and cannot purely be a literature review The EE must construct a theoretical framework for the underlying biology of the chosen topic whereas the IA focuses on the application of the scientific method to a problem of interest and will only include some background information The EE explicitly assesses the students ability to analyse and evaluate scientific arguments Supervisors play an important role in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected Interpreting the assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology The topic of the biology EE must be outlined at the start of the essay and should clearly establish the context of the research question This should include the area of the research and the purpose and focus of the essay It is usually appropriate also to include the general background biological theory required to understand how the research question has arisen For example an essays topic may be Factors affecting the distribution of seagrass in Californian bays The explanation of this topic may include reference to inshore ecosystems pollution the decline in seagrasses and the possible relationship to sea otter populations The research question is best expressed in the form of a question It should be the precisely formulated question that the research will attempt to answer The research question based on factors affecting the distribution of seagrass in Californian bays could be How do different concentrations of ammonium nitrate in sea water tanks affect the growth of seagrass Zostera spp over a threemonth period The research question must be answerable within the limitations of resources time and words at the students disposal identified clearly clearly set within the academic framework of biology set out prominently at the start of the essay The student can then use the research question to formulate a hypothesis or hypotheses which can be tested Students need to demonstrate within the essay that the research has been well planned They should show that they have researched the topic and selected an appropriate biological approach to address the research question This applies both to their literature research and to practical data collection 245 Students must demonstrate that their chosen methods and materials are appropriate for addressing the research question They should explain their rationale for choosing practical methods If they undertake experimental work they must include sufficient information on their methodology for the work to be repeated The sources consulted must be sufficient and each must contribute to the research focus of the essay If the study is based on the research of secondary data students need to ensure that their selection of sources is sufficiently wide and reliable If students have undertaken an investigation under guidance in an external laboratory they must clearly demonstrate their understanding of the methods and materials applied their role in choosing and applying them If students are investigating a welldocumented or standard topic they should attempt to look for a new perspective on the issue Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts Experimental work is not a requirement for a biology EE However a theoretical dimension must be part of any empirical investigation The source materials accessed should be clearly relevant and appropriate to the research question effectively referenced and incorporated into the body of the essay in a way that demonstrates the students understanding predominantly from acknowledged scientific sources Students need to show a mastery of and fluency in the use of appropriate terminology At the same time students need to avoid excessive use of jargon and focus on communicating clearly Any technical terms that are used should be explained and the student must demonstrate an understanding of these terms by using them appropriately within the text The student must try to maintain a consistent linguistic style throughout the essay Symbols equations significant digits and SI units should be applied appropriately and consistently Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation The research refers to both literature sources and data collected and processed by the students themselves This research must be consistently relevant to the research question 246 Students must demonstrate the ability to apply their selected sources and methods effectively in making relevant connections and in support of their argument Use of data The student is expected to analyse the data and sources and related uncertainties This analysis will often include mathematical transformations statistical analysis such as standard deviations and ttests tables of processed data graphs If the data are analysed statistically the student must clearly show understanding in the body of the essay of why that particular measure or test was chosen how it was applied what the results mean in this context If graphs are used they must be correctly selected and drawn to illustrate key elements of the analysis They should only be included if they improve communication Students must analyse and present their data in such a way that they support and clarify the argument leading to the conclusion Students must make a special effort to maintain a reasoned logical argument that focuses on the research question Essays that attempt to deal with a large number of variables are unlikely to be focused and coherent A clear and logical argument can be achieved by making repeated reference to the research question and to the hypotheses derived from it An assessment of the extent to which the hypotheses are supported or the question is answered by the data or information accessed should form part of the argument The stated conclusions must be based on and consistent with the research presented in the essay Biological research often reveals unexpected outcomes and these should be pointed out The original research question may not be fully answered by the investigation In these cases the student may point out unresolved issues and may make suggestions as to how these might be further investigated The student must comment on the quality balance and quantity of the secondary sources and data used They are also expected to show an awareness of any limitations or uncertainties inherent in their approach In particular they should critically comment on the validity and reliability of their data relative to their management of variables within the investigation 247 Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Structure Students may use numbered and headed paragraphs to impose a clear structure Subheadings should not distract from the overall structure of the essay or argument presented Recording experiments Students should aim for scientific paper style rather than a cookery book recipe approach The record should include a scientific annotated diagram to introduce key elements of the setup relevant details of key equipment a summary of the essential procedural steps Students should avoid including minor or irrelevant details and repetitions but must include those elements needed for reliability and replicability Charts images graphs and tables Any graphs figures or tables generated by students or taken from literature sources must be carefully selected and labelled They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality Students must accompany images charts and tables with analysis and discussion to show how they further the essays argument Only processed data that is central to the argument of the essay should be included in the body of the essay as close as possible to its first reference Tables should enhance a written explanation but not themselves include significant bodies of text If they do then these words must be included in the word count Clarity in tables and graphs legend is important and students should not use unnecessary over formatting that may detract from communication A representative sample of raw data collected in large amounts by the student must be included in the core of the essay in a data table including uncertainties and units Any table should be designed to clearly display the information in the most appropriate form Large tables of raw data collected by the student are best included in an appendix where they should be carefully labelled Graphs or charts drawn from the analysed data should be selected to highlight only the most pertinent aspects related to the argument Too many graphs charts and tables will detract from the overall quality of the communication 248 The use of a summary table and the combination of multiple graphs into one graph family of curves will avoid unnecessary repetitions Students should illustrate key mathematical transformations with examples Equations referred to in the text should be numbered A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research 249 challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 250 Chemistry Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in chemistry provides students with an opportunity to investigate a specific aspect of a material of our environment The essay must be characterized by a particular chemical emphasis within a more general set of research criteria Chemistry is the science that deals with the composition characterization and transformation of substances A chemistry EE should incorporate chemical principles and theory and emphasize the study of matter and of the changes it undergoes The outcome of the research should be a coherent and structured piece of writing that effectively addresses a particular research question and arrives at a particular and preferably personal conclusion or response to the research question Choice of topic The topic must allow an approach that specifically involves chemistry Where a topic might be approached from different viewpoints the treatment of the material must be from a chemistry perspective For example an EE in an option area of the IB syllabus such as biochemistry will if registered as a chemistry EE be judged on its content within the scope of the biochemistry option of the syllabus The scope of the topic and the research associated with it should enable all the criteria to be addressed The research question must be sharply focused and able to be treated effectively within the word limit Suitability of topics Broad or complex literaturebased topics do not allow the student to discuss conflicting ideas and theories nor to produce an indepth personal analysis within the word limit Students should therefore avoid these topics eg investigations into health problems caused by water pollution chemotherapy for cancer treatment or the use of spectroscopy in chemical analysis Some topics may be unsuitable for investigation because of safety issues Experiments involving toxic or dangerous chemicals carcinogenic substances or radioactive materials should be avoided unless adequate safety apparatus and qualified supervision are available and evaluation of the level of risk has been positively determined Teachers are responsible for following national or local guidelines which may differ from country to country Other topics may be unsuitable because the outcome is already well known and documented in standard textbooks However some care does need to be exercised in deciding whether a topic is suitable or not for example previously the study of the allotropes of carbon might have been thought to be trivial but this would not be the case today 251 Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics Determination of chloride nitrate and calcium ion concentration in sea water Study of sea water Spectrophotometric determination of vitamin B2 content in cows milk Study of milk Investigating the possibility of substituting hydrazine for kerosene as a rocket fuel Theoretical investigation of hydrazine Extracting DNA from peas using two different primary alcohols DNA in plants Once they have chosen their topic students must then further define and refine it for study by expressing it in the form of a research question Treatment of the topic An EE in chemistry may be based on literature theoretical models experimental data Whichever approach is chosen the student must ensure that they have access to sufficient data to research the topic effectively Students who choose to write a literature or surveybased essay should ensure that it clearly shows its chemical basis Essays written at the level of a newspaper or news magazine article are unlikely to achieve a high mark Since chemistry is an experimental science students are strongly encouraged to undertake experimental work as part of their research although this is not compulsory In order to place their research into the appropriate context students should research the area of the investigation before commencing any experimental work Where possible they should consult original research using scientific journals personal communications online sources textbooks The internet should never be the sole source of information 252 All essays involving experimental work undertaken by the student should include a clear and concise description of the experimental work Students should indicate clearly whether they have personally designed the experiment or used an existing method If they use an existing method they must give its source and state how they have adapted and improved upon it Supervision All essays must be supervised by a school supervisor Many of the best essays are written by students investigating relatively simple phenomena using apparatus and materials that can be found in most school laboratories and this approach is to be encouraged If the practical work is carried out in an industrial or university laboratory the essay should be accompanied by a letter from the external supervisor outlining the nature of the supervision and the level of guidance provided The school supervisor must be satisfied that the work described in the essay is genuine and essentially that of the student The supervisor has the responsibility to ensure that students understand that the EE must not duplicate the research topic data or the results of the internal assessment A statement to that effect should be included in the supervisors comment on the cover of the EE Generating and presenting data should not be an end in itself students must analyse data using appropriate techniques evaluate it and where appropriate compare it with appropriate models or literature values Use of secondary data Students can also use data collected elsewhere For example for a research question that requires calculation of enthalpy changes in reactions students can obtain average bond enthalpies from databases and manipulate these in order to answer the question However to achieve high marks students must devise their own method to analyse the secondary data in a way that leads to a specific answer to their research question In any chemistry EE students must demonstrate that they understand the theory underlying any experimental work and state any assumptions made They should show an understanding of the results obtained and be able to interpret them with reference to the research question posed They should be critical of inadequate experimental design the limitations of the experimental method and any systematic errors Students should be encouraged to consider unresolved questions in their research and to suggest new questions and areas for further investigation Throughout the essay students should emphasize clearly their own personal contribution 253 Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic The effect of storage temperature on alkaline battery discharge time Research question What is the effect of storage temperature on the operational lifespan of an alkaline battery Approach Experimental set of 3 batteries is subjected to 5C 20C 30C 40C 50C for a specific period of time after which the batteries are discharged Voltage is measured before and after storage period Topic Investigation of changing reflux time on the yield of aspirin Research question Does increasing reflux time increase the percent yield of aspirin for the reaction between acetic anhydride and salicylic acid Approach Experimental aspirin is produced from acetic anhydride and salicylic acid at varying reflux time intervals Topic Replacement of coal with natural gas for electric power generation Research question What would be the reduction in CO 2 emission measured as change by mass in Germany of replacing all coalfired power plants with modern CH 4 power stations Approach Data based calculate the CO 2 emission per kWh using public domain data for the heat of combustion composition and efficiency of coal and natural gas power plants Topic Periodic properties of superheavy elements 113118 Research question Can the physical and chemical properties of the undiscovered elements be predicted using the law of periodicity Approach Literature based examine the ionization potential electron affinity and other periodic trends predict if the superheavy elements obey the periodic law An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme The chemistry EE and internal assessment An EE in chemistry is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two The IA is more likely to focus on the syllabus content whereas the EE could explore aspects of chemistry not covered in the syllabus 254 The IA must include data collection and analysis from handson experiments databases simulations or modelling and cannot purely be a literature review The EE must construct a theoretical framework for the underlying chemistry of the chosen topic whereas the IA focuses on the application of the scientific method to a problem of interest and will only include some background information The EE explicitly assesses the students ability to analyse and evaluate scientific arguments Supervisors play an important role in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology The EE in chemistry must have a clear chemical emphasis and should focus on the chemistry aspect of the investigation It should incorporate chemical principles and relate to the study of matter and its chemical changes The topic can come from the core the AHL topics or one of the IB Chemistry options of the syllabus However the emphasis should be on chemistry The research question must be formulated as an actual question such as Can the spectator ions influence the rate of oxidationreduction reaction To address the research question the student must research the existing literature on the topic and choose an appropriate methodology to pursue the investigation by undertaking work in the laboratory or basing their research on existing data If practical work is undertaken the rationale for choosing the procedure should be clearly explained If the investigation is undertaken in an external laboratory students have to show clearly their understanding of the methods and materials and their role in collecting the data Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts Students are expected to show understanding of the relevant chemical principles and ideas and to apply them correctly 255 Students must demonstrate clearly the underlying chemistry behind the research question and the techniques and apparatus chosen The source materials accessed should be clearly relevant and appropriate to the research question effectively referenced and incorporated into the main body of the essay in a way that demonstrates the students understanding Literature cited should predominantly come from acknowledged scientific sources The student must try to maintain a consistent linguistic style throughout the essay Chemical nomenclature and terminology should be used consistently and effectively throughout the essay Students should also use appropriately and consistently relevant chemical and structural formulas balanced equations with state symbols mechanisms of reactions significant digits SI units Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation In a chemistry EE the research refers to both literature sources and data collected by the students themselves This research must be consistently relevant to the research question Students must demonstrate the ability to apply their selected sources and methods effectively in support of their argument The student is expected to appropriately present and analyse the data This analysis will often include mathematical transformations statistical analysis tables of processed data and graphs If the data are analysed statistically the student must clearly show understanding of why that particular test was chosen and what the results mean If graphs are used they must be correctly selected and drawn to illustrate key elements of the analysis They should only be included if they improve communication Students must analyse and present their data in such a way that they support and clarify the argument leading to the conclusion 256 Students must make a particular effort to maintain a reasoned logical argument that focuses on the research question Essays that attempt to deal with a large number of variables are unlikely to be focused and coherent A clear and logical argument can be achieved by making repeated reference to the research question An assessment of the extent to which the question is answered either by the data or by information accessed should form part of the argument The stated conclusions must be based on and be consistent with the research presented in the essay The original research question need not be fully answered by the investigation In these cases the student should point out unresolved issues and make suggestions as to how these might be further investigated Inadequate experimental design or any systematic errors should be exposed The uncertainties of the measurements should be evaluated and discussed The student must comment on the quality balance and quantity of their sources Students are expected to show an awareness of any limitations or uncertainties inherent in their approach In particular they should critically comment on the validity and reliability of their data relative to their management of variables within the investigation Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may use numbered and headed paragraphs to impose a clear structure Subheadings should not distract from the overall structure of the essay or argument presented Use of charts images and tables Any charts images or tables from literature sources included in the essay must be carefully selected and labelled They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality Large tables of raw data collected by the student are best included in an appendix where they should be carefully labelled Tables of processed data should be designed to clearly display the information in the most appropriate form Graphs or charts drawn from the analysed data should be selected to highlight only the most pertinent aspects related to the argument Too many graphs charts and tables will distract from the overall quality of the communication 257 Only processed data that is central to the argument of the essay should be included in the body of the essay as close as possible to its first reference Tables should enhance a written explanation but not themselves include significant bodies of text If they do then these words must be included in the word count If an experimental method is long and complex students may place the raw data in an appendix and include a summary of the methods in the body of the essay Students who choose this option must be careful to ensure that the summary contains all elements that contribute to the quality of the investigation since appendices are not an essential section of the EE and examiners are not required to read them In other words any important information that contributes to the evaluation of the method must be in the body of the essay and not the appendix For experiments where numerical results are calculated from data obtained by changing one of the variables it is generally good practice to show one example of the calculation in the main body of the essay The remainder can be displayed in tabular or graphical form A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress 258 This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 259 Computer science Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in computer science provides students with an opportunity to investigate a particular aspect of computing and its implications for society and the world Within this context they can research the latest developments and future possibilities in a rapidly changing subject that is continually breaking new barriers There are many possible areas to be explored each with a wealth of topics advances in hardware and software development comparison of the efficiency of algorithms designed to speed up data transmission or to encrypt data network systems computer control systems and so on Choice of topic It is important that the chosen topic and its treatment reflect a firm emphasis on computing science and explores beneath the surface of this subject It is also important that the work goes beyond a summary of journalistic views on a particular topic It is not sufficient for the student simply to describe new advances and developments in computing Students are expected to analyse their findings and consider the implications Often the ethical and social effects of the topic chosen will be important and may well have a part within the essay for example in the conclusion However an essay that makes these considerations a major focus is not appropriate and would be better submitted as an information technology in a global society ITGS essay An indepth analysis of trends and advances in computing should include aspects of the theory of computer science which would necessarily demonstrate a high degree of technical knowledge and understanding Data for analysis may be generated from a program written by the student This is often an appropriate method of investigation but the code itself and its development will not be rewarded under the assessment criteria unless the specific techniques employed are of particular relevance to the research question The EE is not in any way to be confused with the computer science project that is completed as the internal assessment component for the computer science course If the data analysed is not directly related to computer science the EE should be registered in another more relevant subject The chosen topic may be inspired by a magazine article an internet site one of the case studies published in connection with computer science HL paper 3 examinations a conversation or simply an idea that could fall into one of the following areas of interest 260 aspects of the current computer science syllabus that are taken to a far greater depth than that provided in the course current aspects of computing that are set to change or be challenged in the near future future developments that are currently experimental but beginning to look possible solutions to limitations that are evident in current hardware or software comparisons between different computer systems that are actually in place The topic chosen should allow the student to make a full appropriate analysis putting forward his or her own point of view Historical aspects of computing do not lend themselves to this treatment However there may sometimes be a place for summarizing developments that have occurred until now to put the topic in perspective or to use as a basis for predicting the future Availability of resources should be a consideration when deciding on a topic The student should not choose to investigate a complex computing topic for which they have little or no access to appropriate background material or resources Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics A comparison of overclocking and pipelining in terms of efficiency in enhancing the performance of CMOS processors Factors that affect processor speeds Advances in processing power that question the need for complicated sorting algorithms The future of sorting algorithms Assessing the level of data compression in music files that is acceptable to the human ear Data compression techniques An evaluation of secure sockets layer SSL protocol Internet security It may help for the student to start with a broad topic or area of interest then undertake some initial secondary research before refining their topic into a more focused area and developing a preliminary research question Additionally adding a statement of intent that indicates which broad process is going to be used in answering the question will help to ensure students remain focused on their research question 261 Treatment of the topic An EE in computer science is not intended as a vehicle to demonstrate programming skills These are demonstrated in the computer science project the internal assessment requirement of the computer science course The EE is an opportunity for students to be creative in a different spherethat of independent personal research While an EE may refer to a programming exercise such as a compiler for a new language designed by the student the emphasis in such a case should be on the design development and analysis of the compiler and on language design Some evaluation of the compiler in relation to those already existing is also expected Although program fragments may be included in the body of the EE to support the design and the discussion the full program code including internal documentation should appear in an appendix as evidence Futuristic topics in computer science should be based on sound theory and projections of wellknown computer science authorities Students are expected to support personal conclusions with the theories presented This is an area where students need to be particularly careful that the analysis they apply to information gathered is their own independent analysis and that the information they use is from reliable sources Students are likely to turn to the internet for sources of information When doing so they need to verify the reliability of sources and also ensure that they are not relying too heavily on these sources to collate rather than analyse information Students are expected to both critically evaluate the resources consulted during the process of writing the essay and to expand on the material gathered from these sources in order to make any technical information understandable to a reader who might not be a specialist in the subject Frequent reference to the assessment criteria by both the supervisor and the student will help keep a sharper focus on the project Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic Advances in machine learning the effectiveness of reinforcement learning in turnbased strategy games Research question How effective is reinforcement learning for improving performance in turnbased strategy games 262 Approach A practical investigation involving the comparison of the success of different algorithms in the playing of the Connect4 game Topic The feasibility of wireless networking in a citywide context Research question To what extent is wireless networking a feasible alternative to cabled networking within a wholecity context Approach A feasibility study of the hardware and communications needed to set up a city wide network in wireless and cabled systems Topic Advances in computer processing Research question How likely is it that fuzzy logic will replace binary logic in the next five years Approach An investigation into the current state of implementation of multistate logic and the differences between this and binary state logic An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme The computer science EE and internal assessment In particular an EE in computer science is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two Students are not permitted to use any of the data generated as part of their computer science solution IA for the EE Whereas the IA may focus on any aspect of computer science an EE must not primarily be concerned with designing computer programs although an evaluation of an existing program is permitted Supervisors play an important role in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology The title should clearly indicate the area of research with the underlying computer science forming the principle basis of the essay Students should avoid topics that deal primarily with social aspects of information technology that would lie more within the subject ITGS eg The value of friendships attained through social networking sites The research question must be sharply focused in order to allow for significant research into the topic at an appropriate depth At the same time the topic must be accessible to an IB student 263 Broad topics eg To what extent is the variety of different computer languages in existence beneficial or problematic for programmers will only lead to superficial treatment within the 4000word limit Students should avoid choosing futuristic topics eg AIrobots in the next century which generally lead to opinionbased essays which are backed up with few facts A journalistic approach should also be avoided as this will tend to lead to a superficial treatment of any computer science The research question must be in the form of a question and should be stated in the introduction to the essay and the areas investigated must be clearly placed in context For example an essay such as How useful are neural networks in the evolution of machine learning must provide for the reader sufficient background information into both neural networks and machine learning The student must further explain why the topic and research question are worthy choices for an EE The methodology they will use to answer this question should be clearly described The essay must be well planned making use of a variety of authoritative sources These can be taken from the internet literature and interviews with experts in the relevant field Many essays will involve an experimental or programming element with the resulting data providing a valuable source Students should avoid relying on smallscale surveys taken from fellow students Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts The student must demonstrate their own understanding of the topic into which the essay falls An essay that is comprised primarily of reworded source material will not provide this evidence Instead the student should provide clarifications or simpler explanations of any technical information that is taken from their sources always linking this information to the original research question The source material should be selected and incorporated in a way that illustrates the knowledge gained by the student in relation to the chosen topic The language must be at a technical level that is appropriate to computer science but used in such a way that clearly demonstrates the students own understanding Students should beware of making their essays overtechnical and should remember that the reader will not necessarily be an expert in the specific topic that is being addressed Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation The development of an argument that flows logically from one section to the next throughout the essay is only arrived at through sound planning The student must carefully select information that is directly relevant to the research question and resist any temptation to make use of too many sources 264 The student needs to evaluate the research material not just in terms of what is relevant and necessary to support the main argument but also in terms of the validity of the sources This particularly applies to sources taken from the internet The student should attempt to draw out conclusions wherever appropriate and not just in the concluding section of the essay Any analysis of tables of results or of graphs should go further than simply translating the results into words but should look to explain the underlying reasons for the obtained results Final conclusions should do more than summarize the essay but should draw the various threads together in presenting a justified answer to the original research question The student should indicate where future research could be undertaken in order to explore unanswered questions or in expanding the original scope of the essay Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may provide a section and subsection structure to their essays with appropriate informative headings Use of charts images and tables Any charts images or tables from literature sources included in the essay must be carefully selected and labelled They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality Large tables of raw data collected by the student are best included in an appendix where they should be carefully labelled Tables of processed data should be designed to clearly display the information in the most appropriate form Graphs or charts drawn from the analysed data should be selected to highlight only the most pertinent aspects related to the argument Too many graphs charts and tables will distract from the overall quality of the communication Only processed data that is central to the argument of the essay should be included in the body of the essay as close as possible to its first reference Tables should enhance a written explanation but not themselves include significant bodies of text If they do then these words must be included in the word count If an experimental method is long and complex students may place the raw data in an appendix and include a summary of the methods in the body of the essay Students who choose this option must be careful to ensure that the summary contains all elements that contribute to the quality of the investigation since appendices are not an essential section of the EE and examiners are not required to 265 read them In other words any important information that contributes to the evaluation of the method must be in the body of the essay and not the appendix For experiments where numerical results are calculated from data obtained by changing one of the variables it is generally good practice to show one example of the calculation in the main body of the essay The remainder can be displayed in tabular or graphical form A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner 266 how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 267 Design technology Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in design technology gives students an opportunity to undertake indepth research into the processes involved in the design and development of products or systems the impact of the products or systems design on individuals and society The outcome of the research should be a coherent and structured piece of writing that effectively addresses a particular research question and arrives at a specific and preferably personal conclusion Students are expected to use a range of methods for the collection of data and the essay should use both primary and secondary sources Absolute reliance on textbooks and the internet is discouraged no EE in design technology should be based exclusively on such sources Choice of topic The topic must be concerned with issues relating directly to design technology Where the topic may be approached from different viewpoints students must examine it from a design technology perspective Students are expected to be familiar with the design cycle as set out in the Design technology guide Students are encouraged to select a topic that is appropriate to their interests and abilities and the resources available Essays may focus on systems design rather than a specific product such as investigating the benefits resulting from the introduction of endofpipe technology to reduce waste from the processing of iron ore investigating a cold chain for the distribution of heatsensitive vaccines and antibiotics in a tropical climate evaluating the effectiveness of an automated manufacturing system for the mass customization of a particular product When choosing a topic students should start by exploring appropriate design contexts For example it may be worth considering artifacts that do not function effectively or seem wasteful of resources the needs of particular user groups such as the elderly disabled or special needs new technologies and how they might influence or converge with existing technologies Inappropriate topics A topic of a purely historical nature that merely documents the development of a product or technology 268 A topic that overlaps with the design project and uses the same literature experiments models or resources A topic that merely reviews a technological product or technological development Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics Investigating the limitations affecting maximum braking on a freeride bicycle Braking on a freeride bicycle Ergonomic design of kettles for use by those with arthritic wrist joints Appliances for sufferers of arthritis The impact on waste of dematerialization in food packaging Waste dematerialization Investigating intellectual property rights in an opensource world for product design Opensource product design Treatment of the topic Students are expected to use a range of methods for the collection of data and the essay should use both primary and secondary sources However practical experimental work is not mandatory Use of primary sources To promote their personal involvement students should be encouraged to use locally available primary sources wherever possible They can collect data from different sources using a variety of methods and then analyse it using scientific and technological techniques However they should only include in their essay data that is directly relevant to the chosen topic The inclusion of relevant graphical material will also significantly enhance the essay Practical and experimental work As design technology is an experimental science many students will wish to base their essay on practical or experimental work However this is not compulsory Practical activity may take the form of experiments to test products or materials or evaluate performance modelling situations and products to assess effectiveness prototyping design solutions full realization and trialling of a design solution developing a marketing strategy 269 The topic should be treated at an appropriate level of study broad enough to have wider social political or organizational aspects specific enough to have potential for taking or stimulating action in the problem area Students should identify the key issues that emerge from the investigation and assess their significance in relation to the original proposition or question It is essential that students choose an issue that can be explored and from which conclusions can be drawn evaluated and recommendations made Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic The factors involved in designing an ergonomic drinking cup for children Research question How have ergonomic factors been considered in the design of a drinking container for a preschool child Approach Primary data would be collected initially by observation of childrens behaviour using existing drinking containers Secondary ergonomic data would be used in the design manufacture and evaluation of a prototype Topic The impact of new materials on the design of modern racing bicycles Research question To what extent has the introduction of new materials improved the performance of modern racing bicycles Approach The essay should give a clear explanation of performance and will use secondary data to identify the appropriate properties of materials Primary data would be obtained from practical testing and comparison of similar components made from conventional and new materials Topic Transport infrastructure the impact of an integrated cycling network Research question How effective would an integrated cycling network be for encouraging individuals or families to make journeys by bicycle and reduce pollution and congestion Approach Primary data would be collected from the chosen city by field observation and questionnaire Secondary research from successful cities that have implemented bikeways street furniture and tripend facilities would be used to plan model and evaluate improvements Topic Bedroom clock design for a nursery Research question What is needed in a bedroom clock to encourage a child to have a restful sleep Approach An investigation of the factors needed in a clock that provides light and comfort but encourages the child to sleep and know when it is time to wake up Primary data would be provided by observation and interview Secondary data from research about existing childrens lights toys and sleeping patterns 270 Topic The impact of vertical wall gardens on the environment Research question To what extent can plants be grown on vertical surfaces to improve our build environment and counteract rising temperatures in cities Approach Researching secondary data would provide evidence of rising temperature in cities and the need for green spaces to improve the aesthetics and the livingworking environment An examination of existing systems for attaching and growing plants on vertical walls would lead to the development of a prototype and its evaluation An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme The design technology EE and internal assessment An EE in design technology is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two Students may not use the same materials that have been used in the IA as the focus for their EE Any data that has been generated for use in the IA is inadmissible for use in the EE Supervisors play an important role in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology The topic must be clearly indicated at the start of the essay Students should specify the area of the research and the purpose and focus of the essay to clearly establish the research question It is usually appropriate to include the general background and context required to understand how the research question has arisen Take for example the topic Ergonomics and design for disability students explanation of this topic may refer to independent living ergonomics and potential markets The research question is best expressed in the form of an actual question This should be the precisely formulated focused question that the research will attempt to answer The research question for Ergonomics and design for disability could be What are the requirements for a wheelchair for indoor mobility that is suitable for use in a shower The research question should be identified clearly justified set out prominently at the start of the essay 271 Students need to show that they have adequately researched the topic and consulted an appropriate range of sources planned their research well chosen methods and materials appropriate to the research question used the design cycle to address the research question This applies both to literature research and to practical data collectionStudents must demonstrate that their chosen methods and materials are appropriate for addressing the research question If students use practical methods to collect data they must explain their rationale for doing this For experimental work they must provide sufficient information on their methodology to allow the work to be repeated If the method requires modelling or prototypes these need to be manufactured to a sufficient standard to collect useful data and allow evaluation Students must also clearly demonstrate their understanding of the methods and equipment used They should clearly reference any processes and give supporting evidence as to why they used them If students are investigating a welldocumented or standard topic they should attempt to look for a new approach or perspective to the issue Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts The source materials accessed should be clearly relevant and appropriate to the research question and to the field of design technology There may be some research questions that require background from other disciplines However care should be taken when doing this as the essay will only be judged on its design technology content For example a student completing an EE on the topic area New materials for designing aircraft fuselages must apply their knowledge through the materials science and design area and not apply knowledge to the general increase in passenger air traffic resulting from cheaper air fares The essay should be effectively referenced and these references incorporated into the main body of the essay in a way that demonstrates the students understanding Literature cited should predominantly come from acknowledged design technology and scientific sources Students need to show a mastery of and fluency in the use of appropriate terminology At the same time students need to avoid excessive use of jargon Any technical terms that are used should be explained and the student must demonstrate an understanding of these terms by using them appropriately within the text The student must try to maintain a consistent linguistic style throughout the essay Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation 272 The research refers to both literature sources and data collected by the students themselves This research must be consistently relevant to the research question Students must demonstrate the ability to apply their selected sources and methods effectively and coherently in support of their argument The student must comment reflectively on the quality balance and quantity of their sources Students are expected to show an awareness of any limitations or uncertainties inherent in their approach In particular they should critically comment on the validity and reliability of the data and methods they use within the investigation The student is expected to present and analyse the data and sources appropriately This analysis will often include details of performance attribute analysis tables of processed data images and graphs If performance tests are used they will yield quantitative data The student should show understanding of why the test is included and what the results mean If graphs are used they must be correctly selected and drawn to illustrate key elements of the analysis They should only be included if they improve communication Photographic images sketches and design drawings should be clearly identified and annotated Students must present and analyse their data in such a way that they support and clarify the argument leading to the conclusion Students must sustain a reasoned logical argument that focuses on the research question Essays that attempt to deal with a large number of variables are unlikely to be focused and coherent A clear and logical argument can be achieved by making frequent reference to the research question An assessment of the extent to which the hypotheses are supported or the design question is answered by the data or information accessed should form part of the argument Students should keep their questions focused to avoid a tendency to expand arguments generalize discussion and lose focus and relevance The stated conclusions must be a synthesis based on the data information and evidence presented in the essay rather than a repetition of earlier arguments Minor inconsistencies should be reported but should not prevent a valid conclusion 273 The data must be analysed and presented in such a way that the argument leading to the conclusion is supported and clarified Tables of raw data will generally not achieve this on their own Raw data must be analysed processed and presented in a way that relates clearly and directly to the research question Errors and uncertainties arising from the methodology equipment or techniques should be analysed and critically evaluated Designing solutions for real problems is a complex process with factors that are difficult to control and the design process may reveal unexpected outcomes These should be pointed out where appropriate even if they were not part of the original plan The original research question may not be fully answered by the investigation In these circumstances the student should point out unresolved issues and make suggestions as to how these might be further investigated Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may provide a section and subsection structure to their essays with appropriate informative headings Use of charts images and tables Any images design drawings or tables from literature sources included in the essay must be carefully selected and labelled They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality Large tables of raw data collected by the student are best included in an appendix where they should be carefully labelled Tables of processed data should be designed to clearly display the information in the most appropriate form Graphs or charts drawn from the analysed data should be selected to highlight only the most pertinent aspects related to the argument Too many graphs charts and tables will distract from the overall quality of the communication Only processed data that is central to the argument of the essay should be included in the body of the essay as close as possible to its first reference Tables should enhance a written explanation but not themselves include significant bodies of text If they do then these words must be included in the word count Design drawings should follow accepted conventions for layout and labelling For experiments where numerical results are calculated from data obtained by changing one of the variables it is generally good practice to show one example of the calculation The remainder can be displayed in tabular or graphical form 274 If a manufacturing or investigative method is long and complex students may place the protocol in an appendix and just include a summary of the methods in the body of the essay Students who choose this option must be careful to ensure that the summary contains all elements that contribute to the quality of the investigation since appendices are not an essential section of the EE and examiners are not required to read them In other words any important information that contributes to the evaluation of the method must be in the body of the essay and not the appendix A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success 275 the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 276 Physics Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in physics should answer a research question in physics through focused evidencebased argumentation The evidence may be drawn from the students personal experimentation andor book and internetbased research Whichever method of research is adopted the student must use the principles of physics The essay must go beyond simply informing the reader and involve the elements of personal and original thinking Assumptions about the essays readers It should be written for an international peer audience familiar with the Diploma Programme physics course The essay can therefore refer to any physics from the course without proof or explanation eg Newtons laws However material from outside the physics course should be fully explained and referenced where necessary Students should explain it freshly as it applies to their research question thereby convincing the reader that they have a genuine grasp of the physics involved Students should also explain any culturespecific matters they refer to in the essay in relation to physics eg cricket or baseball Choice of topic The topic should be a challenge for the student without being overspecialized It should use the knowledge gained in the physics course to answer a research question that goes beyond the course content The question must not be trivial in nature Inappropriate topics Topics that require theory that is beyond the grasp of the student should be discouraged Students should avoid broad or complex topics beyond the scope of the EE such as investigations into quantum computers or black holes Research question Having decided upon the area of investigation the student should define a narrow and wellfocused question At this stage it is important to imagine the possible outcomes and conclusions Doing so will help in the process of defining the question and choosing the methodology The selection of the topic and research question is a crucial step of the students investigation The guidance of the supervisor is vital in making sure that the students choice is proper relevant realistic and promising 277 Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics The time taken for a single domino to fall depending upon its height and width Falling dominoes The frequency of sound produced by a violin depending on room temperature Musical instruments The rate of diffusion of different gases from an inflated balloon Deflating balloons Treatment of the topic Physics essays usually have a title which sums up the essence of the investigation It is based on the students identified topic area The research question further refines and defines the topic It must be expressed as a question not a statement It must be expressed clearly and precisely and appear early in the introduction of the essay and on the title page of the essay For example a student may have noticed how it is difficult to spin an uncooked egg After discussion with the supervisor the student decides to fill a tin with liquids of different viscosities and roll them down an inclined plane The title of the essay may be The effect of the viscosity of a body on its angular acceleration The research question though should be much more specific What is the relationship between the angular acceleration of a cylindrical can rolling down an inclined plane and the viscosity of its contents Methods of approach Students can choose to answer their research question with an essay based solely on theory or one based on data and theory If their essay is data based students can choose to collect their own primary data or use secondary data that has already been collected elsewhere Students should consider the reliability of both primary and secondary sources at the start of the planning stage Students must critically evaluate secondary data and the design of the experiments by which they were collected with the same care that they would their own Importance of theory Every EE in physics will involve applying relevant theory to the topic selected Students must ground any experimental work in good background research from existing sources of information 278 Before embarking on experimental work students must first ensure that there is scope to explore and model the physics that underpins it A purely empirical investigation that relates a number of variables in the absence of any theoretical foundation is never satisfactory For example in an investigation relating the index of refraction of a salt solution to its concentration the student must model the physics relating the index to the concentration Using secondary data Students using data collected elsewhere can access all the assessment criteria and achieve the highest marks For example they can obtain astronomical data from databases and manipulate it in order to contribute to a research question that looks for the evidence of extrasolar planets Ideally students will manipulate or analyse this secondary data in an original way Essays that simply restate facts or data taken directly from the sources are of little value The element of personal analysis and evaluation is extremely important Collecting primary data Students should choose experiments that do not require extensive lengths of time for the construction of apparatus Highly sophisticated instruments are rarely required and can hinder the understanding of a phenomenon Some of the best EEs have been written by students investigating relatively simple phenomena using standard school apparatus and this approach is to be encouraged Students must give a clear and concise description of their experimental procedure so that it can be repeated by others This will normally involve clearly annotated scientific diagrams Exhaustive lists of equipment and detailed descriptions of procedures should be avoided Theoretical essays Theoretical essays offer students the challenge of exploring existing material in a new way This may mean applying the theories and techniques of physics to an unconventional area Students may be tempted to incorporate mathematics or computer science but they must ensure that the focus of the analysis and evaluation is on the discipline of physics Where computer programs are used and analysed from a physics perspective they should be placed in the appendix Each line of code of a program fragment included in the body of the essay will count as two words towards the word limit Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only 279 Topic The relationship between the dimensions of an exhaust pipe and the sound it emits Research question What is the relationship between the length of an exhaust pipe and the frequency of the sound it emits Approach A clear opportunity for theory here and this can be supported by a student designed simulation Conducting the experiments may be difficult but can be achieved by analysing the recorded sound Topic The time taken to reach terminal velocity Research question How does the time taken to reach terminal velocity depend upon the viscosity of the fluid it is falling through Approach This is a good opportunity for experimentation using a viscous liquid Quantitatively measuring viscosity and changing the viscosity without changing other variables will provide additional challenges Mathematically modelling using a spreadsheet simulation will help to determine the expected answer Topic The temperature dependence of the sound of flowing water Research question How does the frequency spectrum of the sound of running water depend upon its temperature Approach This would be a very doable challenge The student would be expected to do the experiment and also to find some way of accounting for and modelling the change of frequency observed An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme For example the same experiments cannot be used for the EE and the internal assessment or other practical work carried out during the course The physics EE and internal assessment In particular an EE in physics is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two The IA is more likely to focus on the syllabus content whereas the EE can explore aspects of physics not covered in the syllabus The IA must include data collection and analysis from handson experiments databases simulations or modelling and cannot purely be a literature review The EE must construct a theoretical framework for the underlying physics of the chosen topic whereas the IA focuses on the application of the scientific method to a problem of interest and will only include some background information The EE explicitly assesses the students ability to analyse and evaluate scientific arguments Supervisors play an important role in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected 280 Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology The title of the essay should reflect the essence of the investigation by itself clearly describe the topic or aim of the essay not be too long be clarified if necessary early in the essay be different from the research question usually be presented as a statement Early in the essay the student should also outline the area of the research and the purpose and focus of the essay to clearly establish the context of the research question It is usually appropriate to identify the physics principles relevant to the research question For example a brief description of the motion of a cylindrical magnet falling inside a copper pipe will include the application of the laws of electromagnetic induction as well as Newtons laws of motion For this the student should write a qualitative description of the forces acting on the falling magnet and their possible variations along its path Their description could usefully include diagrams and perhaps a sketch graph A formal development of the theory relevant to the research question follows later on in the essay The research question must be centred on physics as a science It must not focus on peripheral issues such as the history of physics or social implications of discoveries in physics The way in which students plan their investigation will depend on the approach they choose They must demonstrate that their chosen methods and materials do address the research question If the essay is databased students planning should include the relevant physics theory based on reliable and appropriate literature research an appreciation of the uncertainties and limitations of techniques and apparatus for data collection Students must explain clearly the rationale for choosing their particular experimental methods However preliminary work should not be part of the core of the essay If their study is based on the research of secondary data students need to ensure that the selection of sources is sufficiently wide and reliable Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts The essay must show clear evidence of understanding of the physics focused on in the essay 281 It is not required to explain fundamental laws of physics or general knowledge that are applied in the investigation Sources relevant to the research question should be effectively referenced and incorporated into the body of the essay in a way that demonstrates the students understanding A theoretical dimension must be part of any empirical investigation For this purpose students should develop their own model or use material from acknowledged sources in a relevant and appropriate way The relative weight given to literature sources will depend on the approach chosen by the student Students should make sure definitions are clearly stated if the material being discussed lies outside the IB physics course Students must make sure that all steps in their reasoning are clearly understood Students need to demonstrate that they fully understand what they are doing Physics terminology relevant to the research question should be used appropriately and explained to show understanding The essential quality of the language relates to exactness and precision and typical expressions such as function of or proportional to carry specific meanings A curve on a graph cannot be qualified as exponential or quadratic without prior proper analysis Any symbols used must be clearly and fully identified in the context of the situation and must be applied consistently throughout the essay For example writing t for time would not be sufficient but writing t for time during which the magnetic force is applied would be precise and helpful Appropriate and precise physics terminology includes units Only SI standards must be applied to numerical expressions associated with uncertainty and units The use of annotated diagrams for setup theory and analysis is an efficient and highly useful tool of communication in physics It should be part of the students physics language and properly integrated Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation The research sources and collected data in an investigation must be essentially and consistently relevant to and focused on the research question Students must demonstrate the ability to apply their method and selected sources effectively in support of their argument Students should use mathematics as a tool without it replacing the relevant physics or becoming the goal itself For example in data analysis the student should show an understanding of the statistics and mathematical relationships produced automatically by software programs and pay attention to uncertainties and significant digits of quoted fit parameters 282 Any automatic software curvefitting and parameter estimation eg polynomials of degree n must be justified within a meaningful physics model or theory Statistics should not override physics A purely empirical approach will not achieve the highest band of this criterion Students should be able to manipulate properly significant digits and uncertainties especially uncertainty in the mean and in graphs They should also understand propagation of errors where appropriate Students need to demonstrate understanding of the intrinsic limitations of an investigation and their implications for the conclusions reached They should demonstrate how a given proposed limitation impacts the final results and conclusion such as where experimental results are compared with standard values Students must evaluate the validity and reliability of data and information from sources They should comment on the quality balance and quantity of the sources and data used Throughout the essay students should present a clear coherent and focused argument based on the research question Personal views should not simply be stated but must be supported by reasoned argument to persuade the reader of their validity Straightforward descriptive or narrative accounts that lack analysis do not usually advance an argument and should be avoided The level of insight and depth of understanding are most likely to be demonstrated as a consequence of detailed research reflection that is thorough and well informed and reasoned argument that consistently and effectively addresses the research question A wellorganized and wellpresented essay will enhance the clarity of an argument The conclusions should be consistent and develop clearly out of the argument It should not introduce new evidence or extraneous matter It should be personal to the student and present a new synthesis in light of the discussion The analysis and conclusions should reveal the impact on the investigation of the limitations inherent in theoretical models in the experimental data collected and in the experimental design When the original research question is not fully answered students may briefly suggest how these unanswered aspects might be further investigated Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to current academic standards regarding the way in which research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay 283 Students must provide a section and subsection structure to their essays with appropriate informative headings In experimental investigations a scientific annotated diagram can efficiently introduce key elements of the setup Only relevant details of key equipment should be given and exhaustive lists of equipment avoided A summary of the essential procedural steps in a scientific paper style is expected rather than a cookbook recipe approach Any graphs figures or tables generated by students or taken from literature sources included in the essay must be carefully selected and labelled They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality Clarity in tables and graphs is important and students should not use unnecessary overformatting that may detract from communication A representative sample of raw data collected in large amounts by the student must be included in the core of the essay in a data table including uncertainties and units The rest of the raw data should be in the appendix where they should be carefully labelled Tables of processed data in the core of the essay should be designed to clearly display the information in the most appropriate form Graphs drawn from the analysed data should be selected to highlight only the most pertinent aspects related to the argument Too many graphs and data tables will detract from the overall quality of the communication and interrupt the development of the argument Only processed data graphs diagrams or images that are central to the argument of the essay should be included in the body of the essay as close as possible to its first reference in the text Data tables should enhance a written explanation they should not themselves include significant bodies of text If they do then these words will be included in the word count The use of a summary table and the combination of multiple graphs into one graph family of curves will avoid unnecessary repetitions Equations referred to in the text should be numbered A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the 284 referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 285 Sports exercise and health science Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in sports exercise and health science SEHS provides students with an opportunity to apply the wide range of skills in the field of sports exercise and health science to research into a topic of personal interest SEHS covers a wide range of topics from human physiology to principles of biomechanics and the nature of skill acquisition It is an applied science course so its EE investigates a sporting or healthrelated issue using the principles of science Choice of topic The EE must have a clear SEHS emphasis This incorporates knowledge from a variety of fields in particular biology chemistry physics and psychology but the essay must focus on human health and performance in relation to sport and exercise The topic must allow for an approach that relates specifically to human performance in sport or exercise or an understanding of the role of exercise or nutrition in improving or maintaining health and managing disease For example an essay that deals with the physiological responses to exercise should emphasize the relationship between the exercise and relevant bodily responses rather than the biological understanding of anatomy Inappropriate topics Some topics may be unsuitable because of ethical or safety issues arising from the means of investigation The following are inappropriate experiments in which the student is likely to inflict pain on or cause undue stress to subjects or compromise their health experiments involving body fluids as there is a risk of the transmission of bloodborne pathogens studies that require access to or publication of confidential medical information The investigation must comply with the IB animal experimentation policy An experiment involving human subjects must be carried out with their or their guardians written permission 286 It is recommended that all test subjects complete a PARQ or similar readiness questionnaire before taking part in rigorous exercise to ensure that they are not likely to be subject to activities that could affect their wellbeing Other topics may be unsuitable because the outcome is already well known and documented in standard textbooks Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics The effect of energy drinks on recovery rates in middledistance runners Energy drinks and exercise A study into the effect of preperformance routines on basketball free throws Psychology and performance A study into the effect of fluid intake on the thermoregulation in high school female soccer players Thermoregulation in soccer players A study into the most effective angle of release for javelin throwing The mechanics of throwing A study into the correlation between the body fat readings obtained by using callipers and a bioelectric impedance monitor Body composition of athletes Treatment of the topic Primary and secondary data Students can base their essay on primary data collected through experimentation in the laboratory or in the field questionnaires some other appropriate SEHS approach Alternatively essays may be based on secondary data or information obtained from literature or databases If students choose secondary data they must manipulate or analyse it in an original way to answer their research question Students can also use secondary data in conjunction with primary data that they have collected themselves Whichever approach is chosen students must ensure that they have access to sufficient data or information to research and analyse their topic effectively Essays that simply restate facts or data taken directly from the sources are of little value 287 Essays that involve practical work carried out in the laboratory or in the field should include a clear and concise description of the experimental procedure Students should attempt to specify how the research approach and methodology were decided Supervision Ideally students should carry out the research for the essay under the direction of a school supervisor Where this is not practical for instance in testing multiple subjects in the field over a long period of time every effort should be made to keep accurate documentation of the testing procedures It is possible to complete a good essay using the basic equipment available at most schools and this approach is to be encouraged Regardless of where or under what circumstances the research is carried out students must provide evidence of their personal contribution to the research approach and to the selection of the methods used Essays based on research carried out by the student at a research institute university or club under the guidance of an external mentor must be accompanied by a covering letter outlining the nature and level of guidance provided If this is the case students must also have a school supervisor to guide them through the process and to undertake their reflection sessions with them Analysis and argument Generating and presenting data should not be an end in itself analysis using appropriate techniques is essential The main body of the essay should consist of an argument or evaluation based on the data or information presented Here the students should point out the significance of any graphs tables or diagrams Students should ensure that the main body of the essay is well structured and has an obvious logical progression They can use numbered and headed paragraphs to impose a clear structure Their evaluation should show they understand the results and their significance in the context of wider academic reading on the topic Depending on the topic chosen students should allow room for discussion of conflicting evidence The ability to analyse from different perspectives is very important in these circumstances It is not always appropriate to include graphs and tables for analysis but every effort should be made to provide clear pathways to the outcome of any experimentation Students must be encouraged to undertake a critical evaluation of the work they have done In their analysis the student should describe and explain the limitations imposed on the research by factors such as 288 the suitability and reliability of the sources accessed accuracy and precision of measuring equipment sample size validity and reliability of statistics When students research has included experimentation limitations should be considered such as the problem of repeatability and control when using human subjects the difficulties of generalizing from research based on small group samples elements that are difficult to control such as weather conditions prior health of the subjects or effort applied during testing Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic The effect of energy drinks on recovery rates Research question To what extent do energy drinks affect recovery rates in middledistance runners Approach Students carry out an investigation into how different energy drinks affect the recovery rates of a group of middledistance runners Performances of athletes in a given repeated training activity are recorded with one group being given energy drinks between repeats and another a suitable control Secondary data can also be found through literature research and can supplement the findings from the experiment Topic Angles of release for thrown objects Research question What is the optimum angle of release for a male javelin thrower Approach Students can carry out an investigation into the optimum angle of release of a javelin for a male athlete Repeated measurements of release angle would best be carried out using motion analysis equipment to ensure accuracy The use of secondary data in this instance is plentiful and should be comprehensively included and debated as a complement to the primary data collected by the student Topic The effect of plyometric training Research question Will an eightweek shortterm plyometric training programme have a beneficial effect on the explosive ability of volleyball players Approach A digital jump mat for testing the standing high jump power of 10 high school volleyball players is used as a measure of explosive ability Five of these volleyball players selected at random then carry out an eightweek training programme that includes one highintensity plyometric training session The remaining five athletes carry out the same eightweek training session but do not include the plyometric training session The pre and posttraining data from both groups is compared 289 An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme The sports exercise and health science EE and internal assessment In particular an EE in SEHS is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two The IA is more likely to focus on the syllabus content whereas the EE could explore aspects of SEHS not covered in the syllabus The IA must include data collection and analysis from handson experiments databases simulations or modelling and cannot purely be a literature review The EE must construct a theoretical framework for the underlying SEHS of the chosen topic whereas the IA focuses on the application of the scientific method to a problem of interest and will only include some background information The EE explicitly assesses the students ability to analyse and evaluate scientific arguments Supervisors play an important role in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology The topic and the research question must be clearly indicated at the start of the essay To establish the context of the research question students should include the area of the research the purpose and focus of the essay the general background SEHS theory required to understand the context For example an essay on Factors affecting performance in endurance runners may refer to ergogenic aids hydration and thermoregulation The topic must be expressed in the form of a question It should be a precisely formulated question that the research will attempt to answer For example the research question based on Factors affecting performance in endurance runners could be What is the effect on recovery rates of athletes who drink energy fluids that contain different concentrations of maltodextrin carbohydrate The student needs to demonstrate within the essay that the research has been well planned They should show that they have researched the topic and selected an appropriate approach to the study of it 290 While SEHS does not have a unique approach it uses the principles of science applied in a specific context This could be sport exercise or health This applies both to literature research and to primary data collection Students must demonstrate that their chosen methods and materials are appropriate for addressing the research question The rationale for choosing practical methods should be clearly explained For experimental work sufficient information on the methodology should be provided to allow the work to be repeated If students have undertaken an investigation that requires fieldwork they must clearly demonstrate their understanding of the methods and equipment used All standardized tests should be clearly referenced and supporting evidence given as to why these tests were used If students are investigating a welldocumented or standard topic they should attempt to look for a new approach or perspective to the issue Any topic undertaken must show an appreciation and understanding of ethical considerations and must not violate the ethical standards of the IB sciences Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts The source materials accessed should be clearly relevant and appropriate to the research question and to the field of SEHS There may be some research questions that require background from other disciplines However care should be taken when doing this as the essay will only be judged on its SEHS content For example a student writing on the topic Diabetes and physical activity must write about diabetes in the context of physical activity rather that its general health or medical aspects Work that is not the students own should be effectively referenced and used in a way that demonstrates the students understanding and relevance of the work cited The literature used should predominantly come from acknowledged SEHS or scientific sources Students need to show a mastery of and fluency in the use of appropriate terminology At the same time students need to avoid excessive use of jargon Students should explain any technical terms they use and demonstrate an understanding of them by using them appropriately within the text The student must try to maintain a consistent linguistic style throughout the essay Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation 291 The research refers to both literature sources and data collected by the students themselves This research must be consistently relevant to the research question The student must comment on the quality balance and quantity of their sources Students must demonstrate the ability to apply their selected information and methods effectively in support of their argument Students are expected to show an awareness of any limitations or uncertainties inherent in their approach In particular they should comment critically on the validity and reliability of their data relative to their research question within the investigation The student is expected to present and analyse the data and sources appropriately This analysis will often include mathematical transformations statistical analysis tables of processed data graphs If the data are analysed statistically the student must clearly show understanding of why that particular test was chosen and what the results mean If graphs are used they must be correctly selected and drawn to illustrate key elements of the analysis They should only be included if they improve communication Students must make a special effort to maintain a reasoned logical argument that focuses on the research question Essays that attempt to manipulate a large number of variables are unlikely to be focused and coherent A clear and logical argument can be achieved by making repeated reference to the research question An assessment of the extent to which the research question is answered or the conclusions formed are supported by the data or information accessed should form part of the argument Particular care should be taken when dealing with essays that are focused on the psychology of sport If questions are not tightly focused there may be a tendency to investigate variables not closely related to the research question The stated conclusions must be based on the data information and evidence presented in the essay The data must be analysed and presented in such a way that the argument leading to the conclusion is supported and clarified Tables of raw data will generally not achieve this on their own Data must be analysed processed and presented in a way that relates clearly and directly to the central argument of the essay Where appropriate this analysis should allow for an assessment of the validity of the hypothesis 292 Errors and uncertainties arising from the methodology instruments or techniques should be analysed and critically evaluated Special care should be taken when using data from field research in SEHS as some variables cannot be controlled and this may reveal unexpected outcomes These should be pointed out where appropriate even if they were not part of the original plan It is not unusual for the original research question to be not fully answered by the investigation In these cases the student should point out unresolved issues and make suggestions as to how these might be further investigated Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students must provide a section and subsection structure to their essays with appropriate informative headings Any charts images or tables from literature sources included in the essay must be carefully selected and labelled They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality Large tables of raw data collected by the student are best included in an appendix where they should be carefully labelled Tables of processed data should be designed to clearly display the information in the most appropriate form Graphs or charts drawn from the analysed data should be selected to highlight only the most pertinent aspects related to the argument Too many graphs charts and tables will distract from the overall quality of the communication Only processed data that is central to the argument of the essay should be included in the body of the essay as close as possible to its first reference Tables should enhance a written explanation but not themselves include significant bodies of text If they do then these words will be included in the word count For experiments where numerical results are calculated from data obtained by changing one of the variables it is generally good practice to show one example of the calculation The remainder can be displayed in tabular or graphical form If an experimental method is long and complex students may place the protocol in an appendix and just include a summary of the methods in the body of the essay Students who choose this option must be careful to ensure that the summary contains all elements that contribute to the quality of the investigation since appendices are not an essential section of the EE and examiners are not required to read them In other words any important information that contributes to the evaluation of the method must be in the body of the essay and not the appendix 293 A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again 294 Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place Extended essay Mathematics 295 Mathematics Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material For a general introduction to undertaking an EE in mathematics see Mathematics An introduction Overview An extended essay EE in mathematics is intended for students who are writing on any topic that has a mathematical focus and it need not be confined to the theory of mathematics itself Essays in this group could belong to one of the following five categories the applicability of mathematics to solve both real and abstract problems the beauty of mathematicseg geometry or fractal theory the elegance of mathematics in the proving of theoremseg number theory the history of mathematics the origin and subsequent development of a branch of mathematics over a period of time measured in tens hundreds or thousands of years the effect of technology on mathematics in forging links between different branches of mathematics or in bringing about a new branch of mathematics or causing a particular branch to flourish These are just some of the many different ways that mathematics can be enjoyable or useful or as in many cases both The list above is just for guidance there is no requirement that essays should fit wholly within one of these categories Choice of topic The EE may be written on any topic that has a mathematical focus and it need not be confined to the theory of mathematics itself Students may choose mathematical topics from fields such as engineering the sciences or the social sciences as well as from mathematics itself Statistical analyses of experimental results taken from other subject areas are also acceptable provided that they focus on the modelling process and discuss the limitations of the results such essays should not include extensive nonmathematical detail A topic selected from the history of mathematics may also be appropriate provided that a clear line of mathematical development is demonstrated Concentration on the lives of or personal rivalries between mathematicians would be irrelevant and would not score highly on the assessment criteria 296 It should be noted that the assessment criteria give credit for the nature of the investigation and for the extent that reasoned arguments are applied to an appropriate research question Students should avoid choosing a topic that gives rise to a trivial research question or one that is not sufficiently focused to allow appropriate treatment within the requirements of the EE Students will normally be expected either to extend their knowledge beyond that encountered in the Diploma Programme mathematics course they are studying or to apply techniques used in their mathematics course to modelling in an appropriately chosen topic However it is very important to remember that it is an essay that is being written not a research paper for a journal of advanced mathematics and no result however impressive should be quoted without evidence of the students real understanding of it Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics Prime numbers in cryptography Prime numbers The Hausdorff dimension of fractal sets Fractals Continued fractions in birthdeath processes Continued fractions The proof of the law of quadratic reciprocity CF Gauss the mathematician Using graph theory to minimize cost Graph theory Treatment of the topic Whatever the title of the EE students must apply good mathematical practice that is relevant to the chosen topic including data analysed using appropriate techniques arguments correctly reasoned situations modelled using correct methodology problems clearly stated and techniques at the correct level of sophistication applied to their solution Research methods Students must be advised that mathematical research is a longterm and openended exploration of a set of related mathematical problems that are based on personal observations The answers to these problems connect to and build upon each other over time Students research should be guided by analysis of primary and secondary sources A primary source for research in mathematics involves 297 datagathering visualization abstraction conjecturing proof A secondary source of research refers to a comprehensive review of scholarly work including books journal articles or essays in an edited collection A literature review for mathematics might not be as extensive as in other subjects but students are expected to demonstrate their knowledge and understanding of the mathematics they are using in the context of the broader discipline for example how the mathematics they are using has been applied before or in a different area to the one they are investigating Writing the essay Throughout the EE students should communicate mathematically describing their way of thinking writing definitions and conjectures using symbols theorems graphs and diagrams justifying their conclusions There must be sufficient explanation and commentary throughout the essay to ensure that the reader does not lose sight of its purpose in a mass of mathematical symbols formulas and analysis The unique disciplines of mathematics must be respected throughout Relevant graphs and diagrams are often important and should be incorporated in the body of the essay not relegated to an appendix However lengthy printouts tables of results and computer programs should not be allowed to interrupt the development of the essay and should appear separately as footnotes or in an appendix Proofs of key results may be included but proofs of standard results should be either omitted or if they illustrate an important point included in an appendix Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic The geometry of navigation Research question What was the role of mathematics and geometry in particular in navigation when we relied on the stars Does it still play a part now we have manmade satellites Approach Using one of the two geometric representations of the Earth spherical or ellipsoidal describe how maps and charts were produced to assist navigators in the past 298 Topic Squaretriangular numbers and Pells equation Research question How many square numbers are also triangular numbers where are they and what other problems lead to Pells equation Approach A description of square and triangular numbers and how the locations of numbers that are both are solutions of Pells equation Some other problems perhaps in number theory and geometry that lead to the equation could be described with a brief history of the equation included Topic The exponential function and the measurement of age and growth Research question How does the exponential function and its calculus inform areas of science such as nuclear physics geology anthropology or demography Approach Use one of the settings where exponential growth applies perhaps modelling the worlds population to describe the phenomenon Show how it is applicable in mathematical models of other real situations Topic Approximation of irrational numbers by rational numbers Research question How well can π e 2 and other irrationals be approximated by rational numbers Approach Use the decimal representation of irrational numbers as a starting point to introduce approximation by rationals Show how a continued fraction expansion of an irrational can also provide rational approximation and discuss error bounds and orders of approximation Topic Archimedes calculation of areas Research question What is the legacy of Archimedes calculations of circular and parabolic areas in todays methods of integration Approach Describe how Archimedes determined the area of a circle by using inscribed polygons leading also to his measurement of π Continue with a description of his method of discovery for calculating the area of a parabola An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme For example students are not permitted to repeat any of the mathematics in their IA in their EE or vice versa The mathematics EE and internal assessment An EE in mathematics is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two The EE is a more substantial piece of work that requires formal research The IA is an exploration of an idea in mathematics It is not appropriate for a student to choose the same topic for an EE as the IA There would be too much danger of duplication and it must therefore be discouraged Supervisors play an important role in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected 299 Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology In mathematics the title of the essay can by itself clearly describe the topic andor aim of the essay It must not be too long and any necessary clarification of it together with a clear indication of the mathematical areas and the techniques should be provided early in the essay For example Methods for approximating π throughout history In this essay I will describe methods of approximating π from the work of Archimedes to the use of infinite series infinite products and continued fractions in subsequent periods In other words the focus and purpose of the essay must be made clear to the reader and appropriately related to the knowledge and understanding in context This is clearly demonstrated when the research question indicates the mathematical techniques to be applied The sources consulted must be sufficient and each must contribute to the research focus of the essay The essay must be set out in sequential form in the manner of good mathematical writing that is each section following on from and connected to the previous one A sharply written clear focus and research question can help the student ensure the essay remains within 4000 words Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts The essay must show clear evidence of understanding of the mathematics that is relevant to the focus of the essay Students will not be rewarded for attempting to exhibit a wider knowledge of mathematics that is not essential to exploring the research question For example in an essay on fractals students must describe the mathematical concepts that underlie them without resorting to advanced theorems and results in analysis Students can demonstrate their understanding by giving accurate and complete explanations of subjectspecific terminology making knowledgeable comments on source material using source material in a relevant and appropriate way Students should ensure that the essays content is accessible to readers with a strong interest in the subject as well as to those with an advanced knowledge of it Students need to clearly communicate and explain their mathematics They must not just talk about it but actually do the mathematics and must show all steps in mathematical reasoning to make it clear that they understand it 300 Students must make sure definitions are fully explained If a theorem is used whose proof is too difficult it should at least be explained by a clear example Throughout students need to demonstrate that they fully understand what they are doing Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation Students should be aware of the particular demands of critical thinking in mathematics At each opportunity in the essay students must demonstrate their abilities in correct deductive reasoning and argument establishing hypotheses formulating mathematical models For example in the use of statistics to establish a hypothesis students must collect the correct data then display summary data and graphs so that they choose apply and interpret correctly the appropriate test or tests Students discussion and evaluation of their results should be concise It is important that students do the mathematics rather than merely describe it They must show the steps in the algebra to demonstrate that they really understand what is going on If they take any element from a source they must cite that source Students should prove conjectures that can readily be proved The essay must not just quote results there must be evidence of the student doing mathematics Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students must provide a section and subsection structure to their essays with appropriate informative headings Students should aim to demonstrate their mastery of appropriate concepts and an ability to present these in an effective way using mathematical means Concise elegant mathematics supported by graphs diagrams and important proofs that do not interrupt the development of the essay are encouraged Use of charts images and tables Diagrams and pictures should be in the text immediately close to an explanation of them Small data tables can be included in the body of the essay but larger ones should appear as an appendix with means standard deviations correlation coefficients etc given in the text 301 Students should include computer routines only if they are absolutely necessary for the understanding of the essay These must always appear as an appendix A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research 302 what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place Extended essay The arts 303 The arts Subjectspecific guidance An extended essay EE in the arts gives students an opportunity to undertake an indepth investigation into a topic within an arts subject of particular interest to them The EE must demonstrate indepth understanding of the subject matter studied This should be shown in the form of a coherent analysis and interpretation of their chosen area in relation to a posed research question the testing and validation of the research and consideration of its effect on the practice of the investigated area of the arts development and exploration in a disciplined and imaginative way of an area of study specifically appropriate to the curriculum area chosen a link to a practical dimension The research outcome should always include a link with a practical dimension Where relevant and possible students may wish to consult practitioners and professionals such as performers directors researchers writers designers painters sculptors composers or critics or they may wish to visit theatres galleries museums and arts centres For a longer general overview of an artsrelated EE see The arts An introduction 304 Dance Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in dance provides students with an opportunity to study in depth a topic in dance of particular interest to them The essays focus must be on dance as expressive movement with intent purpose and form that communicates through the body and gesture of the dancer Students should aim for a coherent written analysis and interpretation of one or more dances or dance styles and traditions in relation to their research question The essay should engage students in critical thinking They are required to present logically a personal point of view and develop a reasoned argument Students do not have to be enrolled in the Diploma Programme dance course to write an EE in dance However they must be familiar with the different aspects and requirements of the course Choice of topic In consultation with the supervisor the student should carefully choose a topic of special interest keeping in mind the availability of sources required to research it Students can choose a particular dance style or tradition as their topic They should consider the dance style or tradition itself and also the role it plays within its cultural context in terms of historical and current practice social religious political andor intellectual significance Students must focus at least part of their research on a presentday issue so that they have access to some primary sources of information Sources of ideas This list is not exhaustive but is intended for guidance only The Diploma Programme dance course Performances andor different interpretations of a particular dance Dance cultures and traditions students have encountered within their own experience Personal contact with choreographers or arrangers of dances andor dancers Direct involvement in the making of dances Film video DVD or internet dance presentations Personal interests or concerns about the field of dance 305 Examples of topics These examples are also just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics The influence of elements of conduct and mannerism of the 17th century imperial court on Japanese Mai style dance Traditional Japanese dance styles An investigation of the importance of customs and ritual in Alaskan native dances through an analysis of selected dances of the Yupik tribe Native American dance A study of the merge of Mandé performance traditions with ballet styles to develop Fodéba Keïtas dance choreographies for Les Ballets Africains West African dance styles The impact of the work of Nederlands Dans Theater on the European modern ballet style Modern ballet styles Treatment of the topic The structure of the essay is important to its success Students cannot fulfil its requirements by a simple listing of information At the beginning of the essay the student should outline how their research question has arisen through personal interest andor experience or through an issue of the present day that needs to be addressed state the essays research purpose and methodology in connection with the research question Research methods Once students have chosen their topic it is suggested they make a flexible research plan It should take account of what information is available or what might become available Students must have access to sufficient resources but sometimes the hunt for information can be part of the challenge and become part of the essay itself Students research must include both primary and secondary sources Primary sources Primary sources of information can include the viewing of performances or participation in classes or workshops directly pertaining to the students topic dance references in film video DVD and internet sources 306 dance notation but contemporary dance notation systems used by choreographers and ethnographers may be inaccessible to most students photographs of dance performances interviews with practitioners a statement from a dance practitioner quoted in a book Limitations on research into pre20thcentury dance Interviews with practitioners are also recognized as primary source material It may be appropriate to include transcripts of such interviews or extracts from them in an appendix to the essay although students should be aware that transcription is very timeconsuming Students face a challenge researching early or pre20thcentury works because film and videotape only became available in the early to mid20th century ancient dance manuals are fewonly a small number of masterpieces from particular styles and cultures have been notated dance notation systems have radically changed Hence the requirement that students should include a post20thcentury element within their topic and research question Secondary sources Students must place their research question within the broader context of the study of dance by referring to secondary sources such as textbooks journals the internet Students choice of secondary sources should directly relate to the topic Their reading may stimulate their own original ideas and provide models for the structure of their essay No EE in dance should be based exclusively on secondary sources Students can use these questions as prompts while researching and writing their essay to check they are aware of all the issues they need to consider in developing their analysis and argument Do I show an awareness of the value and limitations of the dance I am studying through analysing its origin and purpose Do I show a consistently good understanding of dance in setting the research question into context and addressing it fully and effectively Do I show a clear awareness of the purpose of the study and how it informs the field of dance Do I show awareness of any possible limitations of my study and can I offer suggestions for future investigations based on the research work I have conducted 307 Developing an argument Students must substantiate their argument with evidence from their research using both primary and secondary sources The following questions may help What evidence do I have to support my comments and conclusions Is this evidence relevant and well founded and not based simply on my preconceptions Students must also evaluate critically the sources they have used They can ask themselves Which sources are vital to the support of my ideas opinions and assertions Which sources do not contribute to the analysis Many different approaches to the research question can be appropriate for instance Does using primary sources dance and dancers and secondary sources material about dance allow them to establish and appraise varying interpretations Does the analysis of sources primary and secondary explore and explain particular aspects of dance Does students primary source material focus on a particular aspect of dance Does the collection and analysis of transmitted dance performances lead to a comparison of similar or different forms of dance Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic The influence of Rukmini Arundale on the Bharatanatyam dance form Research question To what extent did Rukmini Arundale influence the reemergence of the Bharatanatyam dance form in India Approach A brief overview of the historical origins and style of the Bharatanatyam dance form should be provided to place the topic into a dancespecific context In particular there should be a discussion of the changes of the dance form due to societal pressures and enforced changes through British rule Information about the background of Rukmini Arundale and how she became involved in the Bharatanatyam dance form should be revealed for contextual reference The influence of her studies with Meenakshi Sundaram Pillai and dancers such as Anna Pavlova on Rukmini Arundales artistic development should be discussed to further clarify the influences on her style and interests An analysis and discussion of her dance performance in the light of these influences should be given to support the argument of the essay 308 A discussion of Rukmini Arundales involvement in Bharatanatyam and her particular contribution to the revival of the dance form may be presented to further support the argument The impact of her work on the founding of the Kalakshetra School and the importance of her philosophy and designed curriculum for the reemergence of this dance should be outlined to answer the research question A conclusion should identify that Rukmini Arudnale was one of the major influences in the revival of the Bharatanatyam dance form Topic The effect of the dances of the Roaring Twenties on the changing role of women Research question To what extent did the Charleston affect the changing role of women in the US from 19201925 Approach A brief contextual overview should be offered of womens suffrage in the United States during the late 19th and early 20th centuries explaining that these culminated in 1920 with the passage of the Nineteenth Amendment to the United States Constitution which stated that no one should be denied the vote on account of sex Specific women leaders in this movement such as Susan B Anthony Elizabeth Cady Stanton etc should be identified and how they brought about change A summary of the dances that were in vogue such as the waltz and foxtrot leading up to the suffrage movement and the dances that evolved during the 192025 period such as the tango and charleston should be offered to place the topic into the appropriate dancespecific context A discussion of the attitudes of and influences on women at that time such as jazz music fashion films etc and how women changed their behaviour dress and makeup should be presented to support the line of argument A selection of women who were at the forefront of this change should be included such as Clara Bow and Mary Pickford The specific movement content of the charleston and its impact on social dancing should be analysed In particular how the dance reflected the energy and mood of the time should be discussed The conclusion should identify the significance of the charleston dance and how it echoed the changes in society for women at that time Topic The role of Louis XIV in politics and the development of ballet Research question To what extent did Louis XIV influence the development of ballet and was dance and ballet in particular a reflection of the social and political standards of that time 309 Approach A brief overview of Louis XIVs power in religion trade and politics should be given to place the topic into context A brief overview of the history of court dance in the French court with particular reference to the social importance of dance of the time should be offered to place the topic into the appropriate dancespecific context Louis XIVs role in the development of ballet and the establishing of dance as a performance art should be described to support the argument An analysis of how ballet confirmed the social and political standards established by the king such as the strict rules of social etiquette and the requirement of nobles to be proficient in dance as well as the military arts should support the argument The conclusion should identify the significance of ballet and how Louis XIV used dance to rule his kingdom Topic The Greek myths in Martha Grahams choreography Research question How and why did Martha Graham draw on the Greek myths in her choreography Approach A brief overview of Martha Grahams life in dance and the particular influences such as dancers philosophers and musicians who played a role in the development of her technique and choreography should be provided to place the topic into the appropriate dancespecific context A discussion on why the Greek myths might provide good subject matter for choreography would offer a preparation and basis to answer the research question An overview of specific myths that Martha Graham used in her choreography should be offered to support the line of argument of the essay An indepth analysis of a minimum of two choreographies should be offered to show how Martha Graham applied specific myths The conclusion should illustrate key points that highlight the role of Greek myths in Martha Grahams choreography Topic The influence of modern dance techniques on contemporary dance in the example of the work of Merce Cunningham Research question To what extent did the preceding modern dance techniques influence the emergence and development of contemporary dance Approach As an introduction a brief overview could be offered outlining the emergence and development of modern dance through three eras The overview should include a summary of the stylistic characteristics and technical features of each era To focus the overview students may find it helpful to highlight specific important dance artists and the focus of their work For example 310 1 Early modern era Ruth St Denis Isadora Duncan Mary Wigman etc 2 Central modern era Doris Humphrey Charles Weidman Hanya Holm etc 3 Late modern era Merce Cunningham José Limon Paul Taylor etc The argument and discussion will focus on investigating one or more works by Merce Cunnighams to illustrate the influences from modern dance techniques on specific methods and motivations for creating his work In contrast and to generate a more holistic picture the investigation may also discuss other influences which have shaped his work The conclusion should summarize the details of influences from modern dance techniques on the work of Merce Cunningham The summary should generate an insight into the extent of the influences of modern dance on contemporary dance Use of external resources The EE in dance should be modelled on an academic journal or research paper The reader should be able to read and understand it without access to external web links video files or DVDs Examiners will not access any material contained in an external source when assessing an essay If information central to the argument is included in the external link it will be treated as though the point has not been made An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme For example students are not permitted to use the same material they have used for their world dance investigation The dance EE and other assessment components An EE in dance is not an extension of other assessment tasks for the subject Students must ensure that they understand the differences between them Students may not submit an investigation of a dance they have arranged or research on dances that have influenced the students submissions for the composition and analysis component Students may not submit research they have conducted for or any research relating to the dance investigation component Students may not investigate dances that they have chosen to submit for the performance component Supervisors play an important role in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology 311 The topic must focus on analysis investigation discussion and evaluation of actual dance that is dance must be the source material Students should indicate their topic at the beginning of the essay through a clearly stated research question The question should be focused and specific without unduly restricting the development of the research study The research question should lead to a point of view focus or interpretation While students may be inspired by their dance encounters and experiences it is important that the chosen topic is relevant and has a distinct research purpose The essay must outline the methodology that is followed throughout the research It should include research on a presentday issue such as analysis of performances interviews with choreographers and performers questionnaires analysis of scores or transcriptions collecting dataeg through comparative analysis of interpretations or interviews consultation of other primary sources The data collection analysis and evaluation will lead to critical arguments that reflect the students deeper insight into the material studied Students must refer to secondary sources to place the study into a wider context Students also need to demonstrate that their essay has been well planned the methodology used or the approach to the topic is appropriate to the research question Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts To successfully meet this criterion students are expected to demonstrate their prior knowledge of the material studied and how the research is developed in relation to existing insights Thus the essay must demonstrate an effective and critical understanding of the topic chosen Students will gain marks for showing a good understanding of the topic itself rather than a wide knowledge of any dance form performer or choreographer that is not relevant to the research question Sufficient preparation and sound understanding of the topic are prerequisites for a successful essay Students must demonstrate a critical awareness of the quality balance and quantity of their source materials These should be clearly relevant and appropriate to the research question They should also be used efficiently and purposefully to demonstrate an understanding of the issues involved 312 The essay should be carefully developed and structured Students must present their arguments in a clear and concise fashion Students should use appropriate subjectspecific terminology and apply dance concepts accurately in order to communicate their findings Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation The research question should be answered by means of a clear and logical argument that is supported by relevant and appropriate sources Students should aim to develop their own argument rather than simply adopting the views of critics Essays that are predominantly narrative or simply describe the material do not provide evidence of analytical skills and do not score well Subjective accounts are not appropriate Personal views may be relevant but need to be supported by reference to primary and secondary sources Students must ensure that the sources analysis and evaluation of their data are reliable and valid The information and evidence presented need to be critically evaluated Students are expected to show awareness of any limitations or uncertainties inherent in their approach When appropriate students should critically comment on the validity and reliability of their findings relative to their management of variables within the investigation It is important that students evaluate their research particularly in terms of unresolved issues and further research questions that may be generated by their study the relative value and limitations of the sources used These evaluations should be integrated into the body of the essay to give useful insight relative to a source or opinion of a dance historian choreographer or dancer Students must be able to interrogate their sources to gather evidence and develop and support a reasoned argument to answer the research question The argument should culminate in conclusions being given Students should support the points contained in their argument and analysis with material from their research They should maintain a logical argument focused on the research question throughout An assessment of the extent to which the research question is answered by the information accessed should form part of the argument 313 Students may draw conclusions throughout the essay to points and arguments made The final conclusion must be consistent with the position and evidence presented in the essay It should not introduce material that has not already been discussed Questions that have arisen as a result of the research if considered relevant may also be included Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may provide a section and subsection structure to their essays with appropriate informative headings Use of nontext materials Any charts images or tables from literature sources included in the essay must be carefully selected and labelled They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument are of a good graphic quality Only selected materialsphotographs images figures and notation scoresthat are central to the argument of the essay should be included in the body of the essay as close as possible to their first reference Transcripts of sample interviews collected by the student are best included in an appendix where they should be carefully labelled although students should be aware that transcribing is a timeconsuming process Students must take care in their use of appendices as examiners are not required to read them All information with direct relevance to the analysis discussion and evaluation of the essay must be contained in the main body of the essay A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words 314 Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 315 Film Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in film gives students an opportunity to undertake an indepth investigation into a topic in film of particular interest to them Students should undertake the study of at least two films in consideration of their chosen topic Complex skills are involved in the interpretation of film The EE requires students to develop and demonstrate a critical understanding of how and why film texts tell stories create emotional responses give information In the spirit of intercultural understanding students are encouraged to explore film in an international context Choice of topic Students will need guidance in their choice of topic The topic must clearly focus on film or television rather than a literary sociological political or historical issue For example a study of film adaptations of Shakespeares plays or of classic novels must not become a literature essay about the plays or the novels It must be a discussion about the films from a filmic point of view The topic needs to offer enough scope for a substantial essay without being too general Crucially it needs to capture the interest and enthusiasm of the student The research question must give the essay a sharp focus within the topic and the student has to be perfectly clear about the following What arguments or points of view will they develop or prove in the course of the essay What needs to be said about the topic How will they use evidence to support the ideas under discussion What evidence will be appropriate If addressing a topic already addressed in academic studies students must examine existing views and argue against them to some degree Earlier studies must be used as a basis for discussion and not be merely replicated Students must also avoid 316 being mainly dependent upon summarizing secondary sources approaches that are essentially narrative or descriptive approaches that are anecdotal being unfocused and too general material that is more appropriate to other subject areas Students should ensure that they have sufficient sources to support their EE and can access them when needed Early planning is essential Treatment of the topic Clarity coherence of ideas and attention to detail are all necessary to achieve an effective EE Students need a wellformulated research question that allows them to develop an EE that is cogent rational and economical in expression Their ideas should be supported by relevant sources and specific reference to film andor television texts Primary sources For primary sources there must be detailed references to at least one film or major television work Primary sources include the films the script the screenplay the score personal contact or personal correspondence with individuals involved in making the film Surveys and questionnaires undertaken by the students themselves should be avoided as they are unlikely to offer statistically valid information Secondary sources For secondary sources students must make close reference to relevant sources print and other media related to the question such as books journal and magazine articles reviews DVD extras promotional material internet material Use of sources Students should evaluate the arguments in the sources rather than simply repeating what they say 317 explore a broad range of ideas from different sources rather than relying heavily on one or on a number of items from a single author Use of visual materials An EE may be enhanced by visual materials such as drawings diagrams storyboard frames screenshots camera layouts However such material must not be used merely for decorative purposes Visual and other source materials must be properly referenced and acknowledged at the end of the essay In addition students EEs must focus on developing supporting and illustrating their argument rather than on plot summary or character description use filmic terminology accurately and appropriately The most successful essays are often those with a clear voice that transmits the students enthusiasm and scholarship with clarity and conviction The EE should reflect the students coherent and informed engagement with their chosen topic Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic Clint Eastwood and the Western Research question To what extent can Clint Eastwood be said to have resurrected the dying genre of the Western Approach An investigation and discussion of whether Clint Eastwood reestablished the Western as a credible genre with specific reference to The Outlaw Josey Wales 1976 Pale Rider 1985 and Unforgiven 1992 Topic Neonoir in colour Research question To what extent can the films Chinatown 1974 Blade Runner 1982 and Blood Simple 1984 be classified as film noir even though they were filmed in colour Approach An investigation into the origins and characteristics of films classified as film noir and an assessment of how far these films can be defined as belonging to the same genre or style 318 Topic African film and cultural independence Research question To what extent have the films of Ousmane Sembène retained indigenous content and style in the face of pressures to make films more acceptable to the international market Approach An investigation into how Ousmane Sembènes films achieved and have maintained international status in world cinema with particular reference to the narrative and visual style of Xala 1974 Guelwaar 1992 and Moolaade 2004 Topic Ang Lee as an international filmmaker Research question To what extent do the films of Ang Lee enable him to be considered a truly international filmmaker Approach An investigation into what has enabled Ang Lee to become a significant international director with films from very different cultural contexts with particular reference to Yin shi nan nu Eat Drink Man Woman 1994 Sense and Sensibility 1995 Wo hu cang long Crouching Tiger Hidden Dragon 2000 Brokeback Mountain 2005 and Life of Pi 2012 Topic Wes Anderson as auteur Research question To what extent can Wes Anderson be considered an auteur Approach An investigation into the origins of auteur theory and a discussion of whether Wes Andersons films qualify him to be considered an auteur with specific references to Rushmore 1998 The Royal Tenenbaums 2001 Moonrise Kingdom 2012 and The Grand Budapest Hotel 2014 Topic Film and feminism Research question To what extent can theories of the male gaze and feminism be explored filmically Approach An investigation and discussion of the theories of the male gaze and feminism with particular reference to The Piano Jane Campion 1993 Amelie JeanPierre Jeunet 2001 The Hours Stephen Daldry 2002 and Brave Mark Andrews 2012 An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme For example the EE must not be based on the same films the student has studied for any assessment tasks as part of the course The film EE and internal assessment An EE in film is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two Supervisors play an important role in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology 319 Students must choose a topic that focuses specifically on film or television is of sufficient substance to merit a 4000word academic essay can be considered adequately within that word limit Students must establish the filmic context and significance of the topic Students research question must be specific and sharply focused presented as a statement or a suitable proposition for discussion Topics should not be too broad For example students can consider three or four films in relation to a genre but not attempt to make the genre itself their topic The topic should also not be too narrow eg just one film Students should draw on a wide range of relevant substantial sources Primary sources students should choose film or television texts that are appropriate for addressing the research question and topic They should be capable of sustaining discussion Secondary sources these should support the ideas discussed or enable the student to present opposing views Students should produce a diligent serious and personal piece of research that is appropriate specifically to the study of film or television and not any other discipline For example a study of the film or television adaptations of classic literary texts must not become an essay about the texts from a literary point of view but must focus on the films as films Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts There should be clarity and coherence in the knowledge and understanding that students display They should beware of topics that lead to a narrative approach or a simple listing of facts The student must have a substantial body of knowledge at their disposal with which to write a discursive essay and reflect a range of arguments The student must be able to select and employ accurate information to establish the points of view expressed Students must use appropriate subjectspecific language to present their ideas and analyse discuss and argue Discussion should be open and various opinions presented The student should however reflect their own personal engagement with the topic 320 Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation The student should be logical rational and economical in expressing points of discussion Their ideas must be supported by clear and detailed references to relevant film andor television texts Sources should be considered analytically and discussed not necessarily agreed with Students should refrain from using the essay simply to reaffirm their preconceived ideas Within the primary sources there should be reference to more than one film or major television work The students research needs to reflect aspects of film history andor theory Students must be able to construct present and support a specific area of discussion They must offer their own personal arguments rather than simply relying upon summarizing the views of others However their arguments must be rationally justified and based upon careful research Students are also encouraged to view secondary sources with a critical eye and not take the views of critics and scholars as beyond careful scrutiny Students should be aware that some sources may be unreliable Students must carefully evaluate their research source material in order to develop a rounded argument Their evaluation of sources should not be presented in a separate section but be fully integrated into the body of the argument itself Students should not present EEs that are too narrative or descriptive in approach A careful choice of topic and research question will help to avoid this Similarly EEs should not merely explore characters and themes without careful analysis of how these are shown in filmic terms The essence should be a discussion of how and why particular meanings are constructed filmically Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Illustrative material such as screenshots sketches film posters and storyboard frames can enhance the essay However they should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument are of a good graphic quality They should appear as close to their first mention as possible If they are used merely for decorative purposes then no credit can be given and this may detract from the flow of discussion 321 A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again 322 Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 323 Music Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in music gives students an opportunity to undertake indepth research into a topic in music of genuine interest to them Musicas a form of expression in diverse contexts with intent purpose and meaningshould be at the heart of the essay It must focus on particular pieces of music experienced by the student through recordings score study or performances and concerts The student is required to embark on a systematic disciplined and imaginative investigation of musical works The basis of that investigation for the purpose of the EE is musical analysis The outcome of the investigation should be a structured and coherent piece of writing in the form of an academic research paper It requires an analytical research approach based on both primary and secondary sources formal language including the use of appropriate subject terminology meticulous presentation Students also need to display knowledge and understanding of their chosen musical context and genre critical thinking in relation to their topic through reasoned arguments discussion interpretation and evaluation Students do not have to be enrolled in the Diploma Programme music course to write an EE in music However they must be familiar with the different aspects and requirements of the course Choice of topic Researching and writing their EE allows students to gain a deeper understanding of music A simple analysis of a piece of music is not enough Students must also develop critical arguments with the aim of gaining deeper insights into for example musical contexts or theory Their choice of topic must therefore give them scope to do this Sources of ideas may include This list is not exhaustive but is intended for guidance and inspiration The Diploma Programme music course Performances or concerts 324 Musical cultures students have encountered within their own experience Personal contact with composers or performers Direct involvement in the making of music Recordings distributed in various forms Other music that has a particular interest emotional appeal or specific importance for the student Topics and research questions for students to avoid Research questions that lead to essays that are essentially narrative or descriptive Research questions that are too broad to support effective analysis or argument within 4000 words For example What is African Music or What influence did Michael Jackson have on the 20th Century Overly studied themesthey will lead to essays that are obvious or predictable Nonmusical topics such as the life of a performer the nature and development of instruments or technology lyrics biological neurological therapeutic or educational issues Research question Once they have decided upon their area of investigation students must develop a focused research question The question must have a clear musical focus but not unduly restrict the development of students research For example the research question How is counterpoint used in Bartóks Concerto for Orchestra is a good one because 1 It clearly indicates the music that will be studiedBartóks Concerto for Orchestraa musical source of appropriate scope the compositional elementcounterpointthe focus of the investigation 2 It does not limit the potential development of the study unnecessarily 3 The investigation of how counterpoint is used in Bartóks concerto could subsequently inform a students work for the Diploma Programme music course component of creating Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics The role of folk music in Bartóks Concerto for Orchestra Bartóks music 325 Focused topics Broad topics The rhythmic and harmonic aspects in the style of Dizzy Gillespie as evident in pieces X and Y The features of bebop Compositional techniques in Balinese gamelan pieces X and Y The characteristics of Indonesian music A comparison of the singing styles of Ella Fitzgerald and Sarah Vaughan as evidenced by their interpretations of standards X Y and Z Understanding jazz singing Treatment of the topic Musical analysis is the starting point of the investigation but it is not sufficient for completing the essay successfully Students are also expected to place their analysis in context to relate their findings to the wider field of music and if possible to add their own creative perspective Throughout the EE their arguments must be supported by findings from their research At the beginning of the EE students should clearly state their research question outline their methodology for answering it Research methodology Primary sources Musical analysis is the starting point for the research and data collection This may involve the study of a score or recording Through their analysis students identify musical elements and compositional devices and how these have been used Primary sources of information for students initial analysis include recordings scores concerts observation interviews with performers questionnaires or surveys Students should also consider the bigger picture Typical questions may start with Why for example Why has the composer made specific musical decisions Why are specific combinations more effective than others Why does a piece of music work in one context but not in another 326 Students may also want to discuss performance conventions and interpretations of the piece influences on the piece or its genre the importance of the piece in its time Secondary sources To inform their explanation and interpretation of their chosen piece of music students should explore what others have said about the piece of music itself its musical context or other music of the same genre and style Sources for this include textbooks books about music academic music journals the internet The EE should not be based exclusively on material from textbooks scripts or the internet When choosing their topic students must ensure that they will have access to a sufficient range of relevant and appropriate sources If it becomes clear at an early stage in the research that too few sources are available students should change their topic Developing an argument Ultimately students analysis needs to lead them to formulate a reasoned argument These questions may help them to do this What are the conclusions and impacts of this investigation What do the results and findings tell us about the field of music What are the lessons learned from the musical analysis of this composition How does it affect other musicians or my composing and performing studies Their conclusions should cover some or all of the following what they have learned from their analysis how it fits into the field of research concerning the topic any shortcomings of the study and questions that arose but remain unanswered To further refine the focus of their topic students can follow their topic and research question with a statement outlining the research approach they will take to answer it 327 Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic Ennio Morricones film music Research question What compositional techniques support characterization in the music Ennio Morricone wrote for the film The Mission Approach A study of pitch motives orchestration and texture used in three pieces from the soundtrack to The Mission musical analysis An investigation to determine and discuss how Ennio Morricones use of musical elements and compositional devices support characterization in the film eg comparative analysis questionnaires literature review Topic The music of Astor Piazzola Research question What is the significance of Piazzolas New Tango style in the development of the genre Approach An analysis of the harmonic melodic rhythmic and stylistic elements in Libertango by Astor Piazzola to identify important characteristics of his new tango style musical analysis A brief summary of the history of tango to identify how the characteristics have transformed the genre eg literature review An investigation into how the identified characteristics have impacted upon the further development of the style eg literature review musical analysis interview with composers Topic Musical contribution of the rock group Muse Research question How do the musical influences found in pieces X Y and C by the rock group Muse impact upon the listener experience Approach An analysis of melodic rhythmic and harmonic elements in pieces X Y and C by Muse that reveals influences from Chopin Schubert and Rachmaninoff respectively musical analysis A discussion of how the influence of composers of the Romantic has shaped the musical style of the group eg literature review An investigation into the impact of these influences on the listener eg through a questionnaire or interviews 328 Topic Koto music Research question To what extent are compositions for Koto by Tadao Sawai distinct in the 20th century Approach A study of three Koto pieces by Tadao Sawai detailing their traditional and innovative elements musical analysis An investigation into the origins of these traditional and innovative elements what inspired their effective use in these compositions and how they shaped Tadao Sawais compositional style eg literature review interview with performers of these pieces A discussion on whether the chosen compositions for Koto break with Japanese musical conventions and traditions eg comparative analysis interviews with performers Important note on evidence The EE should be modelled on an academic journal or research paper The reader should be able to read and understand it without access to external web links video files CDs or DVDs Examiners will not access any material contained in an external source when assessing an essay not even in an appendix If information central to the argument is included in an external link the examiner will treat it as though the point has not been made However as long as they directly support and are relevant to the EEs analysis the following do constitute useful evidence notated examples of music score excerpts transcriptions graphs references to an attached score An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme For example a students work for the musical links investigation must not be submitted for an EE Similarly the music pieces selected as prescribed works are not acceptable topics for EEs The EE in music and the internal assessment An EE in music is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two Students may not investigate pieces for the EE they have chosen to submit for the performing component 329 Students may not submit research on pieces that have influenced the students submissions for the creating component Supervisors play an important role in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology To successfully meet this criterion students will chose a topic that focuses on analysis investigation discussion and evaluation of actual music that is musical source material While students may be inspired by their musical encounters and experiences it is important that the chosen topic is relevant and with a distinct research purpose The topic is expressed through a clearly stated research question which is focused and specific without being unduly restrictive to the development of the research study The essay must outline the methodology that is followed throughout the research It should include musical analysis of performances scores or transcriptions collecting and evaluating data for example through comparative analysis of interpretations interviews or questionnaires The data collection analysis and evaluation will lead to critical arguments that reflect the students deeper insight into the material studied Students must refer to secondary sources to place the study into a wider context Students also need to demonstrate that their essay and research has been well planned the methodology used or the approach to the topic is appropriate to the research question Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts To successfully meet this criterion students are expected to demonstrate their prior knowledge of the material studied and how the research is developed in relation to existing insights Thus the essay must demonstrate an effective and critical understanding of the topic chosen Students should show that they have consulted secondary sources and throughout the investigation draw on that existing knowledge to 330 support their research enrich the argument and findings Thus sufficient musical preparation and understanding are prerequisites for effective research in music as is fluency in the use of appropriate subjectspecific terminology and reference to or application of musical concepts Another important aspect of all research and investigation is the reliability and validity of the study This refers to choice and use of sources the musical analysis as well as the evaluation of the collected data within the relevant musical context Students should demonstrate fluency in the use of appropriate subject specific terminology and reference to or application of musical concepts Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation Students must be able to interrogate the musical and critical sources selected in order to construct and support a reasoned argument that culminates in a conclusion and answers the research question The information and evidence presented needs to be critically evaluated Students must demonstrate critical awareness of the quality balance and quantity of their sources They are also expected to show awareness of any limitations or uncertainties inherent in their approach Subjective accounts are not appropriate Students should aim to develop their own argument rather than simply adopting the views of critics EEs that mainly provide viewpoints derived from secondary sources or that are wholly or largely narrative or descriptive of the material do not provide evidence of analytical skills and do not score well The points contained in the argument and analysis must at all times be supported by specific relevant material chosen from the students research Special efforts should be made to maintain a reasoned logical argument focused on the research question throughout An assessment of the extent to which the research question is answered by the information accessed should form part of the argument The conclusion ought to summarize the students response to the research question and must be consistent with the position and evidence presented in the essay It should not introduce material that has not already been discussed Questions that have arisen as a result of the research and that are considered relevant may be included Criterion D Presentation Strands Structure Layout 331 This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may provide a section and subsection structure to their essays with appropriate informative headings Use of charts images and tables Any charts images or tables from literature sources included in the essay must be carefully selected and labelled They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality Only selected materials photographs images figures notation scores that are central to the argument of the essay should be included in the body of the essay as close as possible to their first reference Special attention is necessary when including score excerpts so that the information needed to read them appropriately is presented including name of the work composer source information location of the excerpt within the score recording or performance clefs key signatures tempo etc When size permits it is recommended that the excerpts appear in the body of the essay in close proximity to the text they illustrate Sometimes the inclusion of a separate annotated score to be consulted with the reading of the EE may be the most effective option This may be included in the appendix of the EE but students must be aware that any information with direct relevance to the analysis discussion and evaluation of the EE must be contained in the body of the essay Examiners are not required to read information in an appendix A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized 332 in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 333 Theatre Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in theatre gives students an opportunity to undertake independent research into a topic in theatre of their choice apply a range of skills to develop and explore in an imaginative and critical way a focused research question appropriate to theatre test and validate their research by considering its effect on the practice of the area of theatre they have investigated Choice of topic Theatre is composite in nature Students may therefore take an interdisciplinary approach in their research so long as their topic is firmly rooted in the subject of theatre The essay topic may relate to an area of the Diploma Programme theatre course but students can also choose to explore other areas of the subject Crucially the topic must reflect their particular interest and enthusiasm within theatre Students can opt to compare two or more theatrical practices but students should be careful to ensure that their comparisons are valid and the product of sensitive and objective analysis Research question Once they have chosen their topic students must frame a focused research question It is the task of the supervisor to ensure that the question can be answered using theatrical sources available to the student will encourage and enable the student to apply theatrical concepts theories or ideas The questions scope should not be too broad as such essays are rarely successful The best research questions encourage analysis in depth rather than breadth Treatment of the topic The EEs emphasis should always be on written analysis interpretation evaluation the construction and development of a sound argument Research plan and methodology When they have established their topic and research question students should then make a research plan The plan should be flexible enough to allow them to explore their topic in a creative manner Students should not be afraid to take risks during the research process originality is encouraged as is using a variety of research models 334 It is vital that students methodology is tailored to the research question allows for an indepth exploration Their personal involvement in the EE is also crucial Sources Students are encouraged to use both primary and secondary sources Primary sources Primary sources of information can include play texts productions of plays sketches drawings pictures plans photographs reviews of a landmark production interviews with playwrights directors actors etc drama workshops or exercises audio or video recordings Audio and video recordings or hyperlinks to videos online cannot be submitted as part of the EE If students include visual material within the EE it should further or illustrate their argument rather than be merely decorative See Use of illustrative material criterion D Secondary sources A good essay will always include a bibliography of highquality research sources These give students scope for the indepth analysis that characterizes the best pieces of work Their reading will enable them to establish the wider theatrical context for their research question early in the essay support their argument throughout the essay Secondary sources of information can include textbooks books academic journals magazines the internet Students should not rely exclusively on textbooks and websites for their secondary sourcesthey must read more widely 335 Relationship between theory and practice Students can choose to undertake practical applied research but it is not a requirement Students can choose to base their EE exclusively on their reading and explore a topic at a purely theoretical level However their EE must connect the theory with theatrical practice The research outcome should always include a practical dimension Students should avoid taking a narrow literary approach For example an essay exploring the use of fans in Restoration comedy must include a discussion of how a particular production interpreted the convention The title of the essay should clearly indicate its main aims and objectives Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic Costume design Research question To what extent do Sara Schwartzs costume designs carry the themes explored in the production of Leonce and Lena at the Volkstheater Approach A performance analysis of Leonce and Lena produced at the Volkstheater in 2010 and the themes explored in it as declared by the director such as loss of power beauty existentialism and selfsacrifice through the lens of costume design Close links are drawn to the text by Büchner and Schwartzs designs supported by personal interviews The essay required extensive and repeated visits to the theatre Topic Traditional Japanese theatre Noh and Kabuki Research question What part is played by violence in Noh and Kabuki theatre Approach Contextual and sociohistorical research of the two forms underpinned a close performance analysis of chosen plays from each form to examine the theatrical techniques used to portray violence on stage A comparison between the techniques of each form was made to show how the different forms place different significance on the portrayal of violence in telling the theatrical story Topic Physical theatre Research question To what extent can social discrimination be discussed through the body in physical theatre An analysis of DV8s The Cost of Living Approach Performance analysis of The Cost of Living first identifying the physical metaphors of broken body and whole body and linking this to physical characterization techniques A comparison is made between spoken and physical language as well as their interplay in this production to convey the intended message about physical disability Secondary research sources range from the general on physical theatre the moving body etc to the specific Lloyd Newson and DV8s own writings 336 Topic Circus and theatre Research question To what extent can theatrical elements transform circus into a piece of theatre An analysis of Cirque du Soleils production Ka Approach The essay investigates and compares essential elements of theatre and circus and their possible interferences Elements of theatre such as design story and characterization in a specific performance were analysed in this production by Cirque du Soleil Generic elements of circus were also identified in the same performance and a conclusion was drawn as to what extent this performance could be termed theatre or to what extent it was circus The analysis was dependent on watching a live performance as well as the DVD extensive secondary sources on theatre and circus as well as reviews critiques and performance programme notes An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme For example the EE should not be based on the same theatre theorists play texts world theatre traditions starting points or theatre research examined as part of the standard and higher level courses Supervisors play an important role in guiding students in this Students risk their diploma if academic misconduct is detected Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology Students may choose to take an interdisciplinary approach to researching and planning their topic Topics need to be appropriate to the subject of theatre If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for criterion A Research questions need to be specific sharply focused and stated clearly in the introduction to the essay Topics that are too broad and that cannot be dealt with within the scope of the word limit should be avoided The research question needs to be presented as a question that enables appropriate discussion and analysis It should encourage analysis in depth rather than breadth Its purpose should be made clear to readers and related to existing knowledge of the topic Students should establish the theatrical context related to the research question early in the EE Students can choose from a variety of research methods to respond to their chosen research question Qualitative quantitative mixed method and practicebased research are all acceptable 337 Students are not required to undertake applied research but if they choose to explore a purely theoretical topic their essay must connect the theory with theatrical practice The research outcome should always include a practical dimension EEs in which theory and practice are completely divorced from each other or those based on a narrow literary approach will not score highly The discussion may also include a critical perspective on secondary source material so that students use the views of critics or practitioners to support their own argument The sources used may consist of a stage script or scripts that form the focus of investigation and secondary sources eg established theories used appropriately published criticism on the stage script or scripts used in discussion reviews of a landmark production or productions Primary research such as interviews laboratory exploration through exercises or workshops may be used provided that they are closely related to the chosen research question The sources used must provide sufficient material to develop and support an argument and conclusion relevant to the research question Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts Students must demonstrate knowledge and understanding of the theoretical background and an awareness of the academic context and its practical applications They should do this by integrating their own ideas with current philosophical and theoretical thought and their practical application in theatre The student must demonstrate a contextual understanding of the chosen area of theatre The context should be understood as the historical and sociocultural backdrop that informs or shapes a chosen theatrerelated topic The nature of the chosen topic will determine the emphasis given to the different aspects of context and the direction of the research Some essays will have a strong element of applied research while others may discuss previous or present practices to illustrate their central points Students should establish the context succinctly and not pad out an EE with a lengthy descriptive historical or biographical narrative Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation Students should use a range of sources of information including both primary sources stage scripts and theatrical productions and secondary sources books newspapers magazines and journals interviews and websites 338 The use of other materials such as sketches drawings pictures plans and photographs is encouraged but should not overwhelm the EEs text Where they are used they need to be crucial to the development and support of a coherent central argument The personal involvement of the student in their essay is of paramount importance and this can become evident through the research path that is followed The research outcome should always include a link direct or discreet with a practical dimension A successful EE develops an argument backed up with evidence to convince readers of the validity of the students findings The argument may be personal but at the same time must remain logical and balanced Reasoned argument must be the EEs fundamental structural basis The accumulation of research data may form part of the preparation for the writing of the EE but students must show that they can select relevant elements from this data and analyse and evaluate them in a manner relevant and appropriate to the topic Students should be able to analyse and evaluate theatrical work whether this is a scene from a play a costume design a lighting plot or any other aspect that might be part of their topic The ability to analyse and evaluate is part of the process through which the student articulates a relationship to the work and speaks in an individual voice It may be that the results of the analysis are unexpected or contrary to the students initial hypotheses Students should not be discouraged by this Where relevant the argument should present evidence that leads towards acceptance or rejection of the original hypotheses In the context of the investigation of an issue conflict or problem bias or shoehorning of results should be avoided The need to reconsider and reevaluate initial ideas and modify the central argument and an awareness of the need to make constant corrections and to recognize shortcomings are essential elements of theatre research Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the EE in theatre conforms to current academic standards concerning the presentation of research papers It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay EEs in theatre can be presented as a continuous body of text with clearly defined paragraphs or with a section and subsection structure the approach taken will be dependent on the nature of the research The use of charts images and tables may also be appropriate They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality Only selected materials that are central to the argument of the essay should be included in the body of the essay as close as possible to their first reference 339 Students must take care in their use of appendices as examiners are not required to read them All information with direct relevance to the analysis discussion and evaluation of the essay must be contained in the main body of the essay A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these 340 questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 341 Visual arts Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support material Overview An extended essay EE in visual arts gives students an opportunity to undertake research in an area of the visual arts of particular interest to them The visual arts are here broadly defined also to include architecture design and contemporary forms of visual culture The outcome of the research should be a coherent and structured piece of writing with wellintegrated and appropriate illustrations and which effectively addresses a particular research question appropriate to the visual arts The research may be generated or inspired by the students direct experiences of creating visual artworks or by their interest in the work of a particular artist style or period This might be related to the students own cultural context or another cultural context Personal contact with artists curators and other active participants in the visual arts is encouraged as is the use of local and primary sources Choice of topic The EE topic may relate to an area of the Diploma Programme visual arts course but students can also choose to explore other areas of the subject Crucially the topic must reflect their particular interest and enthusiasm within the visual arts Sources of ideas may include the students own artmaking processes and resolved pieces the students visual arts journal Topics to avoid A topic that a student can answer by summarizing general secondary sources such as universal art history textbooks and encyclopedias A topic that is likely to lead to an EE that is essentially narrative or descriptive in nature such as one that covers many aspects of art history or particularly long periods of time Biographical studies of artistsunless they address a specific research question so that the student can arrive at a particular and preferably personal conclusion Visual arts and other subjects The topic must relate directly to the visual arts Students may find that they need to submit their essay under another subject For example 342 Essays on green architecture that focus on technology rather than esthetic considerations would be better submitted under environmental systems and societies Essays about film that do not focus on the visual aspects probably belong under film studies Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics The extent to which Grady Gerbrachts assertion that the role of the artist is to become the embodiment of a person a citizen a metaphor is particularly embodied in interactive artworks Installation art The artistic significance of recent poles raised by the First Nations of HaidaGwai The art of Native North American people The extent to which the manipulation of cadavers can be considered art an investigation of the interdependence of science art and the representation of death in the works of Damien Hirst and Gunther von Hagens Damien Hirsts and Gunther von Hagenss representation of death Research question Once they have chosen their topic students must frame a focused research question The connection between the research question and the visual arts should be more than just incidental Otherwise students risk introducing material that is of marginal relevance will confuse their inquiry and weaken their argument It is the task of the supervisor to ensure that the question can be answered using artistic sources available to the student will encourage and enable the student to apply relevant art theory or concepts allows a systematic investigation that demonstrates critical artistic analysis and detailed understanding Students should be encouraged to formulate a research question of personal interest and to draw on a variety of sources to support their arguments They should also be helped to identify and choose appropriate sources both primary and secondary and appropriate methods of research In some instances it may become clear at an early stage in the research that too few sources are available to permit such an investigation In such cases students should change their focus 343 Treatment of the topic Once they have their research question students should make a research plan The plan should be flexible enough to allow the students to explore the topic in a creative manner They should not be afraid to take risks throughout the research process originality is encouraged as is the use of a number of different research models It is vital that the methodology of the EE is tailored to the research question and allows for an indepth exploration Many different approaches to the research question can be appropriate for instance use of primary sources artworks and artists and secondary sources material about the visual arts in order to establish and appraise varying interpretations analysing secondary sources in order to explore and explain particular aspects of the visual arts using primary source material for analysis with emphasis on a particular aspect of visual arts collecting and analysing reproductions of artworks possibly leading to a comparison of similar or different images Students should also demonstrate awareness of other issues surrounding the artworks studied Do I show an awareness of the value and limitations of the art I am studying through analysing its origin and purpose Do I show a consistently good artistic understanding in setting the research question into context and addressing it fully and effectively Relevant outcomes of this analysis should be integrated into a wellsubstantiated argument With what evidence do I support my comments and conclusions Is this evidence relevant and well founded and not based simply on my preconceptions The emphasis of the EE should always be on written analysis interpretation evaluation and the construction and development of a sound argument Visual reference material The inclusion and discussion of appropriate visual reference material is mandatory Such material must however be directly supportive of and relevant to the analysis or argument Images should be appropriately presented and acknowledged and should appear in the body of the essay as close as possible to the first reference In order to promote personal involvement in the EE the use of local and primary sources should be encouraged wherever possible Where students do not have access to primary sources they may rely on highquality reproductions or images of sources Students are expected to evaluate critically the resources consulted during the process of writing the EE by asking themselves the following questions 344 Which sources are vital to the support of my ideas opinions and assertions Which sources do not contribute to the analysis Finally an EE in visual arts is a formal essay so students must pay careful attention to the requirements of the assessment criteria Frequent reference to the assessment criteria by both the supervisor and the student will help keep a sharper focus on the project Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic Cultural influences on Pablo Picassos work Research question Picasso individual genius or cultural thief Approach An investigation of the extent to which selected images in Picassos work may have been appropriated from other cultural sources Topic Architectural influences the Pompidou Centre Research question How were Sir Richard Rogers and Renzo Piano influenced by the Maison de Verre designed by Pierre Chareau in their design and construction of the Pompidou Centre in Paris Approach An original investigation into the stylistic similarities in the architecture of these two buildings Topic The impact of immigration on an artists work Research question What is the impact of transcultural experience on the art of Gu Xiong Approach An investigation into the effects of migration from China to Canada on a selected artists work An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme For example artists and art works selected for study within the art comparative study task would not be appropriate for study within the EE The visual arts EE and internal assessment An EE in visual arts is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two Supervisors play an important role here in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected 345 Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology The EE must be specific and sharply focused on a research question that is well connected to the visual arts In addition to traditional forms of socalled fine art the visual arts should be understood to also include some aspects of architecture design and contemporary forms of visual culture Titles must give a clear indication that the research is significant and should not for example lead to a simple narrative account of an artists life or compare the work of two randomly chosen artists While a topic with opportunities for access to original artworks is a good choice this is not a requirement and students should not shy away from librarybased research If students choose a popular topic that has been well researched by others eg an essay on Banksy or the French Impressionists they must attempt to structure a research question that may lead to a new point of view focus or interpretation The significance of the research must be explained and some indication of how the research question relates to existing knowledge in the visual arts must be given In the visual arts sources are expected to include visual imagessome of which depending on the area of research may even be the students own photographs Students need to demonstrate that their essay has been well planned and that they have selected an appropriate approach to address the research question Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts Students must be critically aware of sources related to their area of study particularly those that help to place their work in historical social or cultural context Although the internet can provide a good source of visual material it is expected that in choosing written sources that support their argument students will move beyond an exclusive reliance on internet references Students must demonstrate knowledge and understanding of the visual arts through fluency in the use of appropriate terminology when discussing formal artistic aspects such as terms related to an understanding of the elements and principles of design Vocabulary used by art historians critics and scholars in cultural studies may also be important eg using appropriate vocabulary related to artistic periods or styles The student must try to maintain a consistent linguistic style throughout the essay 346 Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation Students who are familiar with scholarly writing in the visual arts art history art criticism cultural studies will be aware of the need for clarity and coherence Students must be aware of the need to give their essays the backbone of developing argument that is clearly related to the research question A clear and logical argument is often achieved by making consistent reference to the research question throughout the essay Personal views while they may be quite common in the visual arts need to be supported by reasoned argument often with reference to images interviews with artists site visits etc as well as carefully evaluated written material While some biographical information may help to advance an argument the simple recounting of an artists life may not always be helpful It is important for students to evaluate their own research particularly in terms of unresolved issues and further research questions that may be generated by their study Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students may provide a section and subsection structure to their essays if this is appropriate for the topic area chosen Students should be aware of the appropriate format for their chosen subject Use of images Carefully chosen and referenced images form an integral part of an essay in the visual arts Images should be placed and discussed in the body of the text They should be scanned or copied at good resolution and be of a reasonable size Referencing images is as important as documenting text The reference must include artists or designers name title of the work ownership where relevant dimensions and media source from which the image was scanned or downloaded 347 Students should give each image appearing in the body of the essay a brief caption eg artists name and title of the work Full details can be given in a list of images placed immediately after the bibliography or references A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these 348 questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place Extended essay Interdisciplinary essays 349 Interdisciplinary essays An interdisciplinary extended essay EE gives students an opportunity to undertake an indepth and independent investigation into a topic of their choice that considers the relationship between subjects and allows for meaningful connections to be made in relation to their chosen area of research For a longer general introduction to undertaking an EE in an interdisciplinary subject area see Interdisciplinary essays An introduction 350 Environmental systems and societies Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support materials Overview Environmental issues occupy a position of increasing significance on the world agenda An EE in environmental systems and societies gives students an opportunity to explore an environmental topic of particular interest to them Since the subject is interdisciplinary the student will need to select and integrate theoretical contexts and methodologies with those academic disciplines appropriate to the chosen topic In this respect a systems approach is particularly effective and students will be expected to use this approach in the analysis and interpretation of their data Choice of topic Environmental systems and societies focuses upon the interaction and integration of natural environmental systems and human societies An EE in this subject should give significant though not necessarily equal weight to both these dimensions The topic should allow the student to demonstrate some grasp of how environmental systems and societies function together For example studying pure ecological principles within the context of human interaction with the environmental system addressing philosophical approaches to the environment in relation to specific natural systems Students must ensure that their topic would not be better submitted under one of the specialized subject areas of the experimental or the human sciences For example topics focusing exclusively on human health disease or politics are usually more appropriate to a singlediscipline essay The topic must be open to analytical argument If it lends itself only to a descriptive or narrative treatment the student will be unable to achieve marks for critical thinking in the assessment criteria For example it would be of minimal value simply to describe a given nature reserve Instead the topic should involve an evaluation of the reserves relationship with a local community or a comparison of its achievement with its original objectives or with those of another conservation initiative The topic must enable students to construct and support an argument from their own analysis of the information rather than simply reporting others analysed data Some topics are unsuitable for ethical or safety reasons such as those requiring experiments that might inflict pain on living organisms cause unwarranted environmental damage 351 put pressure on others to behave unethically Experiments that pose a threat to health possibly using toxic or dangerous chemicals or putting oneself at physical risk during fieldwork must also be avoided unless adequate safety apparatus and qualified supervision are available Students must adhere to the IB animal experimentation policy They must familiarize themselves with this before undertaking an EE in environmental systems and societies The topic must have a sharp focus If it is too broad it will inevitably lead to a relatively superficial treatment that is likely to selfpenalize the student from the start In topics that are too broad it is unlikely that students will be able to produce any significantly fresh analysis arguments or meaningful conclusions of their own Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics The ecological recovery of workedout bauxite quarries in Jarrahdale Western Australia Environmental effects of mining A comparison of the energy efficiency of grain production in the Netherlands and Swaziland Efficiency of world food production The comparative significance of different sources of carbon dioxide pollution in Nairobi and Mombasa Impacts of global warming Managing the environmental impact of paper use at a school in Quito Ecuador Paper recycling Treatment of the topic Students can investigate their question by primary data collection eg from fieldwork laboratory experimentation surveys or interviews secondary data collection eg from literature or other media a combination of primary and secondary data collection If collecting primary data the student needs to select appropriate methods to do this and carry them out effectively Literature review All students must demonstrate that they have engaged in background reading on their topic regardless of their method of research 352 Primary data Before beginning the investigation students should read about the different methods of collecting data and any pertinent research that may give them guidelines and useful points of theoretical comparison Students reading should be evident both in their essay and its bibliography They can refer to what they have read to support their choice of methods or provide an academic context for their conclusions Secondary data If the essay is focused on secondary data students need to ensure their sources are of a sufficient quantity and range all reliable Students should use only those sources that have academic credibility whether in print or online Their bibliography should be substantial not limited to just a few sources Analysis Whatever their sources of data students must produce their own analysis and argue their own conclusions For some students this will happen more naturally if the essay is based on primary data If students are using secondary data they must disregard any earlier analysis and conclusions It is essential that students manipulate the data in their own way or possibly synthesize it with other sources in order to support their own research question Using the systems approach The systems approach is a central theme in the environmental systems and societies syllabus and this should be reflected to some degree in the EE The essay should include an attempt to model at least partially the system or systems in question The term model in this context includes for example mathematical formulas maps graphical representations flow diagrams Students should also use the terminology from the environmental systems and societies course where appropriate 353 Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach These examples are for guidance only Topic The ecological footprint of the school cafeteria Research question What overall estimate of the environmental impact of the school cafeteria can be made in terms of an ecological footprint Approach An analysis of records and practical measurements assessing the inputs and outputs of the cafeteria and a synthesis of data into a holistic model indicating the environmental impact Topic Architectural sustainability and the future of Vancouver Island Research question What forms of sustainable construction may be utilized in the future on Vancouver Island Canada Approach An analysis of current sustainable building techniques and comparison of the environmental impacts of two options of sustainable housing Topic Revival of the gray wolf in the National Forest of Colorado Research question Is the reintroduction of Canus lupus in the Pike and Isabel National Forests of Colorado USA possible even with a significant cattle presence Approach Presenting a potential reintroduction area and analysing using secondary data the viability of wolf introduction within the proposed area Topic Comparing air pollution levels between a rural and an urban area in the UK Research question Is there a significant difference in air quality between central Cambridge and Sawston UK Approach A fieldwork investigation using data loggers and probes to collect data Comparison of the results with secondary data from different regions An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme The environmental studies EE and internal assessment In particular an EE in environmental studies is not an extension of the internal assessment IA task Students must ensure that they understand the differences between the two For the IA there is a specific requirement to address a broad issue from the course and to develop a focused research question based on this issue For the EE there is a greater emphasis on a detailed literature review that leads onto the research question 354 For the IA the findings of the study must be applied to offer a solution or proposal to address the broad issue initially identified by the student This stage is not required for the EE The IA is limited to a maximum of 2250 words and therefore the scope of the investigation is smaller Supervisors play an important role here in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology An EE in environmental systems and societies should focus upon the interaction of the natural environment and human societies Students must ensure that the topic would not be better submitted under a subject area within the experimental or human sciences The topic should be precise and focused and clearly established in the research question which must be posed as a question For example The potential of residential solar power systems to meet the demands in Canberra Australia is better than Efficiency of solar energy The research question should not be understood as a statement of the topic but rather as a specifically expressed question that the research will attempt to answer It leads on from the topic area chosen for example To what extent can residential solar power systems meet the energy demands in Canberra Australia The question must encourage critical argument rather than a descriptive or narrative response Students should explain the significance of the research and indicate how the research question relates to existing knowledge They also need to demonstrate that the research has been well planned and that they have selected an appropriate approach to address the research question If the approach involves experimentation or practical fieldwork a detailed description of the methodology used should be provided that would allow the work to be repeated The sources consulted must be sufficient and each must contribute to the research focus of the essay If the study is based on secondary data students need to ensure that the selection of sources is wide and reliable Students must be particularly aware of the potential unreliability of internetbased sources Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts 355 The EE must demonstrate an effective understanding of the place of the research question in a broader environmental systems and societies context For example in an essay on the effects of a specific human activity on the environment the student may use repeated measurements on the ground satellite images or maps Students should show clear and perceptive links between their own study and the body of theoretical knowledge associated with the subject The literature cited should predominantly come from acknowledged scientific sources and be applied effectively to support the students argument Students need to show fluency in the use of appropriate environmentrelated terminology and avoid excessive use of jargon Any technical terms that are used should be clearly explained The student must demonstrate an understanding of these terms by using them appropriately within the text Students should maintain a consistent linguistic style throughout the essay Students are expected to use appropriate scientific and systems terminology as employed in the Environmental systems and societies guide Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation Students can carry out their research using data taken from literature sources data they have collected themselves Their research must be consistently relevant to the research question There should be a clear stepbystep and logical argument linking the raw data to the final conclusions Students can demonstrate analytical skills in the selection manipulation and presentation of any quantitative or qualitative data that they collect These skills are well displayed in graphical representations mathematical manipulations or flow diagrams Analytical skills may also be evident in the students ability to select specific data from sources identify the datas relevance and relationships to one another reorganize the data to support an effective verbal argument Evaluative skills will be apparent in the students reflections on the reliability and validity of the data gathered and their subsequent interpretations 356 Students should not select essays in which ideas are presented as a simple list of the pros and cons of the topic followed by an overall summary as this shows a lack of true analysis For example essays comparing two different sources of energy tend to be largely descriptive in nature with no real argument These do not provide any evidence of analytical skills and will therefore be compromised under this assessment criterion Students can include their person opinions but must substantiate them with available evidence Students must evaluate their own research particularly in terms of unresolved issues and further research questions that may be generated by their study Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Students should provide a section and subsection structure to their essays with appropriate informative headings Any charts images or tables from literature sources included in the essay must be carefully selected labelled and referenced They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument and are of a good graphic quality Large tables of raw data collected by the student are best included in an appendix where they should be carefully labelled Tables of processed data should be designed to clearly display the information in the most appropriate form Graphs or charts drawn from the analysed data should be selected to highlight only the most pertinent aspects related to the argument Too many graphs charts and tables will distract from the overall quality of the communication Only processed data that is central to the argument of the essay should be included in the body of the essay as close as possible to its first reference Tables should enhance a written explanation they should not themselves include significant bodies of text If they do then these words must be included in the word count If an experimental method is long and complex students may place the protocol in an appendix and just include a summary of the methods in the body of the essay Students who choose this option must ensure that the summary contains all elements that contribute to the quality of the investigation since appendices are not an essential section of the EE and examiners are not required to read them In other words any important information that contributes to the evaluation of the method must be in the body of the essay and not the appendix For experiments where numerical results are calculated from data obtained by changing one of the variables it is generally good practice to show one example of the calculation in the main body of the essay The remainder can be displayed in tabular or graphical form 357 A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again 358 Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 359 Literature and performance Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support materials Overview A literature and performance extended essay EE gives students an opportunity to explore in detail the relationship between a written text and its performance Students are able to focus on the transformation from one form to another and examine the creative and critical relationship that exists between both The adaptation may take many forms theatre film dance opera and even video games Although an EE in this subject may involve an element of creativity analysis and reasoned argument are fundamental to success Choice of topic A literature and performance essay must include a balanced consideration of the written text and the performance an exploration of the ways they function in a creative and critical relationship with one another Students should provide those materials that give a good account of both the text and its transformation into any of the genres mentioned in Overview above These materials may include for example diagrams and photographs but students should be aware that the heart of the essay is their written discussion of both forms Crucially the topic should be susceptible to critical analysis The EEs central purpose is one of research and analysis Students must present their perceptions in a reasoned argument well supported by evidence Students should make clear the temporal and spatial contexts of both elements text and transformed production This will involve a consideration as far as is necessary of the works historyboth literary and theatrical geography linguistic circumstances ethnic circumstances socioeconomic circumstances While formal elements are likely to be in the foreground they must not be treated in isolation Finally the essay should indicate explicitly or implicitly the appropriate theoretical understanding or awareness of the chosen genres and should employ terminology appropriate to the form where relevant Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column 360 Focused topics Broad topics A study of the evolution of identity in a theatrical adaptation of The Color Purple Identity in The Color Purple The way narrative motifs in The Berlin Stories present themselves theatrically in the musical Cabaret Narrative motifs in the musical Cabaret A study of the portrayal of Christopher Boone in the stage adaptation of The Curious Incident of the Dog in the NightTime in comparison with the original literary characterization A study of Christopher in The Curious Incident of the Dog in the NightTime Treatment of the topic The focus of the EE must be on the research and critique of an existing adaptation Students are not permitted to adapt a text themselves The student will first need to identify a situation where a text has been adapted to some form of performance whether this be theatre film opera dance music or other contemporary forms of transformation The text The text must be fully available to the student and referenced as such It must be of sufficient depth and complexity to enable the student to apply critical thinking skills Genres for the text may range widely with poetry fiction and nonfiction as the most likely starting point Appropriate literary works may be chosen from any source including the Diploma Programme prescribed list of authors Forms such as flash fiction fan fiction interactive digital texts and the like may also be viable Their suitability to this research task must be explored by the student in order to fully satisfy the criteria of the EE The student should do this in consultation with their supervisor Students may choose to use two or more texts but should always aim for depth rather than breadth The adaptation for performance There needs to be some form of adaptation that can be identified as having its roots in a particular text or even a set of short texts Such adaptations may take many forms Students need to work with both the primary text and the adaptation They will explore the decisions that have been made for the performance both generally and in the specific details The process and the outcomes will form the basis of the students research question to be explored in the essay The focus of discussion in the essay must be critical analysis of both artistic formstext and performance the process of transformation from one to the other and 361 the effects of this transformation A narrative approachretelling the content and sequence of either formwill not meet the demands of the essay The student is permitted to include visual material to convey the nature of the transformation insofar as it is needed to support the argument All visual material should be clearly annotated to explain its relevance Secondary sources both print and digital relating to both text and performance will have a secondary role as the focus of the discussion must be the students own exploration and evaluation of the two elements The purpose of the research undertaken is for students to deliver a critical argument based on their perceptions of the transformation and how meaning and experience are shaped by establishing a relationship between the two forms Examples of topics research questions and suggested approaches Once students have identified their topic and written their research question they can decide how to research their answer They may find it helpful to write a statement outlining their broad approach Topic Jerome Robbins choreography of West Side Story and William Shakespeares Romeo and Juliet Research question The question could be phrased as How does the Jerome Robbins choreography of West Side Story transform the original meaning and effect of Shakespeares Romeo and Juliet Approach The student will need to identify some central aspects of Shakespeares play and point out their presence in West Side Story Then the choreography will need to be closely examined to discern and evaluate how dance has been used to transform and heighten the meanings and emotional effects of the original play Presumably the student will possess the appropriate vocabulary for discussing choreography Topic Benjamins Brittens transformation of The Turn of the Screw into an opera Research question What elements of the original James story has Britten successfully delivered in the operatic version Approach The student will need to select some elements of the original story that Britten has chosen as his focus analyse how the opera has presented these and with what degree of success judged in terms of such elements as suspense and atmosphere Topic Costuming in Flauberts portrayal of Emma in Madame Bovary Research question How is Flauberts portrayal of Emma in Madame Bovary delivered and affected by the costuming in the film version by Claude Chabrol 1991 or that of Vincente Minnelli 2014 Approach The question asks the student to look carefully first at Emma in the novel and how the details of her dress contribute to her overall portrayal in tandem with her actions words and gestures Then choosing a film the student will need to cite particular instances of costuming critiquing the comparative outcomes as they are viewed by modern audiences Presumably some evaluative comments might well ensue from this study 362 Topic Sherlock Holmes and Watson as they are depicted in the current television production of Elementary Research question How have the changes in Watson in the television production Elementary affected the portrayal of both Holmes and Watson Approach The student will need to consider Conan Doyles delivery of the relationship between Holmes and Watson exploring some of the critical work that has been written on this aspect of the fiction The treatment of Elementary will then need to analyse the quality of this new dynamic critiquing how it affects the partnership An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme For example the same work cannot be used for the EE that has formed the basis of the written coursework on major playwrights in performance The literature and performance EE and other assessment components An EE in literature and performance is not an extension of any other assessment task for the subject Students must ensure that they understand the clear distinction between these assessment tasks and the EE Supervisors play an important role here in guiding students on these distinctions Students risk their diploma if academic misconduct is detected Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology Students embarking on a research question for literature and performance should be aware that this is an interdisciplinary course The research question and angle of investigation must involve the relationship between a written text and its adaptation into a performative piece The adaptation may take many forms theatre film dance opera and even video games Students are expected to explore a question about the nature of the original text and the ways in which it is remediated as performance The essay should present a clear argument based on the students view of the transformative process The angle of analysis should be made clear from the outset of the EE and subsequent development should stay within this critical frame Students should not take on too wide or complex an enterprise such as two very different transformations of a text The text itself needs to receive ample critical attention so that the analysis of the performative aspect is well grounded Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts 363 Context needs to be a part of the investigation both that of the original text and of the adaptation Students will need to carry out background research to ensure that their analysis of text and adaptation is located in time and place Students need to display a solid grasp of the text as well as the choices made in the process of adaptation and their outcome The last element the effect is often the best cue as to the students knowledge and understanding of the materials involved in the transformation Students must demonstrate an understanding and knowledge of both literature and performance They should also address some of the theoretical models governing the adaptation Students should use terminology appropriate to both modes of delivery throughout the essay Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation Students should make the angle of analysis clear from the outset of the EE and subsequent development should stay within this critical frame One measure of success in critical thinking will be the actual choice of the two forms first the text and then the adaptation that is paired with it The student will need to display some initiative in these choices as well as provide a critical examination that validates them The student will need to be well grounded in a careful reading and viewing They should be ready to give a good account of the text itself with analysis appropriate to its genre They must also bring some skills in terminology and analysis to the adaptation addressing its conventions and its delivery Students should use critical perspectives and secondary source materials judiciously They must take care in selecting and using these so that they do not overshadow their own critical insights Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion relates to the extent to which the essay conforms to accepted academic standards in relation to how research papers should be presented It also relates to how well these elements support the reading understanding and evaluation of the essay Generally the essay should be presented as a continuous text However given the EEs interdisciplinary nature and dual focus the text and the transformation of the text students may opt to give it a sections and subsections structure with informative subheadings if this seems appropriate The subheadings should not distract from the overall structure of the essay or argument presented Any charts images or tables from literature sources included in the EE must be carefully selected and labelled They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument are of a good graphic quality 364 Students must take care in their use of appendices as examiners are not required to read them All information with direct relevance to the analysis discussion and evaluation of the EE must be contained in the main body of the essay A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these 365 questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place 366 World Studies Subjectspecific guidance See also EE generic guide and EE teacher support materials and the IB world studies extended essay process video Overview An EE in world studies gives students the opportunity to undertake an interdisciplinary study of an issue of contemporary global significance Interdisciplinary in this context refers to research that draws on the methods concepts and theories of two Diploma Programme subjects It is strongly recommended that students are undertaking a course of study in at least one of the subjects chosen for their essay Contemporary in this context refers to events that took place during the students lifetime Students are required to identify an issue of global importance identify a local manifestation of the issue of global importance develop a clear rationale for taking an interdisciplinary approach and use the conceptual framework and vocabulary of two Diploma Programme subjects This provides an opportunity for students to conduct independent interdisciplinary research not necessarily primary research that draws on Diploma Programme subjects and integrates them to produce a coherent and insightful analysis of the global issue they choose to investigate It should be noted that law and education are not Diploma Programme subjects World studies EEs are registered in one of six areas of study these are not the same as the Diploma Programme subjects They are Conflict peace and security Culture language and identity Environmental andor economic sustainability Equality and inequality Health and development Science technology and society The interdisciplinary essay is designed to provide students with the opportunity to engage in and pursue a systematic process of research appropriate to the topica process that is informed by knowledge concepts theories perspectives and methods from two chosen subjects develop research and communication skillsincluding the ability to communicate with readers who have a background in more than one subject or discipline 367 develop the skills of creative and critical thinkingparticularly those skills involved in integrating concepts theories perspectives findings or examples from different subjects to develop new insights or understandings experience the excitement of intellectual discoveryincluding insights into how different subjects complement or challenge one another when used to address the same topic or issue Furthermore in line with the IBs mission the world studies EE seeks to advance students emerging global consciousness This comprises a sensitivity to local phenomena as manifestations of broader developments on the planet the capacity to think in flexible and informed ways in understanding issues of global significance a developing perception of the students own identity self as a global actor and member of humanity capable of making a positive contribution to the world Choice of topic Many topics are potentially suitable for a world studies EE The chosen topic must address an issue of global significance invite an interdisciplinary approach The most successful topics reveal connections between specific or local places people phenomena or experiences and the larger global framework in which they take place Topics must invite a critical examination of the issue in light of relevant theories methods and arguments in two subjects When choosing a topic students should remember that it must encourage analysis and evaluation rather than description unsupported generalizations and value judgments Students must also ensure that they can meet the various assessment criteria within the 4000word limit They should avoid topics that are too broad in scope to permit an indepth study within the word limit A limited topic thoroughly researched and with a clear focus is preferable to a broad topic that can only be examined superficially Examples of topics These examples are just for guidance Students must ensure their choice of topic is focused lefthand column rather than broad righthand column Focused topics Broad topics The sustainability of highspeed rail travel in China the case of the BeijingTianjin highspeed railway line Sustainability and rail travel How street art helped to transform black South African communities during apartheid Theatre and disadvantaged communities 368 Focused topics Broad topics An examination of the extent to which subsistence farmers in the Himalayan foothills are influenced by shortterm economic motivations and long term environmental sustainability in determining their farming practices Subsistence farming in the Himalayas The extent to which the policies of the Thai government have prohibited the Karen ethnic group from progressing alongside the rest of Thai society Government policies that lead to inequality Students may use journalistic or visual material interviews or data from the internet but their EEs should not be based solely on such sources Students should display a knowledge and understanding of relevant theories research methods or findings in the selected Diploma Programme subjects Treatment of the topic Students should craft a specific research question that is interesting to them challenging sufficiently narrow to allow them to examine an issue in depth manageable within 4000 words The question should also require the student to collect or generate information andor data for analysis and evaluation Local case study The local case study can have a number of functions It may illustrate a local manifestation of the issues of global importance It may offer an opportunity to explore the complexities of the issue in a manageable way It may document best practices and offer lessons beyond the local focus Occasionally students may choose to compare two local manifestations or examples from different contexts Subject knowledge It is expected that students will have a good grounding in at least one of the Diploma Programme subjects used in the EE If they are unfamiliar with a discipline used they must access its syllabus so that they can identify the concepts terminology and modes of thinking required for their EE Many IB syllabuses contain lists of key concepts Important note on using studies in language and literature or language acquisition 369 If a student wishes to use studies in language and literature or language acquisition as one of the subject areas to explore their contemporary global issue then this should be done from either the perspective of literature or language When indicating which subjects have been used students only need to indicate literature and psychology or language and film Given that world studies extended essays may only be submitted in English French or Spanish if a student wishes to use language as one of their disciplines for exploring a global issue then they must do so in the context of how the language may affect an understanding of that global issue For example they may be interested in exploring attitudes to refugees in Germany and choose to examine how the German language may influence perceptions using newspaper reports etc The essay however will be written in English The students supervisor should be qualified to give advice in at least one of the subjects used by the student If other subjects are touched upon in the essay and there are appropriate specialists available in the school students are encouraged to consult them about research concepts and approaches However each student must only have one main supervisor who takes on the role as outlined in the introduction to this guide Researchers reflection space The researchers reflection space RRS is strongly recommended as part of the world studies EE process It provides a space for candid reflection on the issue being studied and how it relates to a students own world view values and aspirations as global citizens The RRS gives students an opportunity to reflect on their work and its progress and reversals in personally meaningful ways It can take the form of a notebook or a blog It is created by students to record notes on their readings gather topicrelated media clips paste selected and marked readings reflect upon interviews data and emerging findings Most importantly it is a space where students can reflect candidly upon their own views and lifestyles feelings values aspirations and commitments as global citizens in relation to the topic under study The world studies EE offers an opportunity for students to develop their global consciousness The RRS is the place where particular moments of such development are documented enabling students to reflect upon and deepen their personal connections to the problems under study and gain an insight into whether or how learning about contemporary world issues informs their values beliefs or commitments in this key phase of their lives The best examples of RRS exhibit students ongoing realization and reflection upon who they are as local regional and global actors 370 The RRS is a document for the student Students may choose to share a section of the space with their teachers in preparation for a meeting Supervisors may assign focused reflection tasks for students to include in their space but fundamentally this is a studentled space to be owned by the students It is intended that a wellplanned RRS should arise naturally out of the research process and should not involve any extra work Before providing examples of typical world studies EE layouts for guidance it is worth considering some pitfalls to avoid These include essays that rely on basic information from the internet and everyday common sense rather than employing concepts theories and findings from Diploma Programme subjects merely juxtapose theories methods and findings from different subjects without any attempt to show how they come together to address the topic in a new or compelling way do not make clear the underlying Diploma Programme subjects or justify the subjects chosen do not give a strong sense of why the inquiry is important and how it links with a global issue but merely offer a description of the problem under study define the problem too broadly given the 4000word limit for the essay and therefore offer a superficial account The examples of world studies EEs below are intended as guidance only They illustrate that multifaceted questions should be encouraged rather than broad ones In each case the essay title provides a sharp focus on an issue of global significance The research question further articulates the focus of the study Topic Culture language and identity an investigation exploring influences of assimilation on contemporary indigenous music and cultural identity Research question To what extent has the Norwegianization of Sami culture changed the significance of joik as an expression of Sami identity through the modernization of the music Approach By investigating this topic on a local scale and linking it to broader patterns of global indigenous assimilation the essay examines the consequences of the Norwegianization of the Sami people Framed within an interdisciplinary approach referring to social and cultural anthropology and global politics the essay applies key concepts of both DP subjects and draws from secondary sources and ethnographic interviews as primary data An integrative synthesis sheds light on this issue of global significance Topic Health and development multiple sclerosis and latitude Research question To what extent do geographical factors play a role in the distribution of multiple sclerosis cases in Canada and Iran Approach The essay challenges the suggested theory that MS is associated with high latitudes by looking at recent studies of Iran Genetic factors and vitamin deficiency biology migration and environment geography are evaluated to enhance understanding 371 Topic Health and development economic growth and obesity Research question How has globalization contributed to dietary changes and obesity in developed and developing countries Approach The essay considers metabolic systems and the role of the endocrine system biology and recent qualitative and quantitative changes in diet in Liberia Brazil and the USA to measure energy imbalance and a nutrition transition resulting from globalization geographyeconomics An important note on doubledipping Students must ensure that their EE does not duplicate other work they are submitting for the Diploma Programme For example any data material or research used in the submission of an assessment task for another subject must not be used in the completion of a world studies EE Supervisors play an important role in guiding students in this Students risk their diploma if academic misconduct is detected Interpreting the EE assessment criteria Criterion A Focus and method Strands Topic Research question Methodology The student should identify an issue topic of global significance and examine it through one or more local manifestations The significance and importance of the global issue must be established in the introduction this might take rather longer than in other subjects In this way the issue is accurately and effectively communicated The research question should appropriately connect the global issue to the local manifestation Early in the essay students should explain or justify their research question identify the IB academic disciplines and appropriate key concepts they are going to use explain why the research question requires an interdisciplinary approach and indicate the benefits of an integrative approach highlight the materials sources data and evidence from the two subjects they will be using with some explanation of why they have been chosen Students must show clearly that they have chosen a suitable range of relevant sources These could be primary or secondary Primary sources include works of art film music 372 interviews selfgenerated survey data reports of experiments Secondary sources should be capable of conveying academic context or be susceptible to academic evaluation though journalistic online and media sources are permitted Students sources must provide sufficient evidence to develop and support arguments that are relevant to the research question If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion This applies to WSEE essays where the issue is not contemporary Contemporary is defined here as an issue that is relevant during the students lifetime Criterion B Knowledge and understanding Strands Context Subjectspecific terminology and concepts Students should select concepts theories perspectives findings or examples from two Diploma Programme subjects They need to demonstrate a sound grasp of the knowledge bases of the different subjects modes of understanding of the different subjects methods of communication of the different subjects Students should demonstrate familiarity with the terminology and usages of the subjects They should place the issue in academic context and where possible indicate the limitations of individual subjects in terms of considering the issue The award of achievement levels of 2 or above requires evidence that two subjects have been used in the essay Higher levels 3 or 4 require increasingly explicit awareness of the strengths and limitations of the individual subject concepts or ideas Students should show that they understand the conceptual framework of both subjects even of one they are not studying for the Diploma Programme For example if a student is using history to explore an issue they must use the skills of the historian such as establishing causation partiality reliability of sources etc Simple narrative is never enough Use of language must be effective and include terminology and concepts relevant to the issue and subjects under study Students should define contested or ambiguous terms when necessary The essay should be accessible and acceptable to audiences from the different subjects being integrated 373 If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than four marks can be awarded for this criterion This applies to WSEE essays where the issue is not contemporary Contemporary is defined here as an issue that is relevant during the students lifetime Criterion C Critical thinking Strands Research Analysis and Discussion and evaluation Research can incorporate the methodologies of the two subjects chosen such as experimental laboratory work library and online research generation of primary data through questionnaires or many others Research should be undertaken with the same integrity as within individual subjects It must be relevant to the research question Students should address the value and limitations of research materials Students should analyse and evaluate their evidence in a manner appropriate to the research question and the Diploma Programme subjects employed in the essay Students should present their ideas in the form of a logical and coherent argument that is relevant to the research question The argument should be substantiated with evidence and examples Straightforward descriptive or narrative accounts that lack analysis do not usually advance an argument and should be avoided Successful interdisciplinary essays require an integrative argument or explanationthat is the different subjects should be coherently brought together to address the question through for example a complex causal explanation a leading metaphor a model an analogy At the highest level students should demonstrate effective and nuanced analysis and evaluation of information and findings evaluation of the success and limitations of their own integrative approach to the issue In a world studies EE there is an element of risk it may be that evaluation of the findings of a twosubject approach leads to new and original conclusions or that conclusions are uncertain or that it is not possible to make conclusions Failure to integrate the two subjects analyses into the conclusion or to reach a firm conclusion will not prevent the award of high marks no news is still news so long as it is true to the research question Indeed such outcomes can be used to review opportunities for further research and research lessons learned 374 If the topic or research question is deemed inappropriate for the subject in which the essay is registered no more than three marks can be awarded for this criterion This applies to WSEE essays where the issue is not contemporary Contemporary is defined here as an issue that is relevant during the students lifetime Criterion D Presentation Strands Structure Layout This criterion assesses the extent to which the presentation follows the standard format expected for academic writing and the extent to which this aids effective communication Students may provide a section and subsection structure to their essays with informative headings if appropriate to the topic of the essay Subheadings should not distract from the overall structure of the essay Use of charts images and tables Any charts images or tables from literature sources included in the essay must be carefully selected and labelled They should only be used if they are directly relevant to the research question contribute towards the understanding of the argument are of a good graphic quality Large tables of raw data collected by the student are best included in an appendix where they should be carefully labelled It is not necessary to include all responses to questionnaires a single sample is sufficient Tables of processed data should be designed to clearly display the information in the most appropriate form Graphs or charts drawn from the analysed data should be selected to highlight only the most pertinent aspects related to the argument Too many graphs charts and tables will detract from the overall quality of the communication Only processed data that is central to the argument of the essay should be included in the body of the essay as close as possible to its first reference The inclusion of nonrelevant or superfluous material will not be rewarded and may actually detract from the argument Any tables should enhance a written explanation and should not themselves include significant bodies of text If they do then these words must be included in the word count Students must take care in their use of appendices as examiners are not required to read them All information with direct relevance to the analysis discussion and evaluation of the essay must be contained in the main body of the essay A bibliography is an essential structural element contributing as far as it is visually presented to criterion D in addition to the other presentation requirements title page table of contents page numbers and so on 375 While there is no explicit penalty in criterion D for exceeding 4000 words students should be aware that examiners will not read beyond the 4000word limit therefore affecting the application of multiple criteria Criterion D specifically may be impacted if in exceeding 4000 words one of the structural requirements of the essay for example the conclusion or important illustrative material is unassessed by the examiner because he or she is not required to read beyond 4000 words Any material that is not original must be carefully acknowledged with specific attention paid to the acknowledgement and referencing of quotes and ideas This acknowledgment and referencing is applicable to audiovisual material text graphs and data published in print and electronic sources If the referencing does not meet the minimum standard as indicated in the guide name of author date of publication title of source and page numbers as applicable and is not consistently applied work will be considered as a case of possible academic misconduct Incomplete references and those that do not meet the minimum requirements as detailed in the Effective citing and referencing document are not penalized in criterion D but examiners are required to alert the IB to candidates who overlook these minimum requirements for further investigation Criterion D assesses references and bibliography purely on how they are presented for example consistent laid out in an appropriate academic manner Criterion E Engagement Strands Reflections on planning and progress This criterion assesses the students engagement with their research focus and the research process It will be applied by the examiner at the end of the assessment of the essay and is based solely on the candidates reflections as detailed on the RPPF with the supervisory comments and extended essay itself as context Students are expected to provide reflections on the decisionmaking and planning process undertaken in completing the essay Students must demonstrate how they arrived at a topic as well as the methods and approach used This criterion assesses the extent to which a student has evidenced the rationale for decisions made throughout the planning process and the skills and understandings developed For example students may reflect on the approach and strategies they chose and their relative success the Approaches to learning skills they have developed and their effect on the student as a learner how their conceptual understandings have developed or changed as a result of their research challenges they faced in their research and how they overcame these questions that emerged as a result of their research what they would do differently if they were to undertake the research again Effective reflection highlights the journey the student has engaged in through the EE process Students must show evidence of critical and reflective thinking that goes beyond simply describing the procedures that have been followed 376 The reflections must provide the examiner with an insight into student thinking creativity and originality within the research process The student voice must be clearly present and demonstrate the learning that has taken place REFLEXÕES SOBRE VIDA E MORTE Uma Análise Comparativa de O Leitor de Bernhard Schlink e As Intermitências da Morte de José Saramago Aluno Orientadora RESUMO O Leitor de Bernhard Schlink e As Intermitências da Morte de José Saramago são duas obras que exploram profundamente as complexidades da vida e da morte Em O Leitor a narrativa gira em torno do relacionamento entre Hanna Schmitz e Michael Berg enquanto eles enfrentam dilemas éticos e confrontam os traumas do Holocausto A morte é explorada como um evento trágico e inevitável moldando as perspectivas dos personagens sobre a existência Por outro lado em As Intermitências da Morte Saramago apresenta uma sociedade distópica onde a morte é suspensa levando a consequências sociais inesperadas O autor utiliza uma abordagem satírica e filosófica para explorar questões como burocracia liberdade e responsabilidade Embora as duas obras abordem a vida e a morte de maneiras distintas ambas provocam reflexões profundas sobre a condição humana e o papel desses temas em nossas vidas As obras nos convidam a questionar nossas próprias visões sobre a mortalidade e a valorizar cada momento da existência Palavraschave Existência Morte Perspectivas Vida 1 INTRODUÇÃO De que forma as obras O Leitor de Bernhard Schlink e As Intermitências da Morte de José Saramago abordam e contrastam as reflexões sobre a vida e a morte em suas obras Essa pergunta nos conduz por uma análise profunda das duas obras explorando como cada autor apresenta suas reflexões sobre a vida e a morte destacando tanto os pontos de convergência quanto as diferenças em suas abordagens Ao longo do ensaio será examinado como O Leitor e As Intermitências da Morte mergulham nas complexidades desses temas universais oferecendo perspectivas únicas e provocativas que nos levam a refletir sobre a condição humana A relação entre a vida e a morte é um dos temas mais fundamentais da literatura explorado de maneiras diversas ao longo da história da escrita Na contemporaneidade dois autores que se destacam nessa exploração são Bernhard Schlink com sua obra O Leitor e José Saramago com As Intermitências da Morte Ambos os romances oferecem uma abordagem profunda e multifacetada sobre a complexa interação entre esses elementos essenciais da existência humana O Leitor de Bernhard Schlink mergulha na psicologia de seus personagens especialmente Hanna Schmitz e Michael Berg para examinar como as experiências do passado particularmente relacionadas ao Holocausto influenciam suas percepções sobre a vida e a morte A narrativa desafia o leitor a confrontar questões de culpa redenção e moralidade enquanto os personagens lidam com as consequências de suas escolhas em um contexto marcado pela tragédia Por outro lado As Intermitências da Morte de José Saramago oferece uma abordagem distópica e satírica ao imaginar uma sociedade onde a morte deixa de existir temporariamente Nessa obra Saramago desafia as convenções sociais e religiosas explorando as implicações de uma realidade onde a morte é suspensa provocando uma série de mudanças sociais econômicas e existenciais Ao longo deste trabalho examinaremos as semelhanças e diferenças entre as abordagens de Schlink e Saramago em relação à vida e à morte Analisaremos como cada autor constrói seus personagens desenvolve suas narrativas e apresenta suas reflexões sobre esses temas universais Por meio de uma análise comparativa buscaremos compreender as nuances e os insights oferecidos por O Leitor e As Intermitências da Morte enriquecendo nossa compreensão sobre a condição humana e o significado da existência 2 O LEITOR DE BERNHARD SCHLINK O Leitor é um romance que mergulha nas profundezas do Holocausto explorando não apenas os eventos históricos mas também as complexidades emocionais e morais que surgem em seu rastro Escrito por Bernhard Schlink um professor de direito e juiz alemão o livro se tornou um marco literário ganhando adaptação para o cinema e inúmeras críticas e análises A trama se desenrola na década de 1960 confrontando a geração que viveu o período do NacionalSocialismo de Hitler com aqueles que vieram após a Segunda Guerra Mundial O foco principal recai sobre Hanna Schmitz uma cobradora de trem de 36 anos e Michael Berg um estudante de 15 anos A relação íntima entre os dois personagens principais desencadeia uma série de eventos que exploram a culpa o perdão e a busca pela reconciliação com um passado obscuro A narrativa se desenvolve em torno do julgamento de Hanna acusada de um terrível crime relacionado ao Holocausto Enquanto Michael enfrenta o dilema de compreender e aceitar as ações de sua amada o leitor é levado a refletir sobre as implicações morais e emocionais do passado especialmente no que diz respeito à responsabilidade individual e coletiva Schlink utiliza habilmente os personagens e suas interações para explorar questões mais amplas sobre a natureza da culpabilidade redenção e reconciliação A relação entre Hanna e Michael serve como um microcosmo das tensões entre as gerações e como uma lente através da qual o autor examina o processo de reconciliação nacional alemão conhecido como Vergangenheitsbewältigung Um dos aspectos mais controversos do livro é a representação de Hanna uma ex guarda da SS analfabeta Schlink sugere que sua falta de educação contribuiu para sua participação nos crimes do passado ao mesmo tempo em que questiona a natureza da culpabilidade e responsabilidade moral Através da narrativa de Michael Schlink oferece uma visão multifacetada das questões éticas e emocionais que cercam o Holocausto e seu legado O livro levanta questões importantes sobre memória responsabilidade e a busca pela verdade histórica enquanto os personagens lutam para reconciliar o passado com o presente Em última análise O Leitor é uma obra que desafia o leitor a confrontar o passado e a refletir sobre as complexidades da condição humana Schlink nos lembra da importância da educação da consciência social e da busca pela verdade mesmo quando enfrentamos os momentos mais sombrios da história A obra continua a ser discutida e analisada tanto por sua relevância histórica quanto por sua profundidade psicológica e moral O Leitor é um testemunho poderoso do poder da literatura para explorar questões fundamentais da humanidade e nos desafiar a enfrentar as verdades desconfortáveis de nosso passado 21 Abordagem de O Leitor em relação à vida e à morte Em O Leitor a vida e a morte se entrelaçam em uma teia complexa e desafiadora moldando as experiências dos personagens centrais Hanna Schmitz e Michael Berg O romance mergulha nas profundezas do passado marcado pela tragédia do Holocausto explorando como esse evento traumático influencia as vidas presentes e as perspectivas dos protagonistas sobre a existência e a mortalidade Desde o início da narrativa a sombra da morte paira sobre a obra evocada pela lembrança do Holocausto e pela culpa que assombra os personagens O Holocausto emerge como um tema central representando a morte em sua forma mais brutal e desumana As memórias e os traumas desse período histórico deixam marcas indeléveis nos personagens moldando suas visões de vida e morte e lançando uma luz sombria sobre suas existências Em meio a esse cenário sombrio Michael se apaixona por Hanna desencadeando uma jornada de descoberta pessoal e confronto com a ambiguidade da moral e a banalidade do mal A experiência de Michael com Hanna o leva a questionar seus próprios valores e a amadurecer como pessoa Ele é confrontado com o peso da culpa e do arrependimento à medida que aprende sobre a importância da memória da responsabilidade individual e da compaixão Por outro lado Hanna carrega consigo o fardo da culpa por suas ações durante o Holocausto especialmente por um episódio em que é acusada de deixar prisioneiras judias morrerem queimadas Sua jornada pessoal é permeada pela culpa e pelo arrependimento elementos que a acompanham em sua busca por redenção e compreensão Além disso Michael também enfrenta uma culpa indireta pela associação com Hanna e pelo conhecimento de suas ações durante o Holocausto Essa culpa afeta sua visão de si mesmo e de sua própria mortalidade levandoo a questionar suas próprias escolhas e a confrontar a complexidade moral do mundo em que vive Assim em O Leitor a relação entre vida e morte é explorada através das experiências dos personagens revelando as nuances e complexidades da existência humana diante da tragédia e da responsabilidade moral A obra oferece uma reflexão profunda sobre a natureza da culpa do arrependimento e da redenção enquanto os personagens enfrentam as consequências de suas ações e buscam encontrar sentido em um mundo marcado pela morte e pela destruição No romance O Leitor o amor e a redenção emergem como elementos fundamentais que permeiam a intricada relação entre vida e morte Através da leitura uma atividade presente em diversos momentos da obra os personagens encontram um caminho para a compreensão e a busca pela redenção Michael Berg o protagonista utiliza a literatura como uma ferramenta para compreender o passado de Hanna e para lidar com seus próprios sentimentos de culpa e luto A leitura se torna não apenas uma forma de escapismo mas também um meio de enfrentar a realidade e buscar entendimento em meio à escuridão do passado É através das palavras dos livros que Michael tenta desvendar os mistérios que cercam Hanna e seu envolvimento com o Holocausto enquanto simultaneamente busca reconciliarse com seus próprios conflitos internos O relacionamento entre Hanna e Michael embora complexo e marcado pela tragédia também se revela como uma busca por amor e redenção Apesar das circunstâncias sombrias que os envolvem o vínculo entre eles se torna um fio de esperança em um mundo marcado pela morte e pelo sofrimento Através desse amor os personagens encontram uma espécie de redenção um sentido de pertencimento e conexão que transcende as barreiras impostas pelo passado A jornada de redenção de Hanna é especialmente destacada quando ela aprende a ler na prisão e tenta compensar seus erros Essa tentativa de reconciliação com o passado sugere uma possibilidade de renascimento e transformação mesmo diante da inevitabilidade da morte Hanna busca redimirse através da educação e do conhecimento buscando uma forma de se libertar das amarras de seu passado sombrio O romance também oferece espaço para reflexões filosóficas sobre a natureza da vida e da morte Através dos diálogos entre os personagens e das reflexões internas de Michael questões existenciais sobre a mortalidade o propósito da vida e o legado deixado para trás são exploradas de maneira profunda e significativa Essas reflexões adicionam camadas de complexidade à narrativa enriquecendo a compreensão dos temas abordados Em suma O Leitor de Bernhard Schlink é uma obra que mergulha nas profundezas da condição humana explorando de forma magistral a intersecção entre vida morte amor e redenção Através das experiências dos personagens e das reflexões sobre o Holocausto o romance oferece uma reflexão tocante sobre o significado da existência e a busca pela redenção em meio às sombras do passado 3 AS INTERMITÊNCIAS DA MORTE DE JOSÉ SARAMAGO As Intermitências da Morte uma obraprima de José Saramago é um romance que desafia as convenções narrativas e filosóficas sobre a morte Publicado em 2005 este livro apresenta uma premissa intrigante e original em um país não especificado a morte decide fazer uma pausa em suas atividades resultando na suspensão das mortes A partir desse ponto de partida Saramago constrói uma narrativa que explora os impactos dessa interrupção na sociedade e na condição humana O autor conduz o leitor por uma jornada que mistura elementos de realidade e fantasia criando uma alegoria que ressoa profundamente em questões existenciais e sociais Uma das principais características da escrita de Saramago é seu estilo narrativo único marcado por longos parágrafos diálogos sem pontuação convencional e uma voz narrativa que flui livremente entre diferentes perspectivas Essa abordagem desafia o leitor a se envolver ativamente com o texto exigindo uma participação ativa na construção do significado da obra Em As Intermitências da Morte Saramago utiliza esse estilo distintivo para explorar uma variedade de temas complexos incluindo a natureza da mortalidade o papel da religião na sociedade e as consequências imprevistas das ações humanas Ele questiona as estruturas de poder e autoridade desafiando as normas estabelecidas e revelando as contradições subjacentes à vida cotidiana Além disso Saramago oferece uma visão única da morte como personagem central humanizandoa de uma maneira que é tanto provocativa quanto comovente Ao fazer isso ele nos convida a reconsiderar nossas próprias concepções sobre a morte e a mortalidade desafiandonos a confrontar a inevitabilidade do fim da vida Ao longo da história Saramago tece uma tapeçaria rica de imagens e metáforas criando um mundo que é ao mesmo tempo familiar e estranho Sua prosa é densa e poética evocando uma gama de emoções e reflexões no leitor Ele nos lembra da fragilidade e da preciosidade da vida mesmo quando confrontados com a inevitabilidade da morte Em última análise As Intermitências da Morte é uma obra profundamente filosófica e emocionante que desafia as convenções literárias e nos convida a repensar nossas próprias concepções sobre a vida e a morte É um testamento à genialidade de José Saramago como escritor e pensador e uma leitura obrigatória para qualquer pessoa interessada em explorar as questões mais profundas da existência humana 31 Abordagem de As Intermitências da morte em relação à vida e à morte Em As Intermitências da Morte José Saramago não apenas desafia as concepções convencionais sobre a vida e a morte mas mergulha profundamente na essência da existência humana explorando os aspectos mais complexos e profundos dessa relação A suspensão da morte como um evento extraordinário na trama não apenas serve como um dispositivo narrativo mas como um espelho para a sociedade e para a condição humana como um todo Ao personificar a morte e atribuirlhe características humanas Saramago oferece uma perspectiva única sobre essa entidade universalmente temida A morte agora dotada de consciência e livrearbítrio questiona sua própria natureza e propósito desencadeando uma série de reflexões sobre a vida a mortalidade e o significado da existência Essa abordagem não convencional permite ao autor explorar uma variedade de temas complexos de maneira vívida e impactante Uma das consequências mais intrigantes da suspensão da morte é a transformação da sociedade e das relações humanas Hospitais e asilos tornamse palcos de dilemas éticos e morais enquanto a superlotação expõe as fragilidades do sistema de saúde e os limites da compaixão humana Essa nova realidade também desafia as noções tradicionais de vida e morte levando os personagens e os leitores a questionarem seus próprios valores e crenças A suspensão da morte abre espaço para reflexões filosóficas profundas sobre o significado da vida e o medo da morte Saramago explora as complexidades da existência humana abordando questões existenciais universais com sensibilidade e profundidade A finitude da vida é destacada como uma bênção e uma maldição enquanto o medo da morte revela as vulnerabilidades e incertezas inerentes à condição humana A obra também utiliza a morte como um símbolo poderoso para examinar questões sociais e políticas mais amplas A burocracia que envolve o processo de morrer é apresentada como uma metáfora para a desumanização da sociedade moderna enquanto a suspensão da morte sugere a possibilidade de liberdade e autodeterminação Essa dualidade entre controle e caos liberdade e restrição permeia toda a narrativa adicionando camadas de complexidade e significado à história Em última análise As Intermitências da Morte é uma obra magistral que desafia as noções convencionais sobre a vida e a morte oferecendo uma visão única e provocativa sobre a condição humana Com sua prosa envolvente e suas reflexões profundas José Saramago convida os leitores a explorarem as fronteiras da existência e a refletirem sobre o verdadeiro significado da vida e da morte 4 CONTRASTE ENTRE AS REFLEXÕES NAS OBRAS Em O Leitor de Bernhard Schlink e As Intermitências da Morte de José Saramago os autores exploram de maneiras distintas porém igualmente impactantes as complexidades da vida e da morte Enquanto ambos os livros abordam esses temas de forma profunda e reflexiva suas perspectivas e abordagens diferem significativamente Em O Leitor a vida e a morte são exploradas principalmente através das experiências dos personagens principais Hanna Schmitz e Michael Berg e de suas interações em meio ao cenário pósSegunda Guerra Mundial O Holocausto serve como pano de fundo para a história destacando a brutalidade da morte em massa e seu impacto duradouro na vida dos sobreviventes Schlink aborda a culpa o arrependimento e a busca por redenção como temas centrais enquanto examina como o passado influencia as escolhas e perspectivas dos personagens no presente Por outro lado em As Intermitências da Morte Saramago adota uma abordagem mais surrealista e satírica suspendendo literalmente a morte como um evento extraordinário na narrativa A suspensão da morte leva a uma série de consequências inesperadas revelando as complexidades da vida e da mortalidade de uma forma única Saramago utiliza a personificação da morte como um meio de explorar questões sociais políticas e filosóficas mais amplas enquanto desafia as concepções convencionais sobre o tema Enquanto Schlink aborda a morte de uma perspectiva mais realista e emocional Saramago a trata de maneira mais abstrata e conceitual Enquanto O Leitor mergulha nas experiências individuais dos personagens e nas implicações psicológicas e morais da morte As Intermitências da Morte examina a morte como uma instituição social e as consequências de sua suspensão para a sociedade como um todo Uma citação de O Leitor que ilustra essa abordagem emocional é quando Michael reflete sobre sua culpa em relação a Hanna Mas eu também estava envergonhado por nossa relação e pela vergonha de têla amado Schlink 1995Essa citação destaca o peso emocional da morte e das escolhas dos personagens na história Por outro lado uma citação de As Intermitências da Morte que exemplifica a abordagem mais satírica e filosófica de Saramago é A morte pode vir e ir como bem entender pois quem pode impedila Saramago 2005 Essa citação reflete a natureza absurda da morte e as reflexões existenciais que permeiam a obra Enquanto ambos os autores abordam temas universais como vida e morte eles o fazem de maneiras distintas refletindo suas próprias perspectivas e estilos literários únicos Enquanto Schlink mergulha nas complexidades emocionais e morais dos personagens Saramago desafia as convenções e examina a morte de uma forma mais ampla e conceitual Ambos O Leitor e As Intermitências da Morte compartilham pontos em comum que revelam a profunda reflexão dos autores sobre a vida e a morte cada um à sua maneira Primeiramente ambos os livros questionam a normalidade e desafiam as percepções convencionais sobre vida e morte Em O Leitor Bernhard Schlink explora a banalidade do mal e a culpa em uma Alemanha pósguerra onde eventos traumáticos do Holocausto deixam marcas indeléveis na sociedade e nos indivíduos Por outro lado As Intermitências da Morte de José Saramago apresenta uma sociedade distópica onde a morte deixa de existir temporariamente desafiando a ordem natural das coisas e levando a uma série de consequências imprevisíveis Além disso ambos os livros destacam o impacto da morte na vida das pessoas Em O Leitor a morte de Michael Berg e a descoberta de sua relação com Hanna Schmitz têm profundas repercussões em suas vidas moldando seus valores perspectivas e relacionamentos Em contrapartida em As Intermitências da Morte Saramago explora as consequências sociais e individuais da ausência da morte mostrando como a suspensão da inevitabilidade da morte afeta o cotidiano das pessoas e as estruturas sociais Outro ponto em comum é a importância da memória Em O Leitor Schlink destaca a importância de lembrar do passado especialmente dos horrores do Holocausto como forma de evitar a repetição de erros e de preservar a dignidade humana Por outro lado As Intermitências da Morte questiona a relevância da memória em uma sociedade onde a morte deixa de existir temporariamente levantando questões sobre o significado da vida e da mortalidade quando não há a finitude inevitável Enquanto as diferenças entre O Leitor e As Intermitências da Morte são marcantes e revelam abordagens distintas sobre a vida e a morte bem como sobre outros temas relevantes Em primeiro lugar o foco narrativo diverge entre as duas obras Enquanto O Leitor concentrase em questões de culpa trauma e redenção especialmente no contexto do Holocausto e de suas consequências para os personagens principais As Intermitências da Morte aborda principalmente crítica social burocracia e o absurdo da vida humana especialmente quando a morte deixa de existir temporariamente O tom também varia consideravelmente entre os dois livros O Leitor é permeado por uma atmosfera melancólica e reflexiva refletindo sobre os dilemas morais e as consequências emocionais das ações dos personagens Por outro lado As Intermitências da Morte adota um tom satírico e alegórico utilizando o humor e o absurdo para criticar as instituições sociais e religiosas e explorar os efeitos inesperados da suspensão da morte A visão da morte é outra diferença fundamental entre as obras Em O Leitor a morte é retratada como um evento natural e trágico parte inevitável da condição humana Por outro lado em As Intermitências da Morte a morte é vista como uma ferramenta social e religiosa cuja suspensão revela as fragilidades e contradições da sociedade Exemplos concretos dessas diferenças podem ser encontrados nos próprios enredos das obras Em O Leitor a relação entre Hanna e o protagonista é profundamente moldada pela morte de Michael explorando temas de culpa segredos e redenção Já em As Intermitências da Morte a superlotação de hospitais e asilos geriátricos satiriza a nova realidade criada pela suspensão da morte destacando as consequências práticas e absurdas dessa mudança na ordem social CONCLUSÃO Ao longo deste ensaio exploramos as diferentes perspectivas sobre a vida e a morte presentes nas obras O Leitor de Bernhard Schlink e As Intermitências da Morte de José Saramago Em O Leitor mergulhamos na complexidade das relações humanas e na influência do passado especialmente do Holocausto sobre a visão de mundo dos personagens Por meio de uma narrativa melancólica e reflexiva Schlink nos convida a refletir sobre questões de culpa redenção e moralidade destacando a importância da memória e do perdão para a compreensão da vida e da morte Em contraponto em As Intermitências da Morte Saramago nos transporta para uma realidade distópica e satírica onde a morte deixa de existir temporariamente Nessa obra o autor desafia as convenções sociais e religiosas explorando as implicações de uma sociedade onde a morte é suspensa levandonos a refletir sobre o valor da vida o medo da morte e o papel da burocracia e do absurdo na condição humana Tanto O Leitor quanto As Intermitências da Morte oferecem insights profundos sobre a relação entre vida e morte cada um à sua maneira Enquanto Schlink nos convida a uma jornada introspectiva e emocional Saramago nos desafia com uma narrativa provocativa e irônica Ambos os autores nos lembram da fragilidade e da efemeridade da existência humana convidandonos a refletir sobre o sentido da vida e a enfrentar o inevitável mistério da morte Essas obras têm um impacto significativo na compreensão humana desses temas provocando reflexões profundas e duradouras sobre a natureza da vida e da morte Ao nos confrontar com as complexidades e contradições da existência O Leitor e As Intermitências da Morte enriquecem nossa compreensão sobre o que significa ser humano e nos lembram da importância de viver plenamente cada momento que nos é concedido