Principios Cooperativos - Notas de Orientacion sobre Afiliacao Voluntaria

5 6 Notas de orientación para los principios cooperativos Notas de orientación para los principios cooperativos 1 Introducción La afiliación voluntaria y abierta sin discriminación a personas dispuestas a aceptar las responsabilidades de la afiliación resulta un principio fundamental y así lo ha sido desde el origen del movimiento cooperativo en la primera mitad del siglo XIX La afirmación de que Las cooperativas son organizaciones voluntarias subraya la importancia de que la gente elige voluntariamente participar y mantener un compromiso con su cooperativa No se puede forzar a la gente a que coopere Unirse e implicarse con los demás para satisfacer determinadas necesidades y aspiraciones comunes tanto económicas como sociales y culturales es un acto voluntario La importancia de una afiliación voluntaria y abierta se aprecia en el hecho de que el movimiento cooperativo mundial lo incorporó como 1er principio cooperativo en la primera definición de los principios cooperativos realizada por la Alianza en el año 1937 en París Este principio fue ratificado en la nueva declaración de los principios en Viena en 1966 y de nuevo cuando la Alianza volvió a formular y elaborar los principios en la tercera revi sión en el año 1995 en Mánchester Este primer principio es una expresión del derecho a la libertad de asociación El derecho de libre asociación es decir de unirse o no a otros en la persecución de metas comunes es uno de los derechos fundamentales de la Declaración Universal de Derechos Huma nos de las Naciones Unidas y del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de las Naciones Unidas de 19661 El 1er principio reivindica el derecho de cualquier persona a ejercer su libertad de elección al decidir unirse o abandonar una cooperativa y partici par en una acción colectiva en pos de unos intereses económicos sociales y culturales comunes a sus miembros La inclusión y la prohibición de la discriminación figuran en la tradición de los fundadores del Movimiento cooperativo En los años 1840 los Pioneros de Rochdale tenían una visión social progresista y muy avanzada a su tiempo ya que admitían a mujeres y a cualquier clase social al margen de sus convicciones políticas o creencias religiosas como miem bros iguales de su cooperativa 2 Interpretación de palabras y frases Las cooperativas son organizaciones voluntarias una organización voluntaria es la que está formada gracias a la elección libre de las personas que forman parte de la misma En tanto que organizaciones voluntarias las cooperativas deben proteger jurídicamente sus derechos y libertades y también la libertad de sus miembros para constituirlas 1 El artículo 22 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de las Naciones Unidas de 1966 que es jurídicamente vinculante en derecho internacional establece que 1 Toda persona tiene derecho a asociarse libremente con otras como es el derecho a fundar sindicatos y afiliarse a ellos para la protección de sus intereses 2 El ejercicio de tal derecho solo podrá estar sujeto a las restricciones previstas por la ley que sean necesarias en una sociedad democrática en interés de la seguridad nacional de la seguridad pública o del orden público o para proteger la salud o la moral públicas o los derechos y libertades de los demás Abierta a todas las personas constata un compromiso general de reconocimiento de la dignidad fundamental de cada persona y su derecho a implicarse en una cooperativa lo cual ha supuesto un compromiso básico de todas las cooperativas desde que surgieron en el siglo XIX Reivindica que no debería haber restricciones arbitrarias impuestas a personas que deseen afiliarse debiendo ser el único límite de afiliación el impuesto por el propósito de la cooperativa Capaces de utilizar sus servicios reconoce que las cooperativas se organizan para unos propósitos específicos En muchos casos solo pueden servir de forma efectiva a un cierto tipo de miembro o a un número limitado de miembros Por ejemplo las coope rativas pesqueras sirven fundamentalmente a quienes estén involucrados en la pesca comercial normalmente en un puerto o zona determinados las viviendas cooperativas solo pueden albergar a cierto número de miembros las cooperativas de trabajadores solo pueden emplear a un número limitado de miembros En otras palabras puede haber razones comprensibles y aceptables por las que una cooperativa podría imponer un límite a la afiliación Al margen de esto una cooperativa no debería imponer ningún límite a la afiliación Las cooperativas de consumidores para la distribución de alimentación para seguros o banca están abiertas a todos los consumidores de esos servicios o de las localidades donde desarrollan su actividad Dispuestos a aceptar las responsabilidades de la afiliación recuerda a los miembros que aunque la afiliación les esté abierta también deben estar dispuestos a aceptar los deberes que se asumen al convertirse en miembros Responsabilidad es tener que ocuparse de un deber o tener control sobre algo La afiliación es un elemento central de una cooperativa que es de propiedad conjunta y está bajo el control democrático de las personas que decidieron unirse Un miembro suele ser una persona física en una cooperativa de primer grado pero también puede ser una entidad corporativa o una persona jurídica en una cooperativa que propor ciona servicios a otras empresas u organizaciones Las sociedades también podrán ser miembros de una cooperativa de primer grado cuyo conjunto de miembros se compone de múltiples partes interesadas Otras cooperativas serán por lo general miembros de cooperativas de segundo o tercer grado Discriminación es el trato injusto de categorías de personas distintas o que pone de manifiesto la existencia de prejuicios respecto a dichas categorías En la frase sin dis criminación de género condición social raza convicción política o religiosa la prepo sición sin rige sobre el sustantivo discriminación El principio por lo tanto exige que la afiliación sea abierta a todas las personas sin discriminación con independencia de cualquier característica personal 3Documento de orientación ORGANIZACIONES VOLUNTARIAS En la historia de las cooperativas hay muchos ejemplos en los que el principio de asocia ción voluntaria en las cooperativas no ha sido respetado Normas culturales como que se exija a las mujeres que dejen de ser miembros de una cooperativa cuando se casan o que se les niegue la afiliación porque los hombres son los cabeza de familia suponen una clara infracción de este principio Hubo gobiernos que utilizaron las cooperativas como motores de desarrollo económico controladas por el propio gobierno e impusieron la afiliación a las mismas Esto también supone un incumplimiento del 1er principio El derecho de asociación 1er principio afiliación voluntaria y abierta Las cooperativas son organizaciones voluntarias y abiertas a todas las personas capaces de utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las responsabilidades de la afiliación sin discriminación de género condición social raza convicción política o religiosa 7 8 Notas de orientación para los principios cooperativos Notas de orientación para los principios cooperativos En Nicaragua Gladys Herrera toca el saxofón en el Día Internacional de las Cooperativas Los jóvenes como ella reciben educación y formación sobre arte música y medio ambiente por parte de la cooperativa de agricultores de café Soppexcca Esta es la inversión que realiza la cooperativa Soppexcca en los jóvenes y una forma de que los hijos de sus miembros participen en ella voluntaria para formar cooperativas también puede verse frustrado por sistemas adminis trativos fiscales y legislativos a nivel nacional que favorecen el modelo de empresa propie dad de los inversores y no tienen en cuenta la naturaleza específica de la cooperativa de ahí la importancia que cobra el que las cooperativas trabajen también en el campo político para influir en los regímenes jurídicos financieros y administrativos en los que llevan a cabo sus funciones empresariales Las infracciones del 1er principio de afiliación voluntaria y abierta no se ajustan a la letra ni al espíritu de los principios fundadores de nuestro movimiento cooperativo Frustran el crecimiento de cooperativas en tanto que asociaciones voluntarias autónomas de perso nas que se unen para satisfacer sus necesidades y aspiraciones comunes Si la afiliación es obligatoria se convierte en formulista en lugar de un ejercicio del dere cho fundamental a la libertad de asociación Obligar a los miembros a que dejen de serlo por otra razón que no sea un incumplimiento de sus responsabilidades como miembros o porque ya no utilizan los servicios de la cooperativa también supone un debilitamiento de las cooperativas además de un incumplimiento de este 1er principio El carácter voluntario de la participación en cooperativas es un rasgo organizativo indis pensable que las hace viables y sostenibles en mercados competitivos Las cooperativas no pueden sobrevivir sin la participación voluntaria de miembros que utilicen los servicios de su cooperativa y doten de capital a la misma a través de los títulos de afiliación que les otorgan derecho de voto por los que obtienen únicamente una rentabilidad limitada si la hubiera La función de los miembros como voluntarios para ejercer de responsables electos y formar parte en comités o consejos rectores también es una característica fun damental de las cooperativas Asimismo en algunas cooperativas la participación volun taria de los miembros en el funcionamiento cotidiano de la cooperativa resulta esencial para su éxito La afirmación de que las cooperativas son organizaciones voluntarias subraya la impor tancia fundamental de que las personas elijan mantener un compromiso con su coope rativa No se puede forzar a la gente a cooperar ni debe ser obligada por los gobiernos u otros actores a afiliarse Cuando existen presiones económicas o normativas guberna mentales que fomentan la afiliación las cooperativas tienen la responsabilidad añadida de asegurarse de que todos los miembros están totalmente involucrados en y han sido concienciados sobre el carácter voluntario y abierto de su cooperativa y así la apoyan de forma voluntaria En algunos países puede haber cooperativas como cooperativas de servicios públi cos que actúan como empresas monopolio aprobadas por el gobierno En estos casos la afiliación está abierta a todos aquellos que residan en el territorio para el que se han autorizado los servicios Dentro de los límites de área de estos servicios los gobiernos no deberían exigir a las personas físicas convertirse en miembros para poder recibir servi cios esenciales Por ejemplo cooperativas que presten servicios de distribución eléctrica o de teléfono pueden proporcionar un mecanismo para aquellas personas que desean obtener estos servicios pero que renuncian a su afiliación a la cooperativa por motivos religiosos o de otra índole La afiliación abierta y voluntaria también significa que los miembros son libres de dejar de serlo si así lo deciden En algunas cooperativas quizá tengan que aplicarse ciertas restricciones prácticas a los miembros que desean marcharse aunque las restricciones de salida deben ser limitadas Por ejemplo en una vivienda cooperativa podría exigirse a un miembro que ceda a un nuevo afiliado los derechos de ocupación del hogar coope rativo que ocupan En una cooperativa agrícola o de trabajadores la retirada de capital cuando un miembro se marcha quizá tenga que organizarse en fases a lo largo de un cierto período o realizarla en plazos razonables para evitar una desestabilización de la solidez financiera de la cooperativa pero el principio del derecho de un miembro a cesar su afiliación debe respetarse AFILIACIÓN Los miembros de una cooperativa son personas físicas o entidades corporativas per sonas jurídicas que son usuarios de los servicios de una cooperativa o que participan en sus empresas como consumidoresusuarios trabajadores productores o propietarios de negocios independientes El tipo de miembros dependerá de la naturaleza de cada coo perativa Las partes interesadas los copropietarios y los responsables de la cooperativa con autoridad para tomar decisiones empresariales importantes también son miembros La posición central de la afiliación se aprecia en cada uno de los siete principios coope rativos y es una de las características más importantes En esencia la afiliación significa que debe existir una relación especial entre la cooperativa y las personas cuyas nece sidades se ha determinado cubrir Esa relación debe definir la actividad realizada por la cooperativa afectar a la manera en que se lleva a cabo la actividad y dar forma a sus pla nes de cara al futuro El reconocimiento de la posición central de la afiliación implica que las cooperativas estarán comprometidas con ofrecer niveles de servicio particularmente elevados a los miembros que son la razón principal de su existencia 9 10 Notas de orientación para los principios cooperativos Notas de orientación para los principios cooperativos La identidad de los miembros que controlan la cooperativa democráticamente es un rasgo organizativo que las diferencia de las empresas que son propiedad de sus accio nistas o de las sociedades anónimas que son propiedad de los inversores en las que clientes inversores trabajadores y gerentes son personas diferentes y categorías distin tas Las cooperativas son organizaciones impulsadas por los usuarios o impulsadas por los trabajadores en el caso de las cooperativas de trabajadores constituidas por sus miembros propiedad de estos últimos y cuyo funcionamiento busca satisfacer las nece sidades y aspiraciones económicas sociales y culturales de sus afiliados Muchas empresas comerciales imitan la afiliación invitando a los clientes a unirse a clubs de mayoristas a programas de fidelización de viajeros frecuentes o suscribir tarjetas para socios Esto demuestra el valor comercial de la afiliación en los mercados competi tivos La afiliación a una cooperativa es algo totalmente distinto a estos instrumentos que no son más que herramientas de marketing que no conceden a los miembros ningún derecho de propiedad ni implicación en la toma de decisiones de la empresa ABIERTA A TODAS LAS PERSONAS La afiliación abierta a todas las personas implica que no debe existir un umbral muy alto para convertirse en miembro En general el valor de una parte social de un miembro en una cooperativa de consumidores es nominal aunque también puede incentivarse a los miembros para que hagan una contribución al capital de la cooperativa Los títu los de afiliación que proporcionan recursos propios suelen ser mucho más altos para financiar operaciones comerciales en cooperativas de productores o de trabajadores Sin embargo si el capital social necesario para afiliarse fuera elevado podría resultar una barrera para unirse a la cooperativa En caso de ser necesario exigir un capital social importante a los nuevos miembros deberá ponerse a su disposición modalidades de pago fraccionado como el pago a plazos o facilidades de crédito a través de un banco cooperativo o de una cooperativa de ahorro y crédito asociados La afiliación a cooperativas de segundo grado que son cooperativas que proporcionan servicios a otras cooperativas también debe ser abierta y no deberán imponerse res tricciones arbitrarias a ninguna cooperativa que sea capaz de utilizar los servicios que proporciona la cooperativa de segundo grado En algunas jurisdicciones la afiliación a organizaciones de segundo grado es obligatoria Al igual que las cooperativas de primer grado el capital social exigido para afiliarse no debe fijarse de modo que restrinja la afi liación o sea inasequible para cooperativas nuevas o más pequeñas DISPUESTOS A ACEPTAR LAS RESPONSABILIDADES DE LA AFILIACIÓN Los deberes y compromisos que se les exigen a los miembros de las cooperativas varían de una a otra pero incluyen ejercer el derecho de voto participar en reuniones utilizar los servicios de la cooperativa aportar capital y en algunos casos si las obligaciones de los miembros no están limitadas por ley o por su propia concepción participar en las pérdidas de haberlas Las responsabilidades de la afiliación requieren un énfasis constante aunque los miem bros deberán asumirlas libre y voluntariamente Por ejemplo una cooperativa agrícola puede exigir a sus miembros que firmen contratos de uso exclusivo por los que se obligan a comercializar las cosechas a comprar insumos de la cooperativa y a utilizar su maqui naria agrícola Estas responsabilidades del usuario refuerzan la competitividad de las cooperativas al generar poder de mercado Las cooperativas tendrán que cumplir con la legislación nacional en materia de competencia y antimonopolio pero esas mismas leyes que restringen la competitividad de las cooperativas pueden a su vez distorsionar la libertad de los mercados2 En algunas cooperativas se han dado casos de miembros que quieren estar afiliados y compartir las ventajas de la afiliación cuando las condiciones del mercado son malas pero que no están dispuestos a aceptar las responsabilidades de participar como miem bros cuando el mercado es favorable a sus bienes y servicios3 Esos miembros pueden ser excluidos o expulsados con motivos fundados ya que han demostrado con sus accio nes que no están dispuestos a aceptar las responsabilidades de la afiliación SIN DISCRIMINACIÓN Desde sus orígenes el movimiento cooperativo ha celebrado la diversidad de la sociedad humana y procurado reunir personas de distintos grupos y clases sociales de razas dife rentes de filiaciones políticas distintas y de creencias religiosas diversas Esta apertura a la diversidad humana en todas sus formas es una característica fundamental de las cooperativas y halla su expresión en el 1er principio Nadie que esté dispuesto a unirse a una cooperativa debería ser rechazado debido a una característica personal El 1er principio de prohibición de la discriminación es absoluto La inclusión de las palabras discriminación de género condición social raza convicción política o religiosa para ilustrar las categorías de personas que podrían ser tratadas injustamente no limita el principio de conceder los derechos de afiliación sin discrimina ción Enumerar ejemplos de categorías de personas que podrían sufrir discriminación en una declaración inequívoca es una antigua fórmula retórica de ilustrar el amplio alcance y ámbito del 1er principio4 La Declaración de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de 1966 adoptan una forma similar5 La sociedad ha cambiado desde la última formulación de los principios cooperativos en 1995 Existe una tendencia global de aceptación y celebración de la diversidad humana y un compromiso creciente en cuanto al derecho a la igualdad de tratamiento para todas las personas Las palabras sin discriminación de este principio imponen un deber a las cooperativas el de estar a la altura del reto de aceptar a cualquier persona en su seno un reto especialmente difícil en países y culturas donde la discriminación por creencia religiosa etnia o raza género u orientación sexual es una norma cultural Para estar abiertas a todas las personas las cooperativas podrían tener que tomar la iniciativa para facilitar la inclusión Las instalaciones de la cooperativa quizá necesiten adaptarse para resultar accesibles a personas con discapacidad Las personas ciegas o con deficiencias visuales podrían necesitar una asistencia especial para utilizar los ser vicios de la cooperativa Podría ser necesario ofrecer oportunidades de desarrollo de la alfabetización y de las competencias numéricas a nuevos miembros que no han recibido educación formal con el fin de que puedan participar plenamente como miembros 2 Por ejemplo la legislación japonesa actual sobre cooperativas agrícolas aplica algunas restricciones a las condiciones de los contratos y prohíbe a las cooperativas que fuercen a sus miembros a suscribirlos y las autoridades reguladoras pueden anular los contratos si se determina que son contrarios al interés público 3 Más concretamente en algunas cooperativas agrícolas de los Estados Unidos han tenido lo que se ha denominado miem bros aprovechados miembros helicóptero o miembros oportunistas que buscan la afiliación en los momentos econó micos malos pero no en los buenos 4 Se trata de figura retórica del discurso denominada merismo que consiste en una aseveración absoluta y en la enume ración de ejemplos Es una figura retórica que data de la antigüedad griega y romana Es lo que el lingüista inglés Mark Forsyth en su influyente obra sobre el uso retórico del lenguaje Los elementos de la elocuencia The Elements of Eloquence define como una figura retórica que busca cubrirlo todo pero deja agujeros Elements of Eloquence Icon Books Ltd 2014 5 El artículo 2 de la Declaración Universal de Derechos Humanos de la ONU afirma que Toda persona tiene todos los dere chos y libertades proclamados en esta Declaración sin distinción alguna de httpwwwunorgendocumentsudhr 11 12 Notas de orientación para los principios cooperativos Notas de orientación para los principios cooperativos También hay que atajar toda forma de discriminación por edad Una renovación demo crática a través de oportunidades de formación que animen a los miembros más jóvenes a presentarse a las elecciones es preferible a crear barreras de edad arbitrarias conce bidas para evitar que los miembros de más edad sigan participando activamente La afi liación cooperativa necesita una renovación constante Todas las empresas cooperativas necesitan miembros nuevos y más jóvenes para ser sostenibles Deberá reconocerse el peligro que existe de que los miembros más antiguos que tienen el control puedan debilitar el compromiso de las generaciones más jóvenes Cuanto más fuerte sea la gene ración de miembros que toma el relevo más fuerte será la cooperativa La representación y las estructuras democráticas de una cooperativa deberán reflejar la variedad demo gráfica de sus afiliados El movimiento cooperativo en algunos países ha incentivado específicamente el desarrollo de cooperativas de jóvenes y estudiantes para ganarse el compromiso de la nueva generación Establecer cooperativas en escuelas y universi dades puede ser una manera de incentivar a la gente joven para que viva y aprecie las ventajas que aporta una empresa cooperativa lo cual llevará a su posterior adhesión al movimiento cooperativo más amplio IGUALDAD DE GÉNERO En los tres últimos decenios se ha hecho un esfuerzo especial para garantizar la igualdad de género en las cooperativas a nivel local regional nacional e internacional pero el avance real en este sentido ha sido muy lento Por ejemplo en las cooperativas de consu midores o usuarios suele haber mayoría de mujeres entre sus miembros debido al papel tradicional que desempeñan en las familias pero la mayoría de directivos y gerentes en muchas cooperativas son hombres En las cooperativas de productores las mujeres quedan a menudo excluidas de la afiliación principalmente porque no tienen derechos de propiedad a pesar de que son ellas las que se encargan de gran parte del trabajo agrícola Las cooperativas deberán asegurarse de que las mujeres participan de manera igualitaria en los programas de formación y de desarrollo del liderazgo En algunos países y culturas en que las mujeres todavía se consideran subordinadas a los hombres las mujeres pueden crear cooperativas de mujeres para superar la discri minación adquirir voz propia y ganar un espacio que les está vedado debido a discrimi naciones de género de índole religiosa o cultural Están al frente de servicios de banca y crédito tiendas para consumidores actividades agrícolas artesanas y pequeñas empre sas Estas cooperativas en las que la afiliación solo está abierta a mujeres no infringen el 1er principio ya que se establecen precisamente para superar la discriminación y las desventajas por motivo de género Pueden brindar oportunidades a las mujeres para for marlas en creación y gestión de empresas cooperativas creación de capital además de ayudar a vencer la falta de igualdad de género en culturas en las que la mujer está tradi cionalmente excluida de posiciones y actividades empresariales o de liderazgo En estas circunstancias las cooperativas integradas únicamente por mujeres permiten que éstas adquieran las competencias y la experiencia necesarias para participar en cooperativas de mayor envergadura Así pues no se considera que se esté incumpliendo el 1er princi pio si la afiliación se restringe como respuesta directa a desventajas y discriminaciones de género más amplias impuestas a las mujeres por la sociedad En el siglo XXI el concepto binario de sexo y género limitado a hombre o mujer ya no basta para reflejar las realidades de género de todas las personas El género no consiste solamente en hombre y mujer Se trata de cómo las personas se identifican a sí mismas y de las personas transexuales o de las que han elegido cambiarse de sexo El 1er principio de no discriminación por motivos de género abarca a todas las personas ABIERTAS SIN DISCRIMINACIÓN DE CONDICIÓN SOCIAL RAZA O CONVICCIÓN RELIGIOSA En el 1er principio se declara expresamente el principio de una afiliación abierta sin discri minación por condición social raza o convicción política o religiosa Algunas cooperativas están organizadas específicamente para servir a grupos minori tarios de carácter cultural étnico o religioso Las cooperativas religiosas y los líderes religiosos en particular pueden estar orgullosos de su larga tradición de promoción del desarrollo de cooperativas para atajar la pobreza y fomentar la inclusión económica estando muchas de ellas abiertas a personas de otras religiones Las cooperativas reli giosas tienen todo el derecho a existir cuando se establecen con el fin de superar la exclusión y la situación de desventaja que sufren ciertas minorías siempre y cuando no discriminen a otras personas no impidan la organización de cooperativas similares en otros grupos culturales no exploten a las personas no afiliadas presentes en sus comuni dades y siempre y cuando acepten la responsabilidad de participar y fomentar el desa rrollo del movimiento cooperativo a mayor escala Si bien los miembros de la cooperativa son libres para afiliarse a cualquier partido polí tico grupo religioso o cultural no son libres para discriminar a otros miembros Desde su fundación original a partir de los ideales de Robert Owen el movimiento cooperativo siempre ha estado abierto a todas las inclinaciones políticas El Congreso Cooperativo Owenita de 1832 aprobó la resolución siguiente la cual fue retomada claramente en la revisión de los principios de 1937 en el principio de neutralidad política y religiosa si Las cooperativas formadas exclusivamente por mujeres no infringen el Primer Principio puesto que están establecidas con el fin de superar una mayor discriminación y desventajas por motivos de género La asociación de mujeres Sewa en India permite que las mujeres participen en la vida económica y adquieran las habilidades y la experiencia necesarias para participar en cooperativas más grandes 13 Notas de orientación para los principios cooperativos bien el ámbito cooperativo se compone de personas de todas las facciones religiosas y de todos los partidos políticos se resuelve unánimemente que los COOPERATIVISTAS no se identificarán como tales con ninguna doctrina religiosa irreligiosa ni política de ningún tipo ni la del Sr Owen ni la de ninguna otra persona Del mismo modo las Normas de conducta de 1860 de los Pioneros de Rochdale incorporaban un párrafo introductorio que declaraba el presente movimiento cooperativo no pretende entrometerse en las variadas diferencias religiosas o políticas que existen hoy en día en la sociedad sino con jugar mediante un vínculo común en concreto el del interés privado la energía talento y medios de todos para el beneficio común de cada uno Este principio de neutralidad política y religiosa se ha mantenido en todas las revisiones y reformulaciones de los prin cipios cooperativos El compromiso político6 que mantengan las cooperativas no interferirá en la neutralidad política inherente a este 1er principio si la cooperativa permanece abierta con indepen dencia de la inclinación política personal de cada miembro La neutralidad política no es lo mismo que la indiferencia política En interés de sus miembros las cooperativas tienen que comportarse como ciudadanos que se relacionan con otras organizaciones de la sociedad civil o que tienen contactos con instituciones políticas para asegurarse de que la legislación nacional los regímenes fiscales y las normativas económicas no las desfavorecen con respecto a las empresas propiedad de inversores La relación puede establecerse de forma directa mediante federaciones de cooperativas o mediante orga nizaciones de cúpula nacionales Como afirmó el eminente economista francés e incan sable promotor del movimiento cooperativo Charles Gide las cooperativas no deben nunca abstenerse de adoptar una postura en los debates sobre los grandes problemas económicos y sociales que sean del interés de la cooperación7 La clase social o la casta no tendrá influencia en el derecho de las personas a ser miem bros Las cooperativas están abiertas tanto a ricos como a pobres Tampoco deberá uti lizarse ninguna otra distinción social o característica personal para restringir el principio de afiliación abierta La raza es asimismo otra característica que no puede servir para discriminar a quienes deseen afiliarse Las características raciales son superficiales y no constituyen ningún fundamento para la discriminación Las diferencias culturales son más significativas pero deben celebrarse como el espléndido arco iris de la diversidad humana y no serán utilizadas para limitar la afiliación Las cooperativas siempre han sido organizaciones progresistas en lo social Ante situa ciones de prejuicio que se plasman en forma de exclusión y discriminación tienen el deber de desafiarlas de acuerdo con la tradición de sus propios fundadores Esto es algo que debe llevarse a cabo de manera particular en cada cooperativa en aplicación del 1er principio de afiliación abierta sin discriminación Se anima a todas las cooperativas a que adopten medidas para eliminar barreras en la afiliación y facilitar la participación de todos los grupos que sufren exclusión en la sociedad 6 El adjetivo político se emplea en este caso con su significado original clásico de perteneciente o relativo a los asuntos públicos o del gobierno y de preocupación por el interés cívico común 7 Citado por Paul Lambert de la Sociedad Cooperativa General Bélgica en el documento Los principios de Rochdale y la Alianza Cooperativa Internacional en 1965 un documento de referencia para el debate de 1965 en torno a la reformula ción de los principios cooperativos 4 Asuntos que considerar en el futuro RELACIONES COMERCIALES CON NO AFILIADOS Deberá debatirse sobre la dimensión de la relación comercial entre personas no afiliadas y cooperativas que proporcionen servicios a miembros y también interactúen con no afiliados Aunque es aceptable impulsar la economía de la cooperativa mediante el comercio con no miembros si estas transacciones superan a las que se producen con los miembros deberán examinarse cuáles son sus motivos más concretamente si la cooperativa aplica realmente el 1er principio de afiliación abierta y voluntaria Si los usuarios de los servicios de una cooperativa eligen no estar afiliados deberán adoptarse nuevos enfoques para animarlos a que se convier tan en miembros De acuerdo con el principio 5 las cooperativas deberán informar a las perso nas de los beneficios de la afiliación y desarrollar ventajas exclusivas para miembros De igual manera si los miembros no son usuarios de los servicios de una cooperativa deberán analizarse las razones por las que no lo son y replantearse el derecho de mantener su condición de miembros MANTENIMIENTO DEL 1ER PRINCIPIO EN GRUPOS COOPERATIVOS GRANDES Cómo mantienen el principio de afiliación abierta y voluntaria los grupos más grandes y com plejos que pueden contar con otras empresas como filiales y comerciar con no miembros A pesar de que las cooperativas de este tipo deciden libremente cómo aplicar este 1er principio deben plantearse no obstante cómo explicar abiertamente a sus usuarios y partes interesadas la manera de aplicar las disposiciones sobre afiliación abierta y no discriminación recogidas en este 1er principio 16 Notas de orientación para los principios cooperativos 2o Principio Control democrático por parte de los miembros 17 18 Notas de orientación para los principios cooperativos Notas de orientación para los principios cooperativos 1 Introducción La democracia es un concepto sencillo la gobernanza o el control de una organización por parte de sus miembros a través de la toma de decisiones por mayoría En la práctica la gobernanza democrática de cualquier institución humana es una tarea compleja y gober nar una cooperativa de forma sabia y democrática no es ninguna excepción La lucha por los derechos democráticos a nivel político es un tema habitual en la historia de los dos últimos siglos y hoy en día lo sigue siendo en muchas partes del mundo La democracia puede considerarse como un conjunto de derechos derechos a participar en el gobierno de un estado o de una organización El principio del control democrático por parte de los miembros resultaba muy radical cuando se fundaron las primeras cooperativas a mediados del siglo XIX especialmente en lo que concernía a su aplicación universal a todos los miembros incluidas las mujeres Es anterior a la extensión del sufragio y no está vinculado con el género o la posesión de propiedades En las cooperativas la democracia implica tener en consideración derechos y responsa bilidades que velan por dichos derechos pero también implica fomentar el espíritu demo crático dentro de las cooperativas una tarea interminable difícil pero fundamental y valiosa desde el punto de vista social Uno de los principales beneficios de las cooperativas es que contribuyen a que la democracia arraigue en el fértil suelo de la sociedad civil Hay que reconocer que el proceso democrático por sí mismo no garantiza la competen cia Una característica clave de todo sistema democrático sostenible es que la democracia precisa de la protección que ofrecen la legislación los códigos de gobernanza los proce dimientos y procesos profundamente democráticos como modelos formalizados de orga nización y gestión de negocios La democracia además no es el mero hecho de votar en las elecciones y en las asambleas generales También exige la separación de los poderes democrático y ejecutivo con controles y equilibrios adecuados bajo el control de los miem bros Estos deberán establecerse mediante distintos órganos dentro de la cooperativa los cuales se encargarán de organizar las elecciones determinar la estrategia de gobernanza y supervisar las auditorías y los informes de gobernanza para los miembros Desde los albores del movimiento cooperativo este 2o principio democrático ha sido una característica clave de las cooperativas Es el cuerpo y el alma de la gobernanza coope rativa Los miembros que actúan según procedimientos democráticos acordados por ellos mismos en el ejercicio de su derecho de asociación voluntaria y libre son soberanos El con trol democrático por parte de los miembros dinamiza todas y cada una de las cooperativas En los sistemas democráticos existen diversas formas de compromiso democrático desde la democracia representativa con la elección de representantes cada cierto tiempo pasando por la democracia deliberativa sobre temas importantes hasta la democracia participa 2o principio control democrático por parte de los miembros Las cooperativas son organizaciones democráticas bajo el control de sus miembros los cuales participan activamente en la determinación de sus políticas y en la toma de deci siones Los hombres y las mujeres que ejercen como representantes elegidos son respon sables respecto a todos los miembros En las cooperativas de primer grado los miembros tienen los mismos derechos de votación un miembro un voto y las cooperativas de otros niveles también se organizan de manera democrática tiva con la implicación continua de los miembros en la toma de decisiones cotidiana Las cooperativas tienden hacia las formas deliberativas y participativas de la democracia Los miembros deberán implicarse en la proposición y aprobación de decisiones estratégicas clave sobre las políticas y con cierta periodicidad en asamblea general en la rendición de cuentas por parte de los representantes electos de los consejos rectores o comités y los directivos senior Para conseguir un mayor nivel de participación algunas cooperativas utilizan incentivos de participación Pueden ser sencillos como dispensar refrescos en las reuniones o más ela borados como organizar sorteos u otras recompensas positivas para los miembros activos Sin embargo las cooperativas no deberían depender demasiado de los incentivos Al aplicar el 5o principio de educación formación e información los miembros habrán sido concien ciados e informados sobre sus derechos y responsabilidades en calidad de miembros para ejercer un control democrático en su cooperativa Las cooperativas también pueden utilizar mecanismos participativos innovadores por ejemplo la participación y el voto electrónicos en las reuniones de la asamblea general y el desarrollo de programas de prácticas para jóvenes directores pensados para animar a más gente joven a implicarse en su cooperativa Uno de los mayores retos a los que se enfrentan las cooperativas al poner en práctica el principio del control democrático por parte de los miembros es crear una cultura donde el debate sea bien recibido y fomentado en lugar de reprimido El debate animado y contro vertido debe tomarse como un signo de democracia saludable que debe reflejarse en las partes más formales de la estructura democrática de una cooperativa en particular ani mando a los miembros a participar activamente en sus cooperativas y a presentarse como candidatos a las elecciones 2 Interpretación de palabras y frases Las cooperativas son organizaciones democráticas bajo el control de sus miembros los cuales participan activamente en la determinación de sus políticas y en la toma de deci siones La característica definitoria de una organización democrática es que sus miem bros son la autoridad en última instancia Esta frase pone el énfasis en que los miembros de una cooperativa son los que la controlan en última instancia También subraya que lo hacen activamente de manera democrática mediante el derecho de voto de decisiones estratégicas clave sobre políticas y el derecho a participar en la elección de los represen tantes que controlan las actividades cotidianas de su cooperativa La diferenciación entre qué son decisiones estratégicas clave sobre las políticas y qué decisiones se delegan al consejo rector electo lo determina cada cooperativa Los hombres y las mujeres que ejercen como representantes elegidos son responsables respecto a todos los miembros Esta frase recuerda a los representantes electos que ocupan su cargo electo por mandato y por el beneficio inmediato y a largo plazo de los miembros Las cooperativas no pertenecen a los responsables electos más de lo que pueden pertenecer a los directivos y empleados que ocupan puestos subordinados respecto a dichos responsables Las cooperativas son propiedad conjunta de sus miem bros y todos los responsables electos son responsables de sus acciones ante el conjunto de los miembros tanto en el momento de las elecciones como a lo largo de su mandato En las cooperativas de primer grado los miembros tienen los mismos derechos de vota ción un miembro un voto Esta frase describe las normas consuetudinarias en las vota ciones de las cooperativas de primer grado En 1995 cuando los principios se formularon por última vez la mayoría de las cooperativas de primer grado contaban con un grupo homogéneo de miembros En estas cooperativas la norma de los mismos derechos de 19 20 Notas de orientación para los principios cooperativos Notas de orientación para los principios cooperativos votación un miembro un voto resulta una obviedad Sin embargo en las cooperativas híbridas o mixtas de primer grado quizá sea necesario aplicar sistemas de votación dis tintos si existe una buena razón para ello Y las cooperativas de otros niveles también se organizan de manera democrática La afirmación relativa al voto en otros niveles que no sean el de las cooperativas de primer grado no es concluyente ya que los movimientos cooperativos en sí están en mejor posi ción para definir qué es democrático en una situación determinada Esta frase reconoce que en muchas cooperativas de segundo y tercer grado se han adoptado sistemas de votación proporcionales para reflejar la diversidad de intereses la dimensión de las afi liaciones en cooperativas miembros asociadas y el compromiso entre las cooperativas implicadas en ellas La diversidad de organizaciones cooperativas de segundo y tercer grado es tal que el principio no resulta preceptivo salvo que deben estar organizadas de manera democrática Los mecanismos deberán revisarse periódicamente para ase gurarse de que siguen ajustándose a su propósito democrático Suele resultar insatis factorio si las cooperativas más pequeñas tienen poca influencia y acaban teniendo la impresión de estar privadas de derechos 3 Documentos de orientación GOBERNANZA Y COMPROMISO DEMOCRÁTICOS Es importante que la democracia cooperativa aproveche las evoluciones tecnológicas Los avances de las tecnologías de la comunicación a través de Internet y el móvil están faci litando el desarrollo de estrategias que impliquen de forma activa a los miembros en los procesos democráticos de una cooperativa No obstante no debe subestimarse el valor de que los miembros se reúnan físicamente en las asambleas generales antes de votar Las interacciones de los miembros entre ellos para posibilitar la consideración y el debate antes de ejercer su derecho democrático a la votación sobre temas clave resulta una parte vital del proceso democrático La implicación democrática de los miembros con arreglo a las normas y los estatutos de la cooperativa es un proceso cualitativo además de cuantitativo No existe una manera predeterminada de organizar la gobernanza de una cooperativa Cada cooperativa tendrá que estructurar su propia gobernanza democrática y sus estatutos para que se adecuen a la naturaleza de su actividad a la escala de sus operaciones a su área geográfica de funcionamiento y a la legislación nacional1 Los acuerdos que se adop ten deberán garantizar un control democrático efectivo y real por parte de los miembros en lugar de tener una democracia teórica controlada por una instancia gerente o una élite que se autoperpetúa En cualquier democracia existe el riesgo de que el control democrático sea usurpado por una élite algo que deberá evitarse a través de actuaciones que respeten los derechos de todos los miembros a participar e implicarse en los procesos democráticos de la cooperativa y a presentarse a las elecciones Un nivel bajo de participación permite a los grupos más elocuentes ya sean empleados agrupaciones electorales o cargos medios y senior conseguir un nivel desproporcionado de control e influencia que a menudo se refuerza por el hecho de que esos mismos grupos se convierten en los órganos que estable cen las reglas electorales y las cualificaciones necesarias para presentarse a las elecciones 1 Si se desea orientación sobre la legislación adecuada para las cooperativas véase Hagen Henry Guidelines for co operative legislation 3a edición 2012 International Labour Organisation Todas las cooperativas deben enfrentarse a las tareas de lograr que la afiliación tenga sen tido y animar a la participación de los miembros con independencia de su dimensión o la fase de desarrollo en que se encuentre En algunas cooperativas es posible que los miem bros no perciban tan intensamente el hecho de que controlan su cooperativa y de que les pertenece si existe una gran distancia entre los afiliados y los procesos de control y toma de decisiones si no se comunica la información de forma adecuada y efectiva y si no hay oportunidades de formación y recursos educativos ni canales efectivos para la participa ción de los miembros Este riesgo crece si se promociona la afiliación sin que los miembros nuevos tengan la oportunidad de entender la naturaleza de la cooperativa a la que se unen o cuando se les concede la afiliación sin tener que contribuir con una inversión personal de capital A las cooperativas más pequeñas o que están en fase de startup les resulta más sencillo dotar de significado a la afiliación pero lograr esto y fomentar la participación de los miembros es una tarea a la que se enfrentan todas las cooperativas con independencia de su dimensión o fase de desarrollo Es un reto que refuerza la importancia del 5o principio de educación y formación continua En las cooperativas grandes que cuentan con filiales y estructuras grupales deberá garantizarse que todas las organizaciones del grupo en su conjunto estén supervisadas por los miembros y que estas asuman la responsabilidad que tienen respecto a ellos asegurando especialmente que una mayoría del consejo rector esté compuesta por miembros de cooperativas de primer grado En la mayoría de cooperativas la afiliación se ha compuesto tradicionalmente de un solo tipo de parte interesada Históricamente este carácter homogéneo de los miembros en particular en las cooperativas de consumidores fue una influencia importante cuando se for mularon los principios cooperativos Los nuevos tipos de cooperativas con múltiples partes interesadas afrontan un reto y una responsabilidad especiales a la hora de lograr que todos sus miembros entiendan el significado de la afiliación En todas las cooperativas el motor clave para la implicación en la afiliación es la importancia del objetivo mutuo de la coopera tiva de cumplir las necesidades y aspiraciones de los miembros REFLEJO DE LA DIVERSIDAD Los miembros electos que ocupen puestos de responsabilidad dentro de una cooperativa deberán ser un buen reflejo de la diversidad de sus afiliados Si esto no es así será nece sario adoptar medidas positivas para animar a los integrantes de las secciones infrarrepre sentadas a que se presenten a las elecciones Si existen barreras para ciertos grupos de miembros como por ejemplo mujeres a la hora de presentarse a elecciones habrá que introducir los cambios que corresponda para superar esa exclusión de las secciones de miembros en desventaja que les impide optar a cargos electos Resulta fundamental ofrecer oportunidades de educación y formación a los miembros nuevos y a los más jóvenes de modo que aumente el número y el conjunto de miembros dispuestos a presentarse a las elecciones Pueden considerarse sistemas de cuotas para garantizar que las elecciones producen resultados representativos de la diversidad de los afiliados pero no son la panacea y tienen que estar justificados y sometidos a una revisión periódica APERTURA TRANSPARENCIA Y RESPONSABILIDAD Apertura transparencia y responsabilidad son las consignas para una buena gobernanza democrática Los órdenes del día y las actas de las reuniones de los comités y consejos rectores electos deberán ponerse a disposición de los miembros y publicarlos en línea si las cooperativas tienen presencia en Internet 21 22 Notas de orientación para los principios cooperativos Notas de orientación para los principios cooperativos La sensibilidad comercial los requisitos normativos y el respeto a la confidencialidad de los datos de los empleados impondrán inevitablemente limitaciones a la apertura A pesar de estas limitaciones las cooperativas deberán garantizar que los miembros tienen la oportu nidad de discutir y de exigir explicaciones a la junta directiva sobre decisiones comerciales importantes Cuando existan motivos fundados para mantener ciertos asuntos al margen del órgano soberano de miembros tales motivos deberán ser explicados y justificados a los miembros Siguiendo la tradición de las cooperativas pioneras los representantes electos deberán poner a disposición de los miembros con regularidad estados de cuentas informes finan cieros e informes de resultados del estado empresarial presentándolos de manera com prensible para los miembros que no han recibido formación financiera formal Asimismo también con cierta periodicidad los representantes electos deberán informar a los demás miembros y rendir cuentas sobre su trabajo y acciones en tanto que cargos electos en las Asambleas generales y en otras reuniones de miembros Los órdenes del día y cualquier otra información necesaria para las reuniones de la asamblea general deberán producirse por adelantado y puntualmente como exigen las normas y los estatutos de la cooperativa de modo que los miembros tengan tiempo suficiente para preparar los asuntos que se van a tratar El control democrático por parte de los miembros es una característica diferenciadora clave de las cooperativas respecto a las empresas propiedad de inversores o de accionistas Una segunda característica clave es que sus miembrospropietarios tienen una participación no especulativa en la empresa controlada por la cooperativa2 Las cooperativas deben aspirar a la mejor práctica democrática abierta transparente y responsable La práctica democrá 2 Los miembros son partes interesadas en la cooperativa en calidad de consumidores o usuarios trabajadores residentes en viviendas estudiantes en colegios y educación usuarios de cooperativas de servicios de salud servicios crediticios o financieros etc tica de cada cooperativa deberá estar sujeta a una minuciosa valoración crítica que puede realizarse mediante auditorías específicas para cooperativas REVOCACIÓN Y DESTITUCIÓN DE REPRESENTANTES ELECTOS Las normas y procedimientos democráticos de una cooperativa también deben regular la revocación y destitución por parte del conjunto de miembros mediante el debido proceso democrático de representantes electos que se aprovechen de su posición o que no cum plan su cometido en tanto que representantes electos LA FUNCIÓN DEL DEFENSOR O DEFENSORA Las cooperativas de mayor envergadura podrían nombrar a un defensor o defensora inde pendiente que se encargue de atender las quejas de los miembros Los miembros deben tener derecho a presentar quejas sobre la falta de oportunidades de participación democrá tica o sobre irregularidades en el proceso democrático así como quejas sobre la prestación de servicios de la cooperativa a los miembros CÓDIGOS DE BUENA GOBERNANZA Y BUENAS PRÁCTICAS Durante los años 1990 tras una serie de sonados escándalos de gobernanza en grandes empresas se acabó por reconocer la importancia de una buena gobernanza corporativa Esto dio lugar a la constitución de la Comisión Cadbury sobre Gobernanza Corporativa en 1992 seguida por la Comisión Greenbury en 1995 y el Informe Hampel en 1998 todos ellos consiguieron una mejora global de las buenas prácticas en la gobernanza corporativa El control democrático por parte de los miembros está protegida y refrendada por una legisla ción cooperativista en vigor En los lugares donde no exista una legislación de este tipo es importante que las cooperativas dispongan de estatutos elaborados para garantizar unas buenas prácticas de gobernanza corporativa Dichos estatutos incluirán normas sobre con flictos de intereses para miembros y gerentes registros de intereses registros de obsequios y muestras de hospitalidad ofrecidos y recibidos valoraciones anuales y auditorías de com petencias del consejo rector La implicación de los miembros electos en la toma de decisiones cotidiana de la coope rativa es lo que diferencia a las cooperativas de otras formas de sociedades mercantiles Los miembros de las cooperativas mantienen una relación dual con su cooperativa son beneficiarios de la empresa y al mismo tiempo la controlan democráticamente La política y los procedimientos sobre conflictos de intereses no deberán utilizarse para impedir que los miembros electos participen en decisiones comerciales que afectan a todos los miembros Los representantes electos inevitablemente también tienen intereses en cualquier decisión que les afecte a ellos y al resto de miembros Impedir que los miembros participen en estas decisiones puede convertirse en una forma insidiosa de desmutualización que deja las deci siones clave en manos de directivos no electos o de miembros del consejo rector designa dos sin mediación de elecciones Un miembro elegido como representante solo debería ver impedida su participación en una decisión invocando la norma sobre conflictos de intereses si su interés personal conduce a la obtención de un beneficio que los demás miembros no obtienen de manera equitativa Un problema de gran importancia que ha surgido al elaborar los códigos de gobernanza corporativa es la responsabilidad que tienen los consejos rectores a la hora de consultar a sus miembros acerca de decisiones comerciales clave como adquisiciones ventas o recibos de transferencias de obligaciones de otras cooperativas que pueden influir sobre la propia naturaleza de una cooperativa Las normas y reglamentos que rigen dichas decisio Esta moderna instalación médica forma parte del Hospital de Barcelona España que está dirigida democráticamente por coope rativas La cooperativa Scias integrada en la Fundación Espriu dirige el Hospital de Barcelona mediante un Consejo Asesor formado por 15 miembros de los cuales 12 representan a 166 000 miembros usuarios y 3 a 800 miembros trabajadores 23 24 Notas de orientación para los principios cooperativos Notas de orientación para los principios cooperativos nes y los requisitos para obtener la autorización de los miembros o para consultarles debe rán estar recogidos y formulados en los estatutos o bases de la cooperativa Si por razones prácticas o pragmáticas los consejos rectores están autorizados a tomar tales decisiones comerciales clave estas se tomarán bajo una estrategia comercial y de gestión de riesgos aprobada por los miembros La complejidad de los procedimientos y de los códigos de gobernanza vendrá determi nada necesariamente por la escala y el desarrollo de cada cooperativa Una empresa cooperativa nueva y pequeña en una economía emergente necesitará unos procedimientos más sencillos y unos códigos de gobernanza menos complejos que empresas cooperativas más grandes y maduras con miles o millones de miembros Una empresa cooperativa de gran envergadura necesitará probablemente un manual de gobernanza bien detallado Ya sean empresas pequeñas o grandes implementar los rasgos esenciales de un código de gobernanza democrática y de buenas prácticas garantizará la soberanía de los miembros y sus derechos democráticos En las cooperativas grandes han surgido estructuras democráticas de varios niveles a las que hay que prestar una atención particular para garantizar que los miembros ordinarios conservan la oportunidad democrática de tomar decisiones estratégicas sobre las políticas elegir al consejo rector y exigir la rendición de cuentas por parte de los representantes elec tos aun habiendo otros niveles en la estructura democrática a través de los cuales pueden participar esos miembros ordinarios Los miembros electos deberán esforzarse en distinguir entre la responsabilidad de gober nanza de los miembros y responsables electos y la responsabilidad de la gestión comercial cotidiana de la alta dirección y los directivos senior Los miembros electos no deberán inter ferir en la actividad cotidiana de los directivos para gestionar de forma eficaz una empresa cooperativa y para poner en práctica las estrategias comerciales aprobadas por los miem bros De igual manera la alta dirección y los directivos senior deberán respetar el derecho de los miembros a controlar democráticamente su cooperativa y a tomar decisiones estra tégicas comerciales importantes Las cooperativas pueden decidir que la alta dirección y otros directivos senior sean miembros del consejo rector pero no en una mayoría con el fin de garantizar que compartan con plenitud la responsabilidad del gobierno de su coopera tiva No obstante incluso en los casos en los que los directivos senior no sean miembros plenos del consejo rector tienen la obligación de asesorar y orientar al consejo rector en asuntos de gobernanza y en las decisiones clave de negocio CÓDIGO DE CONDUCTA Y ACEPTACIÓN DE LAS RESPONSABILIDADES DEL CARGO ELECTO Todos los miembros electos tienen la responsabilidad de observar un código de conducta en el que se desglosan sus responsabilidades y el comportamiento ético que se espera de ellos El código de conducta deberá estar incluido en los estatutos de la cooperativa que todo miembro electo está obligado a aceptar y cumplir Además deberá ser publicado y puesto a disposición de los miembros los empleados y el público en general COMPETENCIAS DEL CONSEJO RECTOR Y AUDITORÍAS DE COMPETENCIAS El proceso democrático en sí mismo no garantiza que el consejo rector de una cooperativa sea competente y cuente con el conjunto de aptitudes y conocimientos necesarios para ase gurar la gobernanza correcta y efectiva de una cooperativa ni que tenga capacidad para exigir responsabilidades a los directivos Por este motivo es aconsejable realizar auditorías anuales de competencias del consejo rector para asegurarse de que presenta el perfil colectivo y el conjunto de habilidades y conocimientos necesarios para ejercer un control efectivo de la gobernanza Si la audito ría de competencias encuentra carencias en el consejo rector éstas deberán remediarse mediante una formación planificada para los miembros del consejo rector mediante la coop tación de miembros del consejo rector que no son ejecutivos pero que pueden suplir la experiencia y los conocimientos de que carece el consejo rector o bien incentivando en positivo a los miembros que dispongan de las habilidades y competencias necesarias para que se presenten como candidatos al consejo rector CUALIFICACIONES Y OPORTUNIDADES DE EDUCACIÓN Y DESARROLLO Los medios de comunicación económicos dominantes hablan a menudo sobre lo que se percibe como una falta de sofisticación en la gobernanza cuando una empresa cooperativa quiebra o pasa por dificultades Con frecuencia suele atribuirse a una falta de conocimientos empresariales de los consejos rectores electos Si bien esto puede ser un factor causal no tiene por qué ser así necesariamente y no deberá utilizarse para socavar el control democrá tico por parte de los miembros Para evitar ser tachados de falta de sofisticación las coope rativas deberán asegurarse de que se ofrece una formación apropiada a todos los respon sables y miembros de comités Todas las cooperativas pero especialmente las que operan en sectores sujetos a la regulación del gobierno como son las cooperativas bancarias o de seguros podrían exigir siempre con motivos fundados a los miembros candidatos que demuestren tener las cualificaciones adecuadas para el cargo al que se presentan y que demuestren su compromiso con los principios y valores cooperativos Todas las cooperativas deberán considerar si es correcto desarrollar cualificaciones que resulten adecuadas de exigir a los miembros antes de presentarse a un cargo electo Hay que fomentar y aprobar en junta o asamblea general el que los candidatos a las elec ciones cuenten con cualificaciones específicas antes de presentarse a las elecciones Sin embargo la exigencia de cualificaciones no deberá utilizarse como un medio para des calificar a miembros que aspiren a un cargo electo Si se trata de cualificaciones exigidas y aprobadas por el conjunto de los miembros los afiliados que deseen presentarse a las elecciones deberán tener la oportunidad de obtener las cualificaciones necesarias En caso de exigir cualificaciones es más fácil que especialmente en las cooperativas regu ladas o de mayor envergadura las personas que ya cuentan con las cualificaciones reque ridas se hagan con el control de la cooperativa El riesgo de usurpación del control de una cooperativa deberá evitarse mediante procedimientos democráticos estructurados y un sis tema sólido de controles y equilibrios en particular a través de oportunidades de educación y formación para los demás miembros Históricamente algunas cooperativas han incluido una cualificación en comercio o compras concebida para demostrar que un candidato es un miembro comercial habitual de la coope rativa Otras han sustituido este requisito por el de la tenencia de capital pero eso entraña el riesgo de discriminar a miembros que disponen de poco capital Otras cualificaciones necesarias para un cargo son a menudo la antigüedad de la afiliación a una cooperativa por ejemplo un mínimo de dos años antes de poder presentarse a elecciones Si bien esto último puede ser útil para impedir una toma de poder de manera hostil es necesa rio encontrar un equilibrio a la altura de la justificación de tales normas Si dichas normas existen tienen que ser justificables y haber sido aprobadas por el conjunto de miembros en asamblea general 25 26 Notas de orientación para los principios cooperativos Notas de orientación para los principios cooperativos COMITÉS ELECTORALES Las cooperativas en especial las que tienen un conjunto híbrido de miembros o las de mayor envergadura con sistemas electorales complejos o con estructuras democráticas en distintos niveles podrían optar por constituir comités electorales independientes de miem bros que supervisen el proceso electoral Se trata de emular a las elecciones nacionales en las que suele haber unas comisiones electorales independientes que supervisan las elec ciones y validan la votación En caso de constituir comités electorales es importante que sean estos los que determinen las cualificaciones exigidas a los miembros que se presentan a un cargo en lugar de dejarlo en manos del consejo rector electo El que los actuales car gos de los consejos rectores o de otros comités tengan la facultad de determinar y aprobar las cualificaciones exigibles para optar a su propio cargo es uno de los principales mecanis mos utilizados por las élites para aferrarse a sus puestos También es el mecanismo utilizado por quienes pretenden desmutualizar una cooperativa o privatizar sus activos Los comités electorales no deberán ser designados por el consejo rector ni por los comités electos existentes ni estar supeditados a estos últimos Los miembros que ejerzan en comi tés electorales deberán ser elegidos o aprobados por todos los afiliados y responderán ante ellos con el fin de garantizar que las elecciones son abiertas y transparentes y representan la voluntad soberana de todos los miembros AUDITORÍAS QUE INCLUYEN LA GOBERNANZA DEMOCRÁTICA Se aconseja a las cooperativas que lleven a cabo auditorías internas y externas con regu laridad en las que se incluya un examen de los procesos de gobernanza democrática Con ello se contribuye a proteger los derechos democráticos de los miembros y se garantiza que la gobernanza democrática se ajusta a las buenas prácticas y es capaz de soportar un escrutinio externo y de los miembros No existe ninguna recomendación preceptiva en cuanto a cómo deben efectuarse dichas auditorías ni sobre quién debe hacerlas En algunos países como Alemania Francia y Aus tria existen disposiciones legales y una larga y exitosa tradición de auditorías especiales obligatorias de las cooperativas No obstante y como norma general la manera en que se lleve a cabo la auditoría la determinará el tamaño de la cooperativa y la naturaleza de la actividad de la cooperativa Tanto si se encargan los propios miembros como si la realizan auditores escogidos la audi toría deberá adoptar como referencia los códigos y normas de buena gobernanza que resulten pertinentes El informe de auditoría y las recomendaciones contenidas en el mismo deberán ponerse a disposición de todos los miembros en junta general y deberán ser some tidos a consideración Algunas federaciones cooperativas u organizaciones de cúpula nacionales y organizacio nes sectoriales de la Alianza han elaborado recomendaciones y procedimientos estándar para realizar auditorías de gobernanza y controles de salud democrática adaptados a las circunstancias de sus cooperativas miembros La ventaja de utilizar estos procedimientos estándar para realizar auditorías de gobernanza es que permiten comparar la gobernanza de una determinada cooperativa con el de otras similares No se ha establecido con qué periodicidad deben realizarse las auditorías de gobernanza Algunas cooperativas que reconocen la necesidad de examinar sistemáticamente la trans parencia de su gestión y los procesos democráticos de gobernanza realizan auditorías de gobernanza cada dos años No obstante las cooperativas deben preocuparse si en los últimos cinco años no se ha realizado ninguna auditoría específica para cooperativas que incluya una revisión de la gobernanza democrática UNA VOZ PARA LOS EMPLEADOS Hay buenas razones empresariales por las que las cooperativas pueden querer plantearse dar voz a los empleados en su gobernanza democrática especialmente si no se permite a los empleados afiliarse Con ello se logra una mejor comprensión por parte de los emplea dos acerca de la naturaleza cooperativa de la empresa de su empleador y hará que aumente su dedicación y compromiso con el éxito de la compañía Los empleados son partes inte resadas cruciales que quieren contribuir a la cooperativa y verla prosperar Por lo tanto es importante que tengan voz dentro de las estructuras democráticas de la cooperativa pero por supuesto sin que dicha voz pueda dominar los derechos democráticos de los demás miembros y partes interesadas En las cooperativas mixtas donde los empleados son miembros la voz de los empleados se escuchará a través de su derecho democrático a participar en las elecciones al consejo rec tor Otras cooperativas pueden decidir habilitar comités de empresa de empleados o sec ciones sindicales para elegir representantes de los empleados para participar en el consejo rector Otra posibilidad es que las cooperativas prefieran que los miembros se reserven la facultad de elegir a los representantes de los empleados según el principio de un miembro un voto entre los empleados que deseen presentarse a las elecciones La cooperativa Cooperators Group Limited está dirigida democráticamente por sus miembros Los cuarenta y tres miembros cor porativos nombran a sus delegados los cuales les representan en la gestión de la cooperativa La membresía refleja una muestra representativa heterogénea del movimiento cooperativo en Canadá que satisface las necesidades sociales económicas y medioam bientales de los canadienses 27 28 Notas de orientación para los principios cooperativos Notas de orientación para los principios cooperativos No existen mecanismos preceptivos para garantizar que los empleados tengan voz pero con ella la actividad de la empresa cooperativa será más fuerte y resistente GARANTÍA DE QUE SE ESCUCHA A TODO EL MUNDO Una cooperativa se expone al riesgo de fragmentación de su negocio y de pérdida de miem bros si algunos de éstos tienen la impresión de que no se les presta atención y no están representados en el proceso democrático Unas elecciones dominadas por una facción en las que triunfan los representantes de una única sección dominante de los afiliados puede resultar en la desatención de las necesida des y aspiraciones de una minoría de miembros Para evitarlo lo mejor es que los consejos rectores electos representen la diversidad de visiones de los miembros No existe ninguna forma sencilla de garantizar que esto ocurrirá así en un sistema democrá tico abierto Los miembros tienen la responsabilidad de percibir el riesgo que existe de pri var de su derecho al voto a determinadas minorías al emitir sus votos Los consejos rectores también podrían utilizar sus facultades de cooptación para garantizar que las minorías son escuchadas Los miembros electos tienen que aceptar su responsabilidad de representar los intereses de la totalidad de los miembros no solo del grupo mayoritario que los eligió DIRECTIVOS SENIOR Deben estar muy claros los derechos democráticos y las responsabilidades del consejo rector electo de una cooperativa cuyo foco de atención es la estrategia empresarial a largo plazo y el papel de la dirección senior profesional que es responsable ante el consejo rector y se encarga de la gestión cotidiana Los directivos senior tienen que demostrar su compromiso práctico y su respeto del principio de control democrático por parte de los miembros mediante la forma en que respaldan y trabajan en la toma de decisiones comer ciales de su cooperativa Las decisiones estratégicas clave sobre políticas deberán expli carse con claridad a los miembros de manera concisa y de forma que todos los miembros pueden entenderlo ofreciendo opciones alternativas cuando proceda La presentación de información financiera y empresarial ante los consejos rectores y ante los miembros en las asambleas generales se realizará con la vista puesta en el cumpli miento de los requisitos jurídicos y normativos pero también de tal forma que los miembros especialmente los elegidos para los consejos rectores puedan entenderlo y así ejercer sus tareas de gobernanza detallando y presentando opciones y estrategias alternativas Los riesgos empresariales inherentes a las decisiones que los miembros electos tengan que tomar deberán aparecer detallados junto con una descripción de las estrategias de gestión de los riesgos Los directivos senior sean o no miembros del consejo rector tienen el deber de asesorar a los órganos de dirección sobre las decisiones y medidas empresariales que consideran más adecuadas pero no deben esperar que los miembros electos se limiten a autorizar sin más las decisiones que ellos recomiendan Tiene que existir un respeto mutuo entre las dos funciones distintas que son la responsabilidad de la gobernanza estratégica del consejo rector y las labores de gestión comercial cotidiana de los directivos senior HONORARIOS DE LOS DIRECTIVOS SENIOR Y DE LOS MIEMBROS ELECTOS DEL CONSEJO RECTOR Los honorarios de los directivos senior y de los miembros del consejo rector estarán en última instancia bajo el control democrático por parte de los miembros Así se evita una retri bución excesiva de los directivos y el consejo rector que supondría una mayor desigualdad en términos de riqueza y reduciría el excedente obtenido por la empresa cooperativa para sus miembros El consejo rector siempre debe estar sujeto a aprobación por parte de los miembros en asamblea general Si se han constituido comités salariales para asesorar sobre la retribución a los directivos senior y al consejo rector sus recomendaciones sobre cómo se ha de establecer el pago a la directiva y por parte de quién necesitarán la aprobación o el apoyo de los miembros reunidos en asamblea general RENOVACIÓN DEMOCRÁTICA Y LÍMITES DE MANDATO Una continua renovación democrática en las cooperativas con nuevos candidatos que se presentan a cargos electos es algo saludable y debe verse con buenos ojos Las cooperati vas con consejos rectores estáticos compuestos por los mismos miembros durante períodos de tiempo prolongados corren el riesgo de hacerse reacias al cambio y perder la capacidad de tomar la iniciativa para adaptarse a los cambios en el entorno económico Competir en las elecciones con miembros que han ocupado un puesto durante mucho tiempo no deberá con siderarse una crítica implícita o una desacreditación del actual titular sino que deberá verse como una actitud positiva por parte de otros miembros que desean contribuir a mantener la prosperidad de la cooperativa Deberán fomentarse sistemas electorales abiertos y competitivos para incentivar a los miem bros con mayor talento a que se presenten a las elecciones Las declaraciones y campañas de los candidatos ayudarán a poner de manifiesto sus aptitudes y el compromiso que man tendrán con el cargo y permitirá a los miembros decidir a qué candidatos votar Se recomienda establecer mandatos fijos en cada cargo de tres o cuatro años por ejemplo y obligar a un tercio o un cuarto del consejo rector electo a ser revocado y reelegido cada año con el fin de alcanzar un equilibrio entre la renovación democrática y el mantenimiento de la experiencia Para asegurar la renovación democrática es una buena práctica fijar lími tes de mandato a los responsables electos que establezcan un máximo de años de ejercicio del miembro electo Dichas restricciones se han convertido en norma para los cargos no ejecutivos de las compañías que cotizan en bolsa y las cooperativas deberían dar ejemplo adoptándolas como buena práctica democrática LA FUNCIÓN DE LAS FEDERACIONES COOPERATIVAS NACIONALES Y LAS ORGANIZACIONES SECTORIALES Las federaciones cooperativas nacionales o las organizaciones de cúpula nacionales tienen una función y responsabilidad especiales a la hora de proteger la efectividad y la reputación del movimiento cooperativo en sus países mediante la promoción de prácticas de gober nanza correctas y democráticas Las organizaciones sectoriales mundiales y regionales así como las delegaciones regionales de la Alianza tienen una función y responsabilidad simila res de cara a promover normas de buena gobernanza comunes a los sectores económicos de sus empresas cooperativas Los códigos consejos formación y apoyo de las organiza ciones sectoriales nacionales regionales y de la Alianza son particularmente importantes para las nuevas cooperativas La mejor forma de cumplir con esta responsabilidad es mediante el desarrollo de recomen daciones de buenas prácticas democráticas sistemas de auditoría y códigos de modelos de gobernanza acordes a la legislación nacional Las recomendaciones sobre buenas prác ticas democráticas y códigos de gobernanza fijan una norma respecto a la cual se pueden medir y juzgar las prácticas en cada cooperativa miembro También ofrecen un medio con el que los miembros pueden comparar el rendimiento de su cooperativa con el de otras simila res e implantar políticas que aspiren a la excelencia en gobernanza democrática 29 30 Notas de orientación para los principios cooperativos Notas de orientación para los principios cooperativos 3o Principio Participación económica de los miembros 4 Asuntos que considerar en el futuro LA GOBERNANZA DEMOCRÁTICA EN GRANDES GRUPOS COOPERATIVOS Y EN COOPERATIVAS MIXTAS Existe una gran diversidad en cuanto a dimensión y naturaleza de las cooperativas La apa rición de cooperativas mixtas de primer grado a principios del siglo XXI con más de un grupo de miembros es decir con consumidoresusuarios empleados empresarios inde pendientes y personas jurídicas corporativas como partes interesadas plantea nuevos retos democráticos para sus miembros Estas cooperativas prohibidas por la legislación de algunos países necesitan elaborar disposiciones específicas en sus normas o estatutos que se correspondan con su singular naturaleza y función para poder aplicar el 2o principio de control democrático por parte de los miembros En dichas cooperativas puede ser con veniente contar con diferentes ponderaciones relativas o proporciones en los derechos de votación para las distintas categorías de miembros Las cooperativas grandes y diversas tendrán que plantearse inevitablemente una adapta ción y aplicación de nuevas estructuras para el control democrático por parte de los miem bros de un modo acorde a la escala y estructura de su cooperativa Al margen de las estructuras que se creen existe la necesidad de garantizar que se respeta la esencia de este 2o principio Sin un control democrático real y efectivo por parte de los miembros se perderá una característica genérica esencial de nuestra identidad cooperativa Unos retos similares surgen en las estructuras democráticas de varios niveles que han apa recido en las cooperativas grandes Una cuestión clave es cómo garantizan estas coopera tivas grandes y complejas que se protegen y respetan los derechos democráticos de todos los miembros a participar en las elecciones al consejo rector y a influir en las decisiones comerciales estratégicas Algunas cooperativas grandes con capacidad financiera han adquirido sociedades que estaban en manos de inversores y las están dirigiendo como filiales en ciertos casos en un país distinto al lugar donde la cooperativa ejerce su actividad Esto también plantea pregun tas y retos acerca del mantenimiento del control democrático por parte de los miembros y sobre si los clientes o empleados de dichas filiales deben tener la posibilidad de afiliarse LÍMITES DE MANDATO No existe ninguna recomendación definitiva sobre el tiempo máximo que un miembro puede participar en el consejo rector o el comité electo o en un puesto electo especial salvo que el establecimiento de límites de mandato máximos para los representantes electos sea una buena práctica de gobernanza Algunos códigos de gobernanza establecen límites de man dato de tres años después de los cuales el representante debe presentarse a una reelec ción con un límite máximo de nueve años Otros incluida la Alianza cuentan con límites de mandato máximo superiores el tiempo máximo que una persona elegida puede perma necer en el consejo rector de la Alianza es de 18 años Algunas organizaciones de cúpula cooperativas nacionales pueden decidir establecer límites de mandato de acuerdo con sus propios códigos de gobernanza en cuyo caso la Alianza podría emitir recomendaciones adicionales sobre este asunto a su debido tiempo después de consultar con los miembros