Valores e Principios Cooperativos - Identidade e Evolução

LOS VALORES Y LOS PRINCIPIOS COOPERATIVOS por ALEJANDRO MARTINEZ CHARTERINA LAS COOPERATIVAS A LA BUSQUEDA DE SU PROPIA IDENTIDAD El reciente Congreso centenario de la Alianza Cooperativa Internacional de Manchester ha puesto de relieve el hecho de que hoy más que nunca las cooperativas tratan de encontrar su propia identidad La historia de las cooperativas es hasta cierto punto la historia de la búsqueda de su identidad señalaba Lars Marcus en el Congreso de la ACI de Estocolmo de 19881 En efecto los principios cooperativos heredados de la tradición cooperativa a partir de la experiencia de Rochdale y administrados con posterioridad por la Alianza Cooperativa Internacional han sido elementos identificadores de las cooperativas que han permitido delimitarlas diferenciándolas de otras realidades sociales y empresariales en el tiempo Ahora bien desde que se planteó un previsible cambio de los principios cooperativos en el entorno de la Alianza en los años ochenta se ha operado un notable cambio metodológico consistente en planificar el estudio y la modificación de los principios cooperativos a partir de los valores modificando así la forma de proceder con anterioridad Vicedecano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Deusto 1 MARCUS Lars Cooperatives and Basic Values en ICA xxix Congress Stockholm July 1988 Agenda Reports ICA Geneva 1988 pág 96 Supuesta la aceptación por parte de la Alianza Cooperativa Internacional de una doctrina Rochdaleana formada por las prácticas principios y valores de la cooperativa de Rochdale y de las cooperativas que adaptaban su funcionamiento a las referencias de ella así como por las interpretaciones de tales prácticas principios y valores el planteamiento de una definición de los principios cooperativos en el XIII Congreso de la ACI de Viena en 1930 inauguró un enfoque del tema en el que no se habla de valores EL XV Congreso de la ACI de París de 1937 aprobó el informe elaborado por una comisión especial constituida al efecto y proclamó los principios cooperativos que quedan divididos en cuatro principios primarios necesarios para que una cooperativa pudiera considerarse como tal y afiliarse a la Alianza a saber la libre adhesión el control democrático la distribución de los excedentes a prorrata de las transacciones efectuadas y el interés limitado al capital y tres principios adicionales recomendables pero no imprescindibles que eran la neutralidad política y religiosa las compras y ventas al contado y la promoción de la educación Años después el XXII Congreso de la ACI de Bournemouth de 1963 volvió a encargar a una comisión especial el estudio y eventual reforma de los principios cooperativos lo cual se aprobó en el XXIII Congreso de la ACI de Viena de 1966 de modo que quedaron vigentes hasta el reciente Congreso centenario de Manchester los conocidos seis principios de libre adhesión gestión democrática interés limitado al capital reparto de excedentes en proporción a las transacciones efectuadas educación y cooperación entre cooperativas el nuevo sexto principio No había más que una categoría de principios y se señalaba la importancia de valorarlos de forma conjunta Tampoco en esta ocasión se hizo referencia a los valores cooperativos Es preciso hacer notar al llegar a este punto que el hecho de los documentos oficiales de la Alianza no se ocuparan de los valores cooperativos no significa en modo alguno que se desconociera o se quisiera obviar el tema ya que la doctrina ha tratado de los valores con mayor o menor precisión desde los años treinta aunque no lo haya hecho de forma abundante ni insistente2 El cambio se produce con carácter oficial en el XXIX Congreso de la ACI de Estocolmo de 1988 al que el entonces presidente de la Alianza Lars MARCUS presentó el informe Cooperativas y valores básicos El informe se hace eco del análisis que sobre el cooperativismo en el mundo y su devenir futuro realizó Alex F LAIDLAW que lo 2 Caben destacar William PASCOE WATKINS Cooperative principles today and tomorrow Manchester 1986 y HansH MÜNKNER Principios cooperativos y derecho cooperativo Königswinter 1988 presentó al Congreso de Moscú de 19803 y de su actualización de menor entidad realizada a través del informe que Michael P TRUNOV presentó al Congreso de Hamburgo de 19844 Estos informes muy especialmente el de Laidlaw que tanto influyó en el cooperativismo de la década pasada hacían una llamada a la identidad cooperativa En las circunstancias que se analizan en que el mundo estaba inmerso las cooperativas tenían que posicionarse LAIDLAW llegará a decir en época tan crucial como ésta las cooperativas deben tratar de mantenerse como islas de cordura en un mundo que se está volviendo loco5 Aunque no lo hace explícito Lars MARCUS trata también de sintonizar con el programa de trabajo para la ACI referido al periodo 19851987 propuesto por Ybon Daneau en el citado Congreso de Hamburgo en el que recomendaba realizar un profundo exámen que permitiera descubrir la verdadera naturaleza de las cooperativas para determinar posteriormente el papel que pueden desempeñar en beneficio de la comunidad local nacional o internacional6 El informe de Lars MARCUS no trata de ser un documento formal como los elaborados por las comisiones de la Alianza al objeto de proponer una modificación de los principios sino que él mismo declara dos intenciones en orden a crear un clima de interés y participación argumentando y provocando pero sin dar una respuesta final la primera y en orden a que ante el informe el propio Congreso sienta la necesidad de abordar de nuevo el tema de los principios cooperativos dados los cambios que sufre el mundo la segunda Ahora bien la orientación iba a ser diferente los principios cooperativos basados en los valores básicos Se hace evidente que los valores constituyen el fundamento de los principios y por ello a diferencia de lo sucedido con anterioridad la Alianza se va a ocupar primero de los valores y a su luz se planteará la reforma de los principios Como resultado del cambio metodológico se puede anticipar que se asegura una atención mundial a la identidad cooperativa evitando la parcialidad en virtud de las prácticas realizadas como ha podido 3 LAIDLAW Alex F Las cooperativas en el año 2000 en Tribuna Cooperativa núm 4445 Zaragoza 1982 págs 11125 4 TRUNOV Michael P Las cooperativas y los problemas mundiales de nuestro tiempo en xxviii Congreso Programa e Informes Hamburgo 1518 octubre 1984 ACI Ginebra sf págs 155220 5 LAIDLAW Alex F oc pág 25 6 DANEAU Yvon Programa de trabajo para la ACI 19851987 objetivosestructurasmétodos en xxviii Congreso Programa e Informes Hamburgo 1518 octubre 1984 ACI Ginebra sf pág 94 ser el cooperativismo de consumo en Europa de las que emanaban los principios Justamente ahora los principios emanaràn de los valores y no viceversa VALORES Y PRINCIPIOS La Declaración de la Alianza Cooperativa Internacional sobre la Identidad Cooperativa de 23995 Declaración de Manchester define los principios como pautas mediante las cuales las cooperativas ponen en práctica sus valores y el Informe que acompaña a la Declaración explica que los principios sin bien en cierto modo son mandatos que proporcionan normas de conducta también son pautas para evaluar las conductas y ayudar en la toma de decisiones No basta con conocer si la cooperativa sigue la letra de los principios sino que también ha de saberse si sigue el espíritu de los mismos Los principios además no son independientes sino que están unidos de forma que cuando no se atiende a uno de ellos todos se resienten Esta definición de los principios y las indicaciones del Informe nos ayudan a situar los valores y los principios y a relacionarlos Arnold BONNER considera a los valores como estados de perfección que constituyen finalidades que se pretenden alcanzar y los principios son las pautas que guían la acción en la dirección de los valores7 Esta distinción establece también una jerarquía de fines y pautas de las acciones que encuentra su mejor acomodo en la definición de los valores y la revisión de los principios en función de aquellos Es precisamente esta consideración la que se hace presente en la definición de principios que realiza el Informe contemplado Ahora bien esa relación entre valores y principios que hacen presentes los valores en la acción de los hombres indica que los valores se objetivan en las conductas de forma tal que la posesión de los mismos a veces se les ha considerado como virtudes define y determina la conducta sin que ésta deje pero ello de ser la manifestación del ejercicio libre de la voluntad humana8 Precisamente también la consideración de los valores como estados de perfección invita a tratar los principios cooperativos en su 7 Dante CRACOGNA Reflexiones sobre los valores y los principios cooperativos en la Alianza Cooperativa Internacional en Anuario de Estudios Cooperativos 1991 Bilbao 1991 págs 9798 8 En este sentido Dante CRACOGNA La identidad cooperativa en un mundo cambiante en Anuario de Estudios Cooperativos 1993 Bilbao 1994 pág 89 conjunto como si fueran una unidad ya que al ser la perfección una finalidad inalcanzable por más que el hombre sea perfectible el progreso en el seguimiento de un principio ha de facilitar el camino en el cumplimiento de los demás mientras que el incumplimiento de uno arrastrará consecuencias en los otros La interpretación de los principios como pautas no sólo de acción sino también de evaluación remite a los valores que conectan con el espíritu de los principios más allá de la letra de los mismos Y esta idea del espíritu el espíritu cooperativo es la que utilizan los Drimer cuando tratan de presentar la idea de los valores El espíritu cooperativo preside la actividad de las cooperativas cuando se pretende conformarla a normas éticas y tiende a alcanzar valores espirituales El espíritu cooperativo revela también una forma cooperativa de abordar los problemas prácticos con los que las cooperativas se enfrentan continuamente Los valores que definen el espíritu cooperativo son ordenados sintéticamente en los siguientes grupos a esfuerzo propio y ayuda mutua b solidaridad e igualdad c justicia equidad y libertad d humanitarismo y educación e coincidencia con los intereses generales de la comunidad9 Al margen de estas consideraciones estrictamente cooperativas procede también tener en cuenta el estudio de los valores en un ámbito más amplio que se refiere al marco empresarial en la actualidad campo éste en el que a lo largo de los años ochenta y noventa se ha avanzado con decisión Teniendo como fundamento que el ser humano trata de dar sentido a su vida y de realizarse a través de su trabajo la empresa mediante la definición de su razón de ser de sus convicciones de sus valores y finalidades que pretende de sus criterios éticos en suma de lo que se conoce con el nombre de misión avanza hacia la armonización de los valores empresariales con los de las personas que trabajan en ella Dionisio ARANZADI que ha atendido este tema con dedicación hace una llamada al cooperativismo para que sea portaestandarte 9 KAPLAN DE DRIMER Alicia y DRIMER Bernardo Las cooperativas fundamentos historia doctrina Buenos Aires 1973 págs 27 ss de unos valoresque deben ser el norte de esa visión ética y humanizadora que va entrando en el mundo empresarial10 LOS VALORES COOPERATIVOS EN EL CONGRESO CENTENARIO DE LA ACI DE MANCHESTER DE 1995 Para llegar al Congreso Centenario de la ACI tenido en Manchester el mes de septiembre pasado y abordar el tratamiento que en él se hace de los valores cooperativos es necesario recorrer un camino previo que tiene su punto de partida en el Congreso de la ACI de Estocolmo de 1988 y una parada intermedia en el Congreso de la ACI de Tokio de 1992 Efectivamente el Informe que Lars MARCUS presentó al XXIX Congreso de la ACI de Estocolmo en 1988 que se titulaba Cooperativas y valores básicos al que nos hemos referido anteriormente que sentaba como principio que los valores habían de constituir la base de los principios cooperativos identifica de entre los múltiples valores que han estado presentes en la historia de las cooperativas y las seguirán acompañando en su devenir futuro cuatro a los que califica de básicos precisamente porque a su juicio en su ausencia no se pueden comprender los principios ni la identidad de las cooperativas Constituyen pues el punto de partida de las cooperativas Estos valores básicos son la participación la democracia la honradez y la preocupación por los demás La participación es una expresión que describe un movimiento La democracia es el sistema a través del cual la participación se llena de sentido alcanza su plenitud La honradez se torna un valor básico ya que las cooperativas son frecuentemente organizaciones muy complicadas a cargo de socios que pueden no tener originalmente una adecuada preparación o incluso aunque la tuvieran La preocupación por los demás en orden a comprender las necesidades de los socios y alcanzar la confianza necesaria para obtener los objetivos pretendidos11 El Congreso aprobó se profundizara en el análisis de los valores para a partir de ellos dirigirse a los principios y se encargó a Sven 10 ARANZADI Dionisio Los valores cooperativos en el umbral del año 2000 en Anuario de Estudios Cooperativos 1993 Bilbao 1994 págs 113 ss la cita en pág 128 También trata el tema en el capítulo 12 del libro El arte de ser empresario Bilbao 1992 11 MARCUS Lars Cooperatives and Basic Values oc págs 98 ss Ake Böök sueco que preparara el estudio ayudado por un equipo de expertos de diversos sectores cooperativos y estudiosos de diferentes partes del mundo El trabajo realizado dió como fruto el documento final que se presentó al XXX Congreso de la ACI de Tokio en 1992 bajo el título Valores cooperativos para un mundo en cambio Al comenzar la invesigación Böök planteó los motivos que la justificaban Se preguntaba por qué las cooperativas debían bucear en su propia alma y encontró cuatro motivos importantes el primero se refiere al cambio del perfil del movimiento cooperativo que crece fuera de Europa occidental y con nuevas experiencias cooperativas más allá de las de consumo y de crédito el segundo relativo a los problemas de identidad tanto dentro del movimiento como en relación al medio exterior el tercero práctico en la medida en que las organizaciones cooperativas en su adaptación al entorno cambiante han tenido dificultades para mantener valores y principios y por fin una necesidad de clarificar para que se pueda comunicar un mensaje al mundo especialmente al mundo de los jóvenes que sea una contribución de las cooperativas al futuro12 Distingue el informe tres categorías de valores cooperativos básicos que se identifican como ideas básicas normas morales básicas y principios y características básicas de la organización cooperativa Las ideas básicas adoptadas por el Congreso como valores esenciales son tres igualdad y equidad autoayuda voluntaria y mutua progreso económico y social Estas ideas básicas recogen valores esenciales compartidos y eternos desde la consideración conceptual de la cooperación Las normas morales básicas situadas cerca de los valores anteriores y parcialmente insertas en ellos forman parte de la cultura cooperativa del espíritu cooperativo y son la honradez la preocupación por los demás el pluralismo enfoque democrático la capacidad de construir la fe en la vía cooperativa 12 Böök Sven Ake Valores principios e identidad cooperativas antes del cambio de siglo en Revista de la Cooperación Internacional vol 22 núm 3 1989 pág 63 Finalmente los principios y características básicas de la organización cooperativa que son valores orientados hacia la instrumentación valores instrumentales Algunos de ellos son la asociación de personas la promoción eficiente de los socios la democracia en la administración y en la participación de los socios la autonomía e independencia la identidad y unidad la educación la justa distribución de las ganancias la cooperación nacional e internacional Recomienda el informe lo que acepta el Congreso que las cooperativas deben reflejar sus valores básicos a través de las siguientes actividades Actividades económicas para satisfacer las necesidades de sus socios Democracia participativa en sus actividades diarias Desarrollo de los recursos humanos Responsabilidad social y ambiental Cooperación económica nacional e internacional13 LOS VALORES EN LA DECLARACION DE MANCHESTER DE 1995 La Declaración sobre la Identidad Cooperativa y su Informe fueron elaborados por Ian MacPHERSON de Canadá con la ayuda de un equipo Grupo de Recursos formado por Raitja ITKONEN de Finlandia Hans MÜN KNER de Alemania Yehuda PAZ de Israel Masahiko SHIRAISHI de Japón HansDetlef WÜLKER de Alemania y el Director de la ACI Bruce THORDARSON y la participación a través de un proceso de consultas de miles de cooperativistas y expertos de todo el mundo Se elaboraron varios borradores hasta llegar al Documento que se presentó en Manchester y que tras la introducción de unas enmiendas fue adoptado por el Congreso en septiembre de 1995 La Declaración consta de dos partes La primera se titula Declaración de la Alianza Cooperativa Internacional sobre la Identidad Co 13 Böök Sven Ake Cooperative values in a changing world Geneva 1992 págs 12 ss operativa es el documento principal y recoge la definición de cooperativa el listado de los valores y la definición y enunciado de los principios cooperativos La segunda se titula Informe sobre la Declaración de la ACI sobre la identidad cooperativa y se extiende sobre los diferentes extremos de la Declaración para explicar profundizar interpretar y aclarar complementándola Si el Documento oficial en lengua inglesa tiene 29 páginas las dos primeras corresponden a la Declaración y las 27 restantes al Informe Este juego de Declaración e Informe constituye una novedad bienvenida por la utilidad que está llamada a tener frente a los textos escuetos anteriores Centrándonos en los valores la Declaración los recoge agrupándolos en dos grupos Un primero formado por la autoayuda la autorresponsabilidad la democracia la igualdad la equidad y la solidaridad Dice la Declaración que las cooperativas se basan en estos valores Inmediatamente a continuación un segundo grupo de valores éticos formado por la honradez la transparencia la responsabilidad social y la vocación social preocupación por los demás Estos valores los hacen suyos los socios de las cooperativas siguiendo la tradición de los fundadores No se trata sin duda de jerarquizar los valores todos ellos son valores de las cooperativas sino de agruparlos En efecto el segundo grupo recoge valores éticos y el Informe se encarga de aclarar que esos valores pueden estar presentes también en las actividades de organizaciones no cooperativas capitalistas y públicas En sentido contrario cabría pensar que el primer grupo de valores más específicamente cooperativo o menos compartido es un conjunto de valores operativos pero no que unos valores sean más cooperativos que otros Durante el tiempo de preparación de la Declaración se produjo una evolución en la inclusión de los valores de menos a más si bien se estableció desde el principio una división de los valores en dos grupos El primer borrador recogía los valores de autoayuda responsabilidad mutua y equidad en un grupo y en un segundo grupo no bien definido situaba a la honradez y la transparencia Un segundo borrador introdujo la igualdad entre los primeros y acotó la honradez y la transparencia refiriéndolos al terreno de la práctica de la actividad En este grupo de valores que practican las cooperativas en sus actividades situó el tercer borrador la responsabilidad social El documento que se presentó al Congreso en Manchester añadió los valores de democracia y solidaridad entre los primeros si bien dejó fuera la responsabilidad mutua que el Congreso incluyó bajo el término de autoresponsabilidad al aceptar la enmienda correspondiente Respecto a los segundos añadió el documento la vocación social como valor y agrupó los cuatro valores en la forma actual como valores éticos Por su parte el Congreso los vinculó aceptando la enmienda a la tradición de los fundadores para destacar como señala el Informe que a lo largo de la historia de las cooperativas ha habido personas sobresalientes que no sólo hicieron aportaciones prácticas sino también éticas y morales Es el ejemplo de estas personas el que se quiere acercar a través de esos valores Enumerados y agrupados los valores por la Declaración será el Informe el que trate de profundizar en su significado Y siguiendo el esquema de la Declaración el Informe aborda primero el estudio de los que podemos llamar valores operativos y en epígrafe distinto el del grupo de los valores éticos La autoayuda que parte de la consideración del esfuerzo propio como medio que tiene el hombre para alcanzar su propio destino se manifiesta en las cooperativas a través de la acción conjunta y la responsabilidad mutua en la creencia de que la plenitud del individuo se produce en unión con los demás unión que permite superar las limitaciones individuales A partir de la autoayuda las cooperativas fomentan la educación y el desarrollo continuo de los socios y demás personas implicadas en ellas La autoresponsabilidad significa que los socios se responsabilizan de su cooperativa de su funcionamiento de su promoción en el entorno de cada uno y de su independencia frente a otras organizaciones No aborda el Informe un estudio de la democracia como valor en este apartado Unicamente en la Introducción se hace una referencia a la ayuda mutua y a los procedimientos democráticos como los componentes filosóficos esenciales constantes en la historia del movimiento cooperativo El valor de la democracia queda reflejado perfectamente en el principio de la gestión democrática por parte de los socios y es en el comentario a dicho principio donde se realizan las consideraciones de derechos y responsabilidades que implica la democracia en las cooperativas y también el sentido más amplio que supone el fomento del espíritu de la democracia en las cooperativas como algo esencial La igualdad constituye una de las bases de la cooperativa y su práctica un reto continuo para la misma especialmente cuando la dimensión de la empresa o de la federación se agranda La unidad fundamental de la cooperativa es el socio la persona en la cooperativa de primer grado lo que la distingue de otras organizaciones empre sariales El socio tiene derecho a participar a estar informado a involucrarse en la toma de decisiones y ello de la forma más igualitaria posible La equidad consituye también un reto continuo para la cooperativa y su importancia se deriva de que los socios deben ser tratados equitativamente cuando se pretende compensar su participación en la cooperativa o distribuir ganancias en base a la contribución y no a la especulación El valor de la solidaridad hace que la cooperativa sea más que una agrupación de socios una colectividad y como tal sus intereses trascienden el capítulo de lo personal para atender el interés general la justicia en el trato a los socios a los empleados y a las personas relacionadas con la cooperativa La solidaridad es también el punto de partida que permite considerar a las cooperativas como un todo fundamentar la existencia de un movimiento cooperativo y de la cooperación entre las cooperativas También la solidaridad es causa y consecuencia de la autoayuda y a través de ella se sitúa en el centro de la filosofía cooperativa Entrando ya en los valores éticos se destaca el compromiso con la honradez presente en las primeras cooperativas del siglo xix que perseguían pesos y medidas correctos calidades altas y precios justos Ese compromiso no sólo tiene tradición en las cooperativas de consumo sino también en las de trabajo agrícolas y financieras La transparencia la oferta de información amplia sobre actividades sobre cuentas parte de la honestidad en el trato con los socios que condujo al trato honesto también con los no socios La responsabilidad social por su parte es consecuencia del compromiso que tradicionalmente adquieren las cooperativas con sus comunidades con las personas que viven en el medio y con el entorno en el que están enclavadas e inmersas La vocación social la preocupación por los demás vinculada a la responsabilidad social invita a las cooperativas a realizar aportaciones personales formativas financieras a sus comunidades Más allá de sus propias comunidades la vocación social ha permitido ayudar al desarrollo de muchas cooperativas en países en vías de desarrollo Para terminar una valoración con independencia del grado de reforma operado en Manchester la incorporación explícita de los valores al estudio y al documento aprobado revaloriza los principios cooperativos y los llena de sentido pragmático