Contaminação por Mercúrio em Peixes e Riscos à Saúde em Áreas de Hidrelétricas na Amazônia - Estudo FAPESP

pESQUISA FApESp 265 z 61 Áreas da Amazônia alagadas por hidrelétricas podem aumentar níveis de mercúrio em peixes consumidos por moradores locais Ambiente y Contaminação além do garimpo A s comunidades indígenas e ribeirinhas que vivem em áreas próximas a usinas hidrelétricas na Amazônia podem estar expostas a altos níveis de mercúrio A suspeita é de um grupo de pesquisadores brasi leiros e espanhóis coordenado pela bioquímica María Elena López do Instituto de Ciências Bio lógicas da Universidade Federal do Pará UFPA Eles analisaram amostras de fios de cabelo de 37 ribeirinhos que vivem em ilhas na região de Caraipé no lago Tucuruí nos arredores da Usina Hidrelétrica de Tucuruí no Pará a segunda maior do Brasil Verificaram que mais da metade dos mo radores apresentava níveis de contaminação até sete vezes superior ao limite de 10 microgramas de mercúrio por grama de fio de cabelo tolerado pela Organização Mundial da Saúde OMS Mais de 80 do metal identificado estava em sua forma orgânica o metilmercúrio afir ma María Elena Essa é a forma mais tóxica de mercúrio capaz de driblar o sistema de defesa do organismo e atingir o cérebro Nesses casos pode causar uma síndrome neurodegenerativa grave chamada doença de Minamata caracteri zada por tremores problemas de coordenação distúrbios sensoriais comprometimento da visão e da audição e em casos extremos morte Apesar de apresentarem altos níveis de metilmercúrio no organismo nenhum dos ribeirinhos havia sido diagnosticado com qualquer problema de Rodrigo de Oliveira Andrade gAbrielA ArrifAno Ribeirinhos em casas de palafita às margens do lago Tucuruí no Pará exposição excessiva ao metal 62 z mArço DE 2018 saúde o que já era esperado pelos pes quisadores Sinais clínicos associados à contaminação por esse metal levam anos para se manifestar No estudo publicado em janeiro na revista Ecotoxicology and Environmental Safety os pesquisadores argumentam que os ribeirinhos de Tucuruí estão se conta minando a partir da ingestão de peixes A primeira suspeita era de que o envene namento pudesse ser uma consequência da atividade garimpeira Isso porque os casos de contaminação por mercúrio na Amazônia quase sempre estão associados à extração de ouro É comum os mineiros despejarem mercúrio em sua forma líqui da à mistura de areia e cascalho extraída dos rios para atrair o metal precioso Ao fazerem isso liberam grandes quantida des de mercúrio no ambiente Mas ao analisar o histórico da região os pesquisadores constataram a existên cia de vários pontos de mineração ne nhum deles ligado à extração de ouro Por isso sugerem que a principal fonte de contaminação por mercúrio seria de corrente de um efeito indireto provocado pelo funcionamento da hidrelétrica de Tucuruí construída entre 1974 e 1985 EFEItOS dA bARRAgEm María Elena explica que a construção da barragem criou ecossistemas fechados que periodicamente são inundados O tempo de retenção de água em algumas áreas do reservatório chega a 130 dias por ano diz a bioquímica Assim todos os anos na época chuvosa quando o rio transborda e invade a floresta suas águas ricas em matéria orgânica em decompo sição misturamse à grande quantidade de matéria orgânica jovem Com o tem po sob a ação da luz solar esses compos tos produzem peróxido de hidrogênio água oxigenada que ajuda a liberar o mercúrio inorgânico estocado no solo Em seguida bactérias anaeróbicas con vertem a substância em metilmercúrio que entra na cadeia alimentar aquática A possibilidade de essa dinâmica se tornar um problema na região já havia sido apresentada há quase 20 anos pelo biólogo norteamericano Philip Fearn side hoje no Instituto Nacional de Pes quisas da Amazônia Inpa em artigos publicados na revista Environmental Ma nagement Em agosto do ano passado um estudo publicado na PLOS ONE também destacou o risco de contaminação por o caso da bacia do rio Negro onde cada quilo de solo contém em média 172 mi crogramas de mercúrio quase quatro vezes mais do que os níveis considera dos normais para os solos em outras re giões ver Pesquisa FAPESP nº 143 O problema é que qualquer alteração am biental pode fazer com que o mercúrio inorgânico seja liberado e convertido em metilmercúrio ela afirma Ao ser liberado no meio ambiente o metal é absorvido por algas alimento de pequenos peixes que são consumi dos por peixes maiores Os peixes que estão no topo da cadeia alimentar têm maior risco de acumular o mercúrio ao se alimentar de organismos menores contaminados explica María Elena É o caso do tucunaré Cichla sp uma das espécies mais consumidas na região e amplamente comercializada em Belém As amostras de tucunaré que avaliamos apresentaram níveis de mercúrio seme lhantes aos encontrados em peixes da bacia do rio Tapajós onde está a maior área de garimpos ativos do Brasil Um estudo publicado na revista Science of the Total Environment em 1995 já havia identificado a presença de metilmercúrio em outro peixe na região da hidrelétrica de Tucuruí a pescadaamazônica Pla gioscion squamosissimus poluição silenciosa Construção da barragem criou ecossistemas fechados que quando são inundados favorecem a liberação do mercúrio nos corpos dágua em algumas áreas do reservatório da hidrelétrica o tempo de retenção das águas pode chegar a 130 dias todos os anos bELÉm Rio Xingu Rio tapajós Níveis de contaminação nos moradores da região de Caraipé é até sete vezes superior ao limite tolerado pela OmS metilmercúrio decorrente da construção de barragens na Amazônia O solo amazônico é naturalmente rico em mercúrio em sua forma inorgâ nica menos agressiva comenta María Elena Em algumas regiões as próprias características do solo e da água favore cem a concentração elevada do metal É Rio tocantins Lago tucuruí Área estudada Usina Hidrelétrica de tucuruí Caraipé pESQUISA FApESp 265 z 63 Artigos científicos ArrifAno g P f et al largescale projects in the amazon and human exposure to mercury the case study of the tucuruí Dam Ecotoxicology and En vironmental Safety v 147 p 299305 jan 2018 forsberg b r et al the potential impact of new An dean dams on Amazon fluvial ecosystems pLOS ONE v 12 n 8 p 135 ago 2017 tucuruí é apenas uma das mais de 400 usinas em operação ou em construção atualmente na região amazônica Peixes como o tucunaré acumulam metilmercúrio ao ingerir outros organismos contaminados 1 de microrganismos na mobilização e na acumulação de mercúrio no reservató rio da usina em parceria com a UFPA RISCOS EStENdIdOS Episódios de contaminação por mercúrio também ocorrem em outros pontos da Amazônia É o caso de tribos do estado de Roraima Em 2016 ao analisar amos tras de fios de cabelo de 239 índios dos grupos yanomami e yekuana de 19 al deias pesquisadores da Escola Nacional de Saúde Pública da Fundação Oswaldo Cruz Fiocruz verificaram que em al gumas regiões até 92 dos indígenas apresentavam contaminação por mer cúrio Nesse caso no entanto o metal fora liberado no ambiente pela atividade garimpeira As crianças e mulheres em idade reprodutiva foram as mais afeta das explica o médico Paulo Cesar Bas ta coordenador do estudo da Fiocruz Para ele é importante estabelecer um plano de monitoramento ambiental para identificar as possíveis fontes de exposi ção ao mercúrio na Amazônia que pare cem extrapolar a atividade garimpeira Mais de 400 hidrelétricas estão em opera ção ou em construção na região sobretu do na bacia do Tapajós Outra estratégia seria aprofundar as análises dos corpos dágua na região e montar um mapa de risco de contaminação que pudesse ser usado para orientar as populações locais sugere Estamos falando de comunida des isoladas e pobres que dependem da pesca para sobreviver destaca María Elena Muitos sequer sabem que estão se contaminando n A Eletrobras Eletronorte administra dora da Hidrelétrica de Tucuruí reco nhece a complexidade e a importância da questão Em nota a empresa afirma que promove e apoia estudos que con tribuam para um melhor entendimento das origens do mercúrio em ambientes naturais e antropizados alterados pelo ser humano da região amazônica bem como os mecanismos biogeoquímicos que contribuem para sua mobilização acumulação e transferência entre di ferentes compartimentos ambientais Também destaca que atualmente de senvolve uma pesquisa sobre o papel FOtOS 1 sóCrAtes ArAntes eletronorte 2 eDuArDo CesAr 2