A Guerra da Secessão: Impactos e Interrogações

Farid Ameur Guerra da Secessão INTRODUÇÃO Episódio determinante da história dos Estados Unidos a Guerra da Secessão marcou profundamente a consciência dos americanos e até hoje assombra sua memória coletiva Em abril de 1865 após quatro anos de luta fratricida a vitória total do Norte não só salvou a União como também lhe deu um caráter indestrutível Das cinzas da Confederação e da sociedade escravista do Sul nasceu um país unido e consciente de seu destino Assim ao consagrar definitivamente a unidade da nação americana essa guerra marca com nitidez a primeira etapa de sua elevação ao nível de superpotência Frequentemente pouco conhecidos em muitos países esses acontecimentos deixaram na mentalidade coletiva dos Estados Unidos um grande número de lembranças dolorosas e dramáticas que ainda hoje fazem vibrar o coração e inflamam a imaginação Decorridos quase 140 anos desde os fatos os túmulos estão sempre floridos os campos de batalha são mantidos cuidadosamente os episódios marcantes da crise são ativamente comemorados Portanto não admira que personalidades lendárias como Lincoln Lee e Grant ocupem um lugar primordial no panteão dos heróis americanos Ora apesar do mosaico de interpretações que nos são apresentadas desde o final das hostilidades a gênese e as diversas peripécias da secessão continuam a suscitar perguntas Por que a construção dos Pais Fundadores tão louvada pelo liberalismo de suas instituições oscilou a ponto de ficar em risco mortal Por que os americanos surpreendidos em pleno crescimento vieram a se dilacerar numa atroz guerra civil Foi a escravidão o motor da desunião Em suma são muitos os pontos que precisam ser examinados à luz dos últimos dados de pesquisa para explicar claramente o maior confronto ocorrido em solo americano Por fim a grande questão consiste em perguntar por que o raciocínio e o espírito de conciliação dos contemporâneos tiveram de ceder lugar ao ódio e obrigaram irremediavelmente os Estados Unidos a se entregar ao destino das armas durante aqueles quatro anos fatídicos CAPÍTULO I A CASA DIVIDIDA Os Estados Unidos de 1860 são uma potência em formação Sustentada por importantíssimas correntes migratórias vindas do Velho Continente sua economia floresce principalmente graças aos produtos de terras férteis e imensas O sistema político americano erigido em exemplo pelos liberais da Europa continua a ser o modelo de aplicação da democracia para todos os desiludidos de 18481 Apesar disso a União descobre com assombro sua surpreendente fragilidade à medida que as múltiplas soluções de compromisso que haviam presidido a seu nascimento já não conseguem conter os graves antagonismos que contrapõem as duas seções2 do país Entre o Norte ponta de lança da indústria e do progresso e o Sul terra de eleição de uma sociedade patriarcal e agrária fundada na escravidão a separação já se delineia no horizonte I Os Estados Unidos em meados do século XIX 1 Uma nação em pleno crescimento De 1789 a 1860 o território ocupado pela União passa de 2 milhões para quase 8 milhões de quilômetros quadrados À exceção do Alasca e do Havaí os Estados Unidos atingem suas fronteiras atuais Impelidos pelo movimento irresistível do destino manifesto os americanos de fato acabam de incorporar imensas extensões de terras cujas riquezas permitem prever um imenso êxito Sucessivamente o território da Luisiana na verdade as Grandes Planícies em 1803 a Flórida em 1819 o Texas em 1845 o território do Oregon em 1846 a Califórnia e o sudoeste das Montanhas Rochosas em 1848 unem seus destinos à jovem nação independente desde 1783 Nascendo das treze colônias que se insurgiram contra a Inglaterra em 1776 os Estados Unidos contam em 1860 com 31 estados distribuídos desde o litoral atlântico até a costa do oceano Pacífico no sentido lesteoeste e da fronteira do Canadá até a fronteira do México no sentido nortesul Além disso a maioria dos espaços recémconquistados organizados em territórios estão abertos à colonização e aguardam uma valorização inicial que lhes permitirá um dia ascender ao grau de estado federado Em suma o país já possui uma dimensão continental Na primeira metade do século XIX expansão territorial e crescimento demográfico andam lado a lado Em 1790 no primeiro recenseamento há 4 milhões de americanos Passados os primeiros tempos do povoamento o ritmo acelerase de maneira espetacular Em 1840 contamse 17 milhões de habitantes e o número aumenta para 315 milhões em 1860 Assim no espaço de apenas vinte anos os Estados Unidos praticamente dobraram sua população Sem dúvida o crescimento natural é um dado fundamental para compreender a evolução Contudo há um fator importante que explica quase sozinho esse fenômeno a imigração Ano após ano ondas ininterruptas de imigrantes vêm procurar no Novo Mundo o pão a paz e a liberdade que a espantosa vitalidade dessa terra prometida parece garantirlhes Expulsos da Europa pela guerra pela miséria e pelas perseguições 5 milhões deles cruzam o Atlântico entre 1815 e 1860 para se estabelecer definitivamente em solo americano Desse total 3 milhões entram nos Estados Unidos entre 1845 e 1854 sendo 55 provenientes das Ilhas Britânicas principalmente irlandeses fugindo do empobrecimento de seus campos após a praga que arruinou o plantio da batata e mais de 30 dos países de língua alemã Assim às vésperas das eleições presidenciais de 1860 os imigrantes constituem uma soma de 9 da população total É inegável que muitas vezes esses recémchegados tornamse proletários urbanos superexplorados e miseráveis das grandes cidades do Nordeste No entanto pela mão de obra e pelo mercado considerável que oferecem aos produtores eles participam de maneira significativa na saúde da economia e em seus rumos de industrialização acelerada Nas primeiras décadas do século XIX temse uma arrancada econômica que garante aos Estados Unidos perspectivas de desenvolvimento muito promissoras tanto mais que o mercado americano parece inesgotável Não faltam em suas terras ricas e férteis os recursos necessários para uma atividade fecunda Da pecuária à lavoura de cereais sua agricultura ao mesmo tempo moderna e comercial gera safras de primeira qualidade que os fazendeiros sonham em estender aos novos territórios do Oeste Suas reservas agrícolas longe de se limitar apenas ao consumo interno são especialmente adaptadas ao comércio internacional De 1820 a 1860 entre 81 e 84 das exportações consistem em produtos do setor primário O trigo do MeioOeste o milho plantado na região dos Grandes Lagos e sobretudo o algodão das fazendas do Sul são muito apreciados pelos negociantes europeus Embora a agricultura seja a atividade dominante da época mesmo assim ela registra um relativo recuo diante da eclosão de uma vigorosa indústria americana definitivamente liberada da tutela do Velho Mundo Nascida na Nova Inglaterra desde o final do século XVIII a verdadeira industrialização só adquire toda a sua amplitude nos Estados Unidos a partir dos anos 1840 quando a abundância de mão de obra conjugase com as diversas inovações técnicas e com os extraordinários progressos realizados no setor de transportes A partir daí o empreendedorismo e a preocupação com a rentabilidade dos grandes industriais permitem que a metalurgia o setor têxtil e o setor mecânico avancem a largos passos ainda mais com a instauração de um regime alfandegário protecionista Entre muitas outras invenções o revólver de Samuel Colt em 1836 o telégrafo elétrico de Samuel Morse em 1844 a colheitadeira de trigo de Cyrus McCormick em 1834 e a máquina de costura aperfeiçoada por Isaac Singer em 1851 dão provas da engenhosidade americana Durante a Exposição Universal de 1851 em Londres as máquinas do Novo Mundo causam sensação em especial o novo sistema de fabricação com peças separadas e substituíveis com que são montadas Assim apesar de uma relativa instabilidade bancária particularmente aguda nas crises de 1837 e de 18391843 tudo justifica o otimismo Logo antes de eclodir a guerra civil o valor da produção industrial já representa 39 da produção total ou seja uma fase de crescimento de cerca de 78 ao ano Última consideração digna de nota e não das menores a febre dos transportes atinge seu apogeu entre 1830 e 1860 Graças à rede bastante desenvolvida de barcos a vapor canais e ferrovias que ela cria ou aperfeiçoa essa revolução dos meios de comunicação traz três grandes consequências Primeiro ela evita o desmembramento do vasto território federal Segundo a redução do custo de frete e dos prazos de remessa estimula a circulação de bens e pessoas Terceiro os gêneros alimentícios do Oeste passam a ter fácil vazão para o Atlântico o que garante os anos dourados de portos como Nova York Boston e Nova Orleans Em 1860 portanto os Estados Unidos já não são a nação distante e insignificante que eram logo após a independência Esse crescimento explosivo permite que os americanos tomem consciência de seu poderio e lhes dá confiança no futuro mesmo que agora a unidade se esfacele e o sentimento nacional ainda esteja em seus primeiros balbucios 2 Um sistema político viável A federação dos Estados Unidos da América é regida pela Constituição de 1787 O sistema político caracterizado pela separação dos poderes e por um delicado equilíbrio de pesos e contrapesos garante sua estabilidade Em qualquer circunstância no ano bissexto de cada quadriênio os americanos elegem um presidente detentor do poder executivo Um congresso bicameral formado pelo Senado dois delegados por estado eleitos por seis anos e pela Câmara de Deputados membros eleitos por dois anos em número proporcional à população dos estados legisla respectivamente em nome dos estados e do povo representado Por fim um Supremo Tribunal vela pela constitucionalidade das leis federais e das leis estaduais Em nível local o estado federado organizado com a mesma estrutura e sob a autoridade de um governador recupera todas as atribuições que o texto fundamental não delega expressamente ao governo federal O regime americano é o primeiro exemplo de federalismo aplicado Em suma os Estados Unidos são consagrados por instituições livres e democráticas Em 1791 a adoção do Bill of Rights Declaração de Direitos veio a garantir claramente as liberdades individuais e públicas de todo cidadão Nessas condições entendese melhor por que a jovem república desde cedo aparece como modelo aos olhos dos reformadores europeus desiludidos com a derrota dos movimentos liberais de 1848 No entanto podese discernir facilmente na trama da vida política americana alguns sinais precursores de desunião Desde a adoção da Constituição especialmente vaga na matéria os americanos indagamse sobre a natureza das relações entre os estados e a União A lei da nação é superior à dos estados proclamados soberanos Um estado tem o direito de rescindir o pacto federal se considerar que seus direitos e interesses estão sendo lesados Desde a sua época jeffersonianos e hamiltonianos já divergiam sobre esse ponto crucial Além disso na primeira metade do século XIX por duas vezes há ameaças de secessão A primeira ao final da guerra de 18121814 contra o Reino Unido provém dos estados da Nova Inglaterra principalmente de Massachusetts e de Connecticut com o intuito de protestar contra o belicismo do presidente virginiano James Madison que opera contra seus objetivos comerciais O segundo alerta muito mais sério ocorre em 1832 quando a Carolina do Sul negase a aplicar a tarifa protecionista que afeta sua economia de exportação e beneficia os grandes industriais do Nordeste O estado sulino porém acaba cedendo à enérgica pressão do presidente Jackson Se por um lado a União sobrevive a esses incidentes de percurso por outro lado eles indicam claramente as tensões que se agravam no cerne da jovem nação americana Os americanos identificamse de forma cada vez mais enfática com sua cidade seu condado seu estado ou no máximo com sua seção de origem Norte Sul Oeste O sentimento nacional ainda é embrionário por exemplo se é orleanense luisianense e sulista de coração e espírito antes de ser americano Isso indica que a unidade é frágil e que a oposição congênita entre o Norte e o Sul é um risco a se temer 3 Do Norte ao Sul dois mundos opostos Entre os dois lados da linha Mason Dixon que tem o nome dos dois agrimensores ingleses encarregados de arbitrar em 1763 uma disputa de fronteiras entre a futura Pensilvânia e Maryland de fato se estabelece uma fenda irreversível em pleno coração do território federal O norte e o sul dos Estados Unidos opõemse em todos os aspectos primeiramente por razões climáticas Na parte setentrional a corrente fria do Labrador não permite grandes riquezas agrícolas ao menos na Nova Inglaterra Assim seus habitantes dedicamse principalmente às atividades mercantis e industriais ainda mais que a chegada de um grande número de imigrantes na área atende às necessidades de mão de obra Inversamente os estados do Sul gozam de um clima mais propício O calor meridional permite que os sulinos dediquemse em larga medida às culturas intensivas de algodão fumo e cana deaçúcar O uso dos escravos negros para realizar os trabalhos agrícolas e domésticos certamente não é generalizado mas continua a ser o contraste mais visível entre a Dixieland e a terra ianque3 Do Norte ao Sul dois modos de vida também radicalmente opostos contribuem para moldar mentalidades e comportamentos seccionais Em suas Lettres sur lAmérique du Nord publicadas em 1836 Michel Chevalier já se mostrara surpreso com o profundo antagonismo de costumes instintos e interesses entre o ianque e o virginiano Alexis de Tocqueville em A democracia na América também faz observações semelhantes De fato há uma profunda distinção entre a América rural e aristocrata de um lado e a América dos negócios da indústria e do lucro de outro A sociedade sulina patriarcal e agrária pretende ser o reflexo puro do ideal jeffersoniano que reivindica uma certa ociosidade um gosto refinado pela cultura do espírito das virtudes cavaleirescas ou guerreiras do civismo em suma uma atração bastante clara pelas elites aristocráticas europeias Tingida de saudosismo ela está decididamente voltada para as suas tradições Baseiase sem dúvida na escravidão que alicerça as fortunas e as hierarquias O modo de vida fundase no trabalho de milhões de escravos nas fazendas de algodão fumo arroz e outras culturas tropicais Dominada por uma minoria de fazendeiros ricos a sociedade está de fato tão cristalizada que não oferece esperanças aos agricultores independentes yeomen nem aos pequenos brancos do Sul que cultivam a terra com as próprias mãos de vir algum dia a ascender na escala social No Norte onde a escravidão não chegou a se implantar embora se encontrem escravos no Delaware e no Distrito de Colúmbia os dados são quase totalmente opostos No século XIX a região ao norte da linha MasonDixon tornase cada vez mais uma sociedade fundada na liberdade na igualdade de oportunidades e na livreiniciativa Mais dinâmica a sociedade nortista já dá ao trabalhador assalariado o exemplo e muitas vezes o sonho inextinguível de ascensões prodigiosas à riqueza Os investidores para os quais a chave do sucesso consiste sobretudo no senso de produtividade e de rentabilidade entregamse a uma atividade frenética A tradição do lucro herdada do puritanismo e consolidada pelos estreitos laços comerciais mantidos com os europeus está profundamente enraizada nas mentalidades Assim se explicam as desigualdades no crescimento Em 1860 as fábricas do Norte produzem 90 dos produtos manufaturados da nação A imigração por sua vez acentuou a distância entre as duas seções O enorme afluxo de imigrantes nos estados do Norte onde praticamente não sofrem nenhuma concorrência do trabalho escravo define por assim dizer os traços essenciais do desenvolvimento econômico A chegada desses imigrantes porém logo fere as suscetibilidades de inúmeros americanos nativos daí o nome de nativismo dado ao movimento que não demoram a se reunir em sociedades secretas entre elas os famosos KnowNothings cuja palavra de ordem é resistir a qualquer custo à invasão estrangeira Seja como for as grandes cidades da Nova Inglaterra onde os imigrantes concentramse maciçamente sofrem transformações profundas Em 1860 Nova York imensa metrópole econômica e financeira já tem mais de 1 milhão de habitantes ao passo que a Filadélfia bem atrás conta com cerca de 500 mil habitantes Em sua esteira Boston Buffalo Newark e Albany seguem uma curva ascendente De ambos os lados os americanos têm consciência dessa separação socioeconômica No plano alfandegário as nítidas divergências entre o protecionismo preconizado pelo Norte após o reaparecimento dos produtos ingleses nos mercados ao término das guerras napoleônicas e o livrecomércio defendido pelo Sul para favorecer suas exportações de algodão não colaboram para sanar a situação Na realidade as grandes mudanças da época cavam o fosso Os nortistas julgam congregar as forças vivas da nação representar a parte boa da América cuja prosperidade permitirá que a jovem nação venha algum dia a ocupar o lugar da velha Europa Além do espetacular êxito econômico eles são levados a tal convicção pela influência das teses transcendentalistas de Ralph Waldo Emerson que exaltam a confiança no homem os progressos da escolarização a liberdade de imprensa e a luta contra os diversos flagelos sociais alcoolismo prostituição delinquência juvenil Frente a essas pretensões os sulinos também enaltecem sua Dixieland De George Washington a Andrew Jackson passando por Thomas Jefferson eles se orgulham de ter dado à jovem nação seus maiores políticos Um cronista apresenta com certo sarcasmo o sentimento dominante entre os meridionais O nortista produz o dinheiro para o sulino gastar Convencidos da superioridade de sua civilização eles criticam o culto ao dólar e o capitalismo mercantil do Norte Os mais extremistas sustentam que são os nobres herdeiros dos cavaleiros os últimos partidários dos Stuart ao passo que os ianques são os descendentes dos cabeças redondas aqueles cromwellianos que têm como ancestrais as populações primitivas da Inglaterra De fato o Sul nutre cada vez mais o sentimento de formar um outro povo dentro da nação Ele começa a se perguntar se seu futuro não estaria fora dos Estados Unidos ainda mais que o debate sobre a escravidão literalmente ateia fogo à pólvora II A questão da escravidão 1 Uma herança do passado A escravidão que os sulinos designam pudicamente como instituição particular é quase tão antiga no solo americano quanto a colonização britânica Transportados num navio negreiro holandês os primeiros negros desembarcam no porto de Jamestown em 1619 apenas doze anos após o assentamento dos primeiros colonos na Virgínia A prática de submeter imigrantes europeus à servidão temporária desaparece aos poucos do Novo Mundo Inversamente com o passar do tempo o tráfico lucrativo do ébano proveniente das costas africanas revelase cada vez mais indispensável para atender às prementes necessidades de mão de obra nas fazendas de culturas tropicais Lá sob o calor escaldante do Sul difundese a ideia de que somente os negros podem dedicarse a esse trabalho Em 1787 os pais da Constituição unânimes em denunciar o horror da condição escrava pensam em abolir essa herança da dominação colonial que lhes parece incompatível com os ideais expostos na Declaração de Independência Todavia com receio de desencadear paixões fatais à jovem nação esse passo não é dado Chegam a aceitar que os escravos correspondam a três quintos dos eleitores brancos na distribuição das cadeiras no Congresso e reconhecem o direito de perseguição aos escravos fugitivos Para circunscrever o mal porém prescrevem o fim do tráfico negreiro a partir de 1808 pensando assim assinar sua sentença de morte Em suma o texto de 1787 deixa a cada estado a tarefa de decidir em seu território as questões referentes à escravatura Nas décadas seguintes os estados do Norte e do Centro onde predomina o modelo da pequena propriedade familiar eliminam a escravidão Os estados do Sul hesitam sobre o caminho a tomar pois para muitos a abolição significaria a ruína imediata de todo um sistema socioeconômico Assim as esperanças dos Pais Fundadores de ver a extinção gradual da escravatura pela ação do tempo e pelo progresso dos espíritos logo se veem amplamente frustradas Aliás longe de desaparecer a escravidão chegara a ter um imprevisto crescimento no começo do século XIX 2 O Rei Algodão De meio milhão na época da independência o número de negros passa para 45 milhões em 1860 ou seja 14 da população total Apenas 500 mil deles espalhados nos estados do Norte e do Oeste são livres Como foi possível ocorrer entre essas duas datas tamanho salto quantitativo sem aportes externos desde a teórica extinção do tráfico negreiro De que maneira malograram os cálculos otimistas dos fundadores Vários fatores explicam a sobrevivência e o crescimento da escravatura nos estados do Sul Em primeiro lugar os dados da economia sulina sofreram nesse meiotempo profundas transformações A revolução industrial do Reino Unido que se iniciara no final do século XVIII multiplicou as necessidades da indústria cotonifícia cujo principal fornecedor de matériaprima é o Sul A indústria têxtil tanto na França quanto na Inglaterra encomendalhe quantidades cada vez maiores sobretudo pela reconhecida qualidade do algodão americano de fibras curtas muito melhor do que o algodão cultivado nas Índias Britânicas no Egito ou na Argélia Até então limitada devido à dificuldade de descaroçar o algodão a produção também é estimulada pela invenção do descaroçador mecânico de Eli Withney em 1793 que permite um maior rendimento Nessas condições a produção anual passa de 355 mil fardos de algodão cada fardo pesando 2267 quilos em 1820 para 2136 milhões de fardos em 1850 Ela praticamente dobra a cada decênio Às vésperas dos acontecimentos decisivos de 1860 a produção atinge 4 milhões de fardos ou seja em valores 57 das exportações nacionais Nessa época portanto os Estados Unidos fornecem mais de três quartos dessa matériaprima para o mundo todo Ao sul da linha MasonDixon estendese o reino do algodão O predomínio é tão grande que eclipsa quase todas as outras culturas tabaco na Virgínia no Kentucky e na Carolina do Norte canadeaçúcar na Luisiana arroz na Carolina do Sul a ponto de enclausurar os estados meridionais numa perigosa relação de dependência com o exterior Com efeito são as fábricas de Lancashire que respondem pela maioria das compras Tendo pouca liquidez os fazendeiros vendem a safra antecipada vivendo de créditos autorizados pelos bancos britânicos e depois se endividam com os corretores do Norte Assim as cláusulas financeiras do mercado os obrigam a aumentar a produção em especial porque esses ricos patrícios não renunciaram a seu dispendioso estilo de vida e continuam a importar artigos europeus tecidos finos bebidas etc De fato o desenvolvimento do algodão principal fonte de riqueza dessa parte da América tem seu destino indissociavelmente ligado à preservação da instituição particular Com o tempo a demanda de escravos nas fazendas tornase tão grande que os sulinos logo deixam de pensar na abolição assim se inscrevendo na contracorrente dos movimentos europeus Cabe dizer também que a população escrava constitui um capital considerável Os preços sobem com grande regularidade chegando a atingir quase 2 mil dólares em 1860 para os escravos robustos Sem o influxo do tráfico atlântico embora se calcule a entrada ilegal de cerca de 250 mil negros em solo americano prontamente reduzidos à escravidão mesmo assim os fazendeiros mantêm um comércio florescente Somado ao contrabando ativo principalmente nas Antilhas o crescimento natural permitelhes montar uma verdadeira criação de negros Alguns proprietários de escravos do Velho Sul Virgínia Carolinas onde a lavoura de algodão está retraindose devido ao empobrecimento do solo contentamse em revender seu gado humano nos estados algodoeiros do Sul profundo Deep South em pleno crescimento Alabama Luisiana Texas Geórgia Mississipi Arkansas É assim que os leilões realizados também nos mercados de Nova Orleans Charleston Mobile e Richmond ganham uma triste celebridade A condição dos escravos tem sido objeto de estudos muitas vezes contraditórios Sem dúvida os especialistas hoje concordam em ressaltar sua inexistência legal e jurídica Privados de qualquer direito civil e político bem como do direito de propriedade eles não têm nenhum controle sobre o próprio destino nem mesmo sobre o dos filhos Além disso a ínfima quantidade de alforrias não lhes permite esperar uma sorte melhor no futuro O debate entre os historiadores costuma versar sobre suas condições materiais Na verdade a sorte deles parecia variar dependendo da fazenda e do caráter do senhor Trabalhadores rurais ou mais raramente domésticos artesãos mecânicos e ferreiros os escravos geralmente ficam alojados em casas nas matas das periferias das fazendas dispondo de um terreno no qual podem plantar alguns alimentos e criar aves domésticas O evidente interesse do proprietário sempre cônscio de possuir um verdadeiro capital que não deve ser desperdiçado é de alimentálos o suficiente para que possam trabalhar Supervisionados por um capataz branco o trabalho deles depende muito da estação do ano das flutuações do mercado e das exigências de produtividade Na verdade são raros os escravos ligados à vida de uma grande fazenda Ao contrário do que se costuma pensar apenas uma pequena proporção de sulinos possui escravos Entre os 8 milhões de brancos que vivem nos estados escravistas os donos de escravos mal chegam a 385 mil Entre estes quase 55 têm menos de cinco escravos ao passo que somente quinze grandes fazendeiros possuem mais de quinhentos Dito isso três quartos da população escrava vive em propriedades agrícolas com mais de dez escravos O escravo está submetido exclusivamente às vontades do senhor Não tem o direito de se deslocar e de se casar sem sua autorização nem mesmo de aprender a ler e escrever Sem dúvida existem regulamentos que proíbem na teoria que os proprietários recorram a castigos corporais mas esses dispositivos são constantemente burlados pelos tribunais A escravidão impregna toda a sociedade inclusive os brancos pobres do Sul que paradoxalmente são os defensores mais ferrenhos da instituição particular Pouco respeitados muitas vezes miseráveis e atrasados suas duras condições de vida os levam a se agarrar aos direitos e privilégios decorrentes de sua cor Incapazes de imaginar uma sociedade multirracial sentemse bastante inquietos com as mudanças que ocorreriam com a libertação de 4 milhões de negros O exemplo dos massacres perpetrados em São Domingos apenas reforça essa opinião Em termos mais gerais os sulinos vivem assombrados pelo fantasma das revoltas escravas Assim essas revoltas como as de Denmark Vesey em 1822 e de Nat Turner em 1831 são impiedosamente reprimidas Em estados como a Carolina do Sul e o Mississipi onde os brancos são minoria ninguém mais sonha em falar de abolição Solidamente enraizado nos espíritos o medo do negro tornase uma nova maneira de justificar a escravidão 3 A cruzada abolicionista Enquanto o sistema escravocrata se engessa no Sul o movimento abolicionista se amplia no Norte mesmo que a maior parte da opinião pública ainda esteja muito longe de se aliar a um antiescravismo militante Na verdade a contestação remonta à época da colonização Desde o século XVIII o quacre Anthony Benezet havia tomado uma clara posição em favor da libertação dos negros Na época da independência Thomas Paine um dos espíritos mais esclarecidos de seu tempo havia estigmatizado a sobrevivência desse modo de exploração humana que julgava contrário à teoria dos direitos naturais Segundo suas ideias a luta das treze colônias pela liberdade e pela democracia assim se via refutada em seus próprios fundamentos No começo do século XIX várias igrejas protestantes em particular as congregacionistas as presbiterianas e as metodistas condenam essa violação da mensagem cristã de amor ao próximo Fundada em 1816 a Sociedade Americana de Colonização por sua vez pretende repatriar os negros para a África Com esse objetivo compramse terras nas costas ocidentais do continente africano Assim se cria a Libéria em 1847 Apesar de tudo o fracasso é patente apenas alguns milhares de escravos alforriados ou emancipados aceitam empreender o caminho de volta Com toda evidência as teses abolicionistas difundemse graças à fermentação religiosa e à efervescência intelectual que ocorrem na sociedade americana a partir dos anos 1830 Grandes nomes como Thoreau Emerson Longfellow e Melville vão aderir a essas ideias em nome de princípios morais Em torno dessa corrente filantrópica e humanitária organizamse campanhas de sensibilização entre os diversos setores da opinião pública encaminhamse petições ao Congresso prestase auxílio aos fugitivos Órgãos de imprensa como o New York Tribune dirigido por Horace Greeley trazem sua contribuição O movimento porém é minado por divisões internas O endurecimento ideológico tem seu representante em William Lloyd Garrison um abolicionista fervoroso que lançou em Boston em 1831 um jornal chamado The Liberator Radical esse jornalista reivindica nada mais nada menos do que a libertação imediata de todos os escravos sem indenização aos proprietários Mais do que um combate é uma autêntica cruzada contra o mal que Garrison pretende travar Para ele a desonra corrói a sociedade americana Recusando qualquer solução de compromisso com os proprietários do Sul ele critica abertamente a Constituição de 1787 qualificandoa de pacto com o demônio Suas opiniões separatistas só lhe granjeiam simpatias inclusive na American AntiSlavery Society que ele ajudou a fundar em 1833 Muito distantes dessas posições extremistas encontramse as ideias moderadas que Theodore Weld defensor de uma abolição gradual apresenta em American Slavery As It Is publicado em 1839 Embora minoritários os abolicionistas militantes nem por isso são menos resolutos Os mais arrojados passam para a ação direta organizando uma rede de fuga clandestina a Underground Railroad que traz fama a Harriet Tubman Em seus panfletos censurados no Sul eles denunciam a profunda desumanidade da escravidão Enfatizam as vendas em praça pública a separação de maridos e esposas de filhos e pais os castigos físicos Frederick Douglas exescravo lança em 1845 o relato de seus anos de escravidão O sucesso de vendas de A cabana do pai Tomás de Harriet BeecherStowe a partir de 1852 mostra a crescente ampliação do debate A contestação aumenta continuamente no Norte sobretudo com a abolição da escravatura nas Antilhas inglesas em 1833 e depois em 1848 com a República francesa Também na Rússia czarista estudase abolir a servidão Exasperados pela agitação causada por essa minoria virulenta os sulinos organizamse para defender a instituição particular Entre 1836 e 1844 conseguem a proibição de qualquer debate sobre a abolição no Congresso Nas fazendas reforçase a vigilância sobre os escravos Por toda a Dixieland a ideologia dominante tende a apresentar a preservação da escravatura como símbolo da identidade local George Fitzhugh e John Calhoun dois teóricos extremistas assumem o papel de paladinos da sociedade escravocrata do Sul O primeiro autor de uma Sociologia para o Sul 1854 e de Todos canibais 1857 funda inicialmente sua reflexão racista em argumentos bíblicos os negros descendem da linhagem de Cam amaldiçoado e condenado à servidão por Noé incapaz de suprir as próprias necessidades A seguir vêm os argumentos filosóficos e econômicos também expostos por Calhoun a exploração capitalista tal como se desenvolveu nos grandes centros industriais do Norte não traz os mesmos benefícios do sistema escravista que é uma forma de garantia social Em termos comparativos o destino do escravo é invejável mulheres crianças e velhos beneficiamse com o regime paternalista das fazendas contra os efeitos da doença e da idade Indispensável ao desenvolvimento da economia sulina a escravidão é apresentada como um bem positivo que permite uma coexistência pacífica de duas raças antagônicas De ambos os lados as posições afirmamse com clareza sobretudo porque a escravidão deixa de ser um debate exclusivamente moral Ela se torna um grave problema político que sintetiza as tensões entre o Norte e o Sul III Rumo à desunião 1 A época dos compromissos No começo do século XIX começa a oscilar o equilíbrio provisório instaurado entre os estados livres e os estados escravistas devido ao crescimento econômico e ao movimento de expansão para o oeste É verdade que o Decreto do Noroeste de 1787 exclui a escravatura dos territórios que finalizada a colonização poderão tornarse novos estados Mas os sulinos cujos solos se empobrecem consideravelmente com o cultivo do algodão logo procuram exportar para essas áreas o modelo de plantation4 e portanto o sistema escravista Assim é séria a ameaça aos agricultores livres do Norte que também querem ocupar as novas terras Mais grave ainda a representação política desses novos estados traz o risco de que a União recaia sob o poder dominante de uma ou outra seção Prudentes soluções de compromisso permitem manter o equilíbrio embora precário Primeiramente em 1820 o ingresso do Missouri escravista na união dos estados é compensado pelo ingresso do Maine separandose de Massachusetts estado livre O compromisso do Missouri elaborado por Henry Clay portavoz da Câmara dos Deputados opta por uma solução geográfica Ao oeste do Mississipi nas terras da antiga Luisiana fica proibida a escravidão ao norte da linha de 3630 de latitude Norte à exceção do estado do Missouri embora se situe ao norte dessa linha Na verdade essa decisão equivale a reconhecer a existência de dois blocos antagônicos no interior da nação Dois antigos presidentes expressam profeticamente seus receios Thomas Jefferson considera que a fórmula adotada algum dia fará soar o dobre de finados da União enquanto John Quincy Adams vê aí nada menos que o preâmbulo de uma grande tragédia Novas dificuldades surgem após a aquisição dos territórios do Sudoeste em 1848 Devese estender até o Pacífico a linha traçada em 1820 Convém deixar aos habitantes a tarefa de decidir se aceitam ou não a escravidão O Texas já fora anexado em 1846 como estado escravista A Califórnia que se estende abaixo e acima dos 3630 de latitude Norte por sua vez pede para ingressar na União como estado livre Violentos debates agitam o Congresso em 1850 Henry Clay fala novamente em nome dos conciliadores mas em vão pois os ânimos estão muito mais inflamados do que em 1820 Para diminuir as tensões dos dois campos o jovem senador por Illinois Stephen Douglas propõe uma solução de compromisso que finalmente satisfaz ao Sul sem colocar em jogo os grandes princípios da União Acordase que a Califórnia será efetivamente admitida na União como estado livre enquanto os territórios cedidos pelo México Utah e Novo México decidirão livremente se adotam ou não a escravidão o que favorece os sulinos Resolvese por fim que os escravos fugitivos poderão ser perseguidos por todo o país para ser devolvidos a seus donos mas em contrapartida o comércio de escravos fica proibido a partir daquela data no Distrito de Colúmbia Salvase a União porém o consenso é mais uma vez muito frágil Numa avaliação geral o compromisso de 1850 satisfaz principalmente os moderados dos dois campos Nem os abolicionistas nem os partidários ferrenhos da escravidão aceitam as diversas concessões No Sul os extremistas reavivam o espectro da secessão No Norte tornase uma obsessão circunscrever o mal nos limites tradicionais da Dixieland 2 O despertar dos extremismos A oposição entre o Norte e o Sul assume uma nova forma em 1854 quando a administração das terras federais coloca novos problemas O Kansas e o Nebraska saídos do território da Luisiana agora estão abertos à colonização Situados acima do paralelo 36 de latitude Norte eles deveriam seguindo a lógica do compromisso de 1820 formar estados livres Porém não é esta a vontade dos sulinos sobretudo dos senhores de escravos do Missouri que preferem adquirir terras mais a oeste Para atrair as simpatias dos especuladores do Sul e favorecer a construção de uma ferrovia Stephen Douglas consegue aprovar às pressas na primavera de 1854 uma lei que faz caducar a linha traçada em 1820 Ela estipula que os próprios habitantes do Kansas e do Nebraska escolherão autorizar ou proibir a escravidão o que significa a vitória do princípio caro aos sulinos do direito de soberania dos estados A lei desencadeia violentas paixões Os nortistas julgamse lesados O governo federal é incapaz de impor ordem no Kansas onde uma incipiente guerra a partir de 1856 contrapõe escravistas e antiescravistas Militantes de todos os lados acorrem ao Kansas sangrento Bloody Kansas mantendo uma tensão constante A cidade de Lawrence é saqueada pelos escravistas e um grupo de abolicionistas liderado por John Brown perpetra em represália um massacre em Osowatomie A anarquia é total Pior ainda o caso KansasNebraska provoca a cisão dos partidos políticos Vigora o bipartidarismo herdado da tradição inglesa Os Whigs que reivindicam o federalismo de Alexander Hamilton ou seja um federalismo mais orientado para um poder central forte são os primeiros a sentir os efeitos da crise Incapazes de manter o frágil entendimento entre os interesses comerciais e industriais do Nordeste e os elementos mais conservadores do Sul acabam se dividindo em dois grupos irreconciliáveis os cotton whigs favoráveis aos escravistas e os conscience whigs favoráveis aos interesses do Norte Mais forte o partido democrata criado por Thomas Jefferson para encarnar o ideal agrário e o espírito dos pioneiros da Fronteira reunia uma aliança heterogênea abrangendo os fazendeiros do Sul os operários do Norte e os agricultores do Oeste Essa aliança com o predomínio do elemento sulino defendia tradicionalmente a livreiniciativa e os direitos dos estados contra o espírito centralista do grande empresariado do Nordeste Contudo dedicandose cada vez mais à defesa dos interesses sulinos e portanto da escravatura o partido perde aqueles setores de seu eleitorado contrários à extensão da instituição particular para o Oeste em favor de uma agremiação política totalmente nova fundada em 1854 o partido republicano Este na verdade recruta seus filiados entre os restos de vários partidos Primeiro entre os Whigs do Norte que se mantêm muito próximos do grande empresariado do Nordeste A seguir entre os defensores do Solo Livre Free Soilers um grupo efêmero nascido em 1848 para se opor aos avanços do escravismo Por fim entre a fração abolicionista do Partido Americano nativista que não admite que a vida política seja monopolizada pelos democratas Os próprios republicanos que debalde apresentam a candidatura do general Frémont às eleições presidenciais de 1856 estão divididos em várias alas Entre os enérgicos adversários da escravidão como William H Seward os moderados como Salmon Chase e as ideias neoliberais de Edward Bates o partido é identificado com os interesses do Norte terras livres no Oeste manutenção da União aumento das tarifas alfandegárias construção da linha transcontinental Mesmo assim logo se apresenta como o rival mais sério dos democratas Em março de 1857 o veredito Dred Scott emitido pelo Supremo Tribunal envenena a situação Esse escravo do Missouri que acompanhou seu senhor ao Illinois onde a escravidão é proibida pede sua emancipação Os juízes declaram que não sendo Scott cidadão dos Estados Unidos não goza de nenhuma personalidade jurídica e portanto não pode entrar com processo O Supremo Tribunal de maioria sulina julga que os escravos fazem parte da propriedade individual conforme é definido e garantido pela Constituição Ele nega ao Congresso o direito de legislar sobre a matéria e decreta nulo e inválido o compromisso do Missouri visto não garantir a um homem o pleno gozo de seus bens Os nortistas evidentemente ficam escandalizados Dos dois lados da linha MasonDixon a desconfiança atinge seu clímax A aristocracia dos fazendeiros a gentry se diz vítima de um vasto complô urdido pelos republicanos negros Ela apresenta a discriminação racial que grassa nos estados do Norte como prova de suas falsas tendências humanitárias Na Nova Inglaterra onde mais se exacerbam as paixões atacamse os sombrios desígnios desses senhores da chibata esses adeptos da escravocracia contra as instituições liberais e republicanas As bengaladas que Preston Brooks o representante da Carolina do Sul desferiu na cabeça do senador nortista e abolicionista Charles Sumner em plena sessão do Congresso em 1856 mostram claramente a deterioração do clima político A recessão econômica de 1857 apenas agrava esse clima de suspeita O desconforto aumenta Nas eleições para o Senado no estado do Illinois em 1858 o candidato republicano Abraham Lincoln expressa sem rodeios o sentimento dominante Uma casa dividida não fica de pé Acredito que este governo não pode continuar metade escravo e metade livre para sempre Terá de se tornar uma coisa ou outra 3 A façanha de John Brown Nessa atmosfera já muito acalorada os ativistas dos dois campos multiplicam os panfletos incendiários as provocações e os ataques de surpresa No Kansas os confrontos sucedemse com violência cada vez maior Na verdade os extremistas estão decididos a precipitar a ruptura entre o Norte e o Sul Em 16 de outubro de 1859 um domingo à noite John Brown já famoso em todo o país pelas atividades sanguinárias que havia conduzido no Kansas encabeça um pequeno grupo de dezoito abolicionistas e marcha sobre o arsenal de Harpers Ferry situado na Virgínia Decidido ele pretende pegar as armas lá guardadas para fomentar uma revolta escrava Todavia o projeto muda de figura Após dois dias de combates encarniçados com a milícia local sob as ordens do coronel Robert E Lee Brown decide entregarse às autoridades Imediatamente encaminhados à justiça ele e seis companheiros são condenados à forca John Brown é executado em 2 de dezembro de 1859 assim se tornando o mártir da causa abolicionista perante a posteridade O caso de Harpers Ferry obtém uma repercussão considerável Se a ação brutal de John Brown não ganha aprovação geral no Norte pelo menos a dignidade do personagem comove a opinião pública Para os sulinos que se consideram numa posição de legítima defesa é mais uma prova do complô ianque Na Europa Victor Hugo aproveita a ocasião para ressaltar a contradição que segundo ele corrói os Estados Unidos Há algo mais assustador do que Caim matando Abel é Washington matando Espártaco ou seja o assassinato da Libertação pela Liberdade 1 O ano de 1848 viu explodir uma série de revoluções em toda a Europa chamadas de modo geral de Primavera dos povos Expressão do crescimento do liberalismo e do nacionalismo esses movimentos populares e insurgentes foram fortemente reprimidos destruindo assim as ilusões de todos aqueles que reclamavam que se estabelecessem instituições livres e democráticas 2 O termo seção era utilizado nos Estados Unidos no século XIX para designar um espaço geográfico 3 O nome Dixieland ou mais sucintamente Dixie é um americanismo de origem francesa utilizado para designar o Sul dos Estados Unidos Ele deriva das primeiras cédulas de dez dólares emitidas em Nova Orleans que tinham um dos lados impresso em francês com a menção Dix em grandes caracteres Por outro lado a origem do termo ianque Yankee apelido dado naquela época aos habitantes do Norte é desconhecida Segundo diversas fontes poderia ter raízes holandesas ou mesmo ameríndias 4 Monocultura extensiva em latifúndios com mão de obra escrava semelhante ao sistema das antigas fazendas coloniais brasileiras NT CAPÍTULO II A SECESSÃO As eleições presidenciais de 6 de novembro de 1860 se desenrolam num clima de grande tensão único na história dos Estados Unidos Nortistas e sulinos tomam rumos irreconciliáveis Antes mesmo que a Carolina do Sul dê seu passo após a vitória do candidato republicano Abraham Lincoln a separação está claramente inscrita no ar dos tempos Com efeito em 4 de março de 1861 quando o novo presidente assume seu cargo na Casa Branca sete estados escravistas desafiam a autoridade do governo federal proclamando dissolvida a União Assim no intervalo de poucos meses as palavras cedem lugar aos atos prelúdio de uma grande tragédia I As eleições presidenciais de 1860 1 A crise política No começo de 1860 inflamamse os ânimos Em Washington o presidente democrata John Buchanan eleito em 1856 e favorável aos grandes fazendeiros do Sul não consegue aplacar as tensões O espírito de conciliação definha Cabe dizer que os últimos acontecimentos contribuíram para radicalizar as posições de ambos os lados No Norte e no Sul os extremistas trabalham com eficiência para introduzir no cenário político uma grande crise Por fim a coexistência tornase impossível Os moderados deparamse com desprezo ou descrença por todas as partes Em 1860 nenhum americano nem mesmo entre os abolicionistas pensa na possibilidade de uma alforria dos 4 milhões de negros escravizados e de uma indenização aos proprietários O sistema escravista não pode mais se contentar com soluções provisórias O tempo dos compromissos parece definitivamente encerrado Se John Brown já é reverenciado como herói no Norte nem por isso a abolição ganha unanimidade uma vez que a discriminação racial entre os nortistas é quase tão forte quanto no Sul Indiana e Illinois embora estados livres chegam a anunciar que em caso de abolição da escravatura não receberão ex escravos em seus territórios As próprias seções afundam subitamente no pessimismo e não se consegue nenhum acordo sobre o caminho a seguir Instalase o malestar o que abre um espaço maior às teses radicais Nesse período inquieto surgem duas grandes figuras A primeira é a de William H Seward senador pelo estado de Nova York e líder inconteste do partido republicano Célebre por suas posições profundamente contrárias à escravidão já apresentadas em seu famoso discurso feito em Rochester em 25 de outubro de 1858 Seward lança a ideia do conflito inevitável entre o Norte e o Sul Em nome de uma lei divina que julga superior à Constituição ele denuncia abertamente o conluio entre o Slave Power e o governo federal controlado pelos democratas Estigmatiza seus sombrios projetos expansionistas suas intenções de ampliar o império da escravatura baseando seus argumentos em dois precedentes o desejo explícito de certos fazendeiros de converter a ilha de Cuba em colônia escravista manifesto de Ostende 18 de outubro de 1854 e as vãs tentativas do aventureiro sulino William Walker de transformar a Nicarágua em um novo Texas 18561857 De outro lado encontrase uma intransigência similar em William L Yancey do Alabama conhecido como o príncipe dos comedores de fogo Fire Eaters Esse discípulo de Calhoun partidário convicto do direito dos estados soberanos em abandonar a União com a mesma liberdade com que ingressaram nela solicita ao poder federal uma retomada imediata do tráfico negreiro Por todo o Sul Yancey lança a ideia da secessão caso o candidato republicano que ele considera como representante do Norte e sem nenhum discernimento como portavoz dos abolicionistas seja eleito para a presidência Apesar de todas as aparências seria um erro crer que a lealdade à bandeira estrelada não está mais na ordem do dia Mesmo nos estados meridionais onde se brande continuamente a ameaça da secessão a lealdade à União ainda prevalece com larga margem de vantagem A despeito dos múltiplos ressentimentos contra a dominação econômica e financeira do Norte os sulinos não estão dispostos a renunciar a essas relações de negócios Sabem que precisam dos industriais nortistas como fornecedores dos negociantes da Nova Inglaterra como corretores dos financistas novaiorquinos para obter créditos Por sua vez os grandes empresários do Norte que conseguem aprovar em 1857 uma tarifa protecionista bastante moderada tampouco têm interesse em se separar de seus importantes parceiros comerciais do Sul Na verdade para a maioria dos contemporâneos a data de 6 de novembro de 1860 desperta grandes temores 2 Os candidatos à presidência A gravidade da crise e as profundas divisões partidárias provocam a eclosão do bipartidarismo tradicional Fato excepcional há quatro candidatos disputando o cargo supremo O cenário político está visivelmente fragmentado De todas as agremiações políticas o partido republicano é o que mais se fortalece Em sua convenção nacional realizada em Chicago no começo de maio os delegados definem uma plataforma bem menos radical do que a de 1856 Os pontos principais indicam claramente que o partido não tem intenção de abolir a escravatura nos estados da União onde ela já existe Por outro lado seu objetivo é circunscrever o mal opondose ferozmente à sua extensão para as novas terras a fim de que prevaleça o princípio do trabalho livre Além disso os republicanos procuram atrair o eleitorado propondo outras medidas facilidades para adquirir terras no Oeste aumento das tarifas alfandegárias melhoria das vias de comunicação Descartando o candidato extremista William H Seward os delegados finalmente escolhem um moderado ainda pouco conhecido no mundo político Abraham Lincoln A escolha não é gratuita Nascido no Kentucky em 1809 este advogado de Illinois que exerceu inúmeros pequenos ofícios antes de se estabelecer está muito distante do grande empresariado tão odiado pelos sulinos É um homem novo íntegro ponderado e eloquente em suma um selfmade man que encarna bem os valores dos pioneiros do Oeste É verdade que Lincoln denuncia em termos morais a instituição particular mas ao contrário de uma ideia corrente ele não pretende que os negros em caso de emancipação tenham igualdade política e social Em suma são garantias para apaziguar os temores dos escravistas pois sustentada por grandes recursos financeiros sua campanha tem como prioridade absoluta a preservação da União Os democratas por sua vez expõem claramente suas divisões internas Os delegados do partido reunidos em Charleston na Carolina do Sul não conseguem chegar a um acordo sobre um candidato único A figura do senador por Illinois Stephen Douglas o homem das soluções de compromisso não tem unanimidade Defensor da soberania popular dos territórios e do veredito Dred Scott 1857 suas posições sobre a escravidão são bastante ambíguas Muitos sulinos o criticam por querer ganhar seus votos para fins pessoais e por se contentar com medidas parciais que não tocam a questão de fundo A divisão também afeta o partido Enquanto Douglas é escolhido pelos democratas do Norte numa segunda convenção realizada em Baltimore no mês de junho os dissidentes do Sul reúnemse para apresentar um candidato que adota integralmente o ponto de vista escravista Escolhem John C Breckinridge vice presidente em final de mandato e natural do Kentucky com a firme determinação de legalizar a escravatura em todo o território americano por meio de emendas na Constituição Um quarto candidato John Bell nascido no Tennessee é apontado pelo Partido Constitucional da União composto por antigos Whigs do Sul e por alguns membros dos KnowNothings e dos meios empresariais nortistas preocupados com os efeitos da crise política sobre a conjuntura econômica Bell declarase a serviço dos interesses da nação ou seja da manutenção integral da União Contudo não tendo posições claramente marcadas sobre as questões cruciais que dividem o país seus apelos à reconciliação pouco são ouvidos Não é mais hora de moderação 3 A eleição de Abraham Lincoln A tensão atinge o ápice quando em 6 de novembro de 1860 temse o veredito do povo Como permitiam prever os acontecimentos anteriores os resultados eleitorais consagram a divisão do país Em vista da cisão do partido democrata não é surpresa a escolha do republicano Abraham Lincoln para a presidência O sufrágio popular pode dar uma ideia apenas inicial da distribuição dos votos declarados Em quase 47 milhões de eleitores 40 dos votos são para Lincoln contra 294 para Douglas Breckinridge e Bell ficam bem atrás com 18 e 126 respectivamente No entanto o sistema americano de eleição em dois turnos dá uma clara vantagem a Lincoln O candidato republicano obtém 180 dos 303 votos do colégio eleitoral contra 72 para Breckinridge 39 para Bell e apenas 12 para Douglas A geografia desses colégios eleitorais mostra que os votos são inspirados pelo antagonismo entre Norte e Sul Ganhando em dezenove estados todos situados no norte e no oeste do país Lincoln é eleito por uma parte da nação Breckinridge por sua vez ganha em onze estados da Dixieland ao passo que Bell ganha em três estados do alto Sul Virgínia Kentucky e Tennessee O grande derrotado nas eleições é de fato Stephen Douglas que no entanto é o segundo na votação popular e único candidato realmente nacional Não conseguindo maioria em nenhum estado ele paga o preço por ter se recusado obstinadamente a assumir uma posição clara na questão da escravatura A Constituição de 1787 estabelece que o novo presidente só pode assumir o cargo no dia 4 de março do ano seguinte Nos cinco meses em que John Buchanan continua a presidir aos destinos da nação a União americana oscila ainda mais Periclita a ponto de correr risco de morte II A ruptura 1 A secessão da Carolina do Sul Em todos os estados sulinos a notícia da eleição de Lincoln acarreta imediatamente reações de defesa A vitória do candidato republicano portanto do Norte sobre o Sul é vista como uma provocação contra os senhores de escravos A Carolina do Sul está mais uma vez no centro do tumulto Mais do que em outros lugares em virtude de seu passado sedicioso ela é percorrida por uma onda de choque As sementes da rebelião já estão plantadas Indignados e inquietos com a ascensão de um Black Republican à Casa Branca seus habitantes só pensam em aceitar imediatamente o desafio que lhes é lançado Em 13 de novembro a assembleia da Carolina do Sul anuncia a iminente realização de uma convenção popular para decidir a saída da União São inúteis os apelos de Buchanan para manter a calma Em final de mandato o presidente não tem meios de fazer ouvir a voz da razão Assim seu governo só pode aguardar a transmissão do cargo na expectativa e na imobilidade Em 20 de dezembro de 1860 os delegados da convenção da Carolina do Sul reunidos em Charleston num clima de euforia geral dão o passo decisivo Aprovam por unanimidade a secessão declarando que a união ora existente entre a Carolina do Sul e outros estados sob o nome de Os Estados Unidos da América está dissolvida Redigido por Fire Eaters como David Jamieson e Robert Rhett o decreto de secessão apresenta a lista de queixas encaminhadas ao governo federal Faz também uma crítica das intenções de Abraham Lincoln A Carolina do Sul declara ser um estado soberano ameaçado em seus interesses vitais por um governo cujo objetivo próximo não é outro senão subjugar o Sul arruinando suas instituições e suas tradições Para ela o pacto constitucional foi deliberadamente rompido e negligenciado pelos estados sem escravos Não estando mais assegurados os princípios do texto fundador notadamente o direito de propriedade uma das partes contratantes pode legitimamente se desvincular de suas obrigações e recorrer com toda a legalidade ao direito de secessão Sob mais de um aspecto os secessionistas procuram inscrever sua ação na linhagem dos Insurgents que se revoltaram contra George III em 1776 As manchetes do Charleston Mercury sugerem essa identificação histórica O chá foi jogado pela amurada ou A revolução de 1860 está apenas começando Lançamse apelos à solidariedade sulina Nas ruas efervescentes de Charleston as bandas tocam com grande pompa A Marselhesa o hino revolucionário por excelência A Carolina do Sul aspira a entrar no concerto das nações como estado autônomo e independente Logo são enviados emissários a Washington que pedem para ser recebidos por Buchanan na condição de embaixadores de uma potência estrangeira Os jornais da Carolina do Sul por sua vez não hesitam mais em publicar as notícias vindas dos outros estados americanos sob a rubrica Notícias do exterior Dito isso a ideia de uma guerra está por ora totalmente excluída A secessão pretende seguir pacificamente seu curso No Norte aliás muitas pessoas consideram que não é interesse de ninguém manter os estados do Sul a contragosto na União É a ideia que exprime Horace Greeley diretor do New York Tribune ao declarar publicamente Se alguns estados do Sul decidem que estarão melhor fora do que dentro da União insistimos que os deixem sair em paz O presidente Buchanan se faz portavoz dos que julgam ilegal a secessão mas que recuam à hipótese do recurso às armas A União jamais poderá ser cimentada pelo sangue de seus cidadãos derramado numa guerra civil Os acontecimentos posteriores demonstrariam cabalmente seu engano 2 A formação da Confederação Nos dois meses seguintes o exemplo da Carolina do Sul leva mais seis estados escravistas do Sul ao caminho da rebelião o Mississipi em 9 de janeiro a Flórida no dia 10 o Alabama no dia 11 a Geórgia no dia 19 a Luisiana no dia 26 e o Texas em 1o de fevereiro É inegável que os atos de secessão são proclamados em convenções mas sem uma verdadeira consulta ao conjunto dos cidadãos Assim no Texas a virulenta oposição do governador Sam Houston é impotente para deter as veleidades separatistas de seus governados A exaltação em todo o Sul alcança o auge numa mescla de orgulho e alegria Outros estados algodoeiros assediados pela propaganda ficam na expectativa Hesitam sobre o caminho a tomar já que os sentimentos federalistas continuam fortes É em especial o caso da Virgínia que deu origem a uma infrutífera conferência de paz em Washington no mês de fevereiro Em 4 de fevereiro de 1861 os delegados dos sete estados dissidentes reúnemse em Montgomery no Alabama e formam a Confederação dos Estados da América No dia 9 designam Jefferson Davis senador pelo Mississipi para a presidência Eleito por seis anos sem reeleição esse ex ministro da Guerra de Franklin Pierce de 1853 a 1857 é assistido por um vice presidente na pessoa de Alexander H Stephens natural da Geórgia Montgomery é escolhida como primeira capital Os delegados da convenção estabelecem uma Constituição adotada em caráter provisório em 8 de fevereiro cujo texto definitivo foi promulgado apenas em 11 de março As instituições políticas da nova nação representativas e democráticas são profundamente inspiradas no texto de 1787 o que não chega a admirar Por outro lado o Supremo Tribunal não é de apelação e a Constituição dos Estados Confederados insiste com mais clareza sobre a soberania e independência de cada estado Além disso os poderes presidenciais são fortalecidos Por fim ela reconhece explicitamente a escravidão em todo o seu território bem como a cláusula dos três quintos Certamente com vistas a atrair as boas graças das potências europeias o tráfico negreiro continua proibido Em 18 de fevereiro de 1861 dia de sua posse Jefferson Davis pronuncia um discurso no qual mostra toda a sua abnegação Hoje se consuma nossa separação da antiga União Não se deve esperar compromisso nem restabelecimento Caso venha a se empregar a força o Sul está pronto a fazer com que seus adversários sintam o cheiro de pólvora A advertência é inequívoca Enquanto a estranha passividade do presidente Buchanan coloca a União perante o fato consumado o tom elevase bruscamente no Norte Se de um lado há o temor de praticar o irreparável de outro lado a opinião pública fica indignada com a arrogância dos confederados Não se trata mais de discutir a escravidão pois percebese que o que está em causa com a separação é a continuidade da nação americana seu ideal de prosperidade felicidade e liberdade O tempo da descrença passou Aos poucos organizase a defesa da União O general Winfield Scott comandantechefe do Exército dos Estados Unidos anuncia publicamente sua intenção de fazer respeitar a bandeira estrelada com o despotismo da espada 3 As últimas tentativas de conciliação No dia 4 de março de 1861 segunda feira numa atmosfera marcada pela paranoia dos atentados Abraham Lincoln presta seu juramento e discursa à nação diante do Capitólio Discreto até então o novo presidente faz um discurso muito aguardado sobre as intenções do novo governo em relação à crise separatista que ameaça ganhar outros estados A febre é tão intensa que o próprio prefeito de Nova York Fernando Wood propõe que a cidade se separe de seu estado e da União Com grande eloquência Lincoln desfia palavras de pacificação e conciliação além de apelos à fraternidade Ele lembra que seu objetivo essencial é salvaguardar a União e não destruir a escravidão nos estados em que ela existe Não se trata tampouco de rever a lei sobre os escravos fugitivos Ao mesmo tempo ele contesta o direito dos estados secessionistas de romper unilateralmente o pacto federal pois este é diz Lincoln sagrado e perpétuo Não sendo o direito de secessão explicitamente reconhecido pela Constituição toda cisão é por conseguinte nula e inválida Logo a simples ideia de separação constitui a própria essência da anarquia e invalida o contrato social Lincoln é categórico Para ele a União sobrepõese a qualquer outra consideração Ele adverte que qualquer ato de violência contra a autoridade do governo federal dos Estados Unidos é de natureza insurrecional ou até mesmo revolucionária Com grande prudência tática Lincoln abstémse de adotar qualquer medida de provocação O discurso inaugural conclui com um vibrante apelo à unidade nacional Em suas mãos meus conterrâneos insatisfeitos e não nas minhas está a importante questão da guerra civil O governo não os atacará Vocês não terão conflito se não forem vocês os agressores Não somos inimigos e sim amigos Plenamente consciente das pesadas responsabilidades do cargo o novo presidente está de fato decidido a restaurar a União Lincoln teme que a América fragmentese em repúblicas rivais como o exemplo já dado pelos estados da América espanhola Não tendo experiência própria ele tem o cuidado de se cercar dos principais líderes do partido republicano William H Seward seu rival na convenção de Chicago é nomeado secretário de Estado Em vão alguns emissários são enviados ao Sul para reavivar a chama da União com a questão das propriedades federais situadas em território confederado o conflito era inevitável e apenas a força poderia decidilo CAPÍTULO III O NORTE CONTRA O SUL A partir do bombardeio do Forte Sumter em abril de 1861 os Estados Unidos entram em guerra civil Ao todo retiramse da União onze estados escravistas do Sul que se preparam para defender seus direitos empunhando armas De ambos os lados esperase uma guerra curta e gloriosa Em campo as esperanças logo são desmentidas pois apesar da enorme desproporção dos recursos em favor do Norte o desfecho da luta é mais do que incerto Iniciado no mais completo improviso o conflito demanda novos sacrifícios I O início das hostilidades 1 A canhonada do Forte Sumter Logo após a secessão os estados dissidentes ocuparam fortes arsenais alfândegas e outras instalações federais situadas em seus territórios Por toda parte a saída dos oficiais e funcionários vinculados a Washington acontece sem problemas Contudo em 4 de março quando Lincoln realmente assume a presidência dois locais ainda não estão evacuados o Forte Pickens localizado no porto de Pensacola na Flórida e o Forte Sumter bastião situado na entrada da baía de Charleston Em seu discurso inaugural o novo presidente faz referências explícitas a eles ao afirmar que está decidido como o obriga seu juramento de lealdade à Constituição a empregar todo o poder que lhe foi confiado para manter ocupar e proteger todas as propriedades e locais pertencentes ao governo Os Estados desunidos 18611865 A questão do Forte Pickens é rapidamente resolvida Fora do alcance dos canhões sulinos a guarnição recebe víveres e reforços sem grandes dificuldades Por outro lado na Carolina do Sul as tensões cristalizamse em torno do Forte Sumter Seu comandante o major Anderson recusase obstinadamente a evacuar essa importante posição estratégica Com sua tropa de apenas 73 homens ele está literalmente sitiado desde o Natal de 1860 É verdade que não se disparou nenhum tiro até o momento mas o bloqueio imposto pela milícia local deixa a Anderson uma margem de manobra muito limitada Quase sem víveres sua resistência não pode durar indefinidamente Em Washington Lincoln hesita Devese reabastecer ou não o Forte Sumter Em franca divergência com os membros de seu gabinete ele não quer dar o braço a torcer No Norte ademais a opinião pública segue com grande emoção a resistência desses modernos defensores das Termópilas No Sul o bastião federal tornase uma ideia fixa um evidente insulto à nova bandeira confederada No local o correspondente do London Times não hesita em escrever As ruas de Charleston parecem as de Paris durante a Revolução Finalmente na noite de 10 para 11 de abril de 1861 o presidente Lincoln avisa o governador da Carolina do Sul que uma expedição de socorro está a caminho do porto de Charleston levando apenas alimentos para reabastecer a guarnição Jefferson Davis coloca a cidade em estado de alerta Após o fracasso das últimas negociações com o major Anderson o momento fatídico parece inevitável Na madrugada de 12 de abril uma sextafeira o general Pierre G Beauregard dá a ordem aos artilheiros da milícia da Carolina do Sul para abrirem fogo Depois de dois dias de violentos tiroteios que milagrosamente não fazem nenhuma vítima o Forte Sumter iça a bandeira branca da rendição A guarnição federalista evacua a posição e segue para o Norte Dessa vez a guerra civil realmente começou 2 O apelo às armas Frente a esse primeiro ato de hostilidade Abraham Lincoln não demora a reagir À falta de um exército regular considerável e ademais desorganizado pela crise fazemse necessárias novas medidas Em 15 de abril no dia seguinte à evacuação do Forte Sumter ele decreta o estado de insurreição e ordena o alistamento de 75 mil voluntários vindos das milícias dos estados que servirão durante um período de três meses Dirigida aos governadores dos estados leais à União a proclamação presidencial expressa a firme vontade do novo governo de acabar com a aliança dos sete estados rebeldes do Sul considerada poderosa demais para ser eliminada por medidas constitucionais ordinárias Prontamente uma onda de entusiasmo e fervor patriótico alastrase por todo o Norte onde a notícia da tomada do Forte Sumter já fora acolhida com a mais profunda indignação De um lado os alistamentos na milícia ultrapassam largamente o esperado sobretudo na Nova Inglaterra De outro lado Lincoln procura congregar em torno de si as tendências políticas centrífugas para proteger a União Assim o dirigente democrata Stephen Douglas seu antigo adversário traz uma contribuição bastante valiosa bem como o general Winfield Scott que impaciente em marchar sobre o inimigo declarase disposto a amarrar os traidores na boca dos canhões No Sul organizase a defesa do território da Confederação A população também está em pé de guerra mas com objetivos diferentes dos do Norte Tratase acima de tudo de travar uma guerra defensiva contra a invasão ianque Alexander Stephens vicepresidente da Confederação expressa esse sentimento sem rodeios Combatemos por nossos lares por nossos pais e nossas mães por nossas mulheres nossos irmãos nossas irmãs nossos filhos e nossas filhas Pressentindo a ameaça Jefferson Davis já tomara o cuidado de constituir uma nova força militar Desde 6 de março de 1861 uma lei do Congresso o autoriza a recrutar 100 mil homens pelo prazo de um ano Como no Norte o entusiasmo popular permite preencher rapidamente as fileiras de todo o novo exército confederado Lá também os voluntários esperam ser vestidos equipados e treinados antes de seguir para o front 3 O dilema do alto Sul Entre os estados algodoeiros que ainda não haviam tomado partido as dúvidas dissipamse aos poucos Entre os apelos à solidariedade sulina e a proclamação de Lincoln que os obriga a fornecer tropas ao governo federal para sufocar a rebelião eles se veem obrigados a traçar sua linha de conduta de forma mais explícita Após debates acalorados a Virgínia verdadeiro berço da União opta pela secessão em 17 de abril A decisão do Old Dominion State é mais do que decisiva pois em sua esteira três outros estados que estavam hesitantes juntam se à Confederação Arkansas em 6 de maio Tennessee alguns dias depois e Carolina do Norte em 20 de maio Consciente da sorte inesperada que significa essa adesão tardia Jefferson Davis logo transfere sua capital para Richmond na Virgínia No entanto o movimento separatista não consegue ganhar os outros estados escravistas situados ao sul da linha MasonDixon Esses Border States a saber Kentucky Missouri Delaware e Maryland acabam mantendo a lealdade à União Apesar disso uma parcela da população não esconde sua simpatia pela Confederação de tal modo que esses estados irão fornecer soldados aos dois exércitos ao longo de todo o conflito Na verdade as posições não estão plenamente definidas Na Virgínia por exemplo os condados ocidentais se recusam a ingressar na Confederação Em 1863 criam o estado da Virgínia Ocidental partidário da União Inversamente em Maryland cuja posição estratégica é fundamental os sentimentos separatistas continuam bastante intensos Um episódio notável mostra todo o seu vigor Em 19 de abril de 1861 em Baltimore o sexto regimento de infantaria de Massachusetts a caminho de Washington recebe pedradas de uma multidão de simpatizantes sulinos Os soldados enfurecidos reagem abrindo fogo contra os agitadores provocando a morte de uma dezena de civis A advertência é séria o suficiente para convencer Lincoln a despachar o general Benjamin F Butler até o local e lá decretar a lei marcial II As forças em questão 1 Frente a frente o dilaceramento Os americanos estão à beira de conhecer a terrível experiência da guerra civil Pela primeira vez o inimigo a ser derrotado não é inglês mexicano ou ameríndio Agora o adversário assume os traços do ianque do Norte ou do rebelde do Sul Ninguém consegue ficar indiferente aos acontecimentos que dilaceram o país A divisão perpassa toda a sociedade Compatriotas outrora unidos sob o mesmo pendão companheiros de armas famílias inteiras vizinhos amigos parceiros de negócios sofrem os efeitos devastadores da crise Em suma a luta que se prepara é realmente a guerra dos americanos No Norte e no Sul ninguém é poupado Oito dos treze irmãos e irmãs da esposa do presidente Lincoln natural do Kentucky abraçam a causa da Confederação Varina Davis a outra primeiradama passa por um dilaceramento familiar parecido O senador pelo Kentucky John Crittenden vê dois filhos seus promovidos a generais engajaremse cada um num exército Por toda parte denunciamse os traidores isto é os que não se dobram à lógica das seções Nas altas esferas do exército Winfield Scott George Thomas e David Farragut naturais respectivamente da Virgínia da Geórgia e do Tennessee estão entre os mais ardorosos defensores da União Embora no passado fosse proprietário de escravos no Kentucky o major Robert Anderson o obstinado defensor do Forte Sumter também se mantém fiel a seu juramento de lealdade à bandeira nacional Para muitos contemporâneos a escolha é dramática O caso de consciência de Robert Lee ganhou justa fama Pertencente a uma das mais ilustres famílias da Virgínia filho de um herói da Guerra da Independência esse soldado exemplar possui uma excelente folha de serviços De West Point ao México passando pelo Texas esse discípulo de Napoleão nunca deixou de receber elogios de seus superiores Seu pleno domínio da ciência militar em especial sua temível agressividade e habilidade tática desperta a admiração de todos O general Scott que o considera o melhor oficial de seu exército não se engana ao lhe oferecer o comando do exército nortista Ademais Lee já não manifestou sua profunda antipatia pela escravidão e não julgou inconstitucional a secessão A decisão da Virgínia iria ditarlhe o partido que tomaria Incapaz de erguer a mão contra sua terra natal seu lar e seus vizinhos Robert Lee declina o convite e a seguir apresenta sua demissão para ir defender a contragosto uma causa que sabe estar perdida de antemão 2 Superioridade dos recursos do Norte No início das hostilidades a distribuição dos recursos humanos e materiais favorece amplamente os estados leais à União Abraham Lincoln pode contar com 23 estados para conduzir sua política de salvaguarda da nação e a seguir com 26 contandose o ingresso do Kansas em 1861 a formação da Virgínia Ocidental em 1863 e do Nevada em 1864 O potencial demográfico avaliado na faixa de 22 milhões de pessoas é amplamente suficiente para preencher os quadros do exército e atender às necessidades da agricultura e da industrialização Além disso um grande número de imigrantes continua a chegar ao Norte onde não é preciso temer uma concorrência do trabalho escravo vindos dos portos de Nova York e Boston No plano econômico os contrastes do desenvolvimento oferecem um grande trunfo à parte setentrional dos Estados Unidos Com cerca de 80 das fábricas uma produção agrícola rica e variada as maiores reservas de aço e carbono uma rede ferroviária com mais de 35400 quilômetros as forças vivas da nação encontramse no Norte A concentração das indústrias têxteis de quase todos os centros comerciais e financeiros de portos ativos e dos principais estaleiros navais apenas acentua essa superioridade O crescimento do Norte aliás não se limita à Nova Inglaterra Os progressos das comunicações favorecem em larga medida sua propagação em especial para a região dos Grandes Lagos com uma rede de cidades como Chicago Detroit e Milwaukee Lá também a América constrói gradualmente seu perfil de gigante da economia mundial Diante da força muito superior do Norte o que lhe poderia opor o Sul para sustentar a luta 3 Forças e fraquezas do Sul Sob mais de um aspecto a comparação entre os recursos das duas forças em conflito confirma os sombrios pressentimentos do general Lee Desde o início os estados sulinos parecem condenados a uma derrota mais ou menos rápida De fato suas desvantagens de saída são tão grandes que ainda hoje os historiadores perguntamse como foi possível que a resistência se estendesse por quatro longos anos Onze dos quinze estados escravistas do Sul saíram da União Segundo o recenseamento de 1860 eles somam 9 milhões de habitantes mas esse número inclui também os 35 milhões de escravos negros cuja presença inspira mais do que nunca o medo de uma revolta escrava Resumindo os sulinos combatem numa proporção de um para quatro Um rápido exame do potencial econômico da Confederação dá uma ideia mais precisa de sua inferioridade Suas principais características são a baixa industrialização uma urbanização muito esparsa uma rede ferroviária bastante fragmentada com 14500 quilômetros uma marinha quase inexistente apesar de um porto de grande atividade como Nova Orleans e uma monocultura algodoeira muito dependente do exterior A flagrante falta de liquidez também torna o Sul bastante vulnerável o que o obriga a depender ainda mais dos fardos de algodão para importar da Europa as armas as munições e os equipamentos necessários para aparelhar seu exército Com essa ótica os sulinos procuram fechar negócios comerciais com a França e a Inglaterra ambas oficialmente neutras Porém enquanto aguardam a fábrica de pólvora de Augusta na Geórgia e as usinas metalúrgicas de Tredegar em Richmond assumem a pesada tarefa de produzir o essencial do material de guerra dos confederados Apesar dessas desvantagens os rebeldes dispõem de um grande trunfo para enfrentar o Norte suas qualidades militares Alimentadas numa sociedade rural de tipo aristocrático elas são inegáveis Os sulinos que valorizam as virtudes guerreiras já estão acostumados à vida ao ar livre à prática das armas de fogo e às longas cavalgadas Logo para eles é mais fácil se tornarem soldados improvisados ainda mais que a convicção de defender o próprio solo age como um estimulante de suas energias Além disso os confederados contam em suas fileiras com a fina flor dos antigos oficiais do exército regular dos Estados Unidos Entre essa massa de demissionários que escolheram oferecer suas espadas à causa do Sul encontramse chefes valorosos como os virginianos Lee Stuart e Jackson ou o luisianense Beauregard Todos eles comandantes experientes prontos a liderar os novos recrutas que trepidam de impaciência para entrar no fogo de uma batalha que ambos os lados julgam decisiva III A ilusão de uma guerra curta 1 O imenso campo de operações A formação de dois blocos antagônicos num território federal em plena expansão explica o tamanho e a variedade do campo de operações Podemse distinguir três zonas de confrontos todas com características muito próprias praticamente sem qualquer relação entre si até o último ano do conflito No leste entre a cordilheira dos Apalaches e a costa atlântica a primeira frente situase nas matas e vales do estado da Virgínia O epicentro das hostilidades encontrase mais precisamente entre Washington e Richmond as capitais dos dois governos rivais com uma distância de apenas 150 quilômetros entre elas É verdade que as condições não são favoráveis para a movimentação de um exército já que essa estreita faixa de terreno é cortada por obstáculos naturais como os diversos cursos dágua que desembocam na baía de Chesapeake Contudo a proximidade entre as capitais também é perigosa Do Capitólio enxergase o rio Potomac que divide o Distrito de Colúmbia e a Virgínia ou seja o Norte e o Sul a União e a Confederação Pior ainda a duvidosa lealdade de Maryland oferece aos sulinos a possibilidade de lançar sutis contraataques sobre Washington seja num assalto direto seja num movimento contornando por fora e passando pelo rico vale de Shenandoah Os nortistas por sua vez não estão parados pois o terreno oferecelhes vantagens igualmente importantes Desde o início os federalistas sentem a grande tentação de recorrer à via marítima para desembarcar uma tropa expedicionária a poucos quilômetros a leste de Richmond A oeste da cordilheira dos Apalaches a frente de batalha é menos definida Lá no prolongamento da linha MasonDixon traçada a leste o rio Ohio cuja largura e vazão formam um obstáculo natural de primeira ordem funcionava tradicionalmente como fronteira entre o Norte e o Sul Ora a opção decidida do Kentucky e da Virgínia Ocidental de permanecer na União impede os sulinos de contar com essa notável linha de defesa Talvez mais grave ainda o Cumberland e o Tennessee dois afluentes do Ohio servem mais de vias de penetração dos nortistas no Sul do que de linhas de resistência secundárias para os rebeldes Assim acrescentandose a baixíssima densidade demográfica da região é imenso o perigo que cerca o Mississipi principal artéria da Confederação Logo nesse setor a estratégia do Sul é puramente defensiva como atesta a multiplicidade de praçasfortes espalhadas ao longo do grande rio Port Hudson Vicksburg Forte Pillow A terceira frente envolve a marinha Em 19 de abril de 1861 seguindo os conselhos do general Scott o presidente Lincoln decretou o bloqueio das costas sulinas É o plano Anaconda destinado a impedir que o Sul receba as provisões indispensáveis à sua sobrevivência impedindoo de vender suas produções ao exterior Entre a baía de Chesapeake e o golfo do México são mais de 5 mil quilômetros de litoral que a fraca marinha nortista sob o impulso do ministro da Marinha Gideon Welles precisa vigiar De fato a gigantesca missão confiada a Welles revela acima de tudo a ausência de um sólido aparato militar experiente em assuntos de guerra 2 O estado geral de despreparo militar Em 1861 os Estados Unidos são uma nação desprovida de verdadeiras tradições militares Afora as guerras indígenas o país só conhecera três conflitos de amplitude muito variada Primeiro as duas lutas contra o Reino Unido a Guerra da Independência 17751781 e depois a guerra de 18121814 foram basicamente travadas com exércitos de voluntários notórios pela indisciplina A seguir tal como os confrontos esporádicos com as tribos indígenas hostis os combates vitoriosos contra o México 18461848 foram empreendidos em larga medida pelo exército regular sem jamais precisar de grandes contingentes de forças Ao contrário das potências europeias os Estados Unidos sempre rejeitaram a ideia de manter um forte exército nacional permanente Assim quando soa o primeiro tiro de canhão no Forte Sumter o exército regular da União conta com apenas 16 mil homens espalhados num espaço com cerca de 45 milhões de quilômetros quadrados entre os 79 postos de divisa disseminados a oeste do Mississipi Pouco treinados muitas vezes malvistos por seus concidadãos esses soldados contentavamse em enfrentar a ameaça indígena e proteger os colonos Apenas a elite do corpo de oficiais formada na escola militar de West Point era relativamente versada na prática do ofício Essa surpreendente fraqueza dos efetivos do exército regular no momento da crise explicase pela desconfiança visceral dos americanos em relação a um aparato militar capaz a seus olhos de fortalecer o poder do estado central e assim ameaçar as liberdades individuais e locais Além disso o apreço pela instituição dos voluntários desde as proezas dos Insurgents de George Washington e a necessidade de não deixar improdutivos os braços necessários ao enriquecimento do país justificam esse tipo de organização militar o exército regular está diretamente subordinado ao governo federal ao passo que o exército voluntário é recrutado equipado e organizado pelos estados federados por iniciativa do governador e de cidadãos influentes e depois posto ao serviço da União por um prazo determinado Em teoria cada estado deveria manter uma milícia e assim ter uma reserva sempre pronta de soldadoscidadãos bemtreinados Todavia como bem observa o conde de Paris em sua visita aos Estados Unidos eram sobretudo tropas de desfile sem nenhuma experiência no ofício militar portando orgulhosamente uma inútil ostentação de dragonas e tambores No entanto várias milícias sulinas eram bemtreinadas e equipadas devido à necessidade de manter uma força local capaz de enfrentar eventuais revoltas escravas Então em 1861 os dois campos têm de improvisar tudo soldados e materiais o que por conseguinte exclui um desfecho rápido Mesmo assim os recrutas estão otimistas Aguardando uma guerra curta e gloriosa dezenas de milhares de jovens alistamse sob as bandeiras sem a menor ideia dos perigos dos rigores ou das dificuldades da vida militar Os dois exércitos nutrem ilusões Brota nos espíritos a ideia de uma batalha decisiva na Virgínia No Norte ressoa o mesmo brado Todos para Richmond A imprensa deixa de lado qualquer reserva Chicago Tribune escreve Illinois sozinho pode bater o Sul New York Tribune por sua vez prevê um acerto de contas bastante prático No máximo em 4 de julho Jefferson Davis e seu bando estarão pendurados nas torres de Washington O Sul também mostra absoluto menosprezo Zombase da covardia dos ianques de seu exército de citadinos desleixados incapazes de uma campanha de guerra Os confederados estão convencidos de que lhes basta deter o inimigo em campo para arrefecer seus ardores e vencer a guerra pelo cansaço 3 O episódio de Bull Run e suas consequências Para seus objetivos de guerra Lincoln é obrigado a tomar a iniciativa estratégica no verão Para corresponder ao entusiasmo geral o presidente precisa obter resultados rápidos principalmente porque as tropas disponíveis são compostas em sua grande maioria de voluntários engajados por três meses cujos serviços logo se encerram Apesar das reservas do general Irwin McDowell que assume o comando efetivo do exército localizado na capital federal tomase a decisão de ir de encontro aos confederados Em 21 de julho de 1861 um domingo o confronto tão aguardado se dá a apenas quarenta quilômetros de Washington perto de Bull Run na Virgínia Nesse dia uma multidão de jornalistas congressistas e simples curiosos segue de longe o exército nortista para assistir à esperada vitória de McDowell Porém como para seus adversários este é o batismo de fogo para quase todos os jovens soldados da União O combate é dos mais confusos As tropas sulinas comandadas pelos generais Pierre Beauregard e Joseph E Johnston estão a ponto de se retirar pela esquerda quando percebem a chegada de reforços vindos do vale de Shenandoah O brilhante contraataque subsequente é conduzido pelo general Thomas Stonewall Jackson Os nortistas são derrotados Mais grave ainda o verdadeiro pânico que se apodera de suas fileiras resulta numa incrível debandada Perseguidos pelos cavaleiros de Stuart os soldados federalistas aterrorizados e exaustos jogam as armas e abandonam canhões carroças e carretas de feridos para se misturar aos civis numa fuga desabalada para Washington Inegavelmente a vitória coube aos sulinos mas a desorganização de seu exército os impede de dar o golpe de misericórdia ao outro lado do Potomac Embora seja uma boa ocasião Jefferson Davis lembra a seus fogosos subordinados que não está nos planos da Confederação marchar em território inimigo Enquanto o general Scott repreende severamente os maiores covardes da América na volta destes à capital federal Lincoln reafirma sua decidida vontade de esmagar a rebelião Não há a menor hipótese de negociar com os sulinos Fazemse necessários novos esforços Portanto o Congresso não hesita em conceder ao presidente o poder de emitir um empréstimo de 400 milhões de dólares e de convocar 500 mil voluntários por três anos Por fim a obra de reorganização do exército nortista é confiada a dois homens enérgicos Edwin Stanton nomeado novo ministro da Guerra e sobretudo o general George B McClellan a estrela em ascensão do alto oficialato Nos dois campos fazse sentir a terrível realidade da guerra civil Os americanos percebem que Bull Run é apenas um prelúdio de novos derramamentos de sangue De ambos os lados os combatentes preparamse com igual determinação para novos sacrifícios Numa carta enviada a um parente Robert Lee expressa com firmeza o sentimento que predomina nos estados da Confederação O Sul lutará enquanto restar um cavalo capaz de carregar seu cavaleiro e um braço para brandir uma espada A luta realmente assume proporções gigantescas Os Estados Unidos preparamse para viver as horas mais negras de sua história CAPÍTULO IV O TEMPO DAS INCERTEZAS Contra todas as expectativas a guerra civil patina num impasse sangrento Ao preço de pesados sacrifícios as duas forças estão equilibradas nos campos de batalha embora ambas sofram sérios reveses De fato nos dois primeiros anos da luta nortistas e sulinos enfrentamse numa sucessão de combates mais sangrentos do que decisivos As façanhas do general Lee na frente de batalha da Virgínia ou as incursões notáveis dos exércitos federais no Oeste não põem termo à guerra Na terra e no mar ninguém ainda pode dizer com certeza a quem caberá a vitória I As campanhas do Leste 1 A campanha da península Após a batalha de Bull Run os sulinos estão satisfeitos com a boa lição que deram aos ianques Muitos creem ter desmoralizado seriamente o adversário e julgam já ter alcançado a vitória Ora longe de ceder ao desencorajamento os nortistas pelo contrário ficam inflamados e impacientes em lavar a afronta No Norte todas as esperanças concentramse no general George McClellan elevado ao estatuto de homem providencial Com apenas 34 anos o Jovem Napoleão como agora é apelidado não hesita em suceder ao general Winfield Scott o qual com a avançada idade de 86 anos não está mais capacitado para a ativa e tornase o comandantechefe da principal tropa em campanha logo batizada de exército do Potomac Além de ser um excelente organizador McClellan é um verdadeiro profissional na formação dos recrutas Perfeccionista em poucos meses ele consegue equipar e treinar os soldados federais assim como lhes devolver a confiança Muito estimado por seus homens o general federalista converte o exército do Potomac numa temível máquina de guerra capaz de vencer em campo Entretanto McClellan orgulhavase demais do belo exército que havia montado para se atrever a correr qualquer risco por medo de lhe causar o mínimo revés Cedendo às repetidas ordens do presidente Lincoln apenas em março de 1862 ele resolve tomar a ofensiva à frente de quase 200 mil homens Seu excelente e complexo plano estratégico supõe um certo domínio dos movimentos de grande envergadura Com efeito a ideia é transportar as tropas por via marítima até a península da Virgínia entre os estuários dos rios York e James para tomar Richmond pela retaguarda De lá o jovem comandante nortista espera aproveitar sua superioridade numérica e as vantagens materiais oferecidas pela operação anfíbia e esmagar a capital rebelde Num primeiro momento o plano funciona às mil maravilhas O longo rodeio imaginado por McClellan pega totalmente desprevenidas as forças sulinas do general Joseph Johnston sempre concentradas em torno de Centreville no norte da Virgínia Desembarcando em Forte Monroe no começo de abril um exército invasor de 120 mil homens alcança as portas de Richmond enquanto uma segunda força comandada pelo general McDowell preparase para seguir por terra saindo de Washington A Confederação parece estar com os dias contados No entanto apesar de uma superioridade de quase dois para um McClellan com sua indecisão transforma as vantagens de seu exército em chances contrárias Primeiro ele perde um tempo considerável sitiando as fortificações confederadas de Yorktown defendidas pelas escassas tropas do general Magruder Depois seu imobilismo e sua falta de habilidade prática permitem que Johnston crie redes de defesa em volta de Richmond É verdade que o primeiro contraataque sulino empreendido às pressas em 31 de maio é repelido em Seven Pines Mas o pior é que McClellan fica nervoso e imagina estar enfrentando forças em número muito superior Devido aos relatórios alarmistas e errôneos que lhe são transmitidos pelo chefe de seu serviço de informações o famoso detetive Allan Pinkerton ele pede alarmado novos reforços Com tudo isso os nortistas agora perderam sua iniciativa estratégica a tal ponto que as tropas da União não conseguem juntarse conforme o planejado Para afrouxar o torniquete que ameaça a capital os dirigentes confederados encarregam o general Stonewall Jackson o herói de Bull Run de avançar resolutamente para Washington e provocar o retorno de McDowell Com menos de 20 mil homens sob suas ordens Jackson penetra rapidamente no rico vale de Shenandoah e lá no mês de maio derrota sucessivamente quatro exércitos nortistas lançados em seu encalço Não contente em ter causado uma comoção suficiente nas ruas da capital federal a ponto de convencer Lincoln a chamar de volta McDowell com urgência o formidável general confederado volta a Richmond a tempo de contraatacar McClellan arrastando atrás de si um butim considerável e milhares de prisioneiros Ferido em Seven Pines Johnston transfere a defesa da capital confederada a Robert E Lee nomeado novo comandantechefe do exército da Virgínia do Norte Sendo exatamente o contrário de McClellan a raposa cinza da Confederação demonstra uma admirável habilidade de manobra apesar da inferioridade numérica de suas forças Sofrendo constantemente os audaciosos ataques dos cavaleiros do general Jeb Stuart que desferem seus golpes de surpresa os federalistas sentemse desnorteados em seus cálculos estratégicos A expedição logo se transforma num verdadeiro pesadelo para eles As deserções e as terríveis doenças contraídas nos pântanos pestilentos de Chickahominy dizimam suas fileiras As chuvas torrenciais que se abatem sobre a Virgínia transformam os rios em torrentes enlameadas e tornam os caminhos impraticáveis Apesar disso Lincoln dá ordens a seu comandante geral de destruir o exército rebelde Na sangrenta batalha dos Sete Dias de 26 de junho a 2 de julho de 1862 as repetidas ofensivas de Lee salvam Richmond e ameaçam cercar as tropas nortistas Finalmente elas precipitam a ordeira retirada de McClellan que atribui toda a responsabilidade da derrota à falta de reforços e à ingerência canhestra do presidente Lincoln na condução das operações militares Não querendo admitir seus erros o Jovem Napoleão cai em desgraça ao voltar a Washington 2 A invasão malograda de Maryland O desastre da campanha da Península mergulha o Norte em consternação Lincoln admite sua incompetência no campo militar Como sucessor de McClellan ele decide apelar a um comandante vindo do Oeste o general John Pope um republicano extremista conhecido pela impiedade Impaciente Pope arde de vontade de enfrentar Lee cujo valor ainda não conhece Assim ele se põe rapidamente em marcha à frente de um exército de 70 mil soldados entre os quais ele continua sendo muito impopular Uma vez mais porém são os sulinos que tomam a dianteira no norte da Virgínia Em 26 de agosto Stonewall Jackson empreende uma inacreditável marcha de flanco Em dois dias num terreno pedregoso ele contorna a ala direita de Pope e vai pilhar os depósitos federais de Manassas em sua traseira A armadilha logo se fecha sobre o novo comandante federalista mais uma vez no campo de batalha de Bull Run Em 29 e 30 de agosto enquanto Pope ataca Jackson com todas as suas forças Lee vem resgatar seu subordinado e pega os nortistas totalmente de surpresa A manobra pela retaguarda tem pleno êxito Humilhado e perseguido pela cavalaria de Stuart Pope tem de se retirar para as defesas de Washington Orgulhoso por seu sucesso que liberta a Virgínia o general Lee concebe um plano bastante audacioso Longe de suas bases ele não se resigna a esperar pelo receio de perder os frutos de sua vitória Sua ideia é de fato levar a guerra ao Norte Em vez de expor seu exército aos riscos de um ataque frontal contra Washington Lee espera avançar sobre a capital pelo norte passando por Maryland Nesse estado sulino que se mantém fragilmente ligado à União ele espera ter a conivência dos habitantes para obter reforços e alimentos necessários para o êxito da invasão Outros motivos também inspiram o comandante sulino Convencido de que o tempo trabalha em favor de Lincoln Robert Lee pretende causar um efeito político com a aproximação das eleições legislativas no Norte O pânico que certamente seria provocado por uma campanha tão aguerrida talvez fosse capaz de obrigar Lincoln com ou sem maioria no Congresso a negociar a paz Além disso uma operação vitoriosa em território tão avançado da União poderia levar as potências europeias como a França e a Inglaterra a reconhecer a credibilidade da Confederação como estado independente e soberano Em 6 de setembro o exército sulino inicia a travessia do Potomac As esperanças de Lee logo se veem frustradas A acolhida dos habitantes de Maryland é fria se não glacial Muitos deles não entendem o sentido de tal invasão As tropas de Lee por sua vez estão famintas e esfarrapadas além de sofrerem deserções em massa Enquanto isso no Norte organizase o contraataque O general John Pope é destituído e o comando do exército do Potomac retorna a McClellan decidido a devolver o brilho a suas insígnias Perseguindo os sulinos a sorte sorri ao Jovem Napoleão uma das ordens escritas de Lee cai nas mãos de seu estadomaior revelandolhe todo o posicionamento inimigo Contudo uma vez mais ele se mostra lento prudente indeciso desperdiçando as chances de abreviar o conflito É verdade que em 17 de setembro às margens do Antietam um dos afluentes do Potomac seu exército repele o inimigo forçandoo a voltar para a Virgínia Todavia apesar da superioridade numérica de mais de dois para um ele perde a ocasião de aniquilar as tropas exaustas de Lee quase à sua mercê recusandose a perseguilas Nos dois campos calculamse baixas de 6 mil mortos e 17 mil feridos o que faz da batalha de Antietam o dia mais sangrento da história americana Longe de ser a proeza pretendida por McClellan na verdade não passa de uma vitória de Pirro para o Norte 3 Desastre nortista em Fredericksburg Extraindo as lições dos episódios anteriores o presidente Lincoln pensa em destituir outra vez o general McClellan No entanto teme atrair os ataques da opinião pública entre a qual o jovem comandante goza de grande popularidade Pressionado pelos membros de seu gabinete porém Lincoln não tem muita escolha Democrata fervoroso o incontestável queridinho do exército não oculta suas ambições políticas e o ódio incontrolável que alimenta pelo gorila da Casa Branca Em 7 de novembro após um assalto audacioso da cavalaria confederada por trás das linhas nortistas McClellan é exonerado O general Ambrose Burnside um sólido republicano quer que lhe seja confiado o comando do exército do Potomac Como Pope antes dele essa escolha revelase pouco judiciosa Estrategista ruim mal recebido pelo exército Burnside não tem como rivalizar com Lee Mesmo assim continua decidido a justificar em campo sua nomeação para o cargo Então à frente de 120 mil homens o general nortista lançase à conquista de Richmond seguindo pela costa Robert Lee que a duras penas consegue reunir 80 mil homens aguarda o adversário firmemente plantado em Fredericksburg um pequeno burgo situado na margem oeste do Rappahannock Contra o parecer de seus auxiliares Burnside lança um ataque insensato cruzando o rio em 13 de dezembro Solidamente entrincheirados os soldados confederados destroem as ondas de assalto federalistas sob um fogo cerrado A carnificina nos lodaçais de Fredericksburg custa 12 mil homens aos nortistas e 6 mil homens aos confederados Lee satisfeito por ter infligido uma aguda derrota ao inimigo não persegue as tropas de Burnside preferindo montar seu aquartelamento de inverno para poder preparar com toda a calma os planos de uma campanha para a primavera No Norte a notícia do desastre espalha o medo por todas as partes Como seus infelizes predecessores Burnside é demitido do comando vítima de sua louca temeridade Em Washington o presidente Lincoln está mais desesperado do que nunca para encontrar um general vitorioso Lee continuaria a desafiar a bandeira federal 4 Vitória de Lee em Chancellorsville No final de janeiro de 1863 Lincoln julga ter finalmente encontrado a pérola rara na pessoa do general Joseph Hooker conhecido pela alcunha de Joe o Batalhador devido a seu temperamento enérgico e belicoso Na primavera ele se lança prontamente ao ataque com 113 mil homens sob suas ordens Lee dispõe de apenas 53 mil soldados para enfrentálo Seguro de sua superioridade e de seus planos infalíveis o novo comandante nortista pretende destruir o adversário com um vasto movimento cercando as trincheiras sulinas estabelecidas em Fredericksburg Ameaçada de sítio a raposa cinzenta logo adivinha as intenções do inimigo e desloca o grosso de suas forças para Chancellorsville na confluência do Rappahannock e do Rapidan Em 2 de maio sem querer deixar a iniciativa a Hooker Lee concebe uma manobra extremamente ousada Desprezando um dos princípios mais elementares da arte da guerra ele escolhe deliberadamente dividir suas forças embora já muito inferiores em termos numéricos Por que arriscar tal imprudência Enviados em reconhecimento os intrépidos cavaleiros de Stuart descobriram uma falha essencial no posicionamento das forças nortistas a ala direita de Hooker que ficou sem a menor proteção a oeste de Chancellorsville está sem apoio Assim mais uma vez Lee encarrega Stonewall Jackson de contornar o flanco adversário Com 28 mil homens seu fiel auxiliar atravessa a toda brida a área de matas que o separa da retaguarda de Hooker Enquanto isso Lee que já entregou quase 10 mil soldados ao comando do general Jubal Early diante de Fredericksburg faz mira no inimigo Apenas 14 mil soldados seus enfrentam quase 100 mil federalistas O sucesso da operação que se baseia simultaneamente no arrojo de Jackson e na imperícia de Hooker é completo Além disso sem as informações de sua cavalaria enviada às pressas para um ataquesurpresa na direção de Richmond o comandante do exército do Potomac não tem condições de descobrir a tempo o movimento dos confederados contornando por fora Totalmente surpreendido pela sutileza da manobra Hooker fica tolhido Sofrendo séria derrota ele ordena um recuo para o outro lado do Rapidan para desgosto de seus oficiais Se por um lado Lee conquistou sua vitória mais espetacular do ponto de vista estritamente militar e tão benéfica para o moral de suas tropas por outro lado as perdas decorrentes dessa ofensiva são consideráveis Cerca de 13 mil homens ou seja 22 de suas forças ficam fora de combate contra 17 mil de Joseph Hooker Entre os mortos está seu braço direito Jackson ferido acidentalmente por seus próprios soldados Portanto no palco do Leste primordial aos olhos dos beligerantes os sulinos levam a melhor sobre os exércitos do Norte a ponto de se julgar invencíveis Porém esses sucessos caros e improfícuos não permitem esquecer que no Oeste são os federalistas que estão em clara vantagem II A frente ocidental 1 Os Border States na linha de tiro O controle dos estados limítrofes barreiras contra a invasão para os sulinos ou corredores de penetração para os nortistas adquire uma importância estratégica fundamental desde o começo das hostilidades Controlando o curso inferior e a foz do rio Mississipi a Confederação é a primeira a se pôr em ação Seu objetivo é construir uma excelente linha de defesa no alto vale do Pai das Águas na altura de sua confluência com o Ohio Nisso ela é encorajada pelas ambições de dois estados limítrofes a saber o Kentucky e o Missouri que embora oficialmente tenham se mantido leais ao governo federal já vivem uma tremenda luta interna entre os partidários dos dois campos Especialmente no Missouri uma terrível guerrilha alastrase entre os Bushwackers francoatiradores confederados sob a liderança de chefes sanguinários como Quantrill ou Bloody Bill Anderson e os Jayhawkers simpatizantes da União igualmente dados aos saques e pilhagens As tropas de voluntários recrutadas às pressas naturalmente sentem muita dificuldade em se mover num terreno tão incerto com caminhos raros e pouco seguros Ora em Washington Lincoln adivinha as consequências nefastas que decorreriam da perda de um dos Border States O rio Ohio não se estende por quase oitocentos quilômetros pela fronteira setentrional do Kentucky Além disso dois afluentes navegáveis do grande rio o Cumberland e o Tennessee não atravessam o Kentucky até o centro do Tennessee e o norte do Alabama Assim o presidente exorta constantemente seus generais a tomar a ofensiva No Missouri apesar do auxílio dos índios cheroquis os confederados perdem rapidamente qualquer esperança de controle É verdade que em 10 de agosto de 1861 em Wilsons Creek o general nortista Nathaniel B Lyon foi derrotado por Sterling Price comandante da milícia rebelde do estado Contudo em sua base de Saint Louis os federalistas organizam um contraataque em represália que renderá seus frutos em 6 de março de 1862 em Pea Ridge nos confins do Arkansas e do Missouri Perseguido Price refugiase no Arkansas A partir daí e quase até o final da guerra os exércitos nortistas que ocupam o Missouri terão de enfrentar apenas a ameaça porém séria e perigosa dos bandos de guerrilheiros armados No Kentucky a situação é outra Saindo do noroeste do Tennessee o exército sulino sob as ordens do general Leonidas Polk é o primeiro a invadir o solo kentuckiano assumindo o papel de agressor aos olhos da população local Em setembro de 1861 os confederados ocupam e depois fortificam o alto do terminal ferroviário de Columbus dominando o Mississipi No entanto do lado nortista as operações são conduzidas pelo general Ulysses Simpson Grant Nascido em 1822 formado em West Point ele é um veterano da Guerra do México Em 1854 foi afastado do exército principalmente por causa de seu gosto imoderado por bebidas alcoólicas Voltando por algum tempo à vida civil na qual passa de fracasso em fracasso Grant agora pretende demonstrar todo o alcance de suas capacidades militares Em vez de avançar sobre Columbus ele decide levar suas tropas até a ponta setentrional do Tennessee Secundado pelo almirante Foote comandando uma flotilha de canhoneiras ele se apodera dos fortes Henry e Donelson obstruindo os vales dos rios Tennessee e Cumberland em 6 e 16 de fevereiro de 1862 O sucesso de Grant é de importância crucial pois abre a rota do estado do Tennessee para a invasão do Norte 2 De Shiloh a Stones River O general Albert S Johnston comandantechefe das tropas rebeldes na frente do Mississipi é obrigado a evacuar o vale do Cumberland Escolhe deliberadamente transportar suas tropas até Corinth na divisa do Tennessee e do Mississipi para preparar um contraataque Dois exércitos nortistas totalizando 100 mil homens avançam profundamente no Tennessee Um deles comandado por Grant desce rapidamente o curso do rio Tennessee sempre com o auxílio da marinha O outro liderado por Don C Buell parte do centro do Kentucky obtendo no caminho a capitulação de Nashville em 25 de fevereiro Atendendo às ordens várias vezes repetidas pelo presidente Jefferson Davis Johnston toma a iniciativa antes que ocorra o fatal encontro das duas forças invasoras Em 6 de abril de 1862 ele se lança de surpresa sobre o exército de Grant posicionado perto da igrejinha de Shiloh Beauregard que assume o comando das tropas confederadas após a morte súbita de Johnston está a pique de penetrar a esquerda nortista quando a vanguarda de Buell chega ao campo de batalha No dia seguinte prossegue o combate Agora é a vez de Beauregard ser desbaratado Para evitar o cerco o general sulino prefere dar ordem de retirada As perdas registradas são enormes 20 mil soldados mortos feridos ou desaparecidos O general nortista Henry Wager Halleck comandantechefe do departamento ocidental encarregase pessoalmente de perseguir o inimigo de volta a Corinth Contudo prudente e lento para se pôr em movimento ele não quer engajar seus homens numa batalha campal Assim em vez de tentar destruir o exército confederado ele opta por um cerco em regra Todavia em 25 de maio Beauregard consegue evacuar a cidade sem nenhum tiro e vai embrenharse um pouco mais no sul Mais um duro golpe para o Sul a posição de Columbus tida como inexpugnável já parcialmente evacuada em fevereiro cai por completo nas mãos dos nortistas em 7 de abril após uma brilhante operação conjunta contra a ilha número dez Em 6 de junho as canhoneiras nortistas obrigam Memphis a se render O cerco se fecha Agora nada mais parece obstruir a navegação nortista no alto Mississipi Em Richmond o governo está preocupado com essas derrotas sucessivas na frente de batalha do Mississipi Para deter a invasão nortista aventase a ideia de invadir o Kentucky pelo leste Tal como Maryland o Kentucky é sulista de coração e além disso escravista Caso a operação saia vitoriosa não poderia o Kentucky se aliar à Confederação e formar uma temível barreira contra o avanço federalista Em julho de 1862 o general Braxton Bragg toma a ofensiva Porém tal como Lee ao entrar em Maryland os resultados logo se mostram decepcionantes Perseguidos por Buell os soldados confederados assumem a figura de invasores indesejados Ademais as devastações que os cavaleiros do general John Hunt Morgan deixam atrás de si não contribuem para melhorar as coisas Em 8 de outubro de 1862 após a batalha indecisa de Perryville Bragg consegue a duras penas tomar o caminho de volta Durante o inverno as operações rumam para o sudeste e não mais unilateralmente para o sul Guiado por motivações mais políticas do que militares o presidente Lincoln pede a seus generais que socorram os habitantes dos montes Allegheny Tennessee oriental hostis à Confederação Em virtude disso Bragg monta seu acampamento de inverno perto da cidade de Mufreesboro situada na ferrovia de Nashville a Chattanooga Partindo de Nashville o general federalista Rosecrans avança vigorosamente sobre ele Durante três dias de 31 de dezembro de 1862 a 2 de janeiro de 1863 travase o combate às margens de Stones River na saída da cidade Nos dois exércitos o índice de baixas é próximo de um terço dos efetivos Diante da tenacidade de Rosecrans Bragg decide bater em retirada mas sem grande alcance estratégico pois o exército nortista tão esgotado quanto o adversário não é capaz de prosseguir a campanha Os resultados das operações são claros na frente ocidental a decisão só poderia se dar no Mississipi III A guerra naval 1 A lenta aplicação do plano Anaconda Quando o presidente Lincoln em 19 de abril de 1861 decide bloquear as costas sulinas para asfixiar a economia da Confederação à primeira vista a pequena marinha americana parece despreparada para a tarefa Em 1861 ela não passa de cem navios na maioria embarcações à vela sem nenhuma capacidade militar Além disso potência marítima alguma jamais tentara bloquear uma costa de tamanha extensão O litoral a ser vigiado com 5 mil quilômetros de comprimento apresenta um conjunto de baixios ou mesmo pântanos de difícil acesso para embarcações de grande calado Assim sob a enérgica direção de Gideon Welles ministro da Marinha o governo federal precisa fazer um esforço considerável para dispor dos serviços de mais de 700 navios sendo 600 vapores armados com 55 mil homens Para facilitar esse empreendimento desde o início da guerra a frota da União apressase em ocupar algumas ilhotas nas entradas dos portos confederados A partir desses pontos de apoio o Norte espera manter uma ameaça constante de desembarque no Sul obrigandoo a dispersar suas forças militares em detrimento das frentes principais Após o sucesso de algumas operações conjuntas as expectativas de Washington são atendidas Hatteras agosto de 1861 e Roanoke Island 8 de fevereiro de 1862 na Carolina do Norte Port Royal na Carolina do Sul 7 de novembro de 1861 e principalmente o Forte Pulaski 11 de abril de 1862 que controla o acesso marítimo de Savannah na Geórgia caem nas mãos dos federalistas Para reagir com eficácia a essa ameaça marítima a Confederação vêse obrigada a improvisar uma frota de guerra Ora o ministro da Guerra do Sul Stephen R Mallory não pode lutar com igualdade de armas devido à restrita capacidade industrial dos estados separatistas Nessas condições o Sul resolve conduzir uma guerra de corso proibida pela Declaração de Paris em 16 de abril de 1856 mas à qual os Estados Unidos não tinham aderido Em 29 de abril de 1861 Jefferson Davis entrega cartas de marca5 a um certo número de navios corsários que vão sulcar os mares em busca de navios mercantes da União As autênticas proezas de vários deles como o CSS Alabama afundado ao largo de Cherbourg em 1864 não conseguem ocultar suas limitações esses predadores solitários têm dificuldade cada vez maior de atravessar as defesas marítimas federalistas realmente operantes a partir de 1862 e levar suas presas aos portos sulinos Em segundo lugar a estratégia naval escolhida por Mallory baseiase nos furadores de bloqueio Esses navios com base nos portos neutros de Nassau Bermudas e Havana devem esgueirarse por entre as malhas da rede federalista para desembarcar armas munições e equipamentos comprados na Europa principalmente em troca de algodão Aqui também os resultados são muito menores do que os esperados vários navios são interceptados ou destruídos o comércio exterior sofre uma queda vertiginosa em relação ao período anterior à guerra o que gera inflação Em suma os sulinos logo ficam reduzidos a seus próprios recursos para sustentar a luta E sem dúvida o governo de Richmond mostrase inventivo na defesa das costas das enseadas dos portos e dos rios Prova disso é o uso de encouraçados de minas submarinas de botes porta torpedos e até do primeiro submarino em operação CSS Hunley Porém na primavera de 1862 quando o bloqueio do litoral associase pela primeira vez a um avanço a montante e a jusante do Mississipi alteramse os dados do problema a Confederação corre o risco de ser dividida em duas partes 2 A tomada de Nova Orleans Apesar de sua inexperiência quase completa no plano militar Lincoln demonstra uma enorme sagacidade estratégica na Casa Branca Por ora incapaz de encontrar um general capaz de rivalizar com Lee na Virgínia onde se concentram todos os olhares o presidente quer desferir um grande golpe no Oeste Atacando o inimigo em vários locais simultaneamente ele espera criar uma brecha essencial no coração do território confederado Naturalmente sua escolha recai em Nova Orleans de longe a maior cidade do Sul com quase 160 mil habitantes Situado na foz do Mississipi esse importante local da Luisiana é também o centro comercial mais ativo da Confederação uma das joias mais celebradas da sociedade sulina Ora as redondezas da região não são favoráveis às operações militares por causa dos terrenos pantanosos Em 24 de abril de 1862 a esquadra do almirante David Farragut precisa forçar sua passagem no braço principal do Mississipi bombardeando intensamente os fortes Jackson e SaintPhilippe que barram a entrada Em 29 de abril após um breve combate Nova Orleans cai nas mãos dos federalistas Dois dias depois forças terrestres são enviadas para esquadrinhar a cidade agora sob o comando fortemente autoritário do general Benjamin Butler As consequências para o Sul são terríveis mesmo que os nortistas ainda não tenham restaurado integralmente a navegação do Mississipi para seus interesses Em seu formidável ataque o almirante Farragut conquistou sem maiores resistências as capitulações de Baton Rouge e Natchez Mas o avanço interrompese em julho de 1862 Presos entre dois fogos os confederados mantêm o controle do curso médio do Mississipi entre Vicksburg no norte Mississipi e Port Hudson Luisiana no sul Apesar de combativos Grant Foote e Farragut não conseguem tomar essas temíveis posições fortificadas com uma distância de cerca de apenas 250 quilômetros entre elas graças às quais a Confederação ainda pode manter contato com seus estados situados a oeste do grande rio Texas Arkansas a parte ocidental da Luisiana Nessa estreita faixa de território as comunicações internas do Sul estão por um fio IV As repercussões da luta 1 A agitação política no Norte Desde a campanha malograda de McClellan na Virgínia os repetidos reveses dos exércitos federalistas na frente oriental afetam diretamente a política de Abraham Lincoln Entre as críticas mordazes do partido democrata com inúmeros filiados que alimentam a corrente de opinião em favor da paz e o belicismo extremo preconizado pelos republicanos radicais o homem que preside aos destinos da nação precisa enfrentar uma nova série de dificuldades De fato no Norte a imensa decepção com as operações militares reforça aos poucos a convicção de que a guerra seria longa muito onerosa e terrivelmente cruenta Não seria melhor pôr termo a esses derramamentos de sangue e conviver pacificamente com a Confederação Não seria o caso de buscar uma paz de compromisso antes que a luta criasse um abismo irreversível entre as duas seções contrárias Clement L Vallandigham o senador democrata por Ohio toma a frente dos defensores da paz Esses Copperheads cobras cabeçadecobre às vezes ligados ao Sul por interesses financeiros geralmente contrários aos abolicionistas exploram tanto as hesitações do governo quanto o cansaço e a incompreensão de seus concidadãos Nesse contexto as eleições legislativas do outono de 1862 iriam demonstrar o desgaste do partido no poder Os republicanos mantêm a maioria parlamentar mas com uma diferença de apenas 20 votos pois os democratas passam de 44 para 75 cadeiras no Congresso Para enfrentar a ameaça que paira sobre sua política Lincoln cede à pressão crescente dos radicais Ele não hesita em suspender o habeas corpus que é a garantia das liberdades individuais e prender os principais opositores da guerra Com a lei de 3 de março de 1863 o Congresso chega a autorizálo a criar o alistamento militar obrigatório vigente no Sul desde abril de 1862 instituição contrária aos costumes americanos Determinado por sorteio o alistamento admite alguns casos de isenção e autoriza a dispensa com o pagamento de uma soma estipulada em trezentos dólares Contudo as desigualdades do serviço obrigatório logo se mostram tão acentuadas que geram motins em Nova York em julho de 1863 com mais de cem mortos 2 A proclamação da libertação dos escravos Durante os primeiros dezoito meses de guerra a luta é conduzida pelo governo federal apenas para impedir que se consume a secessão Mas em nome de quais princípios e com quais objetivos Desde o início das hostilidades Lincoln recusase categoricamente a identificar sua política com uma cruzada de libertação dos escravos pelo menos para tranquilizar os estados escravistas que se mantiveram leais à União Além disso no plano constitucional tal medida seria vista como um grave espezinhamento dos direitos dos estados o que colocaria em questão os fundamentos políticos dos Estados Unidos Assim em agosto de 1862 o presidente declara Meu objetivo principal nesta luta é salvar a União não salvar ou destruir a escravidão Se puder salvar a União sem libertar nenhum escravo eu o farei se puder salvála libertando todos os escravos também o farei e se puder salvála libertando alguns e deixando outros de lado eu o farei da mesma forma A seu ver os sulinos ergueram um braço parricida contra a Constituição e a guerra deve servir antes de mais nada para proteger a herança de 1787 Ora nessa fase do conflito mais do que nunca o tema da abolição ocupa o centro do palco A política do presidente Lincoln em relação à escravatura é na verdade oportunista Num primeiro momento ele não consegue se decidir a tomar medidas demasiado vexatórias contra os senhores de escravos cujo federalismo estava bastante amortecido Assim em agosto de 1861 o governo desautoriza a proclamação do general John C Frémont comandantechefe das tropas federais do Oeste libertando todos os escravos do Missouri Em maio de 1862 o general David Hunter comandante dos enclaves nortistas situados nas costas da Carolina do Sul da Geórgia e da Flórida sofre uma desventura semelhante De fato Lincoln vai impondo gradualmente seus pontos de vista O que fazer com os milhares de escravos que vêm buscar refúgio junto aos exércitos da União Em vez de devolvêlos a seus donos como estipula a lei o presidente concorda em mantêlos como contrabando de guerra isto é sem lhes dar a alforria A seguir em abril de 1862 a escravidão tornase proibida no Distrito de Colúmbia Lincoln move suas peças gradualmente Cada vez mais sua avaliação é a de que ao fazer guerra ao governo os sulinos expõemse aos acontecimentos e às calamidades que daí podem resultar Pouco depois em 17 de julho dáse um novo passo o Congresso aprova uma lei libertando todos os escravos fugitivos pertencentes a rebeldes Em 23 de setembro de 1862 ou seja poucos dias depois que o general McClellan finalmente derrota Lee em Antietam Lincoln toma uma decisão fundamental Contra o parecer de seu gabinete ele anuncia a libertação dos escravos que deve vigorar a partir de 1o de janeiro do ano seguinte A partir dessa data todos os escravos dos estados rebeldes serão livres os dos estados leais à União também serão alforriados mas os proprietários serão indenizados por fim os negros são autorizados a combater nos exércitos do Norte mas sob a condição de servir em unidades distintas sob o comando de oficiais brancos e com soldo inferior ao dos brancos Na verdade Lincoln está apostando na vitória de suas tropas pois em larga medida a abolição aplicase a territórios que escapam por completo ao controle do governo federal Mesmo assim o fim da escravidão confere uma nova dimensão à guerra em caso de vitória a libertação se tornaria inevitável Em Richmond os círculos de Jefferson Davis tomam conhecimento da notícia qualificandoa de medida odiosa Ela não só reaviva o medo de uma revolta escrava mas sobretudo no plano diplomático no clima liberal que nasceu na Europa com os acontecimentos de 1848 a abolição da escravatura liquida as últimas esperanças da Confederação em ser oficialmente reconhecida no cenário internacional 3 Bloqueio e diplomacia Na primavera de 1861 quando os holofotes se concentram sobre os Estados Unidos a França e a Inglaterra decidem manter uma rigorosa neutralidade reconhecendo aos Estados Confederados a condição de beligerantes Todavia a crise americana não deixa as potências europeias indiferentes Do outro lado do Atlântico ela desperta um interesse considerável entre as classes dirigentes e a opinião pública mesmo que a complexidade dos fatos geralmente escape à análise Desde o início a bandeira confederada vem maculada pela escravidão agora unanimemente condenada no Velho Mundo Porém quando a vitoriosa resistência do Sul mostra a seriedade da secessão logo entram em jogo as simpatias e os interesses de um lado e de outro A Confederação que aspira a entrar no concerto das nações como estado soberano e independente apressase em jogar todos os seus trunfos para obter esse valioso reconhecimento diplomático Principal produtor mundial de algodão parceiro comercial indispensável da Inglaterra e da França o Sul está convencido de que a diminuição de suas exportações resultado inevitável do bloqueio federal logo obrigará as potências europeias a exigir talvez a tiros de canhão a reabertura do mercado Na certeza de que não se ousaria fazer guerra ao algodão e de que a chantagem logo se mostrará eficaz os confederados adiantamse Muito antes que as costas sulinas encontremse sob bloqueio decidese pelo embargo para precipitar a fome de algodão O segundo trunfo e não insignificante é que os sulinos alegam lutar pelo direito de autodeterminação dos povos Inscrevendo sua luta na esteira da revolução de 1776 eles pretendem atrair a atenção da Europa que admitiu o princípio da independência das nações na Itália na Grécia na Bélgica e que o invoca em favor da Hungria e da Polônia Além disso a Confederação não adotou instituições representativas e democráticas Não demonstrou suficientemente nos campos de batalha que tinha direito à consideração da comunidade internacional Num primeiro momento as esperanças sulinas parecem fundamentadas Tanto na França quanto no Reino Unido não faltam partidários dos confederados Os meios empresariais dos dois países naturalmente veem com bons olhos o livrecambismo do Sul que é grande importador de produtos manufaturados Além disso inúmeros conservadores sentindo afinidade com os fazendeiros ricos do Sul avaliam que a separação chega no momento exato para conter o temível expansionismo americano O imperador Napoleão III por seu lado acalenta a ideia de criar no México uma monarquia católica sob influência francesa que funcionaria como zona de expansão para seu comércio e serviria de contrapeso ao predomínio anglosaxão no continente americano Assim a cisão efetiva dos Estados Unidos em dois países independentes e rivais serve a seus interesses e com isso ele não precisaria mais temer a aplicação da doutrina Monroe que teoricamente lhe veta qualquer intervenção no Novo Mundo Embora a França realmente se beneficie do enfraquecimento dos Estados Unidos para entrar no México em 1862 sua política externa continua a se fundar no acordo com o Reino Unido Nenhum deles está disposto na verdade a tomar em armas para defender a causa sulina No teatro europeu as consequências da campanha da Itália e as maquinações da Prússia parecem muito mais preocupantes E a escassez de algodão A partir de 1862 ela causa muitas dificuldades nas indústrias têxteis de Lancashire da Normandia e da Alsácia mas os grandes estoques acumulados nos anos anteriores e a resultante diversificação das fontes de fornecimento Egito Índia Argélia frustram os cálculos de Jefferson Davis Ademais a Inglaterra importa não só os fardos de algodão do Sul mas também as safras de trigo do MeioOeste Portanto ela não pode logicamente se envolver em sérias complicações diplomáticas com os Estados Unidos sem se expor a gravíssimos problemas de abastecimento Todavia por duas vezes as esperanças da Confederação encarnamse na pessoa de Napoleão III O imperador está decidido a desempenhar o papel de intermediador entre o Norte e o Sul Em 10 de novembro de 1862 ele tenta convencer a Inglaterra e a Rússia de que é chegada a hora de recomendar um armistício aos beligerantes concebendoo na base da separação ou seja favorável aos sulinos Contudo abortada sua iniciativa em janeiro de 1863 ele tem de se contentar com uma derradeira tentativa de mediação unilateral Mais uma vez os bons préstimos do governo imperial são recusados por Lincoln e Seward Esse novo fracasso representa o fim das esperanças confederadas pois a partir daí a sorte das armas muda de campo e obriga Napoleão III às voltas com seus assuntos mexicanos a se afastar definitivamente de uma causa perdida 5 Cartas de marca de corso ou de represália são documentos oficiais do governo que autorizam ou comissionam particulares a perseguir e pilhar navios inimigos NT As batalhas CAPÍTULO V A AGONIA DA CONFEDERAÇÃO Após dois anos de luta o equilíbrio das forças invertese Em todas as frentes as tropas da União ganham terreno sobre um exército sulino reduzido extenuado e logo acuado em suas últimas trincheiras Além disso a superioridade dos recursos humanos e materiais do Norte tem um grande peso na balança Mas os americanos ainda não acabaram de pagar o imposto de sangue Até a rendição final do general Lee em abril de 1865 os confederados realmente opõem uma resistência obstinada com a energia do desespero que os nortistas só conseguiriam quebrar ao preço de novas calamidades I A guinada do verão de 1863 1 O embate decisivo de Gettysburg Apesar de suas vitórias o general Lee teme o momento em que a União venha a tirar plena vantagem de sua esmagadora superioridade Ao contrário de muitos irmãos de armas a raposa cinzenta conserva a lucidez Mesmo mantendo a confiança no valor de seus soldados ele sabe que uma guerra de desgaste acabaria sendo fatal para o Sul Os Estados Confederados encontram dificuldades cada vez maiores para substituir suas baixas e não podem se permitir indefinidamente tais sangrias Assim o comandante sulino quer desferir um golpe decisivo capaz de terminar a guerra em condições vantajosas para o Sul Com a aprovação de Jefferson Davis Lee descuida deliberadamente da frente ocidental onde os sulinos são malbaratados e planeja uma campanha de verão extremamente ofensiva em território inimigo Agora seu objetivo é cruzar de volta o Potomac e invadir a Pensilvânia De lá espera ameaçar Washington pelo norte Se não conseguir hastear a bandeira rebelde no Capitólio Lee espera ao menos provocar um pânico no Norte suficiente para dar razão aos partidários da paz Na segunda quinzena de junho de 1863 um exército de 70 mil homens atravessa o Potomac subindo para Washington Evitando cuidadosamente pilhagens e saques ele se dirige rapidamente a Harrisburg capital da Pensilvânia No entanto Lee não pode aventurarse mais a norte Longe da Virgínia suas tropas têm dificuldade em conseguir provisões na região e a cada instante correm o risco de ver barrado o caminho de volta Além disso os sulinos estão avançando aos tenteios Finalmente detido pela cavalaria federal em 9 de junho em Brandy Station na Virgínia o general Stuart parte para um ataque inútil em Maryland o que o separa do grosso do exército num momento crucial Assim sem notícias sobre a força e a posição do exército nortista Lee não tem condições de avaliar a situação com sua habitual clarividência Prevendo o perigo o presidente Abraham Lincoln logo dá ordens ao exército do Potomac instalado em suas bases de Maryland para se lançar em perseguição dos confederados Em 28 de junho com a demissão de Hooker o comando das tropas fica a cargo de George Gordon Meade um general mais ponderado do que talentoso Em 1o de julho de 1863 as vanguardas dos dois exércitos encontramse perto da encruzilhada de Gettysburg ao sul de Harrisburg O primeiro dia de combate é favorável aos sulinos que se apoderam de uma linha de elevações Seminary Ridge repelindo os nortistas na colina de Cemetery Ridge que faz uma curva em forma de anzol No dia seguinte a batalha recomeça com intensidade maior Os federalistas que receberam reforços importantes durante a noite aproveitam uma breve calmaria para organizar suas defesas Na verdade a sorte virou Longstreet Hill e Ewell os principais auxiliares de Lee não estão à altura da situação A ausência de Jackson se faz sentir terrivelmente Incapazes de coordenar os ataques nos flancos do inimigo seus assaltos terminam com uma medonha safra de cadáveres Bem ou mal os nortistas mantêm suas posições Em 3 de julho a carnificina atinge o auge Vencido pela inesperada resistência de Meade Lee recusase a entregar o campo de batalha ao adversário como lhe sugere Longstreet reiteradas vezes Como de hábito o general sulino tenta uma nova jogada Querendo penetrar no centro do posicionamento inimigo como na mais pura tradição napoleônica ele pede a 14 mil soldados de infantaria conduzidos pelos homens da divisão do general George Pickett que façam o impossível atravessar correndo um terreno totalmente a descoberto por mais de 1200 metros para tomar de assalto a infantaria nortista solidamente entrincheirada A decisão revelase dramática Apesar do apoio vigoroso da artilharia e do espetacular impulso da carga a divisão é dizimada e perde dois terços de seus efetivos Lee tem de se declarar vencido Ele empreende a retirada de seu exército para a Virgínia sem ser perturbado por Meade já bastante satisfeito com tal desempenho em sua primeira investida Depois de três dias de combates encarniçados o saldo é pavoroso 51 mil baixas Meade perde 23 mil de seus 90 mil homens O general Lee de sua parte perde 28 mil ou seja mais de um terço dos efetivos do exército da Virgínia do Norte Para o Sul a invasão da Pensilvânia termina num banho de sangue Se o desastre de Gettysburg não diminui o prestígio de Lee cujo pedido de demissão é recusado por Davis por outro lado condena os Estados Confederados a adotar a partir daí uma estratégia mais defensiva na frente leste Inversamente a vitória é celebrada com grande pompa em todo o Norte Renasce a confiança e os objetivos de guerra da União se fortalecem Em 19 de novembro de 1863 o presidente Lincoln visita os locais de combate para inaugurar o cemitério militar e faz um discurso que mostra esse novo estado de espírito Aqui declaramos solenemente que estes mortos não morreram em vão que esta nação sob a proteção de Deus terá um renascimento da liberdade e que o governo do povo pelo povo para o povo não desaparecerá da Terra 2 A queda de Vicksburg Enquanto isso na frente ocidental travase uma partida decisiva Desde o verão de 1862 todos os esforços das tropas federalistas concentramse nas cidadelas de Vicksburg e Port Hudson cuja captura daria à União o controle de toda a extensão do Mississipi e dividiria o Sul em duas metades o que privaria a parte oriental dos cereais do gado e de outros alimentos provenientes dos estados a oeste O próprio Davis havia afirmado certa vez que se Vicksburg caísse o Sul inteiro não tardaria a se desintegrar De fato entre as duas posições defensivas mantidas pelos confederados Vicksburg era a mais importante Situada no alto da ribanceira oriental do Mississipi a praçaforte parece inexpugnável Logo todos os ataques feitos pelo rio parecem fadados ao fracasso Além disso o flanco nordeste da fortaleza é protegido por uma grande extensão de baixios e pântanos o que impede que Grant planeje um desembarque a pequena distância da cidade Durante três longos meses as tropas federais patinam lastimosamente dizimadas pela malária Mesmo assim à frente de um exército de 40 mil homens e com o respaldo da frota comandada pelo almirante David Porter o general Grant continua decidido a eliminar essa brecha crucial do bloqueio Em abril de 1863 após diversas tentativas malogradas Grant concebe um plano bastante audacioso para enganar o general John C Pemberton comandante da guarnição sulina Sob um tiroteio cerrado suas tropas são transportadas de barco até o sul da fortaleza onde as condições naturais permitem o desembarque Chegando àquele ponto não sem feridos ele se dirige a leste para atacar pela retaguarda os sitiados agora refugiados dentro das fortificações da cidade O desespero dos civis logo vem confirmar a eficácia da manobra Em meados de maio começa o cerco de Vicksburg Sem reforços com escassez de víveres e munições Pemberton não pode resistir por muito tempo No entanto Jefferson Davis ordenalhe manter Vicksburg a qualquer preço Rapidamente os sitiados passam a viver os mais duros sofrimentos e privações Ratos cães e gatos figuram nos açougues da praça Por fim em 4 de julho de 1863 após 44 dias de sítio Pemberton resolve renderse Alguns dias depois ao saber da notícia a guarnição de Port Hudson depõe as armas Em Washington Lincoln não perde a ocasião de frisar a importância dessa vitória estratégica O Pai das Águas pode voltar a correr desimpedido para o mar Senhores de todo o curso do Mississipi os nortistas agora estão às portas do Velho Sul 3 A decisão no Oeste O governo da União logo tira partido dessas novas vantagens estratégicas Aproveitando a debilitação do moral dos sulinos após Gettysburg e Vicksburg o Norte obtém novas vitórias principalmente no estado do Tennessee Partindo do Kentucky Burnside o infeliz derrotado de Fredericksburg franqueia a passagem de Cumberland e toma Knoxville em 3 de setembro No dia 9 Rosecrans aproveita o recuo estratégico de Bragg para entrar sem um único disparo na cidade de Chattanooga entroncamento ferroviário de importância fundamental de um lado garante as ligações entre os estados do golfo e a costa atlântica e de outro comanda as passagens pelos montes Allegheny Ocupando Chattanooga como base os nortistas planejam invadir a Geórgia No entanto a reação de orgulho de Bragg mostraria a situação precária de Rosecrans Em 20 de setembro os federalistas são surpreendidos em seu avanço para Chickamauga no extremo noroeste da Geórgia Severamente derrotados os soldados do Norte refluem na direção de Chattanooga perseguidos em sua retirada pela audácia dos cavaleiros do general confederado Nathan Bedford Forrest Quase encerradas num círculo sem verdadeiros meios de reabastecimento as tropas federalistas agora sob o comando do general George H Thomas escapam por pouco do desastre Devem a salvação à chegada providencial do exército vitorioso em Vicksburg liderado por William T Sherman o assistente de Grant que faz o trajeto subindo o curso do Tennessee mas também de uma parte do exército do Potomac conduzido por Joseph Hooker vindo de Washington de trem Por fim em 25 de novembro depois de terríveis confrontos seus esforços somados conseguem dissipar a ameaça Grant obriga Bragg a bater em retirada para o sul Todo o território rebelde a leste dos montes Allegheny sai do controle da Confederação O governo de Richmond agora só pode contar praticamente com seus estados da costa atlântica para organizar a última resistência II A guerra total 1 A prosperidade do Norte No começo de 1864 a guerra dá uma evidente guinada em favor do Norte Os federalistas devem essas vitórias muito mais aos impressionantes recursos utilizados do que às qualidades militares de seus generais Em todos os estados que se mantiveram leais à União por mais de três anos todos os instrumentos de paz foram transformados em máquinas de guerra sustentando assim uma combatividade e uma vontade de vencer a toda prova Dessa forma o conflito apesar de algumas incertezas iniciais permite ao Norte um notável desenvolvimento econômico O primeiro dado essencial é o crescimento demográfico nos estados do Norte e do MeioOeste Entre 1861 e 1865 entram quase 800 mil estrangeiros no solo da União São homens dispostos a vestir o uniforme azul ou a preencher as necessidades de mão de obra provocadas pela mobilização dos outros Calculase em 500 mil o número de imigrantes de data mais ou menos recentes sobretudo alemães e irlandeses que tomam em armas ou seja um quarto das forças terrestres e navais federalistas durante todo o conflito Muitos outros atraídos pelo movimento de expansão para o oeste saem do leste para se instalar nos vastos territórios entre as Grandes Planícies e a Califórnia No total esse fluxo migratório envolve cerca de 300 mil pessoas Apesar da guerra prossegue a valorização das novas terras do Oeste O Colorado graças ao interesse despertado por suas atraentes riquezas minerais é convertido em território em 1861 O Kansas e o Nevada por sua vez fortalecem a União ao adquirir a condição de estados em 1861 e 1864 Em 1862 tendo o mercado se adaptado claramente à situação de guerra a retomada dos negócios desenhase no horizonte pelo menos para atender às necessidades militares de roupas alimentos equipamentos e transportes Longe de limitar a luta incentiva a preocupação constante de inovar ou aperfeiçoar as técnicas encouraçados fuzis de repetição lâmpadas de querosene leite condensado carnes em conserva máquinas de costura de Howe e McKay Instigado pelos republicanos interessados em manter suas promessas eleitorais de 1860 o Congresso adota uma série de medidas para fortalecer essa expansão econômica A primeira delas referente à agricultura é aprovada em 20 de maio de 1862 A chamada lei do Homestead responde às expectativas dos pioneiros do MeioOeste Ela oferece a todo cidadão americano com mais de 21 anos ou a todo imigrante em vias de se naturalizar 160 acres isto é 64 hectares das terras de domínio público da União mediante o pagamento de uma taxa que varia de 24 a 36 dólares e a promessa de residir no local pelo menos cinco anos O sucesso da medida é imediato nos três últimos anos de guerra 20 mil agricultores partem para a conquista do Oeste ocupando quase 12 milhão de hectares Em pouco tempo a União cria um instrumental agrícola sem precedentes A segunda medida igualmente fundamental está ligada à ampliação da rede ferroviária Em 1o de julho de 1862 o presidente Lincoln assina o Pacific Railroad Act que cria a primeira ferrovia transcontinental do mundo ligando o vale do Mississipi à Califórnia entre as cidades de Omaha Nebraska e Sacramento Califórnia As duas empresas privadas encarregadas das obras a Union Pacific a partir do Mississipi e a Central Pacific a partir da Califórnia recebem alocações de terras 259 quilômetros quadrados 10 milhas quadradas para cada 1609 quilômetro 1 milha construído para usar como garantias de seus empréstimos Em 1864 uma terceira sociedade a Northern Pacific comprometese a construir uma segunda transcontinental entre Saint Paul e Seattle No entanto os dois projetos deparamse com uma série de dificuldades a tal ponto que as obras do primeiro só serão concluídas em maio de 1869 Por fim a terceira medida referese ao setor bancário Em 25 de fevereiro de 1863 o National Bank Act cria não um banco central mas sim um sistema bancário nacional encarregado de restabelecer a ordem na circulação monetária de incentivar os investidores e de conter os temidos efeitos da inflação De fato como o imposto progressivo sobre a renda muito moderado criado em 1861 não rendeu o suficiente os bancos nacionais são chamados em socorro Agora ficam obrigados a investir um terço de seus capitais nos bônus federais Em contrapartida podem emitir cédulas até um teto de 90 de seus investimentos em apólices do Tesouro Com uma economia florescente e finanças mais saudáveis a União arca mais facilmente com o esforço de guerra 2 Os sofrimentos do Sul Frente à maré montante do Norte o Sul vê sua desvantagem aumentar de modo irreversível Rapidamente a guerra parece confirmar a falência de uma sociedade agrária fundada na monocultura algodoeira À medida que o bloqueio da marinha federal se fecha ao longo de suas costas os confederados privados de contatos com o exterior logo se veem reduzidos à produção local Além disso em 5 de agosto de 1864 na baía de Mobile no Alabama os rebeldes perdem o controle de seu último porto situado no golfo do México As proezas esporádicas dos furadores de bloqueio não resultam em nada O Sul sofre uma terrível falta de produtos manufaturados para sustentar a luta Assim o governo de Richmond tem de fazer verdadeiros milagres de organização para montar uma poderosa indústria bélica O general Gorgas responsável pelos serviços da intendência fica encarregado da supervisão dos trabalhos em estreita colaboração com os industriais do Sul As fundições de Richmond as fábricas de pólvora de Augusta Geórgia os arsenais de Selma Alabama e Atlanta operam com toda a sua capacidade Ao contrário de uma ideia corrente nunca faltaram armas nem munições aos sulistas em campo Por outro lado numa guerra em que os transportes desempenham um papel fundamental a rede ferroviária é mais do que insuficiente e ainda por cima destruída durante a passagem das forças invasoras Por fim a indústria têxtil também se vê profundamente atingida pela prioridade dada aos armamentos Faltam roupas e calçados para civis e soldados o que obriga uma certa retomada dos processos artesanais A partir de 18631864 as tropas sulinas estão tão esfarrapadas que elas mesmas se batizam de Miseráveis de Lee A agricultura forçada muito a contragosto a renegar seu perfil exportador vêse na obrigação de proceder a uma reorientação imediata e radical para os gêneros alimentícios de primeira necessidade No entanto os produtores sulistas mostramse muito reticentes mesmo em nome do esforço de guerra Vários deles se recusam a essa mudança É verdade que a reorientação exige tempo e a mobilização dos agricultores com menos de vinte escravos acarreta uma diminuição da atividade agrícola A partir de 1862 começam a faltar o chá o café e o sal Os alimentos circulam com dificuldades de uma cidade a outra e não chegam às tropas por falta de uma rede ferroviária adequada Em junho de 1863 em Richmond surge o fantasma da fome Os preços não param de subir O preço do barril de farinha é quinze vezes maior do que antes da guerra Estouram motins em Richmond e Nova Orleans por conta da fome A situação logo se torna explosiva pois ao mesmo tempo ocorre a desvalorização do papelmoeda da Confederação Em 1863 o dólarouro ainda corresponde a três dólarespapel confederados Em janeiro de 1865 ele vale 53 A partir daí o governo não tem outra escolha a não ser determinar o congelamento dos preços a requisição e os impostos em natura São expedientes malvistos pela população que longe de solucionar o problema deterioram ainda mais o moral do Sul 3 Lee contra Grant o impasse na Virgínia Em 9 de março de 1864 o Congresso por iniciativa própria restabelece o grau máximo de tenentegeneral atribuído no passado a George Washington O presidente Lincoln não tem a menor hesitação em nomear para o cargo o vencedor de Vicksburg e Chattanooga Ulysses S Grant Na capital federal onde se aguarda com a maior impaciência o desenrolar da última campanha o novo comandantegeral de todas as forças armadas da União tem uma acolhida triunfal Dispondo dos meios de execução responsável pela estratégia geral o general Grant dirige meio milhão de homens Assumindo o cargo ele anuncia sua intenção de exercer a máxima pressão contra a Confederação já cambaleante minandoa de todos os lados ao mesmo tempo Na frente da Virgínia onde está concentrado o grosso das forças de Lee Grant assume pessoalmente o comando Prepara sem delongas uma campanha de primavera decididamente ofensiva Sem sentir o mínimo complexo diante de seu formidável adversário o general nortista está resolvido a tirar a máxima vantagem de sua superioridade de recursos Em 4 de maio de 1864 cerca de 120 mil federalistas lançamse ao ataque dos 64 mil confederados posicionados ao sul do rio Rapidan no norte da Virgínia Nem Lee nem Grant querem ceder terreno Os combates sucedemse a curtos intervalos às vezes nos mesmos locais Inflexíveis os dois comandanteschefes travam um duelo de gigantes não hesitando em sacrificar seus soldados O saldo humano do primeiro mês de combates é assustador As carnificinas sem glória de Wilderness de 5 a 7 de maio de Spotsylvania de 8 a 12 de maio e de Cold Harbor 3 de junho colocam quase 50 mil federalistas fora de combate contra 30 mil sulinos Não sem despertar vivas polêmicas Grant inaugura na verdade uma horrível guerra de atrito Longe de pretender rivalizar com Lee na habilidade de manobras o comandante federal utiliza ao máximo o poder do número Com firmeza e sanguefrio seu objetivo é manter constantemente o exército inimigo ao alcance de suas forças e atormentálo sem cessar até que se desintegre Se Grant sofre reveses sabe que Lee está sofrendo proporcionalmente muito mais do que ele o que o estimula a prosseguir a marcha para o sul sem a menor pausa Ao preço de sacrifícios terríveis a estratégia de Grant dá frutos A campanha ininterrupta mantém Lee ocupado e tiralhe a possibilidade de recompor suas forças E principalmente tem o mérito de privar o exército sulino da iniciativa estratégica e da ascendência moral que ele detinha quase desde o início da guerra Obrigado a recuar Lee dispõe de apenas 40 mil homens para defender a capital rebelde Na metade de junho premido pela necessidade ele decide ceder ao ritmo lento da guerra de trincheiras Numa frente com 67 quilômetros de comprimento cingindo as cidades de Petersburg e de Richmond suas fortificações formam uma tremenda rede de defesa Por longos meses as operações resumemse a um autêntico cerco a uma guerra imóvel Frente a frente os dois exércitos consomem suas forças em escaramuças parciais com resultados geralmente insignificantes Em pouco tempo os soldados passam a empunhar mais a pá e a picareta do que o fuzil No entanto Lee ainda não se declara vencido Em 11 de julho de 1864 Early que ele enviou numa manobra diversionista atravessando o vale de Shenandoah está perto de entrar nos subúrbios de Washington Contudo repelido pelo inimigo que aproveita para tomar o vale o ataque imaginado por Lee não passa na verdade de um recurso desesperado para adiar a derrota final 4 A campanha de Atlanta Na primavera de 1864 o general William T Sherman recémpromovido a comandantechefe dos exércitos nortistas na frente ocidental obtém a autorização de conduzir suas tropas de Chattanooga até Atlanta a principal cidade da Geórgia De lá ele espera chegar à costa e depois entrar no interior das Carolinas Subindo para o norte Sherman planeja tomar Richmond já sitiada por Grant pela retaguarda Em 4 de maio ele se põe em marcha à frente de 100 mil homens Seu avanço em pleno coração do território confederado é fulminante embora naturalmente exposto às sabotagens e aos ataques de surpresa da cavalaria Sherman avança com método e determinação empenhandose em não deixar nada em sua passagem que possa servir ao exército inimigo A guerra converte se numa gigantesca escola de destruição uma obra de ruína que não poupa sequer os civis Perante ela Joseph Johnston que dispõe de apenas 50 mil soldados rotos e famintos para deter o avanço nortista é impotente Assim com admiráveis manobras sucessivas contornando por fora o general Sherman consegue fazer o adversário recuar em Resaca e depois em Cassville Nas Montanhas Kenesaw em 27 de junho ele se arrisca ao embate frontal com pesadas perdas e uma aguda derrota Todavia a exemplo de Grant ele não se deixa desanimar pelo revés Pelo contrário Sherman sentese seguro da superioridade de seus recursos e arde em voltar para a peleja Sua belicosidade aumenta inspirada pela irritação da luta e pelo espírito de vingança Ela o impele a retomar o avanço Graças a um enésimo movimento de contorno em 22 de julho ele chega às portas de Atlanta onde estão concentrados os sulinos Em Richmond Jefferson Davis critica a atitude puramente defensiva de Johnston o qual porém não tem meios para contraatacar Em vez de lhe enviar reforços o presidente o destitui do comando Seu substituto é John Bell Hood um general texano que construiu uma sólida reputação de batalhador incansável Maneta e perneta desde Gettysburg e Chickamauga mesmo assim Hood é imprudente demais Aliás opondose a essa promoção Lee havia alertado Davis É todo leão sem nada de raposa Em campo Hood realmente é vítima de suas falhas Com o apoio das fortificações que cercam Atlanta ele lança uma série de ofensivas para afrouxar o aperto nortista mas seus ataques além de infrutíferos provocam uma chacina O impetuoso general sulino perde quase metade de suas forças Em 1o de setembro quando Sherman está a ponto de atacar a cidade Hood abandona o local e marcha para o noroeste com o objetivo de ameaçar as longas linhas de comunicação da União As consequências da campanha de Atlanta são incalculáveis No espaço de alguns meses o general Sherman toma o segundo centro industrial do Sul um depósito de abastecimento essencial e entroncamento ferroviário crucial Por isso sua destruição pelas chamas é um dos símbolos mais significativos do desmoronamento do Sul No plano estratégico a tomada de Atlanta abre a porta à marcha para o mar 5 A reeleição de Lincoln Enquanto isso no Norte a agitação política continua a ameaçar Lincoln É verdade que os exércitos federalistas são vitoriosos em todas as frentes O Sul parece condenado mais cedo ou mais tarde a depor as armas No entanto após três anos e meio de luta durante o verão de 1864 sopra um vento de desânimo entre a opinião pública O saldo macabro da campanha de Grant o ataque de surpresa de Early em Washington ou ainda as duras guerrilhas empreendidas por chefes como Forrest e Mosby não permitem esquecer que ainda está longe a derrota dos sulinos Em suma a resistência encarniçada do Sul transtorna os cálculos mais otimistas Em vista disso aumenta o número dos partidários da paz não se limitando aos membros do partido democrata Horace Greeley diretor do poderoso New York Tribune e ardoroso republicano pede a Lincoln para tomar a iniciativa da paz ou abrir imediatamente as negociações Além disso o presidente é alvo constante dos extremistas de seu próprio partido os radicais que o recriminam por tomar medidas generosas em relação aos estados sulinos reconquistados Em 31 de maio depois de tentar propor em vão a candidatura de Simon Chase ministro da Fazenda eles indicam Frémont como candidato durante uma convenção oficiosa realizada em Cleveland Contudo essa minoria ruidosa não encontra ressonância suficiente pois em 7 de junho a convenção oficial do partido republicano escolhe Lincoln Em 29 de agosto os delegados do partido democrata reunidos em Chicago decidem pela candidatura do general George B McClellan a menina dos olhos do exército ao qual se atribui erroneamente a vontade de pôr termo às hostilidades No final do verão porém os acontecimentos militares dão crédito a Lincoln Logo se fazem sentir as consequências do avanço de Sherman e das vitórias dos cavaleiros de Sheridan no vale de Shenandoah Assim em 8 de novembro de 1864 o resultado da eleição presidencial é claro Lincoln vence em 22 estados e recebe 212 votos do colégio eleitoral contra respectivamente 3 e 21 para McClellan Na esteira da vitória o partido republicano conquista no Congresso uma maioria esmagadora 6 A marcha para o mar Chegando a Atlanta Sherman concebe um plano loucamente temerário Confiando ao general Thomas e a uma parte de seu exército a incumbência de vigiar as movimentações sempre perigosas de Hood perto da linha ChattanoogaAtlanta ele decide continuar o avanço Seu objetivo penetrar profundamente no território rebelde até a cidade de Savannah na costa atlântica Para fazer tal incursão o comandante nortista ordena que as tropas destruam à vontade a região por onde passarem Em 16 de novembro Sherman inicia sua famosa marcha sem dúvida alguma a mais feroz já vista em solo americano Nesse ínterim o general Hood não está inativo Com um exército fraco desmoralizado com muitas deserções ele se lança à conquista do Tennessee Sem apoio logístico a operação logo se torna um pesadelo Em 30 de novembro durante o combate de Franklin o general sulino lança suas tropas em andrajos num ataque suicida Desentendendose com seus subordinados Hood finalmente sofre uma derrota calamitosa em 16 de dezembro diante de Nashville Enquanto isso na Geórgia o avanço de Sherman é fenomenal Com os movimentos totalmente livres quase sem nenhuma oposição militar o comandante federalista empreende uma verdadeira guerra psicológica com o objetivo de dobrar o ânimo do adversário Empregase a tática de incendiar a terra As devastações causadas por suas colunas infernais ao longo do percurso provocam assombro na população Numa faixa de território com quase quinhentos quilômetros de comprimento por oitenta quilômetros de largura Sherman deixa apenas cinzas atrás de si Em 21 de dezembro finalmente chegando a Savannah a cidade é entregue à pilhagem Agora reabastecidos por via marítima os federalistas precisam apenas subir de novo para o norte para cercar o exército de Lee Sob as ordens de Johnston designado às pressas para assumir um comando os sulinos tentam organizar uma resistência mais eficaz Porém suas forças de aproximadamente 20 mil homens não conseguem deter a marcha de Sherman Na Carolina do Sul onde são libertados vários milhares de escravos as destruições são ainda mais pavorosas O ataque assume a aparência de uma expedição punitiva Em 17 de fevereiro de 1865 Colúmbia a capital do estado consomese num incêndio Alguns dias depois capturase Charleston o berço da secessão Em março os dias da Confederação estão contados III O triunfo da União 1 O desmoronamento da Confederação Na frente da Virgínia entre Richmond e Petersburg o rigor do inverno de 18641865 havia provocado a suspensão temporária das operações No entanto não há nenhuma dúvida sobre o desfecho da luta O jogo já está decidido Depois que Sheridan incendiou e cobriu de sangue todo o vale de Shenandoah reservatório de grãos da Confederação o exército de Lee sofre uma grave escassez de provisões Além disso a notícia do ataque vitorioso de Sherman na retaguarda quebra a combatividade dos soldados de uniforme cinzento Muitos deles completamente desgostosos com a guerra perderam toda a confiança na grande causa Em 3 de fevereiro Stephens vicepresidente dos Estados Confederados indo se encontrar com Lincoln em Hampton Roads não consegue negociar uma saída diplomática vantajosa para o Sul Assim as deserções em massa vão esvaziando as fileiras Lee que finalmente havia recebido de Davis o título de generalíssimo das forças armadas confederadas é incapaz de reconstituir suas forças Nas ruas de Richmond onde grassa a fome distribuemse armas a velhos e crianças Como última manobra desesperada o Congresso confederado ratifica em 13 de março uma medida autorizando o recrutamento dos negros no exército dandolhes alforria Todavia devido à guinada dos acontecimentos a decisão não tem efeito prático No final do mês de março Grant Meade e Sheridan retomam a ofensiva conjunta à frente de um gigantesco exército de 120 mil homens Em 2 de abril atingese o ponto de ruptura Lee evacua suas trincheiras de Petersburg e refugiase a oeste Richmond é tomada Durante alguns dias os 30 mil soldados que restam a Lee ainda travam alguns combates contra seus perseguidores Contudo em 6 de abril os cavaleiros de Sheridan tomam o último comboio de carga destinado ao exército da Virgínia do Norte Sabendo que agora qualquer resistência seria inútil milhares de sulinos entregamse como prisioneiros Então Lee tem de enfrentar a realidade Para evitar que suas tropas se lancem numa interminável guerrilha ele anuncia sua intenção de capitular embora preferisse sofrer mil mortes Assim em 9 de abril um domingo após uma rápida troca de bilhetes os dois comandanteschefes encontramse no Tribunal de Appomattox para assinar a declaração de rendição É uma cena inesquecível o general Grant chegando atrasado vestindo uma simples jaqueta desabotoada mostra toda a deferência por seu adversário trajando seu mais belo uniforme com o rosto impassível Seguindo as instruções de Abraham Lincoln o vencedor é magnânimo Os termos da capitulação são de fato generosos muito oportunamente Lee consegue que seus companheiros de armas não sejam perseguidos por traição que possam manter os cavalos para voltar a seus lares e que recebam rações trazidas aos milhares do outro lado das linhas para aliviar seu sofrimento Três dias depois o general Grant chega a se permitir um gesto altamente simbólico ao exigir que se prestem honras aos sulinos que vieram entregar suas bandeiras Em 18 de abril Johnston rendese a Sherman na Carolina do Norte Em 26 de maio as últimas tropas confederadas cessam os combates Dessa vez a guerra civil realmente termina Soa a hora da reconciliação 2 O assassinato de Lincoln No Norte a notícia da capitulação dá origem a cenas de imenso júbilo popular Em Washington o presidente Lincoln preocupado com a tremenda tarefa que o aguarda lança apelos à concórdia e à confraternização Como repete várias vezes em seu discurso de 11 de abril ele pretende construir uma paz duradoura e para trazer os estados rebeldes de volta ao seio da União anuncia medidas generosas em relação a eles para grande desgosto dos extremistas republicanos Na noite de 14 de abril no teatro Ford um dos mais renomados de Washington um acontecimento horrível vem acrescentar uma dimensão ainda mais trágica ao final da luta Presente entre o público assistindo a Nosso primo da América uma comédia inglesa muito em voga Lincoln cai sob os golpes assassinos de John Wilkes Booth um ator fracassado desequilibrado e defensor da causa sulina Na manhã seguinte Lincoln sucumbe aos ferimentos tornando se o primeiro presidente assassinado na história dos Estados Unidos O vice presidente Andrew Johnson que escapou por pouco a um atentado num hotel da capital assume o cargo Booth é perseguido implacavelmente até que as forças policiais o matam numa fazenda da Virgínia onde havia se refugiado Seus comparsas interrogados e julgados também são executados Jefferson Davis capturado em 10 de maio na Geórgia e injustamente acusado de cumplicidade é preso Será libertado apenas em 1867 No balanço final o assassinato de Lincoln é uma verdadeira calamidade para o país Com seu carisma o grande emancipador era o único capaz de impor suas posições ao conjunto da nação o único dirigente em condições de refrear os extremismos e garantir aos Estados Confederados uma paz sem vingança CAPÍTULO VI A RECONSTRUÇÃO Após quatro anos de luta fratricida os Estados Unidos apresentam o aspecto de um país abatido e enlutado A União sem dúvida foi preservada e os escravos foram libertados Porém com o desaparecimento de Lincoln a Reconstrução anunciase como uma tarefa no mínimo árdua De ambos os lados os rancores e as paixões não se extinguem facilmente Assim os anos seguintes são especialmente tumultuados sobretudo nos estados sulinos arruinados aviltados e submetidos à lei dos vencedores I Balanço inicial O volume de perdas humanas registrado pelos dois exércitos mostra a ferocidade dos combates e a tremenda eficácia do material bélico moderno 620 mil americanos pagaram com suas vidas a terrível experiência da guerra civil sendo 360 mil nortistas e 260 mil sulinos Em média foram mortos 20 dos combatentes Contudo nesse total cerca de 400 mil soldados sucumbiram não nos campos de batalha e sim nos hospitais ou nas prisões principalmente de disenteria tifo pneumonia e malária ou de causas acidentais O número de feridos mutilados e inválidos é muito mais difícil de calcular De acordo com estudos recentes deve beirar a casa do milhão O Sul mais afetado por ser menos povoado perdeu 20 de sua população ativa Como explicar tais hecatombes Por que o total das perdas da Guerra da Secessão é sozinho quase igual à soma de todos os outros conflitos de que os Estados Unidos têm participado desde as suas origens Hoje para os especialistas nessa guerra a pergunta já tem resposta Segundo eles a luta americana situada entre as guerras da época napoleônica e os grandes conflitos do século XX constitui uma virada decisiva na evolução das concepções militares e portanto deve ser considerada a primeira guerra moderna da história A invenção de novas armas terrivelmente mortais fuzis de alma raiada balas cônicas Minié a quantidade dos efetivos engajados 3 milhões num total de 14 milhões disponíveis o tamanho imenso do campo de operações a importância dos meios de transporte e comunicação ferrovias telégrafo sinais óticos e por fim a organização de operações anfíbias dão provas suficientes disso O alto preço em vítimas nos dois exércitos explicase principalmente pela prioridade dada à ofensiva pouco compatível com o desenvolvimento de armas de tiro rápido e pelos conhecimentos insuficientes na área médicocirúrgica Os exemplos mais claros são os ataques certamente gloriosos mas também anacrônicos e sangrentos dos sulinos em Gettysburg ou dos nortistas em Cold Harbor Os prejuízos materiais são grandes A vitória do Norte é completa tal como a derrota do Sul é esmagadora A marcha dos exércitos e a intensidade das batalhas reduziram os estados rebeldes a cinzas É verdade que nem todas as regiões foram igualmente devastadas Não obstante da Virgínia ao Texas são incontáveis as cidades e campos arrasados as lavouras incendiadas os caminhos repletos de soldados desmobilizados sem um tostão os milhões de escravos alforriados esperando algum destino e por fim os bandos de fora da lei que tomam conta dos espaços sem autoridade Tal é a envergadura dos problemas que o governo federal deve enfrentar ao término da guerra II A reconstrução presidencial Desde dezembro de 1863 Lincoln havia traçado uma linha de conduta para reintegrar os estados do Sul à União perdão imediato a todos exceto os principais dirigentes rebeldes que aceitem prestar um juramento de lealdade à bandeira federal apoio aos sulinos que desejem formar governos leais e intervenção de governadores militares No entanto o Congresso que agora está nas mãos dos republicanos radicais recusase a acatar as iniciativas presidenciais julgandoas demasiado benevolentes em relação aos traidores Então se dá uma queda de braço entre o Executivo e o Legislativo O conflito acirrase após o assassinato de Lincoln notadamente porque o novo presidente Andrew Johnson é um democrata um homem do Tennessee ligado à União e um político que nem de longe tem a mesma estatura de seu predecessor Portanto sofrendo a hostilidade dos radicais a política moderada que ele pretende seguir na esteira de Lincoln encontra apoio apenas entre alguns democratas federalistas No Congresso os extremistas do partido republicano insuflados por Thaddeus Stevens presidente da comissão orçamentária do Senado querem tratar os estados sulinos como províncias conquistadas e punir os rebeldes Em 18 de dezembro de 1865 quando a Décima Terceira Emenda sobre a abolição da escravatura é integrada à Constituição os radicais não se dão por satisfeitos Agora querem conceder aos exescravos a totalidade dos direitos civis esperando assim ganhar um eleitorado no Sul suficiente para permitir a implantação do partido republicano naquela área Por outro lado nos estados rebeldes já readmitidos na União os cargos públicos são ocupados por saudosistas da antiga Confederação e ainda mais grave são promulgados Decretos negros para manter a população de cor em condições inferiores Em 4 de maio de 1866 ocorrem cenas de ódio racial em Memphis no Tennessee A política laxista de Johnson que abusa inutilmente de seu direito de veto no Congresso logo passa a ser criticada Em verdade por duas vezes rompese o veto presidencial Na primeira vez em fevereiro de 1866 os membros do Congresso conseguem fortalecer os poderes da Agência dos Libertos criada em março de 1865 com a finalidade de ajudar os escravos alforriados distribuindo lhes alimentos e sementes A partir daí a Agência obtém o direito de levar a julgamento qualquer pessoa acusada de privar os negros de seus direitos civis Na segunda vez em 6 de abril do mesmo ano o Congresso determina a adoção da Décima Quarta Emenda da Constituição concedendo aos negros os mesmos direitos civis dos brancos Ela será aprovada em 28 de julho de 1868 Agora a ruptura está consumada tanto é que as eleições legislativas de novembro de 1866 representam um autêntico triunfo dos radicais O presidente Johnson perde definitivamente o controle da Reconstrução III A supremacia dos radicais A partir daí o legislativo está com as mãos livres para votar uma série de medidas drásticas O Sul é dividido em cinco distritos militares nos quais passa a vigorar a lei marcial lei de março de 1867 Todos os estados dissidentes são obrigados a realizar convenções das quais estão excluídos os antigos dirigentes para votar novas constituições que assegurem o direito de voto aos negros e adotem a Décima Quarta Emenda Graças ao sufrágio dos negros as eleições nas convenções são um sucesso considerável para os delegados radicais setembrodezembro de 1867 que assim conseguem aprovar a maioria das novas constituições entre fevereiro e maio de 1868 Curiosamente a Décima Quinta Emenda da Constituição que reconhece o direito de voto dos negros só entra em vigor no escalão federal em 30 de março de 1870 ou seja cerca de dois anos depois de ter sido imposta ao Sul Seja como for os estados sulinos são gradualmente reintegrados à União americana Depois do Tennessee o único que se reintegrou logo após a guerra sete antigos estados rebeldes seguem o mesmo caminho no final de 1868 Arkansas Alabama Flórida Geórgia Luisiana Carolina do Norte Carolina do Sul e depois os três últimos Mississipi Texas Virgínia em 1870 Desde o fim das hostilidades a resistência organizase nos estados do Sul com o nascimento de poderosas sociedades secretas como a Ku Klux Klan e as ligas brancas Filhos do Sul Cavaleiros da Camélia Branca Fraternidade Branca Cavaleiros da Cruz Negra Empreendemse atos de violência e intimidação não apenas para dissuadir os negros de exercer seus novos direitos civis mas também para perturbar a ação dos novos governos radicais que só se mantêm graças ao apoio e ao voto dos exescravos À sombra dessas novas autoridades os carpetbaggers nortistas que vieram se estabelecer e muitas vezes enriquecer no Sul após a guerra e os scalawags sulinos que em boa hora se aliaram ao partido republicano são acusados de opressão de injustiça e até de extravagância financeira Os antigos confederados enaltecem com métodos frequentemente brutais a ideia da supremacia branca uma forma de mostrar que não pretendem ceder na questão racial Terá melhorado o destino dos negros em 1877 quando o presidente Rutherford Hayes dá ordens para que as últimas tropas federais saiam do Sul no caso da Luisiana e da Carolina do Sul Na verdade não exceto pela alforria Desde o mandato do general Grant 18681876 os nortistas manifestam um certo cansaço O espírito missionário extinguese Os escândalos do governo Grant a crise econômica de 1863 os problemas monetários e os percalços da conquista do Oeste são muito mais preocupantes Aos olhos da opinião pública a causa dos negros passa para o segundo plano Assim as condições econômicas dos exescravos são deploráveis Longe de receber os quarenta acres e uma mula a que aspiravam para garantir uma relativa independência material muitos negros são obrigados a trabalhar para seus antigos senhores seja como operários agrícolas seja como rendeiros Pouquíssimos encontram trabalho nas minas de sal e carvão e menos ainda nas raras fábricas do Sul reservadas apenas aos brancos No plano político e social a situação deles é igualmente lastimável Em maio de 1872 a lei da anistia aprovada no Congresso que devolve à maioria dos brancos o gozo de seus direitos pretendia criar as condições favoráveis para a pacificação no Sul Em vez disso ela permite que os brancos conservadores recuperem rapidamente seus direitos Em pouco tempo os democratas do Sul reconquistam o poder Em novembro de 1876 com seu apoio o candidato democrata Samuel Tilden quase chega à magistratura suprema Eleito porém o republicano moderado Rutherford Hayes este não hesita em elaborar um termo de compromisso com todos os adversários eleitorais inclusive os sulinos Aos poucos a unanimidade nacional é reconstruída em detrimento dos negros que se tornam cidadãos de segunda categoria Duas sentenças do Supremo Tribunal mostram a extensão do fato Ainda em 1876 os estados obtêm a liberdade de estabelecer o quadro de relações entre negros e brancos dentro de seus territórios Isolados humilhados e ameaçados os negros do Sul perdem o direito de voto Abrese o caminho para a segregação racial Em 1896 ou seja vinte anos mais tarde o Supremo Tribunal chega a reconhecer sua legalidade no caso Plessy contra Ferguson A escravidão deu lugar à discriminação IV A memória da guerra Os fracassos da Reconstrução mostram bem os tormentos de uma sociedade profundamente marcada pela experiência da guerra civil mas a extensão do traumatismo requer algumas explicações Nenhuma família saiu ilesa em maior ou menor grau da insensatez sanguinária Durante o conflito e até mesmo depois as mais variadas obras e reportagens mostram aos americanos o verdadeiro rosto da guerra muito distante do romantismo tradicionalmente associado a ela Pela primeira vez um confronto ganha ampla cobertura Graças aos depoimentos dos correspondentes de guerra enviados pelos diversos órgãos de imprensa aos desenhos e quadros de artistas renomados como Winslow Homer e Alfred Waud ou ainda aos poemas de Walt Whitman o grande público segue a evolução dos combates com grande ansiedade Os comunicados oficiais portanto não são mais as únicas fontes de informação capazes de orientar a opinião pública Acima de tudo porém a Guerra da Secessão é o primeiro conflito a ter cobertura fotográfica embora existam alguns clichês das operações da Crimeia 18531855 A enorme difusão de milhares de fotografias tiradas por Matthew Brady e Alexander Gardner entre outros mostra aos contemporâneos horrorizados os terrenos juncados de cadáveres e as paisagens devastadas pela intensidade das batalhas Em suma estão reunidos todos os ingredientes para que a lembrança da guerra civil ainda continue a assombrar por muito tempo a memória coletiva dos americanos Os antigos combatentes desmobilizados em tempo recorde ocupam aqui uma posição central Entre os 3 milhões de homens que usaram o uniforme azul ou cinzento entre 1861 e 1865 muitos têm dificuldade em se reintegrar à sociedade civil traumatizados pelo resto da vida pelo que viram ou passaram Por meio de associações como o Grand Army of the Republic de publicações comemorações e reuniões de várias espécies a maioria dos combatentes que escaparam ao inferno das batalhas sobreviveram a seus ferimentos ou às pavorosas condições de prisão especialmente em Andersonville na Geórgia mantém viva a lembrança da guerra Para essa geração sacrificada esse verdadeiro culto é uma forma de reivindicar um lugar próprio dentro do corpo social de desfiar suas façanhas e naturalmente de render homenagem aos desaparecidos Aliás inúmeros políticos de todas as cores exploram para fins eleitorais a lembrança calcinante dos sacrifícios oferecidos a tal ponto que na virada do século ainda faz sucesso brandir a camisa ensanguentada No Sul onde os transtornos são mais sérios antigos confederados não aceitam a derrota e alimentam o mito persistente da causa perdida É nesse terreno propício a um clima de extrema violência ilustrado pelos crimes de fora da lei como Jesse James ou de sociedades secretas como a Ku Klux Klan que os estados do Sul afundamse aos poucos no final do século XIX No começo do século XX muitas décadas após a capitulação do general Lee o Sul ainda não se reconciliou com o destino que lhe fora reservado Nos anos 1920 a Ku Klux Klan vive uma breve mas efetiva renovação do ardor nacionalista Em 8 de agosto de 1925 são quase 40 mil militantes desfilando nas ruas de Washington com túnicas brancas e capuzes em ponta revelando de forma bastante inquietante a persistência das tensões particularmente raciais As frustrações do Sul também se encontram no cerne de várias criações literárias A Guerra da Secessão seus horrores e suas consequências na sociedade são mitos obsessivos nas obras de William Faulkner Robert Penn Warren ou ainda Thomas Nelson Page todos eles ciosos em preservar a herança sulina De O nascimento de uma nação 1915 de David W Griffith obraprima do cinema mudo e ao mesmo tempo florão do cinema racista ao inesquecível E o vento levou 1939 de Victor Fleming adaptação do famoso romance de Margaret Mitchell a sétima arte por sua vez expressa todo o malestar de uma civilização decaída Por isso Henry Miller ainda pode escrever com razão nos anos 1940 O Sul continua a ser uma enorme ferida aberta CONCLUSÃO Resultante de meio século de rivalidades e tensões internas entre o Norte e o Sul a Guerra da Secessão é muito mais do que um acidente de percurso na história dos Estados Unidos Na verdade aos olhos dos americanos ela assume a forma específica de uma tragédia de um autêntico drama nacional cujo traumatismo ainda é muito visível deste lado do Atlântico Tal avaliação pode ser justificada por diversos elementos Em primeiro lugar porque as chagas da luta afetaram a trama da história americana até data recente As devastações causadas pela intensidade das batalhas e pela marcha dos exércitos nortistas condenaram o Sul a um persistente subdesenvolvimento do qual ele só consegue sair a duras penas após a Segunda Guerra Mundial com as obras realizadas na bacia do Mississipi a exploração do gás e do petróleo ao longo do golfo do México e em época mais próxima de nós a migração dos americanos para o Sun belt Contudo ainda hoje os grandes centros de negócios da Geórgia do Texas ou do Tennessee não se iludem pois tirando as metrópoles internacionais que são Atlanta Houston e Dallas o Alabama o Arkansas e o Mississipi são os três estados mais pobres do país No plano político e social por muito tempo a marca do conflito afigurou se indelével Entre Abraham Lincoln e Franklin D Roosevelt apenas dois presidentes americanos Grover Cleveland e Woodrow Wilson são democratas À vitória da união seguese a supremacia do partido republicano embora o Sul mantenhase majoritariamente fiel aos democratas até os anos 1960 Além disso não se pode esquecer que os fracassos da Reconstrução levaram os negros a tomar o longo caminho da contestação que só teve fim no governo de Lyndon B Johnson para conquistar seus plenos direitos civis Em segundo lugar é preciso reconhecer que a Guerra da Secessão não se limitou a garantir a continuidade da União Sem dúvida no crisol dos campos de batalha da Virgínia da Geórgia e do Tennessee forjaramse os destinos de uma jovem nação cujo crescimento já fora previsto por Tocqueville Selando definitivamente a unidade dos Estados Federados o triunfo de Lincoln preservou os fundamentos de uma nação chamada a desempenhar um papel decisivo no curso da humanidade Sob outro aspecto os acontecimentos que se desenrolaram em 1861 e 1865 contribuíram para dar uma verdadeira consistência ao espírito nacional Muito mais do que os combates travados pela independência foi a experiência macabra da guerra civil que consolidou os americanos como um povo unido consciente de viver uma aventura comum Em resumo se a Guerra da Secessão não criou os Estados Unidos podese dizer com certeza que foi seu segundo nascimento Por fim a tragédia continua a ocupar um lugar fundamental na memória coletiva dos americanos Por meio do cinema da literatura dos estudos históricos e dos inúmeros monumentos dedicados aos desaparecidos sobrevive a lembrança da guerra civil As admiráveis fotografias de Matthew Brady de Timothy OSullivan e de Alexander Gardner continuam a resistir ao tempo Os especialistas do período continuam a debater em intermináveis disputas partidárias Sociedades de estudos como a Daughters of the Confederacy diletantes e aficionados da reconstituição histórica continuam a percorrer os caminhos trilhados por seus heróis Atualmente Lincoln Lee Grant e Jackson são reverenciados como os semideuses de uma autêntica epopeia nacional Por vezes as comemorações no Sul ainda evocam a nostalgia de uma grandeza perdida o que por outro lado não deixa de alimentar polêmicas A comunidade negra indignase por exemplo com a presença da bandeira confederada a drapejar sobretudo em Atlanta A Ku Klux Klan por sua vez hoje reúne apenas alguns milhares de defensores da supremacia branca mas continua a existir sinal evidente de que as paixões ainda não arrefeceram por completo Decorridos 140 anos a Guerra da Secessão continua a marcar os corações e os espíritos pois se os americanos terminaram de curar a grande ferida aberta pela luta as cicatrizes ainda não desapareceram CRONOLOGIA 1860 6 de novembro eleição de Lincoln para a Presidência 20 de dezembro secessão da Carolina do Sul 1861 9 de fevereiro criação dos Estados Confederados da América 1214 de abril canhonada do Forte Sumter Carolina do Sul 21 de julho derrota nortista em Bull Run Virgínia 1862 marçojulho campanha de McClellan na Virgínia 29 de abril tomada de Nova Orleans 20 de maio lei do Homestead 17 de setembro reveses dos sulinos em Antietam Maryland 1863 1o de janeiro proclamação da libertação dos escravos 1o3 de julho derrota de Lee em Gettysburg Pensilvânia 4 de julho queda de Vicksburg Mississipi 1864 maiojunho campanha infrutífera de Grant na Virgínia 2 de setembro tomada de Atlanta pelas tropas de Sherman 8 de novembro reeleição de Lincoln 15 de novembro21 de dezembro marcha para o mar 1865 9 de abril rendição de Lee em Appomattox Virgínia 14 de abril assassinato de Lincoln 18 de dezembro abolição da escravatura Décima Terceira Emenda 1868 28 de julho entrada em vigor da Décima Quarta Emenda 1870 30 de março entrada em vigor da Décima Quinta Emenda 1877 Fim oficial da Reconstrução REFERÊNCIAS Em francês CATTON B La guerre de Sécession Paris Payot 2002 FRAYSSÉ O Abraham Lincoln la terre et le travail Paris Publication de la Sorbonne 1988 HEFFER J Les origines de la guerre de Sécession Paris PUF 1971 KASPI A La guerre de Sécession Les États désunis Paris Gallimard 1992 LEMAÎTRE R La guerre de Sécession en photos 18611865 Paris Elsevier Séquoia 1975 MCPHERSON J La guerre de Sécession 18611865 Paris Robert Laffont 1991 OATES S Lincoln Paris Fayard 1984 Em inglês BERINGER R Hattaway H Jones A Still W Why the South lost the Civil War Athens University of Georgia Press 1986 EICHER D J The Longest Night A Military History of the Civil War Nova York Simon Schuster 2001 HEIDLER D HEIDLER J orgs Encyclopedia of the American Civil War Nova York W W Norton Co 2002 MCPHERSON J Ordeal by Fire The Civil War and Reconstruction Nova York Alfred A Knopf 1982 NEVINS A The Ordeal of the Union 2 vol The Emergence of Lincoln 2 vol The War for the Union 4 vol Nova York Charles Scribners Sons 1947 1971 WARD G C BURNS R BURNS K The Civil War An Illustrated History Nova York Alfred A Knopf 1991 Farid Ameur é pesquisador do Centro de Pesquisas de História NorteAmericana CRHNA na Sorbonne Texto de acordo com a nova ortografia Título original La Guerre de Sécession Tradução Denise Bottmann Capa Ivan Pinheiro Machado Ilustração Gravura da Guerra da Secessão de autor desconhecido Preparação de original Elisângela Rosa dos Santos Revisão Gustavo de Azambuja Feix CIPBrasil CatalogaçãonaFonte Sindicato Nacional dos Editores de Livros RJ A538G Ameur Farid Guerra da Secessão Farid Ameur tradução Denise Bottmann Porto Alegre RS LPM 2013 Coleção LPM POCKET v865 Tradução de La Guerre de Sécession Apêndice Inclui bibliografia ISBN 9788525429520 1 Estados Unidos História Guerra civil 18611865 I Título II Série 101119 CDD 9737 CDU 947319611965 Presses Universitaires de France La Guerre de Sécession Todos os direitos desta edição reservados a LPM Editores Rua Comendador Coruja 326 Floresta 90220180 Porto Alegre RS Brasil Fone 5132255777 Fax 5132215380 PEDIDOS DEPTO COMERCIAL vendaslpmcombr FALE CONOSCO infolpmcombr wwwlpmcombr