Introdução à Economia: Administração de Recursos Escassos

A palavra economia deriva do grego aquele que administra o lar A princípio esta origem pode parecer estranha mas na verdade lares e economias têm muito em comum Uma família se depara com muitas decisões Deve decidir quais tarefas cabem a cada membro e o que cada um desses membros recebe em troca Quem prepara o jantar Quem lava a roupa Quem come mais uma porção de sobremesa Quem escolhe o programa de TV que será assistido Em resumo a família deve alocar seus recursos escassos entre os vários membros levando em conta a capacidade os esforços e os desejos de cada um Como uma família a sociedade se depara com muitas decisões Uma sociedade deve decidir quais tarefas serão executadas e quem as fará Precisa de gente para produzir alimentos para fabricar vestuário e para criar softwares Uma vez que a sociedade tem que alocar as pessoas bem como terras prédios e outros meios é necessário que as pessoas também alocem bens e serviços que elas produzem A administração dos recursos escassos se dá em várias formas mas apresenta um grande problema a eficiência e a equidade Economia é o estudo da forma pela qual a sociedade administra seus recursos escassos Na maior parte das sociedades os recursos não são alocados por um único planejador central mas pelas ações combinadas de milhões de famílias e empresas Os economistas portanto estudam como as pessoas tomam decisões o quanto trabalham o que compram quanto poupam e como investem suas poupancas Os economistas também estudam como as pessoas interagem umas com as outras Por exemplo examinam como um grande número de compradores e vendedores de um bem determinam em conjunto o preço pelo qual o bem será vendido e a quantidade que será vendida Por fim os economistas analisam forçam as tendências que afetam a economia como um todo incluindo o crescimento da renda média e a taxa de desemprego Embora o estudo da economia tenha muitas facetas no restante deste capítulo apresentamos aqui para mostrar do que trata a economia Não há mistério na definição de uma economia Quer se esteja falando da economia de uma cidade de um país ou do mundo inteiro uma economia é apenas um grupo de pessoas interagindo enquanto levam suas vidas Como o comportamento de uma economia reflete o comportamento das pessoas que formam a economia começaremos o estudo da economia com quatro princípios de tomada de decisões individual PRINCÍPIO 1 PESSOAS ENFRENTAM TRADEFOS A primeira das lições acerca da tomada de decisões se resume no dito popular de que Nada é de graça Para obter uma coisa que desejamos em geral temos de abrir mão de outra coisa da qual gostamos Tomar decisões exige comparar um objetivo com outro Considera uma estudante que deve decidir como alocar seu recurso mais valioso seu tempo Pode passar todo o tempo estudando psicologia pode passar todo o tempo estudando economia ou pode dividir o tempo entre as duas disciplinas Cada hora que dedica ao estudo de uma disciplina é uma hora em que deixa de estudar a outra disciplina Cada hora que dedica ao andar de bicicleta assistir à televisão ou trabalhar pode ser uma hora em que deixa de fazer outras coisas como tirar um dinheiro para uma despesa extraordinária 6 PARTE 1 INTRODUÇÃO custo de oportunidade qualquer coisa de que se tenha de abrir mão para obter algum item alterações marginais pequenos ajustes incrementais a um plano de ação CAPÍTULO 1 DEZ PRINCÍPIOS DE ECONOMIA 7 tos vazios o custo de mais um passageiro é finito Embora o custo médio de transportar um passageiro seja de US 500 o custo marginal é apenas o 8 PARTE 1 INTRODUÇÃO dentes menos custosos para o motorista porque reduzem a probabilidade de ferimentos no outro Logo a lei do cinto de segurança reduz o benefício de se CAPÍTULO 1 DEZ PRINCÍPIOS DE ECONOMIA 9 isso é verdade pois muitas empresas americanas e japonesas produzem os mesmos bens A Ford e a Toyota concorrem pelos mesmos compradores no mercado de automóveis A Compaq e a Toshiba concorrem pelos mesmos clientes no mercado de computadores pessoais Contudo é fácil iludirse ao pensar sobre a concorrência entre países O comércio entre os Estados Unidos e o Japão não se assemelha a um campeonato esportivo em que quando um lado ganha o outro perde Na verdade ocorre exatamente o contrário o comércio entre dois países pode beneficiar a ambos Para entender isso pense como o comércio afeta sua família Quando um membro da sua família procura emprego ocorre com membros de outras famílias que estão em uma economia compete com todas as outras famílias Assim em certo sentido sua família não estaria melhor se se isolasse das outras famílias E se fizesse teria de produzir seus alimentos confeccionando suas roupas construindo sua própria casa Evidentemente sua família ganha muito com a possibilidade de poder comerciar com outros O comércio permite que cada pessoa se especialize nas atividades em que é mais apta seja na agricultura na confecção de roupas ou na construção Comercializando com outras as pessoas podem comprar uma maior variedade de bens e serviços a um custo menor Como as famílias os países também podem se beneficiar da capacidade de negociar uns com os outros O comércio permite aos países especializarse no que fazem de melhor e desfrutar de uma maior variedade de bens e serviços Os japoneses como os franceses os egípcios e os brasileiros são tão participantes do comércio entre Estados Unidos na economia mundial PRIMÍPIO 6 OS MERCADOS SÃO EM GERAL UMA BOA FORMA DE ORGANIZAR A ATIVIDADE ECONÔMICA O colapso do comunismo na União Soviética e na Europa Oriental pode ter sido a mudança mais importante do mundo nos últimos cinquenta anos Os países comunistas trabalhavam com a premissa de que os planejadores centrais do governo estavam em melhor posição para orientar a atividade econômica Esses planejadores decidiam que bens e serviços produzir quanto produzir e quem produziria e consumiria esses bens e serviços A teoria subjacente ao planejamento central era a de que só o governo poderia organizar a atividade econômica de forma a promover o bemestar econômico para o país como um todo Hoje a maioria dos países que tiveram no passado economias centralmente planejadas abandonaram esse sistema e procuram desenvolver economias de mercado Em uma economia de mercado as decisões do planejador central são substituídas pelas decisões de milhões de famílias e empresas As famílias decidem em que gastar e o que produzir As famílias decidem em que gastar e o que produzir As famílias decidem em que gastar e o que produzir 12 PARTE I INTRODUÇÃO Dizer que o governo pode melhorar os resultados de mercado não significa que ele sempre o fará As políticas públicas não são elaboradas por anjos mas por um processo político que está muito longe da perfeição Às vezes as políticas visam apenas atender aos interesses dos poderosos Outras vezes são elaboradas por líderes bemintencionados que não estão suficientemente informados Um dos objetivos do estudo da economia é esclarecer quando uma política pública é justificável para promover a eficiência ou a equidade e quando não TESTE RÁPIDO Liste e explique resumidamente os três princípios relativos às interações econômicas COMO FUNCIONA A ECONOMIA COMO UM TODO Começamos discutindo como são tomadas as decisões individuais e depois vemos como funciona a interação entre as pessoas Essas decisões e interações constituem a economia Os três princípios restantes tratam do funcionamento da economia como um todo PRIMÍPIO 8 O PADRÃO DE VIDA DE UM PAÍS DEPENDE DE SUA CAPACIDADE DE PRODUZIR BENS E SERVIÇOS As diferenças de padrão de vida ao redor do mundo são impressionantes Em 1997 o americano tinha em média uma renda de US 29 mil No mesmo ano o mexicano ganhava em média US 8 mil e o nigeriano US 900 Não surpreende que essas grandes diferenças de renda reflitam em vários indicadores de qualidade de vida Cidadãos de países com rendas mais altas têm mais aparelhos de TV mais carros melhores padrões nutricionais e uma expectativa de vida mais longa que os cidadãos de países com menos rendas As alterações nos padrões de vida ao longo do tempo também são grandes Nos Estados Unidos as rendas têm registrado historicamente um crescimento de 2 ao ano já descontadas as alterações no custo de vida A esta taxa a renda média dobra a cada 35 anos Ao longo do século passado a renda média aumentou cerca de oito vezes O que explica essas grandes diferenças nos padrões de vida entre países e entre épocas diferentes A resposta é extraordinariamente simples Quase toda a variação nos padrões de vida pode ser atribuída a diferenças na produtividade isto é a quantidade de bens e serviços produzida em uma hora de trabalho Nos países onde os trabalhadores podem produzir grande quantidade de bens e serviços por unidade de tempo a maior parte das pessoas tem um alto padrão de vida nos países onde os trabalhadores são menos produtivos a maior parte das pessoas vive com menor conforto Da mesma forma a taxa de crescimento da produtividade em um país determina a taxa de crescimento da renda média CAPÍTULO 1 DEZ PRINCÍPIOS DE ECONOMIA 13 Estados Unidos no último século Contudo o verdadeiro herói dos trabalhadores americanos é sua crescente produtividade Outro exemplo alguns comentaris práticas afirmaram que a crescente concorrência do Japão e de outros países se explica o lento crescimento da renda nos Estados Unidos nos últimos trinta anos Contudo o verdadeiro vilão não é a concorrência externa mas a diminuição do ritmo de crescimento da produtividade dos Estados Unidos A relação entre produtividade e padrão de vida também tem implicações profundas para a política econômica Quando se pensa em como qualquer proposta poderia afetar o padrão de vida a questãochave é como ela afetará a capacidade de produzir bens e serviços Para melhorar os padrões de vida os formuladores de políticas devem assegurar que os investimentos necessários para produzir bens e serviços sejam feitos Na década passada por exemplo grande parte do debate nos Estados Unidos se centrou no déficit orçamentário do governo o excesso de gastos do governo em relação à sua receita Como veremos boa parte da preocupação com o déficit público se baseia nos seus impactos adversos sobre a produtividade Quando o governo precisa financiar seu déficit orçamentário o faz tomando empréstimos nos mercados financeiros da mesma forma que um estudante pode financiar a educação universitária por meio de empréstimos ou uma empresa pode obter recursos para financiar uma fábrica nova Portanto quando o governo tira empréstimos para financiar seu déficit ele reduz a quantidade de fundos disponíveis para atender outros tomadores Assim o déficit orçamentário tende a resultar em uma redução no investimento em capital humano a educação ao nível do estudante e em capital físico a nova fábrica Como o menor investimento em capital humano é considerado uma forma que limita a produtividade futura considerase que os déficits orçamentários tornamse obstáculos aos padrões de vida PRIMÍPIO 9 OS PREÇOS SOBEM QUANDO O GOVERNO INTERFERE NA ECONOMIA Na Alemanha em janeiro de 1921 um jornal custava 030 marco Menos de dois anos depois em novembro de 1922 o mesmo jornal custava 70 milhões de marcos Todos os outros preços da economia tinham aumentado da mesma forma O episódio é um dos exemplos históricos mais espetaculares de inflação um aumento no nível geral de preços da economia Embora os Estados Unidos não tenham jamais experimentado uma inflação tão severa quanto aquela registrada na Alemanha da década de 1920 a inflação tem sido por vezes um problema Durante a década de 1970 por exemplo o nível geral de preços mais do que dobrou e o presidente Gerald Ford chamou a inflação de inimigo público número um Já na década de 1990 a inflação se situou em torno de 3 ao ano a esta taxa levaria cerca de vinte anos para dobrar os preços Como a inflação impõe vários custos à sociedade a manutenção de baixos níveis de inflação é um dos objetivos da política econômica em todo o mundo Qual a causa da inflação Em muitos casos de inflação longa ou persistente aumento na quantidade de moeda Quando um governo grande quantidades de dinheiro e demanda de moeda seu valor cai Na Alemanha tem sido assim por muito tempo e isso também triplicava nossos preços Embora a quantidade de moeda no contexto das Estados Unidos aponta para uma Ora custava 068 quando a senhora entrou na fila Agora custa 074 PRIN CÍPIO 10 A SOCIEDADE ENFRENTA UM TRADEOFF DE CURTO PRAZO ENTRE INFLAÇÃO E DESEMPREGO Se é tão fácil explicar a inflação por que os formuladores de política econômica têm às vezes tanta dificuldade em verse livres dela Uma das razões está em que quase sempre o combate à inflação parece estar associado a um aumento temporário no desemprego Este tradeoff entre inflação e desemprego é denominado curva de Phillips pois é o nome do economista que pela primeira vez examinou essa associação A curva de Phillips continua sendo um tópico controverso entre os economistas mas a maioria admite hoje em dia a idéia de que há no curto prazo um tradeoff entre inflação e desemprego Isto significa apenas que em um ou dois anos muitas políticas econômicas levam à inflação e ao desemprego para direções opostas Os formuladores de políticas públicas se depararam com este tradeoff na importância se inicialmente inflação e desemprego se encontravam em níveis altos como estavam no início da década de 1990 ou em algum ponto em níveis baixos como estavam no fim da década de 1980 ou baixos como em 1990 ou em algum ponto em níveis altos como estavam no início da década de 1980 ou baixos como em 1990 TABELA 11 DEZ PRINCÍPIOS DE ECONOMIA COMO AS 1 Pessoas enfrentam tradeoffs PESSOAS TOMAM DECISÕES 2 O custo de alguma coisa é do que você desiste para obtêla 3 Pessoas racionais pensam na margem 4 Pessoas respondem a incentivos COMO AS 5 O comércio pode melhorar a situação de todos PESSOAS INTERAGEM 6 Os mercados são em geral uma boa forma de organizar a atividade econômica 7 Os governos podem às vezes melhorar os resultados do mercado COMO 8 O padrão de vida de um país depende de sua A ECONOMIA capacidade de produzir bens e serviços COMO UM 9 Os preços sobem quando o governo emite moeda demais 10 A sociedade enfrenta um tradeoff de curto prazo entre inflação e desemprego Você estava pensando em aproveitar o sábado para fazer um trabalho extra mas um amigo o convidou para esquiar Qual o verdadeiro custo de um dia de esqui Agora imagine que estavam pensando em dedicar esse dia a pesquisas na biblioteca Qual o custo do esqui neste caso Explique De que maneira o seu padrão de vida difere dos seus pais ou avós quando estes tinham a sua idade Por que se verificaram essas mudanças