Reformulando a Identidade Inglesa na América Britânica Colonial

5 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 Reformulando a identidade inglesa na América britânica colonial adaptação cultural e experiência provincial na construção de identidades corporativas Reformulating Englishness Cultural Adaptation and Provinciality in the Construction of Corporate Identity in Colonial British America Jack P Greene Johns Hopkins Univesity Baltimore EUA Resumo A partir do exemplo da experiência das colônias britânicas na América o presente texto explora o processo ocorrido no início da era moderna de transformação de partes do território indígena americano em uma América européia Enfatiza a atuação dos povoadores e a centralidade da lei e insti tuições nesse processo Refazendo os caminhos que levaram a identidade inglesa a ser reformulada nas Américas permitindo aos povoadores criar várias e distintas províncias que a despeito de suas diferenças em relação à metrópole eram claramente inglesas o autor discute que tal fenômeno pode ser melhor estudado a partir da análise da emergência de identidades corporativas O texto se baseia na extensa experiência do autor na cons trução da identidade na Virginia Barbados Jamaica e Carolina do Sul as colônias britânicas mais valiosas Abstract Using the experience of the British colonies in the Americas as an example this essay explores the process by which portions of indigenous America were transformed into European Americas during the early modern era It emphasizes the agency of settlers and the centrality of law and institutions in this process Tracing the ways in which Englishness was reformulated in the Americas whereby settlers created many distinct provinces that were despite their differences from the parent state manifestly English the essay argues that this phenomenon can best be studied through the analysis of emerging corporate identity It draws upon the authors exten sive work on the construction of identity in Virginia Barbados Jamaica and South Carolina Britains economically most valuable colonies Palavraschave revolução Império britânico Independência Estados Unidos identidade nacional identidade regional Keywords revolution British Empire Independence United States national identity regional identity 6 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 Poucos empreendimentos tiveram tanto impacto na organização social do globo do que o movimento de pessoas para fora da Europa que começou no início da era moderna Primeiro foram para o oeste e o sul até as Américas e depois para o sul e o leste até a África e a Ásia Inauguraram um movimento de populações e culturas que durante o século XIX se estendeu pela Sibéria Austrália Oceania e África Deslocandose como exploradores negociantes navegadores soldados garimpeiros missio nários e povoadores esses europeus nunca representaram mais do que uma pequena fração da população de qualquer área cultural européia até mesmo aqueles provenientes de regiões como a península ibérica e as ilhas britânicas que mais significativamente contribuíram para o fluxo popula cional inicial Ainda assim seu número foi suficiente para tornálos agentes de uma transformação fundamental na história humana Nas Américas as doenças disseminadas pelos europeus alteraram a paisagem humana dizimando as populações indígenas e sua voracidade por metais preciosos terra e outros recursos reduziram os impérios nativos à condição subalterna de adjuntos sujeitando as populações imperiais ao trabalho em grandes lavouras áreas de criação e minas enquanto forçavam outros grupos popu lacionais cada vez mais em direção ao interior A demanda voraz dos euro peus por mão de obra foi a força motriz do desenvolvimento de um tráfico transoceânico devastador que trouxe milhões de africanos escravizados ao Novo Mundo e afetou profundamente as relações sociais e políticas dentro da África Novos negócios e fluxos de produtos estimularam intensamente as economias da Europa ocidental provocando o desenvolvimento econô mico doméstico e a expansão do comércio processo que até a segunda metade do século XIX trouxe para a Europa um grau de dominação econômica e política sobre o mundo nunca antes desfrutada por qualquer segmento da população mundial A atual voga pelos estudos atlânticos centrou a atenção dos historia dores sobre os modos como esses desdobramentos reformularam o mundo Atlântico Como eu e meus colegas da universidade Johns Hopkins rapida mente descobrimos ao inaugurarmos o primeiro programa institucional de doutoramento em História e Cultura Atlântica no final dos anos sessenta nem os fluxos de pessoas mercadorias e culturas ou mesmo os processos sociais que caracterizaram a expansão européia ficaram confinados ao Atlântico Desde o começo tais empreendimentos tiveram alcance global até os oceanos Índico e Pacífico e pela costa das regiões circundantes sendo que essa abrangência se tornou mais intensa e intrusiva ao longo dos séculos Mesmo assim a bacia atlântica se mantém uma arena útil e possível para o estudo do processo de expansão durante os seus primeiros três séculos Minha especialidade se limita a apenas uma parte da bacia atlântica conhecida entre acadêmicos norteamericanos como os primórdios da América colonial Por dois motivos nunca achei esse termo satisfatório Primeiramente sua conotação é irrefletidamente imperialista mais um exemplo da expropriação acrítica do termo América para se referir apenas a uma porção do hemisfério Nem o mais recente modismo de pensar os primórdios da América de forma mais inclusiva o torna menos imperialista pois esse seu emprego ainda se refere predominantemente às áreas que foram posteriormente incorporadas à nação norteamericana Em segundo lugar o termo é por demais vago e genérico para fomentar seu uso crítico 7 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 de maneira eficaz Nunca existiu apenas uma mas muitas Américas coloniais nos seus primórdios antes e depois do início da era moderna Justamente para abordar esse problema de forma mais explícita Jack Pole e eu no início dos anos oitenta usamos o termo América britânica colonial como título de um volume de ensaios que organizamos e editamos sobre o estado de arte dos estudos na época1 Tínhamos a intenção de que esse termo tornasse claro tanto que os textos do volume tratavam de uma ampla área cultural que era nominalmente britânica isto é associada ou em aliança com a Grã Bretanha e como esmiucei em diversos ensaios poste riores que a América colonial britânica era uma dentre muitas Américas do início da era moderna incluindo a hispânica portuguesa francesa holan desa sueca dinamarquesa russa e é claro inúmeras Américas indígenas Salvo a redução paroquial do tema dos primórdios da América colonial a apenas a préhistória dos Estados Unidos tendência contra a qual tenho lutado durante a maior parte de minha vida profissional qualquer história mais abrangente dos primórdios da América requereria obviamente a abordagem da história de todas essas diversas áreas culturais Sabemos é claro há muitas gerações que nenhuma dessas entidades era composta exclusivamente pelo povo da nação à qual estava associada Estávamos cientes por exemplo de que a América hispânica continha muitos emigrantes portugueses e flamengos assim como vastas repúblicas indígenas em sua maioria com governo próprio de que o império britânico incluía milhares de emigrantes alemães franceses irlandeses e judeus e de que os povoados holandesesamericanos eram também poliglotas Ainda há mais tempo temos conhecimento mesmo que a maior parte dos historia dores escolha ignorar o fato de que os africanos constituíam grande parte das populações emigrantes e estabelecidas pelas Américas A heterogenei dade dessas populações e as misturas que delas invariavelmente resultaram deveriam há muito ter posto em questão a adequação de qualquer esquema de nomenclatura que implicasse uma homogeneidade demográfica nacional Ao longo da última geração no que se refere à América britânica exce lentes estudos sobre as populações não inglesas fossem estas européias africanas ameríndias ou de ascendência mista enfatizaram o quanto tais grupos conseguiram se manter apegados a importantes elementos de seu legado cultural salientando desse modo a questão de quem compunha então os primórdios da América O problema com que se defrontam atualmente os historiadores da América do início da era moderna é se o emprego de tais identificações nacionais ou étnicas permanece útil e minha intenção é argumentar em prol de que não só ainda são úteis como absolutamente essenciais para qualquer esforço para se compreender a transformação nas Américas durante o início da era moderna Em particular referindome às colônias britânicas proponho a defesa da continuidade do uso da frase que Jack Pole e eu adotamos em nosso volume no início dos anos oitenta América britânica colonial Quero deixar claro desde o princípio que esse posicionamento não visa a eximir o anglocentrismo que freqüentemente caracterizou versões do passado colonial da América e muito menos a repetilo ou ampliálo Pelo contrário enquanto um velho inimigo dos mais variados centrismos sejam de tipo nacional local religioso étnico de classe ou gênero acre dito que a conquista mais importante de minha geração de estudiosos dos colonialismos foi romper com tais rótulos e reforçar a necessidade do que os historiadores dos Annales chamaram de histoire totale Assim sendo 1 Jack P Greene e JR Pole eds Colonial British America Essays in the New History of the Early Modern Era Baltimore The Johns Hopkins University Press 1984 8 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 parto do pressuposto de que precisamos encontrar um lugar para todos os povos envolvidos na transformação das Américas O conceito de América britânica colonial como eu a defino não subentende a irrelevância dos participantes não britânicos A contínua presença dos povos indígenas o crescente número de povos de ascendência africana o aumento no número de imigrantes europeus não britânicos a incorporação de novas populações de ascendência européia africana e ameríndia das outras Américas como resultado de guerra e conquista assim como a formação de novas enti dades sociais em áreas de fronteira ou limítrofes todas representam uma importante parte dessa história Minha intenção ao empregar o conceito de América britânica colonial pelo menos de início é chamar atenção e enfatizar as enormes disparidades de poder inerentes aos primórdios do contexto colonial moderno Mesmo durante o longo período em que historiadores aceitavam sem crítica cons truções históricas elas mesmas provenientes do período colonial que reforçavam as conquistas dos grupos de povoadores minimizando seus efeitos sobre outros segmentos da população e ignorando amplamente os importantes papéis por eles desempenhados os historiadores sempre esti veram conscientes mesmo que implicitamente das disparidades de poder na transformação das Américas De fato estudos históricos operavam segundo um paradigma de poder que postulava que a entidade mais pode rosa era a mais merecedora de investigação histórica A esse respeito historiadores diferiam profundamente dos estudiosos da literatura que apenas na última geração parecem ter se interessado pelo papel do poder na formação e funcionamento das culturas A despeito de sua entrada tardia no jogo os estudiosos de literatura por intermédio do que veio a ser chamado de estudos póscoloniais têm sido os mais responsáveis do meu ponto de vista por reforçar e trazer para o primeiro plano da investigação histórica as profundas discrepâncias de poder inerentes aos contextos colo niais Talvez como já ouvi com freqüência não contaram aos historiadores muito de novo e isso é certamente verdade no que concerne aos historia dores do póssegunda guerra mundial e outros analistas sociais cujos traba lhos focam nas conseqüências da descolonização da África e Ásia assim como nos efeitos prolongados da experiência colonial sobre os anterior mente colonizados Ao longo da última geração no entanto os esforços dos estudiosos de literatura têm sido fundamentais ao dotarem de novos signi ficados o antigo conhecimento histórico ao desenvolverem uma abordagem mais ampla e explícita sobre a natureza e os efeitos sociais do colonialismo e ao solaparem ou desafiarem os pressupostos que há muito inibiam tantos historiadores a desenvolverem uma análise semelhante A teoria póscolonial por mais útil que seja não pode ser aplicada de maneira acrítica ao estudo das Américas coloniais no início da era moderna Seus partidários desenvolveram tal teoria a partir de e aplicado ao estudo do colonialismo dos séculos XIX e XX Nesse contexto os colonizadores nunca constituíram mais do que uma pequena fração das populações de colônias de exploração densamente ocupadas aplicandoa com pouca freqüência às colônias compostas e dominadas por um grande número de povoadores A fim de citar alguns exemplos em colônias de povoamento a população dominante de povoadores pode ter desempenhado o papel de colonizadores em suas relações com as populações indígenas vizinhas mas na relação mantida com as sociedades metropolitanas às quais estavam vinculadas eles também desempenhavam o papel de colonizados De modo 9 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 semelhante os grupos indígenas que permaneceram fora das colônias de povoamento e resistentes às influências culturais dos povoadores certa mente não faziam parte dos colonizados pelo menos não antes do seu deslocamento e subjugação O mesmo se aplica às repúblicas indígenas de governo autônomo da América hispânica que existiam paralelamente às repúblicas de espanhóis sem ficarem sob controle político imediato dos povoadores espanhóis Aí existe ainda a questão das massas de povos não indígenas escravizados trazidos à força para as áreas de controle dos povo adores Eles eram certamente vítimas do colonialismo mas seriam também parte dos colonizados E nesse caso em que sentido A despeito desses problemas de terminologia o ponto fundamental que podemos extrair do trabalho dos póscolonialistas continua válido ou seja que nas colônias de povoamento os povoadores os colonizadores rapidamente passaram a exercer uma predominância avassaladora do poder Isso não quer dizer que tal poder não fosse contestado ou sofresse resistências Um dos mais proeminentes desdobramentos da historiografia dessa geração assim como da anterior foi o reconhecimento de que em quase todo círculo de relacionamentos sociais e políticos até mesmo entre senhores e escravos aqueles tradicionalmente tidos como desprovidos de poder tiveram pelo menos algum espaço de manobra de modo que os mais poderosos achavam aconselhável negociar a sua autoridade com eles A despeito da maior ou menor possibilidade de negociação é inegável a existência de tal espaço de negociação o que traz importantes questões à tona ou seja como os povoadores adquiriramno como o expressavam e visando a que fins Por meio de que processo transformaram uma América indígena em uma América colonial britânica São essas as questões a que me proponho tratar nesse ensaio Até certo ponto o poder dos povoadores derivava de seu maior número Na medida em a população de povoadores aumentava espa lhandose pelo interior de qualquer colônia e reorganizando as paisagens existentes passava rapidamente a desempenhar um papel predominante dentro desses territórios No entanto o simples predomínio numérico era desnecessário para que os inglesesbritânicos estabelecessem a sua supremacia Em diversas colônias das Antilhas Ocidentais e nas planícies da Carolina do Sul povoadores livres constituíram a maioria da população emigrante por algumas poucas décadas Contudo ainda foram capazes de estabelecer e manter sua supremacia sobre as sociedades políticas lá estabelecidas Portanto não foi apenas o numero de pessoas mas seus objetivos e sucesso em conquistálos os grandes responsáveis pelo extra ordinário poder que conseguiram exercer em suas novas sociedades Ingleses em sua maior parte senão em sua quase totalidade os povo adores das primeiras colônias em Chesapeake na Nova Inglaterra na ilha atlântica de Bermuda nas ilhas de Barbados nas Antilhas ocidentais e nas ilhas Leeward vieram com a intenção de estabelecer sociedades provinciais segundo padrões ingleses Em colônias posteriores a proporção de emigrantes ingleses era menor mas ainda suficiente para habilitálos a perseguir o mesmo objetivo As colônias conquistadas entram em uma categoria especial Naquelas em que a maior parte dos povoadores já exis tentes foram embora com a chegada dos ingleses incluindo a Jamaica em 1655 e em 1763 as Flóridas do Leste e do Oeste os imigrantes ingleses tinham certa autonomia para fazer o que quisessem Porém naquelas em que a maior parte dos povoadores estabelecidos permaneceu e esse foi o 10 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 caso de Nova York Nova Jersey e Delaware os ingleses recémchegados ainda assim estavam determinados a dotar os seus novos lares de uma identidade inglesa mas levaram várias décadas e concessões significativas para que alcançassem seu objetivo Colônias conquistadas que tiveram uma imigração inicial escassa como a Nova Escócia representavam um caso especial que comprovava a regra Na ausência de povoadores ingleses perseguindo o objetivo de criar sociedades inglesas a Nova Escócia perma neceu essencialmente uma colônia francesa até o povoamento inglês lá se iniciar com força após 1748 Com uma população majoritária de franceses e apenas um pequeno número de imigrantes britânicos Quebec permaneceu um povoado essencialmente francês com leis francesas e um governo civil e religioso francês Para onde quer que povoadores ingleses fossem para dominar a vida pública de uma colônia operando sob amplas restrições impostas por um governo metropolitano fraco distante e muitas vezes negligente com pouca capacidade de coerção lá se tornavam agentes centrais na transformação da América indígena em britânica Isso significa que a maior parte do poder no que tange à construção de novas esferas administrativa pertencentes aos impérios do início da época moderna estava nas mãos dos próprios povoadores Eles estabele ceram e reconstruíram os novos espaços criando a estrutura econômica e doméstica que lhes possibilitava habitar esses locais e seus agentes na forma de representantes e magistrados modelaram em grande parte os sistemas de leis e governo que os permitiam controlar as interações sociais e econômicas assim como governar a aquisição e circulação de proprie dades fossem terras escravos ou bens materiais Nesse processo eles não eram evidentemente agentes completamente livres O legado metropoli tano lhes impunha restrições legais e culturais Nas colônias inglesas isso significava a reprodução de variantes das culturas baseadas na lei comum que haviam deixado para trás Culturas que diferindo de uma entidade política para outra de acordo com o costume local permitiamlhes adaptar com enorme flexibilidade a lei às condições locais ainda que lhes impri missem um caráter resolutamente senão militantemente inglês Se tivessem quaisquer escrúpulos frente ao que faziam às populações indígenas e aos africanos os povoadores justificavam o seu comporta mento segundo a história que construíram para explicar o sentido mais amplo de suas vidas De acordo com essa história que permanecia a mesma através das áreas inglesas e em muitas outras partes dos mundos coloni zados das Américas eles estavam engajados em um empreendimento nobre a transformação de territórios até então explorados de maneira imprópria em estados civilizados Estavam construindo postos avançados da civilidade européia e assim dando início à tarefa de levar a civilização para um vasto novo mundo Essa história tanto lhes fornecia a base quanto os enobrecia ao fornecer o fundamento racional para toda a expansão durante o período colonial enquanto povoadores apressavamse para estabelecer novas unidades políticas a fim de levar a lei e a administração para onde quer que fossem A expansão do povoamento representava uma estarrece dora disseminação da cultura enquanto fronteiras rapidamente se tornavam retaguardas de povoamento e essas por sua vez se transformavam em regiões de vanguarda do povoamento Uma abordagem particularmente interessante para a pesquisa dessa ampla transformação cultural consiste no estudo da formação da identi dade o que faziam os colonos ingleses britânicos visando tornar as suas 11 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 novas sociedades políticas inglesas ou britânicas e porque esse processo era importante Por mais difícil que seja compreender isso atualmente o estudo da identidade ou caráter não era muito privilegiado entre os histo riadores até há pouco mais de um quarto de século Após a Segunda Guerra Mundial pesquisadores de estudos americanos demonstraram forte inte resse no estudo do caráter americano e o psicólogo Erik Erikson escreveu um ensaio intrigante e influente sobre a identidade americana na década de cinqüenta Mas poucos historiadores deram prosseguimento a esses estudos considerando tais questões como perfumaria subordinadas aos temas políticos econômicos intelectuais e sociais que então ocupavam o centro do empreendimento historiográfico O meu próprio interesse sobre tais questões data de mais de meio século ao início da década de cinqüenta quando era um jovem pesquisador em Londres e me vi fascinado por uma das características centrais das corografias crônicas e relatos de viagem escritos durante o início da colonização que então lia pela primeira vez elas incluíam invariavelmente seções às vezes bastante extensas sobre o caráter do local e do povo que os autores descreviam Porém por vinte anos não prossegui de maneira séria ou sistemática com esse estudo até receber um convite para ministrar uma série de três conferências sobre a história sulista na universidade de Mercer Na época estava imerso no estudo das diferentes características do desenvolvimento das colônias britânicas de grande lavoura decidindo então que o tema de minhas confe rências seria a transformação na identidade corporativa de três colônias de grande lavoura Virgínia Jamaica e Carolina do Sul durante os séculos XVII e XVIII O título provisório de meu trabalho Paradise Defined era inten cionalmente irônico Essas conferências foram apenas um esboço Porém enquanto as organizava e posteriormente tentava transformálas em livro até o momento sem sucesso tive que confrontar diversas questões sobre o estudo da identidade corporativa e fiz várias descobertas significa tivas algumas das quais gostaria de compartilhar com vocês Compreendemos identidade no sentido de como indivíduos ou cole tividades identificamse a si mesmos e aos outros e como os outros os identificam podendo ser estudadas em diversos níveis e através de várias estratégias diferentes Pode ser estudado no nível individual e em qualquer outro dos níveis segundo os quais as pessoas se organizam em entidades coletivas ou corporativas Não apenas todo indivíduo mas toda família grupo de parentesco congregação clube comunidade governo civil grupo lingüístico grupo religioso província e nação têm uma identidade à qual um número razoável de membros se conformadurante tempo suficiente para lhe conferir credibilidade e utilidade O tipo específico de identidade que me interessava era a identidade corporativa das colônias na América britânica colonial durante os séculos XVII e XVIII em particular nas três colônias sobre as quais tratei na minha conferência inicial E em Barbados que incluí posteriormente ao projeto A minha primeira descoberta foi que cada uma das colônias em questão possuía uma identidade particular e que esta mudava ao longo do tempo Todos os quatro lugares compartilhavam diversos atributos comuns um legado britânico social cultural político e legal assim como uma herança religiosa protestante eram incorporados ao mesmo governo civil ampliado localizados em áreas tropicais ou semitropicais desenvolviam sistemas de agricultura de grande lavoura com mãodeobra formada por servos brancos escravos negros e trabalhadores indígenas suas populações 12 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 se constituíam em grande parte senão majoritariamente de pessoas escra vizadas cada uma dessas colônias desenvolveu um valioso comércio de exportação para as ilhas britânicas e outras partes suas populações domi nantes compartilhavam objetivos econômicos sociais e políticos comuns e constituíamse em empreendimentos econômicos de muito sucesso De fato os metropolitanos consideravamnas as quatro colônias mais valiosas da Grã Bretanha No entanto construíram identidades manifestamente diferentes entre si Produzidas por gerações de pessoas vivendo e atuando juntas dentro do mesmo governo civil o caráter particular dessas identi dades era tão pronunciado a ponto de tornar extremamente problemático qualquer esforço para se referir a uma identidade continental das colônias britânicas norteamericanas ou mesmo a uma identidade geral das Antilhas ocidentais Não obstante as diferenças no desenrolar o processo de formação identitário nessas novas sociedades e essa foi minha segunda descoberta importante foi impressionantemente semelhante envolvendo três está gios superpostos Inicialmente enquanto ponderava com que estratégia deveria prosseguir na investigação do meu projeto percebi que poderia abordar o estudo da identidade de duas maneiras através das leis que essas sociedades estabeleciam para si mesmas ou através da literatura discursiva contemporânea escrita por e a seu respeito Por muitos motivos decidi que a primeira abordagem seria melhor Provavelmente nada revela tão bem as mudanças na identidade de uma sociedade política quanto suas leis e as ações judiciais tomadas para seu cumprimento A Lei é o resultado de uma ação coletiva de legisladores que nas sociedades aqui sob conside ração representavam a parcela independente da população e as leis tanto revelam os valores desse setor independente da população como também os comportamentos de outros segmentos da população que até certo ponto suscitaram essas mesmas leis2 Contudo talvez por ter sido eu o primeiro a identificar esse tema e definido os parâmetros do projeto por meio de muita leitura sobre literatura discursiva essa não foi a abordagem que escolhi Essa decisão mostrouse útil uma vez que as mudanças na natureza da literatura discursiva me possibilitaram identificar três fases na criação das identidades corporativas coloniais Na primeira fase a literatura se concentrava muito na descrição dos espaços físicos que dada colônia viria a ocupar e na formulação de propostas para um uso eficiente desse espaço Relatórios de viagem às vezes mascarados como obras históricas e folhetos de propaganda tentavam descrever e avaliar para os leitores metropolitanos a natureza da terra a vegetação as populações indígenas os rios e riachos as enseadas a fauna as chuvas e o clima Especulavam sobre que produtos então em demanda do lado oriental do Atlântico poderiam ser lá cultivados e imagi navam como aquele espaço específico poderia ser adaptado aos desígnios ingleses Embora freqüentemente discutissem os perigos que tornavam a vida difícil ou inóspita para a população inglesa tendiam em sua maior parte a enfatizar a promessa de uma colonização atraente para futuros investidores e imigrantes Quanto mais uma colônia demorasse para se desenvolver mais tempo durava essa primeira fase Relativamente curta em Barbados durou bem mais tempo na Virgínia Jamaica e Carolina do Sul estendeuse por muito mais tempo Na segunda fase de formação de identidade o foco da literatura que lhe era contemporânea que freqüentemente tomava a forma de corografias 2 Tratei desse assunto mais extensamente em Jack P Greene By Their Laws Shall Ye Know Them Law and Identity in Colonial British America Journal of Interdisciplinary History 33 Autumn 2002 24760 13 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 ou narrativas históricas deslocouse do que poderia ser feito em um espaço físico particular para o que os povoadores tinham feito ou não para torná los locais produtivos e caracteristicamente ingleses Em outras palavras a ênfase principal dessa literatura deixou de ser os atributos físicos de uma colônia apesar de nunca serem ignorados voltandose para as mudanças sociais econômicas culturais e políticas promovidas pelos povoadores Seus autores crioulos e imigrantes assimilados orgulhavamse e examinavam com detalhe em que medida os povoadores tinham sido capazes de adaptar práticas sociais e culturais inglesas inclusive padrões de ocupação de terra planejamento de áreas urbanas aldeias ou áreas rurais o uso da terra modos de produção e circulação econômica estruturas familiares e domésticas moradias produção caseira e criação de animais dieta vestu ário organização política e religiosa e talvez o mais importante de tudo estruturas legais às condições físicas que encontraram nos seus novos locais de moradia Com poucas exceções celebravam tais adaptações como evidência dos importantes melhoramentos que eles e seus ancestrais haviam trazido para as paisagens sociais tomadas dos habitantes indí genas Durante esse processo tomaram os primeiros passos para criar uma base racional de povoamento determinante na expansão de seus descen dentes e futuras gerações de imigrantes pelo continente ou em direção a outras ilhas vendo a si mesmos engajados em um processo civilizador de amplo espectro que transformava consoante diretrizes européias terras anteriormente desorganizadas e improdutivas em entidades organizadas e produtivas Essa literatura era frequentemente exortatória exortando os povoadores a concretizarem da melhor maneira possível o potencial físico de uma dada colônia e eliminarem quaisquer traços que pudessem por em dúvida a intensidade e a alcance de sua identidade inglesa Seu foco voltado para a representação da colônia como um lugar já melhorado em processo de melhoramento e passível de ser ainda mais melhorado com uma definição de melhora firmemente fundamentada em modelos ingleses passou para o próximo estágio de formação da identi dade Nesse terceiro estágio no entanto a ênfase se deslocou para uma articulação da específica identidade emergente da colônia e suas popu lações principalmente é claro as livres A reivindicação dos autores das corografias crônicas e outras obras descritivas produzidas pelos povoa dores e seus auxiliares nessa terceira fase era que cada um desses lugares ostensivamente britânicos havia alcançado uma identidade própria uma identidade distinta que surgia e interagia com seu espaço físico específico e com o caráter da sociedade que ali havia se desenvolvido por meio de ativi dades coletivas ao longo de gerações de pessoas que lá residiram e haviam construído juntas uma história Essa identidade própria sugeriam eles tanto identificava o lugar como o distinguia de todas as outras entidades simi lares A sugestão implícita nos comentários e trabalhos que documentam essa terceira fase da formação de identidade era a de que ainda que as primeiras gerações de povoadores houvessem buscado inicialmente recriar pequenas Inglaterras nas Américas terminaram por reformular o caráter inglês a fim de ajustálo às condições específicas que eles encontraram ou criaram em cada província Esse processo de reformulação sugerido por estes escritores evidente em quase todos os aspecto de suas vidas e sociedades havia acabado por criar províncias diferentes e com identidades próprias Além do mais a reivindicação desses escritores não se resumia apenas ao fato de que uma dada colônia havia se tornado uma entidade 14 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 corporativa distinta diferente de qualquer outra entidade no mundo britâ nico mas também que seus residentes haviam se tornado uma população distinta diferente das populações britânicas que viviam em outros lugares Se todos ou quase todos haviam sido ingleses eram então variantes de ingleses gente da Virgínia de Barbados da Jamaica ou da Carolina do Sul Chamar a atenção para as diferenças provinciais não implica rejeitar os padrões ou modelos ingleses britânicos Os moradores das quatro colônias possuíam algumas características em comum Trabalhando com as realizações de seus antepassados todos partilhavam a experiência de fundar e desenvolver novas entidades britânicas no Novo Mundo Enquanto mantinham uma ligação com a Inglaterra tinham em comum a experiência da interação com povos nãoingleses indígenas na Virginia e na Carolina do Sul e populações africanas em todas as quatro colônias Acima de tudo partilhavam a identidade de ingleses de alémmar que reverenciavam todas as características que pensavam fazer parte de tal identidade incluindo uma forte ligação com formas inglesas de governo consensual o sistema legal inglês com ênfase no papel da lei e a santidade da propriedade privada o protestantismo e o comércio que há muito lhes mantinha em contato próximo com a sociedade da metrópole De fato todos percebiam suas identidades provinciais como variações dessa macro identidade inglesa ou britânica A minha terceira importante descoberta foi de que dois tipos distintos de modelos culturais tanto analítica quanto funcionalmente atuavam no modo como os povoadores livres nas colônias compreendiam a si mesmos Pensando a partir da teoria do grupo referencial podemos chamar esses tipos de modelos de normativo e comparativo Para os colonos ingleses a Grã Bretanha com sua cultura complexa e rica fornecia um modelo normativo a partir do qual os fundadores das colônias poderiam selecionar elementos que lhes permitissem formar rebentos do Velho Mundo no Novo e futuras gerações de povoadores poderiam tomar como modelo para seus próprios projetos de aprimoramento da sociedade Modelos normativos fornecem padrões a partir dos quais as conquistas culturais podem ser mensuradas e os desenvolvimentos sociais avaliados Contudo no processo de formação de identidade na América britânica colonial a mímesis de modelos metropolitanos foi sempre seletiva Povoadores escolhiam e assu miam características e práticas de um vasto arsenal oferecido pela sociedade metropolitana inglesa Os modelos comparativos positivos ou negativos poderiam ser usados em contraposição para se referir àquelas populações principalmente indígenas e africanas cujos costumes eram percebidos como exóticos e comportamento tido como grosseiro e pouco civilizado Tais populações encarnavam para esses povoadores exemplos do que esperavam nunca vir a ser Até certo ponto residentes nãoingleses podiam se portar de modo semelhante nas colônias muito próximas às colônias de potências estrangeiras como a Carolina do Sul e a Jamaica os residentes católicos também podiam funcionar como modelos comparativos negativos Inevita velmente as negociações freqüentes e íntimas que ocorriam entre as popu lações dominantes de povoadores e esses grupos de referência negativa esses outros constituíam um elemento importante no processo de reformu lação da identidade inglesa nas diferentes culturas provinciais A minha quarta importante descoberta foi de que essas identidades provinciais sobreviveram por muito tempo ao desmembramento do Império Britânico nos anos de 1780 A Revolução NorteAmericana certamente teve 15 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 um impacto sobre essas identidades provendo um novo conjunto de heróis e quadros de referência para os novos estados continentais enquanto gerava nas antigas colônias das Antilhas Ocidentais um sentimento de isolamento de perda e mesmo de impotência As identidades provinciais não só diferiam uma das outras através da América Britânica mas também foram se transformando elas mesmas ao longo do tempo em resposta às novas condições Entretanto o âmago de suas identidades que começara a se formar em todas as quatro colônias na época das primeiras gerações de povoadores permaneceu intacto e importante pelo menos até 1820 quando interrompi minha pesquisa Na Virginia e Carolina do Sul essas identidades sobreviveram à sua incorporação como estados da União Americana Em Barbados e na Jamaica resistiram ao novo sistema imperial que começou a emergir nos anos de 1790 e até mesmo ao ataque metropo litano à escravidão assim como a sua eventual eliminação nos primórdios dos anos de 1830 Sugiro que esses vislumbres inspirados no estudo dessas quatro colô nias podem ilustrar as amplas diretrizes do processo pelo qual os povoa dores coloniais e seus auxiliares transformaram porções da América em uma variedade reconhecidamente britânica não espanhola portuguesa holan desa ou francesa ainda que Américas britânicas De um modo geral a fim de descrever elementos essenciais desse processo podemos afirmar que a esmagadora população inglesa que criou e organizou as colônias inglesas ou a partir de 1707 as colônias britânicas na América levou consigo para seus novos lares reivindicações explícitas e profundamente arraigadas à cultura que deixaram para trás e à identidade nacional implícita nessa cultura Em todos os lugares que foram colonizar manifestaram sua pode rosa vontade de expressar e preservar sua identidade inglesa por meio da reordenação das paisagens físicas e culturais existentes segundo diretrizes inglesas impondolhes padrões ingleses de ocupação de terra organi zação social e econômica práticas culturais assim como sistemas políticos legais e religiosos e tornando a língua inglesa a sua língua oficial Isso ocorreu também naquelas regiões ocupadas por colonos como os puritanos de Massachussetts que aspiravam a aprimorar as instituições inglesas Esse impulso anglicizante longe de se deixar esmorecer pela importação contemporânea de um grande número de Africanos e por um imigração em larga escala de pessoas de outras partes da Grã Bretanha da Irlanda França Alemanha e outras regiões da Europa parece de fato ter sido refor çado durante as décadas posteriores a 1740 quando recrudesceram as comunicações e os contatos comerciais entre as colônias e a Grã Bretanha impulso também foi acirrado pela importante participação das colônias nas guerras imperiais entre 1739 e 1763 contra a França e a Espanha católicas e supostamente despóticas Provavelmente em nenhuma época durante todo o período colonial o patriotismo e o nacionalismo britânicos foram mais intensos do que ao fim da Guerra dos Sete Anos Não obstante para os colonos ingleses e seus descendentes diversas condições atuaram durante os longos anos do período colonial para tornar problemáticas suas reivindicações à identidade inglesa exarcebando também a urgência de tais reivindicações em meio a imigrantes e seus descendentes Dentre esses fatores ressaltese a grande distância física entre os colonos e a Inglaterra os contrastes culturais e sociais especial mente durante as primeiras décadas da colônia entre as simples e toscas sociedades que estavam construindo face à sociedade de origem infini 16 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 tamente mais complexa e mais polida sua situação nas fronteiras mais longínquas da civilização inglesa entre populações que se lhes pareciam pagãs bárbaras e selvagens a presença senão a preponderância entre eles de povos estranhos como ameríndios e posteriormente africanos o modo como se apoiaram em novas instituições como a grande lavoura e a escravidão de base racial seus permanentes conflitos com a Mãe Pátria sobre o seu direito enquanto colonos às leis e aos privilégios ingleses e talvez mais importante de tudo a tendência geral entre as pessoas das ilhas britânicas de enxergálos como outros que deixavam muito a desejar no que tange aos padrões metropolitanos Os colonos se apercebiam de modo amargo do caráter problemático de suas reivindicações à identidade britânica quando se defrontavam com as questões pendentes entre as colônias e a Grã Bretanha no período de 1764 a 1776 No fundo os colonos se opunham à cobrança de impostos e à interferência em seus assuntos internos sem seu consentimento uma vez que tais medidas eram contrárias aos direitos e às proteções legais tradi cionalmente desfrutadas por britânicos livres ou independentes assim pondo em questão sua identidade enquanto população britânica Suas objeções ruidosas que alcançavam muito além das colônias revoltosas e se faziam ouvir na Nova Escócia nas Antilhas Ocidentais e nas ilhas do Atlân tico proclamavam como ainda era importante para eles manter aquela identidade De fato o que veio a ser conhecido como a Revolução Ameri cana nasceu em parte da resistência colonial àquelas medidas e deve ser compreendida como um movimento dos colonos britânicos para assegurar o reconhecimento de sua identidade britânica por parte da Mãe Pátria e provar para eles mesmos que eram merecedores de tal identidade Antes do inverno de 177576 quando o desejo pela independência generalizou se a união entre as colônias era pouco mais do que um meio para tal fim Separadamente tinham pouca esperança de resistir à força naval e militar metropolitana A identidade compartilhada entre os colonos enquanto britânicos nascidos livres e protestantes por mais importante que fosse coexistia com uma série de identidades coloniais Ao longo dos anos cada colônia enquanto entidade social e política separada e semiautônoma desenvolveu uma identidade corporativa específica Com raízes em um espaço físico particular expressavase como uma forma de organização sócioeconômica específica ampliada modificada e refinada por décadas de experiência coletiva e internalizada por diversas gerações de crioulos e imigrantes essas identidades coloniais e as lealdades e compromissos a elas asso ciadas já haviam se tornado profundamente arraigadas na época da Revo lução americana3 Se os colonos compartilhavam de uma identidade britânica comum ela existia em toda parte em simbiose com outra identidade que tinha base regional e social historicamente fundamentada explicada e justificada culturalmente transmitida de uma geração a outra e prescritiva Britânico portanto era uma categoria dotada de várias subcategorias Ser da Virgínia era diferente de ser da Pensilvânia ou de Rhode Island Se os colonos norte americanos assumiram uma resistência política a fim de defender suas reivindicações a uma identidade britânica eles também trouxeram para essa resistência as suas identidades provinciais bem desenvolvidas e profun damente arraigadas com as quais se sentiam confortáveis das quais se orgulhavam e pelas quais poderiam se tornar extraordinariamente comba 3 Para uma elaboração sobre esse ponto v Jack P Greene State and National Identities in the Era of the American Revolution in Don H Doyle and Marco Pamplona eds Nationalism in the New World Athens Ga University of Georgia Press 2006 6176 do qual esse e os próximos parágrafos foram adaptados 17 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 tivos Se ataques sobre seu direito a uma identidade nacional britânica levaram os colonos a resistir a força de suas identidades provinciais ajuda a explicar porque eles não hesitaram em 1776 em desistir de sua identidade britânica Muito antes disso na maioria dos casos eles encontraram modos de absorver sua identidade britânica com sua ênfase no Protestantismo na liberdade no domínio da lei no governo consensual na civilidade e no comércio em suas identidades provinciais Por essa razão quando os colonos abandonaram o seu vínculo formal com a Grã Bretanha em vez de abrir mão de sua identidade nacional britânica reafirmaram seu vínculo encarandose como exemplo vivo de suas principais características Seguros em suas diversas identidades provinciais os líderes da resistência colonial podiam abandonar a associação com a Grã Bretanha e transformar colônias em governos civis republicanos sem medo de perder a certeza antiga e de grande importância psicológica de serem protestantes nascidos livres e herdeiros das tradições britânicas do governo consensual e do domínio da lei Por meio da afirmação de suas diferentes identidades provinciais e com a intenção de transferilas para os novos estados que criaram a partir das antigas colônias líderes revolucionários por toda parte efetivamente apostaram na reivindicação de seus estados como os genuínos repositários de tudo o que era admirável a respeito da identidade nacional britânica e desse modo reiteraram a sua contínua identificação cultural com o mundo britânico mais amplo ao qual estavam vinculados de longa data Ao fazer essas pontuações tenho dois objetivos mais amplos O primeiro é enfatizar a variedade a força e a diferença entre as identidades dos estados que se juntaram para formar uma união nacional americana nas últimas décadas do século XVIII O segundo é reforçar o importante fato de que para além da contigüidade de uma comunidade de interesses econômicos políticos e culturais e de uma experiência compartilhada pelas primeiras gerações na fundação da sociedade e do estado os elementos comuns dessas diferentes identidades constituíam uma das condições prévias fundamentais sendo ao mesmo tempo um componente de adesão para a criação daquela união Isso equivale a dizer que as sociedades polí ticas que formaram a união americana foram todas construídas sobre fundações culturais políticas sociais e legais britânicas reformuladas ao longo do tempo e de diferentes maneiras em resposta a novas condições e desenvolvimentos O que revelam os processos que tenho descrito acerca da natureza da união política americana formada entre 1774 e 1787 e da extensão dessa união nas gerações seguintes A respeito do primeiro ponto ao longo de toda era revolucionária e provavelmente nos estados fundadores ainda por várias décadas as identidades provinciais que esses estados trouxeram para a União representavam a principal forma de consciência política coletiva Embora os fortes e surpreendentemente difundidos sentimentos de identificação com a causa comum de 177476 tenham fornecido uma base para a arti culação inicial das aspirações para a criação de uma identidade americana mais ampla tal entusiasmo nacional sempre moderado por um reconhe cimento da incrível diversidade entre as colônias foi de curta duração Já no final do ano de 1776 esse entusiasmo começou a se enfraquecer em face a diversos conflitos entre os estados conflitos que tanto expressavam como aguçavam as antigas identidades provinciais por meio das quais as populações em todos os estados originais continuavam a definir a si 18 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 mesmas A crescente consciência das diferenças provinciais fornecia a base para comparações desfavoráveis e invejas crescentes Enquanto delegados mediam de cima a baixo os representantes de outras colônias avaliandoos com desdém também desenvolviam uma admiração acentuada por aquelas características de suas próprias sociedades provinciais que as tornavam superiores às de outras regiões reforçando poderosamente as identidades provinciais que haviam levado consigo para a Filadélfia Ao mesmo tempo a rapidez com que os governos estaduais tomaram o poder e estabeleceram sua autoridade efetivamente assegurou que ganhassem intensidade as diferenças provinciais com todas as identi dades específicas que lhes eram características Com efeito o heterogêneo estado federal americano em sua forma inicial criou uma arena para a reiteração e definição das identidades provinciais de cada estado O grande apego aos direitos locais costumes e identidades afetou drasticamente a natureza do governo nacional determinando que a ligação que as pessoas manteriam com ele seria sempre secundária em relação à ligação anterior que possuíam com seus próprios estados Dadas essas atitudes é pouco surpreendente que os Artigos da Confederação com os quais o Congresso eventualmente concordou tenham relegado o equilíbrio da autoridade aos estados A vontade esmagadora de manter as independência e identidades particulares dos estados determinou que o governo nacional além de ter poderes limitados despertasse pouca afeição em meio aos Estados Unidos como um todo Os governos nacionais que presidiram durante os períodos da guerra e da Confederação eram muito fracos por demais submissos aos estados e bastante distantes das vidas das pessoas para gerar um sentido de identi dade coletiva forte o suficiente para desafiar as identidades dos diferentes estados Formada nas sombras daquelas identidades mais antigas e infi nitamente mais imediatas e coexistindo com elas a identidade nacional americana permaneceu embrionária e superficial As múltiplas expressões literárias e culturais do patriotismo americano durante e depois da Revo lução são enganosas Na heterogeneidade nacional do novo governo civil americano as identidades estaduais predominaram por muito tempo A fim de compreender nas suas dimensões mais amplas a natureza da identidade coletiva no início da república os historiadores precisam tomar uma posição em relação às suas raízes coloniais e variantes provinciais As pode rosas identidades estaduais herdadas da era colonial e as arraigadas lealdades costumes e preconceitos provinciais que lhe eram peculiares representaram um desafio formidável para aqueles que esperavam criar uma união nacional duradoura A união precária e contingente improvisada perante a guerra em 177576 pouco contribuiu para fomentar uma identidade nacional rival sendo que a constituição de 1787 forneceu uma estrutura em que identidades esta duais podiam facilmente coexistir com um emergente sentimento nacional americano e até reter muito de sua vitalidade Para chegar ao meu último ponto o que os processos que tenho descrito sugerem sobre a crescente União Americana que emergiu em associação à nação americana estabelecida em 178788 Como podemos concluir a partir do trabalho dos póscolonialistas o processo colonial de maneira alguma se encerrou com a formação de entidades nacionais nas Américas4 De fato nos Estados Unidos e no Canadá esse processo se intensificou com a colonização de vastas novas áreas no continente enquanto enxames de povoadores colocavam novas regiões sob seu 4 Esses e os próximos temas foram elaborados com maior profundidade em Jack P Greene Colonial History and National History Willian and Mary Quarterly no prelo 19 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 controle e nesse movimento expulsavam ou confinavam a enclaves inde sejáveis milhares de indígenas fazendo uso intenso onde quer que fosse legalmente possível e rentável de mãodeobra afrodescente Nessa pers pectiva parece que a história nacional representou apenas uma extensão da história colonial Foi uma história de expansão na qual os povoadores sobremaneira negligentes das vidas e direitos daqueles que não comparti lhavam sua cultura e nem se pareciam com eles precipitaramse a açam barcar novas áreas prontamente colocadas sob seu controle O que poderia ser mais acintosamente colonial Nem esse processo colonizador nem a lógica que o sustentou mudou muito no momento da criação dos Estados Unidos Ao invés a expansão nacional representou uma continuação da expansão colonial processo comandando por um Estado americano fraco no lugar de um Estado britâ nico fraco Como no período préindependência a maior parte da iniciativa permaneceu nas mãos dos próprios povoadores Eles se espalharam por novos territórios tomaram a iniciativa de expulsar as populações indígenas introduziram a escravidão onde fosse legalmente e economicamente factível demandaram agressivamente o estabelecimento de sistemas de lei e governo com os quais fossem familiarizados e construíram governos tão claramente distintos uns dos outros quanto haviam sido as colônias nos seus primórdios Com certeza o governo nacional americano ele mesmo fruto de muitos governos parcialmente amalgamados foi mais favorável ao processo coloni zador do que o estado britânico jamais havia sido e a colonização após 1790 cada vez mais adquiriu os tons de um destino nacional Americano Em seu cerne contudo esse colorido pouco diferia do nacionalismo colonial britâ nico que os povoadores expressaram quando foram lutar para resgatar o continente dos despóticos e católicos franceses ou espanhóis Estou sugerindo que os novos estados do Kentucky Ohio Iowa Texas Oregon e todos os outros foram desdobramentos de um contínuo processo colonizador Se começássemos a pensar nesses novos estados como colônias de povoadores ao invés de produtos dos Estados Unidos e pudéssemos reconsiderar a história do Estado como a história da formação de governos civis em locais onde como nas antigas colônias os povoadores fundaram novas sociedades com uma vida coletiva girando em torno de padrões sociais comuns de uma vida pública compartilhada da criação e funcionamento de estruturas legais locais e com diferentes identidades de grupo como tudo isso viria a reformular nossa compreensão da história nacional americana Essa reformulação sugiro produziria uma história muito mais complexa e interessante uma história que teria como foco não apenas as atividades coletivas dos americanos existentes em nível nacional mas também os desdobramentos de uma variedade de governos civis grosso modo autogovernantes e seus relacionamentos com o fraco estado federal Isso talvez produzisse uma genuína história federal ao invés de uma história focalizada no nacional como nos manuais de ensino na qual estamos confinados ao presente uma história que reconhecesse que a soma das partes é muito maior do que o todo e que a despeito de sua estrutura formal republicana ou talvez justamente por sua causa o estado americano tal como outros estados modernos em sua fase inicial era um frágil amálgama de partes heterogêneas sendo que cada parte desse conjunto desfrutava de um vasto campo de autogoverno e em geral perse guia seu próprio destino tal como definido pela população local Nesse caso a experiência nacional americana tal como anteriormente a experi 20 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 ência colonial consistia principalmente em uma coleção de experiências locais desempenhadas por meio de uma variedade de políticas semelhantes porém distintas entre si A chave para entender essa impressionante extensão da perspectiva colonial na era nacional como se fora uma colonização da história nacional americana está no governo e na lei Que estruturas legais foram criadas e por quem Como as pessoas nessas novas sociedades teriam constituído a autoridade e como dela fizeram uso a fim de modelar as sociedades e culturas que queriam criar Como agiram ao se depararem com sistemas legais de estilo europeu já em funcionamento em governos com longas vivências de ligação a diferentes culturas e sistemas legais5 Quais eram a natureza e as variações que adquiriam essas identidades coletivas locais formadas através do processo de convivência em uma mesma ordem civil e sob as mesmas e diferenciadas leis locais Como essas identidades estaduais tão arraigadas e diferentes afetaram a identidade nacional americana O que significava para as pessoas terem identidades coletivas paralelas esta duais e nacionais Essas são apenas algumas das muitas questões difíceis e portanto profundamente motivadoras que podem aparecer se começás semos a dar aos estados maior peso na construção de uma historia nacional mais abrangente Nesse empreendimento os estudiosos da historia colonial terão que tomar a dianteira Nós somos os únicos que observaram mais de perto ainda que não perto o suficiente o começo dessa história Ao focalizar minha área de especialização esse ensaio não foi explici tamente comparativo Mas consistiu em um esforço para usar a experiência das colônias britânicas a fim de identificar alguns conceitos e processos gerais que podem ser úteis para analisar a história de outras colônias de povoamento estabelecidas nas Américas durante o inicio da era moderna E com base nessa análise poderíamos aventar uma série de proposições a serem testadas Em primeiro lugar a de que participantes individuais negociantes povoadores soldados e missionários por vezes organizados em expedições em companhias de comércio em ordens religiosas ou famílias e não autoridades governamentais ou burocratas foram agentes pioneiros da expansão européia e da transformação de espaços culturais e políticos indí genas em locais europeizados Segundo a primeira geração de ocupantes europeus os grupos fundadores determinou em grande parte os contornos da vida econô mica social política legal e religiosa em toda nova colônia ou província Terceiro esses grupos fundadores e seus descendentes tomados pelo desejo de manter seu vínculo com a cultura metropolitana da qual provi nham e para ganhar o respeito dessa cultura exibiam um poderoso impulso mimético que os levava a transplantar a cultura metropolitana para seus novos locais de moradia Quarto nesse processo de transmigraçãocultural os grupos coloniais acharam necessário reformular isto é crioulizar a cultura metropolitana de maneira a adaptála às condições físicas locais e às emergentes estruturas sócioeconômicas e padrões de ocupação e de uso de terra tornandoa capaz de acomodar e controlar populações de diferentes formações culturais Quinto os processos conjuntos de transmigração e crioulização produziram notáveis variações culturais ao longo do tempo e do espaço em resposta às mudanças das condições históricas em meio às esferas de colonização européia 5 Esse tema foi muito explorado por Jack P Greene The Cultural Dimensions of Political Transfers An Aspect of the European Occupation of the Americas ensaio inédito 21 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 Sexto tais variações assim como suas semelhanças podem ser mais bem compreendidas através do estudo das mudanças nas identidades corporativas Sétimo o âmbito mais promissor para tais estudos é aquele da colônia ou província no qual a experiência coletiva dos habitantes tomou forma primordialmente através da reorganização da paisagem construção da ordem civil ordenação institucional formulação e aplicação de leis e a estruturação das sociedades Oitavo essas unidades provinciais se tornaram os principais locais de negociação da distribuição de autoridade entre o centro e as periferias dos impérios nacionais Nono os duradouros redutos culturais formados nessas unidades provinciais tornaramse normalmente poderosos motores para a expansão geográfica rumo a novas províncias que por sua vez resultaram na criação de novos entidades civis com suas próprias identidades corpora tivas construídas por meio dos mesmos processos ocorridos nas províncias mais antigas Décimo o tipo de colonialismo representado pela transformação de regiões do Novo Mundo em unidades europeizadas mesmo que parcial mente não terminou com a conquista da independência Décimo primeiro havia fortes continuidades entre o colonialismo pré nacional e pósnacional em termos da construção de entidades políticas e à formação identitária que lhes era peculiar Décimo segundo após a independência assim como antes a vida pública continuou centrada nas províncias e não na nação Décimo terceiro muito depois da ruptura dos vínculos imperiais e da formação de governos nacionais freqüentemente federativos as identi dades provinciais existentes continuaram sendo a forma primordial de iden tidade corporativa Décimo quarto a construção de histórias nacionais tem agido no sentido de obscurecer tanto a importância duradoura da província como coletividade política quanto a fraqueza da identidade nacional Décimo quinto a ênfase em estilos nacionais de formação colonial tem obscurecido o estudo das comunidades através do tempo espaço e cultura Se essas hipóteses tiradas principalmente do meu próprio estudo sobre a América Britânica colonial podem ser úteis para organização da investigação histórica em outras áreas culturais isso fica a cargo de espe cialistas de tais áreas TRADUÇÃO Liana Driga Revisão Monica Duarte Dantas 22 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 Reformulating Englishness Cultural Adaptation and Provinciality in the Construction of Corporate Identity in Colonial British America Reformulando a identidade inglesa na América britânica colonial adaptação cultural e experiência provincial na construção de identi dades corporativas Few developments have had a greater impact on the social organization of the globe than the movement of peoples outward from Europe beginning during the early modern era At first moving west and south into the Americas and south and east into Africa and Asia they inaugurated a movement of peoples and cultures that during the nineteenth century extended through Siberia Australia Oceania and Africa Moving as explorers traders mariners soldiers prospectors missionaries and settlers these Europeans never represented more than a small fraction of the population of any European cultural area even those areasIberia and the British Isleswhich contributed most substantially to the initial population flow Yet their numbers were sufficient to make them the agents of a fundamental transformation in human history In the Americas their disease pathogens altered the human landscape by decimating the indigenous populations and their hunger for precious metals land and other resources reduced native empires to subaltern status as adjuncts subjecting the imperial peoples to labor in plantations ranches and mines while driving the less settled peoples deeper into the interior The Europeans ravenous demand for labor was the driving force behind the development of a destructive transoceanic trade that brought millions of enslaved Africans to the New World and deeply affected social and political relations within Africa New trades and flows of products greatly stimulated the economies of western Europe providing stimulus for domestic economic developments and for the expansion of commerce that by the second half of the nineteenth century would bring Europe to a degree of world economic and political domination never before enjoyed by any segment of the worlds population The current rage for Atlantic studies has focused historical attention upon the ways these developments refashioned the broader Atlantic world As my colleagues at Johns Hopkins and I quickly discovered when we started the first formal doctoral program in Atlantic history and culture in the late 1960s neither the flows of people goods and cultures nor the social processes that characterized the expansion of Europe were ever confined to the Atlantic From the beginning these developments had a global reachinto the Indian and Pacific Oceans and the littorals surrounding those oceansand that reach became ever more extensive and intrusive over the centuries Nevertheless the Atlantic basin continues to provide a useful and manageable arena for the study of this expansive process during its first three centuries My own expertise is limited to just one part of the Atlantic basin the part that is known among North American academics and their intellectual Jack P Greene Johns Hopkins Univesity Baltimore EUA 23 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 auxiliaries as early America For two reasons I have never found this term satisfactory First it is unthinkingly imperial yet another example of the uncritical expropriation of the term America to refer to just a portion of the hemisphere Nor does the more recent trend to think of early America in more inclusive terms render it any the less imperial because that usage still mostly refers only to those areas that would subsequently become part of the American nation Second it is far too vague and general to foster effective critical usage There was never just one but a great many early Americas before and after the early modern era Precisely to address this problem explicitly Jack Pole and I in the early 1980s used the term colonial British America as the title for the volume of essays we organized and edited on the then state of the field1 We intended this usage to make clear both that the subject matter of the volume was the broad cultural area that was nominally British that is associated with or in alliance with Great Britain and as I spelled out in several later essays that colonial British America was one of many early modern Americas including Hispanic Portuguese French Dutch Swedish Danish Russian and of course countless indigenous Americas Unless the subject matter of early America is parochially reduced to nothing more than the prehistory of the United States a tendency against which I have been battling for most of my professional life any comprehensive history of early America would obviously require consideration of the history of all of these many culture areas Of course we have known for generations that none of these entities was composed exclusively of people from the nation with which it was associated We have known for instance that Hispanic America contained many Portuguese and Flemish emigrants as well as vast largely self governing and settled republics of Indians that the British Empire included thousands of German French Irish and Jewish emigrants and that Dutch American settlements were similarly polyglot For an even longer time we have knowneven if most historians chose to ignore itthat Africans constituted large portions of the emigrant and settled populations throughout the Americas The heterogeneity of these populations and the mixtures that invariably resulted should long since have called into question the adequacy of any scheme of nomenclature that would imply national demographic homogeneity For British America over the past generation many fine studies of the nonEnglish populations whether of European African Amerindian or mixed descent have emphasized the extent to which these groups managed to hang on to important elements in their inherited cultures and have thereby added even more saliency to the question of who composed early America The problem that now confronts historians of early modern America is whether the use of such national or ethnic identifications is any longer of much use and my intention in this talk is to make the case that they are not only still useful but absolutely essential to any effort to understand the transformation of the Americas during the early modern era In particular in reference to the British colonies I propose to make a case for the continuing utility of the phrase Jack Pole and I adopted for our volume in the early 1980s colonial British America I want to make it clear at the outset that this advocacy is not meant to excuse the Anglocentrism that has often characterized versions of Americas colonial past much less to repeat or extend it On the contrary as a lifelong enemy of all sorts of centrisms whether of the national 1 Jack P Greene and J R Pole eds Colonial British America Essays in the New History of the Early Modern Era Baltimore The Johns Hopkins University Press 1984 24 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 local religious ethnic racial class or gender variety I believe that the most important achievement of my generation of scholars of colonialists was to break out of such boxes and to underline the need for what the Annalistes called an histoire totale Accordingly I begin with the assumption that we need to find a place for all the peoples involved in the transformation of the Americas The concept colonial British America as I define it does not imply the irrelevance of those participants who were not British The continuing presence of indigenous peoples the increasing number of people of African descent the growing number of nonBritish European immigrants the incorporations of new populations of European African and Amerindian descent from the other Americas as a result of war and conquest and the formation of new social entities in frontier and border areasall represent an important part of that story What I do wish to do by using the concept colonial British America at least in the first instance is to call attention to and to emphasize the enormous disparities of power inherent in the early modern colonial situation Even during the long era in which historians uncritically bought into historical constructions themselves artifacts of the colonial era that stressed the achievements of settler populations scanting the effects of those achievements upon other segments of the population and largely ignoring the important roles played by those other segments historians were always at least implicitly aware of the disparities in power in the transformation of the Americas Indeed historical studies operated within a paradigm of power according to which whatever entity had the most power was the most worthy of historical study In this respect historians differed profoundly from literary scholars who seem only in the last generation to have taken an interest in the role of power in the formation and operation of cultures Notwithstanding their late entry into the game however literary scholars through the medium of what has come to be called postcolonial studies have been most responsible in my view for underlining and bringing to the forefront of historical investigation the profound discrepancies of power that are inherent in colonial situations Perhaps as I have often heard it said they have not told historians much that they did not already know and that certainly is true of those postWorld War II historians and other social analysts whose works focused on the effects of decolonization in Africa and Asia and the lingering effects of the colonial experience upon the formerly colonized Over the past generation however the efforts of literary scholars have been critical in attaching new meanings to old historical knowledge in developing a fuller and more explicit appreciation of the nature and social effects of colonialism and in undermining or challenging the assumptions that had long inhibited so many historians from developing a similar appreciation Postcolonial theory however useful cannot be applied uncritically to the study of the early modern colonial Americas Its practitioners have primarily developed it from and applied it to the study of nineteenthand twentiethcentury colonialism in which the colonizers never constituted more than a small fraction of the populations of densely occupied colonies of exploitation only infrequently applying it to colonies composed of and dominated by large numbers of settlers To cite a few examples in settler colonies the dominant settler population may have been the colonizers in their relationships with neighboring indigenous populations but in their relationship to the metropolitan societies to which they were attached they 25 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 were also the colonized Similarly those indigenous groups who remained outside the settler colonies and resistant to the cultural influences of the settlers were scarcely part of the colonized at least not before their displacement and subjugation The same is true for those selfgoverning republics of Indians in Hispanic America which paralleled the republics of Spaniards without coming under the immediate political control of Spanish settlers Then there is the question of the masses of nonindigenous enslaved peoples who were forcibly brought into areas of settler control They were certainly victims of colonialism but were they part of the colonized and if so in what sense Despite these terminological problems the fundamental point that we can draw from the work of the postcolonialists remains valid namely that within settler colonies the settlersthe colonizersquickly came to exert the overwhelming preponderance of power Of course this is not to say that that power was neither resisted nor contested One of the most prominent developments in the historiography of this generation and the former has been the recognition that in almost every set of social or political relationships even those among masters and slaves that those traditionally regarded as powerless have had at least some room for maneuver and that the powerful have often found it advisable to negotiate their authority with them To whatever extent this preponderance of power was subject to negotiation however its existence is undeniable and that existence raises the larger questions of how settlers managed to acquire it how they expressed it and to what effect By what process did they go about transforming an indigenous America into a colonial British America These are the questions I propose to deal with in this paper To some important extent settler power derived from superior numbers As settler population increased spread through the countryside in any colony and reorganized existing landscapes it quickly came to play a predominant role within those landscapes Yet simple numerical preponderance was unnecessary for the EnglishBritish to establish their supremacy In several West Indian colonies and in lowcountry South Carolina free settlers constituted a majority of the emigrant population for only a few decades Yet they were still able to establish and maintain their supremacy over the political societies they established there So it was not just numbers of people but the goals those people brought with them and their success in achieving them that were chiefly responsible for the extraordinary defining power they managed to exert in their new societies Mostly if not overwhelmingly English the settlers of the earliest coloniesin the Chesapeake and New England and in the Atlantic island of Bermuda and the West Indian islands of Barbados and the Leeward Islands came with the intention of establishing provincial societies along English lines In later colonies the proportion of English emigrants was smaller but still sufficient to enable them to pursue the same goal Conquered colonies fell into a special category In those in which most of the established settlers left with the arrival of the English including Jamaica in 1655 and East and West Florida in 1763 English immigrants had a relatively free hand to do what they wanted But in those in which the majority of established settlers remained behindand this was the case with New York New Jersey and DelawareEnglish newcomers were no less determined to render their new homes English but it took them several decades and substantial concessions to reach this goal Conquered colonies to which 26 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 English immigration was initially slight such as Nova Scotia represented a special case that proves the rule Without English settlers pursuing the goal of creating English societies Nova Scotia remained an essentially French colony until British settlement there began in earnest after1748 With an already dense population of French people and only a small number of British immigrants Quebec remained an essentially French settlement with French laws and a French civil and religious establishment Wherever English settlers came to dominate the public life of a colony however they operating under broad constraints set down by a weak distant and often negligent metropolitan government with little capacity for coercion became the central agents of turning indigenous into British Americas This is to say that most of the agency in the construction of the new polities that comprised early modern empires rested in the hands of the settlers themselves They settled and reconstructed the new spaces creating the economic and household structures that enabled them to live in those spaces and their agentsin the form of representatives and magistrateslargely fashioned the systems of laws and governance that enabled them to regulate social and economic interactions and to govern the acquisition and circulation of property in land slaves and material goods Of course they were not entirely free agents in this process In particular they were restricted by their metropolitan legal and cultural inheritance In the English colonies this meant that they were reproducing variants of the common law cultures they had left behind cultures that varying from one political entity to another according to local custom gave them enormous flexibility in adapting the law to local conditions while at the same time marking them as resolutely even militantly English To the extent that they had any qualms about what they were doing to local indigenous peoples and to Africans settlers justified their behavior in terms of the story they constructed to explain the larger meaning of their lives According to that story which was the same throughout the English and many other parts of the newly colonized worlds of the Americas they were engaged in a noble enterprise the bringing of previously improperly exploited territories into a cultivated state They were constructing outposts of European civility and thereby beginning the work of bringing civilization to a vast new world This ennoblingand enablingstory provided the rationale for the wholesale expansion of settlement throughout the colonial era as settlers rushed to establish new political units to bring law and governance wherever they went The spread of settlement thus represented an astonishing spread of culture as frontiers rapidly became backcountries and backcountries quickly developed into forecountries A particularly interesting approach to the study of this broad cultural transformation is through the study of identity what did EnglishBritish colonists do to make their new political societies English or Britishand why was that process important Difficult as it may be to understand now the study of identity or character carried relatively little legitimacy among historians as short a time as a quarter of a century ago To be sure scholars in American studies after World War II exhibited a strong interest in studying the American character and the psychologist Erik Erikson produced an intriguing and influential essay on American identity in the 1950s But relatively few historians followed suit regarding such questions as fluff subordinate to the political economic intellectual and social questions that then lay at the center of the historical enterprise 27 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 My own interest in such questions dates back more than half a century to the early 1950s when as a young researcher in London I found myself fascinated by one of the central features of the chorographies histories and travel accounts emanating from the early colonies which I was then reading for the first time invariably they included sections and often substantial sections on the character of the place and the people that the authors were describing But I did not seriously nor systematically pursue this fascination for another twenty years until I received an invitation to give a set of three lectures in southern history at Mercer University I was then deep into the study of various features of the development of British plantation colonies and I decided to give my lectures on the changing corporate identity of three plantation colonies Virginia Jamaica and South Carolina during the seventeenth and eighteenth centuries My working title Paradise Defined was intentionally ironic These lectures were pretty crude But in the process of putting them together and later tryingso far unsuccessfullyto expand them into a book I had to confront a number of questions about the study of corporate identity and I made a number of significant discoveries some of which I want to share with you here Identity by which we mean how individuals or collectivities identify themselves to themselves and to others and how others identify them can be studied on a variety of levels and through a number of different strategies It can be studied on a individual level and on any of the many other levels on which people organize themselves into collective or corporate entities Not only every individual but every family every kinship group every congregation every club every community every polity every language group every denomination every province every nation has an identity to which a sufficient number of members conform enough of the time to give it some credibilityand utility The specific kind of identity that interested me was the corporate identity of colonies in colonial British America during the seventeenth and eighteenth century particularly in the three colonies I treated in my original lecture and in Barbados which I added to the project later My first discovery was that each of the colonies I was treating had a distinctive identity and that that identity changed over time All four places shared several common attributes they shared a common English British social cultural political and legal heritage and a Protestant religious heritage they were incorporated into the same extended polity they were located in tropical or semitropical places they developed plantation agricultural systems based on unfree white and enslaved black and indigenous labor a large proportion if not a majority of their populations consisted of enslaved people each place developed valuable export trades to the British isles and elsewhere their dominant populations shared common economic social and political objectives and they were highly successful economic enterprises Indeed metropolitans thought of them as Britains four most valuable colonies Yet they constructed demonstrably different identities for themselves Obviously the product of generations of living and acting together within the same polity the distinctiveness of these identities was so pronounced as to render highly problematic any effort to talk about a mainland identity among British North American colonies or a general West Indian identity Notwithstanding these differences in outcome the process of identity formation in these new societiesand this was my second important 28 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 discoverywas remarkably similar and it involved three overlapping stages Early on as I pondered what strategy to pursue in investigating my project I figured out that one might approach the study of identity either through the laws these societies made for themselves or through the contemporary discursive literature emanating from and about them In many ways I have subsequently decided the first approach may well be the better one Probably nothing reveals a political societys identity changing over time so fully as its laws and the judicial actions taken to enforce those laws Law is the result of the collective action of the lawmakers who in the societies under consideration were representative of the independent people in them and the laws both represent the values of those independent people and reveal the behaviors by other segments of the population that to some extent provoked those laws2 Perhaps largely because I first identified the subject and defined the parameters of the project through extensive reading in the discursive literature however this is not the approach I chose This decision turned out to be a useful one because changes in the nature of the discursive literature enabled me to identify the three phases in the creation of colonial corporate identities In the first phase the literature concentrated heavily upon describing the physical spaces a given colony was to occupy and on developing proposals for the effective use of that space Travel reports sometimes masquerading as histories and promotional tracts sought to describe and to evaluate for metropolitan readers the nature of the land the vegetation the indigenous peoples the rivers and streams the harbors the wildlife the rainfall and the climate They speculated about what products then in demand on the eastern side of the Atlantic might be produced there and imagined how that peculiar physical space might be adapted to English designs If they often discussed the perils that made life difficult or uncongenial to English people they tended to emphasize the promise that would make colonization attractive to prospective investors and immigrants The longer a colony took to develop the longer this first phase persisted Relatively short in Barbados it extended far longer in Virginia Jamaica and South Carolina In the second phase of identity formation the focus of contemporary literature which often took the form of chorographies or histories shifted from what could be done in a particular physical space to what the settlers had or had not done to render them productive recognizably English places The principal emphasis in this literature in other words was no longer upon a colonys physical attributes though these were never ignored but upon the social economic cultural and political changes wrought by the settler population The authors of this literature creoles and assimilated immigrants took pride in and examined in detail the extent to which settlers had been able to adapt English social and cultural practicesincluding patterns of land occupation layout of urban village and rural settlements land use modes of economic production and distribution family and household structures housing domestic and animal husbandry diet clothing political and religious organization and perhaps most important of all legal structuresto the physical conditions they had encountered in their new places of abode With few exceptions they celebrated these adaptations as evidence of the substantial improvements that they and their ancestors had wrought upon the social landscapes they had seized from the indigenous inhabitants In the process they took the 2 I have treated this subject at greater length in Jack P Greene By Their Laws Shall Ye Know Them Law and Identity in Colonial British America Journal of Interdisciplinary History 33 Autumn 2002 24760 29 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 first steps in creating the rationale by which their descendants and later generations of immigrants would expand around the continent or on to other islands seeing themselves as engaged in a massive civilizing process by which formerly unproductive and unorganized land was transformed into productive and organized entities along European lines Often this literature was exhortatory urging settlers on to efforts that would more fully realize the physical potential of a given colony and eliminate those features that cast doubt upon the depth and extent of their Englishness This focus upon depicting a colony as an improved improving and still improvable place with the definition of improvement resting heavily upon English models continued into the next stage of identity formation In this third stage however the emphasis shifted to an articulation of the specific emerging identity of the colony and its peoples principally of course its free peoples The claim of the authors of the chorographies histories and other descriptive literature produced by settlers and their auxiliaries in this third phase was that each of these ostensibly British places had achieved a settled identity of its own a distinctive identity growing out of and interacting with its specific physical space and the character of the society that had developed there through the collective activities over generations of the people who had resided there and made a history together This distinctive identity they suggested both identified the place and distinguished it from all other similar entities The implicit suggestion in the commentaries and works that illustrate this third phase of identity formation was that the earliest generations of settlers may have started out trying to recreate little Englands in the Americas but in every case they had wound up reformulating Englishness to suit the specific conditions they had found or created in each province Evident in just about every aspect of their lives and societies the process of reformulation these writers suggested had wound up creating distinctive provinces with distinctive identities Moreover the claim of these writers was not only that a given colony had become a distinctive corporate entity unlike any other similar entity in the British world but also that its residents had become a distinctive people unlike the British people who lived anywhere else If they had once been all or mostly English they were now Virginian Barbadian Jamaican or South Carolinian variants of English But making the case for provincial distinctiveness did not require the rejection of EnglishBritish standards and models The residents of the four colonies had a number of features in common Building on the achievements of their forebears they all shared the experience of founding and developing new British entities in the New World While maintaining a connection with Britain they also shared the experience of interacting with peoples among them who were not English indigenous peoples in Virginia and South Carolina and African peoples in all four colonies Most of all however they shared an identity as English people overseas with a profound reverence for all the characteristics that that identity was thought to entail including a deep attachment to English forms of consensual governance to the system of English laws with its emphasis upon the rule of law and the sanctity of private property to Protestantism and to the commerce that had long kept them in close contact with the parent society Indeed they all saw their provincial identities as variations of this larger English or British identity 30 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 My third important discovery was that two analytically and functionally distinct types of cultural models were at work in the process by which the free settlers in the colonies came to understand who they were Borrowing from reference group theory we can call these types of models normative and comparative For English colonists Britain with its complex and rich culture provided a normative model from which the founders of the colonies the charter groups could draw selectively in their efforts to create offshoots of the Old World in the New and upon which later generations of settlers could model their own schemes for improving their society Normative models supply standards against which cultural achievements can be measured and social development assessed In the process of identity formation in colonial British America however the mimesis of metropolitan models was always selective Settlers picked and chose from among the vast store of traits or practices that English metropolitan society provided Comparative models which can be either positive or negative could be used by contrast to refer to those people principally indigenous and African whose seemingly outlandish deportment and rude and uncultivated behavior provided examples of what settlers hoped not to become To some extent nonEnglish residents of the colonies could function in a similar way while for those colonies situated in close proximity to the colonies of foreign powers such as South Carolina and Jamaica the Catholic residents of those places could also function as negative comparative models Inevitably of course the often intimate cultural negotiations that went on between the dominant settler populations and these negative reference groups these others constituted an important element in the process of reformulating Englishness into distinctive provincial cultures My fourth important discovery was that these provincial identities long survived the dismemberment of the British Empire in the 1780s The American Revolution certainly had an impact upon those identities providing a new set of heroes and a new frame of reference for the new continental states and a sense of isolation loss even impotence among the old West Indian colonies Provincial identities not only differed one from another over British America they also changed within themselves over time in response to new conditions But the core of the identities that had begun to form during the early generations in all four colonies remained intact and important at least through the 1820s when I ended my study In Virginia and South Carolina they survived the incorporation of those states into the American union In Barbados and Jamaica they survived the new imperial system that began to emerge in the 1790s and even the metropolitan attack on and eventual elimination of slavery in the early 1830s These insights drawn from a study of four colonies can I suggest illustrate the broad outlines of the process by which colonial settlers and their auxiliaries turned portions of America into a variety of recognizably Britishnot Spanish Portuguese Dutch or Frenchbut British Americas To describe the essential elements in this process in broad strokes the overwhelmingly English people who created and organized all of the English or after 1707 British colonies in America took with them to their new homes explicit and deeplyheld claims to the culture they left behind and to the national identity implicit in that culture Everywhere they went to colonize they manifested their powerful determination to express and preserve their Englishness by reordering existing physical and cultural 31 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 landscapes along English lines imposing upon them English patterns of land occupation economic and social organization cultural practices and political legal and religious systems and making the English language the language of authority This was true even of those settlements formed by those who like Massachusetts Puritans hoped to improve upon English institutions Far from being moderated by the contemporary importation of large numbers of Africans and the immigration of significant numbers of people from other parts of Britain Ireland France Germany and other places in Europe this anglicizing impulse seems actually to have been reinforced during the decades after 1740 by growing communication and commercial links between the colonies and Britain and by the colonies important participation in the imperial wars against Catholic and allegedly despotic France and Spain between 1739 and 1763 Probably at no time during the colonial era had colonial British patriotism and nationalism been more intense than they were at the conclusion of the Seven Years War For English colonists and their descendants however a variety of conditions operated during the long colonial years both to render colonial claims to Englishness problematic and to enhance the urgency of such claims among immigrants and their descendants These included the colonists great physical distance from England the social and cultural contrasts especially during the colonies earliest decades between the simple and crude societies they were constructing and the complex and infinitely more polite society from which they came their situation on the outermost edges of English civilization in the midst of populations who to them appeared pagan barbarous and savage the presence if not the preponderance in their societies of aliens in the form of Amerindians and later Africans their frequent reliance upon new institutions such as plantations and chattel racebased slavery their persistent conflicts with the parent state over whether they as colonists were entitled to English laws and privileges and perhaps most important of all a general tendency among people in the home islands to regard them as others who fell considerably short of metropolitan standards Nothing brought home more forcefully to colonists the problematic character of their claims to a British identity than the various measures at issue between the colonies and Britain between 1764 and 1776 At bottom the colonists objected to being taxed and governed in their internal affairs without their consent precisely because such measures were contrary to the rights and legal protections traditionally enjoyed by free or independent Britonsand thus called into question their identity as British people The vociferousness of their objections which stretched beyond the revolting colonies to Nova Scotia the West Indies and the Atlantic islands proclaimed the profound importance they continued to attach to maintaining that identity Indeed what came to be known as the American Revolution was to a significant degree a direct outgrowth of colonial resistance to those measures and should be understood as a movement by colonial Britons to secure metropolitan acknowledgment of their British identity and to prove to themselves that they were worthy of that identity Before the winter of 177576 when sentiment for independence became widespread union among the colonies was little more than a means to this end Separately they had little hope of fending off the naval and military might of the parent state 32 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 Important as it was the colonists shared identity as freeborn and Protestant Britons was always mediated through a set of colonial identities Over the years each colony as a separate and semiautonomous social and political entity evolved a specific corporate identity peculiar to itself Rooted in a particular physical space manifested in a specific form of socioeconomic organization extended modified and refined by decades of collective experience and internalized by several generations of creoles and immigrants these colonial identities and the loyalties and commitments associated with them had by the era of the American Revolution become powerfully intrenched3 If the colonists shared a common British identity that identity thus everywhere existed in symbiosis with another identity that was locationally and socially based historically grounded explained and justified culturally transmitted from one generation to the next and prescriptive Briton was thus a category with many subcategories To be a Virginian was to be different from a Pennsylvanian or a Rhode Islander If the North American colonists undertook political resistance to defend their claims to a British identity they also brought to that resistance welldeveloped and deeply held provincial identities with which they were comfortable of which they were proud and about which they could be extraordinarily defensive If attacks upon their entitlement to a British national identity drove the colonists to resist the strength of their provincial identities helps to explain why they were not more hesitant in 1776 to give up their British identity Long before in most cases they had found ways to fold their British identitywith its emphasis upon Protestantism liberty rule of law consensual governance civility and commerceinto their provincial identities For that reason when the colonists abandoned their formal connection with Britain they did not so much forfeit their national British identity as reaffirm their attachment to and exemplification of its principal components Secure in their several provincial identities colonial resistance leaders could relinquish the association with Britain and transform colonies into republican polities without fear of losing their longstanding and psychologically important sense of themselves as freeborn Protestant peoples and legitimate heirs to British traditions of consensual governance and rule of law By asserting their distinctive provincial identities and pointedly carrying them over into the new states they created out of the old colonial polities Revolutionary leaders everywhere effectively staked out a claim for those states as the genuine repositories of all that was admirable about the British national identity and thereby reiterated their continuing cultural identification with the larger British world to which they had so long been attached In making these points I have two larger objectives The first is to emphasize the variety strength and distinctiveness of the identities of the states that came together to form an American national union during the last quarter of the eighteenth century The second is to underline the important fact that in addition to contiguity a community of economic political and cultural interests and a shared experience in society and state founding over earlier generations the common British elements in these distinctive identities formed one of the principal preconditions for and adhesive elements in the creation of that union Which is to say that the political societies that formed the American union were all built upon British cultural political social and legal foundations as they had been 3 For an elaboration of this point see Jack P Greene State and National Identities in the Era of the American Revolution in Don H Doyle and Marco Pamplona eds Nationalism in the New World Athens Ga University of Georgia Press 2006 6179 from which this and the next few paragraphs have been adapted 33 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 reformulated in different ways over time in response to new conditions and developments What do the developments I have been describing may have to tell us about the nature of the American political union formed between 1774 and 1787 and the extension of that union over the next few generations As to the first point throughout the Revolutionary eraand in the founding states probably for several decades thereafterthe provincial identities those states brought with them into the union represented the principal form of collective political consciousness Although the strong and surprisingly pervasive feelings of identification with the common cause in 177476 provided a foundation for the early articulation of aspirations for the creation of a broader American identity such national enthusiasm always tempered by recognition of the incredible diversity among the colonies and was of short duration Already by late 1776 it had begun to weaken in the face of a variety of conflicts among the states conflicts which both expressed and sharpened the older provincial identities by which people in all the original states continued to define themselves This growing awareness of provincial differences provided the foundation for unfavorable comparisons and growing jealousies As delegates sized up representatives from other colonies and found them wanting they also developed an enhanced appreciation for what it was about their own provincial society that made it superior to those in other regions thus powerfully reinforcing the provincial identities that they had brought with them to Philadelphia At the same time the rapidity with which the state governments seized power and established their authority effectively insured that provincial distinctions with all the specific identities they involved would gain in intensity In effect the composite American federal state in its initial form thus created an arena for the reiteration and sharpening of provincial state identities The deep attachment to local rights manners and identities enormously affected the nature of the national government and dictated that attachments people had to it would be secondary to the primary attachments they had to their own states Given such attitudes it is scarcely surprising that the Articles of Confederation upon which Congress eventually agreed left the balance of authority with the states The overwhelming desire to maintain the separate independence and identities of the states thus dictated that the national government should both have limited powers and command little affection within the United States at large The national governments that presided over the war and Confederation periods were too feeble too much in thrall to the states and too remote from most peoples lives to generate a national sense of collective identity strong enough to challenge the identities of the separate states Formed in the shadows of and coexisting with those older and infinitely more immediate identities American national identity remained embryonic and superficial The manifold literary and cultural expressions of American patriotism during and after the Revolution are misleading In the new composite American national polity state identities would long continue to be central To understand in its fullest dimensions the nature of collective identity in the early republic then historians need to come to terms with its colonial roots and provincial variants The powerful state identities 34 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 inherited from the colonial era and the deepseated provincial loyalties habits and prejudices they expressed represented a formidable challenge to those who hoped to create a durable national union The waroriented and contingent union thrown together in 177576 did little to foster a rival national identity and the Constitution of 1787 provided a framework in which state identities could easily coexist with an emerging American national sense of self and even retain much of their vitality To turn to my last point what do the developments I have been describing suggest about the expansive American union that emerged in association with the American nation established in 178788 As we can surmise from the implications of the work of the postcolonialists the colonial process did not by any means end with the formation of national entities in the Americas4 Indeed in the United States and Canada it actually intensified with the colonization of vast new areas of the continent as swarms of settlers brought new areas under their hegemony and in the process pushed out or confined to unwanted catchment areas thousands of indigenous peoples and wherever it was legally possible and profitable made extensive use of African Americans in doing so From this perspective it seems the national story represented just an extension of the colonial story It was a story of expansion in which settlers mostly heedless of the lives and rights of those who did not share their culture and did not look like them rushed pell mell to bring new areas under their control What could have been more thoroughly colonial Neither this colonizing process nor the rationale that sustained it changed much in the wake of the creation of the United States Rather national expansion represented an extension of colonial expansion with a weak American state instead of a weak British state presiding over it As in the preindependence period most of the agency rested in the hands of the settlers themselves They poured into new territories took the lead in driving out the indigenous populations introduced slavery wherever legally and economically feasible aggressively demanded the establishment of the systems of law and governance with which they were familiar and constructed polities that were every bit as distinctive one from another as the early colonies To be sure the American national government itself the creature of the many partially amalgamating polities provided more help in the colonizing process than the British state had ever done and colonization after 1790 increasingly carried with it new overtones of an American national destiny In content however these overtones varied little from the British nationalism colonial settlers had expressed as they went to war to rescue the continent from the despotic and Catholic French or Spanish What I am suggesting is that the new states that took shape in Kentucky Ohio Iowa Texas Oregonand all the otherswere part of an ongoing colonizing process If we could begin to think of these new states as colonies of settlers rather than as creatures of the United States and if we could reconceive of state history as the history of polity formation at sites where like in the old colonies the settlers created new societies with a collective life revolving around common social patterns a shared public life the creation and operation of local legal structures and distinctive corporate identities how would it reshape our understanding of American national history This reshaping I suggest would produce a much more complicatedand interestinghistory a history that would focus not just upon the limited collective activities of Americans at a national level 4 These and succeeding themes are developed at greater length in Jack P Greene Colonial History and National History William and Mary Quarterly forthcoming 35 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 but on developments in a variety of largely selfgoverning polities and of their relationships to the weak federal state It might produce a genuinely federal history instead of the nationallyfocused textbookdriven history in which we are presently entombed a history that would recognize that the sum of the parts is far greater than the whole and that even with perhaps even because of its formal republican structure the American state no less than other early modern states was a tenuous amalgam of diverse parts each of which enjoyed a vast amount of selfgovernment and largely pursued its own course as locals defined it and that the American national experience like the colonial experience before it was principally a collection of local experiences played out in a variety of similar but distinctive polities The key entry point into this massive extension of the colonial perspective into the national era this as it were colonization of American national history is through governance and law What legal structures were created by whom How did people in these new societies create authority and use it to shape the societies and cultures they wanted to create When they encountered already functioning systems of European style law in polities with long histories of attachment to different national cultures with different legal systems what did they do 5 What were the nature and variations among the collective local identities formed through the process of living in the same polity under the same distinctive local laws How did these deeprooted and distinctive state identities affect a broader American national identity What did it mean for people to have parallel collective identities state as well as national These are just a few of the hard and therefore deeply engaging questions that might come to the fore if we began to give the states more weight in the construction of a more fully inclusive national history In this enterprise early Americanists will have to take the lead We are the only ones who have looked closely if by no means yet closely enough at the beginning of the story Focusing on the area of my specialization this paper has not been explicitly comparative But it has endeavored to use the experience of the British colonies to identify some general concepts and processes that may be useful in analyzing other settler colonies established in the Americas during the early modern era On the basis of this analysis we might propose a number of testable propositions First individual participantstraders settlers fighting men and missionaries sometimes organized into expeditions trading companies religious orders or familiesnot governments or bureaucratic officials were the primary agents in European expansion and the transformation of indigenous cultural and political spaces into Europeanized ones Second the first generation of European occupantsthe charter groupslargely determined the contours of economic social political legal and religious life in every new colony or province Third these charter groups and their descendants driven by a desire to maintain their connection to the metropolitan culture from which they emanated and to command the respect of that culture exhibited a powerful mimetic impulse to transplant metropolitan culture to their new places of abode Fourth in the process of transplantation colonial groups found it necessary to reformulate that is to creolize metropolitan culture to adapt it to local physical conditions and to emerging socioeconomic structures 5 This subject is explored at length in Jack P Greene The Cultural Dimensions of Political Transfers An Aspect of the European Occupation of the Americas unpublished paper 36 forum almanack braziliense n04 novembro 2006 and patterns of land occupation and use and to make it accommodate and control populations of different cultural backgrounds Fifth the conjoint processes of transplantation and creolization produced marked cultural variations over time and space and in response to changing historical conditions within spheres of European colonization Sixth these variationsas well as similaritiescan best be understood through a study of changing corporate identity Seventh the most promising site for such studies is at the level of the colony or province at which the collective experience of the inhabitants with landscape reorganization polity construction institution building rule making law enforcement and social structuring primarily took place Eighth these provincial units became the principal sites for the negotiation of the distribution of authority between the center and the peripheries of national empires Ninth the remarkably durable cultural hearths formed in these provincial units often became powerful engines for geographical expansion into new provinces which in turn resulted in the creation of new polities with their own peculiar corporate identities constructed through the same process as had occurred in older provinces Tenth colonialism of the kind represented by the transformation of portions of the New World into at least partially Europeanized units did not end with the achievement of independence Eleventh there were powerful continuities between prenational and postnational colonialism in terms of both polity building and identity formation within polities Twelfth after independence as before public life continued to center in the provinces not in the nation Thirteenth long after the casting off of imperial connections and the formation of national often federal governments existing provincial identities continued to be the primary form of corporate identity Fourteenth the construction of national histories has operated to obscure the continuing importance of the province as a political collectivity and the weakness of national identity Fifteenth an emphasis on national styles of colonial formation has obscured the commonalities in this process over time space and culture Whether these hypothesis drawn principally out of my own study of colonial British America may be useful in organizing historical investigation in other cultural areas must be left to specialists in those areas